скачать книгу бесплатно
И Мори, откровенно, заорал.
– Да, да, да. Понимаю. Я тоже. Ну, пойдём, пойдём.
Накормив питомца и себя, уставшая студентка отправилась в свою комнату, что находится в самом дальнем углу дома.
Там она как обычно сбросила с себя все оставшиеся вещи на спинку стула и облачилась в самый удобный в мире домашний костюм – свободные пляжные шорты и футболку бывшего бойфренда. Она бы давным-давно её сожгла, как и все фотографии с тем человеком, но на это ей не давал решиться ужасно крутой принт с черепом какого-то рогатого животного, вписанный в геометрические фигуры.
В этом наряде она грохнулась в кровать и уткнулась в мохнатый плед.
Наконец-то…
Напряжение, что накопилось за день, покидало неподвижно лежащее тело вместе со сладостным стоном от наслаждения, что доставил момент.
Теперь можно позволить себе пятиминутный отдых. Но лежать так дольше нельзя. Сперва нужно сделать доклад на завтра, а уж потом можно расслабиться окончательно. Или полежать ещё немного…?
Началась вялотекущая борьба с ленью и сном, в которой шансы на победу у студентки уменьшались с каждой секундой. Глаза предательски пекли, а веки непреодолимой силой тянулись друг к другу.
Однако Наоми уже почти решилась оторваться от кровати и пойти за стол – к ноутбуку и работе, но на спину ей запрыгнул Мори, тем самым полностью исключив вероятность подъёма… по крайней мере, на ближайшие… хотя, кто знает, сколько ему вздумается валяться на спине хозяйки.
«Встану тогда, когда уйдёт пушистый», – решила она и почти моментально провалилась в сон.
В гостиной грохнула входная дверь.
– Оми!
Сквозь дрёму девушка услышала мамин голос. Должно быть, вернулась с работы… отлично. Это хорошо. Значит, через час будет ужин. То есть ужин будет только через час. Можно спать ещё.
Стоп.
Оми распахнула глаза.
«Шесть вечера! Уже шесть вечера! Неужели я проспала весь день?!»
– Милая, ты дома? – снова послышалось из гостиной.
– Да, мама! – крикнула девушка максимально бодро и, рывком поднявшись с кровати, заняла своё место за письменным столом. Открыв первую попавшуюся тетрадь, она добавила: – Домашку делаю!
Мама вошла в комнату через полминуты:
– Ты моя умница, – приветливо улыбнулась она дочери. Но, увидев её покрасневшие глаза и уставшее лицо, взволновалась: – Боже милостивый, давно ты занимаешься?
– Ну…
Девушка неуверенно повела плечом и глянула на настенные часы. Точно: уже без пяти шесть.
– Весь день, наверно! Пойди приляг, может?
– Нет, мам. Всё хорошо. Я не устала. Правда. Пойди лучше ты отдохни. Ты с работы…
– Не перетруждайся, ладно? – миссис Куинн поцеловала дочь в макушку и удалилась в свои покои.
Бодрая натянутая улыбка сползла с лица Наоми, и она выдохнула. Пронесло. Оми не хотела предстать перед мамой непродуктивной дочерью, что тратит на отдых больше времени, чем нужно.
Только сейчас девушка обратила внимание на свой захламлённый письменный стол и поняла, что ей следовало бы на нём прибраться. А ещё со стыдом обнаружила, что первую попавшуюся тетрадь открыла вверх ногами. Хорошо, что мама этого не заметила. Или заметила, но не сказала? В любом случае, неважно. Распорядок дня всё равно нарушен.
Нужно отдохнуть. Плевать, что отдыхала она весь день.
Не проверить ли «Фейсбук»?
Вспомнив, что телефон остался в сумке в прихожей, Оми пошла за ним, шаркая тапочками по полу. Следом увязался кот. Ну конечно! Наверняка думает, что его идут кормить. Облом, мистер Мори!
Достав гаджет из сумочки, Оми поплелась обратно в своё обиталище, на ходу открывая чаты в социальной сети. Её уже успела потерять подружка, настрочив с десяток месседжей. Оми снова грохнулась на кровать и принялась разгребать личку.
В один момент пришло сообщение с обычным текстом «Добрый вечер» от некоего пользователя, ник которого девушке показался незнакомым.
Пуш-уведомление висело вверху экрана, и Наоми непонимающе всматривалась в него, разглядывая аватар отправителя, пока облачко не исчезло. Заходить в новый чат девушка не спешила. Выждать время перед ответом, обдумать своё приветствие, дать понять, что она слишком занятая для болтовни – очень важный момент.
