Высокий огонь

Виктор Ибрагимович засмеялся, присел на кресло и закурил сигару.

– Сейчас расскажу. Охуеете. А пока давайте уже вздрогнем. Чтоб век стоял и бабки были!

Чокнулись и выпили. Пока закусывали, все трое друзей Виктора Ибрагимовича пребывали во власти интриги. Хоть на их лицах и было написано безразличие, в душе они желали впасть в обещанное хозяином после рассказа о назначении денег, состояние.

– Короче, мужики, слушайте внимательно, не щелкайте клювом, а то нихуя не поймёте, я сам не до конца вник. И не ржать, а то там со стороны послушаешь – ахинея полная, но я вам падлой буду, всё реально и конкретно. Я вам не просто так сказал камин без меня не трогать.

– Ибрагимыч, заинтриговать умеешь. Дай угадаю – бабло жечь будем?

– Да, Дима, именно. Сейчас поясню. Прикиньте сами мужики: бабы, дурь всякая, бухло, охота или моря с яхтами – это всё наскучило. Так ведь? Вот я и дал ребяткам своим задание порыскать, поискать чего нового. Ребятки нашли. Теперь внимательнее. Есть такая хуйня, называется… (тут хозяин сильно прищурился, напрягая память) «…механизм раскрытия… какой-то там блядской памяти через какой-то грёбаный символ…». Нет, не вспомню я точное название.

– Чьей памяти? Нашей что-ли? – спросил самый нетерпеливый, Дмитрий Дмитриевич.

– Нет, там память целых поколений. Есть там один хуй, эзотерик-грибоед, торчок сраный, мне про него Миша фээсбэшник рассказал. Короче, он – торчок этот – до того нажирался всякой дряни, что в эту ихнюю ёбаную Шамбалу как в магазин гонял. Ну, естественно, херни разной насмотрелся, базарил не пойми с кем, с богами, блядь. Да, он конченный, базара нет, но проверенный человек – Миша то бишь – на верняк сказал, что вот это (он кивнул в сторону коробок) реальная тема. Тут якобы этот наркоша технологии нацистов из Анэнэрбе заимствовал.

– Ананирба – это у фашистов типа министерство магии было, да? Они че тоже рейхсмарки свои жгли?

– Да хер его знает. Дима, не перебивай, и так мозг морщу, чтоб вам пояснить чё к чему. Нет, им-то зачем было жечь? У них и так не жизнь, а сплошная веселуха была. Походу торчок использовал именно саму схему воздействия определенных веществ на сознание. А то, что бабки жечь – это уже фишка под нас заточенная. Тут надо нормальный бюджет запалить, чтоб реально вштырило.

– У Михаила Петровича видать тоже с бюджетом всё норм, раз ты от него узнал.

– Серёга, хочешь, сам у него спроси. Ты ж в курсе, мы на их дела не смотрим, они – на наши, всё путём. А они пусть сами со своей коррупцией борются и миллиарды друг у друга спизженные считают.

Блядь, с мысли сбил. Короче, там какой-то раствор по древнему рецепту, грибы там или хер его знает что. Сам рецепт был утрачен, да и мало кто его знал. Чтобы штырило, надо вдыхать дым от этого раствора.

– Так шаманы делают, чтобы с духами говорить, – привёл факт Артур Соломонович.

– Ага, и тут тоже не пойми какая нечисть, походу, замешана.

– Так, а бабки-то зачем жечь? – недоумевал Дмитрий Дмитриевич.

– Жалко бабок, Димас? – с улыбкой посмотрел на него Виктор Ибрагимович.

Все, кроме Дмитрия Дмитриевича засмеялись.

– Сука, всю жизнь куркуль был. У тебя чё, мало их?! Тем более – я угощаю.

– Да при чём тут куркуль не куркуль! – чуть обиделся Дмитрий Дмитриевич. – Просто стрёмно как-то… Деньги ж – святое.

– Да ну тебя на хрен, – махнул на него хозяин рукой.

