скачать книгу бесплатно
Кастильоне поморщилась.
– От тебя это слышится как какое-то ругательство. Обращайся ко мне так же, как и всегда, – полные губы изогнулись в улыбке, на щеках появились очаровательные ямочки. – Но тебе нужно будет представлять меня как донну Кастильоне на наших будущих встречах в кругу Семьи и за её пределами.
Повисла долгая пауза. В тишине стало слышно тиканье настенных часов.
– Что?
– Я надеюсь, ты станешь моим консильери.
Отодвинувшись от стола и сидящей за ним девушки, я вдруг почувствовала появившееся давление в висках.
– Надеюсь, это шутка, София, – мой голос неожиданно стал строгим и несколько отрешённым. – Я не могу вернуться в Семью и не хочу. И как донна ты должна сейчас понимать абсурдность идеи, которую ты только что предложила, – я отодвинулась ещё дальше от Кастильоне, не пересекаясь с ней взглядом. – Если бы у тебя был толковый консильери, то он бы отговорил тебя сейчас от этого и объяснил все возможные риски.
– Поэтому я и хочу, чтобы ты была моим консильери, – осталась невозмутима София. – Я верну тебя в Семью и запрещу кому-либо оспаривать моё решение, если ты беспокоишься об этом.
– И сильно подставишь себя и все свои прошлые и будущие решения под угрозу, – почувствовав сомнение замолчавшей девушки, я посмотрела на неё, поймав задумчивый взгляд. – Я давно покинула Семью, София, но я помню о необходимости соблюдений правил. Винсент неоднократно говорил мне о заповедях кодекса, написанных кровью. Правила не зря не менялись годами.
– Хорошо, – наконец произнесла она спустя продолжительную паузу, выпрямившись и подвинувшись ближе к столу, выставив руки. – Я подумаю над твоими словами, но хочу, чтобы ты подумала о моём предложении, – её лицо приняло снисходительное выражение с присущей девушке непоколебимой уверенностью. – Это семейный бизнес, а ты моя семья, Софи, – поправив волосы мимолётным жестом, она убрала одну руку под стол и быстро вернула, сложив ладони вместе на столе. Раздался мягкий щелчок открываемой двери позади. – На этом всё. Надеюсь, в следующий раз ты приедешь без людей Бруно. – Неожиданно жёстко закончила Кастильоне.
Обернувшись, увидев в дверях телохранителя, я повернула голову в сторону Софии. Она не смотрела на меня, погрузившись в размышления, глядя перед собой с отсутствующим выражением лица. Понимая, что радушный приём окончился, я поднялась с места и молча вышла из кабинета. Где-то внутри появился неприятный осадок от встречи. Не глядя по сторонам и не обращая внимания на окружающих людей, я быстро преодолела зал и выбралась в коридор, а затем и на улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, запрокинула голову, почувствовав отпускающее давление в висках.
– У вас всё в порядке? – раздался недоумённый голос Панча у дверей. Обернувшись, обнаружила мужчину, спешно выходящего из дома. Он быстро поравнялся со мной, бегло оглядев с лёгким прищуром. – Вы вылетели из зала и… – он ненадолго замолчал, поджав губы. – Можем ехать?
– Да, – коротко кивнув, пересёкшись взглядом с мужчиной, я опустила глаза и направилась к автомобилю, спешно отворив дверцу и забравшись на переднее пассажирское сиденье.
Панч следом забрался в авто, молча завёл мотор и вырулил на выход с территории поместья Кастильоне. Мысленно порадовавшись сообразительности мужчины и его тактичности, я отвернулась к окну, удобнее усаживаясь в кресле.
Раздумывая над разговором с Софией, я сильнее погружалась в себя, вспоминая время, проведённое с семьёй Кастильоне. Предложение Софии будоражило сознание, одновременно привлекая и пуга?я. Я могла с уверенностью признать, что сильно соскучилась по девушке и хотела бы проводить с ней свободное время, делясь событиями из жизни, своими переживаниями и мыслями, но возвращение в Семью я не планировала и запрещала себе думать о подобном, постоянно наталкиваясь на преграды в виде заученных заповедей, звучащих отголосками прошлого.
