Сказка о Майе. Часть 1. Великобритания, я люблю тебя!

Беспокойство нарастало.

Внезапно дверь одного из домов резко распахнулась, и на улицу выскочил, словно ошпаренный, Майкл, застегивающий на ходу пальто.

Майя быстро нагнулась и стала завязать шнурок ботинка, чтобы не привлекать внимание Майкла.

Тот промчался мимо Майи, даже не заметив её. Воротник его был поднят, лицо застыло в немом вопросе.

Майя вжалась в забор одного из домов, боясь пошевелиться на случай, если Майкл решит оглянуться, но увидев, как он почти добежал до начала улицы, Майя поспешила за ним.

Глава 21

Утро было солнечным, за ночь намело огромные сугробы и сейчас жители деревни вышли расчищать улицы. Вдали урчала снегоуборочная машина.

Майя шла быстро, будто знала дорогу, по направлению к белому домику с черепичной крышей.

- Майя, подожди!

Женька с трудом поспевал за Майей. Он, задыхаясь, еле переводил дыхание, но Майя не замечала этого.

— Вот и пойми этих девчонок, сама отдала котлеты с компотом, а теперь не разговаривает. Да, подожди ты, Майя!

Она внезапно остановилась так, что Женька налетел на неё, в последний момент едва удержавшись, чтобы не толкнуть Майю.

- Где ты вчера всё-таки была?

- Не твоё дело, иди вперёд.

- Не пойду, пока не скажешь.

- Я сейчас развернусь и уйду, и больше за всю поездку не услышишь от меня ни единого слова.

Женька вздохнул и занёс руку, чтобы постучать в дверь. Но не успел он этого сделать, как дверь резко распахнулась, на пороге стоял дед.

- Что вам угодно?

Женька растерялся, в голове крутились мысли о Казл Роке, вчерашнем исчезновении Майи, и он не знал с чего начать.

Молчание затянулось.

Майя насмешливо взглянула на Женьку. Он весь съёжился от её насмешливого взгляда, его щёки мгновенно залил яркий румянец. Вдруг Женька с надеждой глянул на деда и распрямился.

- Каши! Каши хочу!

Дед церемонно склонил голову, приглашая их войти в дом. Тарелка с кашей очень быстро оказалась на столе перед Женькой.

Майя застенчиво отказалась от каши и теперь исподтишка бросала на Женьку завистливые взгляды.

Женька сам не заметил, как всё съел, и теперь, довольный и сытый, откинулся на стул.

- Казл Рок, мы хотим его увидеть, - обратился он к деду.

- Простите, но я не совсем понимаю, о чём идёт речь.

Майя снова с насмешкой посмотрела на Женьку, подозревая, что вся история с замком - выдумка, чтобы с ней помириться.

- Я говорю, мы хотим в Казл Рок попасть, - Женя заметно занервничал, не ожидая, что дед сделает вид, что ничего не знает.

- При чём здесь я?

- Ну, или это… - Женька растерялся и бросил неуверенный взгляд на Майю, - …с хозяином типа познакомиться, - тихо проговорил Женька, вконец стушевавшись.

Дед встал, взял пустую тарелку со стола и с достоинством удалился из столовой.

Майя усмехнулась, и, встав, направилась к выходу.

- Болтун, - поравнявшись с Женькой, бросила она на ходу.

Женька как-то весь уменьшился ростом и поплёлся следом за Майей.

- Эй, парень, как там тебя!

Женька остановился.

- Ну?

- Если вы купите мне сегодняшнюю газету, возможно, вам повезёт, и я покажу вам хозяина замка.

- Й-о-хо! – настроение Женьки мгновенно сменилось на радостное, и он подпрыгнул, выбросив руку вверх, что при его комплекции выглядело довольно забавно.

______________

Меньше, чем через час, перед дедом лежала свежая утренняя газета. Майя и Женя недоверчиво глядели, как дед, не спеша перелистывал большие развороты. Одна, вторая, третья.

Майя, вздохнув, поднялась со стула и поплелась к выходу, решив, что их разыграли, Женя, опустив плечи, за ней.

— Вот он! – ткнул дед неожиданно пальцем в фото на последней странице.

Женька с Майей рванули к столу, и, склонившись над газетой, снова, как в автобусе несколько дней назад, сильно ударились лбами.