– А кроме шуток, почему всё-таки именно бабло, Ибрагимыч? Почему не бумагу там или дрова? – спросил нахмуренный Сергей Петрович.

– Бля, мужики, ей богу, хер вспомню сейчас, чего этот шнырь мямлил по этой теме…

– Наверное, я знаю. Тут нужно что-то вроде сакрального символа, типа кровь, или жертвоприношение…

– Во-во, чего-то такое он и бубнил. Вот ты головастый, Артурчик, откуда знаешь?

– Да так, читал где-то.

– О! Вспомнил! Он же мне тут малявку сварганил, типа инструкцию.

Виктор Ибрагимович достал откуда-то из-под стола рацию и вызвал своего помощника: «Лёня! Принеси бумажку, которую я тебе дал. И очки прихвати мои».

Через минуту огромного размера Лёня тихонько зашёл в зал, передал своему боссу очки и сложенный вчетверо лист А4, и также тихонько удалился. Виктор Ибрагимович надел очки, развернул бумагу, и первые секунды с отвращением ее разглядывал, как-будто пытаясь разобрать почерк, хотя текст на ней был машинный. Зажмурившись на пару секунд, он начал читать:

– «Деньги – сакральный символ жизни…» Артур, ты прямо в точку попал, красавчик… «…жизнь человека в бытовом понимании подобна электрическому устройству, а деньги – это само электричество, позволяющее этому устройству функционировать…» Вот, бля, загибает, мудак. Типа терминологией давит, чтоб нихуя не понятно было. Ладно, чё там дальше… «…естественно, что понимание и принятие этой формулы как истинной, необходимы для любых операций, связанных с воздействием на своё сознание с использованием означенного сакрального символа. Человеческий разум подобен сложной машине, чьи действия обусловлены заданными программами и алгоритмами. Стоит надлежащим образом задать программу расширения сознания, его сужения или просто бега на месте, человек эту программу начнёт выполнять, не зависимо от того, хочет он этого или нет…» Мужики, кто-нибудь врубает, чего тут за херь написана?

– Ибрагимыч, читай, разберёмся, – уверил Сергей Петрович.

– Ну, смотрите. Он мне три раза объяснял… Я вот сейчас даже башку ломать не хочу, чисто вам для информации читаю… так, где тут…ага. «…нужные алгоритмы действий помещаются в подсознание, а там уже – дело техники. Вот, к примеру, как человек сможет избежать того факта, что в его подсознании уже размещено зерно программы: «деньги – сакральный символ жизни»?».

– Всё? – спросил явно не удовлетворивший любопытство Дмитрий Дмитриевич.

– Тебе мало что ли? – снимая очки, парировал Виктор Ибрагимович.

– Точно, мудак какой-то, – резюмировал Сергей Петрович, прищурено разглядывая дым от своей сигары. – Нахватался в «википедиях» своих словечек модных, чтоб умняк накатывать и грамотно хуй к носу подвести.

– Да это не важно, Серёга, – воодушевлённо заявил Дмитрий Дмитриевич, – Главное – чтоб вштырило реально, а не так, что миллионы сожгли, погрелись малясь у камина, а оно поколбасило минуту и отпустило.

– Истину, Диман, глаголешь, – поддержал Виктор Ибрагимович, – Надо чтобы ощущения были уж совсем необычные. А то смотри, тут тебе и фашисты и древнее зелье и кучу бабок спали, а по итогу – хуета получится, чисто как в детстве шмали накуриться… Эх, если так будет, я эту падлу все бабки отработать заставлю, с процентами.

– В этом, Ибрагимыч, никто не сомневается.

– Ну тогда, мужики, поехали. Давайте подтащим коробки ближе к камину. Там, смотрите: те, что поменьше, их последними надо жечь, торчок сказал. Он посоветовал накупить у коллекционеров разных старых купюр. Сказал, козёл, что в тех бабках энергетика охуеть какая мощная, так что мы их напоследок.

– Так, а мы сами жечь будем или… – догадался спросить Артур Соломонович.

