Эй, дьяволица!

Я слышу слабый лай Постре, словно она где-то под водой. Вот под водой-то я и умру, когда гипорагна схватит меня и утащит в свое логово.

Не знаю почему, но от этих мыслей мне становится смешно, и на моем лице застывает улыбка.

О, ну надо же, я могу шевелить губами. Хотя, возможно, это просто плод моего воображения, я не уверен, что вообще их чувствую. Вот в обычной жизни я их чувствую или нет? Я пытаюсь вытянуть язык, чтобы прощупать губы, и он застывает на полпути. Я лежу с приоткрытым ртом. Ну супер, моему убийце будет над чем посмеяться.

Я вспоминаю, что гипорагна была первым монстром, которого я попытался убить. Ее обнаружили наши родители и на закате привели меня к ней. Мне было семь лет, я держал оружие в потных ручках и боялся. Когда я увидел, как эта уродливая тварь появляется из болота, то просто застыл на месте. Даже яда не потребовалось. Из-за деревьев вдруг появился Доме, оказывается, он отправился за нами. Он отодвинул меня в сторону и разобрался с тварью до того, как она успела меня отравить. Ему тогда было одиннадцать лет. Его первая охота. Первая отметина на коже. Сейчас я думаю: а вдруг это был не мой первый экзамен, а его? Он любил долго размышлять перед тем, как действовать, и, может быть, наши родители подумали, что первым он бы не стал атаковать. Чтобы вывести его из себя, нужен был триггер.

Доме. Я отдаю приказ своим пальцам – они должны его вызвать. Пейджер все еще висит на моем ремне. Как только я пытаюсь пошевелить рукой, ее пронзает покалывающая боль.

«Давай же, ну!»

Тварь оказывается быстрее. Она направляет жало прямо мне в грудь.

Я пытаюсь закричать, потому что знаю, что Постре попытается меня защитить. Она должна оставаться на месте. Но я никак не могу пошевелить чертовым языком.

Вспышка серебра над моей головой, и отрубленное жало падает рядом. Большое тебе спасибо, Доме. Теперь у меня все лицо залито этой вонючей гемолимфой. Да уж, умереть чистым и без клоунского выражения на лице мне не суждено.

Я говорю себе, что не должен закрывать глаза, мне нужно видеть, что происходит.

Это мое копье. Его вытащили из одного из цилиндров на моем ремне. Кто-то отлично с ним управляется, танцует, держа оружие над головой, атакует монстра.

Надо же, Доме еще никогда не был так грациозен. Да и такой упругой попки, обтянутой черными легинсами, у него нет. Ни груди под термофутболкой. Ни хвоста темных длинных волос, раскачивающихся в такт танцу с пауком под луной.

Твою мать. Да она в сто раз лучше Доме. Наличие груди – уже неоспоримый плюс. Поэтому Постре я бы не дал десять из десяти. Хотя, разумеется, в таком ключе я ее не рассматриваю.

Я лежу с мечтательным выражением на лице, весь в земле и в мыслях о груди, и думаю о том, что если у меня будет свой Фрэнк, то это будет кто-то вроде нее. Ну, вы понимаете, человек, которого вы возьмете за руку и представите маме, похожей на бывшую заключенную. С мамой шутки плохи, и я пообещал ей, что познакомлю ее с кем-то только раз в жизни. Приведу девушку домой и скажу: «Мама, это она. Пожалуйста, не разбей ей лицо».

Доме уже предпринимал пару попыток. Влюбиться, конечно, а не просить маму не бить по лицу.

Я всегда думал, что это не для меня. Но если бы я все же решил выбрать одного-единственного человека на всю жизнь, я бы выбрал этот черно-серебристый сон. Эту смертоносную охотницу, решительную и изящную, которая прыгает, летает, подрезает и наносит удары, стиснув зубы, будто танцуя в лунном свете.

Девушка, которая могла бы меня убить.

Кому, как не ей, отдать свое сердце?

Я закрываю глаза. Возможно, я уже мертв, и пока гипорагна тащит меня по грязи, эта девушка мне просто привиделась. Может, поэтому я чувствую влагу на своем лице.

Я слышу крик. Когда открываю глаза, вижу, как Постре лижет мне лицо, пытаясь разбудить. Так вот откуда эта влажность. Тем временем монстр уходит под воду, уносимый течением. Охотница вытаскивает из него мое копье.

Она оборачивается и смотрит на меня, яростная и раздраженная, а ночные звезды окрашивают ее облик тенями и серебром.

