скачать книгу бесплатно
– В смысле?
– В прямом. Эль, ты кошачьих сухариков переела? Отправляйся в деревню прямо сейчас. Купи соседский заброшенный дом. Времени у нас край до вечера. До последнего вечера! Иначе бывшая Колина жена доведет Лену до психушки. Сам Коля повесится, а дети в интернат.
– Я, если честно, недолюбливаю частные дома… Не проще мне в образе кошки?
– И что ты сделаешь кошкой? Зацарапаешь фанта насмерть? Угомонись, а! Коля не умеет разговаривать на кошачьем языке, чтоб поведать причину явления мертвой жены. И вообще, тебя выдворили оттуда. Все, хватит препираться, кыш, – взмахнула Нина рукой, и я очутилась в неизвестной обстановке с запахом прелости, ударившей в нос.
– Итак, Николай… – вырвались слова изо рта, когда я обернулась.
И действительно, за моей спиной в дверном проеме, разделяющем комнату с кухней, стоял тот самый мужик, о чью ногу я терлась накануне в образе кошки. В просторной комнате с облупившимся дощатым полом, когда-то давно побеленными потрескавшимися стенами и закопченным от печи потолком было крайне неуютно. Грязные стекла в деревянных оконных рамах едва пропускали солнечные лучи.
– Дом мне, в принципе, подходит, – продолжила я, брезгливо оглядев единственную комнату и при этом второпях вживаясь в роль. – Огородик, вода на участке…
И откуда я все это знала? Информация сама лезла из меня. Впрочем, как и всегда.
– Значит, остаетесь снимать? – обрадовался мужичок.
– А хозяйка продать не согласится?
– Кто? Хозяйка? – поднял брови Николай. – Это дом моей бывшей жены, покойной. Давайте сделаем так – вы пока снимайте. Поживите немного, а далее время покажет. А что если вам у нас не понравится? Кстати, вы животных любите? Тут кошечка к нам прибилась, черненькая, хорошенькая…
Я наклонила голову и улыбнулась:
– Если придет еще раз, скажите, чтоб зашла ко мне.
Николай сморщил лоб, вглядываясь мне в глаза.
– Да шучу я, – мне пришлось рассмеяться, чтобы разрядить накал.
Все причастные к террору мертвой жены Коли оказались на грани срыва, отчего не воспринимали шутки.
Мы вышли на свежий воздух, и я вдохнула его полной грудью, укутавшись в куртку. Дневное солнце впервые сумело растопить морозную холодность, превратив землю, пропитанную с осени дождями, в слякоть. Иногда шпильки на моих полусапожках проваливались в гнилой листве, когда я следовала за мужиком к прилегающему участку.
– А почему мне тут может не понравиться? – сделала я попытку разговорить хозяина.
Но тот только махнул рукой и закурил:
– В каждой деревне свои суеверия и страшные истории. Если что, я живу через забор, – указал Николай пальцем и отправился восвояси.
Там, возле его нового дома, на нас косилась женщина. Будто я снова кошка, которую нужно прогнать. А между тем времени оставалось немного. Сию секунду в дом – обследовать каждый уголок! Я была уверена, что дом и является причиной появления мстительного призрака. Только ни внутри, ни снаружи ничего подозрительного обнаружено не было, что поставило меня в тупик. Времени больше не оставалось. Я ринулась к Николаю, по дороге прокручивая варианты разговора. Абсолютно ничего не приходило в голову. Вот бы сейчас пригодился Кирилл со своим планом! Уже на подходе к калитке Николая я только и смогла придумать, что купить молока, приметив возле ограды валуны сена, и тем самым перевести разговор в нужное русло.
Над головой сгущались свинцовые плотные тучи, как будто на дворе стоял вовсе не апрель, а июнь. Вдалеке даже поблескивала молния. Вмиг стало темно. Не замечая природные перемены, в ограде что-то поправлял Николай. И только увидев меня переполошенную, оглядел округу удивленно.
– Прям мистика… – решил пошутить мужик.
– Она и есть, – согласилась я. – Где твоя жена?
Дюжина иголок принялась танцевать на затылке Николая, когда тело обдало холодным потом.
– Где жена? Быстрее! Где?
– Какая жена? – было запнулся Николай. – Она… Они… К ней сестра приехала, так они первоначально в церковь… А сейчас уже на могилке у моей покойной жены.
– Вот блин! Быстро иди в свой прежний дом! Бегом! – скомандовала я.
Я разбежалась, ударившись об асфальт, обратилась в орла и полетела в сторону ветхого деревенского погоста.
– Ты кто такая? – прошептал Николай, хватая ртом воздух и пятясь.
***
Демонические тучи извивались, крутились вихрем, испускали молнии, пытаясь меня остановить, но мне удалось невредимой добраться до могилы Колиной жены. А там возле гранитного памятника вертелась воронка из грязи, поглощая в себя Елену. Женщина уже не могла бороться за жизнь. Рядом с воронкой, вжавшись спиной в оградку и подогнув ноги, сидела сестра с застывшей маской ужаса на лице. Из прохладного монумента пыталась выкарабкаться мертвая, разлагающаяся на ходу Раиса, вновь буравя соперницу зелеными точками вместо глаз.
