Проклятие Уваимба

Я отвёл взгляд в сторону Вайтстоуна, который стоял внизу, словно чувствовал, что вскоре по нему зазвонит колокол.

– Вот как дело обернулось. И он вам не угоден стал. Что же вы так плохо сходитесь с людьми, мистер Грин?

– Не люблю людей, которые начинают дерзить и садиться на голову, не забывайте об этом. От таких нужно избавляться как от сорняков. Но тебе нечего о нём заботится, док. Он уже близок к своему закату.

– А как же каоро и агве?

– Рекитт, ты спятил? Тебя волнуют эти наркоманы? Они всего лишь рабочая сила, не более того. Дикари должны знать своё место.

Как же меня подмывало сбросить этого гада на самое дно карьера… Помни о цели, Бёрт! Ещё не время для ответного удара.

– Допустим я смогу это сделать. – относительно сдержанно ответил я. – Но где гарантия, что я не отправлюсь вслед за Болардом, Вайти и Лимом?

– Будете подчиняться моим приказам, значит будете жить.

– Звучит заманчиво. Так сколько же в итоге я получу?

– Достаточно. 49% от общей доли.

– В каком виде? Долларами, золотом или вашими пресловутыми фантиками?

Грин рассмеялся, причём так, что от этого зловещего эха встрепенулся даже Вайтстоун.

– Золотом, золотом. Только в жидком виде. На дне шахты подземное хранилище, способное обеспечить водой четыре страны континента. Имеете представление о масштабах такой монополии, док?

– Мистер Грин, я бы хотел задать вам один вопрос. Болард вряд ли был человеком жадным или наглым. Что же такого он сделал, что вдруг так нелепо оступился?

Грин хрипловато рассмеялся, и просверлив меня насквозь своими хитрыми глазами, ответил:

– Он начал задавать слишком много вопросов, док.

После его слов, я окончательно понял, что главная цель работ была не добыча золота. Грину позарез нужно было добраться к крупнейшему запасу простой воды. И конечно, имея такой опыт, он бы легко смог стать монополистом, сделав непригодной единственную речушку на окраине Мара. Я уверен, что именно этим и был занят Болард. Выполнив задачу, он стал неугоден Грину.

– Тогда вопросов больше нет, мистер Грин. Когда мне приступать к заданию?

– Сегодня после полудня, когда Вайтстоун привезёт новых каоро на прииск.

Глава 2 Побег из ловушки, или из лужи в болото

Утро четверга выдалось суетливым: Вайтстоун практически силком притащил новую рабочую силу каоро, которых оказалось втрое меньше от ожидаемого Грином. Ситуация осложнялась тем, что даже эти захудалые двадцать семь человек не хотели работать. Они просто боялись. Но эта проблема целиком и полностью легла на мои плечи, так как Грин, прихватив Вайтстоуна в срочном порядке покинул Мар и двинулся в сторону Румбаде за рабочими агве, которых теперь оставалось на всех приисках в большинстве. Я посчитал, что у меня появилась фора ровно на девять часов.

Для меня это была хорошая и плохая новость одновременно. Во-первых, это был тот самый момент, когда я мог действовать, ведь, по сути, я остался один. Все дни Грин не покидал поселения, и я чувствовал на затылке налитые кровью злобные глаза Уру, который следовал теперь за каждым моим шагом. Во-вторых, Грин предусмотрительная сволочь, и взгромоздив на мою голову новеньких рабов, во многом связал мне руки. Хотя… И на этот счёт у меня появился план. Главное, установить контакт с каоро и внушить им, что шахта безопасна.

– Эй, Уру, иди сюда! Живо! – закомандовал я во весь голос, даже не видя этого проходимца. Достаточно было того, что я чувствовал его присутствие. Так и было – это существо начало появляться словно из-под земли. Заняв опорный пункт под грудой камней, наверное, он сложился в трое, чтобы оставаться незаметным и прислушиваться к каждому шороху.

– Ч-что прикаж-ж-жете, док-к? – неизменно заикаясь, гнусаво протянул Уру.

– Отправляйся к каоро и объясни им, что работа безопасна. Я проведу вакцинацию и им нечего будет бояться.

Моя идея была воспринята этим дикарём очень настороженно. Он промолчал, и потупив взгляд в землю, еле слышно промычал:

– Он-ни не пойд-д-дут.

– Пойдут, потому что ты пойдёшь первым! – строго отрезал я. – Будешь примером для подражания, Уру.