- Ой, ё, - Женька весь сморщился от боли, но, увидев, что Майя, не обращая внимания на боль, смотрит на фото, замолчал и стал разглядывать изображение.

Прямо на них с газетного листа смотрел мужчина средних лет, ничем не примечательной наружности: маленькие невыразительные близко посаженные глаза, жидкие волосы неопределенного мышиного цвета, всё в нем было очень обыкновенным, кроме властного жёсткого взгляда, кривящейся в насмешке чуть заметной улыбки и наглухо застегнутого костюма, с накинутым поверх серым пальто знакомого покроя.

Глава 22

Миссис Агнесс постучала в дверь и неуверенно заглянула в комнату, где временно разместился её внук, Майкл.

Полуодетый Майкл в майке и джинсах, намыливши щёку, аккуратно водил станком, оставляя аккуратные дорожки.

- Мне нужна твоя помощь.

Майкл кивнул в знак приветствия, продолжая бриться.

- Сегодня – смена белья, - тихо добавила миссис Агнесс и вопросительно взглянула на внука.

- Ба, мы с тобой так не договаривались. Я согласился тебе помочь: покупка продуктов, поездка к врачу, о´кей, всё нормально, но я не для того учился в Академии, чтобы грязное белье за русскими сопляками убирать!!! – Майкл резко повернулся лицом к миссис Агнесс и гневно посмотрел на неё.

Миссис Агнесс подобралась и гордо вскинула голову.

- Ты думаешь, твоя специальность чем-то лучше?!

- Может и не лучше, но я её выбрал сознательно, чтобы вырваться из этой дыры и забыть всё как страшный сон! Ты думаешь, легко каждый день перед богатыми глупыми дамочками в банке из кожи вон лезть?! Прошу Вас, пожалуйста, спасибо. Кланяться, унижаться?!

- А ты не кланяйся и не унижайся, веди себя достойно. К тому же, не мне тебе напоминать: ты сам выбрал себе специальность!

- Да что ты заладила, одно и тоже?! – крикнул Майкл, и, намылив вторую щеку, провел лезвием, резко нажав на станок. На щеке появились капельки крови.

В это время по зданию пронесся дребезжащий звук дверного звонка.

Майкл в раздражении схватил полотенце и, быстро вытерев пену, пошел в сторону входной двери здания.

- Ноги моей здесь больше не будет! - бросил он на ходу, поравнявшись с миссис Агнесс. – Лучше уж в банке, это хотя бы имеет какие-то перспективы!

Миссис Агнесс вздохнула, и, расстроенная, пошла следом за внуком.

Когда она подошла ко входу, Майкл уже стоял с открытым конвертом в руке, в другой его руке был пригласительный билет в клуб.

Миссис Агнесс, поправив очки, пристально взглянула на билет в руке Майкла. Очертания дома на бумаге были ей знакомы, но она никак не могла вспомнить, где она его уже видела.

- Майкл, что это?

— Это для меня! – Майкл скомкал конверт и сунул его в карман джинсов вместе с билетом.

- Кто это был?

- Бабушка, давай договоримся: ты не лезешь в мои дела, а я… - внезапно снова раздался звонок в дверь, и Майкл остановился на полуслове. Открыв дверь, он увидел раскрасневшуюся от мороза Майю.

- …не лезу в твои!

Майя при виде Майкла густо покраснела. Майкл, не обращая внимания на девочку, быстро направился в свою комнату.

- Ох, - миссис Агнесс слегка качнуло, и она привалилась к стенке.

Майя бросилась к ней, забыв закрыть дверь. Миссис Агнесс плакала.

Майя растерянно смотрела на неё, не зная, что предпринять и вдруг погладила её по руке, единственное, что она могла сделать сейчас для миссис Агнесс.

- Ты поможешь мне? - спросила миссис Агнесс Майю.

- Конечно, поможем, - выкрикнул Женька, неожиданно возникший в проёме приоткрытой входной двери.

Миссис Агнесс улыбнулась сквозь слёзы и, сняв очки, начала протирать их носовым платком.

