Комната лжи

Проблема заключалась не только в недосыпе. Нив наткнулась на труп своего любовника, и, хоть ей и казалось, что она нормально соображает, это было заблуждением. У нее наверняка был шок. Она пыталась убрать все следы своего пребывания в квартире, но при этом оставила там свой браслет, словно визитку. Не смогла найти ключ в рюкзаке, хотя ей казалось, что она обыскала все отделения. «Спокойно, – велела себе Нив. – Не спеши».

– Что? – переспросил с кухни Флетчер.

Нив и не заметила, что сказала это вслух. Еще один признак сумасшествия: она уже сама с собой разговаривает.

– Ничего. Я уже ухожу. Еще увидимся.

Она судорожно оседлала велосипед и погнала прочь, а на Долстон-лейн проскочила на красный и чуть не столкнулась с микроавтобусом. Взвизгнули тормоза – и Нив уперлась в передний бампер, глядя, как по ту сторону лобового стекла неслышно, но грязно ругается разгневанный водитель. Сделав извиняющийся жест, она поехала дальше уже медленнее и осторожнее. Щека еще болела после недавнего падения.

Казалось, каждый светофор от Хакни до Холборна при ее приближении загорался красным, и это бесило. Она старалась гнать от себя тревожные мысли: а вдруг тело уже нашли? Вдруг кто-то видел, как она выходила из квартиры? И чем упорнее Нив пыталась не задаваться страшными вопросами, тем упорнее они преследовали ее.

Она опять оставила велосипед за углом. Не стоило открыто заезжать на улицу, пока Нив не убедится, что там точно безопасно. Откуда ей знать? Если бесцельно бродить возле дома, нервно оглядываясь по сторонам, ее обязательно запомнят. Поэтому Нив деловито прошла к двери подъезда, низко наклонив голову, чтобы не попасть в поле зрения невидимых камер, набрала код, поднялась на верхний этаж, никого по дороге не встретив, и юркнула в квартиру.

Ей не нужно снова смотреть на тело. Просто прошмыгнуть на кухню, схватить браслет и ретироваться. На Нив нахлынуло ужасное головокружительное желание снова увидеть труп, удостовериться, что это не кошмарный сон. Но она не поддалась и направилась прямиком на кухню.

Браслета там не оказалось.

Нив не верила своим глазам. В материи реального мира будто просверлили дырку, которая засосала в себя украшение. Ведь не было ни малейшего сомнения. Входя на кухню, она уже почти протягивала руку за ним. Нив закрыла глаза. Она так живо помнила, как снимала браслет, что теперь буквально ощущала его холодок, стекающий по запястью. Может, она оставила безделушку не на кухне, а в ванной? Нив кинулась было туда, но услышала оглушительный стук собственных ботинок по полу. Окажись дома кто из соседей снизу, сейчас они наверняка поняли, что наверху кто-то есть. Она застыла как вкопанная, а потом направилась в ванную уже тихо как мышка. Нет, там тоже нет.

Нив велела себе соображать. Она могла положить его в карман. Она ощупала кожанку, но там браслета, конечно же, не было, и Нив и так это знала. Джинсы, в которых она тогда ходила, остались дома. Позже проверит еще раз. Но она ведь уже проверяла, да и штаны слишком узкие, чтобы туда поместился объемный браслет.

Или же Нив взяла его со столешницы и переложила в какое-то другое место в квартире. Но куда? Она обошла каждую комнату, залезла в каждый шкафчик, в каждый ящик. Проверила сначала столики, потом прошерстила тумбочки в спальне, заглянула под кровать. Начала перерывать комод, но поймала себя на мысли, что это глупо. Нив прошла по коридору, осматривая подоконники, а потом шагнула в гостиную. А там был Сол.

Он лежал в той же позе, но выглядел по-другому. Глаза помутнели, лицо посерело, опухло и покрылось пятнами. Казалось, будто Сола избили. Но Нив знала, что такие перемены естественны, потому что в мертвом теле тоже протекают свои процессы. Уже появился запах, неприятно сладковатый. Она велела себе дышать только ртом и не смотреть на труп, а сама обогнула его по дуге. Вернулась в ванную, только чтобы проверить, не проморгала ли браслет в прошлый раз. Нет. Его правда там не было. Возможно, Нив смахнула его в мусорный пакет. Вполне вероятно. Если так, отлично. Исчезнет вместе с другим хламом.