Ступив на землю уже человеком, я поспешила схватить Лену за руки, не уступая бедняжку на растерзание мертвячке.
– Катя! – окликнула я сестру Елены.
Но та не слышала. Страх парализовал женщину, заставив как можно шире раскрыть глаза, оголив белки до максимума, и содрогаться.
– Екатерина, помоги!
Если я не приведу в чувство сестру Лены, то женщина тронется умом.
– Ты моя, – клокотала Раиса глуховатым скрежетом, уже выбравшись по пояс и протягивая к нам черную разложившуюся руку.
– Катька, да очнись уже! – продолжала я призывать на помощь. – Скорее! Мне не справиться без тебя…
Я поднатужилась и, закричав, собралась с силами, вытаскивая бездыханную Елену. И в этот миг еще одна пара ладоней схватила за руки женщину, почти поглощенную могильной воронкой. Это была Катя. Мы, вытащив бедолагу из земли, упали рядом с могилой лицами в грязь. А когда подняли головы, над нами ярко светило солнце на безоблачном небе. Часто хватая ртом воздух, я посмотрела на памятник Раисе, фото которой сверлило нас зелеными точками с демоническим блеском вместо глаз.
Вытирая с лица грязь влажными салфетками, я расхаживала по старому дому Николая. Молчаливые и поникшие Лена с Катей тоже пытались оттереться, стоя вдвоем в стороне у стены. Пол приятно поскрипывал под моими ногами, но раздражал Нину, которая меня остановила. С кухни к нам вошел Кирилл, держа на руках моего сына.
– Антошка так больше к нему привыкнет! – возмутилась я.
– Вы кто такие, черт побери?! – перебил меня Николай.
– Не советовал бы я в вашем положении произносить имя низшего всуе, – посоветовал Кирилл.
– А ты еще не выяснил, пока мы отсутствовали? – удивилась я. – Мы силы добра. И здесь для того, чтоб вам помочь.
Ну, раз уж пошла такая пьянка и пришлось показать способности смертным ради спасения их жизни, то почему бы и не раскрыть все карты. Я обернулась и с укором оглядела Елену:
– Кстати, это я была кошкой черной. А еще – так получилось, – я указала пальцем в окно.
– Что? – обрела дар речи Лена, больше всех боясь глядеть в окна.
– Времени у нас мало, – договорила я. – Так что прошу вас поторопиться и рассказать про эту даму, которая не дает вам покоя.
Брови у троицы поползли вверх. И мне даже показалось, что люди опять ненадолго, но впадут в транс.
– Ну? – поторапливала я.
– Это Колькина бывшая жена, – запинаясь, начала Лена.
– О! Уже лучше, – нетерпеливо вздохнула я. – А ты любовницей была?
– Нет-нет, что вы, – отмахнулась та. – Мы после ее смерти жить начали.
– А что не жить, – подхватил Николай. – Оба свободные. Я с сыном, а потом у нас с Леной еще и дочурка родилась. Я ведь исключительно с Леной узнал, что есть счастливая жизнь… – мужик ненадолго замолчал, а после продолжил: – Раиса была первой красавицей на деревне. Сколько за ней парней прихлестывало, а выбрала она меня. Жили вот в этом самом доме, скотину держали. Достаток был. Только была моя бывшая бесплодной. На этом фоне между нами разразились жуткие скандалы.
– Меня до глубины души поражает мировоззрение мужчин в браке, – хмыкнула я. – Да-а, мужчины и женщины разные. Но почему вы такие снобы? Нет чтобы жену выслушать, подбодрить и поговорить. И выросли бы у нее крылья, а не…
– Тихо ты, – цыкнула на меня Нина и намекнула главе семейства продолжать.
– Решили мы усыновить мальчонку, Сережу, – совсем поник Николай, даже голос мужчины стал тише. – Но невзлюбила Рая его, прямо в фурию превратилась. Мне аж домой приходить не хотелось. А сына Рая изводила и издевалась. Однажды прихожу домой, а Рая Сережку в ведро с ледяной водой головой окунает… Спрашиваю – за что? Молчит. Тогда не выдержал я и первый раз как залепил за мальчика, что отлетела она и ударилась головой. Умерла сразу.
– Сложил на ее плечи весь быт, еще и с мальчуганом не помогал, – подвела итог я.
– Элла, – вздохнула Нина. – Да он запамятует все после обряда. К чему это все? Ты не психолог, а Страж!
– Психолог? – усмехнулась я. – Анализатор!
– Да уж, – подал голос Кирилл. – Здесь кремация поможет.
– Что, уже успел написать план? – покосилась на выскочку я. Без него бы догадалась.
– Чья кремация? – побледнела Лена, и ноги женщины подкосились.
– Не ваша, не бойтесь. Бывшей женушки его, – ответила я и посмотрела на Николая: – Пойдешь с нами на кладбище и будешь молить жену о прощении. На всякий.
Нина закатила глаза. Впрочем, процедура с мольбой была не обязательной.
