скачать книгу бесплатно
Его тяжелый взгляд сверлит дырку в моем мозгу. Чувствую, как пылает мое лицо от обиды и злости.
– Я могла бы объяснить, как очутилась здесь и почему. Могла бы привести сотню доводов в пользу того, что у тебя сложилось неверное впечатление обо мне. Но я не намерена перед тобой распыляться. Если ты считаешь, что я в долгу перед тобой, то назови цену и проваливай. Я лучше поползу в сторону дома, чем буду всю дорогу слушать твой надменный бред. Ты действительно мне очень помог. И я тебе благодарна. Но не хочу продолжать наше знакомство в таком тоне.
Он чуть склоняет голову набок, в его взгляде загорается любопытство.
– Так я свободен?
– Как ветер.
– Ты гордая, значит?
– Всего доброго, Тайлер Хэттерс. Надеюсь, что больше никогда тебя не увижу.
Сделав шаг в сторону, обхожу этого сукиного сына и устремляюсь вперед. Стараюсь идти как можно быстрее, проклиная ногу, Мейсона, Тайлера, мертвецов и почему-то Картера заодно. На топливе из злости мне удается продержаться добрых полчаса, но нога воет от боли так, что того и гляди распугает птиц. Заметив на обочине длинную палку, поднимаю ее, чтобы использовать как посох.
Внезапно понимаю, что за мной кто-то идет. Обернувшись, вижу Тайлера. На его спокойном лице чуть выделяется легкая ухмылка.
– Какого черта тебе нужно?
– От тебя? Ничего. Просто иду. Мне в ту же сторону, если ты не возражаешь.
– Плевать я хотела.
– Знаешь, мне кажется, что твоя палка…
– А мне кажется, что ты ушел, и тебя здесь нет.
С опорой идти значительно легче, я набираю скорость. Если так и пойдет, то я вернусь на базу еще до заката.
– Знаешь, что мне интересно?
– Нет. И знать не хочу.
– Мне интересно…
– Я тебя не слышу-у, – нараспев кричу я и ускоряю шаг.
Через минуту такого спринта палка не выдерживает и ломается, а я, потеряв равновесие, падаю на четвереньки.
– Черт!
Сидя на коленях, рассматриваю ободранные ладони. В голове звучит голос мужа: «У тебя такие нежные руки». Видел бы ты их сейчас, Брюс. Вообразив, какое жалкое зрелище представляю, начинаю плакать. Тихонько, но так горько, что от этой жалости к себе становится тошно.
– Эй, ты в порядке?
Подбежав, Тайлер скидывает рюкзак и опускается передо мной на колени. Его голос окрашивается тревогой.
– Отвали! – отталкиваю его протянутые руки.
– Все, достаточно, я понял, ты очень крутая. Давай помогу тебе встать, и пойдем в город. Хватит страдать ерундой.
– Прекрати разговаривать со мной, как с маленькой.
– Хорошо. Не буду. Идем.
– Мне не нужна твоя помощь. Катись.
– Конечно, не нужна.
Он снова протягивает руки, на этот раз я их не отталкиваю. Видя, что я не шарахаюсь от него, Тайлер вдруг крепко обнимает меня, прижав мою голову к своему плечу. От удивления я даже не в силах возражать.
Он отстраненно шепчет:
– Нет людей сильных настолько, чтобы справиться со всем этим.
Его объятие не похоже на братское объятие Картера или Ника. Это знак поддержки и присутствия. Знак заботы и беспокойства, желания защитить. Неожиданно для самой себя я расслабляюсь в его руках и даю волю слезам. Мне очень уютно, чувствую себя в безопасности. Подобное я испытывала лишь с Брюсом, но это было так давно, что я уже и позабыла, каково это, не взваливать все на свои плечи, а довериться мужчине. Все эти мысли настолько удивительны, неуместны и странны, что, вслушиваясь в них, я забываю о слезах.
Я не спешу вырваться из его рук, а он не спешит меня отпускать. Мы словно ищем друг в друге что-то важное, что потеряли и никак не можем найти.
– Тебе лучше? – наконец спрашивает он. Робко киваю. – Можем идти? Впереди долгий путь.
– Да, идем.
Он перекидывает мою руку через свое плечо и обхватывает меня за талию. Принимаю эту поддержку. Мы оба перестали выпендриваться друг перед другом, и пару часов идем молча, сохраняя вполне приемлемый темп. Я в сотый раз думаю о странностях Тайлера.
– Можно вопрос? – он вдруг подает голос.
– Валяй.
– Почему твои люди еще не вернулись за тобой, если они тебя не бросали?
– Наверное, думают, что меня сожрали. Или пристрелили.
– А как насчет «вернуться и проверить»? Убедиться. Похоронить тебя по-человечески.
Я останавливаюсь.
– Чего ты добиваешься?
– Просто озвучиваю свои мысли.
– Ник не бросил бы меня, не будь уверен в том, что меня нет в живых. Одного из наших ранили, у них не было времени на сомнения. К тому же, на базе правило – мы не выходим ночью.
– А ты вернулась бы?
Молчу. «Конечно, вернулась бы». Но зачем Тайлеру эта информация?
– Мы много говорим обо мне. Что насчет тебя?
