Тень цикады

Замотавшись в простыни, они потягивали вино и непринужденно болтали. Хозяин, не таясь, рассматривал выраженную мускулатуру Влада. Тот же, по обыкновению расслабившись, спокойно отвечал на вопросы, едва пригубливая бокал кахетинского цинандали.

– Ты же со штангой упражняешься? Сколько поднимаешь?

– Если вы о тяжелой атлетике, то я ею ни дня не занимался и стоя штангу над головой не поднимал ни разу в жизни.

– А как ты так накачался?

– База, гири, турник.

– В смысле – «база»?

– Базовые упражнения для развития скелетных мышц в общефизической подготовке с железом: отрыв штанги от пола, присед и жим лежа.

– Допустим, от пола – какой вес?

– Становая тяга у меня сейчас обычно до 180, могу и больше, но я не рвусь. Хватает…

– С ума сойти, Владилен! Два центнера! Вот это силища, – доктор приобнял парня за плечи. – Молодчинка! – и поцеловал его в щеку.

Тот в ответ лишь рассмеялся:

– Хотите, я вас потренирую?

– Очень хочу… – вдруг очень серьезно ответил ему доктор. Он прихватил парня покрепче, взял левой рукой за щеку и, слегка довернув тому голову к себе, поцеловал его между носом и глазом.

Влад, хитро прищурившись, широко улыбнулся.

– А вы ласковый, Эмиль Романович.

– Ты даже не представляешь, насколько, мой мальчик…

* * *

«Копейка» неслась по пустой ночной трассе, словно чайка перед грозой. Дневная жара спала, и приоткрытые задние окна давали комфортабельный обдув салона. Ехать оставалось совсем чуть-чуть.

– Эмиль Валерьевич, мы проехали село Красный Луч – и скоро поворот в город, о котором я вам рассказывал, чтобы на пост ГАИ не выезжать. Может, давайте я за руль сяду?

– Да нормально, Владилен! Что тут ехать?! В Ялту гонял, чего уж тут… – он помолчал. – Если честно, признаюсь, меня беспокоит твоя миссия. Словно меня втемную играют…

– Все будет хорошо, Эмиль Валерьевич, не беспокойтесь.

– Просто объясни, что там будет? Зачем конкретно ты едешь?

– Выпьем, поговорим с парнями, надеюсь, за час договоримся. Мне не впервой, Эмиль Валерьевич…

– В 12 ночи?!

– Раньше бы все равно не успели, а потом ищи их по городу.

Тот внимательно посмотрел на парня и, отвернувшись к дороге, спросил:

– Почему ты упорно не хочешь называть меня по имени после всего того, что между нами было?

– Людей, делающих мне добро, заботящихся обо мне и тех, кого я люблю, я всегда называю по имени-отчеству. Кроме мамы, конечно. Стараюсь быть благодарным… Всем и во всем, – он выдержал паузу. – Все должно возвращаться отправителю, на этом и жизнь, и смерть построены.

Ехали молча, свернули в город. Эмиль хотел было еще что-то сказать, но Влад его опередил:

– Эмиль Валерьевич, можно задать вам по-настоящему интимный, но очень важный для меня вопрос?

Тот аж завис на мгновение.

– Конечно, Владилен, какие у меня от тебя секреты?

Парень выдержал паузу.

– Вот здесь направо – и идем по главной, более никуда не сворачивая, пока я не скажу…

Помолчав еще чуток, спросил:

– В моменты нашей близости я чувствую, что вас напрягают некоторые мои практики. Вам неприятно, вы терпите – или как?

Тот аж задохнулся и, чуть не подпрыгнув, ответил:

– Напрягают?! Да я готов за тобой конспект вести каждый раз! Напрягают они ему… Это… это же просто космос, Владиленочка!

Доктор явно завелся. Еще чуток поерзав, сказал:

– Можно теперь я задам тебе очень интимный вопрос?