По выражению ее лица становится понятно, что следующий в очереди на растерзание – я. Возможно, потому, что язык так и продолжает свешиваться из моего рта марионетки. Определенно, не лучший способ отблагодарить кого-то.

Она грубо вытирает рот ладонью и бросает копье рядом со мной.

– Отличная работа, охотник, – смеется она надо мной.

Смотрит на меня, и я понимаю, что сплю. И вижу сон из теней и серебра.

Когда я вновь открываю глаза, ее уже нет.

Это был сон?

– Что делаешь? – Доме подозрительно на меня смотрит.

Как только я снова смог управлять своим телом, я быстро вернулся домой и прошмыгнул в ванную, чтобы Доме не увидел мою разорванную одежду. Там хорошенько промыл рану и принял душ.

И вот теперь, со все еще влажными волосами и полотенцем на бедрах, я лихорадочно листаю книги отца.

– Ты же знаешь, порнографии тут нет. Ну если только тебя не заводят волосатые черви и гниющие зомби.

Он останавливается на пару секунд, обдумывая сказанное.

– Хотя, учитывая степень твоей извращенности, это меня бы уже не удивило. – Он поднимает руки. – Предпочитаю оставаться в неведении. Я пошел.

Я испепеляю его взглядом. Это не какие-то шуточки, все серьезно. К счастью, со своего места он не видит царапину на моем бедре.

– Помимо паралича, яд гипорагны способен спровоцировать галлюцинации? – спрашиваю я, не переставая листать страницы и сверяться с указателями.

Доме почесывает подбородок:

– Дай подумать.

Я останавливаюсь и внимательно на него смотрю.

– Насколько ты был пьян?

Я с досадой фыркаю и показываю ему жест «иди ты к соседке, которой у нас нет», и он смеется.

– Насколько мне известно, нет, – отвечает серьезно брат. – Почему спрашиваешь?

Потому, что она мне приснилась. И была моим Фрэнком.

Потому что, когда я проснулся, ее уже не было.

Потому что, возможно, это я успел убить паучиху до того, как начал действовать яд, и увидел все остальное во сне.

Потому что она взглянула на меня, и, могу поклясться, мне показалось, будто я нашел другую сторону своей монеты.

Но у этой девушки было ее лицо. Потому-то я и знаю, что это был всего лишь сон.

– Да так, забудь. – Я качаю головой.

Доме угукает в ответ, и это больше похоже на «Ты и сам в это не веришь, но я не буду докапываться, потому что не уверен, что хочу знать подробности».

Я в раздражении закрываю очередную энциклопедию. Половина этих книг написана на латыни. А другая половина – на гэльском. Наш отец настоящий задрот. Очень надоедливый задрот.

– Надо выпить.

Официантка украдкой поглядывает в мою сторону, пока я пью, облокотившись на барную стойку единственного паба в этом городе. А я открыто смотрю на нее в ответ, не скрывая интереса.

Она невысокого роста, фигуристая и с кудряшками, выкрашенными в рыжий. Девушка улыбается мне, поправляет волосы и постепенно подходит все ближе, касается меня случайно… хотя на самом деле, конечно же, нет.

Когда она наклоняется над барной стойкой, чтобы поставить на нее пустые бокалы, которые принесла на подносе, я встаю у нее за спиной и откидываю ее волосы назад, случайно дотрагиваясь до плеча… хотя на самом деле, конечно же, специально.

– Если собрать волосы, тебе не придется все время их трогать, – шепчу ей на ухо.

Она разворачивается, на лице ни капли смущения, упирается своей грудью в мою. Ну вы поняли, совершенно случайно.

– А может быть, мне так нравится.

– Трогать себя?

Я снова убираю волосы с ее шеи, едва дотрагиваясь, и понижаю голос, чтобы наклониться к ней поближе:

– Или когда это делают другие?

Она улыбается. В этом пабе с тусклым светом, узкими деревянными столами, танцполом, парой столов для бильярда и мишенью для дартса посетителей немного. Что неудивительно, с такой-то ужасной музыкой.

Я достаю телефон.

– Подключи меня к колонке, хоть поставлю что-то стоящее.

Она насмешливо смотрит на меня, пролезая под барной стойкой, чтобы заменить коллегу, который вышел покурить.

– И что же это будет?

– Самая лучшая латиноамериканская музыка, мамита. – Последнее слово я произношу на испанском, с моим неотразимым пуэрториканским акцентом.

