Сказка о Майе. Часть 1. Великобритания, я люблю тебя!

В комнату вошла статная невысокая женщина лет шестидесяти с убранными в высокую прическу волосами. Она чем-то напомнила Майе её бабушку: на носу у женщины были очки с толстыми линзами, из-под которых на мир смотрели внимательные глаза, только прямая как натянутая струна спина придавала ей некоторую чопорность, делала чужой. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу их учительница. Она что-то быстро говорила женщине на английском, подобострастно заглядывая англичанке в глаза.

Из их разговора Майе сложно было что-либо понять. В старой школе у неё были нормальные оценки по английскому, она делала домашние задания, выучивая тексты и диалоги, выполняла задания в рабочей тетради. Но придя в новую школу Майя вдруг поняла, что не знает языка, не может свободно болтать на нём, легко вставляя неприличные словечки, как многие её одноклассники, не знает песен на английском, не понимает фильмов. Исключение составляли сказки про Алису, которую она обожала, посмотрев все мультфильмы и фильмы, поставленные по книгам Льюиса Кэррола. Первый триместр в новой школе научил её только тому, чтобы тихо сидеть на задней парте, прячась от учителя, но это мало помогало.

Англичанка внимательно посмотрела на Майю, и вдруг кивнула. Майя удивлённо взглянула на незнакомку.

- Ну, что, встала, Кравцова? Миссис Агнесс покажет тебе твоё место, иди за ней… и учи язык, для этого ты сюда и приехала! - сказала учительница Майе, будто обрубила. Особенно это было заметно в сравнении с тем услужливым тоном, которым она разговаривала с миссис Агнесс.

Девчонки презрительно засмеялись. Майя почувствовала, как краснеет, и поспешила за миссис Агнесс.

Они прошли весь нижний этаж длинного скучного здания старой школы. Майя с трудом поспевала за миссис Агнесс: несмотря на её преклонные годы, женщина двигалась очень быстро и абсолютно бесшумно. Дойдя до второго этажа, Миссис Агнесс остановилась в задумчивости, но почему-то не стала сворачивать, а поднялась вверх по лестнице, которая оканчивалась маленькой дверью. Миссис Агнесс вынула откуда-то из складок своего платья ключ и открыла им дверь, молча приглашая Майю за собой.

Майя робко сделала несколько шагов и в изумлении остановилась. Маленькая низкая комнатка-мансарда под сводчатым потолком неприветливо глядела на неё при свете тусклой лампочки.

-Вауваувауваувау, - что-то прошелестела миссис Агнесс, и вышла, оставив Майю в её комнате.

Майя присела на небольшую кровать и огляделась. Комната была настолько мала, что рядом с кроватью у окна смог поместиться только небольшой стол.

Слева от входа Майя увидела небольшую раковину и тёмный силуэт высокого узкого втиснутого в маленькое пространство шкафа. Майя поёжилась, в комнате было довольно холодно, и направилась к окну. Она сразу даже не заметила, насколько оно было замечательным: углубление в толстой кирпичной стене заканчивалось сферическим полукругом, повторяя форму потолка. Из окна на Майю потянуло холодным воздухом, но она даже не заметила этого, залюбовавшись открывшимся пейзажем. Ровное поле снега, освещённое золотисто-мраморным светом луны, оканчивалось тёмной стеной то ли леса, то ли парка, над которым раскинулось звёздное небо. Это небо было другим, не таким как дома, откуда она уехала полгода назад. Не было оно похоже и на небо в северной столице, куда Майя перебралась вслед за мамой. Но это другое небо всё же было знакомо Майе, она видела его в те моменты, когда мысленно улетала из своего нового жилища, чтобы повидать близких. И Майя улыбнулась. Её воплотившаяся мечта была не очень похожа на ту картинку доброй старой Англии, которую она для себя придумала, но она была всё равно удивительно прекрасной.

- Сиди тихо в своей конуре и не высовывайся, - вдруг вспомнила Майя слова незнакомца и с удивлением отметила, что комнату действительно можно сравнить с конурой.

Тихий стук в дверь отвлёк Майю. В комнату вошла миссис Агнесс, в её руках была настольная лампа и тёплое одеяло.

Майя улыбнулась во весь рот впервые за долгую поездку.

