Чернильный дневник

– То, что ты вчера сказал про королеву Лиру… – спросила она без особой уверенности, замирая на пороге. – Правда или ложь? Она в самом деле может помочь? – тот кивнул. – Мне нужны координаты: как туда добраться?

– Я отвезу тебя.

– О, нет! Уж лучше я одна.

Адриан вскинул ладони в сдающемся жесте.

– Погорячился, признаю, но пойми, одна ты не доберёшься до западной границы. Я тебе нужен. Я смогу обеспечить тебе защиту.

– От кого? От себя?

Самое противное было то, что, несмотря на уязвлённое самолюбие, Аманда прекрасно понимала, что он прав. Одной ей вряд ли что-то светит. В таком путешествии нужен провожатый, хорошо знающий местность. Иначе она и из леса не выйдет. Вот только вариант в лице такого попутчика не вызывал у неё никакого доверия…

Впрочем, разве был выбор?

– Веди, – напустив мнимой снисходительности, согласилась Чейз. – Но не смей больше лгать.

Глупая угроза. Если тот пожелает снова её подставить, она и пикнуть не успеет. И оба это прекрасно понимали.

***

Их путь пролегал через невзрачный посёлок. Ничего особенного – деревянные хибарки с соломенными крышами, да песчаные куцые тропы, расходящиеся вдоль участков тонкими артериями. За низкими заборами угадывались грядки, сараи и кудахчущие куры.

Аманда куталась в одолженный у Адриана пыльник, стараясь не светить пижамой, и с любопытством разглядывала жителей. Которых было совсем немного. Посёлок по городским меркам оказался крохотный, едва ли человек двести наберётся. Но зато трудолюбивый.

Женщины сновали мимо с полными вёдрами, погружённые в домашние дела. Шумная малышня путалась под ногами, весело хохоча и играя в камушки. Сгорбившиеся от тяжести мужики тащили огромные мешки, не забывая снимать соломенные шляпы и здороваться со знакомыми. Гуси бесстыдно путались в ногах. Мычали коровы и, судя по запаху, где-то притаились свиньи.

Адриан объяснил, что посёлок находится в нескольких милях от Борея, так что сейчас большая часть жителей отправилась в столицу на заработки. Все торговые и земледельческие отношения заключались именно там. Туда же направлялись и они.

Прохожие не обращали на них внимания, лишь изредка кто-то узнавал её спутника и вежливо кивал тому в знак приветствия. Ни страха, ни пренебрежения, ни опаски – они не видели в нём угрозу. В отличие от самой Чейз…

Этот охотник был совершенно непредсказуем. Чего от такого ждать, каких подлостей? Но самая ирония заключалась в том, что Адриан был точно того же мнения и о ней. Отчего она буквально кожей впитывала сгустившееся между ними взаимное недоверие.

Посёлок остался позади, и они вышли на широкую дорогу. Какой-то сердобольный старик, проезжавший мимо на скрипучей телеге, запряжённой уставшей от жизни кобылой, любезно предложил им помощь, так что остаток пути они провели с не особо приятно пахнущими клетками, в которых копошилась мелкая живность.

Аманда была рада даже этому, так как её, по совету замотанные в тряпки ноги, нуждались хоть в каких-то удобствах. Днём пусть было куда теплее, чем ночью и, в целом, те даже не мёрзли, но зато дико измучились, то и дело натыкаясь на камешки и мелкий мусор.

В столицу, приветливо распахнувшую украшенные причудливым орнаментом ворота, они въехали к обеду. Аманда мечтала к этому времени лишь об одном – поесть. Завтрак ей, понятное дело, после случившегося утром накрылся, однако даже голод отступил в сторону, когда перед ними возник замок: лазурный и такой высокий, что казалось, его башни пересекались с облаками.

Завораживающее зрелище добавляли тёмно-сиреневые конусные крыши, переливающиеся на солнце, и гобелены с уже знакомой геральдической лилией. Да и сам город в прямом смысле пестрел красками: яркий и живописный, он напоминал разноцветные стёклышки в калейдоскопе.

Дорога здесь, в отличие от деревушки, была уложена брусчаткой, причём подобранной так, что получались разнообразные картинки. А статуи полуобнажённых девушек удачно перекликались с работающими фонтанами, расположенными друг от друга на равноудалённом расстоянии.

