Синтез

– А мы неплохо ладим, – заметил Бармалей.

– Мне остаётся девочка с пирожками, – поучаствовал Максим.

Официанты собирали заказы, оперативно их исполняя, оркестр играл, «пиратки» подбадривали гостей. Вскоре члены жюри конкурса красоты заняли свои места, и ведущий, выйдя на подиум, торжественно объявил о его начале. Проведя краткий экскурс в историю, ведущий рассказал о том, как зародилась традиция проведения ежемесячных конкурсов красоты, приуроченных к таким же ежемесячным бал-маскарадам. Далее он изложил правила. Как он сказал, в сравнении с традиционными мероприятиями такого рода, проводимыми в Городе, их вариант можно именовать, как «экспресс-конкурс», он занимает не очень много времени. Всё же, основная цель прибывших на бал-маскарад – это бал-маскарад. В конкурсе участвуют тридцать девушек. Конкурс состоит из трёх блоков: полуфинал, финал и выбор мисс Пиратского острова. Первый блок состоит из трех этапов. Первый этап: знакомство с девушками, каждая из которых имеет свой порядковый номер. В данном конкурсе девушки одеты в совершенно одинаковые костюмы рядового пиратского корабля. Второй этап: девушки выходят на сцену по одной и демонстрируют легкие пляжные наряды. Третий этап: то же самое, но в бикини. «Обращаю ваше внимание, – объявлял ведущий, – что на выбор костюмов у наших прекрасных конкурсанток было всего лишь десять дней». Далее жюри выбирает из тридцати участниц десять полуфиналисток. Второй блок состоит из двух творческих этапов. Первый этап: девушки читают стихотворение, выбранное по своему усмотрению, состоящее не более чем из десяти строк. Второй этап: каждая девушка должна произнести десять слов – имен существительных, характеризующих впечатление от Пиратского острова. Далее жюри из десяти полуфиналисток выбирает пять девушек для финального дефиле в вечерних платьях, в ходе которого и рождается новая мисс Пиратский остров. Кроме жюри, в выборе королевы могут принимать участие все гости, их голоса будут приниматься в ходе проведения первого блока конкурса. Далее ведущий поведал о том, что избранная королева красоты будет окружена беспримерным вниманием со стороны обслуживающего персонала острова, и сможет пользоваться исключительными привилегиями до конца сезона. После он представил членов жюри и объявил о начале конкурса.

Максиму стало скучно. Он был уверен в победе Маргариты и пожалел о том, что рядом нет тотализатора.

– И к чему эти стишки? – искренно возмутился Бармалей. – Можно подумать, кто-то будет слушать, а не смотреть. Бикини достаточно. Простите, королева.

– Самцы, – лаконично отреагировала снежная королева.

– А вы, Джокер, согласны со мной?

– Предпочитаю интегральный подход, – ответил Максим.

– Чего?

Конкурс действительно оказался «экспресс». Максим не успел присмотреться, как он завершился. Только ведущий объявил о начале, как загремела музыка, и все тридцать красавиц выплыли на сцену. Они действительно были одеты в совершенно одинаковые черные пиратские костюмы. Тем не менее, они совершенно не скрывали их грации. Максим сразу же разглядел Маргариту. Она выступала под номером 11.

– Пиратка под номером одиннадцать, – объявил ведущий. – Марго!

После завершения первого этапа, когда все конкурсантки скрылись за занавесом, на сцену вышел гитарист и выполнил изумительное соло в сопровождении оркестра. Только он закрыл последний риф, как ведущий объявил о втором этапе. Набросив на себя пляжные костюмы, легкое платье, тунику, парео, девушки по очереди прошлись по подиуму, предоставив членам жюри сделать необходимые заметки. На Маргарите была утонченная белая туника, точно такая же, как та, что она носит каждый день на пляже. Между вторым и третьим этапом перерыва не было предусмотрено. Начался конкурс бикини. Бесспорно, он был самым эффектным и желанным. Как только на сцене появилась первая участница, зал колыхнулся от волны мужского восторга. Учитывая, что все гости были спрятаны в такие костюмы, что определить, кто за ними скрывается было невозможно, мужчины были избавлены от необходимости проявления скромности при виде вожделенного женского тела.