- Ты говоришь по-английски?

Майя пожала плечами, и робко мяукнула: «Немного».

- Спокойной ночи! - Мисс Агнесс улыбнулась, - И счастливого Рождества! - добавила она, увидев маленький крестик на шее Майи, и неожиданно подмигнула.

Глава 8

Улицы Лондона, серые величественные здания с остроконечными башнями, Темза, многочисленные мосты, всё это производило неизгладимое впечатление на людей, впервые приехавших в город. Особенным, погруженным в дымку тумана, светящимся, нежным Лондон был по утрам.

Для тех же, кто здесь родился и вырос, город выглядел по-другому. Не то, чтобы лондонцы не любили его, скорее, просто привыкли.

Майкл, которому в этом году уже исполнилось двадцать три, захлопнул машину и быстро пересек улицу. Это был привлекательный светловолосый парень выше среднего роста с крепкой спортивной фигурой, в костюме и сером пальто. Он резко остановился перед стеклянной дверью с надписью «Bank». В это время, откуда ни возьмись, выскочил маленький щенок той непонятной породы, которую так любят пожилые леди, и с лаем бросился на Майкла. От неожиданности он поддел носком тщательно начищенной туфли животное и легко отбросил в сторону, затем стал внимательно присматриваться к своим брюкам в поисках шерсти.

- Доброе утро!

Майкл бросил нетерпеливый взгляд на поприветствовавшего его и замер. Прямо перед ним, вытянувшись во весь свой 5-ти - футово- 4-х - дюймовый рост, стоял управляющий банком. Усы торчали торчком, лицо его было абсолютно непроницаемо.

- Вы - служащий банка?

Майкл кивнул, не в силах вымолвить хотя бы слово.

- Ваша фамилия?

- Майкл Ричман, сэр!

- Х-м, какая многообещающая фамилия¹.

По лицу управляющего скользнула мимолётная улыбка.

- Обращаю ваше внимание, мистер Ричман, что это могла быть собака одного из клиентов нашего банка и… - управляющий взглянул на часы, - … вы опоздали на три минуты!

Управляющий окинул взглядом отутюженный костюм, белоснежную рубашку и привлекательное лицо Майкла.

- Несмотря на ваш безупречный внешний вид, хорошие манеры и… фамилию, я делаю вам предупреждение! Вы должны быть на рабочем месте до, а не после начала рабочего дня!!!

Управляющий вошёл в здание банка, за ним, ссутулившись, боком проскользнул в дверь Майкл. Он не посмел возразить управляющему, хотя с сегодняшнего дня Майкл официально находился в отпуске, взятом по случаю приезда школьников из России по просьбе его бабушки, миссис Агнесс. Надо было лишь уладить последние формальности на работе.

_______________________________________________________________________________________

¹«Ричман» - игра слов, в пер. с англ. слово «richman» означает «богатый человек/богач».

Глава 9

Первый учебный день показался Майе бесконечным. На занятия их повезли в одну из лондонских школ, что несказанно обрадовало Майю, но радость быстро сменилась грустью. Английский язык становился для неё реальной проблемой. Конечно, это был только первый день, и, возможно, от страха и застенчивости Майя не понимала даже тех слов, которые знала, но факт оставался фактом. Она с удивлением наблюдала, как одноклассники легко включились в учебный процесс и весело общались с английскими школьниками, получая замечания от английских учителей. Майя же страдала от одиночества и непонимания в буквальном смысле этого слова, Женька-изменник был не в счёт.

- Ты слышала что-нибудь о местных Брауни?

Майя вздрогнула. Повернувшись в пол оборота, на неё глядел Женя, глаза его загадочно блестели.

- Т-с-с, не хватало ещё, чтобы меня сейчас спросили, -

зашипела на него Майя.

Женя понимающе хмыкнул и отвернулся, но через пару минут показал Майе листок, на котором был нарисован маленький человечек. Лицо Майи стало напряжённым, кого-то ей напоминал этот Брауни.

— Это нечистый дух…

Майя замерла, она вдруг сообразила, что человечек здорово смахивал на того злого мальчика, который ей привиделся в углу её комнаты в ночь перед Рождеством.

- …типа нашего домового.

Майя нервно хихикнула.

