Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник

На сегодня у меня была намечена ещё одна охота. Только стоило бы зайти к кузнецу и заточить оружие. С этим я мог справиться и сам, благо опыт имелся. Заплатив за использование точильного колеса, мне потребовалось двадцать минут, чтобы привести копьё, охотничий нож и ножи из комплекта свежевателя в порядок, убрав штрафы на атаку и скорость износа.

Поскольку ещё не совсем стемнело, я зашёл на полигон лучников, где взял в аренду сразу три разных лука, желая определиться с будущей специализацией. Как мне уже известно, в игре существовало три основные класса луков: боевой, охотничий и длинный. В аналогичной последовательности увеличивался средний урон, дальность поражения и требуемая для использования сила, но падала скорострельность.

Начав с длинного, почти с меня ростом, я быстро понял в чем заключаются его недостатки. Основной – необходимость стрелять стоя в полный рост, ни присесть, ни стрелять, поставив лук горизонтально, с ним невозможно. После отстрела пяти колчанов, в руки попал боевой лук. У него почти не имелось ограничений на использование, но его урон и дальность, при аналогичных материалах, почти вдвое проигрывали длинному, главный же плюс – скорострельность, которая позволяла отстреливаться на близких дистанциях, не теряя мобильности.

Напоследок я оставил охотничий лук, который балансировал между своими крайними собратьями. Он интересовал меня больше других, поскольку призовой лук был именно охотничьим, следовательно, в ближайшее время придётся пользоваться именно им. Как-то незаметно удалось отстрелять двадцать колчанов, с оружием в руках время текло незаметно.

[Навык «Стрельба из лука» переходит на «Ранг III – Новичок»]

Напоследок, я попробовал стрелять в приседе, с колена и в маскировке. Оружие, как и всё снаряжение, меняло окрас, поэтому в замаскированном состоянии после выстрела образ стрелы возвращался в норму с небольшой задержкой. Это немного уменьшало для противника окно, в течении которого он может отреагировать и увернуться. Одна беда – в момент выстрела маскировка падает почти втрое, увеличивая шанс быть обнаруженным.

Добившись кое-каких успехов, я собрал стрелы и сдал луки, после чего заглянул в зал боевых искусств, где подтянул навык рукопашного боя на местных тренажёрах. Не смотря на внушительный ранг, скорость его развития оставалась достаточно высокой.

[Навык «Рукопашный бой» переходит на «Ранг III – Ученик»]

На Лазуровку опустились сумерки, поэтому пришло время охоты. Сегодня у меня была и другая цель помимо повышения уровня, добраться до алтаря одного из богов, по слухам расположенного в десяти километрах от города. Конечно, это не я неожиданно уверовал, скорее покровительство – это лёгкий способ усилиться в короткий срок, получив малое благословение. Собственно, в этом вопросом практически все игроки были единодушны и выбирали бога с желаемыми бонусами.

Приглянувшийся мне божок принадлежал к серому пантеону и покровительствовал всем существам, живущим в ночи под светом местных спутников Эсдо (судьба), Нэро (разум) и Фарро (сила). Несмотря на то, что его считали покровителем монстров, богом-оборотнем и так далее, принадлежность к серому пантеону делала его религию вполне разрешенной во всём мире. Однако, в городах его алтари и, тем более, храмы традиционно не ставили. Среди множества его имён, данных разными народами в различные периоды времени, эльфы называли его Магарок Наблюдающий. Интересно, что в теологии он является сыном богини дневного светила Сурьи Светлоликой, покровительницы цивилизаций.

Откинув лирику, остаётся довольно полезная прибавка к восстановлению здоровья, маны и запаса сил ночью, что при моём стиле охоты, сэкономит мне часы, потраченные на отдых. Однако, жаль, что бонус активируется именно ночью, а не просто в тёмном месте.

Чтобы не терять время на путь к алтарю напрямик через джунгли, я до определённого момента двигался по тракту, прежде чем свернуть, сделав небольшой крюк. На обратном же пути меня ждёт прямая дорога и охота. Чтобы успеть к моменту пробуждения Йо, придётся выложиться на полную, избегая больших скоплений неудобных монстров. В данный момент бороться с более чем пятью противниками 10-15 уровня равноценно самоубийству.

