скачать книгу бесплатно
Три камня необычной формы устроились на тёмном бархатном ложе, образуя фигуру, похожую на цветок.
– Дик, ты только посмотри! – вырвалось у Эльды. – Они же разные!
– Вижу, не слепой, – буркнул Дик, внимательно рассматривая камни. – Кто-то собрал интересную конструкцию. Один чаронит, как у тебя, – призрачный, с ним всё понятно. А другие два – из исчезнувших орденов. Видишь? Синий – с ними работали техники, это были очень мощные камни и очень многоликие. Пока орден не исчез, он был сильнейшим на Островах. Звустрицы, водоходы, чаропорты – это всё их изобретения. Они умели такое творить!
– Интересно… А жёлтый – это энергетики, да? – догадалась Эльда.
– Да, это они, – подтвердил крыс. – Их ещё называли «светлячки», они ведь работали со светом. Кстати, лучше всего у них получалось сотрудничать с техниками, например, световые шары – их общее изобретение.
– Тоже сильный был орден?
– Не могу сказать. Мало о нём знаю, – признался Дик. – Но исчезли и тот и другой одновременно, почти сразу после переворота. Чарониты перестали просыпаться, и постепенно никого не осталось. За`мки запечатали, наложили силовые защиты, и всё. Хорошо, что призрачные камни проснулись, иначе ваш орден ждала бы такая же участь.
– Но как ты думаешь, что это за вещь? – спросила Эльда, разглядывая браслет. – И почему тот человек хотел избавиться от неё? Ведь понятно, что браслет очень ценный – три чаронита, три разные силы вместе. Для чего это?
– И отреагировал он на прикосновение Волимира… Это что-то очень-очень важное! – сказал Дик.
– Мы должны об этом кому-то рассказать?
– Думаю, дядя Алерт обрадовался бы такой находке. Но оставить браслет он тебе не позволит, это точно.
Эльда задумалась. Браслет таил путь к секретам изганов, а ей как раз очень нужно было разузнать о них как можно больше. Вряд ли дядя Алерт разрешит ей действовать самой, ведь они очень опасны, и заниматься ими должны взрослые защитники. А с другой стороны, за десять лет драгонщики так и не узнали, где прячутся изгнанные. Так может быть, надо попробовать самой использовать выпавший шанс?
– Пусть побудет пока у меня, – сказала Эльда, осторожно возвращая узорчатую крышку на место. С лёгким, еле слышным щелчком медальон закрылся. – При первой же возможности поговорю с братом обо всём этом. Одна голова хорошо, а две – лучше.
– Если только речь не идёт о скуряхе, – сказал Дик.
Девочка и крыс переглянулись и засмеялись. Всё же дядя Алерт был прав – дружба бесценна, даже если твой друг – всего-навсего крыса.
Глава вторая
Особенности сцепки
Ночью Волимир нагрелся так, что Эльда проснулась от жара.
– В чём дело?
Со сна девочка плохо соображала, но, взглянув на камень, увидела, что искры внутри него мечутся и пульсируют, словно кричат об опасности. Эльде стало страшно.
– Дик! Ты где?
Ночью Дик всегда куда-то исчезал, но сегодня девочке очень хотелось, чтобы друг был неподалёку. Что-то вот-вот должно было произойти. В дверях неслышно возникла белая тень – Эльда даже вздрогнула. Но это была всего лишь Шани в ночной рубашке, и лицо её казалось бледнее, чем обычно. Сестра опиралась на дверной косяк, будто ей трудно было стоять, и испуганно смотрела на Эльду.
– Шани? Что ты здесь делаешь? Тебе нехорошо?
Сестра помедлила некоторое время, но всё же ответила:
– Да. Я что-то чувствую!
– Что именно?
– Что-то очень мощное, и оно… скоро случится.
Шани замерла, словно оборотясь в глубь себя.
– Что-то приближается… Вот-вот, сейчас! – вдруг сказала она еле слышно.
– Ты меня пугаешь!
И тут комнату залил фиолетовый свет.
