Сказка о Майе. Часть 1. Великобритания, я люблю тебя!

- Ты справишься без меня? - спросила она Майю и встала с кровати, - Нужно решить вопрос с врачом!

Майя устало прикрыла глаза.

В это время Женя быстро схватил шар со стола, и, пряча игрушку за спиной, бросился к выходу. Однако, миссис Агнесс оказалась у двери раньше его и, застигнутый врасплох, Женька быстро вжался в стену. Спрятав шар за спиной, он пропустил её вперед, Миссис Агнесс ни о чем не догадываясь, вышла из комнаты. Женька бросил испуганный взгляд в сторону Майи, но та уже забылась неспокойным сном. Путь был свободен, Женька выскочил из комнаты следом за миссис Агнесс.

___________________________________________________________________________________

¹Green Peace – международное общество по защите природы и животных;

²Паппи - в пер. с англ. щенок.

Глава 14

Миссис Агнесс в задумчивости шла по коридору. Приезд школьников из России на этот раз стал вызывать у неё некоторое беспокойство. За стенами крепкого добротно построенного здания завывал ветер, бросая в окна комья снега. Зима в этом году отличалась от всего, что она уже видела раньше. Она не уточнила ни у Майкла, ни у сопровождающей группу школьников учительницы, звонили ли они в страховую компанию по поводу травмы девочки. Предстояло решить вопрос с оказанием медицинской помощи Майе, а при такой погоде любая поездка в больницу могла стать проблемой. Внезапно миссис Агнесс услышала тихое журчание, она резко обернулась. Прямо перед ней, склонив голову набок, сидела то ли маленькая собака, то ли щенок. Увидев желтоватую лужицу под ногами у животного, миссис Агнесс решила, что это всё-таки щенок.

- Только этого мне сейчас не хватало! Ты откуда взялся?! – накинулась она на него.

Щенок в растерянности наклонил голову, слушая миссис Агнесс, но сидеть мокрым ему не хотелось, и он перешел на сухое место, продолжая наблюдать за ней.

- А ну пошёл отсюда. Давай, давай, давай, - мисс Агнесс махнула на щенка рукой, выпроваживая его к двери.

В ответ он заливисто залаял.

- О, Господи! Ты мне сейчас всех детей перепугаешь, ну-ка тихо.

Щенок снова гавкнул в ответ, перейдя на другое место, он продолжал наблюдать за миссис Агнесс, явно не собираясь покидать теплое здание.

В это время по коридору шёл Женя. Он внимательно разглядывал стеклянный шар, с трудом его удерживая из-за постоянных вибраций. Лицо мальчика было задумчиво, он явно не замечал ни миссис Агнесс, ни собаки.

Щенок, увидев приближающегося мальчика, громко тявкнул и отскочил в сторону, едва успев выскочить из-под ног Жени.

Тот вздрогнул и чуть не выронил шар из рук.

- Откуда эта собака? - требовательно спросила у Жени миссис Агнесс.

- Это Паппи, - поправил машинально Женя, и взгляд его удивленно остановился на её фигуре. Он быстро отвёл руку с шаром за спину.

- Вижу, что не крокодил. Откуда он здесь взялся?

- С Бейкер-Стрит … или типа того, - тихо добавил Женя.

- Ты ещё скажи, что вам его Шерлок Холмс подарил!

- Я и не собирался. Между прочим, это из-за него Майка руку повредила, - Женя серьёзно ткнул пальцем в щенка.

- Да? - миссис Агнесс недоверчиво-ехидно окинула взглядом мощную фигуру Жени, - ...а я думала, что это ты её придавил, да ещё хватило наглости этого пса притащить! И вообще, что это у тебя за спиной?

- Ничего, мисс Фурия, - тихо сказал Женя и попятился спиной к входной двери.

- Что? Как ты меня назвал? Сейчас же покажи, что у тебя за спиной! Не хватало мне ещё неприятностей из-за вас.

Всегда сдержанная миссис Агнесс порядком рассердилась и мгновенно оказалась возле Жени, потянула его за руку, чтобы посмотреть, что он прячет за спиной. Щенок залился пронзительным лаем, одновременно схватил зубами Женю за край брюк.

- Нет, ты не Паппи, ты - Раскол¹, маленький негодяй! – Женя схватил щенка и привычно сунул его за пазуху как раз вовремя так, как из соседней двери уже выглядывала их учительница английского.

