Ночи тайного агента

Отели на планете, с высоты отлично видно, оказались островками незначительного вмешательства в природу планеты. Они располагались в живописных уголках на расстоянии 30-50 километров друг от друга. На первый взгляд я увидел курортную планету, по крайней мере дымящих смрадом труб и иных атрибутов промышленности моего века и в помине не было.

Таксолет высадил у входа в отель и улетел. Воспользовавшись одиночеством, я проконсультировался у клипсы:

– Почему таможенник предложил именно «Асторию»? Здесь центр наркомафии?

– Маловероятно, – мигом отозвался инспектор. – Все отели являются не только местами отдыха, но и сбыта наркотиков. Каждый таможенник знает только нескольких тайных торговцев, а они за каждого направленного в их сети путешественника делятся частью прибыли. В черном бизнесе увязла почти вся планета.

Так, под шептание у уха, я дошел до дверей. Двери распахнулись, в них вкатился багаж, а за ним прошел и я.

Администратор быстро внес информацию в регистрационную книгу и протянул ключ роботу.

– Ваш нянька и гид, – рекомендовал он робота. – Надеюсь, будете довольны, – и приказал моему новому слуге: – Проводи в номер своего хозяина.

Робот подкатил поклажу к лифту и остался ждать меня.

– Мне рекомендовали обратиться к Киму, – потревожил уже клюющего носом администратора. – Вы познакомите с ним?

Администратор усилием воли слепил подобие сосредоточения из неги и выключил ласковые лапы массажного кресла.

– Извините, – пытался оправдать свое заспанное лицо – Но у меня такая тяжелая работа… целых три часа дежурства!

«Интересно, что же тогда легкая?» – пронеслось в голове.

– С Кимом?

Я вежливо улыбнулся.

– Он скоро будет. Когда появится, то я вам сразу сообщу. А сейчас отдыхайте. Какой тяжкий труд – путешествовать. Непременно отдыхайте, – одним духом выговорил и, довольный выполненным «тяжким трудом», включил кресло. Лицо бессмысленно улыбнулось в потолок, и он даже заурчал в настойчиво-нежных лапах кресла.

Номер состоял из просторной, и удивительно удобной комнаты, ванной, туалета.

Огромное окно смотрело на пляж. На лежаках подставляли бока розоватому светиле постояльцы отеля. Возле них суетились роботы, кому смазывали тело кремом, кого поворачивали на другой бок, кого прикрывали тентом, разгоняли полуденный жар опахалом, чесали пятки…

Постель готова, – отвлек от окна робот. – Отдохните с дороги.

– Не до сна. Лучше отключи массажёр кресла, – приказал роботу и присел. Наконец ничто не мешало думать. Попытался сосредоточиться, но раздался мелодичный звонок.

– Соединить? – ждал приказа робот.

– Да.

Угол в комнате растаял, а на его месте оказалось кресло с развалившимся между его подлокотниками человеком.

– Голографическое изображение, – едва слышно подсказала клипса и онемела.

– Ким, – представилось изображение. – Вы хотели со мной поговорить?

– Да, – быстро оправился от сказочного появления удивительно реального и живого голографического гостя. – Мне вас рекомендовали на таможне, – я смущенно замолк и, словно борясь с собой, продолжил: – Хотелось бы отдохнуть полноценно. Вы меня понимаете? За ценой не постою.

Несколько секунд Ким нервно стучал пальцами по подлокотнику, но, наконец, решился:

– Десять ампул за тысячу монет. Согласны?

– Разумеется. Весьма благодарен.

– Жду деньги в холле. Отправьте робота, – произнесло изображение и исчезло.

Слуга с деньгами укатил за товаром.

– Почему он так легко доверился? – спросил вслух.

– Вас нет в картотеке тайных агентов, – пищал в ухе Холл. – Все просто. Если не сыщик, то вполне вероятный потребитель их продукции. Вы молодец, я же говорил, как быстро нащупали мафию!?

– Как пользоваться наркотиком?

– Очень просто. Для усиления эффекта лучше пользоваться маленьким непроветриваемым помещением. Например, туалетом. Главное – раздавить ампулу и дышать.

Дверь отворилась, прервав инспектора, и робот протянул маленькую коробочку. В ней, в крохотных гнездах, лежало десять ампул. Что в них таилось? Сказки? Приключения? Чудовища? Ответ прятался за тонким стеклом.

