S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 3

«Ну точно, распорядителем игр себя возомнил, – влез вездесущий Петросян. – Ща наловить на свою лень людей и тварей и будет их между собой стравливать, обещая победителю ещё несколько минут жизни, а побеждённого пожирая… высасывая… гм, ладно, проехали».

Способ питания этого брандашмыга оказался настолько отвратен, что даже неунывающий внутренний батин Петросян в конце своей тупой, как обычно, шутки, стушевался и счёл за лучшее заткнуться.

Насколько бы ни был идиотским вариант Петросяна, другого Батя придумать не мог. Короткое совещание с бойцами показало, что и у них нет никаких идей. И тогда Батя решился.

– Ромео, заводись и медленно, задом езжай в переулок правее тебя. Старайся как можно меньше шуметь, чтоб не привлечь внимание нашего нового знакомого.

Батя был уверен – Ромео не понял смысла этого действия. Но приказ выполнил молча. Командир вслед за ним сдал назад и спрятал MRAP в переулке напротив.

– Глуши.

Американка и Семён вопросительно уставились на Батю.

– Мэри, возьми руль. Ворон, следи за брандашмыгом.

– Батья, тьи куда намыльилсья? – вытаращилась Мэри.

– Прогуляюсь под невидимостью. А вы тут сидите тихо и глядите в оба. Если этот ядрён-батон дёрнется в вашу сторону – валите нахрен на максимальной.

– А тьи?

– А мне надо подобраться поближе, – лихо хмыкнул Батя. – Хочу понять, чего он там копает с таким упорством. Вдруг собственную могилу?

Шутка никого не успокоила, но командир особо на это и не рассчитывал. Наоборот, удивился бы, как никогда.

Вылезая из бронеавтомобиля, он едва ли не кожей чувствовал не только взгляды своего экипажа, но и удивление Ромео и Ворона. Взял наизготовку АК-47 с рамным прикладом, мельком подумав, что брандашмыгу «семёрка» в лучшем случае сродни укусу комара. Проверил оба ножа в ножнах: на поясе и в голенище ботинка. Глубоко вдохнул и выдохнул, морально готовясь к одиночной вылазке. И легкой трусцой побежал в сторону монстра.

Подкрасться незамеченным оказалось на удивление легко. Невидимость работала, шума Батя производил крайне мало, а брандашмыг был так увлечён своим делом, что отвлечь его можно было бы, наверное, только ещё одним громко урчащим элитником. Это позволило командиру подойти настолько близко, что его чувствительный нос, давно привыкший к «аромату» разлагающегося на жаре человеческого мяса, уловил такое повышение концентрации этого вездесущего запаха, от которого сразу зашевелился в нервных позывах желудок.

Обнаружив в одном из окружавших «Колизей» монстра домов уцелевшую лестницу, Батя взобрался по ней до самого верха, настороженно выглянул в разбитое окно и снова едва сдержал рвоту.

Пространство внизу, между очень вдумчиво разрушенными (или правильнее будет сказать – частично и очень продуманно разломанными) домами, было полностью завалено обломками построек вперемешку с изуродованными трупами тварей и людей – видимо, поблизости не так давно случилось обновление, и брандашмыг натаскал себе жратвы про запас. Правда, пока оставалось непонятным, зачем он перемешал трупы с камнями, но это Батя надеялся выяснить в процессе наблюдения.

Нагромождения обломков неуловимо напоминали кратер вулкана или, как минимум, какую-нибудь впадину. Возле полуразрушенных домов завалы поднимались почти до крыш, в центре, наоборот, было углубление, в котором и возился брандашмыг, своим телом дробя большие обломки на маленькие, а те, в свою очередь, перетирал едва ли не в щебёнку. Вместе с ними в этой мясорубке перетирались и трупы. Взгляд Бати то и дело вырывал то оторванные конечности, то раздавленные до неузнаваемости черепа, то сизые внутренности, то…

И тут до Бати дошло!

Догадка оказалась настолько кошмарной, что командир тут же облился холодным потом с головы до ног и почувствовал, как за затряслись от резкого выброса в кровь адреналина и кортизола колени. Рядом с тем, что понял командир встающей на ноги новой Адской Сотни, меркло даже зрелище того, как брандашмыг буквально высасывал ещё живого элитника изнутри.