- Что случилось?

Женя, не дожидаясь, быстро выскочил на улицу, где уже стемнело.

Миссис Агнесс обдало с порога морозным воздухом, она растерянно посмотрела на выглядывающую из дверей учительницу, но внезапно ей пришла в голову мысль.

— Значит, так, Вы занимаетесь своими учениками, в том числе, им, - миссис Агнесс ткнула пальцем в сторону захлопнувшейся двери, - …а я решаю вопрос с врачом, договорились? И ещё: мне нужен страховой полис Майи! Срочно.

Учительница испуганно шмыгнула в комнату за документами. Миссис Агнесс, не дожидаясь её, поспешила к телефону.

_______________________________________________________________________________________

¹Игра слов - англ.слово «rascal» означает «негодяй, мошенник, плут».

Глава 15

Стояло тихое деревенское утро. Ветер успокоился, лишь крупные хлопья снега бесконечно падали сверху. От этого пространство за окном казалось молочно-белым, густым словно вата. Майя сидела на кровати, погрузившись в транс. Всё, что угодно она ожидала от поездки в Великобританию, кроме того, что в действительности произошло. Она оглядела свою руку в гипсе. С момента её приезда от врача прошло не менее получаса, надо было срочно собираться в школу, ведь школьный автобус уже давно стоял под окном, но она никак не могла заставить себя двигаться. Вдруг Майя услышала знакомый шум. Она выглянула в окно и, увидев отъезжавший автобус с одноклассниками, взвизгнула от радости. Когда миссис Агнесс что-то объясняла ей утром, Майя сделала вид, что поняла, но на самом деле смысл сказанного остался для неё полной загадкой.

Да, жизнь, похоже, устраивалась к лучшему. Освобождение от ненавистных уроков на английском могло компенсировать ей даже перелом руки. Интересно, ей можно будет всю поездку не посещать уроки или только сегодня?

- Хорошо, что я сломала руку, да ещё правую, вот это я понимаю, повезло, так повезло. Была бы сломана нога, и что тогда? Прощай, Англия? - Майя снова выглянула в окно, - Куда бы мне сегодня отправиться? – и в предвкушении прогулки Майя сладко потянулась, но увидев, как по двору расхаживает незнакомый мужчина, напряглась. Его фигура выделялась тёмным пятном на белоснежной поверхности земли, покрытой свежевыпавшим снегом. Майя вспомнила мужчин в костюмах, угрозы которых преследовали её с самого приезда в Великобританию, и вздрогнула. Она начала пристально вглядываться в незнакомца, но его сутулая фигура в мешковатом песочного цвета пальто уж слишком сильно отличалась от её преследователей, что было заметно даже с такого расстояния. Майя с облегчением вздохнула. Внезапно она вспомнила, что внук мисс Агнесс, Майкл, тоже был одет, как и преследовавшие её с угрозами незнакомцы. Воспоминание взволновало Майю. Необходимо было срочно всё выяснить. Иначе на отдыхе можно поставить крест.

Майя накинула пуховик на плечи и направилась к двери, чтобы найти миссис Агнесс или её внука и поподробнее расспросить их, но вдруг замерла, её бросило в пот. Она резко обернулась в надежде, что ей показалось. На столе не было стеклянного шара! Она точно помнила, что вечером игрушка ещё была там, но теперь она куда-то исчезла. Майя внимательно осмотрела поверхность стола, затем проверила под столом и под кроватью, куда, наверное, шар мог случайно закатиться. Игрушки нигде не было. Сердце Майи сжалось.

— Это Женька, точно, больше некому. Он ведь вчера крутился возле стола! Как же я могла проморгать?!

Перед её мысленным взором всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, когда она, убаюканная заботой мисс Агнесс, упустила Женьку из вида. Майя в панике начала метаться по комнате, затем бросилась к двери. Она не знала, что делать. Внутри всё клокотало от гнева. Во что бы то ни стало, ей хотелось отыскать мамин подарок, ну и вора-Женьку, конечно же. В школьном автобусе Женьки не было, Майя готова была в этом поклясться, его крупную фигуру в ярко красной куртке она бы точно заметила, да и не мог он не зайти к ней, чтобы не узнать, как она себя чувствует после поездки в больницу. «Но он украл шар!!!».

