Слесарь 2

К этому времени домой вернулся и Понс, появился после утомительной двухнедельной командировки на Севере.

Посмотрев на его исхудавшее лицо, сильно грязную одежду и общий, довольно замученный походом вид, я еще раз тихонько порадовался, что миновала сия чаша вашего покорного слугу.

– Что больше никогда никаких выходов в леса, потому что я молодой, но уже почетный пенсионер!

Спокойно трудиться в мастерской, вкусно ужинать и спать на своем матрасе, да меня хоть озолоти – я не собираюсь больше выходить в лес. Тем более плата там ничем не больше городской, даже меньше фактически, а постоянного риска для своей жизни и единственного здесь, кстати, здоровья – выше самой высокой крыши.

Крос пока пропадает в Сторожке, но вскоре должен прийти в город. Хоть схожу с ним развеяться по веселым местам, совсем я заработался в мастерской Крипа. Работа – сон, работа – сон, но я все равно всем очень доволен.

Охотник рассказал, что они патрулировали земли перед Скалистыми предгорьями, искали новые следы Крыс, больше ничего не рассказал.

– Ничего не нашли, хотя все перерыли тщательно, все болотистые места и гнилые топи!

Похоже, я уже у него не в доступе к служебной информации. Ладно, еще когда-нибудь подумает с грустью о своем неправильном поведении. Когда Альс сделает меня одним из начальников по счетно-учетной части Гильдии.

– Клянусь своей треуголкой! Отказывать в свежей информации самому Почетному отставнику Гильдии!!! Это полный непорядок!

С певицей все также непонятно, однако я не теряю время зря и очень интересная наживка перед ней уже заброшена. Я напел ей половину песни, именно тот самой, уже полностью правильно переведенной с помощью Корна – «Город золотой».

Судя по выражению лица красотки, песня ей очень зашла.

"Под небом голубым есть город золотой

С прозрачными воротами и яркою звездой."

Ну как выражению лица, бланш под глазом только начал рассасываться, глаз еще остается покрасневшим. К тому времени прошла осьмица с небольшим, сотрясение у Гриты оказалось настоящее и сильное, поэтому она только сейчас стала выходить на улицу, общаться с соседями и понемногу распеваться. Еще столько же времени понадобится, чтобы она смогла вернуться к прежнему состоянию и работоспособности.

Пришлось текст песни немного переделать, названия зверей поменять на похожие местные, более-менее подходящие по рифме и смыслу. Корт заменил льва достаточно удачно. С прилагательными, означающими цветовую гамму, пришлось помучиться. Спас меня именно Корн, с азартом начавший искать подходящие слова для вменяемой рифмы. Пришлось ему пообещать, что мы навестим его дома и Грита споет только для них одних.

Сам-то я не знаю пока и трети этих слов, кроме самых часто употребляемых по жизни.

Песня не зря входит в тройку лучших песен русского рока двадцатого века и здесь она неминуемо войдет в топы, только, конечно, чисто трактирные.

Без всяких сомнений. Тем более, при ее исполнении требуется пронзительный и берущий за душу проигрыш на инструменте, а еще очень чистый голос, как у моей возможной подруги.

– Что еще вспомнить, ведь я пока постоянно совсем горю на производстве. Руки с удовольствием вспоминают немудреную работу, единственное, раздражают и очень – местные инструменты, похожие на какие-то недоразумения, – спрашиваю я сам себя.

Все же многовековая эволюция производства инструмента – очень серьезное дело. С современными можно было бы работать раза в два-три быстрее на нашем производстве.

Ну, здесь-то я могу что-то заметно поменять. Плохо, что объяснить такие подробности кузнецу пока для меня невозможно. Но я заказал пару приспособлений для облегчения рабочих процессов.

Рубанок и стамеску особо хитрую, пришлось рисовать углем общий чертеж и с помощью жестов все доводить кузнецу.

Кузнец, к которому подошли с Крипом, умеет ковать металл до почти нужного мне уровня, доводить его до упругого состояния. Однако с такими сложными задачами, как выковать длинный лист для рессоры, еще никогда не сталкивался. Работы у него и так хватает, едва справлялся со своими постоянными, привычными заказами.