– Но м-мис-с-стер Гри-н-н зап-пре-т-тил мне туд-да ход-ди-дть…

– Мне плевать на запреты твоего мистера Грина, я не его собака! Если ты это не сделаешь, я напою тебя той дрянью, которую ты по указке твоего белого хозяина подкинул в баки каоро. Так что заткнись и выполняй! Сейчас твоя задача подготовить их к работе.

– Но мис-с-с-тер Гр-ри-н…

– Твой белый хозяин одобрил любые мои действия по отношению к новеньким, потому не утруждайся с доносами. Иди, и не забывай о «мыльной ванне», которую я буду рад для тебя наполнить.

Уру поджал несуразно длинные руки к груди, и хоть он и сделал недоумённый вид, всё равно по его физиономии было ясно, что такой поворот ему ох как не понравился. Несмотря на ужасно ломанном английском, этот дегенерат всё прекрасно понимал и даже научился думать наперёд.

Оставшись наедине в лазарете, я попробовал собраться с мыслями. Взяв пример с выдержки подонка Вайтстоуна, я быстро придумал схему этой аферы и принялся за дело. Из смолы чайного дерева и перетёртых корней пустынника я сотворил нечто уникальное – мазь от всех болезней. По крайней мере, я должен был убедить в этом бедолаг каоро, но перепоручив это Уру, в принципе, не переживал. И не зря – после моих угроз он прекрасно справился с поручением, и уже через полчаса под лазаретом стояла очередь на «вакцинацию».

Придумав обряд «исцеления» по аналогии с прививочной кампанией, я наносил венчиком сухих трав это чудодейственное снадобье на лоб и запястья каждого новенького, а также давал по несколько капель этого чудодейственного средства под язык. Этого было достаточно, чтобы они почувствовали себя если не крепче, то заметно смелее.

Уру я отблагодарил по-своему. Та «прививка», которую я приготовил лично для него, была особенной – теперь он больше не будет мешаться мне под ногами. Войдя в шахту первым, он первым из неё и вышел. Несмотря на то, что Уру был чернее нефти, после моего снадобья заметно побледнел и окосел. Я дал ему добро на отдых, но он не спешил плестись в барак, до последнего не сводя с меня глаз. Я был спокоен – ему оставалось недолго.

Наконец, в шахте в полную силу застучали топора и кирки – после продолжительной паузы, работа возобновилась. Решив вопрос с каоро и доносчиком Уру, я не хотел терять ни минуты, пока у меня была такая возможность, и сразу направился к монтажной будке Грина. Ломом открыв двери, я впервые оказался внутри. Неожиданно, но передо мной предстала неплохая обстановка: добротный стол из чёрного дерева, несколько старых, но крепких резных стульев, индийская майоликовая лампа, а также софа, накрытая шкурой куду. Да, этот сукин сын хорошо устроился! Выглянув в окно, я удостоверился, что эти двое не возвращались, а каоро работали в поте лица. Можно выдохнуть, но по-прежнему не терять бдительности. Где же сейф? Окинув внимательным взглядом всё помещение, ничего не выделялось из общего фона. Письменный стол, та же тумба с медным чайником сверху, какая-то неприметная серая ширма… Подойду-ка я поближе. А вот и сейф – скрыт за ширмой у стола. Солидный, тяжеленный и огнеупорный. До этого момента я никогда не вскрывал сейфов, но ещё в Бруклине пару раз видел в кино, как это можно сделать. Может это и глупо, но стетоскоп я с собой захватил. Только чёрт побери, что я должен в нём услышать?

Понимая, что теряю ценные минуты, и эти щелчки и стуки, отдаваемые в барабанную перепонку, совершенно не приближают меня к заветной цели, я отбросил эту вещь в сторону и усевшись за стол начал рыться в бумагах и записях Грина. Как говорится, чем чёрт не шутит? Шутит, ещё как шутит. И вправду, я начал складывать всевозможные комбинации из всех подвернувшихся мне цифр. Номера телефонов, какие-то даты, первые цифры договоров и чеков, всё, что мог найти, всё пускал в ход. Но механизм был мёртв, никак не хотел поддаваться, чтоб его!

На столе рядом с лампой был кожаный еженедельник Грина, куда он записывал всё, что ему казалось важным. По числу загнутых страниц, этого важного было предостаточно. Стоп, а может стоит прошерстить и его?