Во время бега по тракту, я раскидал 10 пунктов характеристик между тройкой физических, доведя силу и ловкость до сотни. Ожидаемо последовало системное сообщение, поздравляющее меня с сим знаменательным событием.

[Две ваши основные характеристики достигли 100. Выберите один предложенных талантов для каждой характеристики.]

[Внимание! Достигшие рубежа в 100/400/700/1 000 и каждые 300 последующих пунктов, дают возможность выбрать новый талант или улучшить имеющийся без затраты очков пробуждения. В дальнейшем можно взять оставшиеся таланты за очки пробуждения.]

[Многие таланты являются предпосылками для открытия новых навыков.]

«Будто я не в курсе».

[Вам доступны следующие таланты силы:]

> Атлетизм: Сила корпуса увеличивается с 75 до 85%, а штраф к ловкости и координации движений при высокой нагрузке уменьшается на 10%;

> Сила двух рук: Сила неведущей руки увеличивается с 50% до 70%, лучше распределяется нагрузка между двумя руками и увеличивается скорость атаки для задействованной руки;

> Укрепление ног: Сила ног увеличивается с 75% до 85%, увеличивается устойчивость персонажа, вас сложнее сбить с ног, вы быстрее достегаете пика возможной скорости во время бега и легче тормозите на крутых поворотах.

[Вам доступны следующие таланты ловкости:]

> Отточенные движения: Штраф к точности за превосходство вашей скорости над реакцией уменьшается на 25%;

> Гибкость: Ваше связки, сухожилия и суставы адаптируются под более высокие нагрузки, что увеличивает вашу скорость атаки на 10%, а сопротивление травмам увеличивается на 5%;

> Развитые рефлексы: Координация движений улучшается на 20%.

В идеале хотелось бы приберечь один пункт пробуждения на случай, если выпадет возможность получить что-то на подобии дикой эмпатии, однако мне нужны сразу два таланта силы. Выбрав «Укрепление ног» и «Развитые рефлексы», я потратил один пункт на «Силу двух рук». Первые два таланта и не увеличивали мой урон напрямую, зато идеально подходили для оптимизации манёвренности в бою. Последний же – это чуть ли не обязательный талант для любого бойца ближнего боя, поскольку позволял вкладывать ещё больше силы при использовании двуручного и парного оружия. Конечно, это не сделает меня амбидекстром, но поможет с развитием подобной способности.

Поскольку выбор я делал во время бега, изменения почувствовались мгновенно. Немного увеличился импульс при совершении очередного шага, а контакт с поверхностью земли стал отчётливее. Когда запас сил опустился до половины, я сделал перерыв и снял обувь, чтобы проверить есть ли какие-то видимые изменения. Удивительно, но лодыжки и бёдра стали плотнее, пробивался рельеф мускулатуры, а размер ступни будто бы увеличился на полразмера. Левая рука также немного окрепла, делая сложные манёвры с копьем чуточку проще.

«Вот бы в реальности всё было так просто, эх, пора возвращаться к тренировкам, иначе через пару месяцев профукаю всю набранную за годы форму».

Неочевидным плюсом стало увеличение урона пинков, но, должен признать, в этом направлении я сильно развит не был, хотя и тренировался чтобы догнать эффективность кулачной техники.

Остаток дороги занял чуть меньше часа. По пути не встретилось практически не единой живой души, лишь двое закутанных в плащи путников неспешно шли в направлении города. По символу трёхглазого совуха я опознал в них жрецов Магарока, повезло, нечего сказать. Узнав, что в их пастве ожидается пополнение, они немного улыбнулись и предупредили что путь через джунгли может быть небезопасен. Всякого, кто ищет покровительства Наблюдающего, ждёт испытание силы, разума и судьбы.

– В каком порядке и когда они вас ждут знает лишь сам Магарок, – подытожил старший из двух жрецов, держа левую ладонь вертикально и стукнув костяшками двух пальцев по лбу второй.

