Свобода

– Андрей, – нарушила молчание Мария, – не вини себя, ты не… это зло, то, что ты сделал, но, зная это, мы, я… мы бы оказались в опасности…

– Прости меня за то, что я набросился… я… – начал Вячеслав.

– Я останусь со своими грехами наедине с собой, – глухо произнес Андрей. – И это мой выбор. И это не единственное, что я натворил, если уж говорить о грехах, даже в рамках последних пары месяцев. И то, что я сделал, делаю и еще сделаю, это мой выбор. И правоту своих действий я буду определять сам…

– Только бог может определять… – вступила Мария.

– Я не верю в бога, – оборвал ее Андрей. – Прости, Маша, – опомнившись, ласково проговорил он, – давайте не будем обсуждать мои поступки, наши поступки. Мы находимся в непростой ситуации, чтобы наши с вами действия можно было соотносить с какими-то нормами морали. Это ни в коей мере никого из нас не оправдывает, но… давайте оставим этот разговор.

Все молчали. Оксана положила руку на плечо Андрея.

– Завтра с утра я пойду к нашим ангелам и… – начал Кортнев.

– Подожди, – остановил его Андрей, – тут есть кое-что. Звонил другой наш ангел, сказал, что его сняли с дела и передали нас ФСБ.

– Мы стали опаснее? – поинтересовался Вячеслав. – Возможно, ФСБ это серьезнее, но это ничего не меняет. Нам нужны документы и деньги. Документы мы можем сделать здесь, с деньгами нужно что-то решать, и желательно тоже здесь. Сколько бы тайников мы не…

– Подожди, Слава, – снова прервал его Андрей. – Это касается как раз твоих тайников. Полковник сказал, что это может оказаться не просто опасным, а непредсказуемым с такой стороны, о который ты даже подумать не в состоянии.

Все удивленно посмотрели на Андрея.

– Я не понял, что ты сказал, – признался Вячеслав.

– Меня это не удивляет. Я сам не понял, что мне сказал полковник. Но и это не самое печальное. Он сам не понял, что мне сказал, и признался в этом. Он был очень краток, но уверил меня в том, что если он и начнет распространяться, яснее не станет.

– Андрей, ты что-то скажешь? – поинтересовался Вячеслав.

– Черные псы, – резко произнес Андрей.

Мария вздрогнула. Оксана заметила это и перевела взгляд на Вячеслава. Тот пристально смотрел на Андрея.

– Ты, знаешь, кто они такие? Те, у кого мы столуемся, когда захотим.

– Банда, – ответил Кортнев.

– Возможно, – загадочно произнес Андрей. – Но полковник в этом не уверен, так же, как не уверены в этом федералы. Ты понял намек?

– Не совсем, – нерешительно отозвался Вячеслав. – Федералы знают о черных псах? Или… что? Они из-за этого забрали дело? Это смешно…

– Думаю, это одна из причин. Полковник не уверен, он склоняется к тому, что мы некстати влезли во внутреннеполитические разборки, взращенные на криминальной почве Кавказа. Но, я не об этом. Я не сказал главное, то, чего ни я, ни полковник не понимает, и то, чего вы все вряд ли поймете. ФСБ или кто-то еще вместе с ними давно пытаются выяснить, кто такие эти псы, но все тщетно. Причина в том, что эти псы спущены… вот черт! – Андрей усмехнулся. – Я сейчас еще раз попробую, эти псы спущены извне.

Андрей ловил на себе непонимающие взгляды.

– Мы прикоснулись к параллельному миру! Господи, ну что тут непонятного? – выпалил он и, схватив бутылку водки, разлил всем по стаканам. – Мы только одну бутылку взяли?

– Ты сейчас что сказал? – ничего не поняв, спросил Вячеслав.

– Андрей, это все тебе полковник наговорил? – поинтересовалась Оксана.