Вначале записной не было ничего полезного лично для меня. Расчёты, деньги, расходы, доходы, какие-то схемы. И я сразу перелистнул вконец – к телефонным номерам. Почему-то сразу глаза остановились на имени Вайтстоуна, которого Грин подписал просто как «Ник В.». Чуть ниже были записаны две заметки: «Нью-Йорк, Мэдисон сквер 2-78, Д.В. и Сан-Франциско, Эвкалиптовая улица 9-17». Нью-Йорк? Разве он не из Нью-Джерси? И как напыщенно, Мэдисон сквер. Не мог найти место поскромнее? Ладно, к чёрту Вайтстоуна. Так-так, уже интереснее – номер без имени. Может, это оно? Комбинация 7-18-9-16 показалась мне вполне подходящей под шифр сейфа, но вот догадываться, в какой именно последовательности прокручивать эти цифры, пришлось уже самому. С четвёртой попытки сейф наконец поддался, и я приблизился ещё на один шаг к своей цели.

Внутри сейфа было две довольно глубокие полки, которые в основном были забиты теми самыми «голдерами», которые направо и налево клепал Грин. Мне такой мусор точно был не нужен, и я решил оставить эту макулатуру ему в утешение. Для меня важно было найти те доллары, которые он каждый раз привозил из Румбаде. Туда он сосредотачивал золото из всех принадлежавших ему приисков и сбывал их через подельника, который базировался на задворках грузового порта. Конечно, глупо полагать, что в какой-то дрянной бытовке он будет хранить все свои миллионы. Нет, здесь он хранил только часть, которая могла ему понадобиться чтобы удрать в случае революции или заманить платёжками новых инженеров. В любом случае, тысяч 50-60 точно пылились в его закромах, на большее я не рассчитывал, да и этих нескольких десятков тысяч настоящих денег мне бы вполне хватило.

На нижней полке в самой глубине сейфа я смог увидеть небольшой потёртый чемоданчик. К моему сожалению, на нём висел надёжный замок. Чёрт, и куда я только подевал лом? Идиот, разиня! Я оставил его на улице… Говорил же себе, нельзя терять бдительности! Почти повернув ручку двери, я резко одёрнулся: за окном качаясь стоял чёртов Уру. И как только он смог оклематься после тройного коктейля из снотворного и пустынника?! Несмотря на то, что он был одурманен, а в его глазах двоилось, он неизменно выполнял поручение своего хозяина, и уже даже смог заметить оставленный мной лом.

Лучшее, что мне пришло в голову, это подкрасться к Уру со спины и оглушить его каким-нибудь увесистым предметом. Заблокировав дверь тумбой, мне приглянулись те добротные деревянные стулья, стоявшие у стены. Точнее, их опора – ножки стульев уж очень походили на дубинки. Пригнувшись от окна, я прополз к стене и попытался отвинтить одну деревянную ножку. Применив все свои силы, наконец, опора поддалась, но… Получается, я случайно обнаружил тайник Грина?

Ножка стула была увесистой, но внутри имела довольно глубокую полость. Именно там Грин спрятал важные для него бумаги. Как оказалось, это были чертежи Боларда и Лима. Разложив эти технические карты по всему полу, я рассматривал их, будто заворожённый, и плевать на этого идиота за дверью. В этих картах были заложены чёткие расчёты Боларда и планы каждого подземного участка шахты в Маре. Лим спроектировал безопасные проходы к нижним карьерам, которые только должны проложить шахтёры. Бедняга, как он был наивен – на всех его планах указаны залежи золота, а не воды. Он погиб, так и не узнав правды… Эти чертежи помогли мне понять, какой коридор должен привести Грина к воде, а заодно – где я должен заложить динамит чтобы не допустить этого.

Осторожно выглянув в окно, я увидел Уру лежащим навзничь прямо под порогом бытовки. Чтобы не терять время с замком, чемоданчик с деньгами я попросту взял с собой. Наконец его вырубило – и я смог спокойно выйти, перешагнув его изнемогшее тело.

Несколько ударов в агунг означали перерыв – и я дождался, пока все до единого каоро не выйдут из шахты. Я не говорил на их языке и не понимал их, ровным счётом, как и они меня, потому просто указал жестами всем разбредаться по баракам до следующего созыва агунгом. Жертв и так было предостаточно за последнее время, и у меня совершенно не было желания увеличивать их счёт.

