скачать книгу бесплатно
– Тебе-то?
– Ага.
– Не путай самокритику с самоуничижением.
– А ты не путай шутки с серьёзными заявлениями.
Девушка вздохнула.
– Проще будь, никто пока не умер, – усмехнулся Джон.
– Успеется. Ну, привет, – она протянула мне руку.
– Привет, – я пожала её ладонь, стараясь не слишком открыто пялиться на синюю кожу.
– Куверилика Астрон. Можно Лика.
– Полина Совина. Мне больше нравится полное имя.
– Его разве можно сократить?
– Некоторые пытаются назвать меня Полей.
Она поморщилась.
– Это подходит в лучшем случае маленькому ребенку. Я рада, что тебе не нравится.
– Тебе это о чём-то говорит?
– Не только это.
– Когда с тобой говорит слишком многое, это уже не совсем здоровое состояние.
Ну, не удержалась.
Она кашляюще рассмеялась, Джон заразительно захихикал. Я тоже скромно улыбнулась.
– Думаю, можно вести её к старшим, – с сомнением произнесла Лика. – Хорошо себя чувствуешь?
– Вполне, – я пожала плечами.
– Ты ей что-нибудь рассказал?
– Не хочу выполнять работу за них.
– Ты не выполняешь свою. Ты тест прошёл по чистой случайности, не признался, что не в состоянии выполнить задание и прибежал ко мне за помощью. Я должна была победить, а тебе ещё и хватило наглости попросить кинжал, – она шагнула к нему и обожгла холодной яростью. – Я подставилась, когда отдала тебе его ради пользы дела, а ты всё равно не справился. Поэтому даже не смей возмущаться и делай, что я говорю.
– Моя задача – привести её в наш мир, что ты ещё от меня хочешь?
– Ты мне должен. Отдай кинжал и рассказывай, – раздельно, почти шипя.
Джон отстегнул с пояса ножны и протянул Лике.
Я наблюдала эту сцену, стараясь слиться со стеной, чтобы не отвлекать их друг от друга, и тщетно пыталась отодрать с лица ухмылку, но она приклеилась намертво.
– Итак, есть два мира, – нехотя начал Джон. – Твой и наш. И нашему миру грозит разрушение от каких-то неведомых причин. И есть пророчество, или прогноз, или просто предупреждение, что есть человек, который победит его, и ещё один, который разрушит этот мир и объединит его с другим. Ты и есть первый человек.
Я выслушала его молча и безэмоционально, но изнутри рвался вихрь мыслей, грозя разбить эту безразличную маску. Мне нужно спасти чужой мир. Эта фраза была колючей и горькой, она не вписывалась ни в одну нишу в моей голове, она расплывалась и искажалась. Ярко, масляно, тошнотворно блестела, как плёнка бензина в дождевой луже.
Вот к чему он спрашивал про главных героев книг. Он хотел узнать, трудно ли со мной будет. А я сказала, что хочу держаться в стороне, подальше от геройств главного персонажа. Молодец, что скажешь. Прямым текстом признала собственное нежелание что-либо спасать.
– Мне нужно спасти чужой мир? – я произнесла это вслух, но не помогло – звучало точно так же нелепо и неправдоподобно.
– Вообще, да, – беспечно отозвался Джон. – Не переживай. Тебе всё объяснят. И помогут. Тебе и делать ничего не придётся.
– В смысле не придется?
– Честно, кроме командования никто не знает ни подробностей, ни даже приблизительного плана. Но тебе всё расскажут.
– Не факт… – еле слышно пробормотала Лика. – Могут рассказать, а могут держать в неведении. Так или иначе, будь готова к тому, что тебе ничего не скажут.
Она видит во мне главную героиню.
– Ладно, идите, – сказала Лика, возвращаясь к столу, – вас ждут.
– Кто? – возможность задавать вопросы и получать ответы не могла не радовать.
– Командование, – произнёс Джон.
Я вдумчиво кивнула. Он кивнул в ответ и зашагал вперёд.
Мы спустились вниз по пяти лестницам и, по идее, должны были уже находиться под землёй. Джон остановился перед дверью, уже положил руку на ручку. Замер, вспомнив о чём-то, повернулся.
– Они будут пытаться тебя проверять. Не пори чушь и думай прежде, чем говорить, и всё будет хорошо. Главное будь собой, – он ободряюще улыбнулся.
– Или той, кем я хочу им показаться.
– Да на здоровье, главное соответствуй тому, в чём их убедишь.
– А иначе? – я бы изогнула бровь, если бы умела.
– Они тебя уничтожат, – он очаровательно улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.
– Когда зайдёшь за дверь, просто иди вперёд, только прямо, никуда не сворачивай. А иначе, – иронично предупреждая вопрос, – потеряешься, и черта с два тебя кто-нибудь потом найдёт.
– Поняла.
– Отлично, – он приоткрыл дверь и просочился внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась, словно за ней был сквозняк. Немедля и не раздумывая, я вошла следом.
Меня словно окунули в воду – всё обозримое пространство занимала вязкая, замедляющая, бирюзовая субстанция. Я шагнула строго прямо, как велел Джон, и шаг этот дался невероятно тяжело. То есть, не столько тяжело, сколько долго. Я обернулась – за спиной расплывчато виднелась дверь. Это определённо, со всей возможной точностью, вода. Причём, вероятно, морская. Я могу в ней дышать, но не могу через неё идти. Почему бы тогда, например, не поплыть? Я подпрыгнула и перестроилась в более горизонтальное положение. Между прочим, неплохо получается. Стараясь держать курс, я поплыла прямо.