– Да, конечно, какие у меня от вас секреты, Эмиль Валерьевич?! Да, вот тут налево и возле детской площадки… да, вон той, чуть влево – и там вон, на стоянке, глушим мотор.

Запарковались, потушили свет.

– Скажи, ты в зоне всему этому научился?

Выдержав паузу, парень ответил:

– В зоне у меня вообще ничего такого не было. Меня опустили по беспределу в СИЗО. Урки это знали. Попкари и вертухаи – тоже. То, что я могу с обеих рук зарядить по ливеру или в бестолковку так, что штукатурка внутри черепушки осыпется, сразу показал всем в первую же неделю. Поэтому я просто работал, и ко мне никто не лез. Хотя, конечно, хавал за графским столом, но не из пробитой шлюмки, однако.

Помолчали.

– Владиленочка, какой ужас ты рассказываешь…

– Вам этого знать не надо, Эмиль Валерьевич. Вы – элита. А этот позор весь в прошлом. Закроем сегодня последние вопросы и забудем Луч как страшный сон. Вы порешаете в универе, я его окончу с красным дипломом, займу ваше место, а вы станете главой облздрава.

Доктор рассмеялся.

– Не надо так далеко заглядывать, мой мальчик!

* * *

Девятиэтажка спала, не горело ни одно окно, хотя полночь только наступила.

Влад, накинув капюшон брезентовой штормовки, быстро поднялся на четвертый этаж и, не поворачивая головы к другим квартирам, несколько раз энергично нажал на звонок.

Когда раздались шаги и послышалась пьяная ругань, он поправил ремень спортивной сумки через плечо и положил левую руку на край двери. Дверь распахнулись. Влад подцепил ее левой и, мягко толкнув в грудь худощавого высокого парня в синих плавках, вошел в квартиру. Тот отшатнулся и вылупил глаза.

Влад закрыл за собой дверь и, проследив за взглядом хозяина квартиры на верхнюю полку вешалки, потянувшись, достал оттуда большую финку, или, скорее, импровизацию на тему охотничьего ножа с наборной плексигласовой ручкой и красной розой из оргстекла внутри нее.

Парень побелел и отшатнулся к стене.

– Мириться будем или глазки строить? – спросил его спокойно Влад. – Я мировую принес!

Он поддернул сумку, откуда раздалось звяканье бутылок. Хозяин квартиры завис, пытаясь осмыслить происходящее.

– Забухаем и помиримся. Или мне тупо вальнуть тебя, Меля, по беспределу? Как ты меня, чувак?!

Парень в трусах, трезвея на глазах, неуверенно ответил:

– Ну, проходи тогда.

И отступил в комнату, не сводя взгляда с ножа в руке Влада.

Обставленная по-богатому комната, мягко говоря, ухоженностью не отличалась. Да, цветной телевизор «Горизонт», венгерская стенка с маркетри, два шикарных ковра – на стене и на полу, гобеленовый диван и два кресла, но и тут же журнальный столик с горой бокалов и объедков, полная окурков хрустальная пепельница и затоптанный пол.

– Персидский? – Влад кивнул на роскошный охрово-желто-оранжевый ковер на стене.

– Да… наверное… не знаю… – ответил парень.

– Так мириться будем или как? – спросил Дружин.

– Я против тебя, Влад ничего не имею, – просто ответил парень в плавках и опять посмотрел на нож.

Гость положил финку на засранный журнальный столик и ответил:

– Меля, я пришел с тобой мириться. Открывай бутылки, будем пить мировую… – и расстегнул на четверть спортивную сумку. Показались горлышки трех коньячных бутылок.

Парень в плавках, понукаемый Владом, полез за бухлом. Потом последовательно открыл все три поллитровки молдавского «Белого аиста».

– Наливай, – просто сказал юноша, показывая глазами на винные бокалы на журнальном столике.

Тот разлил первую бутылку в два винных фужера и уставился на него рачьими глазами.

