Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник

– Фокс, заглядывай в любое время, – сказала укротительница на прощание.

Тем временем её доверие ко мне уже достигло 85%, что для моего 14 уровня было просто заоблачным результатом.

***

– И что это за покемон? – неизвестный в глубоком капюшоне за шкирку поднял лазурного лиса, придирчиво осматривая его.

– Кто-кто?! Это особенно оскорбление странников? – девочка-подросток отобрала любимца и отвернулась, защищая свое маленькое сокровище.

– Дословно «карманный монстр», не заморачивайся. Лучше скажи зачем он тебе или принцесске захотелось новую игрушку, ути-пути.

– Вшивый кошара!

В секунду она исчезла, после чего появилась с ногой летящей в голову собеседника. У него не было не единого шанса увернуться, но он повторил манёвр девчушки, растворившись в воздухе и снова появившись. Тем не менее, его капюшон спал, открывая спутавшиеся белые волосы и звериные уши, торчащие из макушки.

– Чего ты, не обижайся, ошибся с титулом, с кем не бывает, – мужчина наиграно раскаивался, идя рядом с, игнорирующей его, эльфийкой. – Диана, как считаешь, куда в этот раз занесло нашего учителя? Хватит дуться, хочешь поделюсь денежкой с последнего ограбления?

– Ты ещё и оставил краденое себе?! – на красивом личике девушки отобразилось искренне возмущение.

– Тише, я рисковал. воруя у местного авторитета! Заслуживаю же я хотя бы 10%… – под пылающим взглядом спутницы фавн сдался. – Ну, тридцать – не суть.

– Сколько ваших встречаю, один другого краше…

– О, ты ещё кого-то встретила?! Кто он, расскажи! – юноша встрепенулся и навострил уши.

– Никто, просто помог мне скрыться от няньки, – вспомнила она небольшую помощь Фокса.

– Он до сих пор следует за нами? – густые брови фавна насупились, будто он услышал нечто крайне важное. – Не пора ли ему уже вернуться к твоему отцу? Не хочу связываться с Грандом, не сейчас, и не в моём состоянии.

– Успокойся, он нас не достанет. Как найдём учителя, проблема разрешиться сама-собой.

– Хорошо бы всё было так…

Натянув на головы капюшоны, они одновременно скрылись из виду.

Характеристики за главу: Харизма +2.

Глава 11: Первая ночная охота

Со спящим комочком под боком, я двигался в сторону жилых районов. Как бы не хотелось поскорее начать охотиться на монстров, сперва мне требовалось озаботиться её благополучием. Перспектива окончательной смерти отбивала всякое желание брать лисицу с собой. Именно поэтому, я стал искать гостиницу, постоялый двор или мало-мальски безопасный трактир, чтобы снять там комнату.

К счастью, этой услугой редко пользовались игроки, ведь в любой безопасной зоне они могли выйти из игры. Основную пользу гостиницы приносили во время путешествий из города в город, ведь по пути редко попадались безопасные зоны, из-за чего приходиться оставлять персонажа на произвол судьбы.

Приметив одно подходящее местечко, я снял комнату на три местных дня, отдав за неё полтора серебряника. Комнатушка на втором этаже имела окно, выходящее на оживлённую улицу, по которой туда-сюда курсировали местные. Дабы обезопасить Йо, пришлось наглухо закрыть ставни, из-за чего в помещении становилось мертвецки темно, благо для меня это не проблема.

Положив лазурную лисицу на кровать и убедившись, что она крепко спит, я выложил из сумки почти всё, дабы провести инвентаризацию. Стоило хорошенько подумать, что брать на охоту, ведь любую из этих вещей можно потерять после смерти, если кто-то с определенными навыками и долей везения найдёт могилку. В человеческое добродушие верилось слабо, поэтому нужно брать только то, что не жалко потерять или без чего никак не обойтись. В первую очередь на столе остались призовые предметы и двадцать пучков стрел на вырост, от них точно не будет пользы в предстоящей охоте. Также стоило оставить часть еды и питательные смеси для Йо. Кстати о ней.