- Нет, - Майя даже покачала головой, - …у Женьки - доброе сердце. Это его бы не остановило.

Даже Ленка-Жирафа подарила ей шоколадный батончик утром перед больницей, что стало для Майи полной неожиданностью. Майя подозревала, что батончик был из коллекции Женькиной бабушки, но это не умаляло поступка Лены-Жирафы.

Майя стремительно шла по коридору, открывая дверь за дверью. Женьки нигде не было.

- Шар может быть в его тумбочке, - мелькнуло у неё в голове, - …в комнате мальчиков, но…

Майя была стеснительным человеком.

- Миссис Агнесс, - осенило ее, Майя на минуту остановилась, обдумывая ситуацию.

Возможно, миссис Агнесс могла помочь, но было два момента, которые смущали Майю: во-первых, Майя плохо знала английский, и не была уверена, что сможет всё правильно объяснить миссис Агнесс, а во-вторых, у той могли быть более важные и срочные дела, ведь забот у неё с гостями хватало. К тому же миссис Агнесс не очень-то жаловала Женьку и могла отказать в помощи по его поиску. Майка хихикнула, вспомнив, что приключилось в день приезда.

У Женьки кончились запасы еды, ужин был по-английски скромен, если не сказать, скуден, и через пару часов Женька с тоскующим видом стал обходить один за другим своих одноклассников в поисках еды. Но никто не смог дать ему даже кусочка хлеба. Уже, не питая иллюзий, скорее, на всякий случай, он заглянул к Майе, но та лишь развела руками, никакой еды, которую можно было предложить Женьке, у неё не было. Она честно проверила свой рюкзак, куртку, ничего. Настроение Женьки совсем испортилось. Вдруг Майе пришла в голову идея.

- А ты спроси у миссис Агнесс, она - классная, вон видишь, принесла мне ночник, и второе одеяло.

- Да, какое там, она - ведьма старая, ты видела её лицо?!

Майя с сомнением пожала плечами.

- У неё вид типично английской дамы и школьной учительницы, а сердце, мне кажется, доброе, она меня даже с Рождеством поздравила.

- Да, ладно, -недоверчиво протянул Женька, ухмыляясь.

- Честно, да еще и подмигнула.

- Ты точно думаешь, что нормально будет попросить у неё поесть? - с надеждой в голосе спросил её тогда Женька.

— Это единственный человек, который может тебя спасти от голодной смерти. Не бойся, представь, что это ещё одна твоя бабушка, только живущая в доброй старой Англии.

- Ага, - в глазах Женьки всё ещё было сомнение.

Майя не успела моргнуть глазом, как Женька выскочил из её комнаты, даже не попрощавшись.

Миссис Агнесс действительно помогла Женьке. Он нашел её в комнате, уже готовящейся ко сну, в смешном старомодном чепце, под который были убраны её длинные тонкие косицы.

- Захожу, в комнате темно, дыра какая-то, по-моему, даже без окон, - рассказывал он Майе по дороге в музей Шерлока Холмса, - точно не разглядел. Темнотища там у неё и тесно, только свеча горит и крест на стене, еще фигурки какие-то, иконы, почти как у моей бабки. Но бутеры она сделала знатные, я пока ел, она, давай, всякие байки травить про домовых там, их тут местные жители «Брауни» называют. Это как раз то, о чём я тебе и хотел рассказать. Я ей говорю: «Я в сказки не верю, только Гарри уважаю, а всё, что вы говорите - чушь полная, для младенцев», а она мне так хитро: «Ты про Гарри Поттера сейчас говоришь?». Ну, что тут скажешь? Бабка не промах оказалась. «Ты Добби помнишь?» - спрашивает она, - «Он, между прочим, тоже из семейства Брауни». Я - ей: «Да, ладно, мол, врать-то. Вы сами-то когда-нибудь их видели?», а она - мне: «Да, в этой самой комнате». И быстро так в несколько штрихов мне рисует одного из них. Тут как что-то зашумит в углу комнаты, зашуршит, ну, я бутер в зубы, и дёру, от греха подальше… ну и свечку её там, фигурки, иконы со столом вместе и опрокинул.

