скачать книгу бесплатно
Эта мысль показалась девушке правильной и очень справедливой. Но ответа она не знала.
Она предположила:
– Ну-у-у… быть может, Крис банально даже не задумывалась об этом. Ты же знаешь её легкомыслие.
– Легкомыслие? Ну, не знаю…
– Слушай, Дэн, это уже не моё дело, – отрезала Оми. – Но так-то ты прав… чертовски прав. Когда выяснишь это – расскажешь мне, ладно? А сейчас – перестань загоняться. У тебя есть идеальная перспектива всё выяснить.
– Д-да, Оми… – парень закусил губу. – Просто я подумал об этом внезапно. Как-то… обидно стало.
– Понимаю тебя. Могу только… пожелать тебе удачного расследования. Признаться, я даже не подумала о том, о чём подумал ты. Ну ты понял. О моей идее. То, что её я предложила. А не она…
– Понял я, понял, – закивал Дэн, и, выдохнув, закрыл тему: – Ладно. Спасибо тебе на этом. Я буду ждать вестей.
– Как только, так сразу. И, Дэн, ещё кое-что. – Оми свернула опустевший пакет от фастфуда и выбросила его в стоящую рядом урну, затем ответила: – Раз уж у тебя есть возможность быть с ней в этот момент, в эту ночь… ты же хочешь узнать всё, что она собирается делать в этом клубе?
Глаза Куинн выглядели серьёзными.
– Я понял, к чему ты клонишь. Предлагаешь высматривать её издалека?
– Именно. – Оми щёлкнула пальцами. – Ты должен быть как тень. Неуловимым наблюдателем. Так ты станешь свидетелем всех её действий, которые она совершит, будучи уверенной в том, что тебя нет рядом. В то же время это не лишит тебя возможности вмешаться в случае чего.
– Понял.
– Это очевидно, но, если она узнает, что ты всё это время был рядом и пас её, я не знаю, что будет. Обида, агрессия? Её реакцию сложно предугадать. Поэтому будь осторожнее. Не высовывайся.
– Это я тоже отлично понимаю.
– Хорошо. А если ты хочешь, чтобы этот план был исполнен на все сто, тебе следует как-то измениться. Я имею ввиду, поработать над внешностью. Хотя бы, я не знаю, переодеться во что-нибудь, в чём она не привыкла тебя видеть.
– Ты права.
Наоми глубоко вздохнула и продолжила:
– И, раз уж я взялась тебе помогать, я могу подсказать отличную парикмахерскую, там работает моя подруга, Инесса, ходит с белым хвостом. Ты узнаешь её. Я не говорю, что у тебя стрёмная причёска, но… Ты сам понимаешь, зачем это нужно.
– Понимаю. Прекрасно понимаю…
– Я предупрежу, что ты придёшь, сделают скидку. Скажешь, что от меня. Уже решил, когда наведаешься?
– Думаю, целесообразнее всего в субботу. Перед клубом. Днём.
– Хорошо. Я напишу ей.
– Спасибо. Огромное тебе спасибо. Если ты закончила, – абсолютно вежливо и мягко сказал Дэн, – то скажу я. Позволишь?
– Конечно.
– Всё то, о чём ты говорила мне только что, мне крайне ясно. Неясно мне только одно. Ну, типа, знаешь… вы подруги всё-таки. А ты сейчас берёшь и… как бы сказать.
– Дэн. Лучше я помогу тебе и буду спокойна за Кристину. Я в принципе помогаю тебе из тех же соображений, из которых ты хочешь держать всё под контролем – я люблю Кристину, и не хочу, чтобы она реально в неприятности влипла. Так ты будешь моим доверенным лицом, отвечающим за сохранность моей чайки. Видишь, как всё складно.
– Чайки?
– А, не бери в голову. Локальные приколы. Я её так называю между нами. В общем, я думаю, у тебя всё получится.
Дэн поблагодарил за поддержку, и на этом формальная часть их встречи закончилась. Куинн сделала для него огромное доброе дело.