– Оксана! – возмутился Андрей, – ну, не сам же я это придумал. Короче, это все, что он сказал, добавив: «Имейте в виду, будьте осторожней и, в общем, вам решать, как с этим всем быть, мне больше ничего не известно». Так вот, я к тому, что, одно дело шарить по лесам в поиске тайников, что, вполне вероятно может оказаться не таким уж и безобидным развлечением, другое дело, идти к ним с просьбой напечатать несколько паспортов. Нужно что-то придумать.

– Что? – спросил Вячеслав.

– Без понятия, – отозвался Андрей.

– Мне оформили документы в считанные дни и… – начал Кортнев.

– Повезло, Слава, – сказал Андрей. – Мы после вон сколько всего накуролесили.

– Что ты предлагаешь? – спросил Вячеслав.

– Я же говорю, я понятия не имею, что делать. С одной стороны ФСБ, с другой псы эти чертовы, в смысле, черные. – Андрей рассмеялся. – Бред какой-то.

– Какие у нас есть варианты? – спросила Оксана.

– Относительно чего? – переспросил ее Андрей.

– Я о паспортах?

– Никаких, – ответил Андрей, – только здесь, у черных псов.

– Слушайте, оставим эту чушь, – начал Кортнев. – Если эту банду никто не может расколоть, это не значит, что она сказочная. Если бы мы это все сейчас не услышали, ни о чем таком бы и не догадались. Банда она и есть банда. И раз мы решили попробовать с паспортами в Красноярске, а других вариантов может и не быть…

– Только здесь делают паспорта? – поинтересовалась Оксана.

– Нет, конечно, но мы здесь, и затягивать уж точно не стоит. А в свете последних известий, это, вообще, может быть нашим последним шансом. К тому же нам нужны деньги, а через них мы можем выйти на скупщиков краденых автомобилей.

– Красиво! – заключил Андрей.

– Короче, завтра я иду в ателье, – заключил Вячеслав. – Да, явка в фотоателье.

– Мы с тобой, – сказал Андрей.

– Конечно, – поддержала его Оксана.

– Да, и вот еще одна красивая фраза, – воскликнул Андрей, – совсем забыл. Полковник сказал: «Этот мир сквозит через наш мир».

Мария снова вздрогнула, и снова это не ускользнуло от Оксаны. Более того, переведя взгляд на Ислама, она заметила на его лице невиданное ранее напряжение.

– Сквозит через наш, – повторил Кортнев. – И что это значит?

– Я пойду спать, – сказал вдруг Мария, и поднялась со своего места.

Андрей взглянул на часы.

– Милая, я сейчас. – Кортнев тут же подскочил.

– Ничего, Слава, ничего, посиди еще, у меня что-то голова разболелась, мы же ночь не спали. Останься, я сама. – Мария просто выбежала с кухни.

– Я тоже пойду спать, можно? – угрюмо произнес Ислам, поднялся и тихо вышел вслед за Марией.

– Что это с ними? – удивленно спросил Андрей.

– Маша устала, в ее, и без того тяжелом состоянии, это нормально, – словно оправдываясь, начал Кортнев. – Ислам… тоже устал, да и неинтересно ему это…

– С ними действительно что-то не так, – вдруг озадачила всех Оксана.

– Ты о чем, дорогая? – удивленно спросил Андрей.

– Их реакция на твой рассказ о псах и о другом мире как-то странно и, что удивительно, одновременно, на них подействовал.

– Я не понимаю, – признался Вячеслав.

– Может, мне показалось, – решив не развивать эту тему, сказала Оксана.

– Оксана? – возразил Андрей.

– Оставим, давайте определимся, что мы делаем дальше, – настояла Оксана.

– Я бы еще выпил, – кинул Андрей.

– Поддержу, – согласился Кортнев.

– Простите, мальчики, мне хватит… – Оксана подняла руки.

Утром следующего дня Вячеслав стоял перед входом в фотоателье на окраине Красноярска. Андрей с Оксаной остались сидеть на лавке неподалеку. Прибыли они своим ходом, оставив автомобили.

В ателье было пусто, лишь один сотрудник сидел перед экраном монитора и рихтовал последние фотографии.