Еще она могла на автопилоте забрать браслет с собой. Тоже сгодится. Лишь бы украшение не осталось в квартире.

Но вдруг оно все же осталось? Лежит на самом видном месте, а Нив просто его не замечает. Она понимала, что риск попасться с поличным растет с каждой минутой. Надо уходить. Нив достала салфетку и протерла те немногие предметы, до которых дотрагивалась: дверные ручки и ящики.

Она уже собралась уходить и даже занесла ладонь, чтобы открыть дверь, но притормозила. В квартире было что-то не так. Но что? Нив напряженно соображала. Она вернулась в гостиную. И тут Нив осенило. Картина изменилась. Молоток. Тот самый перемазанный кровью молоток, которым убили Сола, исчез. Значит, здесь побывал кто-то еще. Нив пронзил ужас: а вдруг убийца еще в квартире? Нет. Она обошла все комнаты.

Нив совсем растерялась, но желание срочно бежать только усилилось. Она открыла дверь, взявшись за ручку через салфетку, и вышла из квартиры. Внезапно раздались чьи-то шаги. Поначалу Нив не сумела определить откуда. Она покрутила головой. Звук слышался сверху. Нив крадучись шагнула обратно в квартиру и притворила дверь, но не полностью, чтобы замок не щелкнул и не закрылся. Затаив дыхание, она подождала: шаги стали громче, протопали близко-близко и удалились вниз по лестнице. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем открылась и захлопнулась дверь подъезда. Нив подкралась к окну и увидела мужчину в костюме – он перешел через улицу и скрылся за углом.

Она опять выскользнула из квартиры, закрыла дверь и, никого не встретив, выскочила из дома. Дошла до парковки, отцепила велосипед, но на сиденье залезать не стала. Ей нужно было подумать. Кто-то унес молоток. Это мог сделать только убийца. Он (или она), скорее всего, подумал, что оставлять там молоток слишком рискованно. Получается, преступник и браслет забрал? Но зачем? Нив попыталась найти этому объяснение. Возможно, она сама машинально унесла украшение, а потом преступник вернулся за молотком. Мысли путались. Сердце колотилось как бешеное, дыхание участилось.

Тут Нив вспомнила еще кое о чем: тело Сола по-прежнему лежало на полу, а в квартире шпарило отопление. Она понимала, что совершила ужасную вещь: обнаружила труп, но позаботилась лишь о том, чтобы обезопасить себя и свою семью. Но ведь было еще не поздно поступить по совести – хотя бы в чем-то. Можно сообщить в полицию. Только как?

В голову пришла лишь идея позвонить с телефона-автомата, но такой вариант сработал бы лет тридцать назад. Нив и не помнила, когда в последний раз заходила в красную будку, однако знала, что они еще где-то остались. Она достала мобильный и вбила в поисковик нужный запрос. Ближайший телефон-автомат находился на Рассел-сквер.

Добралась меньше чем за пять минут. Пристегнула велосипед, открыла дверь будки и шагнула внутрь, чувствуя себя слишком уж на виду. Будто каждый прохожий таращился на нее, гадая, что она делает, и стараясь на всякий случай ее запомнить. Рядом с телефоном висела табличка, гласящая, что звонки в экстренные службы бесплатные. Нив спрятала ладони в рукава, через ткань взяла трубку и набрала три девятки. Подозревая, что разговоры записываются, она еще достала салфетку и приложила ко рту.

– Служба спасения, – ответили на том конце провода.

– Здесь труп.

– Назовите имя, пожалуйста.

Нив медленно продиктовала адрес и положила трубку. Из будки выходила с ощущением, что вот теперь-то все завертится.

Нив постояла на месте, оглядывая Рассел-сквер. Люди сидели на скамейках, а несколько храбрецов – прямо на сырой траве, попивая утренний кофе. Вот уже сутки, что бы Нив ни делала и что бы ни говорила, из головы у нее не шел труп в квартире. Она была единственным человеком, кто о нем знал. «Нет, – поправилась она, – есть еще кое-кто».

Теперь женщина, которой Нив все рассказала, расскажет другому коллеге, а тот расскажет третьему. Отправят машину. Наверное, она уже едет. В дверь постучат, но никто не ответит. Что обычно делают в таких случаях? Вызывают слесаря? Ломают дверь? А потом Сола найдут.