– Вот это я понимаю! – не мог удержаться Бармалей.

Услышав возгласы, сопроводившие появление на сцене Маргариты, Максим ощутил ревность. Смеясь, отбросив от себя это нелепое чувство, он принялся поддерживать Бармалея, чем спровоцировал Снежную королеву на целый ряд едких насмешек. Не успел завершиться первый блок, как к столикам начали подходить пиратки и собирать голоса зрителей. Необходимо было из тридцати пронумерованных карточек выбрать нужный номер и опустить в маленькую урну.

Музыкальная пауза. Каких-то пять минут, и председатель жюри зачитал имена финалисток. Маргарита попала в их число. Начался второй блок.

– Все, теперь можно выпить, – заявил Бармалей. – Рому?

– Поддержу, – сказал Максим.

– Я вина, с вашего позволения, – сказала Снежная королева.

Судя по лёгкому шуму, прокатившемуся по залу, половина зрителей не очень-то были настроены на творческий раздел конкурса.

Каждая девушка, выступавшая на поэтическом конкурсе, читая со сцены стихи о любви, а стихи были исключительно о любви, старалась сделать это как можно эмоциональней. Маргарита выступала пятой по счету. Максим с нетерпением ждал её выхода, гадая, что же Рита ему преподнесет. Именно ему, он и думать забыл о том, что на его возлюбленную, его невесту, смотрят ещё сотни глаз и слушают сотни ушей. После объявления Маргарита вышла, взяла в руки микрофон и тихим нежным голосом продекламировала:

В моей руке не быть мечу,

Не зазвенеть струне.

Я только девочка, – молчу.

Ах, если бы и мне

Взглянув на звезды знать, что там

И мне звезда зажглась

И улыбаться всем глазам,

Не опуская глаз!

Под аплодисменты Маргарита ушла со сцены, уступив место следующей конкурсантке. Несмотря на негласную традицию, принятую на конкурсах красоты и основанной исключительно на стереотипе о молодых девушках, мечтающих только о любви, строки, прочитанные Маргаритой, сложно было отнести к любовной лирике.

Если кто-то и обратил на это внимание, то не придал никакого значения. Максим же опешил от неожиданности. Через мгновение он испытал восторг и гордость, объяснить которые он сразу бы не решился, поскольку что-то заподозрил.

Десять слов для острова. Маргарита также выходила пятой.

– Солнце. Огонь. Парус. Дракон. Тайна. Опасность. Волны. Череп. Шепот. Любовь.

Максим всё понял. Маргарита увлеклась знаками.

Жюри отметило оригинальность участницы под номером 11 по имени Марго. Практически все финалистки посчитали своим долгом – что совсем не удивительно – использовать такие слова, как песок, море, ракушки, яхты, мороженое, пляж, отдых, красота, безмятежность, каникулы, отпуск, жара, бананы, пальмы, обезьяны, маскарад, веселье и так далее. Никому и в голову бы не пришло вставить в свой перечень слово «череп».

Жюри выбрало финалисток – пять девушек, среди которых была Маргарита.

Музыкальная пауза. Бармалей увлекся ромом, организаторы конкурса – музыкой. В виду того, что привести себя в порядок, облачившись в вечернее платье не так просто, до итогового выхода красавиц прозвучали три песни в исполнении разных музыкантов и был показан зажигательный танец. К этому моменту гости уже совсем освоились и наслаждались праздничной обстановкой, не забывая при этом о конкурсе.

