скачать книгу бесплатно
– Шикарно! Теперь буду с нетерпением ждать завтрашнего дня! Эх, профессор Теллер, да я же теперь не усну совсем! Если я приду завтра на работу не выспавшимся, то вся вина будет лежать на тебе! – залепетал Салим, явно уже уверенный в своей победе. Джен весело рассмеялась на реакцию однокурсника. Что-то в нем, все-таки, изменилось. И дело совсем не в отросшей бороде.
– Значит, профессор Теллер, завтра мне стоит ждать от вас ответа? – уточнил напоследок Салим, припарковав машину у дома Джен.
– Да, к завтрашнему дню я все решу и…
– Станешь корректором в нашем издательстве.
– Я еще не решила! – засмеялась девушка.
– Ладно, ладно, не буду на тебя давить. Но так как завтра ты согласишься…
– Салим! – сквозь смех прервала его Джен. Оба рассмеялись и на мгновение замолчали.
– Спасибо за вечер, – со смущением проговорила Джен, взглянув на Салима.
– И тебе спасибо. Я рад был с тобой увидеться, – улыбнулся в ответ тот. Затем он, как и в начале их встречи, взял ее руку в свою и поцеловал.
– Спокойной ночи, Джен, – мягко сказал Салим.
– Спокойной ночи, – ответила она и, выйдя из машины, повернулась к ней лицом. Салим помахал ей, после чего завел мотор и уехал. Джен сама не заметила, как проводила взглядом отдаляющуюся машину, пока она не скрылась из виду за поворотом. Девушка все стояла на улице и не спешила заходить домой, несмотря на довольно позднее время. В большинстве соседних домов уже выключили свет, Гладстоун-роуд была безлюдна и практически не освещена, а Джен все стояла и думала о том, что, возможно, с этого момента начинается новый период в ее жизни. Ее сердце наполнялось колючим страхом и щекочущим волнением. А еще оно наполнялось каким-то теплым, интересным, загадочным чувством, которому молодая девушка пока не могла дать точного определения. Но, как впечатлительной и романтичной натуре, увлекающейся любовными романами, ей не стоило труда догадаться, прологом к чему может послужить зарождающееся в ней чувство.
«Даже не знаю, что из этого получится. Но, возможно, стоит дать шанс изменениям в своей жизни?» – подумала Джен, даже не зная, что конкретно имела в виду. Новую работу? Или то теплое приятное ощущение внутри, заставляющее девушку совсем иначе взглянуть на веселого, энергичного паренька, которого она знала уже не так мало лет и, казалось бы, даже подумать не могла, что будет испытывать к нему что-то, кроме дружбы.
Все взвешивать и обдумывать пришлось недолго. Уже перед тем, как погрузиться в сон, Джен была уверена в том, какой ответ даст Салиму.
Глава 3
«А что, если работа корректором будет даваться мне хуже, чем работа бухгалтером?»
«У меня же совсем нет опыта!»
«Не может же дядя Салима принять меня на работу только за „красивые глазки“? Тем более что они у меня самые обыкновенные!»
«Может быть, стоит отказаться?»
С самого утра сомнения терзали голову и сердце Джен. Пульс, по ощущениям, держался на уровне ста ударов в минуту, а в середине лба постепенно нарастало напряжение, сопровождающееся колющей болью. Доводы «за» и «против» соревновались друг с другом. Девушке неистово хотелось остановить весь этот непрекращающийся мыслительный процесс, чтобы голова хоть немного отдохнула. Но размышления о предстоящем судьбоносном выборе никак не заканчивались. Вчера Джен была озабочена мыслью о встрече с Салимом, неужели сегодня ей придется только и думать, что о том, какое решение в итоге принять? Согласиться сменить работу или остаться на прежнем месте? Решиться на поиски себя в новой должности или продолжать стремиться к большему в своем призвании?
«Но разве это, действительно, мое призвание? Финансы, отчеты… Этим ли я хочу заниматься всю жизнь?»
Войдя в здание магазина, Джен заметила самой себе, что ее взгляд будто бы цепляется за каждую вещь, каждую деталь и старается дать им критическую оценку. Внезапно девушке показалось, что обычные повседневные «привет» от коллег сегодня звучат как-то сухо и безразлично, хотя изо дня в день они не менялись в интонации.
Когда Джен открыла двери кабинета, ее ожидало новое «открытие». То помещение, в котором она работала вот уже третий год, было настолько тесным, темным и душным, что оставалось только удивляться, как в таком месте вообще возможно проводить девять часов в день! Пыль на рабочем столе собирается моментально, и сколько от нее ни избавляйся, все равно придется ею дышать. А ведь в кабинете даже нет окна! Прямо-таки кладовка для хранения всякого хлама! А вместо хлама все это время здесь располагалась Джен.