- Прекратите разговаривать. Я вынуждена сделать вам замечание.

Майя и Женя выпрямились и застыли, старательно изображая прилежных учеников.

- Встретимся в столовой, - беззвучно выдохнул в сторону Майи Женя.

- Договорились.

- Пожалуйста, прекратите разговаривать.

Майя и Женя послушно склонились над тетрадями.

Глава 10

Столовая в английской школе была ещё более отвратительна, чем её аналог в России. Майю утешало только то, что на вторую половину дня была запланирована поездка в музей Шерлока Холмса, которого она так сильно любила. Летом, гостя у бабушки, она прочитала толстенную книгу рассказов о знаменитом сыщике и буквально влюбилась в него, а заодно и в писателя Артура Конан Дойла. Книга была таких же внушительных размеров, как и сказки о Гарри Поттере английской писательницы Джоан Роулинг, которые она быстро прочла. Можно сказать, что это было одним из её личных достижений и она им втайне гордилась. Читать Майя, по правде говоря, не очень-то любила, вернее, никак не могла найти достойную её внимания книгу, в мире, по-видимому, их было немного. Рассказы о же Шерлоке была из серии произведений, которые стоило прочесть. Майе в предвкушении хотелось быстрее закончить обед, который не отличался разнообразием, и покинуть мрачное тёмное помещение, но на неё из тарелки глядела слипшаяся масса переваренного остывшего риса с тёмной неопределенного цвета котлетой. Майя вздохнула, и, набравшись мужества, занесла вилку над тарелкой.

- Ты это не будешь? - Женя плюхнулся рядом и потянул тарелку Майи с остывшим гарниром и котлетой на себя.

Майя хотела удержать тарелку возле себя, но серовато-коричневая котлета уже перекочевала в рот Жени. Майя тоскливо взглянула на рис с остатками подливки и, вздохнув, кивнула.

Женя быстро втянул содержимое тарелки в себя, и уже облизывал вилку на глазах растерявшейся Майи.

- С этим Брауни, понимаешь, всё реально, - Женя заговорщицки склонился к Майе так, чтобы его не слышали окружающие, - ты бабку помнишь, которая нас встречала?

- Миссис Агнесс?

- Какую еще Агнесс? Она больше на мисс Фурию из фильма «Мэрри Поппинс»¹ похожа. Что, не смотрела? Да, не важно, слушай, так вот…

- И, что у нас за секреты? - прямо перед столиком Майи остановилась Лена-Жирафа, хитро посмотрела на Майю и перевела взгляд на Женю. Тот густо покраснел.

- Кравцова, опять в отстающих! - закричала учительница, будто не замечая Лены и Жени.

Майя вздохнула и, взглянув на пустую тарелку перед Женей, поплелась к выходу.

______________________________________________________

¹Мисс Фурия или Мисс Эндрю - героиня фильма «Мэрри Поппинс, до свиданья!» по сказке английской писательницы Памелы Трэверс.

Глава 11

Автобус со школьниками остановился. Улица была забита машинами, автобусами и даже несколькими сумасшедшими на байках. Стоял непрекращающийся звук клаксонов. Город потемнел, будто в предвечерних сумерках. Майя взглянула на часы. Было всего три часа дня.

Снегопад и ветер усилились, раскачивая автобус, будто игрушку. Майя поёжилась. Она очень хотела попасть в музей Шерлока Холмса, но сейчас самым большим её желанием было закрыть глаза и… оказаться дома. Самым удивительным было то, что ощущение страха и неуверенности показались Майи до боли знакомыми. Вдруг её осенила мысль: ровно сутки назад точно также раскачивался от порывов ветра и снега самолёт. Майя напряглась и машинально полезла в рюкзак, т.к. в её голове мелькнула мысль проверить стеклянный шар. События в самолёте она до сих пор не смогла себе никак объяснить. Но, к сожалению, в рюкзаке шара не оказалось, он остался в её маленькой комнате-мансарде. Майя вздохнула и выглянула в окно, видимость была очень плохой, дороги замело, многие люди стали выходить из машин и двигаться в сторону метро. В это время из соседнего здания банка вышел невысокий мужчина. Это был управляющий банком, и, хотя Майя не знала его, но что-то в его облике показалось ей смутно знакомым.