И выбилась из сил прежде, чем добралась куда бы то ни было. Попыталась идти пешком, но толку от этого по-прежнему не было. Лёгкие жгло, неимоверно хотелось пить, а цель не приближалась. Не то, чтобы я начала паниковать, но именно это и произошло.
Наконец, когда надежда на спасение угасла окончательно, впереди обозначилось нечто. Его тёмные очертания расплывались за синей глубиной, но это было уже что-то. Я бегом припустила к нему. Вернее, пропустила бы, если бы это слово было применимо к плаванию. Ладно, так или иначе, я знаю куда идти и знаю, что не ошиблась и делаю всё правильно. Вынужденная медлительность раздражала, но иного выхода не было, так что пришлось примириться с ситуацией.
Да! Я добралась. Темное нечто оказалось дверью. Я встала на ноги, нажала на ручку и с размаху выпала в комнату. Замерла на полу, тяжело дыша и упираясь дрожащими руками в пол. С кожи и одежды стекала вода, мышцы размякли от секундного расслабления. Слабая.
– Как добралась? – как ни в чём не бывало заявил Джон.
– Живой, уже неплохо, – прохрипела я с пола.
– Вставай давай, тебя ждут.
– Ну не в таком же виде.
– Да, – задумчиво произнёс он, рассматривая меня. – Наверное, не в таком. В любом случаем, поднимайся.
Сдержавшись, чтобы не застонать от слабости, я послушно поднялась на ноги. Джон взял мою руку чуть выше запястья, где начинался рукав туники. Через несколько секунд отпустил. Вся моя одежда чудесным образом высохла.
– Это как? – тупо спросила я.
– Магия, – лучезарно улыбаясь, отозвался Джон.
– Прикольно, – нисколько уже не удивляясь, заметила я.
– Согласен. Ты тоже так научишься. Восстанавливать одежду – это практически первое чему учат в магии.
– Почему?
– Потому что, когда маги огня три раза сожгут свои шмотки, на четвёртый им не дадут денег на новые.
– Резонно, – в сухой одежде, даже с учётом мокрых волос, я чувствовала себя гораздо увереннее.
– Готова?
Я кивнула, оправляя тунику.
– Шагай, – он указал на дверь с другой стороны комнатки. – Удачи.
– Она мне понадобится?
– Зависит от тебя.
– Тогда спасибо.
Я осторожно приоткрыла дверь и просочилась внутрь.
Глава
IV
Шагнула в комнату. Прямо напротив за квадратным столом цвета красного дерева (такого же, как и стены) сидели семь человек в черных мантиях – пятеро мужчин и две женщины. Похоже, они и есть те, кого Джон назвал командованием. Все глаза уставились на меня. Я не знала, куда деться от смущения: нервно тёрла кулаки друг о друга и металась взглядом с одного лица на другое. Причём лица эти были разных цветов и не такие до серости бледные, как у Лики.
– А вот и надежда всего Фалора, – подал голос один из них – высокий худой мужчина с длинными синими волосами, заплетёнными в тонкие косички, и бледно-голубой кожей.
– Здравствуй, Полина, – тепло улыбнулся другой – смуглый, с веселыми карими глазами.
– Здравствуйте, – слегка подалась вперёд, с трудом подавив глупый нервный смешок.
– Садись, дорогуша, – приветливо произнесла девушка с нежно-оранжевым лицом и соломенными волосами. Она немного подвинулась и хлопнула по месту рядом с собой. Я неловко подошла, то ускоряя, то замедляя шаг, и, неестественно выпрямившись, пристроилась на краю скамейки.
– Итак, я полагаю, наши юные друзья ввели вас в курс дела, – благодушно произнёс тучный мужчина, почти старик, с землисто-зелёным лицом
– Господин Фоим, как наставник мисс Астрон, могу заверить вас в том, что Полина понятия не имеет о своей миссии, – проговорил джинн с косичками, растягивая слова. Он улыбнулся и обернулся ко мне. – Что они вам сказали?
– Что я должна спасти мир, – мне не удалось полностью сдержать истеричные нотки.
– Коротко и по делу, – заметил он.
– Ваша ученица способна на большее. Она могла бы рассказать ещё многое, – заметил смуглый мужчина. Если бы я не знала, что Лика не должна была участвовать в операции, даже не догадалась бы, что этот упрёк не имеет отношения к её способностям. Речь была о том, что Лонхир вообще позволил ей влиять на ход событий.
– Моя ученица поступила наилучшим образом, – беспечно игнорируя угрозы ответил некто с косичками. – Она сказала вам, кто мы?
– Я не уверена, – ответила я. – Но вообще, рассказывала не она.
– Но под её присмотром, я полагаю,
– Да, – совсем робко, хотя в чём тут сомневаться, казалось бы.
Мужчины обменялись нечитаемыми взглядами.
– Мы джинны, – просветил тот, что с косичками. – Большинство из нас, не все. Скажем, Лика призрак, но таких, как она, очень немного.
– Одни от других мало чем отличаются, – дополнила молчавшая до сих пор бледная седая женщина.
– Меня зовут господин Лонхир, – он дружелюбно улыбнулся, нарочито игнорируя её слова— Госпожа Азира… – он кивнул на седовласую женщину.
…господин Фоим,
Тучный джинн с землисто-зелёным лицом, который верил в мою осведомлённость.
…господин Оврес,
Молчаливый, мускулистый мужчина с коротким ёжиком волос и нездорово красной кожей.
…и господи Бовиус, премьер-министр Экталиона. Среднего роста, смуглый, кареглазый, коренастый.
Девушку с розовыми волосами, которая сидела рядом со мной, и юношу с бирюзовым лицом не представили.