Лисица проснулась достаточно резко и первым делом изучила своё окружение на предмет опасностей. Для неё в комнате оказалось слишком темно, поэтому я надел маску и зажёг единственную свечку на столе. Звериные зрачки резко сузились, а питомица бросилась на меня, вернее, попыталась. С текущими характеристиками, поймать её в воздухе оказалось плёвым делом.

– Ну, привет, – ответом служило рычание и безболезненный укус в руку. – Голодная?

Следуя инструкциям Ладьи, я надрезал палец и выдавил из него немного крови в питательною смесь, а затем предложил Йо пригубить. То, с какой яростью она набросилась на еду, красочно демонстрировало её отношение к лакомству. В считанные минуты литровая бутылочка опустела, а белое мохнатое пузо резко раздулось.

«Интересно, какой должен быть обмен веществ, чтобы столько съедать».

Не прошло и минуты, как Йо снова дрыхла без задних ног. Если верить словам укротительницы, теперь у меня было около десяти часов чтобы заняться своими делами. Тем не менее, кормление питомицы напомнило, что не мешало бы и самому поесть.

На столе лежала горстка вяленого мяса и одинокий пирожок, которым поделилась юная эльфийка за небольшую помощь. Избавив его от ткани, я основательно к нему приложился, попутно читая неожиданно возникшее сообщение.

[Получен платок с семейным гербом аристократки!]

[Задание «Законы улиц» завершено. Обратитесь к *** для получения награды.]

Вместе с тем завибрировал тубус с картой странника, на которой возникла область с примерным месторасположением авторитета. Жуя булочку, я развернул кусок ткани, на котором отчётливо виднелся вышитый рисунок, изображающий некого представителя семейства кошачьих. Система классифицировала предмет никак иначе как «Платок с семейным гербом неизвестного аристократического дома».

Не зная, как относиться к такому подарку, мне пришлось крепко задуматься прежде чем что-либо предпринять. Главный вопрос: завершать ли задание, не зная, как это повлияет на дальнейших ход событий? В большей мере я склонялся к ответу «нет», ибо конечной целью этого задания является получение класса «Плут», который мне даром не сдался. С другой стороны, неизвестно, как отреагирует авторитет на тотальное игнорирование запросов его высоко важной особы.

«Думаю, стоит подождать и посмотреть, как поведёт себя система, избегай я сдачи задания. К тому же это полноценная консерва с опытом, который можно получить в критической ситуации или если не буду успевать с получением пятидесятого уровня».

Одного пирожка не хватило чтобы полностью восстановить сытость, поэтому пришлось догоняться мясом и, как только сытость достигла 100%, появилось системное сообщение.

[После приёма пищи вы чувствуете прилив сил!]

[Все основные характеристики +1 пункт.]

[Действует до получения эффекта «Истощение».]

«Булочка то не простая».

Закончив со всеми мелкими хлопотами, я вышел из комнаты, плотно закрыв дверь. После распределения сорока пунктов характеристик, сила и ловкость достигли 95, а выносливость 64. Таким образом я одновременно увеличил наносимый урон, повысил манёвренность и укрепил собственную защиту. Нагрузка из-за повышения также упала, но с копьём в руках она снова смещалась к среднему уровню и запаса сил хватало на двести секунд интенсивного боя. Конечно, активацией боевого куража это время заметно уменьшалось.

По пути к северным воротам, мне захотелось прочитать одну интересную статью, которую вчера выложили на официальном сайте Вечности.

[Про карму и зачем она существует]

Хотелось бы поговорить про такую вещь в Вечности, как карма персонажа.

Все игроки и местные, даже целые регионы и фракции, обладают той или иной кармой. В глобальном смысле существует пять крайностей: нейтральная, добрая, упорядоченная, злая и хаотическая. Между не противоположными видами может быть гибридный вариант, например, хаотично-добрая или нейтрально-злая. На самого персонажа она никак не влияет, в всяком случае, выразительные примеры подобрать сложно. Более важен, процесс получения той или иной кармы.

Рассмотрим бытовую ситуацию: битва двух игроков, которые что-то не поделили.