– Здравствуйте, – сказал он вошедшему Кортневу.

– Доброе утро, – отозвался тот. – Мне бы фото на бесконечную память. Можете сделать? Я по адресу?

– Прошу прощения, – не понял молодой человек.

– Мне сказали, что управляющий может помочь в вопросе новой жизни, это несколько витиевато звучит, но таков его стиль съемки.

– Ах, простите, вам, вероятно, нужен Павел Алексеевич?

Кортнев, улыбаясь, смотрел на молодого человека. Тот взял трубку телефона и набрал номер.

– Павел Алексеевич, к вам пришли по поводу художественной съемки. Хорошо, передам. Здесь. Понятно. – Фотограф положил трубку. – Павел Алексеевич сказал, что будет через полтора часа. Вы можете подождать, или подойти, – он посмотрел на часы, – к одиннадцати.

– Хорошо, – сказал Вячеслав, – я подойду.

– Ну, как? – поинтересовался Андрей, когда Кортнев вернулся.

– Погуляем, – сказал он. – В одиннадцать часов придут. Когда я делал себе паспорт, все происходило примерно также, только там была химчистка. Тут ближе к вопросу, сразу фото сделают.

– Что-то я дрожу, – призналась Оксана.

– Что с тобой? – испуганно спросил Андрей.

– Не знаю, предчувствие какое-то. Всю ночь псы ваши снились. Как там Мария? Забыла спросить. Я ее с утра еще не видела. Мне показалось, она вчера была какая-то расстроенная, необычно расстроенная, или… опять же, мне показалось.

Кортнев молчал.

– Слава?

– Все верно, Оксана. Тебе не показалось, – промолвил Вячеслав, – что-то с ней не так. Нет, она разговаривает, улыбается, но смотрит на меня как-то странно. Я только сегодня это заметил. Смотрит как-то испуганно, и в то же время, с сочувствием, с каким-то сожалением, каким-то… будто она собирается мне сказать что-то важное, что может меня, не знаю, обидеть что ли.

– А почему испуганно? – спросил Андрей. – Извини, невпопад ляпнул.

– Ничего, что-то закралось… не знаю, она не говорит.

В одиннадцать часов Вячеслав зашел в ателье.

– Ах, это вы! – воскликнул молодой человек, – пройдемте со мной.

Фотограф проводил Кортнева в подвал, где находилась старая лаборатория.

– Прошу вас, – он впустил Вячеслава вперед и закрыл за ним дверь.

У стены за столом сидел мужчина средних лет с реденькой бородкой. Он посмотрел на Вячеслава и жестом предложил ему присесть напротив него.

– Меня Грифелем кличут, – спокойно произнес мужчина, – себя не называй. Слушаю тебя, с чем пришел?

– Документы справить нужно, – сказал Кортнев.

– Я догадался. Тебе какие, с новой жизнью, как мне передали, или все же так, перекантоваться пока? – спросил Грифель.

– Лучше с новой жизнью.

– Подождать придется.

– Долго?

– Смотреть надо. Тебе срочно, я так понимаю? Иначе никак. – Грифель сухо рассмеялся. – Ладно, постараемся, не парься.

– Есть одна проблема, – сказал Кортнев.

– У тебя, я полагаю, их целый воз. – Грифель снова рассмеялся.

– Паспорт нужен не мне, и не один.

Грифель примолк, строго взглянув на Кортнева.

– Ты же знаешь, что так не принято, – грозно произнес он.

– Можно что-то сделать?

Грифель пристально посмотрел на Вячеслава.

– Кто такие? – спросил он.

– Друзья. – Кортнев смотрел Грифелю в глаза.

– В курсе, что, где, чего, да как? – поинтересовался тот.

– Нет, конечно.

– С новой жизнью? – Грифель задумался. – Это будет не бесплатно.

– Я догадывался, – произнес Вячеслав.

– Деньги у них есть? – спросил Грифель.

– Сколько нужно?

– Сколько бумаг?

– Три.