Как только она села за рабочее место, тут же зазвонил офисный телефон.
– Алло?
– Джен, нужно выставить счета компании «Фиеста», мистеру Николсону и компании «Стардаст». Список товаров вышлю на почту, принимай, – протараторил мистер Харрис и, не дождавшись ответа девушки, завершил разговор.
«Хоть бы доброго утра пожелал! А он сразу „Джен, нужно выставить счета!“» – недовольно подметила Джен, включая компьютер. Казалось бы, ничего необычного не произошло – мистер Харрис и раньше внезапно «включал босса». Но в этот раз девушка была чувствительна даже к такой мелочи.
Не прошло и пяти минут, как в кабинет вошел Колин.
– Джен, нужно оформить заявки поставщикам, сейчас принесу список, – сказал он и тут же ушел. Через пару минут у Джен на столе лежал внушительный список товаров для заказа.
«Это ведь моя работа…» – вздохнула девушка и принялась выполнять все переданные ей поручения.
К обеденному перерыву Джен чувствовала ранее небывалый упадок сил. Сколько всего навалилось с самого утра! Начальник звонил еще пару раз по различным поводам, пришли новые поставки, которые Джен нужно было ввести в базу данных, а один из поставщиков решил приехать лично, чтобы по-приятельски увидеться с мистером Харрисом, но, не обнаружив его, решил пообщаться со всеми сотрудниками магазина. В том числе и с Джен, которая уж точно не была расположена к вообще каким-либо разговорам.
– Не слишком-то общительная у вас секретарша. Сидит все время, как мышка в норке, – весело подметил мужчина, снова вернувшись к Соне и Кейт. Говорил он достаточно громко, чтобы Джен могла это услышать.
«Во-первых, я обедаю. Во-вторых, почему-то уже третий год он до сих пор не может запомнить, что я не секретарша, а бухгалтер», – проговорила она в уме, неприятно задетая словами этого человека.
– Да мы же те еще старики! Только и делаем, что бубним про житейские проблемы! Молодежи такое скучно обсуждать, – добродушно засмеялась Кейт.
– У Колина и Ника только и разговоров, что о телефонах и компьютерах! А Джен у нас интеллигент, она читать любит. А с теми двумя о книгах не поговоришь! – подхватила Сона.
После всех этих слов девушка снова задумалась. Действительно, ей нелегко давалось общение с коллегами по работе. Кейт и Сона в свои тридцать с лишним лет обсуждали достаточно «взрослые» темы: счета за коммунальные услуги, методы воспитания детей, расходы на семейные нужды и прочее в этом роде. Ник и Колин по возрасту были ровесниками Джен, но, как и сказала Сона, интересовались, в основном, компьютерами и телефонами. Иногда их всех объединяло обсуждение какой-либо новости или события, но разделить интересы друг друга никто из них не мог.
И тут Джен представила, какие люди окружали бы ее в издательстве. Наверняка каждый из них прочел в своей жизни немалое количество книг. А может ли быть иначе при работе в подобном месте? У одного, вероятно, любимый литературный жанр – триллер, у другого – детектив, у третьего – любовный роман. И у них часто происходят споры по поводу того, какой жанр лучше. А, может быть, они и не спорят вовсе, а просто обсуждают то или иное произведение.
А что, если потенциальные коллеги Джен окажутся невыносимыми занудами? Вдруг вместо энергичных молодых людей ее будут окружать ворчливые старики? Тогда работа в издательстве окажется ничуть не лучше работы в магазине. Но Салим ведь пообещал, что рядом с Джен будут находиться люди, готовые всегда помочь ей. Вряд ли он стал бы завлекать ее возможностью вести дела с пожилыми людьми. Значит, ее ожидает молодой коллектив, с которым Джен будут связывать общие интересы. По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.
«Почему я все еще сомневаюсь? Все слишком очевидно – я должна согласиться на предложение Салима. Видимо, я боюсь каких-то перемен в своей жизни. Но, в то же время, я хочу, чтобы они произошли», – заключила Джен. Стоит ли дожидаться конца рабочего дня или написать Салиму прямо сейчас?
Но Джен явно была не из тех, кто любит принимать поспешных решений.
Включая свет в прихожей своей квартиры, Джен до сих пор терзалась все теми же мыслями. Рабочий день закончился, а сообщение Салиму так и не было отправлено.
– Да что со мной не так? – сказала Джен вслух с искренним негодованием. – Неужели я, действительно, настолько не уверена в себе?
В этот момент зазвонил мобильный телефон в сумке Джен. Та было подумала, что это звонит начальник, уже приготовив ей поручение на завтра. Взглянув на экран телефона, Джен почувствовала, как пульс резко ускорился. Звонил Салим. Глубоко вздохнув, девушка провела пальцем по кнопке принятия вызова.