Потому что самым страшным было не то, как именно монстр осуществлял более чем прагматичный процесс поглощения пищи – в этом мире жрать того, кто меньше размером, живьём, в целом было разновидностью нормы. И не вероятность, что он, как и его предшественник, однажды решит, что крепость на Африке – отличный ресторан с блюдами из свежайшей человечины, приправленной порохом.

Самым страшным было то, что этот конкретный брандашмыг создавал не «Колизей». Он… а вернее, она, самка… вила гнездо. Защищённое и полное хорошо размолотой пищи для маленьких брандашмыжиков. Которые, когда вырастут, просто не оставят батиной Сотне шансов на выживание – ведь им потребуется место, чтоб расселиться.

Батя не помнил навскидку ни номер облюбованного чудовищной самкой лоскута, ни график его обновлений. Но в этом мире всё менялось стремительно и зачастую непредсказуемо, из чего можно было сделать вывод, что, если догадка верна, то до «родов» осталось совсем немного времени. А это значит, что и у Сотни его теперь в обрез.

Обратный путь к ждущим его бойцам Батя не запомнил. Даже его тренированной психике было трудно сразу разобрать по полочкам сложившуюся ситуацию и набросать примерный план действий. И не помогали тут никакие умения находить нестандартные решения в критических ситуациях, как гласила запись в его личном деле. Не было тут никаких решений, тем более нестандартных. Надо было готовиться сражаться на смерть – за право жить в этом мире, а не превратиться в одно из звеньев местной пищевой цепочки.

Семён и Мэри встретили командира гробовым молчанием и вопросительными взглядами. Но Батя молча уселся за руль MRAP-а и завёл двигатель.

– Возвращаемся, – бросил он в рацию. – Километр идём максимально тихо, потом – на всех парах за своими. И домой.

И первым выехал из переулка.

– Что там? – не выдержав, неожиданно робко поинтересовалась Мэри.

– Война, – коротко ответил Батя.

И снайперша сразу всё поняла.

Глава 6

По возвращении из рейда Батя потребовал немедленного сбора ответственных. Спустя десять минут в штабе уже было тесно от народа. Псих, ответственный за снаряжение и запасы виноградин, горошин, жемчуга, пойла и, собственно, алкоголя. Марта, давно уже взявшая на себя заботу о еде и разных бытовых мелочах и, тем самым, разгрузившая Психа. Горелый с близнецом Палёным – мастера собрать нечто из ничего. Н’бонго, отвечавший за постройки и крепость в целом. Док. Мэри – зам Бати по снайперам. Сева и Ромео – механики-водители и, по совместительству, командиры экипажей двух имевшихся в наличии «Орлов». Водила как представитель всех, кто гоняет за рулём машин, изначально предназначавшихся для гражданки, но переоборудованных под нужды и реалии этого мира. И, конечно, оба кинолога.

Коротко рассказав, что нынешний брандашмыг – очень даже «она», а не «он», и эта «она» готовится вот-вот породить новых брандашмыгов в количестве от одного до бесконечности, – он получил в ответ такую гробовую тищину, какой не слыхал ещё ни разу в жизни. Присутствие чудовища и так напрягло жителей крепости до невозможного. А новость о том, что оно ждёт потомство, прозвучала, как залп из РСЗО «Град».

Первым пришёл в себя Винт, помнивший прежнего брандашмыга не по рассказам других.

– Твою!..

– Ага, – уныло подтвердил Док. – Но есть и светлая сторона…

Судя по тону голоса, в эту пресловутую светлую сторону сан он не верил ни на сколько. Просто, со свойственной ему нудностью, перечислял все сопутствующие факторы, не пытаясь при этом никого приободрить.

– Ага, – вяло откликнулся Винт. – Надеешься, что повезёт, как с первым, что мы его всемером уделали, да? А ты второго вспомни. Мы-то тогда сдуру на него попереть решили, думали, а там… Хорошо, что ему до нас дела не было, и он сам свалил. А прикинь, если б сцепились…

Батя хорошо помнил того брандашмыга. Успешно одолев первого с помощью «своих» и получив с него под тридцать штук чудодейственных белых жемчужин, он, уже имея под началом несколько десятков людей и боевую технику, очень обрадовался, когда наблюдатели доложили о появлении ещё одного монстра. Быстро собрал отряд, двинул в сторону, где ошивался брандашмыг…

…и впервые понял, что с первым ему крупно, прямо фантастически повезло. Так повезло, что даже если в книге написать – всё равно не поверят. Потому что второй брандашмыг, хоть и не стал связываться с вовремя тормознувшими в своих планах людьми, но всё-таки продемонстрировал им, на что на самом деле способен. Продемонстрировал прямо на свежеобновлённом лоскуте, куда ради разнообразия неожиданно прилетела крупная военная часть. Военные в ней, разумеется, не растерялись и дали бой внезапно появившемуся чудовищу. В ход пошло всё – танки, крупнокалиберные пулемёты, рои дронов, гранатомёты и даже ЗРК.

