Секторальные сказы. Книга 2

– Дело техники, – беззаботно отмахнулась подручная, едва заметным движением перста убирая лицевую защиту шлема, – Подпространственные маяки не просто обозначают координаты точки в пространстве. Они также с легкостью отслеживают перемещения. Даже перемещения в межпространственных структурах. Именно поэтому мы легко скоординируем действия воев в предстоящей битве.

– Кстати о битве, – правительница чертога посмотрела с тревогой, – Неожиданные друзья поведали нам о системе глобального силового оружия, которую приготовил для наших армад Скипер-Зверь. И это очень тревожит, так как если мы сейчас даже изменим первоначальный план ради флота, то можем поставить на грань полного уничтожения целый многоплеменной народ…

Полудня взглянула на нее и лукаво улыбнулась.

– Если так, госпожа, то, как сказывает мне моя интуиция, ты и мои верные вои пойдете на Скипера-Зверя тропой без меня. Я же соберу несколько групп из доверенных рвенов и зничей для новой миссии.

– Бери больше, – поджала красивые уста правительница, – Сколько нужно. Хоть всех рвенов. Я обойдусь и меньшей дружиной.

– Хорошо, госпожа, – согласилась Полудня, – Так и поступим. Однако же, в чем кроется опасность для наших армад наступления?

– Известны лишь общие черты и название. Какая-то глобальная суперустановка, носящая название «Пространственное Лезвие Силы» …кажется так. Принцип воздействия только предположительный, однако единовременно захватывает практически весь сектор пространства межсистемья Десницы Роси и не оставляет противнику шансов уцелеть. Такова предварительная информация.

– Есть какие-либо сведения о природе функционирования и значимых элементах устройства этой суперустановки?

– Только приблизительные, – поджала красивые уста Морана, – Известно, что это цельная система, функционирующая на особенных принципах, и имеющая сложную, многократно дублирующую саму себя структуру, обеспечивающую полное покрытие периметра поражения. Подозреваю, что элемент поражения представлен волнообразным излучением, действующем в доступных ей границах бытийности. Из-за этого обеспечивается мгновенное поражение противника на обширной площади межсистемного пространства… Так мне видится…

– Что ж, этого для начала вполне хватит, – Полудня было задумалась, однако тут же взяла себя в руки и снова знакомо улыбнулась, – Помимо рвенов придется обратиться за помощью к нашим верным союзникам в лице Волха и его зничей. Прямо сейчас. И сейчас же начинать подготовку миссии, чтобы уложиться в сроки общего плана. Разреши, госпожа, за сим откланяться, ибо промедление отныне подобно гибели.

– Подожди, – Мара остановила ее, уже готовую активировать вход в тропу, – Значит ли это, что мы по-прежнему придерживаемся плана?

– Безусловно, госпожа, – уже в движении та адресовала ей утвердительный жест и затем канула в портале со словами, – Я буду держать тебя в курсе. Обещаю.

Глава 7. Предстояние.

Межсистемное пространство системы Десница Роси.

Воинская выучка и сноровка приданных в его распоряжение сил оказались на уровне. Едва оказавшись в заданной точке расположения, армада Ярых миров в кратчайшее время выстроила боевые порядки и застыла в ожидании врага. Лихо Одноокий знал, что силы ирийцев придут именно сюда. Они не могли не прийти, ибо, только сокрушив противника в бою и устранив сопротивление в пространстве, завоевателю следовало двигаться далее и занимать новые территории с целью дальнейшего распространения на них собственного влияния. Об этом ему говорил весь опыт военачальника, поднаторевшего в стратегии.

– Пусть приходят, – уверенно подумал он, – И у меня за пазухой вполне найдется пара интересных штучек, чтобы удивить моих оппонентов. Даже при условии, если противник понадеется на силу «Убийцы планет». Заодно мы им припомним уничтоженное Маре-Во…

Он все равно нервничал. И в последнее время часто без особой цели торчал в капсуле командирского места, надеясь застать тот момент, когда вражеский флот обозначит свое появление…

– В секторе наблюдения 7, 15, 24 и 40 обнаружены отзвуки слабого энергетического возмущения, – вдруг нарушил тишину синтетический голос детекторной системы, привлекая к себе настороженное внимание военачальника.