– Добрый вечер, профессор Теллер. Как ваши дела? – послышался веселый голос ее приятеля.
– З-дравствуйте. Отлично, все отлично! – слегка нервничая, ответила Джен, усиленно пытаясь скрыть волнение. – А как ты?
– Весь день места себя не нахожу! Как утром проснулся, так и жду до сих пор твоего ответа, – ответил Салим. – Ну, так что? Мне уже можно обрадовать все издательство новостью о твоем скорейшем прибытии к нам?
Есть ли смысл откладывать ответ? Стоит ли просить дать больше времени на размышления? Но разве ей не надоело сегодня весь день ездить на мысленных американских горках? Заниматься тем же самым и завтра, лишая себя покоя?
«Ну уж хватит, мисс Теллер, берите себя в руки! Отступать нельзя!» – собралась с духом Джен и уверенно произнесла:
– Да. Я буду работать у вас.
На что Салим мягко и, по мнению Джен, тепло поправил ее:
– Не у нас, профессор Теллер. А с нами.
Глава 4
Мистер Харрис и коллеги Джен достаточно спокойно приняли от нее известие об увольнении, но, все же, выразили сожаление по этому поводу. Пожалуй, мистер Харрис в глубине души был даже рад, что Джен освободила место бухгалтера по своему желанию, так как он отпустил девушку, не заставив ее работать до конца месяца. Было понятно, что начальник меньше, чем за неделю найдет ей замену. Возможно, из-за уязвленной гордости Джен сменила бы работу гораздо раньше, если бы узнала, что мистер Харрис уже долгое время имел на примете человека, которого хотел поставить на ее должность.
Собрав все личные вещи в офисе, Джен осмотрела свое рабочее место. Никаких сомнений или сожалений не было, решение принято, и новый период жизни наступает сегодня, сейчас.
Любезно, но сдержанно распрощавшись со всеми сотрудниками магазина «Красочный», Джен покинула место, где работала три года. Все вещи, которые она забрала из офиса, легко уместились в один небольшой пакет.
У магазина стоял черный Ауди А8, заметно выделяющийся на фоне невзрачных магазинчиков и припаркованных рядом скромных автомобилей А и Б класса.
Салим, расслабленно набирая кому-то сообщение, не сразу поприветствовал севшую справа от него Джен. Но, одумавшись, тут же взглянул на нее и добродушно улыбнулся.
– Наверняка все плакали, когда провожали тебя, верно? – спросил Салим.
– Обошлось без слез, – ответила Джен.
– Они хотя бы расстроились, что ты уходишь от них? – засмеялся парень. – Неужели ты была настолько плоха, что они даже обрадовались твоему увольнению?
Джен резко ударила своего приятеля рукой по плечу.
– Конечно, расстроились! – засмеялась она, но сама не слишком-то была уверена в правдивости сказанных слов.
– Даже если отсюда тебя и выгнали, – начал Салим, готовясь к очередному удару в плечо от Джен, – то сейчас мы едем туда, где тебя ждут.
Уотфорд постепенно просыпался под лучами утреннего весеннего солнца, которые яркими бликами отражались в окнах городских зданий. Люди отправлялись на работу, пока еще полупустые дороги уже начали заполняться следующими друг за другом автомобилями, а на автобусных остановках появлялось все больше ожидающих приезда общественного транспорта.
Кларендон-роуд, на которой располагалось издательство, была заполнена всевозможными офисными зданиями. Здесь находились и юридические конторы и маркетинговые агентства, и консалтинговые фирмы – в общем, Кларендон-роуд смело можно было считать центром подобных видов предпринимательства.
Салим и Джен подъехали к трехэтажному, не считая цокольного, строению из светлого кирпича. На мраморной выступающей вывеске, прямо над входом, буквами серебряного цвета была вывешена надпись «Oasis Book Company».
Машина была припаркована на автомобильной стоянке издательства, место для которой было выделено позади него.
Вернувшись обратно к главному входу, молодые люди вошли в здание через большие прозрачные двери.
Глаза Джен тут же начали бегать по всему интерьеру самого нижнего этажа. Выглядел он довольно чисто и приятно.
Слева от входа располагался угол администратора-секретаря, за которым сидела девушка в прямоугольных очках и с собранными в высокий хвост волосами.
– Люси, доброе утро! Знакомься, это Джен Теллер, наш новый корректор текстов. С сегодняшнего дня она работает у нас, – бодро обратился Салим к секретарше. Джен, встретившись взглядом с ней, приветливо улыбнулась.
– Очень приятно. Добро пожаловать! – улыбнулась в ответ Люси.
– Мне тоже очень приятно. Спасибо, – поблагодарила Джен.
