скачать книгу бесплатно
– Ты жалеешь или нет?
– Брюс, я…
– Да или нет, Грейс? – его голос наполнился металлом, а светлые глаза стали походить на грозовое небо. Милые моему сердцу черты лица вдруг стали жесткими, и я поежилась, не узнав собственного мужа.
– Я не жалею, что вышла за тебя, Брюс. Но жалею, что вышла за военного.
– Но я военный! И я был им, когда мы познакомились, когда встречались, когда я делал тебе предложение. И когда ты говорила мне «да», и в день нашей свадьбы я был им. И все эти годы я военный. Так что это не ответ на вопрос. В нашу первую брачную ночь ты сказала, что со мной не боишься проходить через все это. Ты сказала, что доверяешь мне. Это больше не так?
Я молчала.
– Ответь мне!
Глядя мимо него в окно, я молчала.
Он вылетел на задний двор, хлопнув дверью. Тут же вернулся и ткнул в мою сторону указательным пальцем. Надулся, чтобы что-то сказать, но так и не сказал. Опустил руку и тяжело вздохнул.
– Черт возьми, Грейс, ты невыносима!
Он снова выскочил из дома. Я встала и, утирая слезы, начала убирать со стола. Швырнув посуду в мойку, вцепилась руками в край столешницы и тихо заплакала. Я не переношу ссоры. Особенно с Брюсом. Мы и так проводили мало времени вместе, всегда было жаль тратить это драгоценное время на обиды и перепалки.
Вдруг мою ногу обняли маленькие ручки. Я быстро утерла слезы и повернулась к дочери. Но от детей ничего не укрыть.
– Мама, не плачь. Вы помиритесь.
Я присела на корточки и обняла Аманду, она гладила меня по голове.
– Конечно, помиримся. Но мне все равно грустно, что мы поссорились.
– Значит, нужно идти мириться прямо сейчас. Папа тоже грустит. А переезд – это не страшно, если мы будем все вместе.
Всхлипнув, я крепко обняла дочку, благодаря судьбу за то, что подарила мне ее.
– Ты права, Мэнди. Я поговорю с папой, хорошо?
Малышка уверенно кивнула и поцеловала меня в нос. Рассмеявшись сквозь слезы, я проводила ее взглядом и посмотрела на задний двор. Брюс стоял спиной к дому, скрестив руки на груди, и курил. Мне стало стыдно. Он курил крайне редко, в основном, когда уезжал. Дома я видела его с сигаретой всего несколько раз.
Я бесшумно вышла из дома и обняла мужа со спины, обхватив руками его пояс. Он напрягся, но не вырвался. Лишь вздохнул.
– Грейс, это действительно отличный шанс. Другого такого не будет. Новое звание, новые возможности.
– Прости меня. Я действительно привязалась к этому дому, мы въехали сюда сразу после свадьбы. Здесь родилась Аманда. Но какая разница – где, если ты и она будете со мной.
Брюс повернулся ко мне и поцеловал, затем крепко сжал в объятиях.
– И ты меня прости. Просто для меня важна твоя поддержка.
– Я всегда тебя поддержу. Ты же знаешь.
Брюс угукнул мне в плечо.
– А ты знаешь, что я люблю тебя.
– Знаю. – Я сделала небольшую паузу. – И я тебя люблю.
Встав на цыпочки, я обвила руками мужскую шею и с жаром поцеловала Брюса. Он с наслаждением отвечал на мои ласки. С трудом оторвавшись друг от друга, мы тяжело дышали и счастливо улыбались.
Взгляд мужа пробежал по окнам.
– Кажется, за нами ведется слежка.
Я обернулась и увидела, как дернулась шторка в детской, а маленькая тень шмыгнула вниз.
– Наша дочь мудрее нас. – Я прислонилась к мужу спиной, он обнял меня, для чего ему пришлось немного наклониться.
– Это в ней от тебя, – поддел меня Брюс, за что получил шутливый тычок локтем в бок, и рассмеялся.
– Ей там понравится?
– Думаю, да. Знаешь, что я придумал?
– Откуда же мне знать?
– Предлагаю отправить вещи вперед. Самим поехать на машине. Отвезти Аманду на ферму твоего отца, он ведь уже освоился там и хотел принять внучку в гостях. А в Вайоминг выдвинемся уже вдвоем. Как тебе? – Следующие слова он прошептал мне на ухо, – сможем задержаться в каком-нибудь мотеле. Или совершить незапланированную остановку на лесной опушке, где никого нет. Давненько мы не занимались этим в машине, тебе не кажется?
Я покраснела и от предвкушения такого путешествия прикусила губу. Моя рука скользнула назад и шлепнула мужа по крепкой ягодице.
– Ладно, сержант, уговорил.
Он с облегчением рассмеялся и поцеловал меня в висок.
Мамочка, открой глаза.
Вспышка.
***
Проснувшись одним из первых, Бен обнаруживает, что жены рядом уже нет. С момента их ссоры в душевых прошло уже несколько дней, но она все еще дуется и не желает выслушивать никакие объяснения. Это злит его.