По окончании музыкального номера ведущий пригласил пять финалисток на сцену. Красавицы под торжественную мелодию и гром аплодисментов вышли на сцену. Каждая была достойна восхищения. Максим замер, упоённо глядя на свою возлюбленную. Он мог видеть только её, только её одну. Она затмевала собой остальных, свет, который она излучала, просто-напросто, не позволял ему разглядеть кого-то ещё. Маргарита была бесподобна. Она была королевой красоты!

– Слово предоставляется председателю жюри, господину Трауту, – объявил Ведущий.

Мужчина лет пятидесяти в блестящем костюме поднялся, сказал несколько благодарственных слов в адрес участниц конкурса и гостей и принялся оглашать результаты. Зал притих. Порой был слышен лишь звон бокалов из зала.

– Звание четвертой вице-мисс присваивается участнице под номером двадцать три, Танзи. Прошу!

Аплодисменты, цветы и лента.

– Звание третьей вице-мисс присваивается участнице под номером семь, Милица. Прошу!

Аплодисменты, цветы и лента.

– Звание второй вице-мисс присваивается участнице под номером восемнадцать, Бенита. Прошу!

Аплодисменты, цветы и лента.

– Звание первой вице-мисс присваивается участнице под номером одиннадцать, Марго. Прошу!

Аплодисменты, цветы и лента.

– Итак, Звание мисс Пиратский остров ноябрь 2012 присваивается участнице под номером двадцать восемь, Шахзади. Прошу!

Шквал аплодисментов, море цветов и корона.

Максим был растерян и не верил своим ушам.

– Ну, теперь можно, наконец, оторваться. Верно, королева? – спросил Бармалей.

– 10 –

Через полчаса подиум был собран, над сценой водрузили экран, с которого транслировались торжества, происходящие в данный момент по всему острову, в зале зажгли свет, создававший определенный праздничный уют, музыка заиграла громче, бокалы зазвенели звонче, голоса зазвучали веселее. Маскарад развернулся!

– Разрешите, королева, я вас ангажирую? – неожиданно произнес Бармалей. – Джокер, вы не возражаете?

– Ни в коей мере, – ответил Максим.

– Что с вами? – удивилась Снежная королева. – С минуты на минуты в зале окажется тридцать переодетых красавиц! Вы не хотите рискнуть?

– Знаете, ваше величество, мне уже вы приглянулись. Мы с вами уже, вроде как, сроднились. Мы ведь стали ближе, не так ли?

Снежная королева рассмеялась.

– К тому же, как тут угадаешь, кто спрятан под маской? Их всего тридцать, а нас тут… очень много, понимаете ли.

– То есть, лучше синица в руках? – насмешливо произнесла королева.

– Ну, что вы, в самом деле. К чему эти ненужные обиды. Давайте уже, подайте мне вашу руку, пока я держусь на ногах!

– Как вы галантны.

Бармалей увлек Снежную королеву в зал.

Максим решил выйти на улицу покурить. Огни освещали центр острова так, что неба совсем не было видно. Со всех сторон доносился праздник! Кроме Максима покурить вышли ещё несколько масок, в основном мужских.

– Петри, это ты?

– Вот чёрт, Саня, мы же договорились выйти через полчаса!

– Слушай, извини, увлекся. Ты жену нашёл?

– Сплюнь. А ты?

– А я нашел, кажется.

– И?

– Я не стал себя выдавать.

– В чем она?

– А тебе зачем?

– Чтоб не перепутать.

– Дюймовочка она.

– Ха-ха-ха! У модельеров есть чувство юмора.

– Ты поговори мне. Сейчас схлопочешь, дровосек!

– Да ладно, шучу. Готов к охоте на молодую дичь, мушкетер?

– Готов-готов. Думаю, их запускают в зал постепенно.

– Ну, погнали!

