скачать книгу бесплатно
– Что это было?
– Ты в порядке? – наклонился ещё ближе драгонщик.
– Не знаю. Ничего не чувствую. Полумрак со мной?
– Да, девочка, ты молодец, – успокоил её Алерт. – Всё уже позади.
– Кто это был?
– Один из изганов, полагаю. И думаю, что он тут не один.
С соседнего дома раздался шум. Здание было высокое, в несколько этажей, чёрного камня, как многие строения на Истарке. Драгонщики загнали изгана на крышу и теперь теснили к краю. Но он, кажется, не собирался так легко сдаваться. В руках его был энерг – прозрачный шар с молниями внутри, драгонщики опасались приближаться.
– Ждите меня здесь! – бросил Алерт Эльде. – Присмотри за сестрой.
Эльда послушно взяла Шани за руку, и та не высвободила пальцы. Пыталась прийти в себя. Эльда подняла голову, следя за тем, как развиваются события над улицей. Шаг за шагом изган пятился к краю крыши. Стало понятно, что бежать ему некуда, надо сдаваться. Но он этого делать не хотел.
– Получайте! – вдруг заорал он и швырнул энерг. Драгонщики упали плашмя, раздался взрыв, сверкнули молнии. Эльда заметила, как что-то небольшое блеснуло на солнце, прокатилось по крыше и упало вниз.
Поискать бы загадочную вещицу, но Шани снова закрыла глаза, и оставить её было нельзя. Воспользовавшись замешательством драгонщиков, изган предпринял последнюю попытку прорваться. Он подбежал к краю и оценил расстояние между домами. На его беду, здесь оно было приличное – не допрыгнуть.
– Стой, дурак! – это уже голос Алерта, который успел подняться. – Стой, убьёшься!
– Как бы не так, – в отчаянии бросил изган и прыгнул. Он оттолкнулся сильно, но всё же недостаточно для того, чтобы зацепиться за ближайшую крышу. С криком мужчина рухнул вниз, и Эльда в ужасе сжалась. Она не хотела думать, что стало с этим человеком, и не хотела слышать доносившиеся с соседней улицы звуки.
– Сорвался? – услышала она голос Шани.
– Ага.
Эльда почувствовала шевеление в сумке – это Дик решил выбраться наружу и разведать обстановку. Крыс выскользнул из кармана и в два прыжка скрылся в переулке.
Сестра с трудом села.
– С тобой всё нормально? – спросила Эльда. – Идти сможешь?
– Пока не знаю. Голова раскалывается. – Шани чуть не застонала, обхватив голову руками. Полумрак выглядел как-то странно, стал почти непрозрачным. Ни одна из трёх искр не пробивалась сквозь внутреннюю черноту.
Продавец шнырков продолжал ругаться и разгребать упавшие клетки, из окон ближайших домов выглядывали жители, чтобы посмотреть, что случилось. Эльда заметила, что дядя Алерт не оставил их с сестрой одних: двое мужчин с одной стороны улицы преграждали путь любопытным, двое делали то же самое с другой стороны. Благодаря этому никто не подошёл к ним близко, но пристальные взгляды были направлены отовсюду.
– Уймите своих животных, – раздражённо потребовала Шани у лавочника. Вопли шнырков как будто проникали прямо к ней в голову и разрывали её изнутри.
– Унять животных! – чуть не взвизгнул продавец. В голосе его слышались истерические нотки. Казалось, он только и ждал, пока кто-то заговорит с ним, чтобы высказать всё, что он думает. – Вы шутите, чарита?
– Эльда, сделай с ним что-нибудь, или я за себя не отвечаю, – простонала Шани, закрыв глаза. Ей не было никакого дела до переживаний какого-то уличного торговца.
Эльда сомневалась, что после случившегося сестра сможет как-то навредить несчастному лавочнику. Скорее всего, она потратила всю силу и теперь долго будет восстанавливаться. И всё же надо было предотвратить назревающую ссору. Продавца шнырков тоже можно понять: пострадал и он сам, и его товар.