– Вперед, чувак! Твое здоровье!!!

– А ты?

– Я чуть позже…

Недоверчиво глядя на оппонента, парень выпил бокал до дна и, не найдя на столе подходящей закуски, взял сигарету из пачки «Феникса».

– Я закурю, ладно?

– Братуха, я только за.

Парня развозило на глазах, но он пытался собрать себя в кучу и даже начал раскачивать Влада.

– Что ты хочешь, пацан? Просто напоить меня?

– Хочешь все по чеснюге, братан?

Тот лишь икнул в ответ.

– Ты нажираешься в говно, я тебе имею в попочку, и мы квиты. Ты никому не рассказываешь, и я молчу. Ты петушок, как и я. Мир, дружба, жвачка. Олимпиада-80 закончена. Если захочешь, я даже отсосу у тебя в виде компенсации моральной травмы, – рассмеялся Влад.

– Да пошел ты в жопу, вафлер, – откинулся на спинку дивана парень. – Я твою маму в рот имел, сука ты конченая…

– Моя мама тебе бы не дала, – Влад помолчал. – Если не хочешь по-хорошему, то я могу отодрать тебя, не спрашивая, во все дыхательные и пихательные, потом кастрировать и, например, вырезать тебе очко, чтобы ты прочувствовал ощущения насилуемого камерой. Ты правда хочешь поиметь этот опыт?

Он поднялся и взял нож.

– Прости, Влад, я бухой, херню несу… ну, ты понял… я ж в полуневменозе, – парень вдруг заплакал.

– Меля, есть вариант. Ты дрочишь при мне, это тоже зашквар. Но я тебя не трогаю, и тогда между нами все закончено.

– Хочешь, я тебе мотоцикл куплю?

– Нет, не хочу. У меня одно условие: зашквар в обмен на вечный мир.

– Мир?! – спросил парень.

– Да. Снимай трусы.

Тот, пошатываясь, встал и спустил последнюю одежду.

– Дрочи…

Парень неуверенно начал мастурбировать.

– Детский сад какой-то, – скривился Влад и, раскрыв свою сумку шире, достал оттуда пузырек вазелинового масла.

Дальше дело пошло веселее.

– Держи фужер. В него спустишь.

Когда все закончилось, Влад кивнул головой на вторую бутылку.

– Прямо туда лей, Меля… и не расплескивай.

Тот налил треть фужера и уставился на нового приятеля. Парень с трудом фокусировал взгляд и плыл на глазах.

– На брудершафт, чувак!

Они чокнулись. Меля, давясь, выпил свой фужер до дна, Влад лишь пригубил. Садясь назад на диван, парень не удержал равновесия и завалился на него, чуть не скатившись на пол. Дружин, буквально подхватив, уложил того поудобней, и парень окончательно провалился в беспробудный сон.

Посидев пять минут, Влад сходил на кухню и принес эмалированный ковшик. Достал из сумки матерчатые перчатки и спринцовку. Вылил в ковш третью бутылку, набрал коньяк в спринцовку. Потом уложил парня на лопатки так, что задница оказалась вверху, согнутые в коленях ноги за головой, а член прямо напротив лица. Сделав тому коньячную клизму, он вылил на анус немного вазелина и, взяв того за безвольно висевшую правую руку, несколько раз ввел ему в зад указательный и средний пальцы. Потом открыл храпящий рот и пощекотал пальцами горло спящего. Того начало рвать.

Убедившись, что жертва захлебнулась, Влад стал методично обследовать квартиру. Деньги лежали в шкатулке в серванте, буквально на самом виду. Там же хранился паспорт, золотая печатка и цепочка с крестиком. Дружин взял тугую пачку, снял черную резинку и переполовинил: часть с большими купюрами забрал себе, а с меньшими опять перетянул и положил на место. Потом быстро протер места на ноже, фужере и стуле, где могли остаться его отпечатки. И, наконец, взяв недопитую бутылку и расплескивая коньяк, засунул горлышко в анус покойника.