Система сама оценивала кто прав, кто виноват, но чаще всего решающим фактором ставал первый удар. Само по себе сражение никак не влияет на карму персонажа, важен лишь его итог и ваше поведение после победы. Когда на тебя нападают, и ты убиваешь агрессора, забирая добычу с тела в качестве трофея, твоя карма никак не меняется. Тем не менее, когда нападающий одерживает верх и забирает добычу с корыстным намерением, его карма склоняется ко злу. Оставь он добычу у поверженного игрока, его карма склонилась бы к хаосу или порядку в зависимости от причины нападения.

Или другая ситуация, ты решаешь вступиться за другого игрока и спасаешь его, карма склоняется к добру. Потом идёшь к страже и назначаешь за «злодея» вознаграждение, получая приверженность к порядку.

У местных, в целом, вялое отношение к конфликтам между странниками и, если не занести куда следует, ни один орган правопорядка и пальцем не пошевелит. Диаметрально противоположно вялости по отношению к странникам, выглядит их реакция на преступления по отношению к местным или им самим. Кроме этого, карма в таком случае скатывается в разы быстрее. Со статусом же отпетого злодея в цивилизованном обществе далеко не уедешь.

Вишенкой на торте можно назвать то, что целенаправленно «нафармить» желаемую карму невозможно, ведь с каждым последующим шагом система будет ожидать от вас всё нового и нового повышения ставок. В такой способ можно в какой-то мере ограничить появления «мнимых святош» и «отпетых негодяев», которым местные жизни не дадут. Без шуток одного хаотично-злого мага даже в ассоциацию отказывались пускать, хотя он только прибыл в регион. При том что карма города была упорядочено-доброй, отсюда вывод – не суйтесь в город с кармой полностью антагонистичной вашей.

Если вам когда-либо захочется кардинально изменить свою карму, советую приготовиться к очень неспешному процессу. В этом вам могут помочь жрецы и связанные с ними божества. Правда одним подношением не отделаешься, здесь придётся выслуживаться перед выбранным божеством.

Раз уж речь зашла о религиях, хочу отметить, что для жрецов карма – краеугольный камень всего их игрового процесса, ведь один шаг в сторону от постулатов божества и анафема, аннулирующая почти все заслуги.

Подытожу и отвечу на главный вопрос: «Зачем нужна карма?» У неё, по моему мнению, одна глобальная функция: она распределяет игроков по фракциям, подготавливая почву для будущих противостояний, иными словами глобальных конфликтов в мире Вечности.

Мой для вас совет, играйте как играете, оставаясь тем, кто вы есть без гонки за «правильной» в чьих-то глазах кармой. Где закрываются одни двери, открываются другие, это говорю вам я – Хаотично-злой будущий некромант Авалон 79 уровня.

P.S. Башню ассоциации, в которую меня не пустили, вскоре наводнила нежить.

«Достаточно информативно должен признать, но финал – это нечто. Не хотелось бы встретить его в тёмном переулке… Дьявол, вспомнил называется».

У статьи было много позитивных комментариев, но и негативных не мало, большая часть которых принадлежала пострадавшим во время инцидента в одном из крупных дварфийских городов. Судя по всему, некромант каким-то образом доставил в башню дикого зомби, который начал убивать и плодить армию себе подобных, пока настоящая орда не хлынула на улицы. В общем, пострадало тогда немало мирных местных и игроков, тем не менее в основном пострадала репутация Ассоциации магов.

У северных ворот ночной караул проводил меня задумчивым взглядом, но в таком ежедневном потоке людей было бы странно, если они станут уделять каждому много внимания.

В обязанности стражи на городских стенах входило: мобилизация городских сил обороны, в случае атаки орды чудищ или вражеских сил, и урегулирование конфликтов между игроками, которые угрожают зацепить и местных. Битвы часто вспыхивали на ровном месте, то кто-то украдет монстра, то привлечет излишнее внимание качественным снаряжением, хотя чаще всего никому и не нужна веская причина, чтобы лишний раз самоутвердиться.

