скачать книгу бесплатно
Не хватило воздуха договорить. Повозка остановилась. Я рванулась к ней.
– Куда… вы едете?
– Подальше отсюда к чертовой матери. Чего надо?
– Из города? На запад? – не знаю, причём тут запад. Панически вспоминаю поля, по которым мы бежали от «агента». Длинные тени стелились прямо перед нами, значит, бежали как раз на запад. А потом повернули и тени съехали направо. Значит, мы шли… на север или на юг? Не помню.
– Нет, не знаю куда. Видать, на север. А на кой ляд тебе на запад?
Да не на запад мне, чёрт тебя дери.
– А если запад справа, то север впереди?
– Сзади, – буркнул парень. – Так куда тебе надо-то, соображай быстрее.
Север сзади, значит, шли мы на юг. Значит, теперь мне надо обратно, то есть на север. Север! Отлично!
– Мне тоже на север. За город.
– Точно? – он закатил глаза.
Нет, конечно, я что похожа на человека, у которого что-то может быть точно?
– Да, точно.
– Загород не поеду, но до границы довезу. Залезай.
– Спасибо! – я готова была разреветься от радости.
Я доберусь, я успею! Я неуклюже залезла в повозку. Парень тронул поводья.
Ехали долго. Меня трясло и тошнило. Стискивая зубы, я старалась не дрожать и не всхлипывать. Всё будет хорошо, я доберусь до Штаба и сделаю, как сказал Джон, его обязательно спасут. Только бы Штаб не переместили. А если переместили? Как его найду? Нет, что за глупости, там же никого нет, куда он денется.
Вот оно! Я помню этот дом, мы с Джоном шли мимо него по пути в город, я точно помню!
Джон. Тревога, отступившая было, пока я плутала по городу, нахлынула с новой силой. Перед глазами как наяву возникло его рухнувшее тело, пустой флакон, отлетевший в сторону…
Он жив, конечно, жив. Если бы яд был смертельным, он бы не выпил его. А вдруг…
А не вдруг. Нельзя предаваться панике, пока дело не закончено. Сначала добраться до Штаба, потом изводить себя сомнениями. Усилием воли я заткнула внутренний голос.
– Всё, приехали, – парень рванул поводья, лошадь остановилась, всю телегу хлипко качнуло по инерции. – Дальше не повезу. Расплачиваться будем?
Об этом я не подумала. Стала судорожно рыться в карманах, но ничего кроме пузырька от яда не нашла. А пузырёк был красивый, хрустальный… Нельзя его отдавать, это же главная улика, где потом искать этого парня?
– Быстрее соображай, если нечем так и скажи.
Если бы плата не была ему нужна, то и не спрашивал бы. Надо скорее что-то придумать, времени нет, да что ж такое…
– Да, есть чем, одну секунду. Вот! – я достала из кармана хрустальную пробку. Из крошечной круглой капли был вырезан изящный лебедь в волнах. – Её можно продать, дорого. Парень засмотрелся и протянул руку. Я отдёрнула свою.
– Довезите до конкретного места, тогда отдам.
– Откуда она у тебя?
– Нашла, – я беспечно пожала плечами. – Но за эту вещь назначена награда, я нашла её, а потом, когда мы уже поехали, заметила объявление, поэтому не пошла за вознаграждением сразу. А так вы его получите.
Ну? Складно? Похоже на правду? Отреагируй уже как-нибудь.
Он кивнул.
– А сама чего не получишь? Деньги не нужны?
– Я спешу и в город больше не вернусь, жалко хозяина этой штучки, мне она зачем.
– Ладно. Отвезу.
Я отвернулась, чтобы скрыть изумление. Вот так сразу? Взял и поверил?
Штаб оказался ближе, чем я рассчитывала – минут через двадцать за кронами деревьев показалось здание, облицованное темно-коричневым кирпичом, абсолютно не к месту возникшее в чаще леса, словно вырезанное с другой картинки. Его, похоже, перенесли в моё отсутствие. Что ж, тем лучше. Едва заметив очертания здания, я заторопилась уходить и остановила хозяина повозки, чтобы не обнаружить лишний раз местоположение Штаба перед посторонним.