Второй вторил спутнику и, видя мой полный вопросов взгляд, пояснил, что это традиционный жест выражения уважении покровителю. Запомнив эту «крайне важную» информацию, я выждал полного восстановления запаса сил, прежде чем начать продираться через заросли к храму.

Ожидая начала подвоха, я старался сохранять максимальную концентрацию. В этой части джунглей встречались больше монстров, чем вблизи города, поэтому для меня не стало неожиданностью появление двойки противников. Не самых грозных, но способных убить игрока близкого уровня.

[Сумчатый заяц 11 уровень (Обычный)]

[Сумчатый заяц 12 уровень (Обычный)]

Парочка зайцев в холке по пояс человеку резко встали на задние лапы сравнявшись со мной в росте. Их носы раздувались с каждым вздохом, выбрасывая струйки пара, что демонстрировало агрессивный настрой и предупреждало незваного гостя сохранять дистанцию. Коричневый мех практически идеально маскировал их на фоне окружающих стволов и корней, но в данный момент они расположились поперёк тоненькой тропинки, которая ведёт к храму.

Первой мыслью стало быстренько разобраться с ними и двигаться дальше, но неожиданным образом активировалась дикая эмпатия. Писк зайцев стал на несколько тонов тише, уступая место какофонии повторяющихся слов «есть, кушать, есть, жрать» и исходили они не от двойки косых, собственно зверей оказалось больше, чем показалось на первый взгляд.

Сосредоточившись на животе одного из зайцев, я увидел небольшое копошение и торчащую пару маленьких ушек. Следом появилась и пара глаз-бусинок, что спровоцировало систему на отклик.

[Детёныш сумчатого зайца 1 уровень (Обычный)]

«Понятно. Сегодня вам крайне повезло».

Несмотря на то, что недавно я собственноручно разорил гнездо кольцевых змей, боевой настрой угас. Они, в отличие от зайчиков, не заботятся о потомстве после рождения. Следовательно, змейки могут о себе позаботится, в отличие от этих детёнышей, которые полностью зависят от матери.

Сняв маску, я натянул максимально дружелюбную улыбку, доставая из сумки местный сухофрукт неизвестного происхождения, и бросил его парочке сумчатых. Не знаю, сыграло ли свою роль наличие титула «Друг животных», но звери довольно быстро сменили тревогу на интерес, о чём свидетельствовал самец, подобравший предложенное лакомство. Конечно, предварительно тщательно его обнюхав.

Не прошло и десятка секунд, как двойка зайцев ускакала, скрываясь в ближайших зарослях. Показалось, что они остались удовлетворены угощением и ушли, но вскоре из зарослей раздался вой и треск. На тропинку прыгнула здоровенная полутораметровая псина, с волком у неё было мало общего, как в форме черепа, так и в отсутствии хвоста. Ближайшим родственником из реального мира я бы назвал гиену, крайне уродливую гиену полосатой серо-серебристой масти.

[Сталегривая дикая собака-потрошитель 19 уровень (Редкий)]

«Да я просто счастливчик, первая псина и сразу редкий подвид. Видимо, семейка зайцев была его изначальной целью, но моё появление несколько спутало его планы. Без столкновения не обойдётся, эти твари от природы агрессивны».

Пока зверь готовился к прыжку, я выхватил копьё и расположил его по направлению к противнику. Мои действия не заставили его сделать соответствующие выводы, видимо с разумными он ещё не сталкивался, из-за чего его рывок встретил металл. Однако, каково было моё удивление, когда остриё едва-едва вошло в шкуру на пару сантиметров, а инерция движения согнула древко, вышибая оружие из рук при последовавшем распрямлении.

«Какой сильный! Ещё и шкура прочная…»

Система прокомментировала события произошедшие за считанные секунды.

[Нанесено 1 урона]

[Распознан талант «Крепкая шкура». Существо обладает повышенной защитой.]

[Получено 6 урона]

Наверное, лишь благодаря укреплению ног удалось сохранить равновесие и нырнуть в сторону с траектории движения противника. Руки немного дрожали из-за последствий столкновения, поэтому я не спешил доставать второе копье, остановившись на ноже. Не мне тягаться в грубой силе с этой тварью, судя по всему его сила в два-три раза выше моей, на что можно ответить лишь ловкостью.