– Я сейчас всё улажу, – пробормотала Эльда.
Легко сказать! Она подняла с земли клетку, которую пинком отшвырнул от себя мужчина. Изнутри доносились жалобные вопли: тот самый шнырк с кисточками на ушах, который так понравился Эльде, был ранен и страдал. Бедняжка.
– Ему надо помочь. – Девочка хотела передать клетку продавцу, но тот даже не посмотрел на неё.
– Этого на выброс, – зло бросил он. – Кто теперь оплатит мои расходы?
– Как это на выброс? – опешила Эльда. – Вы даже не посмотрите, что с ним?
– Чего там смотреть? Сразу видно – крыло сломано, летать не сможет – зачем он теперь нужен? Никто не купит.
– И что же делать?
– Что делать? Скормить первой встречной драгончей!
– Что вы такое говорите? Как это – скормить? Живого?
– А вы знаете, сколько будет стоить вылечить ему крыло? – гневно обернулся к ней лавочник. – Вам, конечно, этого не понять! Вы же из высшего общества, зачем вам вообще думать о таких мелочах!
Эльда даже попятилась.
– Но…
Шани снова застонала.
– Это невыносимо! Можете вы помолчать?
– Всё, девочка, потерпи, сейчас поедем домой, – это подошёл дядя Алерт. На лице его было встревоженное и сосредоточенное выражение. – Ты как? Держишься?
– Угу.
– А ты? В порядке? – обратился он к Эльде.
– Да, дядя, но тут вот шнырки… – Она растерянно посмотрела на клетку, которую по-прежнему держала в руках.
– Уважаемый чар, – сразу подобрался продавец. – Моя лавка пострадала, шнырки, клетки – всё побито. Кто возместит мне ущерб?
– Мы всё уладим, – сказал чар Алерт, бросив взгляд на груду кривых клеток. – Мой человек останется с вами и всё решит. Ваш ущерб и ущерб соседних лавок – мы всё учтём. Составьте опись.
– Благодарю, чар.
– А как же он? – спросила Эльда, заглядывая в клетку. Серебристый шнырк продолжал жалобно вопить.
– С этим я возиться не стану! – сразу заявил продавец.
– И вам его не жалко? – спросила девочка.
– Если тебе жалко, покупай и сама лечи, – сказал лавочник.
– А сколько он стоит?
– Двадцать солиров. Клетка в подарок.
– Не дороговато просишь за раненого шнырка? – нахмурился чар Алерт.
– Кхм, – поперхнулся лавочник. – Можно сделать скидку, если будете брать.
Командир драгонщиков вопросительно посмотрел на девочку:
– Возьмёшь его?
Эльда только кивнула. Она, конечно, по-другому представляла покупку шнырка, но нельзя же оставить малыша на произвол судьбы. Скормить его драгончей – что за бред?!
– Учтите его стоимость, когда будете составлять расписку, я оплачу, – кивнул Алерт.
– Можно уже домой? – попросила Шани. – Я не могу больше здесь.
– Идём, идём, дорогая, давай я тебе помогу. – Алерт подал ей руку, и девочка оперлась на неё. – Обратно быстро доедем, я позвал карету. Эльда, не отставай.
– Одну минуту!
Где же Дик? Эльда осмотрелась в поисках друга. И почти сразу увидела его. Крыс осторожно двигался вдоль стены соседнего здания. Он что-то тащил в зубах.
Она присела на корточки, делая вид, что поправляет застёжку на туфле, и подставила сумку для друга.
– Прыгай, Дик!
Крыс, не разжимая зубов, мигом забрался внутрь.
– Эльда, ты где? – окликнул Алерт.
– Иду!
Из клетки снова донёсся жалобный крик. Шнырк заметался внутри, делая себе ещё больнее.
– Потерпи, маленький, – утешила его девочка. – Я тебя не обижу.
Она быстро догнала дядю Алерта, который осторожно вёл Шани, поддерживая девочку за талию. В конце улицы стояла карета, окружённая зеваками. Её охраняли переодетые драгонщики Камнесада и не давали никому подойти слишком близко. Но от любопытных взглядов они защитить не могли.