После нескольких минут созерцания завораживающих лунных отблесков на рябеющей водной поверхности пруда и отвлечённых разговоров, Дэн провёл девушку до самого её дома.
На прощание он решил уточнить одну вещь:
– Ну что, – подвёл он, – пригодился нож?
– Ты ещё жив. Как видишь, не пригодился.
– Ты знала, что так будет. Поэтому с полной уверенностью оставила его дома.
Это высказывание выбило Наоми из колеи.
– С чего ты взял?
– Это было элементарно, – развёл он руками с улыбкой на лице, которое скрывали капюшон и маска. – Подумай об этом перед сном, мисс детектив. Доброй ночи и спасибо, что не отказала.
И с этими словами он исчез в тени. Отлично вживается в роль.
Девушка в одиночестве, опустив зонт, под слабым дождём на несколько секунд застыла в задумчивости, стоя на крыльце. От этого состояния её отвлекла приоткрывшаяся входная дверь. В проёме показалась миссис Куинн:
– Оми, всё в порядке? – добродушно спросила женщина. – Заходи же, чего мокнешь?
Дочь ответила что-то вроде: «А? Да, иду…», и забежала в дом. В укутывающий теплом уют.
***
Прогревая кости в наполненной едва ли не кипятком ванне тем же вечером, Наоми всё ещё размышляла о ноже. Признаться, брать его с собой она и не собиралась. Но как Дэн-таки понял, что она пришла на встречу без ножа? Эта мелочь не давала ей покоя.
Ответ пришёл внезапно, и когда это произошло, девушка тихо рассмеялась от осознания собственной глупости.
Ну конечно же, это элементарно!
Теперь ясно, зачем Дэн попросил её войти в торговый центр: с ножом в кармане мимо металлодетектора и охраны она попросту бы не прошла.
Мысленно отдав Дэну респект второй раз, она до самого подбородка опустилась в горячую воду и прикрыла глаза.
Интересный он всё-таки человек – Дэниел Райт.
ГЛАВА 4 – УДОБНАЯ НЕПРАВДА
Тем вечером, после встречи с Наоми Куинн, Дэн запрыгнул в автобус и устроился в самом дальнем его углу. Проверив личные сообщения, увидел несколько от Кристины. Она поинтересовалась, чем её парень занят и пригласила к себе в гости на завтрашний вечер. Отказать тот не мог, а на вопрос ответил «возился в гараже с Сигмой».
Небольшая ложь. Делать это неприятно, но так было нужно. Всё это часть большого плана, и лгать ближайшее время придётся безбожно.
Парень находился в смешанных чувствах, но больше всего на него давило осознание собственной глупости. Какой же он дурак, что первым делом не уточнил у Наоми, в силе ли вообще её поход в клуб.
Но, как показала практика, всё, что ни делается – всё к лучшему. Обстоятельства обернулись даже удачнее, чем Дэн мог предположить: перед ним открылся путь, о котором он даже и думать не мог! Однако паршивое осознание того, что об этом пути не думала и Кристина, – о том, чтобы на вечеринку попал её парень, – не могло раствориться без следа. Оно осело в груди и медленно всё разъедало.
Дэниел отрешённо смотрел в окно – на проносящиеся по трассе машины, на огни светофоров и вывески магазинов, что бликами растекались по мокрым поверхностям ночного города. Всё это не имело значения. Даже добравшись домой, парень не мог уснуть и думал лишь о билете.
***
12 октября 2018 года, пятница.
Колумбус.
Занятия начались рано.
Всё утро сонный студент ждал от Наоми вестей.
Когда девушка написала, он сидел на лекции в прохладном кабинете колледжа, с раскрытым перед собой квадратным скетчбуком, и делал в нём зарисовки, изредка поглядывая на преподавателя. Профессор что-то вещал, плавно жестикулируя и прохаживаясь из одного конца аудитории в другой. И тогда телефон на коленках юноши завибрировал. Наоми решила записать голосовое сообщение.
– Напиши, – попросил Дэн. – Не могу слушать.
Девушка перевела всё в текст:
– Как мне отвязаться от Кристины?
– То есть?