Показываю ей татуировку с флагом Пуэрто-Рико на внутренней стороне бицепса и, пользуясь случаем, хвастаюсь мышцами.

Она смеется и оглядывает меня с ног до головы. Замечает мою бледную кожу и светлые глаза – шотландское наследство от отца.

Я уже так устал от фразы, которую она вот-вот произнесет, что предугадываю ее до того, как слова срываются с ее губ:

– Ты не похож на латиноамериканца.

Раньше за такой комментарий я мог и ударить, но со временем научился себя контролировать.

Отпиваю из бокала и подмигиваю ей:

– Это я просто еще не начал двигать бедрами.

Она вновь смеется высоким, игривым смехом, который обычно означает: «Ты самый забавный парень на всей планете, добро пожаловать ко мне в постель».

Она протягивает руку, чтобы я отдал ей свой телефон, и я снимаю блокировку. Она подключает его, и из динамика тут же раздается бачата. Идеально. Прекрасный вариант, чтобы немного разогреть обстановку.

Она возвращает мне телефон, и я вижу на экране номер, который я должен внести в свои контакты.

– Меня зовут Мариам, и тебе стоит приберечь для меня танец, – говорит она, подмигивая. – Но не сейчас, мне нужно на склад. Необходимо собрать последний заказ, пока мой босс не разорался.

Она закатывает глаза и исчезает за служебной дверью.

Я улыбаюсь, делая еще один глоток, размышляя, стоит ли мне пойти за ней или подождать, пока она вернется. И тут я слышу, как дверь паба открывается, и еще до того, как обернуться, начинаю догадываться. По напряжению, из-за которого у меня сжимается желудок, и по запаху черной вишни.

Наши взгляды тут же встречаются.

Входит прокурорша. Каблуки, забранные в пучок волосы и шикарное фетровое пальто. Под ним юбка-карандаш и полупрозрачная блуза, под которой виднеется черный кружевной лифчик. Ох, твою ж мать.

Она приветствует каких-то людей, которых я игнорирую, направляясь к ней. Она не отводит от меня взгляда – пусть даже в нем и читается пожелание мучительной смерти, – а значит, я имею полное право подойти. Хватаю ее за локоть, не дав присесть. Она вырывается и толкает меня в грудь, уводя подальше от своих друзей, а затем угрюмо на меня смотрит.

Я отвечаю ей своей лучшей улыбкой.

– Ты только зашла, а в пабе играет моя музыка. Я бы сказал, что теперь ты меня преследуешь.

Ее лицо ни на секунду не меняет выражения, я вновь улыбаюсь ей, раскинув руки:

– Потанцуй со мной.

В конце концов мы уже и так стоим в центре пустого танцпола. Я отдаюсь мелодии, пуская в ход несколько эффектных па для ее удовольствия.

Она скрещивает руки на груди и приподнимает бровь. На ее лице появляется удивление, которое будто говорит: «Да ты шутишь».

– Ну давай, в чем проблема? Не хочешь, чтобы я узнал, что твои деревянные бедра могут похвастать разве что пластикой как у палки от швабры? Ты вечно такая зажатая.

Она снисходительно мне улыбается:

– Я не такая, как ты.

– Неотразимо сексуальная? – предпринимаю попытку, не переставая качать бедрами. – Не стоит сравнивать себя с элитой, но ты тоже ничего, дорогуша.

– Нет, – продолжает она со всей серьезностью, как тогда в кабинете. – Я не из тех, кого можно взять «на слабо».

Я подхожу поближе, пританцовывая, чтобы шепнуть ей на ухо:

– И как же тебя заставить сделать то, чего я хочу?

– Вместо того чтобы раздавать команды, можно было начать с простого «пожалуйста».

Я смеюсь, и мой смех тихо вибрирует в груди. Наклоняюсь ближе, хитро поглядывая на нее. Она высокая, так что мне почти не приходится наклоняться, мой позвоночник этому очень рад.

– Так, значит, ты хочешь, чтобы я встал на колени? – Я едва касаюсь губами ее уха. – Это можно устроить.

– Отрезав тебе ноги?

Я смеюсь:

– С тобой про романтику можно забыть.

Ее плечи расслабляются, и я, воспользовавшись моментом, беру ее за руки и разворачиваю к себе спиной. Прижимаюсь к ней грудью и начинаю двигаться в ритме бачаты, которая уже подходит к концу. Ее тело все еще напряжено, но все же она позволяет мне вести ее.