– Нет, самим не получится, – озадаченно проговорил Виктор Ибрагимович. – Молоток, Артурчик, что подсказал. Мы же вроде как без сознания кайфы ловить будем, так что подкидывать пачки в огонь не сможем. Лёня нужен.

Хозяин вновь вызвал Лёню по рации и объяснил что делать. Лёня соображал быстро и тут же предложил на всякий случай держать за дверью доктора – мало ли чего, дурь-то новая. Виктор Ибрагимович согласился.

Лёня надел противогаз (у него вообще всякого снаряжения было – хоть на случай ядерной войны), и оставил заслонку в дымоходе едва открытой, чтобы напустить в зал достаточно дыма. Четверо друзей разлеглись в креслах поудобнее, выпили снотворного, и Виктор Ибрагимович дал отмашку, предварительно дав своему помощнику инструкцию – разбудить в случае чего минут через пятнадцать. Сначала в огонь полетели пачки долларов, которые, кстати, разгорались плохо, отчего Лёне приходилось их расчленять на отдельные купюры. Когда дыма в помещении набралось достаточно для создания необходимого эффекта, но не настолько много, чтобы кто-нибудь задохнулся, Лёня приоткрыл заслонку чуть больше.

Последнее, что заметил Артур Соломонович перед тем, как его вдруг окружила мгла, было высокое пламя, которое даже вырывалось из камина до самого потолка, и ещё – как Дмитрий Дмитриевич, засыпая, приговаривал, когда Лёня бросал пачки в огонь: «На тебе, на лечение! На тебе на операцию!».

В возникшей вокруг черной пустоте Артуру Соломоновичу стала казаться мерзкой вся эта затея со сжиганием денег; он чувствовал себя участником какого-то кощунственного и ужасного ритуала, как если бы они приносили в жертву младенцев. Но эта паническая атака быстро истощилась, стоило только летучим веществам дыма от горящих купюр окончательно добраться до его мозга. Он стал тут же спокоен и глядел задумчиво на то, как темнота соткала из себя скачущие по деньгам язычки пламени, вспоминая почему-то, что на какой-то из долларовых банкнот изображена пирамида с глазом.

Во мгле, позади этих язычков, медленно появлялся просвет, и Артуру в голову пришла отчетливая мысль, что он точно знает, зачем американцы её там нарисовали, и он решил высказать эту мысль друзьям, но вместо привычных слов из его рта вдруг вылетели  шипящие звуки неизвестного языка. Артур сначала испугался и даже приложил к губам ладонь, но тут же вспомнил, что он никакой не Артур, а Менхеперр – Верховный жрец храма. Он поглядел на стоящих чуть поодаль своих друзей – номарха южных окраин Рахотепа, главу сбора всех податей Насамона, и причетника Нумия.

Менхеперр вспомнил, о чем они только что говорили, перед тем как он отошёл чуть в сторону, чтобы получше разглядеть храмовый комплекс и строящуюся пирамиду для живого бога – Великого фараона Хуфу, царя двух Египтов. Минуту назад они вчетвером стояли чуть дальше от царского паланкина, потому слышать их фараон не мог, и, тихонько посмеиваясь, говорили о том, что Хуфу стал совсем плохой, болезнь его не отпускает, и что не зря в своей Великой пирамиде он велел сделать усыпальницу под основанием; мол, не успеют достроить до его кончины, так поместят тело в нижний зал.

Менхеперр вдруг осознал, что даже когда он просто думает о фараоне, то мысленно не может его называть иначе как «мой Великий бог-фараон». Хотя в разговоре со своими друзьями – жрецами и вельможами – он, равно как и они, нередко называет богоравного чучелом крокодила и даже опухшей лягушкой.