Большую часть территории княжества Тевас покрывают труднопроходимые джунгли и болота, в которых водиться соответствующая фауна. Между городами вырублены деревья и проложены тракты, так что с путешествиями проблем не возникает, но это так же означало, что охота на монстров сильно осложнена особенностями местности. Местные твари очень любят устраивать засады на путников, которые забредают в их ареал обитания.

Ограничение растительности также защищает город от внезапных атак. В этой зоне также работают местные земледельцы, выращивая сельскохозяйственные культуры и скот. Однако эта площадь кратно меньше той, которую занимают поля на западе города. Расположенные в огромной дельте, сразу за квинтесенцией жизни региона огромным садом, они тянулись на десятки километров вплоть до места где две реки снова сливались в одну.

На всей прилегающей территории обитают монстры от 1 до 15 уровня, которые служат своеобразным пособием перед выходом в большой мир. Конечно, с отдалением от города плотность роста деревьев значительно возрастает, все-таки эльфы стремятся максимально сохранить некогда родные места.

Впервые оказавшись за городскими стенами, я направился к доске объявлений с заданиями на зачистку местности. Вокруг неё располагалось множество мест, где игроки могли сбыть добытое на охоте добро, отремонтировать снаряжение или просто собрать группу.

Поскольку мой уровень уже вплотную подбирался к потолку этих охотничьих угодий, я мог взять все имеющиеся задания, коих набралось 10 штук. Каждое шло по возрастанию уровней монстров, таким образом удастся набраться опыта и привыкнуть к новым для себя противникам. А за завершение их всех можно получить рекомендацию для в вступления в интересующую гильдию.

[Задание «Зачистка Черных пиявок» 0/50]

[Задание «Зачистка Кольцевых змей» 0/50]

[Задание «Зачистка Бешеных макак» 0/50]

[Задание «Зачистка Плотоядных варанов» 0/50]

[Задание «Зачистка Радужных жаб» 0/50]

Перечисленные задания требовали убить 50 монстров со средним уровнем 1, 3, 5, 7 и 10 соответственно. Большинство из них представляет опасность лишь в группах, тем не менее к каждому из них требовался свой подход. Охота несколько осложнялась тем, что монстры не были привязаны к какому-то конкретному месту, поэтому приходится осматривать всю огромную территорию вокруг города. Лично для меня это даже плюс, ведь в процессе удастся разжиться всякими полезностями и материалами на продажу.

[Задание «Зачистка Сумчатых зайцев» 0/25]

[Задание «Зачистка Двухвостых крыс» 0/20]

[Задание «Зачистка Стеклянных сколопендр» 0/15]

[Задание «Зачистка Диких собак» 0/10]

[Задание «Зачистка Псевдомантикор» 0/5]

Вторая пятерка заданий направленна на монстров в среднем 11, 12, 13, 14 и 15 уровней. Но это именно «в среднем», при определенной удаче или неудаче, тут для кого как, можно встретить усиленные версии обычных монстров, что имеют более высокий уровень и, соответственно, силу. Игроки называли их просто «элитными», а местные «подвидами», как правило отражающие их специализацию в стае, врождённую особенность или прочее. Добыча с них всегда была хорошей, из-за чего постоянно вспыхивали конфликты между желающими заполучить прибыль.

Сурья неуклонно закатывалась за горизонт, из-за чего игроки возвращались под защиту городских стен не желая связываться с ночными обитателями. Ночью большинство монстров получает значительные бонусы не только к характеристикам, а и разительно изменяет тактики ведения боя, которые становились хитрее и опаснее. Я же собирался воспользоваться особенностью дроу и охотиться именно в это время, поскольку и конкуренция ниже, и выше шанс наткнуться на кого-то действительно редкого.

Хотелось бы сказать, что монстры сами будут рваться в битву, но далеко не все из них были агрессивны по отношению к вам. Лишь бешенные макаки, плотоядные вараны, двухвостые крысы и дикие собаки без раздумий нападут, пресеки ты их территорию обитания. Остальных же придётся искать самолично, поскольку без крайней необходимости они в драку не полезут, предпочитая избежать боя. К моему счастью, у меня был развит навык «Выслеживание», что облегчит поиск приключений на пятую точку.