Столица была необъятно большой. Вдалеке угадывались мостовые и протекающая под ними река, а оживлённость ни шла ни в какое сравнение с тем, что видела Аманда ранее. В плотной толпе на главной площади, где их высадил старик, пожелав удачи, можно было запросто потеряться. Ажиотаж не хуже мегаполиса.

Чейз не уставала вертеться, впитывая информацию: причёски девушек, забавные головные уборы мужчин, рекламные плакаты выездного цирка на фасадах зданий и всевозможные торговые лавки. Тут даже была кофейня, судя по одной эмблем!

На самом деле, очень симпатично. Несмотря на то, что небо было облачным, а солнце почти не грело, это место казалось каким-то прямо-таки… волшебным. Словно сошедшим с иллюстрации детской книжки.

Угловатые дома с разноцветными козырьками гармонично сочетались между собой, а из ближайшей пекарни вкусно пахло выпечкой. Желудок гневно заныл. Адриан каким-то образом услышал это и криво ухмыльнулся, за что Аманде захотелось отвесить ему затрещину.

Они уходили всё дальше от площади, пока на одном из поворотов её спутник не притормозил перед светло-сиреневым домом, качающаяся на ветру вывеска которого говорила сама за себя. Что-то вроде местной гостиницы… постоялый двор, так оно называлось тут?

Управляющий, или как тут именуют подобных типов, скептически оглядел новоприбывших. Нет, вы подумайте только – у него вызвала подозрение их бедная одежда! Зато нисколько не смутил арбалет за спиной у Адриана. Приоритеты, конечно, тут…

Следопыт достал уже знакомый ей мешочек и выразительно забренчал монетами, отчего управляющий моментом переменился. Пластилиновая улыбка расплылась на его неприятном лице, а ещё минут через пять Аманда уже стояла посреди вполне себе неплохо обставленного номера.

Измученные ноги блаженно утопали в мягком ковровом ворсе, оставляя за собой грязные следы. Камин не горел, но в комнате и без него было уютно, а простенькая кровать с периной вызывала единственное желание – с разбегу упасть в неё и закопаться в подушки.

– Не, ну не так уж всё и плохо, – признала Чейз. – Жить можно.

– И нужно. Остановимся здесь на ночь, а завтра я раздобуду лошадей.

Та озадаченно обернулась к Адриану, беспечно скинувшему прихваченную из хижины холщовую сумку и арбалет на кофейный столик, притаившийся между низких замшевых кресел.

– Только не говори, что мы тут будем вдвоём!

– Предлагаешь платить дважды? Деньги нам ещё пригодятся.

– Деньги за то, что ты сдал меня, – напомнила Аманда. – И после этого предлагаешь ночевать с тобой в одной комнате? Да никогда.

Как об стенку горох. Её спутник явно не страдал от сбоящего морального компаса, предпочитая действовать по принципу: делай, как считаешь нужным, а не выгорит, что ж… тогда и решим.

– Сочувствую твоей категоричности, но придётся потерпеть. Отсюда ни шагу, я скоро вернусь. Ясно?

– Пошёл опять меня сдавать?

– Именно.

Чейз ещё не успела придумать язвительный выпад, а тот уже скрылся за дверью. Послышался скрежет ключа. Запер, он её запер! Прекрасно, просто прекрасно.

Пришлось проглотить раздражение и послушно ждать. Неизлечимая сволочь этот следопыт или просто тот, кто во всём ищет выгоду, но он ей был нужен. На данном этапе, во всяком случае.

***

Адриан пропадал где-то битый час.

И вернулся не с пустыми руками.

– Я пришёл с дарами, – с довольным видом скинул он охапку вещей на постель. – Считай это моим «извини».

– Купленным, вероятно, на всё те же деньги, которые были за меня уплачены, – отозвалась колко Аманда, отходя от окна. Возле которого большую часть времени и проторчала за неимением альтернатив. Развлечь-то себя в четырёх стенах особо нечем. Ни телевидения, ни интернета… – А, может, и не купил.

– Эй, не смей называть меня вором.

– А кем можно? Предателем? – Чейз придирчиво оценила платье персикового оттенка с юбкой до пола, синий плащ с капюшоном и тряпичные туфли-лодочки, напоминающие современные балетки. – Ну всё, теперь буду прям как Красная Шапочка. Только синяя. У нас и волк как раз есть, правда? ― многозначительно усмехнулась она, ясно на кого намекая.

На лбу собеседника собрались недовольные складки.

– Мне спросить или лучше не стоит?