Майя улыбалась. Ничего, не скажешь, Женька умел настроить против себя даже самых миролюбивых людей. Рассказ Женьки Майя тогда не успела обдумать. Что ни говори, а происшествие с переломом не способствовало размышлениям. Но описание комнаты миссис Агнесс, данное Женькой, мгновенно всплыло в памяти Майи. Голова шла кругом от всех загадок. Они требовали ответов, надо было с чего-то начать. Майя решила рискнуть и обратиться к миссис Агнесс, но она понятия не имела, где её искать.

- Ну, неужели так трудно было спросить у Женьки, где комната миссис Агнесс? – в раздражении спросила она саму себя.

Вопрос, естественно, остался без ответа, она уныло дёргала ручки дверей, но комнату миссис Агнесс не находила. При этом в голове Майи постоянно крутилась навязчивая мысль, что она тратит драгоценное время не на то. Внутри всё дрожало от нетерпения, её ждало свидание с её любимой старой Англией, времени с каждой минутой становилось всё меньше, еще пара часов и могут вернуться её одноклассники и «любимая» учительница по английскому, мысль о которых вызывала зубную боль. Ощущение безграничной свободы пьянило Майю, поэтому, ничего, кроме досады от потери времени, она сейчас не испытывала. Но мамин подарок всё же надо было найти!

Двери первого этажа закончились, ни миссис Агнесс, ни Женька найдены не были, и Майя решила, что продолжит поиски после небольшой прогулки по местным окрестностям. Она повернулась, чтобы пойти по направлению к выходу, и вдруг краем глаза заметила, как несколько ступенек спускаются вниз. Она даже не догадывалась, что на первом этаже есть лестница, ведущая в подвал.

- Какая же я невнимательная!

С правой стороны лестницы темнела маленькая дверца, расположенная на пол пролета ниже первого этажа. Майя вздохнула, и вернулась. Дернув за дверь, Майя неожиданно чуть не упала, так как та оказалась открытой.

Майя вошла в тёмное еле освященное небольшой лампадкой помещение, в котором действительно не было ни одного окна. Она бросила взгляд на деревянное потемневшее от времени распятие на стене, иконы, от поверхности которых отражался маленький огонёк, склоненную в молитве фигурку Девы Марии на комоде и вдруг заметила на стене рядом с комодом фотографии. На одной из них Майя увидела красивую молодую женщину с высокой прической и серьёзного мужчину в костюме. Женщина кого-то напоминала Майе.

- Миссис Агнесс с мужем, - догадалась она.

Рядом висело фото смеющихся молодых мужчины и женщины, позирующих на фоне красивого авто.

Ниже висели фотографии хорошенького светловолосого мальчика с круглым лицом и ямочками на щеках. Майя сделала шаг и остановилась, с любопытством разглядывая мальчика. Вот ещё его фото и ещё, вот, те же мужчина и женщина, что были на фото с авто, обнимают мальчика, где ему не больше двух, и счастливые смотрят в объектив. Майя присмотрелась. Женщина на фото была удивительно похожа на Майкла. У них было одно лицо, сходство было очень сильным. Майя вздрогнула.

— Это Майкл, - проговорила неожиданно рядом с ней миссис Агнесс, которая неслышно подошла, оставшись не замеченной, и встала рядом с Майей.

- Здесь ему два, он со своими родителями, они погибли, когда он был еще совсем крохой, - миссис Агнесс вздохнула. - А это моя любимая фотография, - миссис Агнесс показала на одну из фотографий, -…здесь ему пять, он был самым смышлёным среди своих сверстников.

Майя сама не заметила, что понимает речь миссис Агнесс. Возможно, объяснение этого необычного явления крылось в том, что Майя сейчас доверяла миссис Агнесс и совсем её не боялась, она не так плохо знала английский, как думала раньше. Смысл же некоторых незнакомых ей слов она угадывала в контексте, это было не так сложно, как оказалось, достаточно было внимательно слушать собеседника.

Внезапно взгляд Майи остановился на одной из фотографий, на которой Майкл был уже примерно тех же лет, что и сейчас. Он стоял на улице, которая показалась Майе знакомой, взгляд её замер на вывеске «Bank». Майя напряглась. Это была та самая улица, где она, увидев мужчину в сером пальто, бросилась за ним, услышав угрозу, и сломала руку.