Девочки не могли знать, что тот же свет озарил бескрайнее небо над спящими островами, отразился в водах Большого озера, в кронах деревьев, рассеялся бликами на лоснящихся спинах драгончих, заглянул в окна величественного Семиглава. А потом громыхнуло, и острова содрогнулись. Казалось, содрогнулся весь мир Чароводья: земля, вода, города и замки. Шнырки с криками попадали с насестов, драгончие тревожно взвыли и заметались в стойлах, люди проснулись в кроватях и пытались вскочить на ноги. Но не всем это удалось: пол предательски уходил из-под ног. Будто где-то глубоко, может быть в самом центре земли, заворочалось что-то огромное, неповоротливое и равнодушное к судьбам тех, кто наверху. Острова лихорадило так, что камни посыпались из старых стен, многовековые замки, казалось, готовы были сдвинуться с мест и бежать, прятаться, так же как хотели скрыться их хозяева.
Города наполнились криками, паникой и ужасом. Хуже всего было чарам: они сильнее других почувствовали, как всё вокруг захлестнул поток силы, не имеющей названия, незнакомой и оттого пугающей. Самые могущественные чарониты затерялись бы в этом потоке, словно капли воды в ревущей реке.
Когда тряхнуло первый раз, Эльда и Шани вскрикнули и упали на пол. Дом дрожал, но девочек сбила с ног не эта тряска, а силовая волна.
– Что происходит?! – крикнула Эльда.
Шани с трудом поднялась и обхватила свой чаронит двумя руками. Эльда даже через ладони сестры видела, как бушует внутри Полумрака яркий свет. Зачарованная этим зрелищем, Эльда будто оцепенела, а Шани вдруг рассмеялась – и хохотала всё громче и громче.
Тем временем острова вновь содрогнулись: землетрясению сопутствовал удар силы, который девочки ощутили всем своим существом. Шани вновь упала, но смеяться не прекратила – будто её заклинило.
Эльде стало страшно. Силовая дезориентация? Очень похоже, но как же не вовремя! Как не вовремя! И где же тётя Корини? Она вообще дома?
– Эй! – Эльда склонилась над сестрой и легонько похлопала её по щеке. – Очнись, а!
Но та была совершенно не в себе. Продолжая сжимать пульсирующий ярким красным светом чаронит, Шани смотрела сквозь Эльду и хохотала.
– Да что ж это такое! – воскликнула Эльда. Она чувствовала мелкую дрожь пола под ногами, слышала крики, доносящиеся с первого этажа и с улицы, и не могла принять решение. Оставить Шани? Позвать на помощь? Тащить сестру силой было совершенно невозможно – та лежала на спине, прижимая к груди чаронит.
Остаться здесь? А если будет ещё толчок? Такой, что здание рухнет, и они навсегда исчезнут под обломками городского дома тёти Корини?
– Да очнись же ты! – крикнула она. – Вставай, живо!
Но это не помогало, Шани даже не слышала сестру. Эльда вспомнила, как целительница на водоходе сильно хлопала её по щекам, чтобы привести в чувство.
«Ох, не простит мне этого Шани…» – подумала Эльда и ударила сестру по одной щеке, потом сразу по другой. Голова девочки дважды мотнулась, сначала в одну сторону, потом в другую, но, кажется, это подействовало. Шани перестала хохотать, несколько раз моргнула, посмотрела на Эльду и закрыла глаза.
– Вставай, вставай, надо идти, – потянула Эльда сестру за руку. Внезапно девочка поняла, что стало темнее: фиолетовый свет куда-то исчез, осталось лишь золотистое сияние искр Волимира и красноватое свечение рук Шани. Эльда тут же заметила, что пол больше не дрожит.
Губы Шани слегка шевельнулись – она что-то хотела сказать. Эльда склонилась низко-низко, пытаясь расслышать, что говорит сестра. Подвеска с Волимиром прикоснулась к груди Шани, золотистые искры вздрогнули, но девочки этого не заметили.
– Не проснулся… – тихо пробормотала Шани. – Он не проснулся… Но он уже почти готов, и времени осталось очень мало…
– Кто не проснулся? – переспросила Эльда. – Ты о чём?
Но Шани не отвечала. Казалось, она где-то в другом мире, уж точно не на Истарке. Эльде на миг показалось, что сестра перестала дышать. Руки её, сжимающие чаронит, лежали на груди. Вдруг пальцы Шани разжались, Полумрак выскользнул, красное свечение смешалось с золотистым, и тут камни притянулись друг к другу, словно прилипли. Эльда попыталась отпрянуть, но ничего не вышло: Волимир вспыхнул, но не оторвался от Полумрака.