– Кто это был, дядя Алерт? – спросила Эльда, когда они тронулись с места. – Он из изганов?
– Да.
– А что с ним? Он… разбился?
– Он жив, если ты хочешь это узнать, – вздохнул дядя Алерт. – Пострадал, конечно, но сейчас его доставят в Лечебницу на Камнесаде и постараются помочь.
Эльда помолчала.
– А что он хотел? – это подала голос Шани. Кажется, в стороне от шума и криков улицы ей стало легче. Даже раненый шнырк Эльды в испуге затих, оказавшись в сумраке кареты.
– Хотел добыть Полумрак, так я полагаю, – пожал плечами Алерт. – Слишком лакомая добыча для изганов, они не могли не попробовать его заполучить. На Камнесаде это гораздо труднее, поэтому они решились сейчас. Мы ждали этого.
– Вы ожидали и всё равно повели нас на прогулку? – Шани нахмурилась.
Дядя Алерт вздохнул.
– Простите, девочки, но это было необходимо. Вы же не думали, что два сильнейших чаронита останутся без защиты? Конечно, мы ожидали нападения и были готовы. Но ждать тяжело и небезопасно, так что мы решили немного ускорить процесс, предоставив шанс, так сказать.
– Так мы были приманкой?! И мама это допустила?!
При упоминании Корини Червон командир драгонщиков скривился:
– Она долго сопротивлялась, но мне удалось убедить её в том, что для вас это будет безопаснее. Знать, что на тебя нападут именно сейчас, лучше, чем изо дня в день ждать подвоха. Да и у нас был шанс наконец схватить кого-то из них живьём!
– Но что-то пошло не так, – сказала Эльда.
– Да, что-то мы не рассчитали…
– Что именно? – спросила Шани.
– То, что вы с Полумраком разнесёте половину улицы, – криво усмехнулся Алерт. – Нам всем очень повезло, что обошлось без жертв.
– Жертвы ещё будут, – мрачно заметила Шани, устало прикрыв глаза.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Алерт.
– Мама вас убьёт.
Лицо драгонщика застыло на несколько секунд. Он встретился взглядом с Эльдой и моргнул.
– Люблю девчонок с чувством юмора, – наконец сказал он.
– Я вообще не шучу, – фыркнула Шани. – Сейчас сами убедитесь.
Карета как раз подъехала к дому чары Червон и остановилась напротив входа. Эльде показалось, что чар Алерт слегка съёжился, будто приготовился отбиваться от атаки пострашнее нападения изганов. Она и сама постаралась стать незаметнее: тётя Корини в гневе была ужасна.
– Ты знаешь, клетку со шнырком лучше пока оставить здесь, – предупредил драгонщик. – А там… как пойдёт. Хорошо?
– Как скажете, дядя, – согласилась Эльда.
Раненый шнырк почувствовал, что его бросают, снова забеспокоился, заметался в клетке и закричал. Девочка с трудом заставила себя отвернуться и пойти за дядей, который поддерживал Шани, помогая ей идти.
Гроза разразилась сразу же, как они переступили порог и закрыли за собой дверь.
– Ты мне за это ответишь, Лешань! – кричала Корини противным, девчачьим голосом. – Так и знай! На ближайшем заседании Совета я подниму вопрос о твоей безответственности!
– Может быть, девочкам лучше не присутствовать при нашем… гм… разговоре? – сдержанно предложил Алерт. Он проводил Шани к дивану, помог сесть и укрыл пледом. И всё это – под ругань Корини.
– И не думай, что это тебе сойдёт с рук! – кипятилась женщина. Лицо её покрылось красными пятнами гнева, и, казалось, она была готова наброситься на капитана драгонщиков. – Ты нарушил все правила безопасности. Ты поставил под удар мою дочь! – Взгляд её упал на Эльду, которая робко стояла у стены. – И племянницу! Два высших камня оказались под угрозой из-за тебя!