Глава 23

Майя, прижав рукой в гипсе к груди небольшую кучку постельного белья, осторожно несла её в подвал, где расположилась прачечная. Она никак не могла разобраться в сложившейся ситуации. Она понимала, что Майкл чем-то обидел миссис Агнесс. Но что именно произошло, было ей не известно. Раньше она не задумывалась, как миссис Агнесс справляется со всем: завтрак и ужин были строго по расписанию, постельное белье - всегда чистым, комнаты - убранными. В столовой помогали две приходящие женщины, которые готовили или разогревали еду, мыли посуду. Среди школьников были установлены дежурства, но это касалось только столовой, где нужно было проконтролировать, чтобы каждый убрал за собой посуду, и протереть со стола. Всё остальное оставалось для Майи неведомым. Воспользовавшись вынужденным перерывом в учёбе, она с радостью обходила окрестности. Погода не располагала к прогулкам. Метели то прекращались, то начинались снова, казалось, что солнце за что-то обиделось на местных жителей и почти не показывалось на затянутом снеговыми тучами небе. Майю это пугало, к её удивлению, мамин подарок, стеклянный шар, был лучше любого барометра, главное, было не забыть проверить, что делается внутри стеклянного шара прежде, чем выйти на улицу. Если замок во всей своей величаво-мрачной мощи был виден, можно было смело отправляться на прогулку, если же его очертания вдруг скрывались за снегом, желательно было не высовываться на улицу. Хотя бывали такие обстоятельства, как, например, накануне вечером, когда даже непогода не повлияла на решение Майи выйти из дому. Она никому не рассказывала об особенностях шара, хотя Женька быстро смекнул, что игрушка не совсем обычная. И дело тут было не только в замке. Женька старался чаще заглядывать к Майе под тем или иным предлогом, кося глазом в сторону шара на подоконнике. Но в силу последних событий рядом с ним всё время оказывалась Лена-Жирафа, и Майя, не пуская их дальше порога, вежливо выпроваживала ребят из комнаты. Поначалу она думала, что нечаянно задела шар, поэтому от вибрации происходило движение снежинок внутри него. Раз за разом на цыпочках она подкрадывалась то с одной стороны стола, то с другой - ничего не менялось. Майя считала себя взрослой, поэтому она не позволяла себе верить в чудеса, ситуацию с шаром надо было принять такой, какая она есть.

- Этому должно быть разумное объяснение! - твердила Майя, так когда-то её папа говорил маме, но ломать голову в поисках объяснений Майе не хотелось. Она почти забыла то, что случилось с нею на Рождество. Таинственные незнакомцы сидели в ней где-то глубоко внутри, преследуя в ночных кошмарах, но Майя всё же была ещё ребёнком и, просыпаясь утром в своей маленькой холодной мансарде, она первые пять минут не могла поверить в свое счастье: она – в Англии!

Майя споткнулась о ступеньку и чуть не упала.

- Надо быть осторожней, не хватало ещё что-нибудь сломать! – пробормотала она вслух сама себе.

Майя была счастлива, помогая миссис Агнесс и живя в здании старой школы вдали от родных. Она почти перестала летать по ночам в свой родной город и крепко спала по ночам. Только одно сейчас не давало ей покоя, Майкл. Она старалась не думать о нём, но мысли постоянно возвращались к утреннему происшествию. Она пыталась найти какое-то объяснение некрасивому поступку Майкла, но не могла ничего придумать, вспомнив заплаканное лицо миссис Агнесс.

- Ну, ты и черепаха! - раздалось у неё над ухом. Рядом светилось широко улыбающееся лицо Женьки, в руках его была огромная куча белья. – Видала, мисска доверила, мы теперь дружим, ага. А ты что такая хмурая? — спросил он, увидев задумчивое лицо Майи.

- Да никак не могу взять в толк, что случилось между Майклом и миссис Агнесс.

- А я знаю, - протянул Женька, поддразнивая Майю.

- Знаешь? - Майя от неожиданности выронила белье, даже не заметив, - Тогда скажи!

- Эй, полегче, а то мы так до завтра не справимся.

Женька неуклюже нагнулся и подхватил выроненное Майей бельё.

- Да тут и так всё понятно. Этот модник ей просто помогать не хотел, будет он белье менять, ага, держи карман шире. Это мы с тобой… порядочные люди, а этот, фу, пахнет, как баба, духами за километр несёт!

- Как же я сразу не догадалась?