– Интересное дело, но пока времени точно нет, мне расшириться бы немного надо, – так и сказал кузнец по имени Водер, здоровенный мужик виду очень серьезного.

Похож он на такого медведя, вставшего на дыбы, с длинными руками и маленькими глазками.

После первого общения мне пришлось понять для себя, что для революции в производстве необходимо досконально знать абсолютно все технические термины, используемые в местной средневековой кузнице, да еще на чужом языке. Лучше всего провести полгода подмастерьем у кузнеца, только на это нет ни времени, ни желания у меня.

Поэтому идею с использованием закаленных рессор пришлось пока положить на верхнюю полку. Нашлись другие задачи, требующие первоочередного решения, главная из них – изобретение пары винт-гайка, естественно с использованием шайбы. Шайбы здесь уже имеются в ходу, один размер даже отливают в литейке большим тиражом. Такое нововведение может сильно облегчить работу, особенно сборку деталей и подводы целиком.

Когда-то я прочитал, что в современной машине около шестидесяти процентов ручных операций занимает стяжка болтов с гайками. Это меня тогда здорово впечатлило.

В общем, приходится идти эволюционным, сильно неспешным путем.

Смежники реально подводят, а заводить свою кузню и литейное производство нет ни денег, ни смысла. И знаний тоже у меня не имеется для этого, все же я больше по теме – просто крутить гайки, а совсем не ходячая энциклопедия по любому производству и всем мировым технологиям, как все остальные правильные и обязательно гениальные попаданцы.

Попозже, сильно подумав, я даже обрадовался, что мне не стоит так уж гнать лошадей с внедрением всего того, что знаю я один пока.

В этом на самом деле не имеется никакого особого смысла – так ставить все на одну лошадь. Именно, чтобы вбивать все знания и умения в чужую пока мастерскую. Даже если я смогу вывести ее в явные лидеры, если бы смог подмять или скупить конкурентов, то ни капли не приближусь к пониманию смысла своего появления здесь.

Буду я зарабатывать сильно больше или гораздо меньше – разницы особой для меня нет. Буду я жить в одной комнате или заработаю на большой дом – разницы тоже не видно.

Для меня самое главное в новом мире – понять, зачем я здесь оказался. Понять, что мне делать дальше, когда уже смог вжиться в местную действительность или чего вообще добиваться. Мне нужно попасть к тем, кто знает, как ходить между мирами или хотя бы знает таких людей.

И кажется мне, что искать такие знания неминуемо придется на Севере. Там, где до сих пор стоят Башни Магов, опустевшие или все еще населенные хоть кем-то. Выжили носители такого знания или уцелела только мелкая сошка при них, какие-то помощники или начинающие Маги. Не может быть, чтобы никого не осталось, кто-то что-то должен знать или понимать, где именно стоит искать знания.

Мне нужен первый толчок к развитию своего потенциала.

Только пока меня больше волнует другая проблема. Или это просто моя мания преследования кружит рядом и заглядывает мне в глаза. Все благодаря новому приобретенному умению.

Здесь, в Асторе, я всегда буду под присмотром Гильдии. Если нет рядом никого из Охотников, значит, кто-то все равно присматривает за мной. Например, жена Понса или моя хозяйка. Это можно понять, если сосредоточить свое внимание на поступках и мелочах в поведении окружающих меня людей, постоянно наблюдать за ними.

Но есть ли в этом смысл?

Проще понимать, что дело обстоит именно так. Не появись я ночевать одну-две ночи, скорее всего, сразу же начнется организованный поиск силами Гильдии, а может, даже и всей Гвардии.

Иногда даже хочется спровоцировать такую ситуацию. Загулять в веселом доме или остаться в гостях у приятелей. Официально я абсолютно свободен и могу поступать, как хочу и как мне вздумается. Можно подумать о варианте со старым Охотником Ятошем. Пропади я на какое-то время, к нему явятся первым делом.

Да, чтобы как-то прояснить эту ситуацию, можно пропасть на пару дней. Только, что будет потом, когда меня найдут?

Ладно, это не самая важная проблема сейчас. Да, может быть, и вообще не проблема никакая, а только мои личные домыслы не особо разбирающегося пока в местных реалиях попаданца.

