скачать книгу бесплатно
– Eithas[12 - «титан» (глин.)]? – задумчиво постучал по ограждению Эарн.
– Похоже на то, – кивнул Хэкьвос. – Представьте только, одиннадцать с половиной тысяч лет тому назад!
– Жутковато, – поёжился альв. – Я не уверен, что даже среди нас могут быть такие долгожители.
– А вам сейчас сколько? – обернулся к нему маг.
– Всего-то сто тридцать два, – пожал плечами Эарн. – Молод да зелен ещё.
Когти Кайта негромко цокали по белому камню. Перехватив посох обеими руками, он поднял его повыше, чтобы ничего не коснуться ненароком.
– Всё время кажется, что сейчас пол подо мной провалится, – хрипло заговорил он. – Отвратительное ощущение.
– А я-то думал, что джеарты не боятся высоты, – капитан не мог видеть лица мага, шедшего впереди, но усмешка в его голосе слышалась уж слишком явно.
– Я тоже думал, – кратко ответил Кайт.
Проход в башню был закрыт крупными стальными дверьми. Их не коснулась ржавчина; вытравленный на них рисунок, продолжающий узор на башне, ярко горел в лучах высоко стоящего солнца. Но на них не было ни ручки, ни вообще чего-либо такого, за что можно бы было потянуть, чтобы они открылись.
– Глядите-ка, – ткнул пальцем Хэкьвос в стену возле двери. – Рычаг какой-то.
– Хоть бы не ловушка, – вздохнул Эарн.
Джеарт, пройдя мимо мага, молча положил руку на каменную рукоятку и потянул её вниз. Хэкьвос напрягся и отступил назад, но ничего не произошло.
– Слава Единому, – вдруг рассмеялся альв, – хоть что-то здесь сломалось!
– Слава-то слава, – отошёл назад и Кайт. – Только как нам внутрь попасть?
– Ваш посох? – глянул на джеарта маг.
Капитан покачал головой и поднял древко ещё выше.
– Давайте оставим его на крайний случай.
Эарн тем временем подошёл ближе к двери и начал водить пальцами по месту её стыка со стеной.
– Смотрите, – обернулся он, – она прямо внутрь стены заходит. Мне кажется, эти створки должны просто разъезжаться в стороны.
– Ну что же, – пожал плечами Хэкьвос. – Попытка не пытка!
Мужчина встал ровнее, готовясь начать читать заклинание, но Кайт осторожно положил руку ему на плечо.
– Позвольте, я сам попробую? – смущённо прижав уши, проговорил он.
– Воля ваша, – улыбнувшись, поднял руки маг.
Кайт теперь тоже выпрямился и прикрыл глаза.
– Imbejaxya-a-azem[13 - В сторону. (дж.)], – низко пропел он.
Сверху, с обеих сторон двери, послышался жуткий металлический лязг. Между створками явно обозначилась щель, и они не спеша начали разъезжаться в стороны. Изнутри сразу же повеяло сыростью и мокро-гнилым деревом.
Внутри, однако, ничего не было: только ровная круглая площадка всё с теми же узорами, и лишь в самом её центре виднелось широкое круглое отверстие, из которого вверх поднималась спиральная лестница с крутыми ступенями. В стены и потолок повсюду были вбиты крючки с висевшими на них стеклянными шарами.
Хэкьвос, осторожно ступая, зашёл внутрь первым.
– Lеuks[14 - Свет. (либ.)], – сразу же шепнул он.
Стекляшки на стенах сверкнули белым и сразу же угасли.
Маг удивлённо нахмурился.
– Raoxs, – негромко рыкнул идущий за ним джеарт.
На этот раз светильники загорелись более желтоватым светом и не потухли.
– А, – кивнул Хэкьвос. – Ну да, северяне.
Помещение, осветившись фонарями, сразу же стало выглядеть ещё больше. Из-за его сплошной белизны, размеров и совершенной пустоты находиться в нём было несколько необычно, если не сказать больше.
– Смотрите-ка сюда, – указал Кайт на ступени, идущие вниз.
Хэкьвос подошёл ближе к центру, а за ним и Эарн. Весь проход был завален кучей бесформенной древесины – она находилась под водой уже так долго, что потеряла всякий вид.
Альв со значением глянул на мага, а тот молча кивнул. Это значило, по крайней мере, что снизу – если там что-то и находилось – к ним ничто не сможет подобраться. Но ступени наверх были совершенно свободны, а та часть башни, в которую они вели, была освещена – и, судя по более мягким теням, не фонарями, а солнцем снаружи.
– Проверим, что там? – ткнул Хэкьвос пальцем вверх.
– Я бы не стал, – помотал головой Эарн.
– Я бы тоже повременил, – отошёл от лестницы Кайт. – Можем пока чем-то загородиться?
– Если я разбираюсь в хвенвантской архитектуре, – задумчиво протянул маг, – то это должно значить, что между каждыми тремя-четырьмя этажами должно быть что-то вроде стальной перегородки, которая наглухо запирается при нужде.