Отец фараонов, Великий Ра, неспешно плыл на ладье в страну мертвых. Было жарко, и слуги с опахалами с трудом спасали от жгучей милости божественного света. Менхеперр подошёл к огромному паланкину, где на золоченом троне сидел Хуфу, окружённый означенной выше свитой и стражей. Фараон лениво оглядывал колоссальное строительство пирамиды, где тысячи людей, подобно муравьям сновали туда-сюда, перенося известь, воду, растворы, мрамор и прочую строительную утварь; где по огромным, словно богами сотворенным, стропилам и лесам сотни человек тянули канатами по ещё низкому склону пирамиды огромные тёсанные каменные блоки. Сын Ра глядел на это спокойно, словно наблюдал, как в саду от легкого ветра колышутся финиковые деревья, не видя никакой грандиозности в строительстве своей будущей усыпальницы.

Вельможи стояли смиренно, теперь ведя тихую почтенную беседу, в которой Великий царь двух Египтов почти не участвовал, только кивая или слегка улыбаясь на особо льстивые речи своих изнеженных подхалимов. Говорили всякий вздор. Глава сбора всех податей Насамон, к примеру, голосом Виктора Ибрагимовича констатировал, что скоро Нил уйдёт с полей, и рабочие снова разбредутся по домам возделывать земли.

Другие вельможи кивали, искоса глядя на реакцию фараона, который только щурился, глядя в сторону движения небесной ладьи. Туда, где Ра вновь предстоит сразиться со змеем, которого он побеждает каждую ночь, чтобы утром вновь вернуться на небосвод и дарить свет смертным. Менхеперр, впрочем, отметил про себя, что Великий фараон просто дремал после обильного обеда и лишней чаши вина.

Рахотеп, голос которого был один в один голосом Дмитрия Дмитриевича, меж тем, сказал, что темпы строительства хотя и высокие, но и сам конечный итог замысла Великого сына Ра, фараона Хуфу, ослепляющего тьму, столь необычайно громаден, что навряд ли пирамида поспеет, если каждый год распускать всех крестьян по домам, когда сходят воды реки. Не лучше ли – продолжал он – пока Великая пирамида не построится, отпускать только половину?!

Все пристально глядели – что царь двух царств скажет на эту мысль, похвалит ли за разум и сметливость Рахотепа. Но фараон только раскрыл глаза, зевнул и вопросительно поглядел на окружение. Все смутились и отвели взгляды. Тогда фараон засмеялся и сказал: «Почему же ты, мой умнейший из умнейших Насамон, не возразил Рахотепу?». Насамон побледнел и опустил глаза. «Не должен ли ты был сказать, что если мы не вернём  всех крестьян на поля, то урожаи станут меньше и подати снизятся? А разве не ты поставлен следить за тем, чтобы подати всегда поступали в полной мере?». «Но, Великий фараон… светлый сын Ра… я… только хочу, чтобы Вас упокоили в самой лучше гробнице…». Насамон заплакал. Прочие укоризненно смотрели на него и ждали дальнейших слов фараона, который вновь задремал и опять казался всматривающимся в далекие тьмы, невидимые простым смертным.

Менхеперр глядел на своего царя и чувствовал, как впадает в благоговейное оцепенение. Он даже как-будто начинал различать очертания того мрака, куда был устремлён внутренний взор владыки; той мглы, куда плыл на ладье Ра; той древней тьмы, где обитает нескончаемый ужас – Великий змей Апоп. Верховного жреца храма будто пронзили тысячи ядовитых нубийских стрел, он вдруг осознал насколько действительно велик их фараон, которому, как истинному сыну бога, суждено кромешными ночами помогать отцу сражаться с бессмертным змеем. «Как же ничтожны все мы пред ним! – думал он. – О, они даже не представляют, какие они черви в сравнении с его божественностью… Но я… я все вижу! Да, мой Великий бог-фараон, я вижу, как ты держишь эту хрупкую нить жизни всех смертных, борясь с вечным злом каждую ночь плечом к плечу с богом Ра и его свитой. О, Великий, я помогу!».

Небесная ладья Манджет, в которой бог-солнце переплывал уже нижнюю половину неба, в этот момент как раз проходила над головой несчастного Менхеперра, и Ра своей безмерной дланью коснулся его головы. И Менхеперр узрел. Он узрел истинно древнего змея Апопа, что медленно полз прямо перед ним, полз, чтобы разрушить недостроенную пирамиду. Разве он, Верховный жрец, мог такое допустить?! Он выхватил у ближайшего стражника кинжал и бросился на чудовище, сам удивляясь своей храбрости. Он кромсал змея, он резал его, убивая во имя своего фараона.