– Движение? Что за возмущения? – мгновенно отреагировал Лихо, подав к экрану костлявую долговязую фигуру, – Есть возможность для идентификации?

– Возможность для идентификации отсутствует, – равнодушно отозвался приятным тембром голос, – Разовые возмущения пространства без какой-либо визуализации объекта.

Заверения искусственного интеллекта его не успокоили. Встревоженный, он широко задействовал все доступные средства сканирования и визуализации, чтобы затем скрупулезно, пядь за пядью, осмотреть подозрительные сектора. Безуспешно. Лишь потратив на бесплодные попытки треть среднекосмических суток и загоняв службы дальнего слежения, воевода армады угомонился. Однако ощущение смутной тревоги осталось.

В свободном поиске.

Группа звездных систем Десница Роси. Межпространство.

Полудня застыла, вглядываясь в маленький темный иллюминатор аварийного назначения. Такие средства обзора считались последним средством для оценки степени опасности в случае внезапного ослепления защитных систем корабля. Может быть ради этой цели иллюминатор обычно изготавливался из цельного сверхпрочного кристалла, включенного в цепь наипростейшей энергосистемы, позволяющей произвести детальный осмотр близлежащего пространства. Само собой, как и все остальные приборы последнего рубежа защиты, это устройство становилось доступным для функционирования только в случае отказа всех остальных систем виманы, коих у нее насчитывалось еще довольно много.

– Руит, – едва слышно нарушила она молчание, зная, что все равно будет услышана, – Кажется, наш тайный поиск вот-вот принесет плоды.

Помощник за спиной шумно вздохнул, выжидая, что последует за словами.

– Нет, на самом деле, – Полудня живо обернулась к рвену и заглянула в его волосатый лик волха огромными очами, – В этот раз я уверена.

Руит не сказал ни слова в ответ, однако слегка наморщил черный нос с широкими ноздрями, что, как подсказывал опыт, означало изрядную дозу скептицизма. Время выходило, а они, несмотря на все усилия, цели пока так и не достигли.

– Ведаю все, что ты можешь сказать, – она подступила к своему помощнику ближе и положила узкую длань на его могучие грудные мускулы, густо поросшие черной жесткой шерстью – Но теперь, чаю, я действительно сумела разобраться в устроении этой системы.

– Благо, если так, – молвил волх и, тихо отстранившись, удалился в сторону рубки управления.

Полудня проводила взглядом его хищно размеренную походку. Ничего не скажешь – ее верный спутник был абсолютно прав. Не стоило давать опрометчивых обещаний. Особенно, когда времени в обрез. В этот раз ее взрывной и азартный характер сыграл плохую службу. Верная союзница и помощница Мораны обожала трудные задачи, требующие изрядных мыслительных затрат. Чем труднее задача, тем радостнее решение. Однако в сей раз, похоже, переборщила.

«Поздно сожалеть! – сама себя одернула Полудня, – Давши обещание…»

Если честно, то она не ожидала, что задача на сей раз на поверку окажется столь объемной и запутанной. По-хорошему, стоило бы изучать ее терпеливо, распутывая нить за нитью. Но времени не оставалось вовсе, ибо дата операции наступала на следующие стандартные сутки. А в активе только врожденное упорство и чувство взятого на себя долга.

Задор, ощущаемый поначалу, сошел уже через короткое время. Наверное, причиной тому стали те сложности, которые проявились сразу, как только начался активный поиск элементов глобальной защитной системы противника под названием «Пространственное лезвие силы». Даже двух десятков поисковых групп, набранных ею среди всех союзных сил, неожиданно оказалось мало для того, чтобы тщательно проверить все подозрительные места, входящие в зону межсистемья. А их, этих подозрительных мест, учитывая близкое схождение нескольких звездных систем, набралось с избытком.

«Хорошо, что группы возглавили опытные поисковики, – подумала она с опаской, – Не хватало попасть впросак и обратить на себя нежелательное внимание противника. Все элементы такой глобальной системы должны быть надежно защищены и прикрыты чувствительной сенсорной системой обнаружения. Поисковая группа может запросто попасть в какую-нибудь западню».