Максим докурил и вернулся в зал. «Это не бал-маскарад, это охота на молодую дичь, – думал он. – Кому повезёт закрутить интригу с собственной женой, как Айзенштайну? Чертовски опасное мероприятие, и чертовски интересное. Как мне отыскать Риту? Нужно реабилитировать себя за все балы, во время которых я ни разу с ней не танцевал. Вот забавно! Нет, не забавно. Четыре месяца. Она танцевала с человеком, благодаря которому меня объявили в розыск, а со мной… О чём это я?»

Максим был во дворце. Маскарад разгонялся. Зрелище, как отметил Максим, было комичным. Пёстрая масса всевозможных причудливых фигур кружилась в танце на глазах у фигур, сидящих за столами. Оркестр играл великолепно. Его композиции чередовались с современными ритмами, запускаемыми в зал ди-джеем, притулившемся в углу сцены, чей зычный голос, призывающий гостей броситься в безумие танца, способен был растрясти самого скучного участника праздника.

Максим решил обойти зал. Проходя мимо своего столика, он обнаружил увлеченно беседующих между собой Бармалея и Снежную королеву. Дабы не нарушать их идиллию, Максим прошёл мимо, подмигнув Бармалею. Маски шныряли в разные стороны, кричали, смеялись, прыгали, танцевали. Максим подошёл к стойке бара и заказал бокал рома с колой.

– Скучаешь, злодей? – услышал Максим.

На соседний стул подсела русалка. Лицо её было прикрыто блестящей чешуйчатой маской, руки изящно выглядывали из-под пышных плавников.

– Вам легко дышится, Ундина? – поинтересовался Максим.

– Вполне, красавчик, – вызывающе ответила русалка. Она подозвала бармена, и заказала, как и Максим, бокал рома.

– Мне знаком ваш голос, – сказал Максим, окинув русалку с хвоста до головы.

– Возможно, мы встречались в морских глубинах? Вы любите бездну?

– Она завораживает.

– И притягивает так, что невозможно отказаться от соприкосновения с ней.

– Вы много знаете о притяжении.

– Я могу помочь тебе очутиться на самом дне. – Русалка вплотную приблизилась к Максиму и шептала ему на уху. – Помогу вкусить сладость натиска океана и раствориться в его глубинах. – Русалка сделала большой глоток рома и тут же скороговоркой произнесла: – Добро пожаловать в наш клуб! Ежедневно с 9.00 до 14.00, седьмой пирс, дайвинг клуб «Посейдон».

Максим, поперхнувшись ромом, рассмеялся. Русалка последовала его примеру.

– Я научу тебе разговаривать с морскими тварями, – продолжила Русалка.

– И вязать морские узлы! – вставил Максим. – Ты Тереза!

– Узнал, красавчик?

– Я-то узнал, – ответил Максим, – но как ты меня определила?

– Проще некуда. Я подбирала тебе костюм.

– Ты и на КПП, и в дайвинг клубе, и тут!

– Клуб тут не при чём, я просто ныряю. А в организации маскарада принимают участие все административные работники острова. Мне выпала роль костюмера, я тебя и подловила. Чистая случайность. А ты, я смотрю, запомнил меня, Джек. Я сразу поняла, что приглянулась тебе. Терезу нельзя не заметить, даже если рядом первая вице-мисс Пиратского острова. Кстати, вряд ли ты отыщешь свою невесту. Она растворилась в маскараде. Её так нарядили, что…

– Ты её наряжала? – смеясь, спросил Максим.

– Нет, к конкурсу красоты я не имею отношения, так что, если ты захочешь, чтобы я тебе помогла её отыскать, то извини, не получится. Так что, выбирай: или ты весь вечер и всю ночь посвящаешь поискам своей пассии, или, как все мужики здесь, топчешься слева, проще говоря, ухлестываешь за мной.

Максим рассмеялся.

– А если она меня найдет?

– Фи, мужчина, вы такой странный. Ну, ведь не нашла ещё.

– Хорошо. А как ты подбирала мне костюм?

– Тебе не понравился? – удивленно воскликнула Тереза.