Отошел на несколько шагов, сложил указательные и большие пальцы рук валетом и посмотрел на стоящее на лопатках тело сквозь импровизированную рамочку, словно в видоискатель фотоаппарата. Потом театрально развел руками, изображая античный восторг. Вышел из квартиры и, не поднимая головы, быстро сбежал по лестнице.

Белоснежная крупа

За карамельным столом заседаний кабинета начальника Воронежского УГРО разместилось восемь человек. По трое с каждой стороны, полковник и его зам сидели с торцов. Несколько мест оставались незанятыми.

– Очень рад, коллеги, представить вам двух новых игроков нашего сводного отряда, присланных нам на усиление из самой Москвы. Уверен, что они весомо поддержат нашу команду. Итак… – он обвел взглядом сидящих. – Доктор медицинских наук, декан кафедры психиатрии Первого мединститута профессор Ривкин Борис Маркович. Да, тот самый легендарный Боримар, чтоб вы понимали. И старший оперуполномоченный МУРа майор Степанов Иван Сергеевич.

Все кивнули.

– Насколько мне известно, вы уже успели ознакомиться с делом?

Профессор накрыл руку второго москвича, попытавшего встать для доклада, и поднялся над столом сам. Чем-то он был похож на Неретина. Тоже высокий, сухопарый и в цивильном костюме. Правда, в отличие от серой однобортной пары и галстука, ученый был одет в шоколадную тройку, да еще и с франтоватой бабочкой цвета капут-мортуум поверх нежно-розовой рубахи.

– Петр Данилович, могу я задать пару вопросов, прежде чем доложить по существу?

– Конечно, Борис Маркович!

– Вы нашли врача скорой?

– Пока нет…

Тот помолчал неуловимое мгновение.

– Думается, что в лучшем случае мы найдем его тело. Если повезет, – добавил он.

– То есть вы уверены в виновности подозреваемого?

– Вне всякого сомнения.

– Да мы тоже, собственно, но прокуратура потребует доказательств, а у нас пока ноль улик.

– Мы день успели поработать помимо изучения материалов дела. И со всей определенностью можем констатировать, что до сего момента у всех нас нет понимания, насколько серьезен и опасен разыскиваемый преступник.

– Ну почему? Если действительно окажется, что старший лейтенант Рыбарь и капитан Пятибрат именно убиты, так же, как мажор и доктор, то степень его опасности будет очевидной для всех.

– Посмотрев дело, мы разделились: Иван Сергеевич занялся спортзалами, а я библиотеками. Результаты впечатляют. Например, парень вне дежурств каждый день приходит на полноценные тренировки. Посещал залы тяжелой атлетики и бокса. Факультативно вольную борьбу и самбо. Это только то, что уже установлено. В деле указаны две двухпудовые гири в его комнате и ролик для пресса, с которыми он постоянно упражнялся перед сном, со слов соседа. Это две полноценные тренировки в день. Как в СВД прямо.

– СВД? – спросил офицер, сидящий напротив.

– Да, спорт высоких достижений. Тренеры утверждают, что парень целеустремленный и по всем этим дисциплинам работает на уровне кандидатов, а то и мастеров спорта, при этом отказываясь выступать на соревнованиях. Но самое страшное не это, – профессор раскрыл черный портфель из пупырчатой свиной кожи с двумя золотистыми застежками, достал оттуда лист исписанной от руки бумаги. – Сейчас я вам зачитаю названия некоторых книг, прочитанных им в центральной библиотеке Воронежа за последнее время. Известный всем вам труд товарища Гребельского «Теоретические основы и организационно-правовые проблемы ОРД». Оперативно-розыскной деятельности! – подняв вверх указательный палец, акцентировал ученый. – Не менее известный учебник Алексеева, Синилова «Актуальные проблемы ОРД», а также другие книги по этой дисциплине. Еще один известный учебник Розенблита со товарищи: «Тактика допроса на предварительном следствии». И, конечно же, учебное пособие для высшей школы «Криминалистическая экспертиза», которое он так и не вернул.