Не успев закончить торможение, монстр прыгнул в моём направлении, но в последний момент я ушёл под него и рубанул ножом по брюху. Создалось впечатление, что его забыли заточить, настолько плохо поддавалась шкура. Тоненькая полоса разреза и пара капель крови – всё чего удалось добиться, приложив максимум усилий. Точнее по мне ещё прилетела два удара задними лапами, на которых когти ничуть не меньше, чем на передних.

[Нанесено 5 урона]

[Получено 8 урона]

[Получено 9 урона]

Получив дополнительное ускорение от лягнувшего пса, я заскользил по земле, прежде чем врезаться в корень одного из деревьев и потерять ещё 10 здоровья. Повезло, что не словил нокдаун или полноценный нокаут, но это не добавляло оптимизма, ведь мои атаки едва справлялись с вражеской защитой, которая имела не так много слабых мест.

«Тактическое отступление!»

У корня, в который меня впечатало, располагалось небольшое углубление, укрытое стволом дерева. Для меня там хватало места, а вот отъеденные бока твари вряд ли протиснуться. Пока пёс разбирался куда отбросило разумного, я нырнул в укрытие и активировал маскировку. Земля в норе оказалось влажной и скользила похлеще катка, но послужила идеальным маскирующим средством.

«Опять придётся всё это стирать».

[Текущая маскировка 45 единиц]

Третий ранг навыка и окружающие условия утроили базовое значение, единственно, что могло испортить мои планы обострённое обоняние монстра, благо у них оно тоже было завязано на значении восприятия. Грязь должна достаточно перебивать мой запах, не зря же здесь так пасёт гнилью и бог весть ещё чем. Задержав дыхание и сведя движения к минимуму, удалось нивелировать колебание значения маскировки и в реальном времени наблюдать, как прогрессирует навык.

Совсем рядом послышалось знакомое шуршание и звук тяжёлого дыхания. Животина активно искало свою добычу, но пока безуспешно. Нору она обходила минимум пять раз в течение пятнадцати минут. Всё это время пришлось контролировать дыхание, делая редкие и короткие вздохи и выдохи, из-за чего даже выносливость и дух выросли. После тридцатой минуты я начал нервничать, ведь тварь даже не думала уходить, о чём свидетельствовали окружающие звуки.

«Не спорю, друг, ты помогаешь прокачать маскировку, но у меня есть и другие дела. Свали уже!»

После часа я уже не нервничал, а натурально злился. Псина расположилась прямо у выхода из норы, вылизывая нанесённый мной раны. В этот момент стало очевидно, что пока я не разберусь с ней, отсюда выхода не будет.

«Дерьмо. Если это не божественное испытание, пусть меня сожрёт эта тварь».

Максимально медленно извлёк дикий шёпот, как никак он обладал наибольшей атакой среди всех моих оружий, главное теперь ударить максимально сильно и точно. Скользя сквозь грязь я «подплыл» к выходу, приметив противника в трёх метрах справа. Сейчас меня не укрывала маскировка, но в полной темноте заметить комок грязи – далеко не просто. Поскольку в открытом бою шансов мало, следует отвлечь его и подняться повыше.

Я раздумывал над тем стоит ли привлечь его к норе и ударить по любопытной морде, но существовал риск, что наше противостояние может затянуться. Зверь не был настолько туп чтобы просовывать туда уязвимые части из раза в раз, вероятнее он потратит несколько часов, разроет нору и доберётся до желаемого мяса. Или поступит строго наоборот, закопав меня и перекрыв доступ к кислороду, но это фокусы для более смышлёных существ.

Подобрав ветку, я как можно дальше кинул её, задевая заросли. Шум оказался достаточно громким чтобы заинтересовать хищника. Пока он исследовал округу, я выбрался и залез на ствол дерева, закрепившись на выступающем участке коры и обломанных веток. После нахождения равновесия и активации маскировки, оставалось лишь ждать. Если монстр продолжит действовать по отработанной схеме, он вернётся сюда.