Миссис Агнесс, заметив нахмуренное лицо Майи, вздохнула.

- Я тоже не одобряю его выбора, - по-своему истолковала она выражение лица Майи, - сколько же я потратила времени, чтобы отговорить его, всё бесполезно. Деньги, деньги, деньги. Эти проклятые деньги сгубили его отца. Но где уж там, Майкла разве отговоришь, упрямый как осёл. «Банк — это мой шанс в жизни, не хочу её прожить как ты, школьным учителем в какой-то дыре, присматривая на пенсии за зданием старой школы!», - упрямо твердил он мне, как будто я всегда была учителем в школе, – с горечью добавила миссис Агнесс.

Внезапно где-то в глубине здания раздался звук дверного звонка.

- Подожди меня здесь, хорошо?

Майя кивнула, и миссис Агнесс поспешила из комнаты.

Открыв входную дверь, миссис Агнесс обнаружила на пороге пятерых ребят, одноклассников Майи, впереди всех стояла Лена-Жирафа. Миссис Агнесс с надеждой взглянула на раскрасневшихся от мороза подростков.

- Ну? Нашли?!

Они закачали головами, Лена сделала шаг вперед.

- Мы с инспектором разделились: он пошел проведать одного знакомого, может быть, тот видел Женьку, а мы с ребятами пошли в деревню.

- Ну, и?! – нетерпеливо оборвала её миссис Агнесс.

- Ничего, - расстроено произнесла Лена, опустив глаза.

- Зато мы видели вашего внука, - пискнул Витька, худенький мальчик невысокого роста, на вид лет десяти, из-за спины Лены-Жирафы.

- Да, я попросила его купить продуктов, - рассеянно пробормотала миссис Агнесс, - проходите, погрейтесь, в этом году какая-то очень необычная зима, - и отодвинулась в сторону, чтобы дать ребятам проход.

- Нет, мы пойдем навстречу инспектору, вдруг у него есть какие-то новости, - снова пискнул Витька.

Миссис Агнесс лишь кивнула.

- А как там Майя? – вдруг спросила Лена-Жирафа.

Миссис Агнесс улыбнулась.

- Уже нормально, не беспокойтесь о ней. Главное, сейчас найти Женю. Я ей ничего не говорила пока, не хочу её расстраивать, - миссис Агнесс, взглянув в след убегавшим ребятам, тяжело вздохнула.

- Хорошо, что на свете есть настоящая дружба. Эти русские хотя бы похожи на нормальных детей, -пробормотала миссис Агнесс, и пошла к Майе.

Она застала девочку склонившейся над страницами старого альбома. Обычно миссис Агнесс очень не любила, когда без спроса брали её вещи, но для Майи она готова была сделать исключение.

Майя оторвалась от старых фотографий и внимательно посмотрела на миссис Агнесс, та отвела взгляд и вдруг, будто что-то вспомнив, сказала: «Майкла долго нет, отправила его в деревню за продуктами и беспокоюсь. Пойду ему навстречу. Хочешь со мной?».

Майя кивнула. Её мечта о встрече с Англией один на один отодвигалась на неопределенное время, но прогулка с миссис Агнесс тоже могла быть интересной и в любом случае она была лучше занятий в школе. Тем более, что Майя снова сможет увидеть Майкла, к которому осталось столько вопросов.

Глава 16

Неподалеку от здания старой школы, где разместились русские школьники, находилась деревня Скул Вилладж. Чуть в стороне от неё стоял небольшой домик с черепичной крышей, из трубы которого вился легкий дымок.

В комнате у огня сидел Женя, в руках его была тарелка с кашей. Рядом, положив морду на ноги мальчика, пристроился Паппи.

Высокий пожилой мужчина за семьдесят с пышной копной седых волос, «дед», как прозвал его Женя, подкладывал дрова в камин.

— Значит, русский? А аппетит, как у американца, ну, или на худой конец, как у немца, этакого бюргера. Как же ты решился сбежать от своих? На хулигана вроде не похож, слишком плотный для этого.

Дед насмешливо оглядел Женю.

- Да, вон, этого надо было спасать. Они тут все живодёры какие-то! – кивнул Женя, зачерпывая ложкой кашу.

- Кто - они?

- Англичане, - тихо добавил Женя и густо покраснел.

Дед рассмеялся.