Что Нив по-настоящему хотелось сделать, так это вернуться домой, залезть в постель, накрыться одеялом с головой и не выползать оттуда, пока все не закончится. Почему бы не притвориться больной? Она всерьез задумалась об этом, но быстро сообразила, что будет дальше. Полицейские найдут труп Сола. Затем всплывет, что в день, когда сообщили об убийстве, Нив Коннолли не пришла на работу, придумав неубедительную отмазку, что прихворнула. Нет, под одеялом не спрячешься.

Сбежать не получится. Нив придется жить, как всегда, и вести себя так, как любой ни в чем не повинный человек. Причем тот факт, что она на самом деле не была ни в чем виновата, по крайней мере в убийстве, ее нисколько не успокаивал.

Нив взобралась на велосипед и отправилась обратно в восточную часть города, вяло лавируя между автобусами и грузовиками. Остановившись на светофоре, она заметила на тротуаре белый велосипед, пристегнутый к перилам, – памятник погибшему на этом самом месте человеку. Повсюду призраки. Перед ее мысленным взором промелькнуло видение, как она сама попадает здесь в аварию: ее сбивает машина, потом приезжает скорая, и Нив приходится объяснять, как она тут оказалась и почему добирается на работу не из дома. А это не намного лучше, чем быть пойманной прямо в квартире. От такой мысли Нив ощутила отрезвляющий прилив адреналина и понеслась по Теобальдс-роуд, потом по Кларкенуэлл-роуд, а затем свернула перед круговым перекрестком на Олд-стрит.

Пристегнула велосипед. Казалось, что Нив сейчас выйдет на сцену, чтобы сыграть саму себя. Что она обычно делает? Нив купила кофе в кафе дальше по улице, куда частенько заходила. Может, взять и на остальных коллег? Нет, запомнится. Главное, чтобы никто не сказал ничего вроде «она в то утро была какая-то не такая, словно что-то задумала».

Вместе с еще несколькими незнакомыми людьми Нив вошла в лифт и поднялась на пятый этаж, который целиком занимала «Редферн». Львиная доля пространства отводилась под открытый офис: ряды столов с компьютерами, а между ними – перегородки высотой по пояс, но у самых стен располагались кабинетики с прозрачными стенами, один из которых достался Нив и ее команде сразу после переезда. Они притащили из «Сан серифа» кое-какие вещи, и Рената настояла на том, чтобы развесить прямо на стеклах потрепанные постеры и продолжить пить из старых кружек. Нив считала, что ребята притворяются, будто ничего не изменилось. Особенно Гэри, который редко вылезал в общую комнату и почти не разговаривал с новыми коллегами.

Дорога к рабочему месту пролегала мимо кабинетов Сола и его помощницы Кэти. Что здесь такого ужасного? Проходя мимо комнаты Кэти, Нив глянула через стеклянную дверь и никого внутри не обнаружила. Но появившееся было облегчение мгновенно рассеялось, когда она увидела, как Кэти стремительно летит ей навстречу из противоположного конца коридора, очень деловая, в темно-сером костюме. Нив попыталась придать лицу будничное выражение.

– Ко мне? – Кэти остановилась прямо перед ней, преграждая путь.

– Что? – переспросила Нив.

– Вы вроде хотели мне что-то сказать?

– Хотела узнать, здесь ли сегодня Сол, – Нив постаралась выдать именно то, что от нее, скорее всего, и ожидали услышать.

– А вам письмо по электронке не пришло? – вскинула брови Кэти. – Он сегодня и завтра на конференции. Вернется не раньше понедельника.

– Да, простите, забыла.

– Но вы можете ему позвонить. У вас есть номер его мобильного?

– Да не нужно, – отмахнулась Нив. – Ерунда.

– Я могу чем-то помочь?

– Нет, не волнуйтесь. Я поговорю с ним, когда он приедет.

Нив обогнула Кэти и направилась к своему кабинету, но в дверях остановилась и осторожно заглянула внутрь. Рената и Гэри уже сидели за столами. Во время переезда они захватили лучшие места, у окна. Вид, конечно, открывался не самый красивый: вечно запруженный машинами круговой перекресток и пафосные жилые комплексы за ним; зато, по крайней мере, светло.

– Доброе утро, – поздоровалась Нив.