И хотя имя отправителя ни о чём не говорило, аватар его показался весьма и весьма знакомым, словно она видит эту картинку каждый день, словно это изображение в тёмных тонах сопровождает её на протяжении дня и появляется в поле зрения минимум один-два раза…
Где же она могла его видеть?
В голове начались вычислительные процессы. Указательный палец по привычке накручивал на себя и без того кудрявые тёмные волосы. Запустилась цепочка последовательных рассуждений.
Итак, каждый день она посещает университет, где практически бо?льшую часть времени проводит с подругой и, по совместительству, однокурсницей – Кристиной. На занятиях Кристина частенько заглядывает на свою страничку в сетях, и каждый раз, когда Наоми обращает на это внимание, то замечает в экране подруги одну и ту же картину… один и тот же аватар. Бинго!
Пришло ещё одно сообщение. На этот раз от Коры. Она ждала ответ:
«Оми. Опять спишь?»
Оми не заставила долго ждать в этот раз:
— Прикинь, Кора, мне тут парень Кристины написал, – проигнорировав вопрос ответила она.
— Что?
— Это удивление или ты содержанием интересуешься?
— И то, и другое.
— Честно говоря, сама не знаю, что ему нужно. Ты как считаешь?
— Так. А что он вообще написал?
— Просто поздоровался. И всё.
— Так, может, спросишь?
— Слишком просто. Спорим, я раскушу его ещё до того, как он начнёт объясняться?
– Спорим!
– Дай мне минуту.
— И всё же… Почему нельзя просто спросить?
— Неинтересно. Тем более, я уже практически догадалась…
— Ха! Ну, ладно. Верю в тебя. Если что, держи в курсе.
— ОК.
Наоми вышла из диалога с подругой и, наконец, перешла в чат с Дэниелом Райтом, который зарегистрирован под чужим именем. Это казалось ей странным.
На самом деле, она знает Райта ещё с начала учебного года. Кристина как-то познакомила их возле университета, и в тот день Наоми поняла, кто же этот Дэниел, с кем её подруга постоянно переписывается. Разумеется, спрашивать о нём когда-либо у Кристины напрямую Оми не видела необходимости, да и сама Крис не спешила делиться информацией о личной жизни вообще с кем-либо. Но, оказывается, не сочла лишним познакомить своего парня с ней, с Оми – своей лучшей университетской подругой.
Последней хватило тогда и одной минуты живого общения с Дэном, чтобы понять, что он – весьма необычный и своеобразный тип, от которого можно ожидать чего угодно.
Райт не стал излагать всю суть разом ни в одном большом, ни в куче маленьких сообщений, как это делают многие: строчат так, что не успеваешь понять, что им вообще нужно.
Девушка мысленно отдала респект Дэниелу за то, что он не стал спамить и позволил ей начать с малого. Укрывшись бронёй из непоколебимости, она набрала ответ, остановившись на простом: «Ну, привет. Дэниел».
Собеседник не заставил долго себя ждать.
— Наоми Куинн, у меня есть одна просьба. Но прежде, чем мы начнём диалог, я бы хотел знать, что до Кристины он не дойдёт. Во всяком случае, это в твоих же интересах. Наше сотрудничество точно не придётся ей по нраву, поэтому рекомендую сохранить конфиденциальность. Если всё пройдёт гладко, в качестве гонорара за содействие ты получишь кое-что очень крутое…
Прозвучало всё это слегка заносчиво, но достаточно интригующе. Наоми любила подобные сюжеты. А раз на кону стоит нечто «очень крутое», то игра явно стоит свеч. Особенно, если учесть, что от Оми ничего сверхъестественного не потребуется. Иначе этот парень явно обратился бы к экстрасенсам, а не к ней.
Девушка решила с ним поиграть.
— А что, если Кристина уже знает о том, что ты написал мне? – отпечатала Оми и добавила: – Я могла доложить ей сразу же, как только увидела твой «Добрый вечер». Не думал о таком?
Собеседник замолчал, а Оми от души рассмеялась и решила больше не мучить парня:
– Ладно. Я не крыса, чтобы всё докладывать Кристине. Ты прав: это в моих же интересах. О нашей переписке она не узнает. Обещаю.
После этого он ответил:
— У тебя отличное чувство юмора. На самом деле, у меня не было выбора. Надеюсь, твои обещания не будут пусты. Давай к делу.
