Человек из леса

— Дождь пойдёт — проснётесь. Тогда просто натяните брезент на себя, — сказал он.

— Будет дождь? — спросила Хелен.

Но думала она о том, что ничего страннее этой минуты в её жизни ещё не было. При свете костра она видела лицо Дейла — обычное, неподвижное, смуглое, безмятежное, не выдававшее ни одной мысли. Он был добр, но не думал об этих сёстрах как о девушках, оставшихся с ним одни в непроглядном лесу, беспомощных и беззащитных. Казалось, он вообще ни о чём не думал. А Хелен ещё никогда в жизни не воспринимала происходящее с такой остротой.

— Я буду рядом, всю ночь огонь поддержу, — сказал он.

Она услышала, как он зашагал в темноту. Немного погодя раздалось волочение, глухие толчки, затем грохот — на костёр упало бревно. Вверх взметнулось облако искр, многие упали на сырую землю и зашипели. Дым снова пополз вдоль огромного растрескавшегося ствола; огонь заплевался и затрещал.

Хелен опять прислушалась к гулу ветра. Он словно приближался вместе с дуновением, коснувшимся её щеки и шевельнувшим кудри Бо, и стал сильнее. Потом стих — и вскоре вернулся ещё сильнее. Тогда Хелен поняла, что слышит надвигающуюся бурю. Тяжёлые веки почти не желали подниматься; она знала: стоит закрыть глаза — тотчас уснёт. Но ей хотелось услышать бурю в соснах.