***
Потянувшись в постели ранним утром, Елена счастливо улыбнулась и открыла глаза. И, встав с постели, прошла в коридор, где накинула фуфайку и вышла на крыльцо встретить рассвет. Женщина больше не помнила ни вчерашний день, ни жуткие преследования призраком. Дети спокойно спали в кроватках. Сереже больше не приснится сон, как бывшая мама топит его в ведре с водой, а сестренка не испугается криков братика.
Увидев меня в образе черной кошки, сидящей на заборе, Елена сделала шаг в мою сторону:
– Какая красивая. Иди сюда, не бойся. Пойдем к нам жить? Мышей ловить будешь, а я тебя поить коровьим молочком.
Но я, убедившись, что у семьи отныне все наладилось, соскочила с забора и побежала в сторону проезжей части, чтобы возвратиться домой.
Из дома вышел Николай, приобнял жену и поцеловал в щеку. Мужчина был счастлив с Еленой, как будто рядом с ней нашел островок умиротворения, с которого ни за что не хотел уходить. Он словно обрел крылья, второй шанс. Но только никто из них предположить не мог, что Катя проснулась этим утром с зелеными демоническими точками вместо глаз…
***
Положив ладони на перекладину детской кроватки, я пустыми глазами смотрела на спящего сына, борясь с тоской по любимому человеку. Я встречаюсь с миллионами фантомов, но почему еще ни разу тот, кто нужен, не пришел ко мне? Почему? Он так ждал рождения ребенка, так радовался, но теперь больше никогда не увидит сына… Боль сжала изнутри и, подкатив к горлу, не позволила сделать вдох. Хотелось сжаться в комочек, хотя со стороны так и было. Я закрыла глаза, виня себя в его смерти. Все труднее и труднее нести миссию после случившегося. И та счастливая улыбка и энтузиазм, которыми я ранее освещала все вокруг себя, постепенно перерастают в сарказм и насмешки. Как вчера, когда я докопалась до несчастного мужика, преследуемого мертвой женой. Кстати, о них. Даже к ним явился призрак, чтобы отомстить, а мой любимый не подает и знака, ведь я почувствую все что угодно! Разгадаю любую загадку…
– Элла, мы тебя ждем, – шепотом поторопила Нина, заглянув в детскую комнату и поманив рукой.
На кухне я подкурила сигарету и апатично уставилась на Наставницу, игнорируя Кирилла.
– В наш город ворвался Никс.
– Никс? – округлила я глаза. – Что заставило лошадь с клейкой шерстью переместиться с озера? И вообще в нашу страну?
Нина пожала плечами.
– У меня еще один пациент, и мы можем приступить к делу. Эль, ты со мной.
– Еще чего! – возразила я.
Но уже через минуту в белоснежном кабинете, пропитавшемся запахом хлорки, разглядывала инструментарий на столике возле кресла.
– Орудия инквизиции… Вот особенно эти крючки.
– Кюреты, что ли? – Кирилл в медицинском халате вышел из смежной комнаты в кабинет. – Ты еще не видела щипцы.
– И видеть не хочу! Ладно, я подожду в коридоре. Твой пациент, скорее всего, уже пришел.
Кирилл посмотрел на наручные часы, что делали его руку еще мощнее. Да и сам он выглядел привлекательно, поймала себя на мысли я и принялась на себя же злиться. Кирилл сочетал в себе благородство и терпение к моей натуре. Его глаза смотрели с теплотой и вниманием. И возраст придавал мужчине еще большей привлекательности.
Да что такое! Как себя заткнуть? Я расширила ноздри, сжав скулы. Кирилл зануда!
– Эля? – видимо, долго дозывался меня Кирилл.
– Что? – я вдохнула. А то в голову уже начали лезть воспоминания того сна…
– Я хотел предложить тебе остаться на процедуре. Чего задумалась?
– Представила процедуру, и стало страшно, – уголки моих губ потянулись вниз.
– Ты покраснела.
– Я уже в обморок падаю, если честно, – врала я, стремительно направившись к выходу.
– Не вздумай без меня улизнуть! – только и успел крикнуть вслед Кирилл.
5 глава. Дом у кладбища
Тоскливый мрачный дух серым апрельским днем витал над мраморными крестами и черными оградками старого кладбища. В отличие от центрального входа, старая часть кладбища заросла высокими скрипучими кленами, скособочившими голые ветки над округлыми или рельефными могилками, сторожащими вечный сон умерших. Земля еще не согрелась, но у могильщиков работа такая – рыть ямы, независимо от времени года.
– Ох, Димка, вляпаемся мы, – сетовал один из гробокопателей.
– Вы оградку с памятником вывезли? – утомленно прикрикнул тот. – На эту могилу уже полвека никто не ходит, с чего бы нам попасться? А где еще погребать? Мест уже нет. А деньги заработать надо.
– Накажет нас всех бог, – ныл второй.
– Нет бога, – возразил Дмитрий. – Или, если есть, то наказал уже хуже некуда! Из нищеты выкарабкаться не можем. А сейчас деньги принесу, может, мамка на жене срываться не будет, потому что живем на ее пенсию…