В амбаре Вайтстоуна хранилось несколько ящиков с динамитом, но даже этого было вполне достаточно. Главное, это то, что я знал, где отмечен критически важный участок для Грина, потому заложив даже один ящик со взрывчаткой, но в правильном месте свёл бы на нет все месяцы упорной работы. Конечно, я отдавал себе отчёт, что полсотни агве легко разгребут эти завалы менее чем за неделю. Но добраться к финальным коридорам без чертежей Боларда и Лима он точно не сможет, ведь я не собираюсь оставлять ему такой подарок.

Итак, всё шло как нельзя лучше. Я сумел отыскать пять ящиков с динамитом и довольно быстро перетащил их один за другим к шахте. Раскрыв чертежи Боларда, я пересмотрел очень внимательно каждый виток коридоров на всех участках. Один из таких подземных ходов он отметил двойной красной линией, значит, мне нужно заложить динамит на повороте с 6 на 7 карьер. Да, довольно глубоко и рискованно, и сильно туда-сюда не набегаешься. Потому я решил сделать проще – три ящика разложить по верхним уровням прииска, то есть, по ящику через коридор, а два последних, лакомых, на закуску для Грина – в самый нижний, отмеченный Болардом. Цепная реакция только усилит разрушительный эффект, да и я сэкономлю немало времени, которое было на вес золота в моей ситуации.

Разместив фонарь на тачке с первым ящиком динамита, я отправился вперёд. Как и в случае с монтажной будкой Грина, я впервые оказался внутри шахты. Первый коридор был относительно освоен, и мне не нужна была перед собой карта, я и так понимал, куда следует идти по знакам, которые нацарапали на опорах работники каоро. И пускай это было не так уж далеко, но мой энтузиазм сменился нарастающим чувством настороженности. Я по-прежнему шёл уверенно и твёрдо, но начал заострять внимание на встречающиеся мне на пути мелочи. Усиливающийся запах тухлятины, ощутимая прохлада, бросавшаяся к ногам, забытый кем-то догорающий фонарь… Эти мелочи напомнили мне о бушевавшей накануне «эпидемии», а участки походили на опустевший лазарет. Найдя несколько полостей под опорами, я заложил туда динамит.

Возвращаясь за очередной порцией взрывчатки, я понимал, что путь к следующим коридорам будет более затруднённым и мне нужно быть более осмотрительным, если не хочу там остаться. Теперь в ход пошли чертежи Боларда, чтобы не заблудиться в этих подземных лабиринтах.

Путь к третьему и пятому коридорам был пройден мной довольно быстро, но это не означало, что легко. Наспех скроенные поддерживающие балки и опоры рабочими каоро не вызывали у меня уверенности в их надёжности: то и дело в тусклом свете фонаря мне попадались на глаза глубокие трещины в деревянных подпорках и довольно большие дыры в сетях, закреплённых на сыпучей породе. С каждым шагом коридоры становились всё уже и уже, подошва скользила на стёртом щебне, а запах сырого подвала раздражал горло и нервы.

Справившись и с этой задачей, я присел на землю перевести дыхание. Пятый коридор резко уходил вниз, сужаясь на спуске, что только усиливало акустику. В какой-то момент мне показалось, что я слышал чьи-то шаги, доносившиеся невнятными отголосками на весь коридор. Я прислушался. Нет, скорее это была паранойя. Даже любой незначительный шорох разносился гулким эхом по всему карьеру. В этом подземелье была какая-то особенная атмосфера, здесь время прекращало существовать. Похожий эффект вы встречаете лишь на дне моря, спускаясь с аквалангом, когда усиливается давление воды, замедляя ваше сознание. Заметьте, это довольно коварное состояние. Устроив привал на пять минут, ты уже начинаешь чувствовать себя частью этой среды…

Внезапная сыпь грунта напомнила мне, что ни в коем случае нельзя прохлаждаться, пару минут могут затянуться на часы, и я окончательно потеряю счёт времени. А мне ещё нужно было сыграть финальный аккорд перед приездом Грина.

В этот раз подъём на поверхность шахты дался мне тяжелее остальных. Резкая жара, сменившая низинный холод порядком потрепала силы. Наконец, я загрузил последних два ящика – отступать было нельзя, хотя в голове начали прокручиваться мысли, что и тех трёх может быть вполне достаточно. Я не мог так рисковать, потому отбросил эти глупости и продолжил путь. Стряхнув пыль с наручных часов, я осознал, что у меня осталось четыре часа до возвращения Грина и Вайтстоуна, но при всей ситуации торопиться уже не получится – теперь каждый шаг придётся сверять с чертежами.