Звучат первые ноты Fiel, ремикса Wisin, Jhay Cortez Anuel Aa; с гордостью могу отметить, что все эти музыканты – пуэрториканцы. Прижимая ее к своей груди, я спускаю ладони до ее бедер и пытаюсь направить движение. Мое лицо покоится на ее плече, и я вдыхаю запах черной вишни. Этот аромат сладкий, но с небольшой горчинкой, как и его обладательница, полностью обволакивает меня. Ее щека едва касается моей, и на секунду я закрываю глаза, потрясенный внезапной вспышкой желания.

Черт, надеюсь, она тоже завелась, потому что я уже на пределе. Не отрываясь грудью от ее спины, я отстраняюсь нижней частью своего тела: думается мне, что еще рановато тереться встающим членом о ее спину. Решит еще, что меня нужно немедленно кастрировать.

– Никто не танцует так, как ты. Это тело не мое, но я ему верен, – пою я ей своим хрипловатым голосом на ухо, надеясь, что от моего жаркого дыхания у нее побегут мурашки по шее. – Когда проголодаешься, мы можем утолить этот голод друг другом.

Я продолжаю направлять ее, и, хоть она так до конца и не расслабилась, я чувствую, что она стала двигаться более плавно. Она подстраивается под мои движения и музыку, и, клянусь, я даже заметил у нее на губах легкую улыбку.

– Ну давай же, признайся, что со мной по крайней мере весело.

Когда она поворачивается ко мне, мой взгляд притягивают ее губы, останавливающиеся в паре миллиметров от моих.

– Так же весело, как с занозой в заднице.

Я посмеиваюсь:

– А ты вся такая дерзкая, да?

– А что, тебе разве такое не нравится?

– Нравится.

Я снова разворачиваю ее, чтобы прижаться к ее спине, и начинаю двигаться в такт музыке. На этот раз я позволяю ей почувствовать, насколько она меня завела.

Она охает, широко раскрывая глаза, а я еще сильнее прижимаюсь к ней:

– Даже очень.

Она снова немного напрягается. Про мое напряжение вы и так уже в курсе. Так что я выпускаю ее из рук и, чтобы разрядить обстановку, немного дурачусь и одновременно напеваю:

– Что ты чувствуешь? Что ты чувствуешь? – И снова беру ее за руки. – Ты же знаешь, мне нужно только твое прикосновение, ничего больше.

Я пытаюсь избавиться от своего желания прикоснуться губами к ее шее. Я закрываю глаза, не сдерживаюсь и легонько кусаю ее.

Когда открываю глаза, то не сразу могу прочитать ее выражение лица. Она удивлена? Нерешительна? В чем-то сомневается? Больше похоже, что она… насторожена.

Ну ладно, предполагаю, что такая фифа вряд ли трется каждый день о татуированного с ног до головы парня.

Я ей улыбаюсь:

– В чем дело? Не понимаешь испанский? – Я делаю движение рукой, словно показывая на колонки.

– Вообще-то понимаю, – отвечает она самодовольно.

Ха! А потом говорит, что не из тех, кого можно подколоть. А затем красотка морщится, как недовольный ребенок:

– И уверяю тебя, что это не испанский.

Ну понятно, со своим правильным испанским из элитной школы она ни черта не понимает.

Я смеюсь:

– Детка, давай поясню: самый настоящий испанский как раз таки этот, с пуэрториканским акцентом.

Я снова наклоняюсь к ней, потому что мы слишком далеко друг от друга, и в моей голове появляется слишком много предлогов, чтобы до нее дотронуться.

– И это вторая самая сексуальная вещь, которую ты услышишь в своей жизни.

– И какая же тогда первая?

Я улыбаюсь уголком губ, мои глаза жадно блестят. Я кусаю губы, а затем шепчу ей на ухо:

– Твои стоны из-за меня.

Да, я в курсе, я просто настоящий ас; у меня на каждую ситуацию заготовлена идеальная реплика. Можете мне поаплодировать, если хотите.

Она отходит на шаг назад и оценивающе смотрит на меня.

– Это угроза, охотник?

– Это обещание, зайка.

Она смотрит на меня так, словно пытается раскусить, словно ей необходимо узнать мои истинные намерения. Посмотрим правде в глаза: я – мужчина, она – невероятно горяча, я потерся стояком о ее задницу, а еще я совсем не похож на того, кто жаждет надеть кольцо на пальчик. Мне кажется, все и так очевидно. Единственный вопрос в данной ситуации: свободна ли ее квартира, или же нужно поискать отель.