Кроме вышеназванных существ в округе водиться множество разнородного зверья, не представляющего угрозу или наоборот приносящего пользу, однако на их убийстве легально не заработаешь, лишь упадёт репутация и изменится карма за браконьерство. Именно «монстрами» считали существ, которые представляют угрозу общественному порядку или просто сильно расплодились. С чем-чем, а с плодовитостью у местных тварей всё было в порядке.

Двигаясь по дороге, я обратил внимание на группу из десяти игроков, которые выделялись качественным снаряжением, но при этом низким уровнем. Среди них лишь двое с двадцатым уровнем, в то время как остальные имели уровни в районе тринадцатого. Главной же чертой, объединяющей их, были вышитые на плащах символы. Больше всего они напоминали знак зодиака созвездия Льва. К моему счастью, группа двигались обратно в город. Чем меньше конкурентов, тем лучше.

Чтобы повысить собственную скорость охоты, я ушел подальше от скоплений людей. Чем больше ты отдаляешься от города, тем выше становиться концентрация монстров и пропорционально ниже количество претендентов на них. В отличие от дроу, другие расы не выделялись столь подавляющими способностями к ориентированию в ночное время, а использование факелов или магических ламп предупреждало всех окружающих о твоем присутствии. Этим активно пользовались монстры, единым фронтом стягиваясь к светочу, часто к ним присоединялись агрессивные игроки. Последних стоит опасаться вдвойне, ведь их поведение предсказать практически невозможно.

Сойдя с проторённой дороги, я стал углубляться в пока ещё редкие заросли, выискивая первую жертву. Иногда растительность уступала место открытым полянкам и именно на такой меня поджидали первые враги. Сначала три переплетающихся между собой дерева, возвышающихся на все десять метров, с небольшим обустроенным источником должны были стать моим ориентиром на всю предстоящую охоту, однако угроза пришла откуда не ждали.

В ветках деревьев смогли замаскироваться три Бешеные макаки. На вид они имели меньше метра роста, широкие и длинные передние лапы, на которые упирались во время ходьбы, задние же служили пружинами для дальних прыжков между деревьями, а хвост вполне мог использоваться в качестве пятой конечности. Окрас обезьян варьировался от серо-коричневого до черно-зеленого. В момент атаки они начали издавать характерные звуки, скаля зубы, клыки которых достигали пяти сантиметров. Среди трёх особей, одна выглядела немного крупнее, поэтому могла претендовать на лидерство и пустить подчинённых вперёд.

[Бешенная макака 5 уровень (Обычный)]

[Бешенная макака 5 уровень (Обычный)]

[Бешенная макака-задира 7 уровень (Необычный)]

После успешного распознания сразу трёх монстров, открылись ярко-алые идентификаторы, сообщающие насколько я влип.

Поскольку первый ход уже был за монстрами, не стал доставать копье, ведь в данной ситуации от него будет куда меньше толку, чем от моих кулаков и ножа. Преимущество в уровне слабо помогало, когда доминирующей характеристикой у этих обезьян являлись ловкость и сила. В один прыжок они спокойно могли преодолеть расстояние, превышающее собственный рост в шесть раз. Свои атлетические данные они наглядно продемонстрировали, в одно мгновение, оказавшись у моих ног.

Я не мог понять, почему они сразу не приземлились на мою голову, но осуждать стратегию сражения животных – дело неблагодарное. Две макаки снова провели атаку в прыжке, но уже с земли. Из такого положения мой кулак смог удачно приложить монстра прямо в голову, от чего его отправило под тем же углом вниз.

[Нанесено 26 урона (Критический)]

С первым критическим ударом активировался бонус от боевого куража. По телу растеклось приятное теплое чувство, а пульс заметно участился. Впрочем, ощущение вполне соответствовали названию навыка.