– Да нет, очень даже ничего, идет. Но, почему именно этот?

– Менять нельзя, – смеясь, отрезала Тереза. – Пролистала каталог и ткнула пальцем наугад. Я не специально. То есть, всё-таки, тебе не понравился.

– Да нет, что ты! Для Джека, да ещё Николсона, это в самый раз. Ещё рома?

– С тобой, красавчик, хоть до утра!

– До утра что?

– Да всё! Пригласи меня на танец, ром подождет.

– Ваш плавник, Ундина.

На удивление Максима, который толком и танцевать не умел и никогда не учился, если не считать урока, взятого у Жанны Роллан, они с Терезой благополучно покружились в такт, исполняя нечто, напоминавшее мазурку.

– А ты недурно ведёшь, – заметила Тереза.

– Это не я, а Джокер, – нашёлся Максим.

– А я и обращалась к Джокеру. Не стала бы я приставать к мужчине, зная, что у него есть невеста, которая возможно танцует бок о бок с нами.

– Ваш маскарад задуман таким провокационным?

– Есть на земле места, где ревность неуместна. Это одно из них. Рому?

Они присели за свободный столик и заказали бутылку рома и фрукты.

– А вы, Ундина, свободны от уз любви и брака? – спросил Максим.

– Ундина свободна, как морской ветер!

– А Тереза?

– А Тереза амнистирована. Я провела замужем четыре несчастных года, после чего, полностью разочаровавшись в мужском племени, покинула континент, устроившись юнгой на пиратское судно. Я выскочила замуж через год после школы, мне было восемнадцать лет, мужу двадцать, он учился на два класса выше меня, я влюбилась в него пятнадцатилетней девчонкой! Выпьем за любовь! К тому времени он уже окончил техникум и устроился на работу. Ты спросишь, что произошло?

– Что произошло?

– Быт? Нет, хотя, несмотря на такой юный возраст, двадцать четыре года, мой благоверный превратился в скучнейшего зануду, чьи интересы ограничивались ожиданием получки, сексом и бейсболом. Нет, на это я не обращала внимания, я же любила его, просто любила. Но в ответ ничего не получала. Он забыл обо мне, как о той прекрасной девочке, которой он в свои семнадцать лет признался в любви. Словно он чётко отсчитал три года страсти, поменяв их на семейный дрейф. Я никак не могла понять, как в таком возрасте можно закончить жить. Нет, не вообще, конечно! Есть бейсбол и толпа девиц, которые уже представляют интерес, как что-то новенькое, по сравнению с женой, которая через три года любви и пару лет брака превращается в домашнюю принадлежность. А ведь так и планировалось провести всю жизнь! Говорю так, поскольку знаю, как это происходит среди моих старших знакомых и родных. Вот ничем не примечательная работа, вот ничем не оригинальное хобби, вот давно опостылевшая жена, а вот уголок свободной жизни. И так всегда было, есть и будет! Я об этом, конечно, знала, видя своими глазами, но, конечно же, верила в то, что мой избранник не такой. Все они такие! Джокер, я о них. Джек, а ты не обижайся.

– Договорились, – сказал Максим.

– Я оставила дом, отправилась в окружной центр, окончила курсы туристического и гостиничного менеджмента, и вот уже второй год греюсь на солнышке. Я знаю тут всё и всех. Я таких людей тут за эти два года повидала! Такие дела! Страсть, как порой хочется взять, да и вылить всю свою биографию совершенно незнакомому, но такому привлекательному злодею. Волшебная атмосфера маскарада. Итак, что это я? Весело тут. Ох, весело!

– А что же стало с личным фронтом?

– Четыре холостых выстрела. Для устройства этого направления жизни тут не самое удачное место. Отдыхающие, по большей части семейные или жулики, если кто и приглянётся не из тех и не из других, окажется помолвленным. – Максим рассмеялся. – Но, я, собственно, не расстраиваюсь и не теряю надежды. Мужской персонал тут немаленький, одних охранников целая армия, так что, скучать не приходится. Но! Хочется, конечно, чего-то… того. Вам, обоим, не понять. Что-то я уже окосела. Хорошо, что у меня впереди три выходных дня.