– Бессмысленно. Всё равно не отвечу. Спасибо скажи, что вообще с тобой разговариваю.

– Слушай, я вроде как пытаюсь загладить промах. Хотя, между прочим, до сих пор не уверен, что поступил правильно.

– И? Я должна тебя за это по головке погладить?

– Твой длинный язык когда-нибудь обернётся бедой. Старайся быть сдержанней в словечках, хорошо?

– Не обещаю.

Какой усталый вздох. Вместо того, чтобы продолжать огрызаться, Адриан достал из-за пазухи и разложил перед Амандой кожаный кусок ткани. Там, в маленьких вшитых кармашках, лежали ножницы, клинковая складная бритва, которую она узнала по все тем же старым фильмам, заточный камень и тюбик с чем-то.

– О, – вырвалось из Чейз. – Прекрасно, и…

– Ты же хотела привести меня в порядок?

А вот тут она растерялась.

– Что, прямо сейчас?

– Почему нет? Моё лицо местным хорошо знакомо. Видимо, пришла пора внести изменения. А если очень захочется, можешь попробовать перерезать мне глотку…

– Хочешь сказать, ты запустил себя до такого состояния не из-за лени, а на случай непредвиденных обстоятельств?

– Не совсем, но, если есть возможность отвести от себя лишнее внимание, почему ей не воспользоваться. Верно?

Аманда ничего не имела против, и хоть никогда прежде не держала в руках подобной бритвы, которая вроде как называлась на старый лад опаской, с энтузиазмом принялась за дело.

Правда сперва пришлось побороть смущение, возникшее когда Адриан, стянув с себя жилетку и рубаху, оголился по пояс. Её догадка оправдалась: широкие плечи и крепкое мускулистое тело со следами давних шрамов предстали перед ней во всём великолепии. Чертовски залипательное зрелище…

Бр-р, приди в себя, Чейз!

Ты обижена и недоверчива, помнишь?! И нет, мы не станем уподобляться некоторым и измываться над подопытным в качестве мести…

Не будем, кому сказано?!

Борода первой полетела на безвозвратно испорченный в пене ковёр, а вот с волосами оказалось тяжелее. У Адриана они были густые и сильно путались, так что она, работающая крошечными ножницами, плюнула и просто срезала основную длину любезно протянутым ей охотничьим ножом.

Час кропотливой работы и вот уже вместо неопрятной шевелюры у того красовались аккуратные пряди длиной чуть ниже шеи. Аманда, отложив инструменты, с довольным видом полюбовалась результатом.

Совсем же другое дело!

Наконец-то открылись глаза и миленькие ямочки, которые никак не вязались с общим портретом их обладателя. Потому что теперь он походил на нормального и даже очень красивого парня! Красивого настолько, что она невольно затянула с рассматриванием, ведь обнажённый торс в лучах заходящего солнца выглядел слишком волнующе…

– Ну и как? – не сдержал понимающей усмешки тот, от чего ямочки стали только выразительней.

Чейз с трудом себя одёрнула.

– Одобряю, любая женщина твоя. Только не забывай вести себя как человек, а не как конченая тварь.

– Прям любая? – коварно прищурился Адриан, благосклонно пропустив упрёк мимо ушей. – И даже ты?

– Если бы не поступил по-свински, возможно… И всё же, на всякий случай, будь добр, оденься.

Звонкий мужской смех разнёсся по комнате, отскакивая невидимыми мячиками от стен.

– В таком случае, это просьба работает в обе стороны, – резонно заметил он, стряхивая с плеч остатки волос.

Аманда не сразу поняла, что тот имел в виду, а когда поняла, залилась краской. И, правда, сама-то чем лучше? Бегает вокруг него в тонкой пижаме, которая на самом деле мало что закрывает. Стоит только присмотреться, называется.

Обескураженная, она уже собиралась было переодеться в принесённый ей наряд, когда почувствовала, как по всему телу пробежала лёгкая дрожь. Правая кисть запульсировала, словно её кто-то сжимал, а в голове, через туман, пробивался чей-то голос…

– Что такое…

– В чём дело? – рядом вырос напрягшийся Адриан.

– Не знаю… я…

Снова послышался голос: далёкий, приглушённый и ужасно знакомый. А в следующую секунду она резко открыла глаза, обнаружив перед собой испуганное лицо Мэйсона.