– Что ж… – Грифель задумался. – Двадцать пять штук! Найдешь такие бабки?

– Есть тачка, уведенная. Почти новая, «Range Rover», цена по рынку до четырех лимонов. Вдвое скину. Если есть куда.

– Еще оставить хочешь? – Грифель заскрипел своим смехом. – Есть куда, но отдашь четко по моему тарифу. Полтора лимона. Я с ними сам обговорю. Не забывай, какое одолжение я тебе делаю. Я нарушаю устав, мать его. Жди, позвоню. – Грифель поднялся и вышел из лаборатории.

Кортнев остался ждать. Он заметно нервничал – беспокойство Оксаны передалось ему. Через пять минут Грифель вернулся, протягивая Кортневу листок бумаги.

– Вот сюда езжай, скажешь, от меня. Оценят быстро. Но бабки сразу не получишь. До завтра ждать придется. Сейчас езжай, чем раньше будешь, тем вернее, что завтра утром окажешься при капусте, а после сразу ко мне. Да, приезжай сразу со всеми, кому паспорта нужны, жизнь сочинять будем.

– Ясно.

– Бывай.

Через два часа Кортнев прибыл по адресу, данному ему Грифелем. Это был автосервис, как он и предполагал. В течение часа машину осматривали, фотографировали, заглядывали под капот, катались на ней, после чего, минут пять посовещавшись, подтвердили стоимость озвученную Грифелем и предложили Кортневу приехать завтра к десяти часам утра и поменять автомобиль на деньги.

– 39 –

– Надо было им еще и «Крузак» впарить! – возмущался задним числом Андрей. – В ноль забирают тачку. У нас три сотни на все про все!

Кортнев молчал.

– Может, завтра попробуем? – не унимался Андрей.

– Зачем ему нужно, чтобы завтра мы все приехали? – вдруг спросила Оксана.

– Вот, Андрюша, твоя девушка задала правильный вопрос, – заметил Вячеслав. – Умница, Оксана! А ты, который совсем недавно пугал нас всех страшилками о черных псах, да предостерегал от неприятностей, хочешь хапнуть все разом и в одном месте, как по мановению волшебной палочки.

– Ты думаешь, они… – начал Андрей.

– С ворами нужно всегда держать ухо востро. Я не знаю, что там за псы твои, но этого Грифеля я насквозь вижу. Я три года с такими, как он просидел, не забывай. Да, он, как член этого сообщества, сделает все, что надо, но дело в том, что вы выбиваетесь за рамки их правил. А находясь за пределами их понятий, вы им интересны, только как добыча.

– Это утверждение бывшего заключенного? – спросил Андрей.

– Это предостережение. Он сделает все, что нужно, но поживиться сверх меры ему никто не запретит, так что, он нами еще покрутит и разведет тебя и на вторую тачку, ты не переживай.

– Вот ты оптимист, Слава! – воскликнул Андрей. – Паспорта будут?

– Ты меня слушал? – удивился Вячеслав.

– Да, но никакого вывода не сделал.

– Завтра все и узнаем! – прекратила спор Оксана. – Мы приехали.

Ислам сидел на кухне и смотрел в окно. Мария, как он сказал, так и не вышла из своей комнаты.

– А ты что на кухне? – спросил Андрей.

– Сторожу, – коротко ответил Ислам.

– Кого, Марию?

– Да, они могут прийти за ней.

– Кто? – удивился Андрей.

Ислам, ничего не ответив, поднялся и направился в свою комнату.

Вячеслав, Андрей и Оксана переглянулись. Вячеслав бросился к Марии.

– Ты это имела в виду, когда говорила, что они странно себя ведут? – спросил Андрей Оксану.

– Я не знаю, Андрюша, – ответила она, – но со всеми нами происходит что-то странное.

Андрей обнял Оксану, и они зашли к себе.

– Маша, ты как, не скучала? – нежно спросил Вячеслав, подсаживаясь к Марии, сидящей на краю кровати.