– Куда мне ехать? – неожиданно вытянул из размышлений Панч, обратив на себя внимание коротким деликатным покашливанием.
Повернувшись к мужчине, я нахмурилась, бегло соображая. Возвращаться домой не хотелось, ехать куда-либо желания также не возникало. Мне нравилось находиться в автомобиле и бесцельно смотреть в окна, рассматривая мелькающие высотные здания Блэкхоулла.
– Пустой маршрут, понял, – ответил за меня Панч, смерив малопонятным взглядом.
– Что значит пустой маршрут? – термин не был мне известен.
Мужчина слегка смягчился, поджав губы в едва различимой улыбке.
– Бесцельная поездка по городу. Босс какое-то время практиковал подобное, стараясь запутать следующих по пятам копов или конкурентов.
Улыбнувшись объяснению, я слабо кивнула, отворачиваясь к окну:
– Тогда всё верно, Панч, у нас пустой маршрут.
В салоне воцарилась тишина, которую нарушал лишь мотор автомобиля. Панч снизил скорость, петляя по центральным улицам Блэкхоулла. Разглядывая здания из бокового окна, я замечала изменения, коснувшиеся города. Высотные здания, уходящие в небо, стали ещё выше. Зелени, коей в Блэкхоулле всегда было мало, словно стало ещё меньше под гнётом серых небоскрёбов. Заметив вдруг знакомую обстановку, я придвинулась ближе к стеклу.
– Можем здесь остановиться? – я повернулась к Панчу.
Кинув удивлённый взгляд в мою сторону, мужчина молча кивнул и сместился ближе к тротуару. Едва автомобиль остановился, я потянулась к ручке двери.
– Мне пойти с вами? – с готовностью вызвался Панч.
Поглощённая мыслями совершенно о другом, я скользнула по нему невидящим взглядом и отрицательно качнула головой.
– Подождите меня здесь, вернусь через пять минут.
Не дожидаясь ответа, быстро выбралась из авто, захлопнув дверь, и направилась к пустому переулку. Звуки города стали чуть глуше, впереди показались уже знакомые пролёты лестниц, с которых мы сбегали с Мёрфи чуть более суток назад. В горле внезапно пересохло. Оглянувшись, различив виднеющийся край припаркованного авто Панча, почувствовала себя увереннее и зашагала бодрее к лестницам. Преодолев многочисленные пролёты с неустойчивым решётчатым настилом, ступила на бетонный пол, оказавшись на крыше. Наверху оказалось шумно. Воздух пронзил гул автомобилей и шум кондиционеров. Сомневаясь в своём странном желании, я медленно направилась к небольшому зазору, ведущему на чердак. Преодолев многочисленные балки, кусочки летающего полиэтилена и комки пыли, добралась до гладкой серой стены. Размышляя над необъяснимой причиной своего желания вернуться в помещение, в котором не так давно пришла в себя после долгого забвения, я нашла нужный участок стены и поддела пальцами почти неразличимый выступ. Дверь тихо отодвинулась в сторону, открывая проход. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, сосчитала до десяти и шагнула в свою усыпальницу.
– Знал, что ты вернёшься сюда, – его снисходительный голос нисколько не изменился. – Я всегда хорошо тебя знал.
Сердце громко застучало где-то в висках. Преодолев ещё несколько футов, ступив ближе к человеку, сидящему в единственном кресле во всём помещении, я остановилась. Скрывая появившуюся дрожь и подступающий испуг, задержала дыхание на секунду и сглотнула, стараясь выровнять тон голоса.
– Жизнь тебя заметно потрепала, Реджинальд, – губы дёрнулись в нервной улыбке, которую я попыталась скрыть, сжав губы до онемения.
Реджинальд расположился в кресле в позе самоуверенного правителя, элегантно закинув ногу на ногу и сложив руки на подлокотники. Его лицо не изменилось, застыв во времени бесстрастной бледной маской абсолютного высокомерия и холодности. Волосы и брови, которые он окрашивал в практически чёрный цвет, отливали тёмным блеском. Реджинальд мог сойти за изысканного искусителя, если бы не его одежда, похожая на запачканный обветшалый балахон, и испачканные в грязи и пыли лицо и руки.