Глава пятая

Барон Колфинд

Мэйсон. Почему Мэйсон? До Аманды не сразу дошло, что она вернулась. А когда дошло, накатила ярость. Какого чёрта? Почему?! Хотелось прямо-таки зарычать от отчаяния!

– В чём дело? – ну да, верно: она в своей квартире, на своей кровати, в своей пижаме и перед ней её парень. Как тривиально и скучно.

Хотя Мэйсону, конечно, так не казалось. Тот с ног до головы светился волнением. В совокупности с рыжими волосами и веснушками картинка была… мягко скажем, не для слабонервных.

– Мы договорились встретиться, помнишь? Я звонил тебе, наверное, раз сто, ты не брала. Звонил Тому, к тебе на работу. Решил, что что-то случилось.

Чейз всё ещё туго соображала.

– Как ты оказался в квартире?

– Ну… – он смущенно потупил взгляд. – Выбил дверь. Но прежде стучал и звонил. Только звонок ты так и не починила! Соседи теперь думают, что я ненормальный.

– Просто прекрасно… – горько вздохнула Аманда. Теперь придётся менять замок. Если не всю дверь.

– Ты так крепко спала! Еле тебя добудился. Что случилось? Всё хорошо? Может, ты заболела?

– Почему, если человек долго спит, он должен непременно заболеть? – огрызнулась та, хоть и понимала, что не должна винить Мэйсона. В нём играло обычное беспокойство. Что вообще-то было даже мило. Наверное. – Просто поздно легла и увлеклась.

– Я звонил…

– Телефон на беззвучном.

– Ясно…

Бедный парень. Он вконец сник, когда понял, что перегнул с гиперопекой. Чейз, сжалившись, заставила себя запихнуть куда подальше недовольство и благодарно обняла его, приправив всё несколькими поцелуями, невольно отметив, что те не доставили ей никакого удовольствия.

Плохо. Плохой знак.

Хуже только то, что перед глазами в это момент навязчиво маячил полуголый Адриан.

Полный попадос…

Мало ей того, что эти «странности» вмешиваются в её жизнь, теперь что, ставки решили повыситься ещё на пару пунктов?

Мэйсона, воодушевлённого внезапной нежностью, с трудом удалось оторвать от себя. Пришлось крыть главным аргументом: Аманда напомнила, что кое-кто испортил дверь, а магазины, судя по часам на стене, вот-вот закроются. Хорошо было бы успеть купить новый замок.

В итоге тот был оставлен стеречь квартиру, а она, оценив нанесённый урон, торопливо выскочила на улицу. Можно было послать и его, конечно, но хотелось проветрить голову. Слишком уж красочно перед глазами стояли недавние воспоминания.

Что ж, для начала Чейз выяснила одну важную деталь: если её не будит что-то извне, она может погрузиться в сон на длительное время. Почему, насколько это странно и чем чревато ― размышлять не хотелось. Главное, это работало.

Во-вторых, переживания Мэйсона, как бы её парня, были для неё куда менее важны, чем испорченная дверь. И третье… что пугало даже больше безразличия к любящему её человеку – она не хотела быть здесь. Её распирало от желания поскорее вернуться в Эридан. И это было совершенно, абсолютно и очевидным образом ненормально.

По дороге Аманда жадно вчитывалась в новые записи прихваченного с собой «Чернильного дневника». Как и следовало ожидать, рассказ продолжился на несколько глав и обрывался, когда странница, так описывает её невидимая рука автора, снова растаяла перед глазами охотника.

Зачитавшись настолько, что нужный магазин остался далеко позади, её внимание привлекло движение на противоположной стороне дороги. На стыке домов, в проулке, кто-то стоял. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять: кто именно. Её старый знакомый! Очкастый щуплик!

Он стоял и смотрел прямо на неё!

– Эй! – закричала она, ломанувшись к нему. – Эй, погоди!

Следом слепящий свет фар, пронзительный визг и запах палёных шин. Автомобиль смог затормозить буквально в несколько дюймах. Обошлось лёгким толчком и испугом.

Причём не её.

– Дура! Смотри по сторонам, больная! – завопил вылезший в окно струхнувший мужик.

– Простите, – впопыхах беспечно отмахнулась она.

Чейз не слушала, что орал тот вслед, куда сильнее её волновал упущенный момент. Она уже поняла, что щуплик исчез. Место, где он топтался всего несколько секунд назад – пустовало. И никаких следов. Может, показалось?

Нет. Точно нет.