– Скучала, Слава, скучала, – также тепло отвечала Мария, – я по тебе всегда скучать буду, мой нежный, хороший Слава.

– Что ты, маленькая, по мне не нужно будет скучать всегда, мы всегда будем вместе, я тебя никогда не оставлю.

Мария улыбнулась и опустила голову Вячеславу на плечо.

– Я буду по тебе скучать, – проворковала она.

– Машенька…

– У тебя должно получиться, ты сильный, – продолжала Мария, – смелый, ты хороший, очень хороший, мой Слава.

– Машенька, не надо, – принялся уговаривать ее Вячеслав, – ты говоришь так, будто мы с тобой расстаемся.

Мария молчала. У Вячеслава все похолодело внутри.

– Маша? – настороженно спросил он.

– Я больше не буду делать глупости, не волнуйся. Я была не в себе, очень тяжело, больно было. Боль растворилась, она осталась во мне, но растворилась.

– Все будет хорошо. – Вячеслав больше не нашел, что сказать.

– Да, Слава, все будет хорошо, но… но я больше так не могу…

– Маша! – Кортнев отпрянул. – Ты что такое говоришь?

– Слава, я знаю, что я говорю. Со мной ты пропадешь, и я пропаду. Я не выдержу, я с трудом держусь, прости меня, Слава…

– Машенька…

– Я так благодарю бога за то, что мы с тобой встретились, господи, как же я ему за это благодарна! Но, видимо, нельзя быть на земле такими счастливыми, как были мы с тобой, несправедливо это в отношении остальных многих тысяч несчастных. Я ждала тебя всю жизнь, я искала тебя всю жизнь! Я молилась за то, чтобы ты появился в моей жизни, и господь услышал мои молитвы! Мы были счастливы, даже когда тебя забрали у меня, я была счастлива, я ждала тебя, я готова была ждать тебя всю жизнь. И я была уверена в том, что ты готов был ждать встречи со мной всю жизнь. Но ты пошел против судьбы…

– Маша? – Вячеслав опешил.

– Ты не стал ждать, – продолжала Мария. – Ты не смог ждать…

– Да, Машенька, я днем и ночью видел только тебя, одну тебя…

– Слава, в какой-то момент ты увидел и ее, – перебила его Маша.

– О чем ты говоришь, Маша? – испуганно воскликнул Вячеслав.

– Она зажгла в тебе пламя, которое помогло тебе оказаться возле меня так быстро. Она завладела тобой, ты отдался ей, сам того не ведая. Но ей нельзя слепо верить, и слепо за ней идти. Ее нужно искать, к ней нужно стремиться. Чтобы понять ее, понять, кто она такая, узнать ее имя, нужно слиться с ней…

– Маша…

– Она не жалует полумер, она не терпит, когда ее пытаются использовать, ее нельзя использовать. Она могущественна и… прекрасна. Она помогла тебе найти меня и забрать, она помогла нам воссоединиться.

– Маша, Машенька, я не понимаю, о ком ты говоришь! – Вячеслав был в замешательстве.

– Я тоже ее не понимаю, и не знаю ее, ты не стал мне о ней рассказывать. Ты забыл о ней, ты не захотел понять ее. Ты также ее не знаешь, но ты еще сможешь, у тебя получится. А я слишком слаба для этого…

– Маша… – Кортнев не сдержался и заплакал.

– Я не справлюсь… – дрожащим голосом говорила Мария. – Они будут использовать меня для того, чтобы ты с ней не смог встретиться. А я не в силах буду сопротивляться. Они не хотят, чтобы хоть кто-то нашел ее и понял. Они не дадут…

– Маша… – Вячеслав упал перед Марией и обхватил ее колени.

– Отпусти меня, Слава, – пролепетала Маша, – если ты меня любишь, отпусти.

– Маша… – пролепетал он.

– Я пойду, приготовлю ужин. – Мария поднялась и вышла из комнаты.

Поужинали наскоро, не проронив ни слова. Времени было только семь часов.