Уголки его губ изогнулись в слабом подобии ядовитой улыбки.
– Этот маскарад был нужен, чтобы проникнуть сюда незамеченным, – он бегло оглядел себя и приосанился. – Зато ты сохранилась в первозданном виде, – ответил Бруно на мой колкий комментарий и слегка нахмурился, выставив указательный палец. – Поправка, я сохранил, – Реджинальд улыбнулся, и по коже побежали неприятные холодные мурашки. – И где же твои слова благодарности? Твоё имя очищено, срок давности преступлений давно иссяк. Я фактически вручил тебе чистый лист, с которого ты можешь начать всё сначала, как и хотела.
Выслушивая его, я словно потеряла дар речи, не сумев перебить и остановить сумасшедшую браваду Бруно. В горле появился неприятный комок.
– Ты забрал восемь лет моей жизни, – голос неожиданно сел, прозвучав слишком тихо.
Лицо Реджинальда приняло высокомерно-отчуждённое выражение.
– Это не слишком высокая цена за то, что я тебе подарил.
– Ты отнял всё, – ступила чуть ближе, следом остановившись, сжав кулаки до боли в пальцах. – И я сделаю то же самое с тобой.
Его губы исказились в довольной улыбке.
– Попробуй, – в голосе промелькнула ликующая нотка. – Я с удовольствием буду наблюдать за тем, что ты предпримешь дальше, – он обвёл помещение демонстративно тоскливым взглядом, задержав внимание на стоящем саркофаге. – Остальные мне успели мне надоесть, я уже выучил все их трюки, но тут вернулась ты, – он поймал мой взгляд, уголки губ слегка приподнялись вверх. – Я скучал.
Медленно выдохнув, стараясь контролировать себя, я не отводила от него глаз:
– Знаешь, я уже встретила нескольких людей из прошлого, которое для меня по-прежнему остаётся настоящим, и все эти люди заметно выросли в моральном плане, а ты, как был высокомерным подлецом, так им и остался.
– Очень скучал, – Реджинальд улыбнулся.
Сжав кулаки крепче, я шагнула к нему и тотчас остановилась под выставленной бледной ладонью.
– Нет-нет, не спеши, – Бруно слегка нахмурился. – Я хочу растянуть эту славную игру, – снисходительно улыбнувшись, он поднялся с места и окинул взглядом с ног до головы. – Рад был нашей встрече, Софи. Попробуй найти меня. Второй раунд начался.
Едва произнеся последнюю фразу, Реджинальд сдвинулся в сторону, и в это же мгновение свет погас, погрузив пространство в кромешную темноту.
Оказавшись застигнутой врасплох, я испуганно отступила, расставив руки в стороны, хватаясь за воздух. В глазах стояла темнота, слух не улавливал звуки. Я точно очутилась в вакууме, моментально лишившись зрения и слуха. Сердце учащённо застучало в груди, дыхание вдруг спёрло. Стало трудно дышать. Задыхаясь от паники, я развернулась на месте и припала к ближайшей стене, ощупывая поверхность в поисках нужного механизма, запускающего открывания потайной двери. Необходимый зазор в стене никак не находился. Колени подкосились от подкатывающего ужаса. Реджинальд знал о моей клаустрофобии и намеренно ударил по больному.
Чувствуя подгибающиеся колени, я медленно сползала по стене, отрывисто дыша через приоткрытый рот. Сердцебиение душащим гулом отдавало в виски сильными ударами. Нащупав под пальцами узкий зазор, с последними силами надавила на участок стены. До слуха донёсся щелчок, прозвучавший слишком громко в абсолютной тишине. Увидев открывающую полоску света, я облегчённо выдохнула и оглянулась. Реджинальда нигде не было видно. Чувствуя слабость, на дрожащих ногах я выбралась из помещения на крышу и, не останавливаясь ни на миг, преодолела пролёты лестниц, спустившись в переулок. Сердце продолжало учащённо биться. По-прежнему отрывисто дыша через рот, я практически добежала до стоящего автомобиля и стремительно забралась в салон. Тело колотилось в мелкой дрожи, дыхание никак не приходило в норму. Различив среди шума, стоящего в ушах, мужской голос, я повернулась к водителю.