Пока первая восстанавливалась после атаки, вторая обошла меня со стороны и прыгнула на спину. К счастью, эти монстры не использовали когти во время атаки, иначе на лице появилось бы пара новых полостей. Макака трижды ударила затылок лапами, что понизило мое здоровье на двадцатку, прежде чем я схватил её за шкирку и бросил к товарищу, выбив у брошенной критический удар. В этот момент…

[Получено 25 урона (Исподтишка)]

[Цель попала под эффект «Нокдаун»: Вы теряете контроль над телом и следующий полученный удар станет атакой исподтишка. Действует 2 секунды.]

Впервые попав под столь тяжелый отрицательный эффект, мне пришлось в полной мере прочувствовать его. Тело отказывалось слушаться, а в голове заиграли колокола, вызывая приглушённую боль. В эти секунды беспомощности откинутые макаки пришли в себя, готовясь к новому прыжку. Не пропади эффект в последний момент, я бы уже заваривал чай в реальности.

Пока лидер отступал, один из монстров уже летел ко мне, положившись на собственные ощущения, удалось пропустить его мимо и схватить за хвост. Из-за резко прерванного движения он распластался на земле, став идеальной целью для выхваченного охотничьего ножа. Лезвие вонзилось аккурат в основание черепа, войдя наполовину.

[Нанесено 35 урона (Критический)]

[Цель попала под эффект «Кровотечение (Ранг V)»: Цель получаете 23 урона каждые десять секунд. Действует до использования бинтов, зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]

[Цель попала под эффект «Перелом позвоночника»: Полная потеря подвижности. Перманентный эффект.]

Успев лишь мельком осознать ситуацию, пришлось быстро перекатиться в сторону, избегая очередного прыжка противника. Увеличив между нами расстояние, мне удалось убрать нож обратно в ножны и завести руку за спину, активируя слот быстрого доступа. Новенькое копьё легло в руки, ощетинившись остриём в направлении противника.

«Они достаточно сильны, поэтому не стоит лезть в ближний бой. Попробую насадить их на копье, при следующем прыжке».

Заметив оружие в моих руках, они стали заметно осторожней, опасаясь разделить судьбу своего товарища. Пользуясь их замешательством, я перешёл в наступление. Не смотря на некоторую топорность движений, желание остаться в живых не слабо подталкивало действовать.

Макаки бросились врассыпную, желая запутать оппонента, тем не менее, развернувшись ко мне спиной они сделали большую ошибку. Незамедлительно ринувшись в сторону более слабого противника, я вонзил копьё в спину и придавил макаку к земле.

[Нанесено 10 урона]

Острие вошло в бок, вызывая не самые сильные повреждения, тем не менее моей текущей силы хватило чтобы полностью обездвижить монстра. Он метался, стараясь вырваться, и только ухудшал своё положение. Чем сильнее я давил на древко, тем больше непрерывного урона наносилось, пока макака окончательно не обессилила. Прокручивание копья за секунду до смерти вызвало критический удар, добавив четвёртый эффект куража.

Последним выжившим остался главарь, в отличие от меня он был бодр и свеж. Добив противника, я тут же бросился в противоположную от врага сторону. Макак подумал, что лысая обезьяна убегает, поэтому завопил и побежал следом. Тем не менее, у меня уже был план. Пробегая мимо парализованной макаки, я всадил остриё в шею существа, прекращая её страдания.

[Эффект «Кураж» сложен 5 раз. Доступна активация навыка «Боевой кураж».]

Не спеша с принятием решения, я продолжил бег. Мы уже отдалились от трёх деревьев, поэтому сражаться приходилось в отрытом поле, а моя способность видеть в темноте аннулировало ещё одно из преимуществ противника. Подобрав идеальный момент, я резко развернулся, выставив копьё, и активировал навык. Это время совпало с разбегом и дальним прыжком.

[Поглощено 29 единиц запаса сил, а набранный эффект «Кураж» сброшен до 0.]

[В течение 30,5 секунд ваше неистовство увеличивается на 10%.]

Мне даже не пришлось ничего делать. Набранной скорости и массы макака хватило чтобы копьё пробило его насквозь. От напряжения руки с трудом смогли удержать оружие, если бы в последний момент я не воспользовался землёй в качестве опоры для древка, простым онемением отделаться не вышло, а так пострадала лишь прочность копья.