- Тебе сказали тихо сидеть в своей конуре и не высовывать носа! - услышала Майя голос внутри себя. На секунду ей показалось, что мужчина обернулся. Лицо было ей не знакомо, но вот стиль одежды она уже видела: серое пальто, костюм, галстук и сверкнувшие из-под непрекращающегося снега начищенные до блеска ботинки.

Майя подскочила на своём месте и бросилась к двери автобуса.

- Ты куда? – рванул за ней Женя.

Майя, не ответив Женьке, подбежала к водителю и сложила в молитвенном жесте руки перед ним, попросила открыть дверь.

Майя бежала за коротышкой, боясь упустить его из вида, и даже не заметила, что Женя бросился следом за ней. Управляющий банком, будто случайно, обронил что-то на тротуар и скрылся за углом здания. Щенок, крутившийся с утра у здания банка, в надежде поживиться, бросился следом, схватил добычу и пустился наутёк. Майя же, ничего не замечая вокруг, свернула за управляющим, но вдруг внезапно споткнулась обо что-то мягкое и полетела вниз. Раздался визг. Майя про себя выругалась, но в это время, получив удар в бок, она почувствовала, как на неё упало что-то тяжёлое, и отключилась от боли.

Глава 12

Начальник отдела операций с ценными бумагами, рыжеватый мужчина за сорок, не очень-то жаловал Майкла. Вот и сейчас, подписывая заявление о предоставлении ему двухнедельного отпуска, он был крайне раздражён. В банке с каждым годом появлялось всё больше новых сотрудников, но, на его взгляд все они были просто нахальные выскочки. Майкл же особенно не нравился ему. Приятная внешность, хорошие манеры, образование и происхождение выделяли его среди прочих молодых сотрудников. Начальник отдела, заметив сообразительность и услужливость молодого человека, почувствовал опасность: рано или поздно Майкл мог заменить его.

- Вы согласовали вопрос с управляющим банком?

Майкл вспомнил об утренней встрече с управляющим банка и, не моргнув глазом, кивнул.

- Заявление я подписал, можете пройти на своё рабочее место.

- Но у меня сегодня первый день отпуска.

- Хорошо, жалование за первую половину дня будет вам выплачено, как положено.

Майкл кивнул и быстро вышел из кабинета.

Непогода усилилась. Запахнув на себе поглубже пальто, Майкл вышел из банка. Настроение было испорчено, он никак не думал, что для передачи дел и оформления документов на отпуск понадобится полдня. С трудом сделав несколько шагов, он поднял ворот, но это не помогло. Надо было срочно позвонить бабушке, но сделать это сейчас было просто невозможно, ветер сбивал его с ног. Майкл постарался поскорее спрятаться от сильных порывов за углом здания. Налетев на кучу барахтающихся тел, Майкл с трудом удержал равновесие, чтобы не упасть.

- Что случилось? – спросил он у скуляще-сопящей массы.

В это время маленький комок шерсти бросился ему прямо под ноги.

Этого просто не могло быть, но прямо перед Майклом была та самая собака, из-за которой утром он получил нагоняй от управляющего.

- Ты что здесь делаешь?!

Щенок вдруг зарычал и весь ощерился так, что его негустая спутанная шерстка встала дыбом вдоль позвоночника, бросился на Майкла.

- Тебя только мне не хватало! – пробормотал Майкл, отскочив от неожиданности в сторону.

Среди шума завывающего ветра вдруг раздался стон, Майкл вздрогнул.

- Эй, вы не могли бы помочь?

Майкл увидел прямо перед собой толстого розовощекого подростка лет двенадцати. Это был Женя. Чуть в стороне, на снегу, подвернув руку, лежала Майя в чем-то ярком поверх пуховика. Из-под шапки выбилась золотистая прядь волос. Лицо её было очень бледно.

Майкл бросился к Майе, оттолкнув Женю.

Щенок снова зарычал и звонко залаял, защищая Женю.

- Э-э-э, полегче. Вы тут резкие все в Лондоне! Да, псина? - Женя присел рядом и начал гладить собаку, бросая подозрительные взгляды в сторону Майкла.

Собачонка тут же доверчиво подставила розоватое брюшко для почесывания.

Майкл, не обращая внимания на Женю, осмотрел руку Майи, она снова застонала и внезапно открыла глаза.