– Что мне делать? – Панч был ошарашен, бегло разглядывая с ног до головы, не понимая причины моей неутихающей паники.
Сглотнув подступающий комок к горлу, подавила накатывающую истерику.
– Отвезите меня домой, – просьба получилась сдавленной. Отвернувшись к окну, я обняла себя за плечи, подогнув ноги и прижав ближе к телу.
Автомобиль тронулся с места.
За всю дорогу до поместья Панч не проронил ни слова. Я не смотрела больше в окна, глядя вниз на обшивку двери, постепенно успокаиваясь. Сердце ещё учащённо билось в груди. После того как я немного пришла в себя, мозг пронзила одна мысль, которая теперь мучила изнутри: я растерялась и выпустила Реджинальда из виду, позволив ему исчезнуть. Глупая ошибка могла многого стоить. Если бы я подготовилась и была вооружена, исход неприятной встречи мог быть совершенно другим.
Послышалось короткое тактичное покашливание. Вынырнув из своих раздумий, обнаружила, что мы стояли прямо у входных дверей поместья. Панч бесшумно перебирал пальцами по рулю, изредка поглядывая на меня. За окном начинало темнеть.
– Спасибо, что стали сегодня моей дружеской поддержкой и водителем в одном лице, – я слабо улыбнулась мужчине, на что он коротко кивнул.
– Вам больше ничего не нужно? – в его голосе проскользнуло задумчивое удивление. – Может, отвезти куда-то ещё?
Ненадолго задумавшись, я внимательно посмотрела в его лицо.
– Я была бы благодарна, если бы вы раздобыли мне оружие.
Панч поджал губы в улыбке.
– Есть какие-то особые пожелания?
– Пистолет девятого калибра, производитель не важен, – я помнила о золотом правиле чем больше калибр, тем мощнее останавливающее действие, однако, мне было необходимо именно остановить и ранить противника, не доводя до смерти, если бы выстрел предназначался не в голову. – И парочку хороших револьверов.
– Принято, – доброжелательно кивнул мужчина. – Не знаю, отправит ли босс завтра к вам, но постараюсь раздобыть всё необходимое в ближайшее время.
– Спасибо, Панч.
Обменявшись любезностями, мы попрощались короткими сдержанными полуулыбками.
Выбравшись из авто, я прямиком направилась к дому. Послышался звук заводящегося авто. Ещё остаточно переживая последствия неприятной встречи на чердаке, я поспешно забежала в коридор, захлопнув входную дверь, и быстро преодолела лестничный пролёт. Достигнув спальни, стянула с себя одежду, и, не заботясь о разбросанных на полу вещах, забралась в кровать, натянув одеяло до самой головы. Поглощённая мыслями о минувшем дне, я никак не могла расслабиться. Несмотря на тёплое одеяло, меня вдруг охватила холодная дрожь. Возвращение спустя столько времени оказалось запутанным. И сколько бы я ни размышляла, беспорядочный хаос мыслей не утихал, кружа в зацикленном кругу, не приводя к какому-либо решению. Перевернувшись на бок, поджала ноги и притянула их ближе к телу. Комната к этому времени погрузилась в полумрак. Понимая, что пустые размышления ни к чему никогда не приводили, укуталась сильнее и закрыла глаза.
Красочные сны сменились на плавающие эфирные пятна мягких приглушённых оттенков. Стало ощутимо теплее и безмятежнее. Оставаясь где-то в забытье, почувствовала мягкий поцелуй в шею и придвинулась ближе к источнику тепла, погружаясь в глубокий сон.