Проживать у Клои оказалось весьма комфортно. Кроме маленькой для меня кровати, все остальное здесь на уровне. Завтраки просто потрясающие, у нее определенно настоящий талант готовить очень вкусно.

Я ни капельки не жалею о высокой цене за завтраки, просто жду их с нетерпением каждое утро.

Хорошо, что я не очень сильно надеюсь на предварительную покорность Гриты, какой она показала ее в трактире Мортенса. Крутить мужиками и заставлять делать то, что потребно ей самой, у нее в крови, такой уж у девушки независимый характер.

Попав под покровительство Клои и всех хозяюшек нашего двора, она парой намеков показала мне, что ситуация сильно поменялась. И теперь Грита не так уж и нуждается в моем покровительстве. Но, как честный человек, не хочет второй раз подряд оказаться такой неправильной и поэтому совсем неблагодарной особой. Дает мне шанс развернуть ситуацию в мою пользу. Думаю, что воспользуюсь такой возможностью.

Грита нашла нового аккомпаниатора и уже пытается репетировать свои песни. Правда, больше всего ей нравится моя, она уже два раза просила напеть ей мотив. И очень ждет вторую часть текста. Я же, естественно, тоже жду прилива какого-то вдохновения и намекаю, что это не так просто. Музыкант, уже не молодой парень, а взрослый опытный дядька, с одного напева поймал ритм мелодии, очень трогательно проиграл его на своей старенькой трейле.

Красотке везет на отличных музыкантов, хотя и она сама – настоящая звезда, потенциально, конечно.

Поэтому остро требуются новые и красивые песни девушке, за них она на все окажется согласна.

Пришлось купить самый большой матрас из здесь имеющихся в производстве, два на полтора метра, сплю я пока на нем один. Забрал заказанную обувь, прикупил гражданской одежды, самое лучшее из мыльно-пенного, что нашел по лавкам. Еще небольшое зеркало, весьма дорогое, с вешалкой для одежды. Серебро, заработанное на боях, понемногу расходится, в Кассе осталось всего полтора золотых.

Зато мастерская уже резко увеличила свою прибыль. Я уже, пока как просто работник, получил первую плату, золотой без пары серебра за две осьмицы работы. Еще в кошеле у Крипа осталось почти пять тайлеров свободных денег.

Пришло время для момента истины – оставит меня в доле хозяин мастерской или решит, что уже обойдется и без меня, и без моих знаний.

Такой вот щекотливый момент, когда проявляются не самые лучшие человеческие черты. Зато, если этого не случается, приходит понимание, что таким людям можно всегда доверять. Но и мне, чтобы разговаривать с ним о доле в мастерской, придется иметь на руках солидную сумму в золоте.

Лучше не просить половину, люди все же больше доверяют себе, чем новоявленным компаньонам, тем более без какой-то внятной истории.

Еще, зашел вчера во двор стражник от Речных ворот и спросил Ольга. Рассказал, что Редкен покинул город вчера, что мне теперь первому станет известно, когда он снова появится в Асторе. Поблагодарил парня и вручил серебрушку на пиво, чем очень порадовал служивого. Понял, что право извещать меня он никому теперь не отдаст, сам обязательно сразу же найдет и доложит.

Из важного – научился читать, теперь читаю все вывески и все, что вижу. Пишу уже немного, но ошибки пока делаю. Корн с удовольствием мне указывает на них, разъясняет правила и дает новые задания. Я у него очень прилежный ученик, особенно для такого немолодого уже парня знания схватываю просто на лету.

– В итоге все у меня хорошо и отлично. Еще бы не висел на шее поводок от Гильдии и, конкретно, Старшего Мастера Альса, так все совсем сложилось бы прекрасно, – говорю я сам себе.

Прекрасно, конечно, именно для попаданца, не вселившегося в тело бога или демона и не получившего жирных плюшек, или могучих роялей из ближайших кустов.

– Не думал, что это так неприятно – осознавать, что твоя жизнь полностью в чужих руках и воле. На Земле, в прежней моей жизни, такого ощущения у меня не имелось. А здесь становится как-то очень понятно, что придется платить за все хорошее. Может даже своей жизнью долг отдавать, чего очень бы не хотелось.

Поэтому и думаю время от времени, куда здесь можно подальше свалить. Туда, где Гильдия до меня не дотянется.