И тогда брандашмыг, намного более крупный, чем первый, похожий не на сколопендру, а, скорее, на гигантского муравья, продемонстрировал всё, на что был способен. А именно – свои Дары.

После того, как он за смешные четверть часа раскатал военную часть со всеми её защитниками в плоскость, Батя поклялся себе, что брандашмыгов отныне будет избегать, как огня.

А сегодня он воочию убедился, что зарекаться – дело бесполезное.

– …Мля, действительно, какая ещё светлая сторона? – поддержал Винта Горелый. – Меня там, конечно, не было, но тот брандашмыг, по рассказам, мелкий был в сравнении с нынешним. Слушай, Бать, я, конечно, с тобой до конца, но моё мнение – не по нам этот враг. По крайней мере, пока.

– Предлагаешь свалить и отдать этому монстру Африку? Куда валить будем? На Цех? Или на Ангар? А кто даст гарантию, что махина вместе с выводком и туда не припрётся? Или другая такая же их в качестве роддома не присмотрит? – возразил Ворон.

– А что, лучше тут сдохнуть? – возразил Винт.

– Да вы оба головками, что ли, ударились? – нарочито громко взревел Ромео. – Не позорьте Сотню, нам любой враг по зубам! Если трусите, то сами и валите нахрен! А мы остаёмся. Тут наши парни каждые два месяца появляются. Чё мы их, бросим, что ли? Чтоб свиноматка их жрала, как тех парней в части? Да идите оба в жопу, Сотня своих не бросает! Правильно я говорю, Бать?

Ромео среди всего бывшего батиного взвода, ныне ставшего костяком для восстановления Адской Сотни, был мужиком не особо приятным в общении. Самоуверенный, не пропускающий ни одной юбки бабник. От копии к копии – примерно одно и тоже. Конкретно этот был несколько лучше того, что служил в батином взводе. Но всё равно к ключевым вопросам командир старался его не допускать.

Однако сейчас он вынужден был признаться – Ромео в кои-то веки ляпнул свою обычную хренотень в нужный момент, когда большинство бойцов, взвешивая шансы, склонялись к тому, чтоб оставить Африку. На время – считали они. Но Батя был уверен – если Сотня уйдёт, то навсегда.

И это станет началом конца.

– Захлопнись! – набычился Горелый и придвинулся к Ромео.

– Отставить! – рявкнул Батя на бойцов. – Охренели?!

– Виноват, Бать, – мигом присмирели уже было приготовившиеся вступить в драку бойцы.

– Значит, так, – решительно хлопнул по столу ладонью Батя. – У нас тут, конечно, демократия, но военная. Ваше мнение я учёл, но, как командир Адской Сотни, приказываю – готовиться к бою! Нас из наших домов уже вышвырнули однажды в этот мир. Нам придётся или научиться защищать свой дом уже здесь, или…

Батя, никогда не испытывавший склонности к пафосным речам, сбился с мысли. Но его посыл был понят и принят. Бойцы словно бы переключились в привычный режим – есть приказ, который необходимо выполнить любой ценой. А ещё они давно знали, что Батя за каждого из них готов отдать собственную жизнь, и потому были уверены в своём командире и его решения.

– Есть, Бать. Разреши выполнять? – деловито поинтересовался Сева.

– Разрешаю, – махнул рукой командир, и бойцы потянулись к выходу.

Остался только Док.

Батя вздохнул. Устало потёр пальцами переносицу и с шумом выдвинул ящик рассохшегося стола, откуда извлёк дежурную флягу с коньяком и две алюминиевых кружки. Разлил, одну кружку толкнул к Доку. В Сотне действовал сухой закон, так что спиртное откупоривалось только по особым случаям и только с разрешения командира. Сегодня именно такой день и был, причём лично у Бати.

Выпили символически, чтоб не засорять мозги алкогольным дурманом. Завинтив флягу, командир убрал её обратно в ящик и исподлобья посмотрел на Дока.