Облизав пересохшие губы, я сонно приоткрыла глаза. В горле пересохло, сильно хотелось пить. Организм бесцеремонно вытолкнул из бессознательного состояния, нуждаясь в живительной влаге. Сонливо заморгав, я пыталась понять, где находилась. Вспомнив, что вернулась домой и сразу же отправилась спать, будучи морально вымотанной, я отпустила мужскую руку, которую интуитивно притягивала к себе ближе на протяжении последних нескольких часов, и слегка приподнялась на локтях, аккуратно оглянувшись. Роджер спал рядом, лёжа на боку и обнимая одной рукой. Стараясь не тревожить его сон, я осторожно выскользнула из объятия. Бесшумно передвигаясь, выбралась в коридор. Полусонное состояние постепенно отпускало, мною двигала жажда. Не заметив того, как скоро очутилась на кухне, стоя в ночной темноте, освещаемой лишь тонким месяцем в окне, набрала холодной воды из-под крана и жадно выпила полный стакан. Повторив действие, осушила второй. Со второго этажа вдруг послышался оглушительный шум и непонятные неразборчивые выкрики. Поспешно оставив стакан, я бросилась наверх, переходя с быстрого шага на бег. Забежав в спальню, невольно остановилась на месте, с удивлением разглядывая перевёрнутую комнату.
Повсюду валялись разбросанные вещи, подушки слетели на пол. Взъерошенный Роджер нашёлся возле кровати с одеялом в одной руке. Не видя меня, он со злостью откинул покрывало в сторону и шагнул в сторону, сжав руки в кулаки, словно намереваясь разрушить что-то ещё.
– Роджер, – тихо окликнула его, не уверенная в том, мог ли он ходить во сне, никогда ранее не подавая признаки расстройства.
Бруно резко повернулся. Увидев меня, он вдруг выдохнул и бросился навстречу, заключив в объятия. Его сердце часто и громко билось в груди. Растерявшись от внезапного эпизода, я придвинулась ближе и успокаивающе погладила его по голове, стараясь пригладить торчащие жёсткие волосы на затылке. Роджер опустил подбородок на моё плечо. Объятия стали крепче, в какой-то панике обездвижив на месте. В шею шумно выдохнули.
– Я испугался, что ты исчезла, – в хрипловатом голосе различались нотки проходящего сонного волнения. Бруно сглотнул. – В одну секунду я тебя обнимаю, а в другую тебя уже нет, – его сердце забилось чаще.
– Я здесь, – скрывая своё смятение, обняла его и, медленно потянувшись, поцеловала в шею. – Здесь, – в его ссутуленных плечах чувствовалось остаточное напряжение. Поглаживая по спине и плечам, я слегка отодвинулась и заглянула в его лицо. – Вернёмся в постель, нужно немного поспать, – кинула беглый взгляд на кровать. – Ты всё здесь перевернул, давай поднимем пару подушек и одеяло, – ступив в сторону за подушкой, я с трудом смогла поднять необходимую вещь, кинув её на кровать. Роджер не выпустил из объятий, лишь немного ослабив хватку, позволив поднять ещё одну подушку и объёмное одеяло. Он словно боялся отпустить, разжав руки.
Забравшись в постель не совсем удобным способом, я легла на бок и оказалась незамедлительно притянута к Бруно. Положив ладонь поверх обнимающей руки, придвинулась спиной ближе к его груди, ощущая лопатками успокаивающееся сердцебиение. Спустя ещё минуту послышалось умиротворённое дыхание засыпающего Роджера.
Оставаясь под впечатлением произошедшего, я долго не могла уснуть. Раздумывая обо всём, поняла, что не могла подвести Роджера во второй раз. Мне выпал новый шанс, который я едва не упустила. Встретившись с Реджинальдом, я растерялась, позабыв о своём неопределимом желании мщения, лишь неуверенно упомянув о нём. Больше подставляться подобным образом я не могла. С момента возвращения после восьмилетнего забытья прошло больше суток, время адаптации минуло.
Настала пора активных действий.
Вторая глава
Заканчивая чистить зубы, я на секунду замерла с щёткой во рту и прислушалась к звукам. Где-то в отдалении послышался сокрушающийся приглушённый голос Роджера. В воздухе появился аромат слегка подгорелого кофе. Улыбнувшись отражению в зеркале, закончила утреннюю процедуру и сполоснула лицо прохладной водой.