Сохранять неподвижное положение на стволе оказалось не так просто, как в норе, такое измывательство над мышцами и суставами начало постепенно увеличивать потребление запаса сил. Большой удачей стало то, что противник быстро исследовал источник шума и вернулся обратно к облюбованному месту. Конечно, он обратил внимание на разлитый в воздухи запах гнили и грязевые следы, начав исследовать окружение. Оказавшись достаточно близко к стволу, зверь облокотил на него передние лапы, в высоту став выше двух метров.

Не найдя момента лучше, я резко спрыгнул, расположив копье вертикально вниз с ногой у острия, дабы вложить в атаку максимум собственной массы. Мгновение падения закончилось попаданием в область в основании левой передней лапы. Противник сразу завалился набок, загнав копьё ещё глубже при столкновении с землёй. Меня самого отбросило в сторону, благо приземление пришлось на землю в двух шагах, а не один из многочисленных корней.

[Нанесено 67 урона (Критический) (Исподтишка)]

[Цель попала под эффект «Внутренние повреждения (Ранг III)»: Исцеление замедленно на 30%, стойкость уменьшена на 16%. Действует 20 часа после полного восстановления здоровья, до использования зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]

[Цель попала под эффект «Кровотечение (Ранг IV)»: Цель получаете 17 урона каждые десять секунд. Действует до использования бинтов, зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]

[Получено 34 урона (Отдача)]

[Вы попали под эффект «Травма руки (Ранг II)»: При использовании поврежденной руки, -15% ко всем характеристикам, производным от ловкости, а атака будет уменьшена на 20%. Действует 8 часов после полного восстановления здоровья.]

[Вы попали под эффект «Травма руки (Ранг III)»: При использовании поврежденной руки, -30% ко всем характеристикам, производным от ловкости и силы, а атака будет уменьшена на 30%. Действует 16 часов после полного восстановления здоровья.]

[Вы попали под эффект «Травма ноги (Ранг II)»: При использовании поврежденной ноги, -15% ко всем характеристикам, производным от ловкости, а скорость передвижения дополнительно уменьшается на 20%. Действует 8 часов после полного восстановления здоровья.]

Фокус не прошёл бесследно, повредив одновременно обе руки, особенно ведущую правую, и ногу, зато вогнал копьё на добрые три ладони, зацепив цепочку внутренних органов. Сейчас зверь неистово скулил, пытаясь выдернуть оружие, схватившись пастью за древко, но лишь вызывал боль. Пока он отвлёкся, я вооружился ножом и бросился к нему со спины. Имея не так много мест для нанесения ударов, пришлось запрыгнуть на горб монстра и попробовать всадить лезвие в глаз, как в случае с вараном.

Наездник псу сходу не понравился, из-за чего он начал брыкаться похлеще необъезженного мустанга. Один-единственный рывок подбросил меня в воздух, неприятно отозвавшись в промежности, но, к несчастью противника, только подтолкнул к цели. Схваченный сразу двумя руками нож с ощутимым сопротивлением вонзился в ухо.

[Нанесено 25 урона (Критический)]

[Цель попала под эффект «Оглушение (Ранг II)»: -15% к слуховому восприятию и координации движений. Действует 8 часов после полного восстановления здоровья.]

На очередном повороте меня отбросило вместе с ножом в руках, вызвав у монстра ещё одно кровотечение.

Пользуясь открывшейся возможностью, я подбираю ближайшую ветку и перекидываю её через него, вызывая звук справа, на который противник отвлекается. Проскальзываю под левую лапу и хватаю древко копья. Немного прокрутив его в ране, вырываю со всей доступной силой, за что получаю удар правой лапой.

[Нанесено 55 урона (Критический)]

[Цель попала под эффект «Кровотечение (Ранг V)»: Цель получаете 26 урона каждые десять секунд. Действует до использования бинтов, зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]

[Получено 25 урона]

Вновь отброшенный в сторону, я почувствовал приближение клыкастой пасти и откатился в сторону. Сразу после активировал маскировку чтобы выиграть секунду на оценку ситуации. Однако монстр практически сразу раскусил меня, цепляя лапой и снова отбрасывая в сторону как тряпичную куклу.