Я открыл окно, раздавил один из невзрачных пузырьков каблуком и уселся в кресло. Из трещин ампулы с легким шипением вырвалось мутно-розовое облачко и бесследно растворилось.

«Сто монет в пшик ушло,» – успел проанализировать ситуацию, как меня приподняло в воздух и унесло в небеса…

Очнулся в кресле и, ошеломленный, вспоминал волшебный полет в мире сказок. Хрустальные дворцы, послушных и могущественных дивов, тончайший аромат вин и кушаний. Факиры, джинны и волшебники вслушивались в каждое слово, пытались исполнить любой каприз.

«А если бы окно было закрыто?» – попытался представить, но ничего не получилось.

– Только не вздумайте повторять! – нарушая конспирацию, возмущенно кричала клипса. – Необратимая привязанность к балдежу наступает после двух-трех попыток. Балдежник готов все продать и предать за одну капсулу.

− Боитесь потерять агента? – съязвил я. – Не беспокойтесь. Я уже понял, что обалдин изменяет вашу сладковатенькую жизнь в до жути приторно-слащавую. А мне противна эта мерзкая патока.

− Вы серьезно? – изумилась клипса.

По реакции инспектора было ясно, что мало кому не нравится мир капсульных грез. И его останавливает от повторного искушения (наверняка он пробовал обалдин) лишь профессиональный долг.

И тут, словно кипятком окатило. Почему неподвижно стоит суетливый и навязчивый до этого робот? Прислушивается? Сыщик? Просто испортился?

– Подай чего-нибудь попить, – приказал роботу.

Он словно проснулся. Стал суетлив. Быстро исполнил просьбу и продолжал заниматься своими делами.

– Обалдин, – тихо прошептал я.

Робот сразу замер.

«Шпион», – догадался я, но старался ничем не разоблачить догадку.

«Может помочь им проглотить наживку? Все рано раскусили».

– Ким – преступник, и будет сурово наказан, – отчетливо произнес я.

– Молчите! – истерично шептала клипса. – Вас могут подслушивать.

Я усмехнулся наивности инспектора, но ничего не ответил.

– Пожалуй, можно отдохнуть, – подсказал слуге. Он откинул одеяло и старательно им накрыл, как только я улегся. – Через час разбудишь.

– Будет исполнено, сэр.

Кровать приняла абсолютно удобную форму, зашептала что-то тихое и спокойное. Тело расслабилось, и я провалился в сон…

– Сэр, вы просили разбудить. Желаете сока нанаи? Он вас взбодрит.

Сок действительно развеял остатки сна. Свежим, удивительно окрепшим выскочил из постели. Я был готов к любым неожиданностям и ждал их.

– Теперь на пляж, – приказал я.

Робот послушно засеменил за мной из номера. На его пластиковом плече висели полотенце и махровый халат.

– Извините, – услышал в холле голос Кима. – Вы не против прогуляться со мной?

− Разумеется.

− Я постараюсь возместить навязчивость показом достопримечательностей, – по-детски хитрил Ким.

– Буду весьма признателен! – с энтузиазмом поддержал я, но насторожился. – «Что он задумал? Уточнить что-либо о разговоре в номере, я был уверен, что учтивый робот-шпион уже заложил меня Киму с потрохами, скорее допросить с пристрастием или просто и примитивно убить?»

– Прошу в автолет, – галантно указал Ким на неотличимую от таксолета машину. – Мы быстро облетим все достопримечательности.

Автолет, по-видимому, ничем не отличался от таксолета. Он был только личным, а не общественным транспортным средством.

Ким безумолчно трещал о достоинствах действительно прекрасного ландшафта. Об курортных историях, в которых ничего примечательного не было за исключением обычных, приевшихся еще в анекдотах моего времени пошлых приключениях. Ким достойно отрабатывал роль гида, но и намеком ничего не выведывал, не пытался меня «раскусить».

«Может ему этого и не нужно. Робот возможно еще не передал подслушанное, но тогда зачем навязываться в гиды?» – метался в догадках мозг.

– А вот уголок по-настоящему дикой природы. Взгляните, – мой попутчик нахваливал взметнувшийся мощными кронами в небо кусочек суши.

«Этот островок приметил еще утром», – вспомнилось мне.

– Посмотрим? – предложил Ким, распахивая дверцу автолета. – Прошу.

Я только коснулся земли, как Ким ловко сорвал клипсы и взлетел. В дверце показалась голова слуги-робота.

– Сэр, вам нужна помощь? – как-то растерянно спросил он, но Ким оборвал его речь ударом молотка по электронным мозгам. Затем пинком отправил к своему хозяину.