Перед глазами Майи вдруг всплыла утренняя картина: Майкл, который торопливо засунул при виде её конверт в карман брюк.

- А что тогда он спрятал в карман?

- Когда? Где?

- Когда мы вошли.

- Да проще простого!

Майя в ожидании недоверчиво уставилась на Женьку, который складывал бельё в корзины возле стиральных машин.

- Сейчас у Агнесски спросим, - добавил Женька и, обернувшись к Майе, озорно улыбнулся.

- Болтун!

Лицо Жени стало серьёзным, он направился к выходу, не обращая внимания на Майю, она поняла, что переборщила.

- Женька, подожди! Прости, я не хотела. А как мы её спросим?

- По-английски, - Женька резко остановился.

Майя с надеждой взглянула на него.

- Держись меня, детка, - Женька направился к выходу, Майя побежала за ним.

Глава 24

Майкл уже окончил свой туалет, и недовольно разглядывал себя в зеркале. На лице был виден порез от бритвы. Майкл вздохнул. Его удивило приглашение из клуба, которое он получил час назад. Еще вчера он, словно заяц, убегал, застигнутый врасплох встречей с управляющим банком. Сегодня ему казалось его поведение, мягко говоря, неадекватным, если не сказать, ребяческим. Для того, чтобы достичь чего-то в жизни, нужна дерзость и гибкость, циничный ум и наблюдательность, точный расчёт и умение стратегически мыслить. Скромность уж точно не способствовала успеху, чтобы там не говорила его бабушка. Майкл натянуто улыбнулся своему отражению в зеркале, на щеках появились ямочки. Это было его тайное оружие и козырь: обаятельная улыбка, доставшаяся от матери, не раз выручала его, открывая многие двери.

- Почему бы и нет! – произнес Майкл, гордо приподняв подбородок и выпятив грудь.

Майкл взял костюм и придирчиво оглядел его.

- Да уж, не разгуляешься, всего один костюм взял с собой, - Майкл вздохнул, и почесал в задумчивости затылок. – Кто же знал, что здесь будут официальные приёмы? Да ещё в дневное время, - вдруг по его лицу скользнула легкая улыбка, и, открыв дверцу шкафа, он извлек кашемировый шарф небесно-голубого цвета. Майкл был уверен, это должно было сработать, отвлекая внимание от вчерашнего туалета. Одна яркая деталь меняла общее впечатление. Разве, что самые внимательные и придирчивые люди могли заметить что-либо, но Майкл надеялся, что провёл вчера в клубе слишком мало времени для того, чтобы сегодня быть рассекреченным. Осталось дело за малым: эффектно войти в незнакомое ему или почти незнакомое, но столь желанное общество. Уверенность в себе и обаятельная улыбка должны были облегчить задачу.

___________

Пока Женя помогал миссис Агнесс, втираясь в доверие, чтобы расспросить ее поподробнее о Майкле, Майя потихоньку ускользнула от Женьки. Она сама не заметила, как оказалась у двери комнаты Майкла.

Потоптавшись с минуту, Майя прижала ухо к двери, но, несмотря на тишину в здании старой школы, из комнаты Майкла не раздавалось ни одного звука.

- Неужели уже ушёл куда-то? - Майя склонилась к замочной скважине, но замок был сделан таким образом, что не было видно даже лучика света.

Вдруг ключ в замке повернулся, Майя быстро метнулась в угол. Дверь резко распахнулась, из комнаты вышел Майкл. Майю окатило облаком дорогого парфюма.

- Прав был Женька, с парфюмом - перебор, - мелькнуло у неё в голове.

Майя замерла, стараясь вжаться в стену, как можно сильнее. Ей повезло, что комната Майкла находилась в углу и не была хорошо освещена. Кроме того, он был слишком занят предстоящим посещением клуба, чтобы заметить кого-либо. На его шее поверх пальто сверкал ослепительный небесно-голубого цвета шарф, который Майкл небрежно накинул поверх костюма. Майя невольно залюбовалась им. Майкл, находясь в приподнятом настроении, насвистывал какую-то мелодию.