– А открывается как? – поскрёб подбородок Эарн.
– Не могу сказать, – развёл руками маг. – Цеховая тайна.
– Но вы сможете её открыть, Хэкьвос? – пристально посмотрел на мужчину джеарт.
– Если смогу закрыть, то и открыть тоже. Отойдите-ка ещё немного подальше.
Кайт с Эарном одновременно отшагнули назад. Хэкьвос же потянулся рукой куда-то вверх – так сильно, что даже немного приподнялся на носки. Он странно зашевелил пальцами, будто пытаясь нащупать что-то в воздухе.
– Van?aye![15 - Замкнись! (хв.)] – внезапно почти выкрикнул он.
Прямо над головами у мужчин что-то глухо заскрежетало. Проём, в который уходила лестница, начал вдруг сужаться: где-то с десяток металлических лепестков, вылезших из незаметной до того щели, постепенно закрывали его. Несколько секунд – и они окончательно сомкнулись, не оставив ни единого заметного глазу просвета.
– Готово! – хлопнул маг ладонями по бёдрам. – Будем звать остальных?
Когда все трое вернулись к кораблю, матросы уже были целиком готовы. Судя по громадной куче провианта, который они вытащили на верхнюю палубу, опустошён был чуть ли не весь трюм.
– Слава Богу, – с видимым облегчением перекрестился Коннор, когда джеарт приблизился к кораблю. – Что там, капитан?
– Всё в порядке! – прорычал Кайт. – Есть бесплатный свет и крыша над головой. Выглядит безопасно.
– Отлично, – дёрнул себя за бороду Грани. – Парни, спускаем всё это дерьмо!
Некоторые тюки матросы, ни разу не стесняясь, просто повыбрасывали за борт – упакованные в них сахар и крупы от этого вряд ли бы сильно испортились. Остальные же – и бочки с вином, уксусом и питьевой водой – аккуратно спустили на верёвках.
– Не боитесь, что с «Лазурью» что-то случится, капитан? – обратился к джеарту дверг, когда уже всё было выгружено из корабля.
– Я больше боюсь, что что-то случится с нами, – усмехнулся Кайт. – А «Лазурь»… Не думаю, что она отсюда сможет куда-то деться.
Бочки с низким гулом катились по камню моста. Голые мачты корабля со спущенными парусами выглядели необычно сиротливо; оттеняемые величавыми башнями за ними, они сейчас походили больше на длинные спички.
Матросы, даже таща на себе кучу провианта, всё ещё успевали вертеть головами по сторонам и громко восхищаться – издавать какие-то членораздельные звуки, впрочем, у них получалось не очень, потому и оставались только неразборчивые восклицания вперемешку с матерком. Хэкьвос возглавлял колонну, а Кайт с Эарном шли в самом хвосте.
– Что-то не так? – спросил джеарт у альва, когда тот в очередной раз обернулся.
– Мне кажется, вы с Хэкьвосом зря применили магию, – вздохнув, ответил тот. – Знаете… до того, как мы вошли в ту башню, у меня было ощущение, что город под нашими ногами спит крепким сном. А сейчас он будто…
Альв умолк, не договорив до конца – лишь со значением скосил глаза влево и вниз. Кайт только возвёл глаза к небу и развёл руками.
– Если ты, Эарн, будешь продолжать в том же духе, то нам с тобой придётся общаться исключительно жестами, – незлобиво проворчал он. – Да, я тоже чувствую нечто эдакое. Но это мне скорее эта штука, – чуть приподнял он посох, – говорит. Очень надеюсь, что в ближайшее время не придётся использовать её снова.
– Боишься? – нахмурился рулевой.
– Ещё как боюсь, – шумно выдохнул Кайт. – Ты сам видел: мы были там, – ткнул он пальцем куда-то вверх, – а сейчас мы здесь. Жуткая эта херота, друг мой, просто кошмарная.
– Ну, – пожал плечами Эарн, – кто ж тебя заставлял?
Шеймус с Тревором, шедшие прямо перед капитаном с рулевым, уже вошли в башню. Металлические створки её дверей слегка выглядывали из широких вертикальных щелей в её стене.
– Ты будешь закрывать? – негромко спросил альв.
– Надо же показать ребятам, что и их капитан не пальцем деланный, – усмехнулся джеарт. – Заходи-ка, я после тебя.
Эарн, кивнув, быстро вошёл внутрь, а за ним последовал и Кайт. Быстро оглядев всех остальных, он развернулся и встал чуть ровнее, а посохом крепко упёрся в землю.
– Imbejaxya-a-an[16 - Вместе. (дж.)], – звучно пропел он.
Двери, громко лязгнув, начали медленно сдвигаться. Джеарт пристально следил за ними, но почти сразу же его внимание привлекло нечто другое, какая-то необычная желтоватая искра высоко в небе. Она была бы похожа на звезду, вдруг зажёгшуюся посреди дня, но для небесного светила она слишком быстро увеличивалась в размерах. Опасно быстро.