– Спасибо большое, – я спрыгнула с повозки и уже с земли протянула парню пробку. Он бережно, словно боялся, что она развалится от малейшего движения, взял её в руку и осторожно переправил в карман.
Сработало! Я добралась! Я бегом кинулась в лес, оступаясь и каждую секунду рискуя упасть и переломать себе что-нибудь. Один раз даже упала, но обошлась малой кровью – только ладони ободрала и испачкалась. Наконец-то, Штаб. Огромное здание, как Колизей, возвышалось прямо посреди чащи.
Я взбежала по ступенькам и дернула ручку двери. Она открылась сразу же, даже стучать не пришлось. Влетев в холл, я никого не обнаружила. Это ничего, сейчас кого-нибудь найду. Я не помню, на каком этаже живут взрослые, но туда мне сейчас и не надо, раз они остались там, в школе. Мне надо в двести двадцатую.
В гостиную я добралась быстро – всего один подъём и пробежка по коридорам. У входа стояла чья-то обувь в количестве пяти пар. Отлично. Я вошла и наткнулась взглядом на компанию в составе пяти (очевидно) человек, среди которых заметила Лику и Джека. Все пятеро сидели на полу в окружении каких-то бумаг.
– Что-то случилось? – невозмутимо спросил парень с бирюзовой кожей. Рой, так его зовут.
– Случилось, – хрипло ответила я с порога. В горле стоял ком, говорить было трудно.
– Жертвы? – напряглась Лика.
– Есть, – кивнула я.
– Рассказывай, – приказала она.
И я рассказала, ничего не утаив. Решила, что, когда просишь помощи, нельзя лгать, объясняя положение дел.
С каждым словом слушатели мрачнели все больше, я волновалась все сильнее. Договорила. Повисла звенящая тишина. Никто ничего не сказал.
– Вы можете что-нибудь сделать? – голос предательски дрогнул, выдавая охватившее меня отчаяние. Жалкая.
– Не уверен, – ответил Рой. – Но попробуем. Флакон же у тебя?
Я кивнула и достала из кармана проклятый пузырёк.
– А крышка? – спросила Элоиза.
– Я её отдала парню, который меня довёз. У меня нет денег и я…
– Всё, успокойся, – со скрываемым отвращением оборвала она. – Что на ней было?
– Лебедь.
Они тревожно переглянулись.
– Сядь, – приказала Элоиза. Я послушалась и опустилась на пол, обнимая колени.
– А стихия у тебя есть? – мягко поинтересовалась Эрика. Таким голосом говорят, успокаивая маленьких детей.
– Есть, – кивнула, вытирая глаза. – Вода.
Присутствующие снова переглянулись.
– Это плохо?
– Не хочется тебя пугать, – сказал за всех Джек, – Но мы думаем, это твой наставник. И убить он тебя хотел, а не его.
– В смысле, почему?
Он развёл руками.
– Не знаю. Но лебедь – это Лонхир. Без вариантов.
– Но с ним же Азира разговаривала последней.
– Ты много чего пропустила, может они раньше встретились. Азира – это сова.
– Нет, правда, – вмешала Элоиза. – я всё понимаю, но убивать зачем? Она и так под его контролем, тот же Оврес убил бы за такую возможность. Да и Азира с Фоимом тоже, чего ему ещё надо, он же выиграл.
– Не знаю, что ему там надо было, но мальчик там и остался. Давайте сначала ему помочь попробуем, – Рой вернул всеобщее замешательство в практическое русло. Он перевернул флакончик над своей ладонью. Это, по-моему, как-то с водой связано. Джек коснулся его пальцев и затряс рукой, шипя от боли.
– Оно, да? – невозмутимо уточнил Рой.
– Оно, – сквозь стиснутые зубы рыкнул Джек.
– Организм джиннов реагирует на чужую стихию, – ответил Рой на мой недоуменный взгляд. – У всех по-разному, но реакция будет всё равно. А раз вода у нас – самая враждебная стихия для огня, то происходит вот такое.
– Угу, понятно, – не особенно впечатлившись, отозвалась я.
– Сидите тут пока, – Рой поднялся и направился к двери. На полпути остановился и обернулся. Джек вопросительно поднял на него глаза. Рой нетерпеливо качнул головой в сторону выхода. Джек понимающе кивнул и вышел вместе с ним.