По крайней мере, так ему казалось.

Сам фараон и его спутники наблюдали несколько иную картину. Солнце перегрело и без того хмельную голову бедного Менхеперра, он явно получил удар, и стало ему дурно. Он весь затрясся, выхватил у дремавшего стоя надзирателя кнут, и с диким воплем набросился сначала на тех рабочих, что несли в больших носилках мрамор для внутренних стен, затем – на тех, что несли огромное бревно. Менхеперр кричал что-то про тьму и большую змею, избивал несчастных кнутом, смеялся и плакал.

Охрана напряглась, а вся свита фараона в первые секунды пребывала в недоумении, молча наблюдая за выходкой своего вечно нетрезвого друга. Взглянуть на реакцию уже не дремавшего  царя боялись. Вначале он смотрел на машущего плетью Менхеперра и на ускоряющихся под его ударами рабочих несколько растерянно. Он сомневался – проснулся ли уже или видит странный сон, навеянный ярким солнцем и остатками хмеля. Потом фараон засмеялся. Смех его был громкий и даже немного пугающий своей искренностью. «Смотри! – говорил Хуфу, брызгая слюной, подошедшему Хемиуну, архитектору пирамиды, – Смотри, как забегали! А ты говорил – быстрее работать не могут. Ай да Менхеперр, шакалий сын!».

Люди из свиты, повинуясь рефлексу, тоже разразились привычным ненастоящим хохотом.

«Да, Артурчика, видать, взяло сильнее нашего», – подумал Нумий, глядя на хохочущего Рахотепа.

«Ага, Серёга, не говори, – подумал Рахотеп, – его в Египте постоянно развозит. Видать действует исторический фактор: угнетённый народ, исход в землю обетованную, вся херня… В Турции он так себя не ведёт никогда».

«В Турции… почему он вспомнил про Турцию?! – пронеслось в голове у Сергея Петровича, который только что был причетником Нумием, а теперь очнулся и осознал себя Заганос Пашой, великим визирем  султана Мехмеда второго, завоевателя Византии. «Дык в Турции бизнес у меня: отели, девочки, туризм короче. Баксов немерено сюда влил. Потому я и вспомнил…».

«Что?»

«Я говорю – чего ты виноград не ешь? Сладкий, как песня гурий!», – прозвучал голос Зенгира, пузатого богача знатного рода, который попал в окружение Султана благодаря огромным финансовым вливаниям в его военное дело.

Великий визирь пришёл в себя и посмотрел на огромный серебряный поднос, на котором лежала целая гора гроздей сладкого местного винограда. Все неясные мысли, явно насланные злым шайтаном, выветрились из его головы, и он снова окунулся в дружескую атмосферу победного пира.

Перед огромным персидским ковром с яствами и кувшинами сидели и лежали несколько человек. Во главе почтенно восседал, скрестив ноги, сам Великий султан в праздничном наряде из белого и синего шёлка, в белоснежном, украшенном рубинами и сапфирами тюрбане. По сторонам располагались его ближайшие соратники: вышеупомянутый Великий визирь полулежал прямо напротив султана, справа сидел Махмуд паша, полководец и глава стражи, слева – Юсуф, и, собственно, Зенгир.

Юсуф, имевший такую же слабость к гашишу, что и Дмитрий Дмитриевич, был, подобно Зенгиру, богатым толстяком, всегда находящимся при Султане, кроме тех случаев, когда оный отправлялся на поле брани. Битв оба богатея не любили по причине сильного страха перед оными, и предпочитали отправлять свою преданность большими платами  на содержание янычар и войска.