Майя осторожно кралась за ним. Услышав насвистывание, она поморщилась. С музыкальным слухом у Майкла было не очень, но что интересно, чем больше недостатков Майя находила в Майкле, тем сильнее её тянуло к нему, и, она, сама не замечая того, всё время находила для него оправдания. Только одно она пока не смогла простить Майклу: в памяти всплыл недавний инцидент с миссис Агнесс. Майя нахмурилась. Но сейчас она вынуждена была отвлечься от неприятных переживаний, возникла проблема, к которой Майя оказалась не готова. Чтобы не потерять Майкла из вида, ей предстояло выйти на улицу, но стояла зима и Майя не была одета для зимней прогулки. Она побежала к своей комнате за пуховиком. Быстро схватив его в охапку, Майя заодно стащила со стола и мамин подарок, затем кубарем скатилась со ступенек и… уперлась Женьке в живот.

- О, вот ты где? Я, как дурак, там мисске помогаю, а ты свалить от меня решила. Друг, называется! В смысле, подруга, - Женька стушевался и, покраснев, замолчал. Майе стало неловко, и она быстро сунула в руки Женьки мамин подарок, стеклянный шар, затем выскочила на улицу.

- Женька, потом, всё потом..

- Ненавижу девчонок! - буркнул Женька, глядя на захлопнувшую за Майей дверь, и засунул шар к себе в карман, - … не побегу я за ней, хватит! Дураков нет.

Вдруг лицо Женьки расплылось в хитрой улыбке.

- Хо, мне миссис Агнесс ещё за работу должна! - и Женька, похлопывая по карману, пошёл к миссис Агнесс.

Глава 25

Миссис Агнесс стояла в длинной комнате, где временно разместили девочек, и удовлетворённо оглядывала результаты работы. Постели были аккуратно застелены, сверкая белизной.

Дверь резко открылась. Миссис Агнесс удивленно оглянулась, её брови изогнулись в виде чаек при виде раскрасневшегося лица Женьки.

- Вы это… прячетесь, что ли от меня? - выдохнул Женька.

Миссис Агнесс, не понимая, удивлённо смотрела на Женьку.

- Есть хочу, я же вам помогал.

- И?

- И проголодался.

Миссис Агнесс покачала головой, пошла в сторону своей каморки, Женька - за ней.

Несмотря на маленькие размеры, комната миссис Агнесс была по-своему уютна. Всё здесь хранило отпечаток характера и вкусов хозяйки, и до всего можно было дотянуться рукой, даже не вставая со стула. Для Женьки же комната миссис Агнесс была комнатой пыток, здесь он особенно чувствовал свою неуклюжесть, но ради еды готов был помучиться. Миссис Агнесс открыла дверцу шкафа. Женька, затаив дыхание, наблюдал за миссис Агнесс. Та стала доставать красивую старинную чайную пару из тонкого фарфора. Внезапно из шкафа спланировала какая-то пожелтевшая от времени открытка. Женька поддался весь вперед, но миссис Агнесс оказалась проворнее его и первой подняла открытку с пола. Она внимательно сквозь очки разглядывала здание на открытке. Оно один в один было похоже на то, что было изображено на пригласительном билете, замеченном ею утром в руках Майкла.

- Да это же дом мистера… - миссис Агнесс замолчала, нахмурившись, и перевернула почтовую открытку, – …приглашение для Генри, отца Майкла, я совсем забыла про это.

Она положила открытку на стол и вернулась к шкафу, чтобы взять чашку с блюдцем.

Женька вскочил со стула, чтобы посмотреть приглашение, и внезапно столкнулся с миссис Агнесс, нечаянно толкнув её под руку. Чайная пара, выскользнув из рук миссис Агнесс, разлетелась на мелкие кусочки.

— Значит так, - железным голосом отчеканила миссис Агнесс, - с этого момента эта комната для тебя под запретом. Еду будешь получать на вынос!!!

Женька густо покраснел и побрёл к двери, и вдруг обернулся.

- А что это такое? Вы там шептали, что за приглашение?

Миссис Агнесс вздохнула.

- Мой сын получил такое приглашение больше двадцати лет назад и вскоре погиб вместе с женой, оставив нас с внуком фактически без средств к существованию. Для меня до сих пор остается секретом, куда исчезли все деньги нашей семьи, мы были тогда очень богаты, мой муж рано умер, но оставил солидный капитал, да и мой сын тоже прилично зарабатывал в банке до своей гибели. А сегодня утром такое приглашение я увидела в руках Майкла. Правда, память подводит, я не сразу вспомнила, что это, слишком давно это было, и слишком быстро Майкл спрятал приглашение для того, чтобы я могла что-то сообразить.