И в следующий миг Эльду затянуло внутрь. Девочка почувствовала, что всё её существо превратилось в сгусток золотистых искр и перенеслось в светящуюся сферу где-то на перекрёстке миров. Она уже испытывала похожее чувство, когда впервые вошла в контакт с Волимиром. Тогда это было блаженством, а сейчас всё кричало об опасности и присутствии чего-то чужого. Прямо напротив Эльда увидела красный искрящийся энергетический сгусток, который колебался и обретал постепенно человеческий облик. Эльда заметила, что и те золотые искры, которыми стала она сама, тоже мало-помалу приняли человеческую форму. В сферене было притяжения, девочка стала как будто невесомой, но при этом ощущала в себе энергию силы. Это было бы чудесно, если бы не красная искрящаяся фигура. Она слишком близко! Ей здесь не место!
Эльда почувствовала толчок. Её светящееся тело сдвинулось почти к краю сферы. Красная фигура, чей силуэт показался Эльде очень знакомым, находилась в самом центре и упиралась обеими руками в невидимую преграду, разделявшую сферу на две части, словно прозрачное стекло. От прикосновения красных ладоней «стекло» это вибрировало, по нему шли волны, и… и, кажется, оно двигалось в сторону Эльды.
Каждый толчок вызывал сотрясение на Эльдиной половине, и девочка поняла, что находится в ловушке. Она не могла никуда сбежать из этой сферы; если не будет сопротивляться, её просто расплющит. Красная фигура снова сдвинулась в сторону Эльды, она уже была так близко, что можно было рассмотреть отдельные составляющие её искры.
И тут Эльда смогла разглядеть лицо противника.
Это была Шани.
Шани! Вот кто хочет уничтожить её!
Ни за что!
Эльда упёрлась в прозрачную преграду со своей стороны и попробовала надавить. Её золотистые ладони ощутили вибрацию силы, но ничего не вышло. Нет точки опоры!
Преграда снова сдвинулась на неё. Эльда почувствовала, что в лёгких заканчивается воздух. Ещё чуть-чуть, и дышать станет совсем нечем. Надо что-то делать! Она подняла ладони вверх в немой просьбе. Такой жест нельзя истолковать неправильно: она не хочет бороться – хочет понять, что происходит.
Но красная фигура не обратила на это внимания. Она просто продолжала давить на преграду.
Вдруг сфера качнулась, будто кто-то крутанул шарик. Мир перевернулся, Эльда теперь находилась внизу, на самом дне, а всё пространство над ней заполняли красные всполохи. Только тонкая перегородка защищала её от гибели. Если она не выдержит, золотистые искры полностью растворятся в красном потоке.
Эльда в панике заметалась. Она хотела вновь упереться ладонями в стену, но тело не послушалось, рассыпалось на отдельные отблески, и наступил хаос. «Мамочка, помоги!»
Это была последняя мысль, превратившаяся в искры, и больше не осталось Эльды.
Она уже не увидела, как сферу надвое разрезает поток белого света, в последний момент отделяя красный мир от золотистого, вернее, от того, что осталось от него.
Эльда поняла, что её тянет назад, прочь с перекрёстка миров. Слабый ручеёк силы вернул её в лежавшее на полу физическое тело, и девочка смогла услышать обрывки разговора:
– Какая мощная сцепка!
– Нельзя было этого допускать… Какая непростительная ошибка!
– Ещё можно исправить…
– Она почти погасла, посмотри на неё.
Голоса казались знакомыми, но сил открыть глаза или сосредоточиться не было.
«Кто погас? О чём они говорят? Я погасла?»
– Одна чуть не погасла, а другая дезориентирована. Змеев хвост, какая глупость!
– Можно исправить, – дрожащим от волнения голосом сказал кто-то. – Если повторить сцепку…
– Ты с ума сошла! Повторная сцепка уничтожит одну из них!
– Может, и нет.
– Молчи! Мы не можем знать заранее. Лучше держать их друг от друга подальше. Их даже в Лечебнице нельзя оставлять наедине.