– Может, тебе подышать?

– Отличная идея.

Максим вышел с Терезой на воздух. Он закурил.

– Вот, сразу полегчало, – сказала Тереза.

– Значит, долгосрочный период, ты находишься в поиске… Чего?

– В поиске такого мужчины, которому можно упасть под крыло и ни о чём не думать. Фу, это не я сказала. Говорю, как моя начальница. Ей уже за сорок, ветеран бракоразводных процессов. Она тут уже пять лет. Ждёт, когда прибудет принц. Она, вообще мне кажется, немного тронутая. Сама с севера, тут перегрелась за пять лет – не её это климат. Хотя не одна она ждёт тут принца.

– Все девушки ждут своего принца, – улыбаясь, произнес Максим.

– Вот только тут ждут не своего принца, а просто принца, – серьезно проговорила Тереза и махнула в сторону входа. – Пойдём, там веселее.

Они вернулись за столик.

– Что значит, просто принца? – поинтересовался Максим.

– Эта клуша где-то когда-то подслушала чей-то разговор, она уже и сама не помнит чей, в котором шла речь о том, что рано или поздно на остров должен прибыть принц, самый настоящий принц. Ни какой-нибудь наследный барон, граф или, даже герцог, а сам принц. Сказочный такой! Что он тут забыл, я, правда, так и не поняла, но появиться он должен обязательно. Судя по всему, единственной целью его прибытия должна быть эта клуша. – Тереза рассмеялась. – Да шучу я, Джокер. Я смотрю, твоя окровавленная гримаса аж напряглась. Слушаешь и слушаешь, как я несу бред. Со мной бывает, как начну, не могу остановиться. Особенно, когда такие наивные маски попадаются. Ты мне понравился, красавчик, вот я и не хочу тебя отпускать в эту ночь. А когда мне кто-то нравится, я, сама не знаю, как это у меня получается, опутываю его сетями своего языка. Ха-ха, я не то имела в виду. Ну, ты понял. Пригласи меня ещё потанцевать. Давай подёргаемся. Слышишь, ди-джей надрывается. Зажжём?

– Вообще, конечно, и тут всё надоедает, – продолжала Тереза, после того, как они снова присели за столик. – Но, как подумаешь, что больше не увидишь этих пальм, этого моря, этих черных флагов. Тут такой отрыв! Самый настоящий пиратский рай!

– И начальница ждет принца пиратов, – машинально закончил Максим.

– Эк тебя проняло. – Тереза рассмеялась. – Но ты не похож на любителя покопаться в легендах. А то, порой приезжают к нам следопыты. Весь остров испашут, как ищейки. То пиратские корабли ищут, то пиратские поселения, то пиратские клады, то клады, которые не могли найти пираты. Кто-то даже пытался найти останки драконьего когтя. Ходили на коготь?

– Было дело, скакали.

– Вот, и там целыми табунами рыскают. Они думают, что если за всё время существования курорта никто ничего не нашел, то лишь потому, что плохо искали. Бывают же чудики, или с жиру бесятся – заняться им не чем. Они-то и разносят все эти слухи да легенды. Я даже думаю, что это как раз они и придумывают всё, а нашим пиарщикам это только на руку, они так туристов завлекают. Хотя, сюда они и без этого, валом валят.

– И принца тоже они придумали?

– Наверняка! А моя шефиня, любительница подцепить какую-нибудь чушь, и давай всем в уши лить. Без всякой задней мысли, просто так ей нравится. Да что ты так увлекся-то этим принцем?

– Я тоже много разных сказок слышал, – принялся оправдываться Максим, – но, вот, ни о каком принце никто не упоминал.