– Я никто. Ниоткуда. У меня ничего нет. И мне ничего не нужно.
– Так не бывает.
– Оглянись, Грейс. Это новый мир. И он такой. Таких, как я, теперь бо?льшая часть.
– А что было до того, как случился весь этот сумасшедший дом?
Он запрокидывает голову и хохочет. Смотрю на него с опаской.
– Чертов псих, – бормочу я себе под нос.
Тайлер смеется громче.
– Черт, это забавно. Видишь ли, я работал в психушке.
Мои брови взлетают вверх.
– Вот как. Значит, ты все же врач?
– Нет. Санитар.
– Это многое объясняет. Правда, что, когда работаешь с душевнобольными, перенимаешь часть их безумия на себя?
– Кто тебе такое сказал?
– Знакомый психиатр. Еще давно, когда я училась на психолога.
– Думаю, так и есть. Я помню каждого своего пациента за пять лет, что провел в клинике.
– Были такие, кому там не место?
– Половина, не меньше. Знаешь, когда все это началось, мы сначала думали, что у пациентов просто массовое помешательство.
– А что случилось с твоей женой?
– Не хочу об этом говорить.
Ну вот, он снова замыкается и угрюмо смотрит вперед.
– Можешь задать мне вопрос. Будем спрашивать по очереди.
– Мне о тебе ничего не интересно.
Издаю громкий смешок.
– Какая ложь. Хоть бы попытался ее завуалировать.
Тень улыбки мимолетно пробегает по его лицу и снова исчезает.
– Ладно. Кто такая Аманда? Твоя дочь?
Я встаю, как вкопанная, меня охватывает страх.
– Откуда ты знаешь о ней?
– Ты болтаешь во сне. Не знала?
– Подозревала, – бурчу я.
– Ты несколько раз за ночь звала ее во сне.
– Да, это моя дочь. Ей шесть.
– Она в порядке?
– Думаю, да. Надеюсь. Она на ферме моего отца, в Алабаме. Мы с мужем отвезли ее туда незадолго, как все это началось. Скорее всего, они в безопасности. Но мне хотелось бы знать наверняка.
– А что твой муж? Он на этой базе? Ник?
– Нет. Мы разделились в самом начале. Он военный, их вызвали на подмогу полиции, а его брат увез меня сюда. С тех пор я его не видела, и не знаю, где он, и что с ним.
– Ему известно, где ты?
– Думаю, да.
Тайлер не рискует задавать следующий вопрос. Но я и так знаю, что напрашивается само собой. Если Брюс цел и невредим, почему он до сих пор не нашел нас? Наконец, мой спутник благоразумно меняет тему.
– Ладно, твоя очередь.
– Я уже задала свой вопрос.
– Забудь. Я не буду говорить об этом.
– Как знаешь.
Он напряженно молчит. Я буквально чувствую, как его переполняет желание высказать это, поделиться своей болью. Но он не привык к этому. Ему важно оставаться ровным, чтобы сохранить спокойствие. Приоткрыв шлюз, он вызовет прорыв плотины. Через полчаса молчаливого пути он вдруг останавливается и, сбросив мою руку со своей шеи, делает несколько резких шагов вперед. Я едва не падаю, но мне удается удержаться на ногах.
– Эй!
Вопросительно таращусь на Тайлера, но он, обернувшись, смотрит сквозь меня. В его глазах блестят слезы.
– Мы с Эмили первый месяц этого кошмара провели в клинике, где я работал. Мы с персоналом быстро разобрались, что зараза распространяется через укусы, и изолировали зараженных. Неделю я не появлялся дома, торчал с пациентами, много врачей пострадало. Но я без конца звонил ей, чтобы убедиться, что все в порядке. Когда она перестала отвечать на звонки, бросил все и примчался домой. Она сказала, что кто-то пытался ворваться в дом, здоровые люди, и телефон разбился. Мы собрали все необходимое и перебрались в клинику. Там было все, что нужно. Высокий забор, решетки на окнах, запас еды. Потом, когда стало тише, мы решили уйти за город, найти дом с забитым погребом и отсиживаться там. В городе мертвецов значительно больше, дураку ясно. И мы нашли дом. Прямо такой, как и представляли. Обосновались там, – он спотыкается, и грубо утирает глаза от первых слез. Словно в наказание, словно он не имеет права на скорбь. – Я не заметил, что дом уже был занят. Ночью Мейсон и его люди вернулись и обнаружили нас. Это был для них роскошный подарок. Их тогда было больше, чем сейчас. Нас схватили. Меня долго били на глазах у жены, в ушах до сих пор стоят ее крики. Они мне снятся. Решив, что я умер, эти уроды бросили меня в подвал. Не знаю, сколько времени я там провел. Когда пришел в себя, выполз из подвала, дом был пуст. Ни Эмили, ни Мейсона, никого. Я попытался пойти за ними, но дом окружили мертвецы, а я едва стоял на ногах. Дал себе пару дней отваляться, чтобы собраться силами. Каким-то чудом вышел на их след. Неделю я не останавливался, шел за ними. Наконец, понял, что настигаю. Мне удалось раздобыть кое-какое оружие. Я был настроен убить их всех, но главное – освободить жену.