Мехмед второй, как истинный могучий воин и блестящий полководец, веселился всегда сдержано, даже празднуя большие победы. О его соратниках этого сказать было нельзя. Поесть, выпить, отведать кальян и развлечься с женщинами (особенно – с пленными неверными) они были совсем не дураки. За окнами была ночь, слышались редкие крики о пощаде и душераздирающие вопли. Хрипы и стоны посаженных на кол последних защитников павшего Константинополя были, конечно же, не слышны. Подходил к концу третий, последний день, отпущенный султаном на разграбление города.

За дверьми большой комнаты дворца, где трапезничал сейчас Мехмед, то и дело слышались шаги: это воины носили тела убитых пленных женщин, не прошедших отбор в гарем.

Тучному Юсуфу было жарко. Он сидел, отдуваясь, и по толстым щекам его тёк пот. Вина и женского тела ему более не хотелось, а хотелось только спать, но он изо всех сил держался, стараясь не подавать вида. «Каков же он все-таки…, – думал Юсуф, глядя на Султана, который тихо что-то рассказывал о недавнем сражении, – он воистину превзошёл даже и отца своего в деяниях. Да мог бы я или мои предки себе представить, что когда-нибудь мы – кочевники – будем править здесь, на землях ромеев! Могли ли подумать, что Величайший из богатейших городов будет лежать у наших ног?! Кто знает, может это и правда не только закат ромеев, но восход нашего великого солнца?! А всё же надо в Стамбуле ещё отель прикупить, пока жаба не задушила, а то Диман весь город скоро скупит…»

Последняя мысль прозвучала в голове Юсуфа на неизвестном языке, и была столь странной, скомканной и чужой, точно сам шайтан, будь он проклят, нашептал ее своими нечестивыми устами. Юсуф вздрогнул и побледнел. Его начало мутить и он понял, что сейчас его вырвет. О, Всевышний! Вырвет прямо на праздничную трапезу султана…

Мехмед заметил происходящую с Юсуфом беду и тут же дал знак янычарам, что взялись ниоткуда, будто вышли из стен. Они с трудом подхватили толстяка под руки и едва успели подтащить его к окну, прежде чем того стошнило.

«Эх, друг Юсуф, да продлит Аллах тебе жизнь, зачем же так налегать на еду и кальян?!», – с улыбкой сказал султан, когда Юсуф, шатаясь, подошёл назад к своему месту. «Грешен, Великий султан. Все потому, верно, что радость большая от победы».

Мехмед тихонько засмеялся, остальные улыбнулись и добродушно глядели на Юсуфа.  «Вижу, ты устал. Ступай спать, друг», – сказал султан, кивая на дверь.

Юсуф был несказанно рад своему спасению. Раскланявшись, он с огромным облегчением побрел в свои покои спать, вытирая на ходу бороду.

Оставшиеся продолжили раскуривать кальяны и слушать султана, который теперь говорил о том, в какой небывалой красоты город он превратит Константинополь. Он говорил, сколько он хочет построить в городе мечетей и медресе, и с каким глубоким почтением будут относиться к османам жители западных и восточных стран – и рыцари – посланники западных царств, и арабские купцы.

Заганос паша говорил, сверкая ястребиными глазами, что в силах Султана обратить западных  и всех прочих неверных в трепет, стоит только его войску оказаться на их землях. Махмуд паша и Зенгир рассуждали, что надо теперь, когда есть золотая бухта и открыты все моря, строить огромный флот, дабы покорять прибрежные земли запада, склоняя их к службе османам. Мехмед второй легонько кивал и отвечал, что да будет все так, если только будет на то воля Всевышнего.

Юсуф долго шёл сквозь сумрак коридора мимо больших окон, мимо редких факелов на стенах и неподвижных стражников. Ему снова становилось плохо. В проём одного из окон его стошнило опять. Он понял, что заблудился и забрёл по ошибке в другую часть дворца, противоположную от отведенных ему покоев. Остановившись на повороте коридора,  он оперся руками на мраморные перила, решив немного отдышаться и сориентироваться. Посмотрев вниз, Юсуф увидел средних размеров двор, по старому римскому обычаю расположенный в центре дворца. Факелы и луна светили кое-как, но Юсуфу все равно были видны ряды кольев, на которых были нанизаны люди. Многие были ещё живы и слабо хрипели, моля, видимо, о смерти.