– Она ходит за мной по пятам! Как мне сходить за билетом, чтобы она не узнала?
– Ты что, не выучила технику исчезновения? Из тебя плохой ниндзя.
Она прочитала и не ответила.
«Зараза, – подумал Дэн. – Кристине совсем нечем занять себя на переменах?!»
– С тебя рамен, – доложила Наоми спустя несколько минут.
– Получилось?
– Да. Билеты неименные, я купила тебе один. Мы зря переживали – их ещё целая куча.
В конце Оми поставила подмигивающий смайлик. Дэн старался не выдавать эмоций, чтобы у профессора не возник вопрос, почему один из студентов улыбается, глядя себе между ног.
– Отлично! – быстро отбил по экрану Дэн.
– Я смогу отдать тебе его после занятий. Где-то в 14:30. Приходи чуть позже, но не затягивай – у меня маникюр в полчетвёртого, надо успеть.
– А куда идти-то?
– Жди где-нибудь на Ноф-Хай-стрит. Недалеко от универа.
– Понял. До встречи.
Экран телефона захлопнулся крышкой чехла. Замечательно.
Ещё одна маленькая победа.
***
Колёса Сигмы шумели по асфальту, везя своего целеустремлённого хозяина на важную встречу к университету. Ехать туда около пяти миль, а погода стоит не самая дружелюбная. Руки и лицо от поездок уже начинают замерзать. Хотелось выкрутить ручку газа на полную и добраться к месту как можно быстрее, но нарушать нельзя.
И даже несмотря на то, что Дэн беспрекословно следовал правилам движения на дороге, кто-то посигналил ему из «Тойоты Камри».
«Очередная недовольная консерва», – подумал Дэниел.
Такие замечания со стороны четырёхколёсных – не в диковинку. Дэн привык к тому, что подавляющая часть водителей автомобилей недолюбливает мотоциклистов, равно, как и их транспорт. Те, кто привык ездить в коробке, видят двухколёсную технику прямой дорогой в могилу, а байкеров – смертниками.
Но на подобный счёт Дэн имел свои аргументы, а ещё два средних пальца, которые был готов показать. У него сформировалась своя философия вокруг мотоциклов, и из мировоззрения юного райдера её ничем уже не вытравить.
Чёрно-красная «Хонда» въехала на Ноф-Хай-стрит и двигалась ещё порядка пяти минут. Когда опасность подъехать слишком близко к территории учебного заведения повысилась, Дэн завернул за угол и нашёл отличное место для парковки у скромной пекаренки, что теснилась между остальных магазинов.
Оми права: если Дэн засветится, это вызовет лишние вопросы со стороны Крис, что сильно усложнит ситуацию, если не сделает её патовой.
Из пекарни доносился запах свежих булочек. Несколько голодных часов в колледже дали о себе знать, и желудок предательски заурчал. До окончания занятий Кристины ещё пара минут, поэтому можно перекусить.
Он зашёл в пекарню. Внутри оказалось тепло и красиво: интерьер выполнен из досок и декоративных кирпичей, пол устлан бело-голубой плиточкой, а на стенах висят замысловатые картинки. Только вот как-то тихо: ни музыки, ни суеты.
– Добрый день! – приветливо поздоровалась девушка-продавец, подойдя к прилавку. Ей было едва ли за двадцать, но она имела хорошо поставленный взрослый голос. – Что-нибудь подсказать?
– Здравствуйте. Один панкейк с кленовым сиропом, будьте добры.
– Заказ принят, минут через пять будет готов.
– Отлично.
Дэн скинул рюкзак на табуретку за двухместным столиком, а на табуретку напротив уложил шлем. Девушка тем временем хлопотала над блюдом. Это показалось посетителю странным.
– Вы здесь одна что ли? – спросил он, дабы развеять скуку.
Девушка, не отрываясь от дела, ответила:
– Одна.
– Трудно, наверное, со всем справляться? И касса, и кухня…
– Трудно, – пожала она плечами и ободряюще улыбнулась. – Но деваться некуда. Нужно же как-то зарабатывать.