Робот с высоты в добрых двадцать метров нелепо кувырнулся и шмякнулся о здоровенный пень, рядом со мной, развалившись на несколько частей.

Роботы могут наушничать, но не покидают хозяев в беде – оценил ситуацию.

− Ким! – крикнул в небо. – Зачем вам это?

− Ты, грязный шпион! – неслось в ответ. – Ты подохнешь с голода и от жутких неудобств! Познаешь муки ада. Не пройдет и недели, как остров прорастет сквозь твои вонючие потроха еще одним деревом. Ха–ха–ха!

Дверца вертолета, захлопнулась. Летательный аппарат на глазах съежился в точку, утонул в облаках.

«С дилетанта взятки гладки. Как можно полагаться на придурков в серьезных делах? – наконец без украшений дал себе оценку. – Да! Несомненное фиаско! А Холл так на меня надеялся».

Связи с инспектором не было. Меня окружала смертельно опасная, так обещал Ким, природа планеты. Я инстинктивно потянулся за отломанной рукой погибшего робота. Рука механического предателя в агонии уцепилась за ключ гостиничного номера. Его положил в карман – надеялся, что еще понадобится – и взмахнул своим оружием. Оно показалось достаточно прочным и увесистым заменителем палицы, и я несколько успокоился.

Сейчас можно было осматривать окружающий мир с достаточной уверенностью. Остров густо зарос огромными деревьями, пел песни птиц, пробивался сквозь листву ласковым и теплым местным солнцем.

«Что за опасности таятся здесь?» – недоумевал я.

На верхушке одного из деревьев болтались, размером с детскую голову, плоды. Добраться до них было проще простого. Наросты коры служили отличными ступеньками. Крона, приятно раскачивалась и тихо постукивала асторианскими кокосами. Кокосы с большим трудом, но отрывались и неслись беззвучными снарядами в мягкий упругий мох. Гораздо труднее было добраться до их начинки, но прочная скорлупа орехов поддалась под ударами руки-палицы из пластика. Я весь день ничего существенного не ел и, не подумав о возможном отравлении, набросился на ароматную пастообразную сердцевину. Она сочно таяла во рту, утоляла жажду и быстро насыщала.

Хищниками на острове не пахло. С голода не умрешь. Словом – курортное местечко (почему таким райским уголком природы пугал Ким? Неужели современники Холла настолько беспомощны?), да только засиживаться не давала совесть. Зудел долг тайного агента, я вновь поверил в самого себя. Наверняка и Холл места себе не находит, переживает мое исчезновение.

Сооружать плот без инструментов – слишком долгая и тяжелая затея. Но, прикинув на глазок расстояние до берега, решил, что до ночи доплыву. Не тратя попусту время, разделся, в кармашек плавок положил ключ и оставшиеся ампулы обалдина. Разбежался и нырнул в прогретые розовым светилом лазурные воды озера.

Я плохой пловец, но сил и способности долго держаться на воде и далеко плыть с избытком хватало, сказывались занятия спортом. И на пятом десятке не уступлю двадцатилетним в мощи мышц, ловкости и выносливости.

Солнце с каждым часом закатывалось, но «Астория» становилась все ближе и ближе. Когда совсем стемнело, я с трудом, замерзший, выбрался на берег. Оценил расстояние до острова и еще раз поблагодарил судьбу, открывшую все прелести спорта, а не порока.

Открыть свое появление на этом берегу перед наркомафией и администрацией гостиницы (я не сомневался в их сотрудничестве) было глупо. Но как пробраться в номер, не привлекая внимания, в одних плавках?

После короткого колебания раздавил все ампулы наркотического снадобья камнем и, не дыша, вбежал в холл, бросил дымящиеся обалдином ампулы к ногам администратора. Уже из лифта увидел, как он закатил в счастливой истоме глаза и погрузился в мир волшебных грез.

В номере первым делом принял горячий душ. Только сейчас понял, насколько продрог. С теплом возвращались силы и уверенность в себе.

Сейчас весь интеллект работал на поиск связи, но на нажатие различных кнопок откликались мягким гулом массажные автоматы, ароматизаторы и иная бытовая дребедень. Связь будущего не желала даваться, а привычным телефоном и не пахло.

Раздосадованный бросился на кровать, понося свой недоразвитый пещерный интеллект. Наконец успокоился, попытался проанализировать все свои неудачные попытки и действия робота при выходе на связь. С опозданием оценил потерю слуги и готов был все простить электронному предателю.