Таких мест немало, Астрия и Бейства, Север, кроме Гардии и Муклена, земли за Сиреневыми горами, другой континент, наконец. Хотя в Гардии и Муклене любому крепкому парню очень рады будут, так что тоже вполне нормальный вариант на будущее.

Бейства, конечно, без гарантий, там легко можно проснуться рабом с ошейником на шее.

Астрия – не дай боже. Только если смерть неминуемая заставит терпеть очень требовательное благородное сословие.

Север не под влиянием Гильдии, там и своего беспредела достаточно. Но и нужные для меня люди и знания имеются наверняка.

За Сиреневыми горами, по слухам, самое такое жесткое Средневековье. Как вариант – тоже вполне приемлемо. Храм лежит по пути, нужное место для меня, для новой прокачки и надежное укрытие от возможной погони.

Другие континенты – пока ничего не знаю, Корна еще не спрашивал.

Но эти двухмачтовые шхуны для такого путешествия явно не годятся. Опасно очень на них плыть, только до первого серьезного шторма в открытом море, а они здесь очень сильные случаются. Поэтому шхуны ходят исключительно вдоль берега и чуть что, сразу встают на стоянку в защищенных бухтах.

– Вывод какой у меня получается? Север или за горы – только два варианта. Это для постоянного проживания, так-то бежать можно в любое место. Пока все это теория, конечно, может Гильдии я никогда и не понадоблюсь на самом деле. Альс тоже не вечный начальник на все времена. Или тот же Турин, – допускаю я.

Получается, очень вкладываться в мастерскую Крипа пока не вариант. Лучше золото держать не в Кассе, а рисковать где-то его прятать, хотя бы где-нибудь в своей комнате. Вдруг придется срочно бежать, нашлось бы только, что именно прятать.

С другой стороны, жить-то требуется сейчас и здесь. Грита квартирует в соседней комнате со мной и у нас имеется предварительная договоренность на совместную жизнь, о такой девушке я и в прежней жизни мечтал бы. А здесь она вообще без вариантов, насколько я успел понять. С женщинами, особенно молодыми и свободными, в Асторе тотальный и не проходящий кризис.

Сам Астор – наверняка самое комфортное место для жизни на всей планете. Сильно опередившее остальной мир по справедливости и прозрачности власти. И по всей жизни, и просто в быту, даже на примере мастерской Крипа.

Завтра иду в Ратушу на аукцион. Увижу бывшее начальство, может и узнаю чего-то нового. Буду действовать по ситуации. Эмоции я считываю на отлично, но и Старшие в курсе моей способности. Однако, одно дело – знать про это, другое – уметь скрыть эмоции. Далеко не у всех получится. Нужно обращать больше внимания не на Альса с Кронком, а на людей с ними рядом, они могут оказаться не в курсе моих способностей.

Вот с кем повезло, кроме Клои и Крипа, это с соседями – хорошие и душевные люди. Все и всегда готовы помочь, тем более – заслуженному ветерану Гильдии и пострадавшей красивой девушке. Такая приятная дружелюбная атмосфера во дворе, под раскидистыми деревьями, дающими так необходимую в этом сильно жарком климате желанную тень.

Начал уже учить соседских мужиков и парней игре в шашки. Нарисовал прямо на досках стола поле из шестидесяти четырех ячеек, принес темных и белых камешков с берега моря. Раскрасил доску один из молодых парней, работающий маляром. Правила народ уже усвоил, но спорят все равно часто, приходится выступать в роли арбитра. Иногда прямо ждут меня с работы, чтобы выслушать мой приговор. Играем и в шашки, и в поддавки, правила в Чапаева я пока никому не рассказывал.

А пока я пошел на урок чистописания, нужно учиться, раз есть такая шикарная возможность.

И, естественно, останусь там на очередной урок местной истории.

Глава 3

Корн терпеливо ждет меня, уже прикрыв свою лавочку на внутренний засов. Сразу налил себе стопочку и продиктовал мне несколько абзацев, потом тщательно проверил. Нашел в тексте пару ошибок небольших и даже похвалил меня, что бывает нечасто.

– Хороший ты ученик, Ольг, не помню, чтобы кто-то так быстро схватывал учебу. И даже пишешь правильно целые предложения, в словах только много ошибок делаешь.