– Никто не хочет прогуляться по берегу Енисея? – предложил Андрей, стараясь разбавить нависшую тоскливую тень.

– Я не против, – поддержала его Оксана.

Мария посмотрела на Вячеслава.

– Ты не хочешь развеяться? – спросил он.

– Я бы прошлась, – улыбаясь, проговорила Мария.

– Мы с вами, – отрапортовал Кортнев.

– Ислам? – обратился Андрей.

Тот пожал плечами.

– Слушайте, – объявил Андрей, – с тех пор как мы взяли за правило вести привольный образ жизни, ни в чем себе не отказывая, и покинув лоно природы, ютясь по трехкомнатным квартирам, мы ни разу все вместе никуда не выбирались. Жаль Петра Ильича не хватает, он бы был в таком восторге, что оду бы сочинил. Что ж, десять минут на сборы и на экскурсию. Вот повезет кому-то из органов. Всех сразу повяжут!

– Андрей!

– Красота! – восхищался Андрей, глядя на Енисей со смотровой площадки напротив парка отдыха. – Я не привлекаю внимания?

– Какое романтическое завершение бандитской карьеры будет, – предположила Оксана. – Его схватили в порыве наслаждения сибирскими красотами.

– Это все для вас, Петр Ильич, – промолвил Андрей, – может быть, вы тоже сейчас это видите. Если представить, что города нет, то можно захлебнуться в этом просторе, в этой сибирской мощи! Вы так правы, Петр Ильич!

– Уходить не хочется, – заметила Оксана.

– Нам, судя по всему, тут надолго задержаться придется, – сказал Андрей. – Паспорта за день не сделают. Так что изучим и Красноярск, и все его окрестности. Слава, на тебе лица нет. Твой хмурый вид не поможет выйти из нашего лабиринта. Что с тобой?

Оксана незаметно толкнула Андрея. Вячеслав повернулся к Марии и обнял ее за плечи, та улыбнулась и тихо произнесла:

– Правда, красиво, Слава?

– Да, милая, очень, – сухо ответил Вячеслав.

Андрей с Оксаной переглянулись.

– Я вот, что хотел предложить, Слава, – произнес Андрей. – Это не совсем справедливо в отношении нашего с вами сложившегося конгломерата, но, учитывая продолжительность изготовления паспортов, имеет ли смысл вам с Марией нас ждать?

Оксана недоуменно взглянула на Андрея.

– Я уже думал об этом, – произнес Вячеслав, – но…

– Если нам удастся завтра скинуть мой «Крузак», мы выручим достаточно. И нам на первое время, и вам для нарушения границы… Я, конечно, не знаю, сколько это все может съесть, но нам все равно больше неоткуда взять денег. Специализироваться на угоне мы не будем…

– Хватит, – сказал Кортнев.

– Что?

– Если продать «Крузак», хватит. Я уже разговаривал с моим человеком на границе. Деньги нужно будет искать на той стороне. Там, я знаю, к кому обращаться, и это будет… В общем, мне там обязаны, и проблем не должно быть.

– Отлично, Слава, значит, осталось решить, что нам делать. Мне, признаться, не хотелось бы разделяться…

– Конечно, не надо, – тут же согласилась Оксана.

– Но, это вам решать, – заключил Андрей, обращаясь к Вячеславу с Марией. – ФСБ, псы эти черные. Тучи сгущаются, и лучше бы нам уйти в тину – тихо доползти до конечной точки и там предаться всем прелестям свободной жизни. – Сказав это, Андрей ощутил, как что-то отвратительное, липкое, отдающее плесенью, скукой, пораженчеством и вечным пленом у позорного столба захватило его сознание. Он замер на полуслове и принялся жадно хватать ртом воздух. – Вот черт! – воскликнул он, оглядываясь по сторонам. – Язык мой враг мой. Я что-то не то говорю, не так…

– Андрюша, с тобой все в порядке? – беспокойно спросила Оксана.