– Я всё сказал, командир, – без слов понял тот. – Минусов дохрена. Надо готовиться, постараться минимизировать жертвы. Не знаю, что будет, если не осилим. Но если выгорит, будут и свои плюсы.

– Док, проблема не в жертвах, – вздохнул Батя. – А в том, что мне придётся выбирать, кому ими быть.

– А-а, ты об этом, – махнул рукой врач. – Ну ты ж командир! Понятно, что есть люди более ценные, а есть – менее. В Дарах ведь дело, да?

Батя кивнул.

– Кинологи мне нужны больше воздуха, без них мы тут, несмотря ни на что, и месяца не протянем. Разве что группой до десяти человек выживать получится, но про Африку и крепость можно будет забыть к такой-то матери. Да и вообще о том, чтоб иметь возможность хоть где-то задержаться больше чем на пару дней. Дальше Горелый с Палёным…

– Ещё я и те, у кого хорошие Дары, да? С ходу: Кола, Водила, Сокол, Семён… – продолжил Док. – Те, кого надо сохранить любой ценой – как залог существования Сотни и её способности самовосстанавливаться. Но без них шанс победить брандашмыга начинает стремиться к нулю…

– Ну вот, ты, мля, и сам всё понимаешь, – махнул рукой Батя.

Док задумчиво почесал кончик носа.

– Ладно. Что ты хочешь тогда от меня, командир? Позитивную сторону, хоть и условную, я тебе назвал. А негатив ты лучше меня видишь.

– Совета хочу, – не стал ломаться Батя. – Взгляда со стороны. В бой придётся отправлять всех, но хочу, чтоб ты послушал, как я его вижу, и добавил своего опыта. Возможно, скорректировал развитие Даров у кого-нибудь или предложил ещё людей, пока не особо полезных, но потенциально перспективных.

– А, вот ты к чему, – с некоторым облегчением выдохнул Док. – Я уж боялся, что нужен тебе в качестве психотерапевта.

– Шуточки у тебя хуже моих, – не поддержал его командир.

«Но-но! – тут же возмутился Петросян. – Я прекрасен! Я гениален! А у Дока шутки и правда говно».

Батя спорить с ним не стал – не до того.

– Короче, вот что я хочу сделать… – начал он.

И понеслось. Плана в прямом смысле этого слова у Бати не было. Он импровизировал, на ходу придумывая разные способы боя с брандашмыгом. Тыкал пальцем в висящую на стене карту, коротко обрисовывая преимущества и недостатки каждого конкретного лоскута. Док внимательно слушал, кивал, время от времени задавал наводящие и уточняющие вопросы. Иногда спорил, разбивая в пух и прах очередную идею.

Благодаря этому мозговому штурму в голове командира мало помалу начал формироваться окончательный план. Главной ударной силой как были, так и остались бойцы с самыми ценными Дарами. При этом Бате при помощи Дока удалось продумать, что можно сделать ради того, чтоб защитить их. Кустарность этих мер была сродни импровизированым огненным периметрам, которые Батя в своё время придумал, чтоб после очередного обновления не пустить на Африку большую часть тварей. Но и потенциальная эффективность – тоже предполагалась на уровне.

– Тогда за дело! – подытожил Батя, чьё настроение оторвалось, наконец, от плинтуса, пусть и не намного.

– Разреши идти? – немного устало поинтересовался Док, вставая.

Командир кивнул. Всё, что должен был сделать штатный врач, было обговорено, и держать его дальше не было смысла. К тому же, Бате тоже надо было немного посидеть наедине с самим собой и ещё раз или два переварить в голове наметившийся план: поискать в нём изъяны, возможно, что-то добавить или убрать. Всё равно конкретно сейчас никто в крепости не нуждался в командире – все знали свои дела и занимались ими. Большего от них пока не требовалось.

Батя снова развернулся к карте, на этот раз – прямо на табурете. Его интересовал Склад – лоскут, куда с завидной регулярностью прилетала разнообразная боевая и околобоевая техника и оружие. Ближайшее его обновление должно было произойти через шесть дней, и командир надеялся, что они у Сотни есть. Ещё Батю интересовал Недострой, на котором можно было разжиться кое-каким строительным инструментом и материалами – там Сотня часто доставала доски, кирпичи и многое другое для того, чтоб привести крепость в жилое состояние после очередного обновления. Вот и для нынешней ситуации, возможно, получится кое-что найти. А ещё надо провести кое-какой эксперимент, чтоб убедиться, что план вообще выполним, и нет необходимости срочно придумывать что-то ещё.