Бездействие бесило, я уже готовился возобновить свои исследования заколдованных средств общения, как отвлекся тихим поскрипыванием медленно открывшегося окна. Затем о подоконник царапнули стальные когти, за ними появилась голова, наконец, человек в черном трико спрыгнул на пол. Он мгновенно сбросил с рук и ног когти.

«Они и помогли залезть на девятый этаж», – подумал о когтях.

Черный человек, молча, метнул стальную острую звезду.

«Звезда-сюрикен», – отметил мозг.

«Да это же убйца-ниндзя!» – ошпарила догадка, и я чуть-чуть отклонил голову.

Сюрикен впился в стену рядом с ухом.

Ниндзя злобно сверкнул черными глазами и потащил выглядывавшую из-за спины рукоять меча. Положение стало нешуточным, но обнадеживал первый промах убийцы и мое увлечение боевыми искусствами.

Высокий потолок не мешал работать мечом, и я пятился от неумолимой убийцы к столу, но не успел. Смертельным холодом сверкнуло жало, несясь к голове. Так стремительно и мастерски точно выполнить защиту не удавалось даже в лучшие годы. Кулак ударил в пласть меча, и он, пустив последний зайчик в люстру, звякнул о стену.

«Дилетант!» – мелькнула в душе радость.

Глаза ниндзя посетили неуверенность и страх, но он собрал остатки воли и выхватил короткие мечи. Я нагнулся к столу и, без выдумок, обрушил его полированной крышкой на соперника. Защищаясь, противник погасил удар о мечи, и они, вонзившись в древесину, улетели вместе со столом.

Теперь мы оказались вооруженными лишь дарами природы. А она одарила неудачливого наемника рыхловатым телом, пусть и небольшим, но животиком.

Удача изменила потомку, и я повел наступление. Прямой удар рукой он увел в сторону довольно сносной защитой.

«Неплохо для века лени», – рефлекторно отметил мозг.

Дальше пошла серия ударов руками и ногами. Здесь и начала сказываться комплекция жирноватого бойца. Он не успевал с защитами, а жидковатый пресс не выдержал удара. Бедный ниндзя повизгивал и сучил ногами по полу от боли, корчился и катался. Даже стало его жалко.

Тебя Ким прислал?

− Да! – простонал сгусток боли. Противник был полностью сломлен.

– Знаешь, как расходится обалдин по планете?

– Это все знают.

«Я что-то похожее и предполагал».

– А как на Землю, на другие планеты?

– Не знаю, – ответил незваный гость и как-то поспешно и заискивающе добавил: – Но Ким должен знать.

Возникла пауза. Сейчас пришло острое осознание, что я далеко не профессионал. Что дальше делать?

– Как вы выбрались с острова? – прервал молчание ниндзя. Неужели там нашли лодку?

– Нет. Добрался вплавь.

− О, вы приплыли сами, сэнсэй?! – почтительность и восхищение битого наемника казались искренними. – Мы были шокированы, когда автоматы зафиксировали ваше появление, – и смущенно добавил: – Тогда меня послал Ким.

− Соедини меня с Интерполом, – безнадежно приказал собеседнику. Я был уверен, что этот канал засекречен.

− Сейчас, сэнсэй! – услужливо отозвался он. – С кем именно?

− Соедини с Холлом.

Мой новый слуга нажал кнопку в стене и произнес:

– Интерпол. Холл.

Простота вызова заставила скрипнуть зубами за свою отсталость.

Почти сразу в углу комнаты возник встревоженный голографический инспектор.

– Вы живы? изумился он. – Я не надеялся найти даже ваше тело.

– Как видите. А вот один из моих убийц, – указал на покорного ниндзя.

Затем рассказал о своих последних приключениях.

– Совершенные преступления дают нам право использовать детектор лжи, Ким и его наемник все расскажут, – Холл явно радовался. – Вы прекрасно справились с заданием!

Я недоуменно хмыкнул.

− Теперь мы справимся сами, – добавил инспектор и вежливо спросил: – Вас домой?

− Домой.

Все закружилось, исчезло, и я оказался в уютной постели, рядом с женой.

− Вы не против выполнять наши задания в дальнейшем? – из-за кровати, рядом с телевизором, прошептал Холл.

− Да, если видите во мне пользу, – приключение на Астории хоть и было опасным, но заразило меня подобно обалдину, меня тянуло к новым невероятным расследованиям.