Опасения уже подтвердились на практике, ибо все поисковые группы доложили о том, что оказались, обнаружены сразу после схода с тропы. Не помог ни один из приемов маскировки, коими бойцы обладали в совершенстве. Исходя из того, проинструктированные осторожным Руитом, команды сразу же возвращались на исходные рубежи, не провоцируя охрану объектов на боевой контакт. Диверсантам пока все сходило с рук, благо в отличие от ирийцев, вои Скипера еще не додумались глушить порталы противополем. Однако же и нужного результата не имелось. Почти. Только факт наличия группы функционирующих объектов с высокоэнергетическим фоном.

«Результат, конечно, мизерный, – с долей укора обратилась Полудня к самой себе, – Хотя даже эти боязливые визиты позволили вкупе обозначить примерную схему функционирования гиперсистемы. Если постараться, можно кое-что выжать и из этой малости».

Она и выжимала, пытаясь теперь из приблизительного устроения выявить то самое место, куда сводится, накопленная системой энергия. Обнаруженные (и, возможно, еще не выявленные) охраняемые планетоиды различных звездных систем Десницы Роси, скорее всего, несли в себе источники энергии типа «искусственное солнце» и, скорее всего, использовались лишь с этой целью. А для того чтобы аккумулировать выработанный потенциал (а Полудня, как опытный знич, понимала это предельно ясно), требовался аккумулятор, способный не только сохранить суммарный потенциал, но и дать затем кратковременный, но пиковый энергетический разряд на устройства пространственного поражения. Вот этот промежуточный, но несказанно важный объект представлялся союзнице Мораны именно той составной частью, на которую надавить удобнее всего

«Вот он – наиболее слабый для поражения узел, – в который раз уверила себя Полудня, еще раз сверив все теоретические выкладки, – Он просто обязан находиться в этом газопылевом облаке, что так удобно локализовалось на самом краешке межсистемья. Если мы нащупаем его, то гарантированно схватим этого искусственного дракона за самое горло. Определить отсюда места локализации поражающих конструкций станет очень легко. Как и взять их затем под свой контроль».

Природный оптимизм давал ей надежду даже в такой ситуации. Любой другой, наверное, уже опустил бы руки.

– Руит, – позвала она в переговорное устройство, – Как результаты дальнего сканирования в указанной точке?

– Что-то определенно есть, – рявкнул в ухо голос подручного, – Но мы пока не уверены.

– И ты молчишь???!!! – не сдержалась Полудня.

С этим рвеном ее связывали не только дружеские отношения. Что поделаешь – если она нашла свою долю среди волхоподобных. Странные создания часто тянутся друг к другу, зачастую поправ любые устои нравственности. Впрочем, если разобраться, стыда она как раз и не ощущала. Тем паче, что ее организм не был способен к естественному самовоспроизведению.

– Мы не уверены, – спокойно повторил Руит, давно привыкший к дамским эмоциям, – Дай нам долю времени.

– Полдоли! – почти выкрикнула она.

– Кажется, есть, – голос волха едва дрогнул, – Массивное тело прямо в центре облака. Размер нам вполне подходит. Прокладываем курс туда?

– А вот и нет, – нервно хихикнула Полудня, заметно повеселев, – Можешь дать мне хоть какое-то изображение объекта в визуализации?

– С трудом, – буркнул в ответ помощник и вывел на экран обзора что-то непонятное, – Очень размыто. Облако экранирует.

– Пусть будет, как есть, – она всмотрелась в изображение, с трудом постигая, – В принципе, разобрать можно.

Прозвучало оптимистично, однако, положительный вывод сформировался только после того, как окончательно сопоставились доступные характеристики. Нечто огромное и приблизительно сферическое, словно китообразный гигант в пучине, затаилось среди роя помех и не спешило проявиться. Лишь разрозненные данные сканирования позволяли предположить, что это «нечто» имеет все характеристики искусственного макрообъекта с преобладанием металлических соединений в своей поверхности, из которой в определенной последовательности торчали пики крупных шипов. Конструкция вполне могла походить на гигантский аккумулятор-разрядник.

– Размер наш, – подтвердила Полудня, отведя напряженный взор от изображения, – Это может быть только тем, что мы до сих пор так усердно искали. Страшно представить, какая силища бурлит в недрах.