– Да, дорогая, все хорошо, что-то я увлекся различными комбинациями грядущего миропорядка… вот опять… – Андрей выдохнул и крепко обнял Оксану. – Мне стало противно от самого себя, – прошептал он ей на ухо.

– Завтра узнаем сроки и решим, что делать, – строго произнес Кортнев.

– Я помогу вам, – сказала Мария.

– Мария? – удивился Вячеслав.

– Маша, завтра мы просто, как бы это сказать, оставим заявление на оформление паспорта, – шутя, сказала Оксана.

Андрей с нескрываемым любопытством посмотрел на Марию. Та улыбалась.

– Они не хотят вас пускать, – проговорила она, оглядывая всех.

– Кто? Куда? – удивленно спросил Андрей.

Вячеслав зажмурился.

– К ней, – ответила Мария. – Никто не должен узнать ее.

– Маша? – в свою очередь удивилась Оксана.

– Они повсюду, – продолжала Мария, – они не хотят вас отпускать. Их не увидишь, но они везде, в каждом из нас. Они… и я мешаю вам, потому, что я не могу с ними справиться, я боюсь, я очень слаба… Слава…

– Кто они, где они? – изумленно спросил Андрей.

Кортнев отвернулся к реке.

– Они здесь. – Мария прикоснулась к голове.

– Машенька, ну что ты такое говоришь? – Оксана подошла к Марии и обняла ее.

– Они держат всех в яме, все связаны, в кандалах… Все, все люди… Они…

– Маша, кто они? – не унимался Андрей, но вдруг осекся, что-то вспомнив. – Полковник, черт его возьми. Мир сквозит… Черные псы… Маша, ты наслушалась моих рассказов, и…

– Я это знала раньше… чувствовала, и чем дольше я нахожусь с вами, тем крепче меня сковывают… У меня больше нет сил, я не создана для этого, я слаба…

– Для чего, Маша? – спросила Оксана.

– Для борьбы, Оксана, для борьбы. Ты, Оксаночка, сильнее меня, храбрее, ты сможешь сопротивляться, драться с ними… Я нет, они…

– Маша, кто они? – Оксана готова была расплакаться.

– Шайтан, – неожиданно для всех произнес Ислам, – Шайтан, который держит меня в яме, и сколько бы я из нее не выбирался, возвращает меня назад. Но, я сопротивляюсь, я могу бороться, я горец и должен быть свободным. И я жду, когда он поймет, что я не отступлю, и выйдет со мной на бой. Это Шайтан.

Ислам подошел к Марии и взял ее за руку.

– Если ты будешь сопротивляться, ты можешь пропасть, а если сдашься, ты будешь жить, но… в яме. Другого пути нет.

– Да что вы все такое несете? – вскричал, не выдержав, Вячеслав.

Люди, стоявшие неподалеку, в испуге обернулись на крик.

– Тише, тише, Слава, – успокоила его Мария.

Андрей отвернулся к реке, и, увлекая за собой Оксану, подошел к перилам площадки. Он взял ее за руку и крепко сжал.

– Вот он, горизонт событий, – прошептал он.

– 40 –

Утром следующего дня, ровно в десять часов, Кортнев въехал на «Range Rover» Гордона в автосервис. Выйдя из автомобиля, он поприветствовал рабочих, накануне проводивших экспертизу.

– Вы уже тут? Хорошо, – сказал главный механик. – Я сейчас.

Он отошел и вскоре вернулся с конвертом.

– Вы ничего своего там не оставили? – спросил он.

– Ничего, – ответил Вячеслав, – она чиста.

– Хорошо, – сказал механик и махнул одному из мастеров: – Отгоняй!

Мастер запрыгнул на водительское сидение, завел двигатель и тут же тронулся, медленно заезжая вглубь гаража. Одновременно с этим главный механик протягивал Вячеславу конверт.

– Пересчитайте, – сказал он.

– Я пересчитаю, – раздался голос Грифеля.

Механик остановился, оглядываясь назад. Грифель подошел к нему и принял от него конверт. Кортнев насторожился, машинально заводя руку за пояс.