- Люди во всем мире живут разные, от национальности тут мало что зависит.

Дед присел рядом с Женей на небольшую скамейку.

Женя нечаянно стукнул ложкой о дно тарелки, каша удивительно быстро закончилась.

- Добавки?

Женя снова покраснел и кивнул.

- Я это, знаете, ещё хотел посоветоваться, - добавил Женя, когда дед вернулся со второй порцией каши. - Если у вас есть, к примеру, друг, там типа… и вам понравилась его вещь настолько сильно, что просто сил нет терпеть, и вы взяли её у него, то… - Женя замялся, подбирая слова.

- Украл?

Женя вздохнул и кивнул.

- Что делать?

- Да ничего особенного делать-то и не надо, просто верни вещь и попроси прошения, - дед улыбнулся, - если друг настоящий, то должен простить.

- А если не простит?

Дед пожал плечами.

— Значит, потеряешь друга, но ты ведь и так его уже потерял, когда вещь украл. Хотя бы попытайся, кто знает, может он простит тебя. Я так потерял одного близкого человека.

- Тоже украли что-то?

- Если бы, - дед усмехнулся, - пригласил на танец подругу своей невесты.

- И что?

- Она вышла замуж за другого человека.

- Из-за одного танца?

Дед лишь пожал плечами.

- Я не смог ничего объяснить ей, да и просить прощение, мне тогда казалось, что было не за что. Э-э-х, - дед снова вздохнул, - …по гордости остался один, как видишь.

- А Майя, она все-таки простит меня?

- Думаю, что простит, хотя наверняка тебе никто не скажет этого. А можно спросить: что же ты у неё взял?

Женя неловко вытащил из-за пазухи стеклянный шар. Дед улыбнулся. Это была обычная китайская безделушка, каких много в любом сувенирном магазине, что стало особенно заметным при дневном свете. Женя смущенно стал запихивать игрушку обратно в карман.

- Подожди-ка, дай взглянуть!

Дед взял очки, внимательно осмотрел замок внутри стеклянного шара и нахмурился.

- А ты знаешь, что это?

- Замок.

- А что это за замок?

- Не знаю, замок как замок.

- Это Казл Рок, один из самых известных замков в Великобритании, с очень плохой репутацией. Долгое время в нём загадочно умирали новобрачные. Невесты при неизвестных обстоятельствах гибли в первую же брачную ночь. Замок переходил от одних родственников к другим, пока многочисленное семейство не исчезло с лица земли полностью. Тогда его продали раз, затем второй, третий, четвертый, никто никогда не считал всех хозяев этого страшного замка, но смерти периодически повторялись. Покупателями столь жуткого места оказывались разные люди с сомнительной репутацией, но с большими деньгами, которым очень хотелось стать ближе к высшим кругам аристократического общества. Всё было хорошо до определенного времени, но потом история повторялась.

- А погибали только девушки?

Дед задумался.

- Мне кажется, что в детстве я слышал несколько историй о пропаже детей, преимущественно младенческого возраста, они просто исчезали, и никто не мог их найти. Няня в детстве меня иногда пугала, говоря, что если я не буду слушаться, то она отвезёт меня в Казл Рок и оставит там на ночь.

- Я же говорю, что все англичане – живодёры!

Дед неодобрительно взглянул на Женю и тот замолчал.

- Неужели, вы всерьёз верите в привидения и там прочие тёмные силы?

- Не знаю, в привидениях ли тут дело, но то, что молодые женщины, жёны хозяев замка, все умирали при неизвестных обстоятельствах в первую же ночь, как только вступали в замок, это точно.

- И причины их смертей не установлены до сих пор?

- Совершенно, верно.

- И даже ваш знаменитый Шерлок не смог помочь?

- Ты, как я вижу, не очень-то любишь читать. А, парень?

- Меня Женя зовут.

- Так вот, Женя, Шерлок - придуманный герой, а преступления всё же раскрывают живые люди.

Дед взглянул на часы, стоящие на камине.

- Ты, кстати, где остановился?

- В здании старой школы.

- А, ну, да, глупый вопрос. Как видишь, и я иногда говорю глупости. Давай я тебя провожу, а то тебя, наверное, уже потеряли. Мне совсем не хочется, чтобы меня обвинили в похищении ребёнка, да еще и русского.

Женька вздохнул.