- Как тебя зовут? —спросил Майкл у Майи.

Майя беспомощно посмотрела в сторону Жени.

- Она того, не разговаривает по-английски. Со мной говори, - Женя, приосанившись, встал перед Майклом.

Тот, не обращая внимания на Женю, продолжал осмотр Майи.

Хотя боль была ещё очень сильной, Майя при виде открытого привлекательного лица незнакомца, немного расслабилась.

Внезапно взгляд её пробежал по костюму, отметил галстук Майкла и остановился на сверкающем пятне ботинок.

Майя побледнела ещё больше.

В это время Майкл попытался поправить согнутую в локте руку Майи.

В глазах её потемнело, и она потеряла сознание.

- Ну, ты, даёшь, помощничек, что творишь-то?! – Женька бросился к Майклу, но под его пристальным взглядом сделал шаг назад.

Майкл, подхватив Майю, быстро вскочил на ноги.

- Где её дом?

Женя, выпучив глаза, смотрел на Майкла.

- Быстро говори, где её дом?!

- А, всё, я всё понял. Не надо волноваться. Я сейчас покажу, здесь недалеко, - Женя покрутил головой и неуверенно махнул в сторону предположительно оставленного ими ранее автобуса.

Майкл с Майей на руках сделала шаг, но прямо перед ним стояла собака.

- Забери свою собаку!!!

— Это щенок!

Собака тут же ощерилась.

- Тогда убери своего щенка!

- Он не мой!

Майкл резко поддел носком туфли щенка так, что тот отлетел в сторону, и быстро пошел в направлении, куда указал Женя.

- Ах, ты гад английский! Живодер! Грин Писа¹ на тебя нет! Да, Паппи²? Обижают ребенка?

Женя, остановившись, схватил щенка, и, сунув его за пазуху, побежал за Майклом.

Глава 13

В маленькой комнате у окна стояла миссис Агнесс, лицо её было сильно встревожено.

Погода ухудшалась с каждой минутой, видимости практически не было, а автобус с гостившими учениками всё не приезжал. Не было весточки и от её внука Майкла, который должен был помочь с приёмом гостей из России.

Миссис Агнесс никогда не была прорицательницей, но с годами интуиция её обострилась, и она часто угадывала разные грядущие события в силу своего опыта и наблюдательности, заменявших порой пожилым людям ослабленные зрение и слух. Что-то тревожно-зловещее витало в воздухе со вчерашнего дня, сердце миссис Агнесс защемило от смутных предчувствий, но впервые за последние годы она не могла дать себе отчёта, с чем это связано, не считая задержки приезда гостей и её внука Майкла. Она чувствовала, что дело было не только в этом.

Вдруг дорога осветилась, и миссис Агнесс даже показалось, что она слышит сигнал въезжавшего во двор автобуса. Она бросилась к двери.

Это, действительно, был автобус с российскими школьниками. Каково же было удивление миссис Агнесс, когда следом за автобусом во двор въехала знакомая машина, из дверей которой вышел Майкл, а за ним та самая девочка, которую она вчера разместила в комнате под крышей. Майкл, бережно поддерживая Майю, повел её к зданию школы.

- Майкл?! Где ты был? Я не знала, что с тобой случилось. Ты же обещал?!!

Миссис Агнесс бросилась к внуку, но тот лишь кивнул, в сторону Майи. Майя была очень бледна, неловко придерживая сломанную руку. Миссис Агнесс нахмурилась.

В это время из автобуса гурьбой высыпали порядком уставшие за последние сутки дети, и сопровождавшая их в поездке учительница.

Миссис Агнесс была вынуждена поспешить им навстречу. Самой же ей хотелось поскорее всё бросить и помочь внуку и малознакомой русской девочке, поэтому миссис Агнесс то и дело оглядывалась.

— Эта девочка просто невыносима, вот уж воистину в тихом омуте... Представляете, она, умудрилась сломать руку. В музей мы так и не попали, и по её вине, в том числе, - прострекотала учительница в лицо миссис Агнесс.

- Ты даже не представляешь, насколько ты близка к правде, - мелькнуло в голове миссис Агнесс, так что она сама вздрогнула, - Вы справитесь без меня? – произнесла она вслух, и, увидев недоумение на лице учительницы, добавила: «Я должна помочь своему внуку».