– Если бурлит, то почему не вырвется наружу? – задался вслух вопросом Руит, – По сути и размеру – это же настоящая звезда.

Подручная Мораны при этих словах откровенно заулыбалась. Как и все вои, чья жизнь состояла из схваток, Руит не мог знать и оперировать понятиями зничей.

– На самом деле все просто, мой друг, – ответила она, – Это темная звезда. Я не видела ее никогда в своей жизни, но безошибочно сумею определить, что это она…

– Что такое темная звезда? – помощник явно испытал затруднение, пытаясь постичь то, что услышал, – Звезды сияют. Излучают энергию.

– А темная звезда эту энергию впитывает, являясь резервуаром для такого ее количества, рядом с которым силы любого светила окажутся крохотными. Честно сказать, я слышала о подобном, однако встречаюсь впервые. Поистине, утерянные ныне знания предков, порой могут внушить настоящий трепет…

– Тем более… – Руит хотел сформулировать какую-то мысль, однако не смог и ограничился взмахом длани.

– А все дело в том, что это не просто звезда, – сжалилась Полудня, – Это замкнутая сфера искусственного происхождения, содержащая в себе изрядный кусок свернутого пространства. За этот счет в контуре сферы может вместиться целый океан космических сил, равный суммарной мощности нескольких десятков светил. А за счет особенностей устроения такой гиперконструкции, суммарное направление излучения всегда направлено в ее центр, бесконечно аккумулируя в нем все, что поступает от всех энергоисточников. Для того чтобы зарядить подобную батарею не хватит целого тысячелетия. А может и не одного…

– Но, в этом случае, – недоверчиво протянул Руит, входя в отсек, – У этого объекта чудовищная гравитационная сила притяжения…

– Молодец! – похвалила его Полудня, – Устойчивость такой системы – это самая главная загвоздка. И наши предки, обладавшие всей полнотой знаний, сумели составить баланс гравитационных векторов таким образом, чтобы ее максимально уравновесить. Согласно сохранившимся разрозненным сведениям, гравитационная масса этого объекта на выходе в обычное пространство может равняться массе газового гиганта при условии согласованности конструкции. Если же хоть один вектор…

– Не продолжай, – оборвал ее Руит, – Без надобности. И без того понятно, что если темная звезда потеряет баланс, то мы получим всплеск энергии, который, помимо светил и планет Десницы Роси сотрет в пыль еще весьма обширный сектор.

– Именно, – подтвердила она, – Однако же, при всем этом, даже в легендах древности нет упоминаний о подобных случаях. Скорее всего, в такие системы вкладывались какие-то свойства, исключающие вероятность подобного исхода.

Рвен озадаченно обошел Полудню кругом, явно заинтригованный.

– То есть, если мы захотим разрушить это тело, то у нас ничего не выйдет?

– Скорее всего, – подтвердила она, заглянув в его черные звериные очи, – Ибо для разрушения, как минимум, потребуется вывести из равновесия систему внутреннего устроения, а она, как гласят легенды, чрезвычайно устойчива к посторонним факторам силы. В крайнем случае, можно столкнуться с управляемым расширением пространственного континуума, хотя, если честно, я даже не могу представить, как это будет выглядеть на самом деле. Технологии создателей подобных сооружений для нас нынешних постижимы с великим трудом, ибо многое из тех знаний утеряно. Максимум, что мы сможем сделать – это нарушить циркуляцию поставляемой энергии. Для нас темная звезда в упрощенном виде – это емкость, где скапливается энергия для дальнейшего использования системой. Нарушим передачу энергии – нейтрализуем всю систему. Ныне это максимум наших возможностей.

– Что ж, – Руит пожал плечами, – Хотя бы так. Тогда проясни план наших действий. Если мы не сможем разрушить темную звезду, тогда…

– Тогда стоит попытаться взять ее под свой контроль.

– Я готовлю группу?

– Нет, – покачала Полудня головой, – Мы отправимся туда с тобой вдвоем. Постараемся проскользнуть тайком. Берем с собой только самое необходимое. Лучше, помимо гравикомпенсационных костюмов, взять с собой дополнительные антигравы большой мощности. Если на поверхности темной звезды оборудование откажет, то нас размажет по ней в кровавую лужу.

– А оружие? Мы можем наткнуться…