Глубоко вдохнув, я отправился в шахту в крайний раз. Всё моё внимание было сосредоточено на условных обозначениях Боларда и заметках Лима, ведь путь к витку шестого карьера проходил новой для меня дорогой. На разветвлении четвёртого и пятого коридоров, согласно указаниям Боларда, я должен резко свернуть налево. Эта часть была наспех освоена каоро, лишь бы только выиграть спор с Грином, потому выглядела ещё более ненадёжной, чем до этого пройденная мной часть шахты.

Рассеивая внимание то на карты, то на обозначения, я не заметил резкий спуск прямо у себя под носом, и оступившись чуть было не поднял на воздух эти подвалы – тачка, гружённая динамитом, врезалась прямо в опору, подбив её набок. Осечка могла быть фатальной, и поднявшись с земли, я стал более внимательным, останавливаясь на время сверок с расчётами. Стоп, что-то пошло не так… Неужели я потерял один из чертежей? Или совершил ошибку? Если нет, тогда почему я упираюсь в тупик, при том, что на карте Боларда чётко указан тот самый искомый коридор?

Как назло, в самый важный момент фонарь начал подводить, и теперь в основном пришлось действовать наощупь. Подойдя вплотную к каменному барьеру, я попытался изучить каждый мелкий излом рельефа, слегка похлопывая ладонью. А вот и оно… Всё-таки Болард был прав – это тот самый тайный пролёт к водохранилищу. Почему я сразу его не увидел? Да потому что туда едва пролезет моя ладонь. И что? Не мне же туда залазить. Тогда как я пропихну туда динамит? Да легко. Для меня было главное найти эту лазейку, а остальное дело смекалки. План созрел сам собой. Закреплённая на крышке ящика проволока оказалась как нельзя кстати – ней я связал разрозненные динамитные шашки в эдакую «гирлянду» и аккуратно пропихивал их одну за другой в пролёт катакомб. Подсоединив самодельное устройство к спусковому механизму, я начал рассчитывать метраж троса, чтобы мне хватило его длины на безопасное от взрыва расстояние, как раз к тому самому разветвлению коридоров.

Что это за шуршание? Змеи? Мне опять показалось, что это были шаги. Спокойно, оставить паранойю – просто снова в нескольких метрах отсюда обсыпался грунт. Какое-то странное чувство заставило меня суетиться, и я локтем свалил чёртов фонарь на землю. Повезло – не разбился, правда стал ещё тусклее. Потянувшись за фонарём, я случайно бросил взгляд в сторону, и буквально замер – впереди зловеще нависла тень человека с киркой. Он прятался позади меня, ожидая удачной минуты чтобы нанести поражающий удар. Я медленно поднял фонарь и оставил его в расщелине. Что теперь делать? Кто это? Зачем ему это нужно? Да какая разница, зачем, достаточно того, что он хочет убить меня. Но я не доставлю ему этого удовольствия, нет, кем бы ни был этот проходимец. Теперь я готовился нанести ему неожиданный удар…

Я вылетел из-за угла и не раздумывая сбил его с ног – конечно, это был Уру. Пытаясь овладеть преимуществом, он пытался схватить меня за горло, но я был быстрее и уже сжимал его сонные артерии. Мне показалось, что он ослабевает, но это была лишь уловка – хитрый гад бросил мне песок в глаза, а после и вовсе швырнул меня прочь, потянувшись к кирке. Я интуитивно сжал голову к груди, потому смог избежать ранения об острые каменные грани, но пытаясь подняться на колючем скользком грунте, я терял время – Уру уже замахивался заточенной киркой в мою сторону. Перекатившись ему под ноги, я снова вывел его из равновесия, и он упал на спину, выронив впереди себя железяку. Кирка подбила опору, а чёртов Уру упал прямо на спусковой механизм – от молниеносного взрыва и последующей ударной волны нижние коридоры завалились с оглушающим гулом. Схватив бесхозный фонарь, я поторопился к выходу, пока ещё могу это сделать – земля дрожала под ногами! Вспоминая о заложенных на верхних коридорах ящиках, я осознавал, что единственный выход может быть завален в считанные минуты. В мои планы отнюдь не входило оставаться в этом дрянном месте, тем более навсегда, и я не мешкал ни секунды, действуя на опережение, пробираясь сквозь едкий дым и груды поваленных камней.