− Сколько можно смотреть ящик? – недовольно, сквозь сон бормотала жена.

– До встречи, инспектор! – совсем тихо шепнул Холлу.

Инспектор, молча, попрощался и исчез. Я погасил ночник, но еще долго не мог уснуть. Слащавые миры будущего чем-то притягивали, будоражили еще свежую память. Приснилась мне Астория.

1992г.

Ночь вторая. Кайеркан.

Жена спала, а я читал какой-то примитивный детектив в тщетной надежде заменить им снотворное. В шорох переворачиваемой страницы вплелось что-то постороннее. Я настороженно осмотрелся и удивленно уперся взглядом в инспектора Холла. Конечно, это не первая его материализация из сумрака комнаты, но и не сотая. Инспектор жестикулировал и увлеченно шептал, пока я успокаивал сердце и мысли, укладывал на полку книгу и тушил ночник. Я еще не понял, о чем говорит Холл, но уже понял, что ночь готовит путешествие сквозь невообразимые века и пространства…

… Пространственно-временная щель занесла нас в неуютную, ассоциирующуюся больше с моим 20 веком, а не далеким будущим, комнату. Только бытовая техника будущего, знакомая по первому путешествию во времени, подсказывала, что мои смутные подозрения неверны.

− Где мы?

− На планете шахтеров и преступников, – ответил инспектор, протянул толстую пачку денег и добавил:

− Мы на Кайеркане.

− Кайеркане? − переспросил я.

− Да. Так ее назвали в честь одного древнего шахтерского городка на Земле, − Холл на несколько секунд задумался, что-то вспоминая, и вновь я услышал его спокойную, без спешки, речь. − Кайеркан, в переводе означает, долина смерти. Смерть подстерегает в шахтах и в пьяных драках. На планете правит анархия, и без особых осложнений скрывается преступный сброд. Так что название выбрано не случайно. Сюда удалось сбежать и вашим знакомым.

− Разве побег возможен в ваше время?

Инспектор беспомощно развел руки.

− Планета кишит беглецами, но меня интересует только Ким. Ему удалось сбежать со своим помощником Сато. Мы лишь начали распутывать связи наркобизнеса на Астории, но преступники сверкнули пятками, унося с собой концы уголовных связей. Вся надежда на вас, − инспектор пожал руку. − Ищите.

− Но как?

− У вас есть первобытный нюх. У нас он, к сожалению, уже атрофировался.

Все же Холл явно халтурил, пытаясь все тяготы расследования спихнуть на до глупого сговорчивого предка.

Я, с сомнением в своих силах, потянул за ручку двери. Открывшийся мир оказался шумным, грязным и непонятным. Мой "первобытный нюх" не чуял следа, да и что учуешь в ядовитом дыму бесчисленных обогатительных и перерабатывающих руды комбинатов.

В летнем полуденном зное с закопченными и усталыми лицами шли со смены в шахтерских робах трудяги. Вперемешку с ними сновали явные уголовники, разукрашенные цветными татуировками.

Жара загнала в забегаловку. В довольно большом зале стоял тяжелый дух пропотевших шахтерских тел, алкоголя и блевотины. За банкноту бармен, не спрашивая заказ, поставил жестяную тарелку снеди, бутылку, стакан и несколько монет сдачи. Еда оказалась простой, без изыска, но достаточно вкусной и питательной, в моей стране и в мое время она была ничуть не лучше, привычная в общем. Вино смаковать тоже не стоило, но крепости в нем хватало.

За мой столик плюхнулась подозрительная личность, вся в шрамах и с двуглавым орлом на груди.

− Кого-нибудь пришил? − поинтересовался хозяин орла-мутанта. − На шахтера не похож… Загремел на наркотиках?

− Мне бы дружков найти, − ушел я от ответа. − Я первый день на Кайеркане.

− Ты только не бойся, − татуированный хлебнул из своего стакана. − Легавых тут нет, появятся, − быстро пришьют. Райская планета. И Бог нам здесь помогает.

− Чего ржешь? − вскипел на мою ухмылку сосед. − Сам Великий Вор-Лама нас бережет. Он и тебе поможет. Иди в Храм Греха. Если залетел "по мокрому", то сам Наимудрейший Вор, возможно, пригласит тебя на аудиенцию.

− Что же это за религия вознесшая убийство в ранг добродетели?