- Так это ваш внук? – неслось за её спиной, но миссис Агнесс уже спешила к Майклу.

____________

Для Жени поездка прошла незаметно. Несмотря на треволнения сегодняшнего дня, в дороге он уснул и спал бы ещё, если бы Лена-Жирафа не разбудила его. В автобусе уже никого не было. Женя вскочил с сидения и в предвкушении ужина бросился к двери, но, увидев, как в здание школы вошел Майкл с Майей, а за ними следом к школе торопливо спешила мисс Фурия, Женя всё вспомнил.

- Эй, погодите меня, - Женька бросился следом, боясь оставить Майю с ними.

В здании школы Женя почти нагнал миссис Агнесс, но вдруг у него за пазухой послышалась какая-то возня и поскуливание. Женя от неожиданности вздрогнул, он совсем забыл про существование щенка, который, пригревшись, заснул во время поездки, оставшись незамеченным одноклассниками Жени.

Поскуливание повторилось. Посторонний шум тут же привлёк внимание миссис Агнесс, нервы которой и так были напряжены из-за последних событий. Она, резко остановилась, так, что Женя чуть не налетел на неё, и, оглянувшись, вопросительно посмотрела на него. Женя заскулил и, глядя прямо в глаза миссис Агнесс, широко улыбнулся. Та строго посмотрела на него и покачала головой. Но, как только, миссис Агнесс отвернулась и поспешила следом за внуком, Женя быстро вытащил щенка из-за пазухи и опустил на пол.

- Сиди здесь тихо. На обратном пути я тебя заберу. Главное, не попадайся на глаза мисс Фурии и Живодёру (так про себя прозвал Женя Майкла). Паппи, ты всё понял? Будешь вести себя хорошо, может, ещё на ужин успеем.

Щенок в ответ завилял хвостом, и Женя поспешил следом за миссис Агнесс.

___________

В комнате Майи было холодно, так что миссис Агнесс вынуждена была положить в её кровать грелку, чтобы предварительно её согреть. Миссис Агнесс попыталась осторожно снять с Майи пуховик с помощью Майкла. Майя чувствовала себя неловко в его присутствии, вдобавок сам Майкл оказался крайне неуклюж и вместо помощи, то и дело причинял Майе боль. Не выдержав, она застонала, лицо скривилось от боли. Миссис Агнесс кивнула Майклу, чтобы он ушёл, оставив её вдвоем с девочкой.

Майкл поспешил к выходу и столкнулся в дверях с Женей, который никак не решался войти в комнату и топтался на пороге.

- Вот он, ба, главный виновник, - Майкл кивнул в сторону Жени.

Тот при виде Майкла выдвинул вперед подбородок и попытался принять грозный вид.

- Девочка поскользнулась, а этот – сверху, - добавил Майкл, проходя мимо Жени.

- Живодёр, - огрызнулся ему в след Женька. Но тот даже не обернулся.

Женя сделал нерешительный шаг вглубь комнаты. Ему было жалко Майю, и он не знал, чем помочь, но, где-то в глубине души, в чём он даже сам себе не признавался, ему очень хотелось узнать тайну Майи. Что могло заставить девчонку, не отличавшуюся особой храбростью, выбежать из автобуса и броситься за незнакомцем в чужой стране, даже не зная языка?

В это время миссис Агнесс наконец-то удалось снять с помощью самой Майи пуховик. Женя быстро отвернулся, сделав вид, что не видит всех этих раздеваний. Внезапно что-то светящееся на столе у окна привлекло его взгляд. На столе стоял знакомый стеклянный шар, всё его внутреннее пространство было окутано снегом и ветром, так что стенки дрожали, прекрасный замок был практически не виден из-за снежного вихря. Женя бросился к столу и протянул руку к шару.

- Не смей! - вдруг услышал он. Женя остолбенел.

На кровати приподнявшись, сидела Майя, взгляд её внезапно стал колючим. Миссис Агнесс от неожиданности вздрогнула, и попыталась быстро уложить Майю в кровать. Майя от слабости не сопротивлялась и опустилась на подушку, удобно взбитую заботливой рукой миссис Агнесс, позволив накрыть себя одеялом.