Бруно нашёлся у кухонной плиты, пританцовывающим босиком на одной ноге. Он напевал тихую мелодию под нос, не замечая меня, и опасно потряхивал сковородой с норовящей вылететь из неё яичницей. Оставаясь в проёме, я не торопилась заходить на кухню, наблюдая за Роджером со стороны. Он выглядел прежним, увлечённо переворачивая готовящуюся еду, беззаботно топчась на месте в своём забавном танце. Кинув беглый взгляд в проём и увидев меня, он круто повернулся. Яичница, описавшая круг в это же мгновение в сковороде, полетела на пол.
– Доброе утро, – Роджер широко улыбнулся и, посмотрев вниз на распластавшиеся ошмётки еды, смешно нахмурился. – Кажется, я только что испортил наш завтрак, – в весёлом тоне голоса не было слышно ни капли сожаления.
– Думаю, у нас найдётся хлеб для тостов, – я улыбнулась и подошла к нему ближе, обняв и поцеловав, когда горячая сковорода оказалась на плите на безопасном расстоянии. Ощущая терпкий аромат горелого напитка, я с интересом взглянула на плиту в поисках источника запаха. – Ты сварил кофе? – мне не хотелось обижать кулинарные способности Роджера.
Его лицо смущённо скривилось.
– Пытался, – Бруно издал смешок и перебрал пальцами по талии. – Давно не готовил кофе, не для кого было, – он придвинулся ближе, потёрся кончиком носа о мой, и коротко поцеловал.
Пребывая в полной эйфории утренней идиллии, я с удовольствием помогла Роджеру прибрать остатки валяющейся на полу еды. Вместе мы заново приготовили свежий кофе и несколько сэндвичей и стали поедать завтрак прямо за кухонным столом, раскинувшись на соседних стульях. Закинув ноги на колени Бруно, я активно дожёвывала тост с сыром.
– Думаешь, нам стоит обзавестись управляющим дома? – Роджер отпил из своей чашки и откусил сэндвич с салатом. – Нынешний вид и наполнение поместья – заслуга Маркуса. Вчера мы с ним многое обсудили. Это он нанял управляющего, который приглядывал за домом всё это время. Позаботился обо всём, даже о еде в холодильнике, закупив её вчера днём, – Бруно явно не был в курсе того, что я уже знала о не своём дворецком, как я мысленно окрестила управляющего, нанятого Маркусом. Ожидая ответа, Роджер протянул откусанный тост.
– Управляющий был нужен, когда дом простаивал в закрытом одиночестве. Теперь я вернулась и справлюсь сама, – я потянулась ближе. – Мне будет не по себе, если в доме постоянно будет бродить кто-то посторонний, – откусила сэндвич, вытянув из него весь лист салата.
Задумчиво кивнув, Бруно закинул в рот остатки тоста. Неторопливо дожевав и отряхнув ладони от крошек, он положил одну руку поверх моих ног, лежащих на его коленях, и взял чашку, сделав глоток.
– Мы справимся, – поправил он, внимательно глядя на меня, допивая остатки кофе.
Мягко улыбнувшись, согласившись с комментарием, я потянулась к своей чашке с остывающим напитком.
Роджер протяжно выдохнул.
– Ты возвращалась туда, – тихо произнёс он внезапно тяжёлым тоном.
Замерев с чашкой у губ, я недоумённо улыбнулась.
– Ты о чём?
– Ты возвращалась в то место, куда поместил тебя мой брат на очень долгое время, – Бруно не отводил серьёзного, подавленного взгляда. Едва двинувшись и отставив кофе в сторону, желая сесть удобнее, я не смогла этого сделать, оказавшись пойманной. Роджер ласково погладил по щиколоткам и положил руку поверх, слабо надавив сверху, не позволяя стянуть ноги с его коленей. Его лицо приняло подавленное выражение. – Ты возвращалась.
– Да, – почувствовав себя неуютно, я опустила глаза, слабо нахмурившись. – Мне нужно было увидеть это место. Не знаю, зачем, – я помедлила, размышляя о прошлом вечере. – Возможно, хотела убедиться, что точно не сплю.
– Ты была там одна? – Бруно словно знал о злосчастной встрече, намеренно задавая сложный вопрос.
– Да.
Шумно выдохнув, Роджер погладил по щиколоткам, по-прежнему не отпуская. Подняв глаза выше, поймала в ответ его разочарованный взгляд.