Начинает играть другая песня, а я даже не замечаю этого, потому что никак не могу отвести от нее взгляда. Эти серьезные глаза, задумчивые, будто бы жаждущие отыскать правду где-то там, за горизонтом. Я вспоминаю эти самые глаза в лунном свете, окруженные тенями, и на секунду сам не могу пошевелиться.

Царапина на бедре начинает саднить.

«Это была ты?»

Но это невозможно. Потому что в этой местности нет других охотников, мы бы об этом знали. Потому что она – фифа с шикарным кабинетом, а не воительница. Потому что она приоделась для того, чтобы встретиться с друзьями, а не убивать монстров в ночи.

Потому что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Поэтому я знаю, что сам убил гипорагну, а потом ее образ пришел ко мне в бреду. Именно ее. Из-за действия яда и моих последних фантазий.

Я бросаю взгляд на свою руку. Если я убил тварь, почему же тогда у меня нет нового шипа? Потому что, когда я прибежал домой, мамы там не было, но я бы мог попросить об этом Доме.

Вопросов без ответов слишком много, поэтому я просто беру ее за руку. На этот раз осторожно, почти застенчиво, предлагая вернуться к танцу под более медленный и чувственный ритм песни Ilegal группы Cultura Profética:

«Иметь такие глаза просто незаконно».

Она танцует со мной, и мы двигаемся в такт, почти не задумываясь.

«Когда ты смотришь на меня, я думаю только о том, как согрешить».

Мы почти не обращаем внимания на наши тела, потому что заняты тем, что вопросительно смотрим друг на друга, словно ведем молчаливую борьбу.

«У тебя есть навыки, чтобы убивать».

Я хочу спросить ее, привиделось ли мне все это. Привиделась ли она. В дымке и серебре. Был ли это всего лишь сон.

«Это была ты? Ты была там?»

«Ты знаешь, как вооружиться, чтобы заставить меня страдать».

Мне хочется спросить, она ли та самая девушка, которая может меня убить.

Потому что, если это так, думаю, я готов позволить ей это сделать.

Горит от моего прикосновения

В ее же глазах читаются совсем другие вопросы. Я вижу в них недоверие и вдруг узнаю этот взгляд. Озарение словно пощечина: это тот самый взгляд, который бывает у собак из приюта, где я постоянно работаю. Собаки меняются, их истории тоже, но вот взгляд – никогда.

Страх, с которым они избегают твоей руки; желание довериться твоей ласке и парализующий ужас. Они постоянно начеку.

Взгляд того, кто сталкивался с жестокостью, кто спрашивает, столкнется ли он с этим вновь.

Клянусь всеми освященными колышками!

Я приближаюсь к ней и с нежностью дотрагиваюсь до щеки. Оставляю свою ладонь там, удерживая ее лицо. Провожу большим пальцем по линии подбородка.

Я прижимаюсь к ее лбу своим и шепчу обещание:

– Я не сделаю тебе больно.

Она поднимает свой взгляд, в нем читается желание поверить мне. Ее рот чуть приоткрыт.

– Я могу тебя поцеловать? – умоляю я, отчаявшись от желания прикоснуться к каждому сантиметру ее кожи.

Она насмешливо улыбается:

– Ты не выглядишь как человек, который умеет спрашивать разрешение.

– О, а я думал, тебе нравится, когда тебя о чем-то просят. – Я тоже посмеиваюсь. – Хотя… ты права. Я так не поступаю.

И я набрасываюсь на ее губы. Если она хочет, у нее есть время, чтобы отойти или дать мне пощечину.

Но она этого не делает. Сначала я едва дотрагиваюсь, пробуя вкус и текстуру. Касаюсь ее нижней губы, как бы подразнивая. Ее рот мягкий и влажный, раскрытый в ожидании, поэтому я возвращаюсь за еще одним прикосновением. И еще одним. Я пробую ее короткими поцелуями, а затем мой язык касается ее губ и движется навстречу ее языку.

Черт возьми, ее поцелуй – словно расплавленный металл в моих венах, вся кожа покрывается мурашками. Мне даже кажется, что с моего члена течет, клянусь. Я прижимаю ее к себе, рычу и забываю о деликатности, когда мой рот умоляет испить ее до дна.

Если в постели будет так же, как с поцелуями, эта ночь будет невероятно жаркой.