«А, это неверные, что против воли Всевышнего и  Великого султана защищали город. Так им собакам и надо!». Рядом с рядами казненных он увидел груду тел, которая появилась совсем недавно. Это были жены и дети византийских стражников. Юсуф улыбнулся, вспомнив утехи с некоторыми из этих женщин… их страх, их брезгливая покорность делали близость слаще. Он вновь испытал трепет перед султаном, вспомнив, как тот пообещал уцелевшим византийским войнам жизнь, если те выдадут своих жён на одну ночь для сладострастия. Многие из них отвели воинов Султана в свои дома и отдали женщин, но казни им это избежать не помогло.

Султан выбрал из этих византийских дев самых красивых и молодых, и отправил в свой гарем, иных, менее прелестных он отдал им, то есть Юсуфу и остальным из ближнего круга, остальных же, совсем не вышедших лицом, Мехмед подарил своим воинам. После двух дней пользования, уцелевших пленниц солдаты зарезали и бросили в кучу вместе с убитыми же детьми, рядом с казнёнными мужьями.

«Собакам – собачья смерть, – подумал Юсуф и пошёл по коридору в обратную сторону, – Они – не люди, а только пыль под  нашими ногами!».

Проходя мимо одного из стражников, статуей замершего возле торчащего из стены факела, Юсуф вдруг остановился в изумлении. До того необычно для турецкого воина выглядел этот янычар. Он был в каком-то красном халате, со странным колпаком на голове. Лицо его было раскосым, как у дикарей с востока, а на подбородке росла жиденькая рыжеватая бородка. Взгляд у стражника был свирепый, хищный. Юсуф даже отступил на шаг, заметив его.

«Ты чё, в натуре, зыркаешь? – не выдержав наглости, рявкнул Юсуф голосом Виктора Ибрагимовича и нахмурился, – Хлебало проще сделай, бык помойный!».

Глаза Чингиз-хана округлились. Он ни слова не понял из сказанного его полководцем.

«Ты что, кумыса перебрал?» – спросил Чингиз-хан у Мухали, только что бывшего Юсуфом, но уже этого не помнящего.

Взгляд хана всех монголов прожигал насквозь, никто не смел выдержать эти каленые стрелы его хитрых лисьих, и в то же время – волчьих, глаз. Мухали смиренно опустил голову и пробормотал что-то, мол, забылся, злые духи попутали и тому подобное. Чингиз-хан несколько секунд молча смотрел на Мухали, как бы изучая форму его головы, затем продолжил свою речь.

«Я вижу, – говорил он, – вижу как все устали от этого похода. Не только воины, нукеры и сотники, но даже нойоны и темники, все устали. Вот, смотрите, что стало с  моим верным могучим Мухали, он уже бредит наяву, не смотря даже на то, что присутствует на военном совете у Великого хана». Чингиз-хан оскалил свои желтые зубы после этих слов, и остальные, сидевшие в юрте, тоже осклабившись, уставились на «провинившегося».

Огромная юрта стояла совсем  недалеко от стен Чжунду, столицы северного царства Цзинь, которую монголы уже во второй раз пришли осаждать. На военном совете присутствовало немало военачальников Великого хана, были там и китайские полководцы, перешедшие на сторону монголов вместе с остатками своих войск. Великий Хан не жаловал трусов, а наоборот, уважал отважных защитников своих земель, сражающихся до последнего вдоха. Перебежчиков и предателей он терпел редко, только по необходимости, повинуясь решениям своего дальновидного политического гения. Он принял в своё подданство некоторых китайских генералов только от того, что понимал, как трудно будет монголам совладать с такой многолюдной нацией как китайцы царства Цзинь, потому любая поддержка, даже временная не будет лишней. К тому же, перебежчики могли оказать большую помощь в психологическом давлении на население, убеждая прекратить сопротивление.