– Можно положить их в разные палаты!
– Слишком большой риск. Мы должны их разделить.
От слова «разделить» Эльде стало больно. Девочка попыталась сказать об этом, но мысли вновь рассыпались на золотистые искры, и сознание уплыло.
* * *
Когда Эльда в следующий раз пришла в себя, рядом был Дик. Она поняла это ещё до того, как открыла глаза, почувствовав знакомое щекотание усов где-то около своего уха. Чаронит знакомой тяжестью лежал в руке, но был безжизненно холоден. Так часто бывало в Червон-Камне, после ночей, наполненных кошмарами.
– Щекотно, Дик, – пробормотала Эльда, вновь почувствовав шевеление усов.
– Слава Великому Змею! – услышала она. – Ты помнишь моё имя!
– А почему я должна его забыть? – спросила девочка, открывая глаза.
– Ты была как мёртвая! Они сказали, что у тебя могло отшибить память! Я испугался, – взволнованно проговорил крыс. – Ты просто невыносима! Стоило на минуту отлучиться – ты опять попала в переделку. И опять – опять! – связалась со своей сестрой!
– Где она? – спросила Эльда и осмотрелась. – Где она и где я?
Она лежала на незнакомой кровати, которая с двух сторон была укрыта от случайных глаз плотными серебристыми ширмами, будто маленькое уютное убежище, а с третьей стороны кто-то сдвинул ширму в сторону. Эльда увидела небольшой столик, стул и шкаф для одежды, два окна, плотно закрытые тяжёлыми портьерами. В комнате царил полумрак, но сейчас это было как нельзя кстати: ей не хотелось яркого света. Выглянув из-за ширмы, девочка увидела ещё одну кровать напротив, у второго окна, а третью – слева от двери. Справа от входа Эльда разглядела уютный рабочий уголок: стол с креслами, диванчик, книжный шкаф.
– Ты в Призрачном замке, – сообщил Дик.
Ну конечно! Призрачный замок – новый дом для всех учениц Призрачного ордена. Только, кажется, она должна была отправиться сюда позже…
– Дик, а какой сегодня день? Ничего не помню, давно я здесь?
– Ты сутки проспала, как убитая лежала. Так чара-целительница сказала, я своими ушами слышал. Она только что отсюда ушла, кстати. И я решил сам тебя будить, раз они ничего не понимают.
– Ты мой герой, – улыбнулась Эльда.
Дик горделиво напыжился.
– Ещё какой герой! Ты бы знала, на что мне пришлось пойти, чтобы оказаться здесь!
– Расскажи, Дик. – Эльда погладила крыса, который устроился у неё на животе. Другой рукой девочка продолжала сжимать Волимир в надежде нащупать связь с ним.
– Сначала я расскажу, а потом ты! – строго сказал крыс. – Я оставил тебя совсем ненадолго, а ты уже ввязалась в историю. Хоть на поводок тебя сажай! В общем, помнишь эту вселенскую тряску?
– Ещё как!
– Я был не в доме, и я видел, как всё засветилось фиолетовым. Страшно – ужас! Всё трясётся, камни летят, люди кричат! По мне от чаронита такой импульс прошёл, что шерсть заискрилась. Кажется, я даже отрубился ненадолго. Когда пришёл в себя, то пулей бросился домой. Пока добежал, пока добрался… Ты представь, ведь полный хаос кругом! А вас уже не было.
– А кто был?
– В комнате никого, кровать не убрана, сумка твоя на месте. Я сразу понял, что ты бы сумку просто так не оставила, значит, что-то случилось. Я бегом вниз, на кухню к получарам, и всё подслушал, ты ж меня знаешь. Они тихо говорили, но у меня слух хороший. Сказали, что злая тётка была сама не своя и что произошло что-то страшное с девочками. Какая-то ошибка, которую нельзя исправить. Ещё что-то говорили про сцепки и камни, но я ничего толком не понял, так волновался за тебя. Я только услышал, что вас срочно переправили в Камнесад. Одну – в Лечебницу при Белом ордене, а тебя сюда – в Призрачный замок. Кажется, ты меньше пострадала, чем твоя сестрица. Но что-то не похоже – вид у тебя хуже некуда.