Столь неожиданная встреча окончательно выбила её из колеи. В том, что Аманда его видела, не оставалось никаких сомнений, а значит… Значит, очкарик намеренно подбросил ей дневник. Но… зачем?

Истинная цель прогулки едва не выскочила из её памяти. Пришлось торопливо возвращаться к магазину, и остаток вечера Мэйсон потратил, чтобы установить новый замок. Она же всё это время сидела на диване и, поджав под себя ноги, по десятому кругу перечитывала новые главы.

– Дело сделано, шеф, – торжественно объявил голос позади неё. – И ко всему прочему, я починил звонок. Там всего-то контакты отошли. Что читаешь?

Вынырнув из мыслей, та поспешно закрыла «дневник».

– Да так, сказка…

– Не знал, что ты их любишь, – парень присел рядом. Вспотевший, но довольный.

– Не очень, но эта любопытная.

– Дашь потом полистать?

– Нет… Не знаю. Возможно, – замялась Чейз.

Мэйсон покачал головой.

– Ты какая-то не такая в последние дни. Всё хорошо?

– Нормально. Не хочешь перекусить?

– Хочу, – мигом согласился тот. – Но у тебя в холодильнике кроме творога и яиц ничего нет. С каких пор ты на голодовке?

– Не так давно… Там вроде макароны лежали, я что-нибудь придумаю.

– А, может, повременим? Давай просто посидим немного, пообнимаемся? Мне кажется, я заслужил.

Его умоляющий тон и горящие предвкушением глаза прекрасно давали понять, что просто сидеть он не намерен. Как и покидать её этой ночью. Выгонять же его было бы верхом жестокости. Мэйсон и так которую неделю безответно стучался в воздвигнутую стену, не зная причин её появления.

В общем, этот вечер превратился в тихий и семейный, от каких Аманда успела отвыкнуть. Они вместе приготовили ужин из того, что смогли откопать по полкам, поели, посмотрели кино и довольный Мэйсон, после полученных за отвагу и находчивость поощрений, уснул сном младенца, прижимая к себе любимую девушку.

А вот Чейз не спалось. Она чувствовала его размеренное сопение под ухом и мысленно ругала себя за бесхребетность. Видимо, это точно финал. Тянуть и дальше бесполезно. Может, им просто нужен перерыв, а может, что-то окончательно поменялось в ней в тот момент, когда врачи поставили диагноз…

А теперь ещё и этот чёртов Эридан, о котором она не может перестать думать ни на минуту! Приносящий сплошное разочарование, потому что наутро стало понятно, что желанный сон не вернулся. Блин!

Мэйсон сразу заметил перемены в её настроении, однако добиться ответа так и не смог. Выждав, насколько это было возможно, Аманда вежливо выставила его за порог, наврав, что ей нужно заехать в морг и дописать кое-какие отчёты. Вряд ли тот поверил, однако послушно ушёл.

Испытывая все степени лицемерия и отвращения, Чейз в который раз погрузилась в «Чернильный дневник», словно это могло помочь форсировать события. Увы. Если б бедная тетрадка могла, она бы давно сжалилась над ней и отправила на свои страницы, но, к сожалению, та была всего лишь проводником, а не ведущей рукой.

Всемирная сеть так же не обошлась без внимания. Аманда убила несколько часов на поиски информации о перемещении сознания в пространстве и нашла только одно упоминание, что хоть как-то состыковывалось с тем, что сейчас с ней происходило – проекция астрального тела.

Теорий на эту тему существовало много, однако большинство мнений сводилось к тому, что астральное тело путешествует во снах своеобразным эфемерным состоянием, а не как в данном случае телесным, но… Вдруг это оно и есть? Правда, пока всё равно оставалось неясно: реален ли тот мир или лишь плод её воображения.

Настенные часы невыносимо медленно крутили стрелки, а Чейз упорно не могла ни на чём сконцентрироваться кроме «дневника». Да и на вранье утром дело не ограничилось. К обеду она позвонила на работу и наигранно хриплым голосом сообщила, что сильно заболела, от чего на ближайшие несколько дней её придётся кем-нибудь заменить.

Эта ложь уже была встречена без сомнений. Все хорошо знали её как образцового сотрудника, не позволяющего себе праздных прогулов, так что пожелав скорейшего выздоровления, женщина на конце провода несколько раз повторила на прощание, чтобы та усердно лечилась.