Майор Неретин, не сдержавшись, хлопнул по столу ладонью.

– Кто их ему выдавал?

– У него в карточке указан номер удостоверения курсанта Воронежской средней школы милиции, по коему он имел право получать книги из спецхрана. Чем активно и пользовался, читая по пачке книг в неделю. И это все исключительно учебники и учебные пособия по ОРД, криминалистике, психологии и так далее. По психологии он, похоже, проштудировал в библиотеке вашего института основную базу от первого до пятого курса. Имея также корочки студента, – сделал упор профессор. – Брал учебники и книги по кулинарии. Следовательно, хорошо готовит, вполне возможно, повар – одна из легенд; учебники как раз по технологиям общепита.

В зале повисла гнетущая тишина.

– Помнишь, Яков Леонидыч, я сказал тебе, что пацан – вундеркинд. Как в воду глядел…

– Нет, Петр Данилович, он не вундеркинд в научном понимании этого термина, – мягко поправил полковника профессор. – Это высокомотивированная, с мощной самодисциплиной и морально-волевыми качествами натренированная машина для убийств. Безжалостная, беспощадная и невероятно эффективная. И пока мы будем ловить лагерного петушка или вчерашнего студента, у нас ничего получаться не будет, к огромному сожалению, уважаемые коллеги.

– Майор Неретин, Воронежский УГРО, – встав, представился милиционер. – У меня вопрос, профессор. Предположим, разыскиваемый – эдакий Ганс Клосс. Допустим! Но если немного сдвинуть теорию на потом, вы можете предположить, где сейчас могут находиться пропавший доктор и Дружин?

– Да, Яков Леонидович, не предположить, а уверенно скажу. Первое. Надо искать не доктора, а тело. В лесах или в реке, полагаю. Сам подозреваемый сейчас осваивается в одном из трех городов-миллионников, граничащих с Ворошиловградской областью. По степени вероятности в первую голову это Ростов-на-Дону, потом Харьков и последний – Донецк.

– Донецк ближе всех. Почему он оказался последним?

– В том числе и потому, что ближе, но главное: Донецк – УССР, как и Ворошиловград, а Ростов – Россия. Расчет на межведомственные несостыковки.

– Насколько высока вероятность того, что он устроится на работу в медучреждение и будет вести прежний образ жизни, посещая секции и библиотеки?

– Нулевая, – вставая с места, подал голос московский опер. – Начиная с первых чисел ноября каждый раз он предварительно звонил тренерам и библиотекарям, согласовывая свою тренировку, посещение читального зала или просто находя повод потрепаться по телефону.

– Если бы сотрудники милиции расспрашивали о нем, то без всякого предупреждения он бы по интонациям и напряженности собеседника почувствовал угрозу, – добавил Ривкин. – И доктора он ликвидировал именно потому, что тот сообщил ему о разговоре с краснолучским капитаном.

– Как же он будет тренироваться дальше?

– Купит новые гири, найдет школьную или спортивную площадку. Что касаемо работы, то она ему больше не нужна. Он не собирается пока легализовываться и иметь какой-то социальный статус. Плюс он, по-видимому, грабит своих жертв, и, учитывая его аскезу, этих денег ему хватает.

– Товарищи, садитесь. Докладываем с мест, – прервал дискуссию начальник УГРО. – Борис Маркович, мы на самом деле не знаем, встречался ли Пятибрат с врачом.

– Дорогие товарищи, вы же все здесь все оперативники. С кем первым попытался бы встретиться Пятибрат, приехавший тайно в Воронеж разоблачать убийцу друга семьи?

В кабинете повисло молчание.

– Капитан погиб утром в пятницу, доктор пропал накануне. Машины тоже, кстати, нет.