Для его подготовки Батя занялся тщательной подборкой людей. Ему надо было сформировать два отряда: первый под командованием Винта, а второй – под своим. В свой отряд Батя включил, разумеется, Ворона. Взял Мэри – бывшая вражеская снайперша была уже чуть ли не постоянной напарницей командира. Долго выбирал между Водилой и Колой и решил взять парня из-за его умения заряжать аккумуляторы электромобиля. И последним, как бы ни противилось этому всё батино естество и отеческие чувства, командир выбрал Семёна. И постарался успокоить себя мыслью о том, что пацана постарается подключить к делу только в самом крайнем случае.

В отряд Винта, помимо Водилы, включил Сокола с Дроздом, Севу, Седого, Ромео, Ветрянку, Саура и нескольких ополченцев. Из техники решил выдать им MRAP, обоих «Орлов» и два пикапа.

Эта группа должна была завтра с утра выехать на поиски «своих».

Ещё была третья группа, командиром которой Батя решил назначить Психа. В неё вошли Н’бонго, Аксу, Кот, Рыжий и несколько хорошо разбиравшихся в стройматериалах африканцев. Эта группа получилась самой многочисленной, поскольку в её задачу входило посетить Недострой – один из самых спокойных лоскутов в округе, где редко можно встретить тварей, и натащить оттуда материала для строительства клеток. В которые, в свою очередь, предполагалось запереть приведённых Винтом «своих» и многочисленных зомби, предназначенных в еду этим не сказать чтоб ручным, но всё-таки действительно «своим» тварям.

Самой малочисленной и практически беззащитной была группа самого Бати, спокойно вмещающаяся в тот самый электрический седан. И ей же выпала самая сложная задача – выяснить, как выманить самку брандашмыга из её уютного гнезда в более удобное для боя место.

Выписав на листе бумаги составы групп и необходимой техники, Батя вызвал дежурного, которым сегодня был Кир.

– Ко мне Психа, Винта и Ворона, – распорядился командир.

– Есть, – так же лаконично ответил Кир и отправился выполнять приказ.

Когда бойцы явились, Батя коротко раздал всем указания. На этот раз возражений не было – приказ есть приказ. И бойцы, получив его, ушли готовиться.

Батя снова остался один. Воодушевление, овладевшее им после разговора с Доком, стало сходить на нет. Вернулись мрачные мысли, испортили настроение.

Чёртов брандашмыг! Явился, куда не просят!

Сколько он так сидел, борясь с пораженческими настроениями и отказываясь признаться, что они захватили не только бойцов, но и его самого, Батя не знал. Но очнулся он уже в сумерках от громкого стука костяшками пальцев по столу. Поднял глаза и увидел нависшую над ним Мэри.

– Коммандэр, ты нье явьилсья на ужьин, – низким грудным голосом пожурила его снайперша.

Ворот камуфляжной куртки у неё был расстёгнут подозрительно глубоко – так, чтоб продемонстрировать отсутствие под ним не только футболки, но и, похоже, нижнего белья.

– Задумался, – пробормотал Батя. – Сложная ситуация получается.

– Ты справьишьсья, – твёрдо заявила американка. – Мы справьимсья. И нье такое вьидальи.

– Такого как раз ещё не видали, – возразил Батя. – Понимаешь, мы тут действительно хорошо развернулись. Научились жить, а не выживать, но… Это элитника можно вальнуть одним-двумя выстрелами из «Орлов» или, если ты со своим Даром за дело возьмёшься, даже из снайперки. Но брандашмыг…

– Справьимсья, коммандер, – повторила американка, наклоняясь настолько низко, что сидящий Батя смог заглянуть в ворот и убедиться, что белья на снайперше действительно нет. – Тьебье надо расслабьитьсья. Пойдьём.

С этими словами Мэри решительно протянула взяла Батю за руку и потянула к себе. Командир не стал сопротивляться, позволил вывести себя из-за стола, а затем и из хижины, приспособленной под штаб.

Первое, что он заметил, войдя в свою хижину – одуряющий запах копчёной курятины, от которого желудок Бати встрепенулся и заурчал не хуже элитника. Он исходил от стоящей рядом с матрасом плетёной корзины, накрытой тряпкой.