– Рад стараться! Нравится мне это дело, чувствую в себе способность к писарскому ремеслу! – с довольным видом отвечаю я на редкую похвалу старика.

Ну, чувствую себя реальным первоклассником за школьной партой, но времени много учиться нет, поэтому стараюсь побыстрее перескочить в серьезно грамотные люди по местным понятиям. Новые умения помогают запоминать правила местного правописания с одного-двух повторений.

Чем на самом деле неподдельно расстраиваю учителя, рассчитывающего на мою учебу в течении нескольких месяцев и получение серебра за каждое занятие.

Нравится старому денежку получать от своего единственного и прилежного ученика.

По его мнению, для полностью неграмотного – я очень быстро учусь, я тоже так думаю. Честно говоря, через две осьмицы обучения я могу писать примерно, как наш первоклассник в конце учебного года. Это, конечно, не очень круто, но приходится учитывать, что язык мне вообще не родной. Усложняет процесс и то, что портим мы не бумагу, а таблички с воском. На них писать сложно, потому что почти ничего из написанного не видно.

Так что с правописанием все глаза сломаешь, чтобы что-то разглядеть нормально. Портить бумагу – тут денег просто не напасешься. Корн обещает достать толстую тетрадь с хозяйственными записями из богатого дома, чудом пережившую Зиму в городе. Там можно писать между строками, теперь эти записи никому не нужны, должны отдать недорого.

Потом я решил, наконец, узнать, как жил мир Черноземья до начала завоевания Магами. Кто и чем правил, какая существовала религия и почему в таком грамотно построенном и эффективно эксплуатируемом городе настолько отстает промышленность. Это по моему пристрастному взгляду, теперь уже довольно понимающему за пару недель личного внедрения в трудовые процессы.

Корн серьезно задумался над моим предложением, это гигантская заявка на его знания с моей стороны.

Потом проверил свои запасы ресы и высказался в смысле, что рассказ будет долгий, ресы уйдет много, поэтому он может взять не меньше, чем целый дан за дополнительный рассказ.

– Раз урок уже закончен и еще требуется один дан на пополнение запасов божественного напитка.

Видя такое трехкратное повышение цены, я вступил в спор со старым прохиндеем. Предложил ресу купить сам и выпить вместе, выдать авансом дан за рассказ сразу. Мы пришли к консенсусу, я снабжаю его и себя горячительными напитками, а он честно рассказывает, что знает.

Просто поговорить и поделиться знаниями старику очень хочется самому, домой он никогда не спешит.

Про старые добрые времена и что там вообще творилось.

Пришлось пройтись до лавочки, торгующей допоздна, через улицу и прикупить бутылочку, где-то на триста грамм, абрикосовой сорокаградусной ресы. По деньгам вышли те же три дана, зато я могу тоже выпивать, а не только любоваться, как дед прихлебывает напиток микроскопическими глоточками. В этот момент он напоминает таких же стариков, сидящих перед стопками в балканских рюмочных с самого утра.

Выпить немного крепкого с утра – там символ наступившей пенсии и отданных потомках долгов, когда можно уже никуда не спешить.

К моему возвращению Корн очистил от всего лишнего добра стол, за которым я занимался. Однако, кроме пары стопок и кувшина с водой, появилась на нем и потрепанная рукопись в тяжелом кожаном переплете. Не видел ее ни разу, даже не догадываюсь, что это за фолиант. Высотой в десяток сантиметров и очень тяжелый на вид.

Я разместился наискосок от Корна и разлил ресу по стопкам, вырезанным из камня. Дед уверяет, что камень специальный, идеально передает вкус напитка, еще и улучшает его заметно.

Пора мне изобретать декантер для особо продвинутых любителей вина. Хотя, пожалуй, смысла в этом нет.

Эти несколько человек, кто может здесь себе позволить белое или черное астрийское, точно не сделают погоды, нет еще массового покупателя на этот товар. Вино везут в основном оттуда, в Черноземье около Астора нет подходящих каменных склонов, а у дворян-беглецов и школа виноделия старая осталось, и с правильными склонами полный порядок.