- Ваш сын?!

- Отец Майкла.

- А что это за приглашение? - Женька кивнул на открытку в руке миссис Агнесс.

— Это одно из нескольких приглашений, которое в своё время Генри получил из закрытого клуба для джентльменов. Если бы деньги не были сняты со всех наших счетов полностью, и мы в одно мгновение не оказались бы банкротами, я бы, наверное, поверила, что Генри и Лили, его жена, погибли в результате аварии. Какое-то время я надеялась, что справедливость восторжествует, но инспектор… в общем, это старая и очень грустная история. Зачем-то сохранила на память эту открытку, - миссис Агнесс положила приглашение обратно в шкаф, - может через несколько лет вот так неожиданно оно снова напомнит мне о Генри?

Внезапно лицо миссис Агнесс напряглось, она была чем-то озабочена.

Женька стоял и смотрел на неё.

- Тебе чего?

- Ну, вы мне обещали…

- Ах, да, пудинг. Держи! – миссис Агнесс протянула кусочек пудинга Женьке, продолжая думать о чём-то своём, - …значит, Майкл тоже приглашен в этот клуб?

- А что это за клуб?

- Закрытый клуб для джентльменов. Местные мужчины любят иногда сыграть в бридж и при этом всё обставляют с присущей им загадочностью. Вход женщинам туда воспрещён.

— Вот это правильно!

- На самом деле не только им, но и многим другим, я не знаю точно, чем они руководствуются, но приглашение в закрытый клуб получить не так-то просто, я сама об этом узнала совершенно случайно благодаря сыну. Ох, и не нравится мне всё это.

Женька, внимательно слушая миссис Агнесс, сам не заметил, как проглотил пудинг, и теперь растерянно смотрел на пустую тарелку. Он протянул её миссис Агнесс. На полу валялись осколки разбитой посуды. Женька неловко нагнулся и стал их собирать.

- Если вот так и вот так, то можно склеить, - сказал он, показывая миссис Агнесс, как надо сложить осколки.

Она взяла стекло в руки и лишь махнула ему, чтобы он уходил. Открытка заставила её вспомнить то, что она старалась не вспоминать, разбередив старую рану. Майкл. Это был её крест и её боль. И теперь ко всему прочему добавилось ещё это приглашение. Сердце её болезненно сжалось, предчувствуя беду.

- Хотите, я вам помогу?

- Что?

- Я могу приглядеть за Майклом, если вы переживаете.

Миссис Агнесс недоверчиво взглянула на Женьку.

- Ну, там, проверить, что они делают: вино, девушки, азартные игры и прочие дела, а потом вам тихонечко всё расскажу. Мне доверяют, я – толстый, все думают, значит добрый и безобидный.

Она улыбнулась.

- Ты, действительно, добрый мальчик и у тебя хорошее сердце. Даст Бог, всё устроится. Ничего не надо.

- А что это за дом?

— Это дом в Скул Вилладж принадлежал одному из самых известных английских семейств, но сейчас, я слышала, его выкупил один известный банкир. Хотя, может быть, это слухи.

- Банкир, говорите? Теперь я, кажется, начинаю понимать, куда делась Майя. Её тянет к этим банкирам, будто мёдом намазано.

- И моего внука тоже, - пробормотала миссис Агнесс.

- Не отвлекайтесь и сосредоточьтесь. Вы мне можете объяснить, как туда добраться?!

Миссис Агнесс устало опустилась на стул, продолжая держать в руках осколки стекла. Женька же в нетерпении переминался с ноги на ногу возле неё, никак не мог дождаться, когда же она вынырнет из своих воспоминаний. Вдруг его озарила идея, он подбежал к шкафу, и, взял открытку, на обороте которой был указан адрес клуба.

Глава 26

В гостиной клуба было сильно накурено, но Майкл не замечал этого. Он сидел рядом с управляющим банком, наслаждаясь хорошим вином и вниманием к нему столь влиятельной особы.

- Вы похожи на своего отца, - вкрадчивым голосом произнес управляющий и хитро прищурил глаза, пристально вглядываясь в лицо Майкла, - …правда, мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить его.