– Отжьала у Марты, – пожала плечами Мэри. – Не голодьать жье тьебье…

И, взявшись за низ куртки, потянула её вверх, обнажая грудь, при виде которой Батя ощутил совсем другой голод и тут же забыл про первый.

Мэри была известной в Сотне нимфоманкой. Обладая повышенным либидо, она с удовольствием принялась изучать, а каковы же в постели эти «загадочные русские». Американка своими экспериментами в итоге осталась довольна. К тому же, она, сама того не зная, решила назревавшую на тот момент проблему мужского коллектива, лишённого женщин – а либидо в этом мире почему-то повышалось у всех.

Батя относился ко всему этому спокойно. Сам он не был любителем делить женщину с другими. Тем не менее, хоть и нечасто, но снайперша оказывалась и в его постели. Обычно – именно в тяжёлые моменты, когда командиру, ответственному за всё и всех здесь, требовалась поддержка, какую оказать может только женщина. А Мэри очень точно чувствовала такие моменты и появлялась строго вовремя. В остальное же время отношения командира и снайперши были профессионально-дружеские – большего никто из них и не хотел.

Так что и сейчас Батя позволил любвеобильной американке подойти и прижаться к нему голой грудью с упругими сосками. А потом и вовсе отдал загадочно улыбнувшейся в темноте женщине главенствующую роль.

Глава 7

Проснувшись утром, Батя женщину рядом с собой не обнаружил, как и вообще следов её пребывания – если, конечно, не считать таковыми разбросанную одежду самого командира, которую он обычно аккуратно складывал перед сном. Мэри, как обычно, ушла ещё затемно, оставив после себя только этот беспорядок и запах секса, пробивающийся даже сквозь аромат копчёной курицы, так и не съеденной вечером.

Одевшись, Батя позавтракал остывшими мясом и кашей, сделал большой глоток из фляги с пойлом и вышел на улицу.

В крепости уже царило оживление – сразу три группы готовились к выходу в рейды. У ворот, рыча и чадя двигателями, расположились машины и танки – Горелый выполнял финальную проверку техники. Чуть в стороне, под большим брезентовым навесом, бойцы забивали патронами магазины и подсумки, одна из африканских женщин в плетёной корзине несла заполненные пойлом фляги – по одной на каждого, кто идёт в рейд. Заметив командира, подошла и к нему.

Взяв фляжку, Батя направился под навес.

– Доброго утра, бойцы!

Занятые своим делом парни повскакивали с установленных под навесом скамеек. Раздался нестройный гул голосов:

– Доброго, Бать.

– Привет, командир.

– Здравия желаю, Бать.

– Готовы? – дождавшись тишины, спросил Батя.

На этот раз ответили практически хором.

– Так точно! Готовы!

И рассмеялись, сами удивившись тому, как синхронно вышло.

– Тогда по машинам. Задачи свои все знают, повторять не буду.

Первым направился к блестящему хромированными деталями элитному электрическому седану. Собирался сесть за руль, но вовремя обнаружил, что там, помахивая командиру рукой, уже расположился Кола.

Да уж, вот было бы удивительно, если бы бывший стритрейсер предпочёл место пассажира.

Резко изменив траекторию, Батя уселся справа от Колы, а Ворон, Семён и Мэри. Кола нажал кнопку включения двигателя и повёл машину к воротам крепости. Батя бросил быстрый взгляд в зеркало на двери и увидел, что следом выезжает группа Винта – Псих и его отряд, как те, кому и ехать ближе всех, и работать на самом безопасном лоскуте, пропустили вперёд всех остальных.

Убедившись, что на старте не случилось ничего нештатного, командир заставил себя выбросить мысли о других отрядах из головы – ещё во время борьбы со своим двойником он научился делегировать часть ответственности бойцам, и те, как до, так и после, ни разу его не подвели.

За окном замелькали унылые пейзажи африканской саванны. В стороне мелькнула гниющая голова элитника – одна из многих, разложенных по Африке вокруг крепости, чтоб отпугивать тварей рангом поменьше. На земле виднелись следы многочисленных шин, недвусмысленно указывая единственный безопасный путь к крепости. Вокруг всё было обложено противотанковыми и противопехотными минами, которые Сотня заботливо собирала перед очередным обновлением Африки, а после – раскладывала на те же самые места. Мины особо не маскировали – главным (и, возможно, единственным) врагом тут были твари, а они не сильно разбирались в человеческих технологиях, хоть и демонстрировали иногда неожиданную смекалку и соображалку.