– Что у тебя на уме?
– Как ты уже догадалась, речь пойдёт о нашей общей знакомой.
— Это было элементарно. Так что тебя интересует…?
Молчание, затянувшееся на несколько секунд, показалось невероятно длинным. Оми от напряжения покусывала ногти. Было бы неплохо сходить на маникюр.
– Сегодня в 19:00, – написал Дэн, – у главного входа в торговый центр, что недалеко от тебя. Буду в чёрном.
Подобное предложение ввело девушку в ступор. Она перешла в чат с Корой и принялась, как и обещала, докладывать о происходящем:
– Кора, происходит что-то странное.
– В чём всё-таки дело?
– Я оказалась права в догадках: он хочет поговорить о Крис.
– А в чём проблема?
– Он вживую хочет. А ещё, видимо, знает, где я живу.
– Первое, как по мне, вообще не проблема. Деловая встреча, важные разговоры. Что такого? А вот адрес мог узнать откуда угодно. Век глобальной сети…
– Какая ты простая, Кора.
– А зачем усложнять?
– Действительно.
– Возьми с собой нож, если тебе будет спокойнее, – подкинула Кора идею, поставив в конце смеющийся смайлик.
Пока Оми обдумывала слова подруги, от Дэна пришло новое сообщение:
– Наоми, я понимаю твоё негодование, но я не могу обсуждать это в чате. Встретимся, расскажу подробнее. – Следом прилетело ещё одно сообщение, уже более интересное: – С меня страховой взнос – аванс за содействие.
И вся натура Наоми говорила ей: «Ну зачем тебе туда идти? Зачем тебе всё это?». Но интерес к «страховому взносу» оказался сильнее. В конце концов, парень он вполне себе безобидный.
– По рукам. Опоздаешь – уйду, – согласилась Наоми, поставив свои условия. Затем дописала: – Я возьму нож. Серьёзно.
Тут же пришло короткое «Договорились», и чат на этом приостановился.
***
18:47 …Подумать только. На улице уже темно, поливает дождь, а она – глупая Наоми, – под хлипким зонтом шагает на странную встречу. Она не успела ни сделать доклад, ни поужинать, ни посмотреть сериал. Единственное, что успела – оставить на кухонном столе записку для мамы. К тому моменту, когда девушка ушла, миссис Куинн задремала. Будить маму Оми не хотела, а уйти совсем уж по-английски[9 - «Уйти по-английски» – фразеологизм, означающий уйти незаметно, не попрощавшись, в негативно оцениваемом значении поступить невежливо, пренебрегая общественными правилами поведения.] позволить себе не могла. И всё это ради какого-то разговора с человеком, которого она видела всего раз в жизни. О его даме сердца. О её подруге. О Крис.
18:50 …Когда половина пути оказалась позади, она успела пожалеть. И кто вообще дёргал её за язык соглашаться? Отшила бы этого героя-любовника и сидела бы сейчас в тепле и в сухости. Без необходимости писать маме записки, мёрзнуть и переступать через громадные лужи, впитывая одеждой противные октябрьские осадки. Ещё и волосы как назло от высокой влажности распушились сильнее.
18:58 …Она уже в тысячный раз успела пожалеть о своём решении, но давать заднюю поздно: осталось пересечь шоссе, за которым виднеется большой торговый центр, у входа в который они с Дэном должны встретиться. По-хорошему, Дэн уже должен махать ей оттуда, желательно стаканом горячего шоколада. Но на горизонте никого похожего на Дэна не наблюдалось: лишь суетящиеся туда-сюда люди с большими пакетами.
Наоми уже пересекла огромную парковку и подходила к автоматическим дверям, но по-прежнему не обнаруживала Райта.
Опаздывает, засранец. По правилам этикета, человек может ожидать назначившее ему встречу лицо ровно десять минут. Затем имеет право развернуться и уйти. Что ж, отсчёт пошёл. В конце концов, нужно же иметь к себе уважение.
Оми свернула зонт и встала у входа, ожидая прибытие Дэниела. Вдруг на телефон пришло сообщение. От него.
«Зайди внутрь и жди в холле. Я на втором этаже, в закусочной. Скоро спущусь».
Промёрзшая девушка вошла в помещение, миновав охранников. Она подождала его и там, разглядывая через стеклянную стену парфюмерный отдел. Так прошли ещё пять минут. В какой-то момент ей надоело стоять на месте, и она выдвинулась навстречу.