[Получено 15 урона]

Активировался инстинкт выживания, увеличивая реакцию на 20%, – неплохое подспорье, когда любая следующая атака могла стать последней, а я не знаю сколько у противника осталось здоровья. Травмы давали о себе знать, делая каждое движения чуточку медленнее, что в текущих условиях было равносильно смерти.

«Сейчас бы завершающий удар с броским названием».

Продолжать биться в лоб больше не имело смысла, потрошитель и так умрёт от кровотечения, главное – не последовать за ним на тот свет. Без малейших зазрений совести, я боком провалился в облюбованную нору, к которой меня так любезно подтолкнули. Следом туда врезалась оскаленная морда. Толчки продолжались с постоянной частотой, зверь не терял надежды добраться до разумного, который посмел нанести ему столь тяжёлые раны. Такие подвиды как он, практически с самого рождения являлись королями в своих владениях, беря лучшую добычу и самок. Сегодня его мир перевернулся, ведь он встретил того, кто смог одолеть его.

Спустя ещё 30 секунд всё стихло. Зверь притих и рухнул у выхода из норы, перегородив проход своей мордой с остекленевшими глазами и вывалившимся языком. Переводя дыхание, я прикрыл глаза и пять минут просто отдыхал, пока не вспомнил про зелье регенерации, которое в текущей ситуации жизненно необходимо. Предварительно сплюнув немного грязи, удалось уменьшить длительность травм с 8 часов до 93 минут. Проблемой сталась лишь правая рука, которую лишь немного подлечило зелье, заставляя целых двенадцать часов страдать от плохо слушающейся конечности.

Сопровождаемый ореховым привкусом зелья, я стал выбираться. На то чтобы сдвинуть тушу дикой собаки ушло минут десять, гадина разрыла землю так, что её сверху привалило, из-за чего и так нелёгкая работа стала вдвое сложнее. Первым делом собрал добычу, которой стали 2 серебряные монеты и квинтэссенция сущности зверя: небольшой плотный асимметричный кристалл буро-коричневого цвета, матовый без какого-либо блеска. Хотя система и не позволила мне распознать его, но я прекрасно знал, как должна выглядеть квинтэссенция.

Не став откладывать, я перешёл к свежеванию. Подойдя к этому максимально обстоятельно, пришлось потратить ещё час на отделение шкуры и всего остального. Ожидаемо недостаток навыков вылился в уменьшения качества добытого с редкого до необычного, местами вышел бесполезный хлам. После завершения работы пришло время разбираться с пропущенными системными сообщениями.

[Навык «Маскировка» переходит на «Ранг V – Новичок»]

[Навык «Инстинкт выживания» переходит на «Ранг V – Новичок»]

[Навык «Боевой кураж» переходит на «Ранг II – Новичок»]

[Навык «Владение копьём» переходит на «Ранг III – Новичок»]

[Получен уровень!] х2

Неплохой урожай как для полутора часов, но добыча не компенсирует и десятой части потраченных монет. Прочность копья просела наполовину, а остальное процентов на 40%. Удивительно, что неремонтируемый Дикий шёпот из тысячи потерял лишь 7 единиц. Плюс зелье за 7 серебряных.

После оценки потерь, я кое-как очистил снаряжение, но от штрафов даже близко не избавился. После распределения характеристик между силой, духом и ловкостью, открылась возможность экипировать призовые предметы, правда использовать хранилище маны в перчатках появиться не скоро, 100 интеллекта – далеко не близкая цель в моей схеме развития. Стрел, чтобы опробовать лук у меня было достаточно.

Тетива шла в разы сложнее, чем у тренировочного, не зря на нём высокое требование к силе. Приложив максимум усилий, я выстрелил и попал в дерево. Удивительно, но обещанного грома не последовало, тетива издала едва слышимый звук. Цель же покрылась ветвистыми подпалинами. В общем, демаскирующие факторы у лука отсутствуют, что не может не радовать. Единственная проблема – это магия, передаваемая в стрелу, которая очень сильно снижает прочность, поэтому стоковые снаряды прослужат не больше двух выстрелов в лучшем случае.