– Захир на месте? – спросил Салим секретаршу.
– Да. Совсем недавно приехал.
– А ребята?
– Да. Все уже здесь.
– Тогда идем знакомиться, – улыбнулся Салим, обратившись к Джен.
Молодые люди последовали на первый этаж по лестнице. Лифта в здании предусмотрено не было. Но Салим пояснил, что они не особо в нем и нуждаются.
Первый этаж выглядел весьма скромно, но просторно. Джен не увидела ничего необычного. Письменные столы с компьютерами, полки с документами, обычная атмосфера офиса. В самом конце этажа располагался отдельный кабинет с жалюзи на окнах.
– Это, так называемый, этаж серьезных деловых людей, – пояснил Салим. – Здесь свою работу выполняют бухгалтеры, финансовый директор, менеджеры. А так как я очень значимый в издательстве человек, то у меня даже есть свой отдельный кабинет!
Джен с ехидной улыбкой взглянула на Салима.
– Народ, всем доброе утро! У нас новый сотрудник. Хочу вас познакомить с мисс Джен Теллер! – торжественно объявил Салим. Все присутствующие в количестве четырех девушек оторвали взгляды от компьютеров, отвлеклись от дел и всей подошли к Салиму и новой сотруднице. Джен стало не по себе даже от такого незначительного количества приближающихся к ней людей. Натура интроверта давала о себе знать. Сейчас самое главное было – не растеряться и произвести приятное впечатление. Нужно хотя бы просто улыбаться. И, желательно, не выглядеть при этом глупо.
– Это Сара – бухгалтер, и Джессика – менеджер по продажам, – представил Салим своей однокурснице двух вполне симпатичных девушек, которым, по мнению Джен, больше подошла бы профессия супермоделей.
– Привет, – с улыбкой, но, однако, сдержанно поздоровалась как Сара, так и Джессика.
– Это Катрина. Наш финансовый директор, – представил Салим, пожалуй, самую старшую из всех присутствующих девушек. На вид ей было не меньше тридцати лет, волосы длиной чуть выше плеч лежали пышной укладкой, а на носу располагались аккуратные очки в тонкой золотой оправе.
– Здравствуй, – поздоровалась Катрина также без особого воодушевления.
– А это Айсель. Наш маркетолог и по совместительству SMM-менеджер, – представил Салим девушку, которую, без сомнения можно было назвать красивой. Привлекательная фигура, чувственные слегка пухлые губы, выразительные карие глаза, длинные черные волосы и аккуратные брови, женственные и неострые черты лица – настоящая восточная красавица.
– Привет, Джен! Добро пожаловать к нам! – радушно произнесла Айсель, протянув новенькой руку. – Салим последнее время только о тебе и говорил!
– Привет. Рада знакомству! Спасибо! – улыбнувшись, ответила Джен, пожав руку девушке.
– Ты же сама вроде бы как из наших, верно? Ну, я имею в виду, работала бухгалтером, занималась всеми этими отчетами… – притворно скорчила недовольное лицо Джессика. Джен робко засмеялась.
– Да, мне все это очень знакомо, – ответила она.
– Тогда в случае чего Сара и Джессика будут прибегать к твоей помощи, – внезапно решила вступить в разговор сдержанная Катрина.
– С чего ты взяла, что нам нужна помощь? – с недоумением спросила ее Сара.
– С ошибок в ваших отчетах, – ответила Катрина, одарив Сару суровым взглядом из-под очков. Джен стало неловко, так как с ошибками в бухгалтерской работе она сама сталкивалась настолько часто, насколько возможно, и ее оказание помощи вполне могло превратиться во вредительство. Но девушка все же надеялась, что слова Катрины не были сказаны всерьез.
– Так, девчонки, Джен думает, что вы все очень классные, но мне надо познакомить ее с теми людьми, с которыми ей придется проводить гораздо больше времени, чем с вами, – проговорил Салим, схватив Джен за плечи и развернув ее в сторону лестницы.
– Увидимся, Джен! – крикнула им вслед Айсель.
– Такая милая девушка! – сказала Джен Салиму, следуя за ним на еще один этаж вверх.
– Да, да, – с какой-то хитрой улыбкой пробормотал Салим.
– Что? – не поняла Джен его своеобразного сарказма. Тот лишь с той же подозрительной улыбкой покачал головой.
На втором этаже обстановка оказалась оживленнее. По помещению были также расставлены рабочие столы с компьютерами, но здесь присутствовала не офисная атмосфера, а творческая. Джен сразу же отметила, что никто из присутствующих не был одет в строгую одежду. На столе, помимо всевозможных бумаг, лежали вырезки, рисунки, наброски, на презентационных досках виднелись какие-то надписи, стояли полки с книгами. И в этот момент девушка почувствовала себя… на своем месте.