Эарн развернулся сразу же, мгновением спустя – и Хэкьвос. Маг, почти не шевеля губами, начал очень быстро и неразборчиво шептать какое-то заклинание, а альв вдруг приложил обе руки к сердцу и склонил голову.
– Е Th?lbhaeridh an im Ill?n, tharch a sе’ fаr, glаr audrann dh?n… – по всему помещению разлетались слова, произносимые им нараспев.
Кайт продолжал неотрывно глядеть на приближающийся жёлтый шар. Он напрягся и даже слегка склонился; шерсть на всём его теле встала дыбом. Двери сразу же стали закрываться быстрее – но всё равно недостаточно. Теперь уже было явно видно, что на них летит не что иное, как облако чистого огня.
Хэкьвос быстро проговорил последнее слово заклинания и сложил руки на груди. Воздух в проёме между дверей будто бы начал сгущаться, сплетаясь в комок молочно-белого тумана. Снаружи явственно доносился глухой, злобный гул.
– Врассыпную! – рявкнул маг.
Второй раз повторять было не нужно: все матросы сразу же бросились влево и вправо от прохода, скинув на пол свои тюки.
– …eih? bhad? ‘ gcroithlagein bоir! – почти сорвался на крик альв.
Огненный шар достиг самых дверей и зашипел, погрузившись в туманную стену. Его языки ворвались внутрь, но сразу же отступили, будто влекомые назад неведомой силой. Металлические створки с громким стуком захлопнулись.
Глава 5. Бирюза
Матросы ошарашенно смотрели на то место, где только что полыхало пламя. Оно не оставило никакой отметины на дверях: их металл был всё так же чист и ровен, как и до того. Кайт, прищурив глаза и прижав уши, нервно бил себя по икрам хвостом. Грани же вцепился обеими руками себе в бороду и перевёл ошалелый взгляд на джеарта.
– Капитан… – хрипло проговорил он. – Что с «Лазурью?»
– Цела, – так же сдавленно ответил Кайт. – Эта херота пролетела мимо неё.
Снова залегло молчание. Те из команды, кто оказался на полу, начали вставать на ноги и поднимать брошенный ими же провиант.
– Капитан! – чуть не срываясь, вдруг воскликнул Коннор. – Это пиздец!
Лорландец гневно вскинул руки, намереваясь сказать ещё что-то, но не успел: молниеносно подскочивший к нему альв с силой ткнул его кулаком в живот. Мужчина скрючился и широко разинул рот.
– Отставить панику, – низко прорычал Кайт, развернувшись спиной к двери. – Никого из нас даже не задело. Тем более, сейчас-то мы в безопасности. Хэкьвос, – посмотрел он в глаза магу, – можете и эту дверь запереть так, чтобы её никакая дрянь снаружи не открыла?
– Нет нужды, – качнул головой мужчина. – Посмотрите-ка туда.
Пальцем маг указывал на арку прямо над дверью. Капитан, повернувшись уже в который раз, прищурился и удивлённо наморщил нос: среди всех узоров на камне проступило несколько слабо светящихся золотистых символов, незнакомых ему.
– Там написано vast?m, «закрыто». Полагаю, защитный механизм какого-то рода; через этот проход нас уже точно никто не сможет вытащить.
– А вы-то сами нас сможете выпустить? – повернулся к Хэкьвосу Эарн.
– Да, – кивнул тот, – но придётся постараться. В любом случае, сейчас это не столь важно. Давайте-ка сперва разложимся и поедим.
– Верно говорите, – усмехнулся Кайт. – Парни! Перестаём переживать по пустякам и готовимся к обеду! Он и так должен был быть сварен уже час назад.
Коннор тем временем окончательно пришёл в себя и теперь время от времени бросал злые взгляды на альва, но заговорить не решался. Остальные же, сорвавшись с мест, начали снова сновать туда-сюда, расставляя бочки с тюками по всей окружности помещения; бочку с солониной вообще открыли сразу же. На противоположной от входа стороне оборудовали и походный камбуз, который выглядел просто как кучка дров и подвешенный над ней котёл на увесистой треноге.
Тревор, беззаботно насвистывая, разжигал огонь, а остальной экипаж расположился вокруг него, но на почтительном удалении. Мало того, что мешать коку во время работы было чуть ли не преступлением; ботиец сгоряча мог и огреть чем-то тяжёлым, если лезть ему под руку.
– Говорите, что это из-за магии капитана произошло? – негромко обратился Хэкьвос к Эарну.
– Почти уверен, – постучал альв пальцами по каменному полу. – Ровно в тот миг, когда он начал открывать эти сраные ворота, я и ощутил что-то неладное, но подумал, что у меня опять с башкой какие-то беды начались. Надо было, наверное, ещё тогда начать что-то делать…
– Да что бы вы сделали, Эарн, – вздохнул маг. – Разве вы могли предположить, что какой-то мудак начнёт швыряться в нас с небес огненными шарами? Это же, правда, просто уму непостижимо.