− Ламаизм греха, − ответил удивленный собутыльник, наливая очередную порцию в стаканы. − Неужели не слышал? Не робей кореш. Я сам монах Ордена Мокрушников. Ты − наш − по глазам вижу.

Монах-мокрушник покровительственно похлопал по плечу и опрокинул вино в глотку. Я плеснул остатки хмельного напитка в стаканы и заказал у бармена еще пару бутылок…

− Аббат Ордена меня ценит! − пьяно бахвалился поклонник греха, многозначительно потрясая пальцами над головой. Отрыгнул, ухмыльнулся и прошептал на ухо: − Познакомлю. Вот это человек − святой! Сколько крови пролил?!

− И ты пролил?

− Шестерых пустил под нож! Не всех берут в наш Орден, − гордо ответил монах. − Подучусь − приму сан ламы. И тебя, ручаюсь, примут в послушники.

Храм Греха вырос на древнем терриконе, облепив его террасами зданий от подножия до вершины. Это был целый город, окруженный шахтами и поселками горняков. В храме, как говорил новый знакомый, сосредоточена духовная и светская власть всей планеты.

В Храме повисли кислые винные испарения, смешанные с ладаном. Кое-где проглядывали плохо вытертые лужицы блевотины. В галереях Храма сидели в позе лотоса золотые статуи с лампадками в руках. Их лица леденили кровь и излучали обреченность. Иногда в бликах пламени золотые маски оживали, и становилось по-настоящему жутко.

− Нравится? − кивнул на статуи монах.

− Как живые! − восхищенно оценил я.

Настолько совершенного искусства я не ожидал увидеть в заблеванном Храме. Не глядя на разнообразие лиц, все статуи излучали нестерпимый ужас и обреченность.

− Здесь есть мои работы!

− Неужели вы в монастыре скульптурой занимаетесь?

− Ну, ты даешь?! − монах хлопнул меня по плечу и закашлялся в смехе. − Шутник!

Мы остановились у массивных дверей, и он тихо объяснил:

− Келья аббата.

На стук за дверью пригласили:

− Входите.

Голос меня удивил, но еще больше его хозяин… это была женщина. Полуобнаженная и бесстыжая. Распутство читалось в каждом слове, жесте, взгляде.

− Привет, Упырь, − кокетливо приветствовала девица. − Твой дружок мне нравится. Познакомь… не пожалеет, − и она игриво подмигнула.

− Не до тебя, − грубо оборвал Упырь. − Мы к аббату.

Бабенка сняла со стола микрофон, а, чтобы крышка стола не пустовала, забросила на нее голые ноги. Рекламировать было что, но я давно смотрю равнодушно на всех женщин кроме жены.

− Миленький, к тебе Упырь с дружком просятся.

− Пусть войдут, − прохрипел динамик с потолка.

Лицо аббата было исковеркано, но душа, как мне казалось, уничтожена. Живой труп, сохранивший только жажду к похоти и садизму. По коже прошел озноб в предчувствии, кошмара в который занесла дыра времени. Как мне хотелось, чтобы это был просто кошмарный сон.

− Упырь, ты кого притащил? − низко просипел аббат и ткнул в меня пальцем, − Легавый?

− Свой! − возмутился мой протеже. − Нюхом чую.

− Нюхало, еще не отрастил, − едко оборвал глава Ордена Мокрушников. − Больно уж похож на позавчерашних двух легавых. Что-то зачастили стукачи… Отведу его к Великому и Всезрящему Ламе, тот насквозь видит.

Я сравнил монаха и аббата и невольно содрогнулся, рисуя образ Великого Ламы.

Каждый шаг к Великому Вору отражался эхом ужаса от стен и золотых статуй в бесконечных галереях. Впервые в жизни, только всеми силами воли, удавалось сдерживать неуправляемые позывы страха.

Тронный зал, если судить по нашему пути, находился глубоко под землей. Всёзрящий сидел на возвышении в позе лотоса. Мы остановились в нескольких метрах.

− С чем вы? − властно спросил Великий Лама.

− У меня сомнения в приятеле Упыря, Великий Грешник.

− Сейчас проверим, − Всезрящий достал изо лба темную пробочку и взглянул на нас сквозь хрустальный бокал с вином.

«Открыл третий глаз», − мелькнула смутная догадка. − «Неужели такое возможно?»

− Ты был прав, аббат, − загремело, отражаясь эхом в огромном зале. − Он − легавый. Но и Упырь обещал ему мою помощь. Никогда мое имя не произносят попусту. Найдем его друзей… Позовите Кима и Сато.