Падая, я быстро поднимался и двигался по памяти – часть чертежей осталась на перепутье коридоров. Увы, память имеет свойство иногда подводить. Понимая, что ошибаюсь, помнил о главном правиле – не паниковать, и делал попытки находить насечки на деревянных столбах. Вверх вздымалась пыль карьеров, грунт вываливался сквозь порванные сети, а опоры коридоров гнулись за моей спиной. От такого адреналина память пришла в порядок – я вылетел оттуда на последней секунде, и чёртову шахту разнесло с таким гулом, что все каоро выбежали из своих бытовок, разинув рты до земли. Теперь я точно уверен, что Уру остался с душами тех, кого погубил.

Я почувствовал небывалое облегчение, и видя бегущих наутёк в сторону границы каоро, со спокойной душой подкинул несколько «подарков» Грину во все резервуары с водой.

Да, у меня был не самый презентабельный вид. Потрёпанный кожаный пиджак, порванный ботинок с хлюпающей подмёткой, но благо брюки сохранили более-менее благопристойный вид, не считая потёртостей и грязи. Рядом с ограждением стоял пикап Вайтстоуна – что ещё нужно делу? Прихватив с собой чемоданчик с деньгами, я поспешил к нему. У меня оставался час.

Пикап был не заперт, а ключ торчал из замка зажигания. Устроившись на месте водителя, я завёл старую колымагу, попутно заглянув в бардачок. Как удачно, Вайтстоун оставил свой заряженный пистолет. Всё оказалось просто. Даже слишком… Задним умом я где-то понимал, что сегодня как-то подозрительно много удачных совпадений для меня. Но что изменят эти размышления, назад дороги всё равно уже нет.

Резво дав газу, я выехал на ближайшую дорогу, ведущую в административный центр Мара, который находился в 230 километрах отсюда. Каких-то два с половиной часа отделяли меня от цели…

Дорога была далека от привычной бруклинской автострады, и без того убитый пикап постоянно дребезжал и подпрыгивал на каждом ухабе. Иногда впереди встречались перебегавшие дорогу гиены и сумчатые лисы, от силы два или три раза проезжали пару фургонов, нагруженных то песком, то деревяшками, а то и вовсе людьми. Но даже несмотря на это, сам путь был настолько монотонен, что ты либо засыпаешь, либо уходишь глубоко в себя. Последний пункт был как раз к моей ситуации, всю дорогу я прокручивал в голове события последней недели, и не заострял внимания на происходящее вокруг.

Проехав четверть пути, мимо меня промчал мотоцикл патрульного. И это я тоже выпустил из виду, словно мимо пролетела какая-то букашка. Как оказалось, он совершил резкий разворот, набирая скорость чтобы догнать меня. Спустя пару минут, он уже едет наравне со мной и что-то выкрикивает в открытое окно. Я понял лишь то, что мне нужно сделать остановку.

Заглушив мотор, я не спешил выходить из пикапа.

– Что сучилось, чем обязан? – бросил я через открытое окно.

Патрульный ухмыльнулся:

– Да ничем, только у тебя пробоина в бензобаке и спущено колесо. Я не знаю, как далеко ты собрался ехать, но с таким набором ты не протянешь и двух километров.

Услышанное меня потрясло: как такое вообще возможно?! Усталость и гнев заставили меня забыть о пистолете в бардачке, и вытащиться как есть, не ожидая подвоха. Уже на пути к кузову меня осенила эта мысль, но осмотрев заднее колесо и бензобак, я прозрел: дела были более чем фиговые.

– Дьявольщина! Не понимаю, как это случилось! Когда я выезжал, всё было в порядке!

Глядя на мои негодования, патрульный даже представить не мог, от чего у меня так расшатались нервы.

– Ну мало ли что могло случиться, всё-таки, здесь не самая лучшая дорога. Может отскочил гравий на большой скорости, или мелкая трещина разошлась в процессе движения. Запаска есть?

– Да, должна быть… Но меня больше заботит бензобак. У вас нет никакой замазки? Хотя бы полтюбика солидола?

– Сейчас подумаю, чем можно его заделать. Доставайте пока домкрат и колесо, сначала поставим эту колымагу на ноги.

Отодвинув крышку кузова, я не ожидал встретиться взглядом со стариной Вайти… Да, там оказался холодный труп Вайтстоуна. Причиной кончины бедолаги явно было пулевое ранение – не менее трёх выстрелов в область груди и клиент «готов».

– Эй, ну что там? Нет запасного колеса? С вами всё в порядке?

Пребывая в замешательстве, я забыл о суете с колесом и прочей ерунде. Увидя мою рожу, патрульный недоумённо свёл брови, и мне нужно было наспех что-то придумать, лишь бы не вызвать у него подозрений.