Она делает шаг назад и украдкой оглядывается по сторонам:

– Эти люди меня знают.

Ну разумеется, прокурорша с шикарным кабинетом не должна запятнать свою репутацию, она не может целоваться с первым попавшимся татуированным хулиганом.

Я улыбаюсь и веду ее к боковой двери с табличкой «Вход запрещен», которую игнорирую без угрызений совести. Дверь поддается без проблем, когда я подталкиваю ее спиной, не отводя от красотки взгляда. Она сомневается пару секунд, кусает губы. Я подмигиваю и тяну ее за руку, которую за все это время так и не отпустил.

Наконец она идет за мной.

Похоже, паб хотят расширить, возможно, сделать зал для частных вечеринок, потому что мы оказываемся в помещении с пластиком на полу, стремянкой, банками с краской и узнаваемым запахом лака, который пытаются развеять открытые окна. Это холодное место, освещенное лишь далеким светом уличных фонарей.

Больше я ничего не анализирую. Как только дверь за нами закрывается, я в темноте прижимаю ее к себе и вновь целую.

По телу бегут мурашки, ее запах пропитывает все вокруг. Быть с ней – словно чувствовать заряд электричества, холод, пробегающий по спине.

Подождите. Секундочку. Я останавливаюсь.

Ох ты ж блин.

Да, я возбужден, и это очень приятно. Но этот холодок по спине тоже прекрасно мне знаком. Он появляется, когда ты оказываешься в темноте один на один со своим заклятым врагом.

Ее близость обжигает, пробуждая все мои инстинкты.

До этого она назвала меня «охотник». И я сомневаюсь, что это слово было упомянуто в отцовских документах.

И я всегда знаю о том, что она придет, за секунду до того, как вижу ее.

Точно так же, как знаю сейчас. За секунду до того, как моя рука касается ее шеи, мое серебряное кольцо начинает обжигать ее кожу, словно пламя от спички.

У нее вырывается стон, и она отстраняется. Смотрит на меня и видит, что я застыл, изучая свое кольцо, пытаясь найти произошедшему другое объяснение. Я отпускаю руку, которая покоилась на ее бедре, и она безвольно падает вдоль моего тела.

Она поднимает ладонь, пытаясь дотронуться до меня, но что-то в моем выражении лица останавливает ее.

Она отступает на шаг назад:

– Я думала, ты смог меня почувствовать.

Звучит почти как извинение. Так вот что спрашивали ее глаза: «Ты знаешь, что я есть? И ты не сделаешь мне больно?»

Пусть я обещал ей, что этого не случится, все равно хватаю кол, который ношу в кармане куртки. Она отступает еще на два шага.

Комната наполнилась ее сущностью; я чувствую ее в воздухе между нами, напряженную, воспламеняющую. Мои чувства отвечают на ее магнетизм. Все вдруг становится таким очевидным…

«Я думала, ты смог меня почувствовать».

Да. Так и было. Когда она прошла около моей машины, а я не смог оторвать от нее взгляда. Когда она возникла в холле своего офиса, а я знал, что это была она, даже не взглянув в ту сторону. Когда ветер на кладбище донес до меня ее духи. Когда она зашла в паб.

Я чуял ее каждый раз, но меня смущала ее маска.

Я достаю кол и смотрю в ее лицо. Такое человеческое. Прекрасное, настоящее. Лицо мечты из теней и лунного света. Мечты о том, чтобы найти свою вторую половину.

Думаю, она и есть моя вторая половина. Но не добрая, а та, другая, тень, о которой говорила тетя Росита. Тень, которую я должен уничтожить, темная сторона моей монеты.

Гнев переполняет меня. Гнев из-за того, что она украла мечту, в которую я так и не смог поверить. Я поднимаю оружие. У него удобная деревянная ручка и серебряный наконечник.

Она принимает боевую стойку, типичную для боя один на один. Не обнажает никаких когтей, щупалец или ядовитых жал, и на секунду я начинаю сомневаться, думаю, что ошибся.

Но этого не может быть. Я чувствую, как ее присутствие пульсирует в воздухе. Оно там, исходит от ее тела, словно из центра урагана. И сейчас я понимаю, что не почувствовать это просто невозможно. Она очень сильна, а значит, мне нужно двигаться, если я не хочу оказаться в лапах врага. Вновь.

Наши взгляды словно сталкиваются, изучая друг друга, оценивая. Мы медленно ходим по кругу, взвешивая каждый шаг, вращаясь по одной орбите.