Все утро он слоняется по зданию школы в поисках подходящей работы. Решив подышать свежим воздухом, поднимается на крышу. Там дежурит один из военных.
– Как дела? Сюда можно?
Солдат лениво переводит на него взгляд.
– Вроде спокойно. Трупаки толпятся у ограждения, но сегодня их меньше, чем обычно.
Бен подходит к краю и смотрит вниз, туда, где несколько мертвецов бестолково тыкаются носом в сетку забора.
– Если их будет много, ограждение выдержит?
– Мы не будем проводить такой эксперимент, – ухмыляется собеседник. – С завтрашнего дня начнем отгонять их и выстраивать машины вокруг забора. Вроде как дополнительная линия обороны.
– Неплохая идея. Помощь нужна?
Военный качает головой.
– Нет.
– А вообще, может, вам нужна еще одна пара рук? Я тут от безделья с ума схожу. Чувствую себя бесполезным. Хотелось бы хоть как-то помочь. Может, нужны люди в отряд для вылазок в город?
Ответом служит смех.
– Ты, кажется, тот парень, что головой стукнулся.
Бен неоднозначно кивает.
– Прости, приятель. Но даже бывалых офицеров списывают со службы после травм головы. Потому что они непредсказуемы. Никто не возьмет на себя такой риск. Что говорить о гражданских. Тем более, ситуация у нас тут не совсем похожа на штатную.
– Понимаю. Но думаю, что смог бы…
– Это ты сейчас думаешь, что смог бы. Сидя здесь, в безопасности. А когда к тебе будут тянуть руки воскресшие мертвецы, даже никто из нас не возьмется давать гарантий. Бесспорно, ты здоровяк. Да и создаешь впечатление вполне адекватного. Но командование не пойдет на это. Так что попробуй поискать себе занятие внутри периметра.
Бен уязвлено кивает. Идиотская травма. Из-за нее одни проблемы.
– Ладно, спасибо.
– Без проблем? – Похоже, часовой и сам не рад, что приходится отшивать крепкого парня, который мог бы пригодиться.
– Конечно.
Бен возвращается в общую комнату. В дверях спортзала он замирает. Стефани сидит на своем матрасе и что-то разглядывает. Какое-то украшение? Раньше он его не видел. Она грустно качает головой и с яростью запихивает украшение в небольшую сумку, которую прячет под наволочку подушки. Сумка ему тоже незнакома. Неужели Стефани украла это? Почему ее так разозлила какая-то безделушка? Прищурившись, он понимает, что должен выяснить, что жена прячет.
Женщина нервно взъерошивает короткие волосы, озирается и испуганно округляет глаза, заметив Бена. Он направляется к ней. Стефани пару раз быстро моргает и расплывается в радостной улыбке.
– Где ты был? Я волновалась.
– Да так, ходил осмотреться. – Он с любопытством глядит в глаза жене. – Что, ты больше не злишься на меня?
– Давай не будем об этом, – отрезает она. – Сейчас точно не лучшее время для ссор и обид. Согласен?
Он кивает.
– Военным моя помощь не нужна. Из-за… – он стучит согнутым пальцем себе по лбу.
Стефани безразлично пожимает плечами.
– Это же к лучшему. Они теряют больше, чем ты.
– Но ты же знаешь, я просто хотел…
Она нетерпеливо перебивает:
– Ты спросил, тебе ответили. Уймись уже. Игры в героев не для тебя, Бен. Но, думаю, они оценят твое предложение. Может, станут относиться к нам чуть лучше, чем к остальным.
– С чего бы? – он недоверчиво хмурится.
– Потому что ты подошел и предложил безвозмездную помощь.
Бен фыркает.
– «Безвозмездную». Смеешься? Они нас спасли, прячут тут, кормят, защищают. Неужели существует вариант, при котором я мог потребовать какое-то вознаграждение? Ты серьезно?
Он высмеивает слова Стефани. Она надувает губы.
– Мне надоели разговоры о военных. Надеюсь, теперь ты все выяснил, и мы перестанем это обсуждать.
Бен вздыхает.
– Все равно мне нужно какое-то дело.
– Твое дело – быть рядом со мной. – Она кладет ладонь на внутреннюю сторону бедра мужа. – Кстати, у меня для тебя сюрприз.
– Какой же?
Стефани достает из кармана теплой кофты что-то, завернутое в фольгу.
– Ты не поверишь. Я раздобыла шоколад.
– Как тебе удалось?
– Поменялась с девушкой на раздаче. Я подумала, что за чашку кофе цена высока. А шоколад мы можем съесть вдвоем.
– Поменялась? На что?
Бен смотрит на плитку с сомнением. Конечно, шоколад в таких условиях – это просто чудо, учитывая, что военные добывают только самое необходимое. Но что-то внутри яростно противится этому сюрпризу.
Стефани отвечает неохотно.
– На кольцо.
– Что? Ты отдала обручальное кольцо за шоколад? – Лицо Бена вспыхивает от злости.
– Какое еще обручальное? Ты спятил? Серебряное, с лепестком.
Взгляд мужчины невольно падает на руки жены, скользит по ее пальцам.
– А где твое обручальное кольцо?