После спасения от Беды и трех лет безалкогольной жизни в Бействах, люди счастливы вволю попить любого пива и сидра. Неважно, что там со вкусом. Неважно, что пиво водянистое, а сидр – приторный. Главное, можно сидеть в симпатичном трактире, общаться с приятелями и просто радоваться наступившей мирной жизни.

Это именно то, чего не хватало людям в чужих землях на юге.

Эта возможность кажется необходимым условием спасения, символом уже пережитой трагедии, всем и каждому.

Мне тоже пришла пора расслабиться. Две недели сплошной спешки и нервотрепки изрядно помотали мне нервы. На меня так много навалилось проблем, что я едва успеваю выпить во дворе с соседями кружку пива и усталый падаю на свой удобный матрас.

Слава Богу, вчера до меня дошло, что так уж гнать лошадей точно не стоит.

Сначала я собирался развивать мастерскую интенсивным способом, задушить конкурентов и стать монополистом в производстве местного гужевого транспорта, чтобы зарабатывать побольше денег. Однако столкнулся с полной невозможностью грамотно объяснить тому же кузнецу, что мне вообще от него требуется.

Из-за сильно ограниченного словарного запаса мне придется еще несколько месяцев с ним общаться плотно, чтобы начать понимать друг друга.

А главное – никак не показать, что ему нужно сделать, подробно и досконально. Понял, что торопиться не стоит, да еще и чревато это проблемами. Никто не любит, когда его бизнес душат, противодействие может оказаться очень даже чувствительным. Времена на дворе еще такие, совсем не толерантные стоят.

Ведь я, по большому счету, чужак в городе и всем Черноземье, даже разговариваю еще со смешными ошибками.

То обстоятельство, что я гильдеец в почетной отставке, в мире бизнеса и торговли вызовет только смех, хотя и немного приглушенный. Про Гильдию никто плохо мне в лицо не скажет, но это небольшое утешение.

Я приблизительно понимаю, какие инструменты облегчат работу и ускорят ее. Это самое легкое – продумать, но отнюдь не заказать требуемое.

А вот как выковать рессору нужного размера, с нужными параметрами – плохо и сам разбираюсь. Какая нужна сталь, сколько углерода в ней должно быть, какая температура необходима, как закалить ее, какая присадка даст необходимую упругость? Это знание я могу получить только опытным путем, за неизвестно сколько времени и огромное количество потраченных денег.

Кузнец Водер и сам сильно заинтересовался такой темой, чтобы получить упругую сталь и начать выпуск новой продукции. Но тоже говорит, что придется расширить кузню, поставить новую печь, усилить меха для подачи воздуха и прочее, прочее, прочее.

Все это он собирается сделать за пару лет постоянного труда, никак не раньше, так что и мне пора немного уже успокоиться.

Я начинаю понимать, сколько мне нужно времени на реализацию своего плана по постройке пассажирского варианта подводы. Много времени и гораздо больше денег.

Впрочем, это и хорошо на самом деле.

Вчера до меня только дошло, что есть объективные причины не спешить. В мастерской Крип сказал мне наедине, что пора сбавить обороты. И он меня не понимает, и работники тоже – чего я от них хочу. И, откровенно говоря, я и сам не полностью понимаю все процессы. Все же я не работал технологом, настоящим кузнецом или опытным в реальном производстве инженером.

Я ведь просто крутил гайки, совершенно умственно не напрягаясь много лет. Восемнадцатилетний опыт в автосервисе очень мне помогает в работе руками, но в новых для меня теоретических вопросах я пасую наглухо. Начинаю злиться сам на себя, потому что не могу внятно объяснить задачу парням или кузнецу. Да и просто знакомых слов не хватает, реально я их еще даже не знаю.

– Все, хватит. Пришло время признать, что это слишком серьезное и сложное дело – совершить прорыв в технологиях средневековья, – признаюсь я сам перед собой и на душе становится сразу легче.

Придется идти вперед постепенно, самым таким экстенсивным путем. Улучшить постепенно наши инструменты, самое главное – внедрить пару болт-гайка. Это серьезно облегчит трудоемкость процессов в мастерской, заметно повысит производительность труда, и скорость сборки в несколько раз. Здесь есть похожая технология, детали собирают на шплинтах, для этого как раз шайбы и используют, еще регулируют возникающие люфты с помощью нескольких шайб.