Лика глянула на Элоизу, потом на Эрику. Они обменялись взглядами и пришли к соглашению. Элоиза и Лика ушли, Эрика осталась со мной.
– Всё будет хорошо, – ласково сказала она. – Они что-нибудь придумают и спасут твоего друга.
Лучше бы она про него не говорила. Я надрывно всхлипнула и отвернулась от приветливого лица Эрики. Она перебралась ближе ко мне и обняла, гладя по спине и приговаривая слова утешения. Теперь, не волнуясь больше о впечатлении, заплакала навзрыд, кашляя и дрожа всем телом. Отпустило не скоро.
– Спасибо, – выдавила я, вытирая глаза.
– Не за что, – улыбнулась Эрика. – Это хорошо, что накрыло сейчас. Нельзя держать в себе.
– Угу, – кивнула я.
Она о чём-то спросила, я односложно ответила, чтобы меня оставили в покое. Она спросила ещё раз. Я не заметила, как позволила отвлечь себя разговорами, но именно этим мы были заняты, когда вернулся Джек.
Я подняла на него глаза. Он заметил, что они красные.
– Помощь нужна, пойдём, – он протянул руку. Я с благодарностью приняла помощь и встала. Джек зашагал к выходу, не убеждаясь, что я следую за ним. За всю дорогу он не произнёс ни слова, и я была ему за это благодарна: мне не хотелось говорить. Вообще ничего не хотелось, кроме как свернуться где-нибудь в уголочке и уснуть, чтобы не думать.
Я шла, как марионетка, поддерживаемая только присутствием посторонних.
Джек без стука открыл дверь и посторонился, пропуская меня. Я мельком подняла на него взгляд и тут же стушевалась. Не знаю почему. Джек никакой угрозы вроде бы не нёс и был совершенно спокоен, но для него молчать и не проявлять никаких эмоций было так же неестественно, как неестественно для фонарика лежать в шкафу без батареек. Я зашла в комнату, он неслышной тенью мелькнул следом и остановился у двери. И это тоже было неестественно.
Комната эта была в точности такой же, как и моя, но намного более обжитой – полок было больше, чем предполагалось, все они были под завязку забиты книгами. На столе громоздились в необъятном множестве какие-то не совсем понятные приспособления, самые знакомые из которых напоминали сильно изогнутые пробирки. Рой стоял у стола, сосредоточенно что-то переставляя, Лика со стопкой бумаг в руках сидела на кровати.
– Ты помнишь, где остался Джон? – спросил Рой, отвлекаясь от своего занятия.
– Я… да, я помню, там… – я замялась, соображая, как лучше объяснить. – Ну вот главная улица, она заканчивается площадью, а перед площадью есть переулок, самый крайний, вот туда мы зашли, когда…
– Я понял, – перебил он, позволяя мне не заканчивать фразу. – Сориентируетесь?
Джек и Лика одновременно и одинаково с готовностью подняли головы.
– Идите.
Они молча сорвались с места и исчезли за дверью.
– Не переживай, – Рой ободряюще улыбнулся мне. – Спасём. Нас учат работать с ядами.
Я кивнула. После опустошающей истерики я вообще никак себя не чувствовала. Я села на кровать и от нечего делать уставилась в потолок. На глаза мне попалась люстра со свечами. Я только теперь поняла, что нигде в штабе не видела электрического освещения, только живой огонь. Всё настолько плохо? Для кого-то, кто жил в доэлектрической эпохе, Джон неплохо освоился в моём мире. Хотя, стоп. В школе же были белые лампы, не могут же они быть свечными, верно? Я решилась спросить, почему нет.
– В Штабе нигде нет электричества?
– В Штабе? – охотно отозвался Рой. Он, как и Эрика, видимо, считал своим долгом отвлечь меня. – Нигде. Но это только в Штабе.
– А почему?
– Маги не могут его контролировать. В экстренной ситуации придётся обращаться за помощью во вне, а как ты себе представляешь звать электриков в секретное, официально не существующее правительственное здание?
– Никак не представляю, – честно ответила я.
– И никто не смог представить. Поэтому всё устроено так, чтобы справиться своими силами. А вообще, ты бы пошла к себе, мы разберёмся.
– Я буду мешать? – деловито спросила я.