– Последний вопрос, профессор. Преступник не мог не понимать, что смерть или исчезновение третьего человека, связанного с ним напрямую, неминуемо приведет к его аресту или попаданию в розыск. Для чего же ему была нужна столь безупречная инсценировка?

– Тут несколько причин. Но главная – он тестирует нас. Как мы отреагируем? Насколько быстро и, самое главное, какие примем превентивные меры?

Профессор встал и одернул жилетку.

– Товарищи офицеры, не забываем ни на секунду, что главные цели Дружина еще не достигнуты. И это мишени теперь совершенно другого уровня сложности исполнения. Именно поэтому мы здесь, а ход расследования на личном контроле министра. Лично…

– Назовете поименно, кого преступник будет преследовать?

– Конечно, Петр Данилович. Это прокурор, выступавший обвинителем в ходе процесса над Дружиным. Судья, вынесший приговор. И, разумеется, второй секретарь Краснолучского горкома партии Григорий Станиславович Мельничук, со вмешательства коего и началась вся эта катавасия. Думаю, именно в таком порядке он и попытается с ними расправиться, но тут, правда, я могу ошибаться.

* * *

Салон кареты скорой помощи ярко освещали четыре потолочные лампы. Лежащий на носилках милиционер два раза глубоко вздохнул и открыл глаза. Обозрев салон, он сфокусировал взгляд и всмотрелся в сидящего у него в ногах медбрата в брезентовой штормовке и теплом свитере поверх хирургического костюма. Тот большой хирургической же иглой сшивал капроновой нитью меж собой полы милицейской шинели. Милиционер, дернувшись и убедившись, что рукава уже пришиты к телу и он зафиксирован, словно в смирительной рубахе, выдохнул и закрыл глаза.

– Вы, конечно, товарищ капитан, можете попытаться что-нибудь учудить, но вам потом вообще не понравится. Вот как на духу, честное слово даю – совсем худо будет…

– Чем это ты меня? – выдержав паузу, спросил милиционер.

– Бекасином.

– Чем?!

– Бекасин, мелкая дробь на болотную живность. Насыпал полжменьки в воздушный шарик, засунул в перчатку и дал вам славного леща по шапке. Разве можно так напиваться, товарищ капитан?!

Милиционер наклонил два раза голову в разные стороны, хрустнув шеей.

– Фокус с мажором решил повторить?

– Да ну, что вы – я никогда не повторяюсь… Правда, лишнюю бутылку водки вы потом-таки выжрали, но не мне вас судить. Пойдемте-ка лучше проветримся.

Тот в ответ покачал головой.

– Дай сперва хоть напиться, что ли…

Парень чуть сдвинул по ремню тяжелую кобуру на боку капитана, достал из его кармана примятую пачку «Шипки» и зажигалку. Открыв сумку, вытащил бутылку «Агдама». Разогрев зажигалкой полиэтиленовую крышку, открыл.

– Воды нет, только вино…

Не проронив ни слова, милиционер отрицательно покрутил головой.

– Это ничего не изменит. Поверьте, товарищ капитан. Зато вам хоть легче станет, – улыбнулся парень и, приподняв корпус пленника, поднес к его губам горлышко.

Выпив, милиционер посмотрел на парня.

– Дай закурить, что ли. Последняя воля, так сказать…

– Да, конечно, но только на улице, а то товарищ Артем заругает потом, – он внимательно посмотрел на свою жертву. – Все будет быстро и практически не больно, вы же не следак какой-то, прости господи.

Милиционер напрягся.

– Что ты сделал с Рыбалко?

Влад открыл двери машины. Выскочил на свежий воздух и, потянувшись, ответил:

– Вот вам этого точно знать не надо. Расстроитесь шибко.

Снежная крупа белоснежной перловкой мела по лесу, подвывая меж ветвей. Ноябрь в этом году выдался дождливым и малоснежным. Лишь местами под деревьями были наметы.