Время было выиграно, однако удовлетворение от этого не пришло. Наоборот, Аманда чувствовала, как вся её жизнь стремительно катится под откос. Она лжёт парню, лжёт коллегам, прогуливает работу, ради которой едва не расшиблась в лепёшку в своё время, и из-за чего! Потому что её, как одержимую, затянул противоестественный сюрреалистичный сон?

Если так пойдёт и дальше, очень скоро кто-то точно окажется в смирительной рубашке… Но что самое жуткое, прекрасно понимая и осознавая уровень грозящих последствий, Чейз всё равно не могла выпустить из рук треклятый дневник. Точно одержимость. Стадия номер один.

Ближе к вечеру до неё дозвонился Томас, который наряду с Мэйсоном вчера оставил ей порядка пяти голосовых. Разговор длился недолго, что удивило. Она знала друга достаточно хорошо и её мигом напряг сам факт того, что тот не стал ни о чём расспрашивать.

Но Томас был бы не Томасом, если бы так просто сдался. Это стало понятно, когда к ней начали долбиться в дверь. Друг стоял на пороге не один. С супругой, коротко стриженной русоволосой красавицей Меган.

– Вообще-то, у меня снова работает звонок, – заметила Аманда.

Видимо, это было не столь важно.

– Собирайся, – бодро заявил ей Томас.

– Не поняла.

– Собирайся. Мы едем в клуб. Тебе надо развеяться, а это… – он выхватил из её рук «Чернильный дневник». – Пускай пока побудет у меня.

– Верни сейчас же! – свирепо завопила та в ответ, с кулаками пытаясь отобрать сокровище. – Это не твоё! Отдай! Отдай, кому говорю!

– Ты сама себя-то слышишь? – понимающе переглянувшись с женой, друг передал дневник на сохранение ей. – Ты не вопила так даже когда я пролил кофе на твою аттестационную работу! Эта штука плохо на тебя действует. Одевайся. Быстро.

– Не поеду. Не хочу. Я устала и хочу спать.

– Ага, так я тебе и поверил. Меган, радость моя, приведи её в божеский вид, а то она до утра будет отнекиваться. У нас внизу такси на счётчике, я не собираюсь переплачивать.

Несмотря на отговорки, визги и отказы, Чейз всё же сдалась под натиском. С одним Томасом она бы ещё могла справиться или, на крайний случай, грубо его послать, но Меган, несмотря на хрупкую внешность, в несгибаемости намного вперёд опережала мужа.

В итоге, облачённая в короткое чёрное платье с перламутровыми пайетками и с наспех подведёнными карандашом веками, Аманда уселась в седан с шашечками. Она очень рассчитывала, что посидев немного, сможет затем незаметно ускользнуть, вот только….

Не тут-то было. Томас, видимо, сговорился с супругой, и они оба не оставляли её ни на минуту. Даже в туалет та не ходила одна. К тому же, «Чернильный дневник» по-прежнему был надёжно спрятан в закромах чужой женской сумочки. Попробуй добраться.

Понятно, что вечер был устроен с единственной конкретной целью – растормошить её. Видимо, друг считал, что немного музыки и танцев не повредят молодой девушке с ранней стадией расстройства и страдающей галлюцинациями. Наивный.

Просидев почти час насупившись, Чейз всё же сдалась и позволила затащить себя на танцпол, а ещё пару часов спустя попивала третий по счёту коктейль, наплевав на запреты. Том, конечно, не совсем на это рассчитывал, но своего добился – и об Эридане, и о «дневнике» та временно забыла.

Хотя долго в клубе они всё равно не пробыли. Духота, сухой дым и алкоголь сделали своё дело – Аманда настолько опьянела, что пришлось снова вызывать такси. Правда домой поехать ей не позволили. Когда друг узнал, что для всех остальных та резко «заболела», непреклонно сменил маршрут и, оставив её у себя, уложил в свободной комнате.

Уложить – было громко сказано, сил у Чейз хватило только на то, чтобы стянуть пальто и рухнуть на разобранный диван. Она так и заснула: в платье, сапогах и лёжа поперёк. А проснувшись, обнаружила, что стоит на плохо освещённой пустой улице. С адски раскалывающейся после коктейлей головой.

Потирая ноющие виски, Аманда пыталась сообразить, где находилась. Судя по знакомым вывескам закрытых в этот час лавок – не абы где, а в Борее. Что было очень хорошо, можно даже сказать – отлично! Значит, её закидывает в последнее место, которое она посетила. И впереди, кажется, виднелся знакомый постоялый двор.