– Потому, что это полнейшая чушь! Если про пиратов хоть немного интересно, тем более, что курорт организовал бывший бандит, остров пиратским называется, потом, опять же, море, парусники, и всё такое. Даже дракон со своим когтем и огнем и то, куда не шло. Но, принц? Удовлетворю твой пробел в сплетнях. Выглядит это так. Принц лучше всех ищет пиратские клады! Такой вот принц! Отыщет клад и сбежит, оставив мою начальницу в девках. Как тебе?

– Пойдет. Нужно записать, чтобы не забыть, – смеясь, проговорил Максим.

– Нет, ты бы видел, с какой интонацией говорит моя шефиня, когда рассказывает нечто подобное. Что самое забавное, у неё даже не спрашивают, откуда она это взяла, непроизвольно давая понять, что она несет дурь. А её это нисколько не смущает. А так как с чувством юмора у неё не ахти, то, скорее, у неё маразм на почве бракоразводной жизни. Ха-ха, вот и вернулась я к тому, с чего начинала. Думаю, ещё пару-тройку лет тут погреюсь на солнышке и отправлюсь куда-нибудь на север. Там найду себе работягу лет сорока, не меньше, желательно уже с богатым семейным опытом, и упаду к нему под крыло. Успеть бы годам к тридцати. Если из курортных романов ничего не выйдет, то так и поступлю.

– А почему на север и почему работягу лет сорока? – поинтересовался Максим.

– Мне кажется, что они настоящие, и возраст «не мальчик», – коротко объяснила Тереза. – Не в обиду, Джек, но такие вот мальчики, с таким вот смазливыми личиками, ну, как у тебя, почему-то не внушают мне доверия. Не о тебе я, конечно. К тому же, такая красотка, как твоя невеста, вряд ли стала бы зря на тебя время тратить.

Максим рассмеялся. Тереза поддержала его.

– А теперь, с вашего позволения, мы дадим вам немного отдохнуть, – объявил ведущий. – Предлагаю вашему вниманию ансамбль классического танца «Фуэте»!

Гости медленно расселись за свои столики. Из-за кулис выпорхнули восемь пар, облаченных в танцевальные костюмы, и мгновенно, под взорвавшуюся откуда-то сверху музыку вальса, закружились в плавном ритме волшебных звуков.

Воспользовавшись тем, что освещение в зале прибавилось, Максим принялся изучать гостей, рассевшихся по периметру зала.

– Так ты ничего не разглядишь, – сказала Тереза. – Тебе что, со мной скучно?

– Что ты, Тереза!

– Тогда, хватит глазеть по сторонам. Насмотришься ещё на свою нареченную.

– Не хочу, чтобы она попала в сети к какому-нибудь Нептуну, – смеясь, сказал Максим. – С таким же языком, как у его русалок.

– Я же тебе говорила, ревность тут неуместна. К тому же, думаю, её тут нет.

– Почему нет?

– Эх, мужчины… Если ты её любишь, и она тебя любит, то никакой Нептун и никакая русалка, даже если за обликом русалки скрывается такая чудесная девушка, как Тереза, не помешает вам узнать друг друга, просто-напросто, почувствовав.

Максим улыбнулся и наполнил бокалы.

– 11 –

Милая головка мисс Пиратский остров была украшена изящной короной, её румяные щечки были зацелованы её соперницами и поклонниками, гора цветов, выросшая у её ног, благоухала. Как только победительница сошла со сцены и направилась по коридору в костюмерную, на неё набросились менеджеры туристических агентств острова, получивших право на установление с ней соответствующих деловых отношений и сразу же предлагавшие обсудить с ней правила использования ею привилегий, причитавшиеся ей на правах королевы красоты. При этом им необходимо было договориться с ней о возможности проведения соответствующих фото-видео сессий, материалы которых, снабженные брендом Пиратского острова, как это и было всегда, предполагалось продать рекламным агентствам Города.