Донеся капитана, как тюк, на плече до места, парень аккуратно посадил его под деревом, положил рядом метлу, достал из сумки бутылку и, открыв ее, подмигнул капитану.

– На посошок?

Помог ему выпить, достал из пачки сигарету и, всунув тому в рот, дал прикурить.

Милиционер смотрел, как парень свернул удавку, несколько раз перекинул веревку через толстый сук и закрепил конец узлом.

– Зачем ты все это делаешь, Дружин?

– Как зачем? Долги возвращаю…

– То понятно. Вот это вот все? Неужели ты думаешь, что и в этот раз тебе поверят?

Парень, молча закончив, присел на корточки рядом с жертвой.

– Вы правда хотите понять, товарищ капитан, или попросту тянете время?

– Нет, Дружин, я правда хочу разобраться…

Тот помолчал, подбирая слова.

– Понимаете, товарищ Пятибрат. Главная проблема не в том, что надо мною надругались по приказу мусорка Рыбалки. И не в том, что ваши опера отбивали мне ягодицы резиновым шлангом. И даже не в том, что, обманув, таки посадили на зону и разрушили мою жизнь. Беда в том, что вы убили меня для всех, кто меня знал или просто обо мне слышал. Влад Дружин с тех пор – это не я, а какой-то шерстяной, петух зэковский. Теперь я вам всем это возвращаю. Следак, поехав кукухой, встал на лыжи. Меля так яростно сам у себя отсасывал, что захлебнулся, бедненький. Вы вот взяли да и удавились. Позорники!

– Со мной этот номер не пройдет, Дружин. Тебе никто не поверит. Я приехал сюда, понимая, чем рискую, и предупредил своих бойцов.

– Товарищ капитан, вы же знаете тот еврейский анекдот про ложечки и осадочек? Конечно, знаете! Так вот, что бы мусора потом людям ни говорили, осадочек все равно останется. Не верят люди мусорилам… Ну да мы заговорились. Вам пора на сцену.

Он легко поднял милиционера, держа его, словно столб, донес до удавки, поставил на землю, накинул на шею петлю и затянул.

– Подожди-подожди, дай сказать важное…

– Та ладно, в следующий раз расскажете, что ваши мусора со мною сделают, когда поймают, – ответил ему Влад.

– Нет, я хочу извиниться перед тобой!

– Ух ты, – удивленно протянул парень и, зайдя спереди, встал напротив капитана.

Тот несколько раз вдохнул-выдохнул.

– Да! Ты прав. Мы сломали тебе жизнь и опозорили твое имя. В этом виноват и я тоже. За это я прошу у тебя прощения. За себя и за всех своих товарищей. Прости меня, Владлен, пожалуйста… – он посмотрел куда-то за невидимый в метели горизонт. – И делай теперь, что удумал.

Парень задумался.

– Это было сильно. Достойно. Красиво. Я искренне вас прощаю, товарищ капитан. В подтверждение своих слов я расскажу вам, куда и почему так тайно уехал Рыбалко.

* * *

Шафрановый «Москвич» на габаритах уверено шел вокруг широко раскинувшегося водохранилища Штеровской ГРЭС, или Штергрэса, как называли его в соседнем Красном Луче. Построенная во времена ГОЭЛРО станция перекрыла реку Миус и затопила своим водохранилищем балки, низины и большой карьер неподалеку. Место здесь было совсем глухое, заросшее. По грунтовке ездили лишь селяне да рыбаки.

Остановив машину у самых камышей, парень вышел из-за руля. Открыв багажник, вытащил оттуда темно-зеленое покрывало и чугунную батарею на четыре секции. С заднего сиденья выволок мычащего голого мужчину лет под сорок. В коленях и локтях за спиною его посиневшие конечности туго стягивали медицинские жгуты. В рот жертве мучитель засунул картофелину, замотав этот импровизированный кляп несколькими витками широкого лейкопластыря.