Коллеги вскинули головы. Нив знала их настолько долго, аж двадцать пять лет – четверть века, что теперь практически не замечала. Они сливались с привычным пейзажем. Теперь же, когда нервы у нее были на взводе, она взглянула на них словно впервые. Раньше Ренатины каштановые кудри спускались ниже плеч, а теперь она их обрезала, да и седина уже появилась; вокруг огромных темных глаз залегли морщинки. На ней был яркий узорчатый свитер с закатанными до локтей рукавами. Нив подумала, что Рената осталась такой же симпатичной, хрупкой и нежной, с гладкой кожей и выразительным лицом. Гэри склонился над монитором. Совсем седой, с бородой – самой обычной; в отличие от мужчин в Хокстоне и Шордитче, Гэри не ухаживал за ней и не делал ее частью продуманного образа. Одет в мешковатую рубашку песочного цвета. Что Гэри, что Рената своим внешним видом показывали, что отличаются от белых воротничков, да и вообще от всех вокруг, и живут в своем отдельном мире.

– Она этого не сделала, – сказал Гэри Ренате.

– Нет.

– Что? – не поняла Нив.

– Мы поспорили. Что ты войдешь с песней.

– Какой?

– Когда у кого-то из нас день рождения, ты всегда заходишь и начинаешь петь «С днем рожденья тебя», – пояснил Гэри.

«Да, – подумала Нив, ощущая укол вины. – Так я и делала. А еще покупала цветы и коробку печенья и даже торт пекла».

– С днем рождения, – поздравила она, подошла к Ренате и чмокнула ее в макушку, ощущая смешанный запах никотина и лаймового шампуня, которым коллега пользовалась с незапамятных времен. – Прости, что без песни. Утро выдалось… такое…

Они не переспросили, что она имела в виду, потому что и так знали – или же думали, что знают. Она намекала на Мейбл, на Флетчера, на домашние дела, свалившиеся на нее в последний момент, на школьные обеды, сумки с формой для физкультуры, счета, протекающие трубы, потерянный кошелек, некстати проколотую шину, морскую свинку, о которой надо заботиться… «Эх, черт, свинка, – вспомнила Нив. – Забыла покормить».

– Не волнуйся. Это же не круглая дата, – отмахнулась Рената. – Можешь вечером спеть.

Вечером будет междусобойчик, к которому нужно, во-первых, подготовить обещанную речь, а во-вторых, купить подарок.

– Разумеется, – энергично закивала Нив и велела себе перестать это делать.

– Ты же пораньше придешь?

– Постараюсь. Но ты ведь все равно переживаешь из-за вечеринок только до их начала, а потом прекрасно проводишь время.

– То есть я слишком много пью.

– Пьешь ты в меру. А где Тэмзин?

– Принимает душ, – отозвался Гэри. – Эти пробежки не идут ей на пользу. Пришла сегодня с таким видом, будто целый марафон отмотала.

– Это у нее вместо психотерапии, – возразила Рената. – По крайней мере, она так говорит. А у тебя что? – Она посмотрела на Нив. – Езда на велосипеде?

– Не уверена. Нервное занятие.

– У тебя синяк желтеет.

– Да. – Нив уже мечтала, чтобы люди прекратили ей постоянно об этом напоминать.

– Ты точно ни с кем не подралась? – поинтересовался Гэри.

– Точно. – Нив поставила стаканчик с кофе на стол.

– Привет, – раздалось у нее за спиной.

Нив обернулась. В кабинет вошла Тэмзин: мокрые волосы убраны наверх, лицо раскраснелось, хлопковая рубашка наполовину заправлена в джинсовую юбку, на ногах кроссовки. У Нив опять появилось странное чувство, будто она впервые за много лет разглядела подругу: та поправилась (и теперь по утрам бегала от лишних килограммов), на лбу появились морщины, оттого что часто хмурилась; она нервно жевала губу. Казалось, они совсем недавно были молодыми и безрассудными, полными неугасимого оптимизма. Нив вдруг вспомнила так ярко, будто перенеслась туда на машине времени, как они однажды в обед сидели на кладбище неподалеку от офиса, ели вишни, выплевывали косточки и хохотали. Над чем – забылось, но само ощущение осталось – беззаботная радость. На мгновение Нив смешалась.

– Да твою ж за ногу, – выпалила Тэмзин, внезапно переменившись в лице.

Нив случайно опрокинула свой кофе. Он разлился везде: на бумаги, на папку, на книгу, даже выплеснулся на компьютерную клавиатуру. Коллеги кинулись к Нив, так старательно пытаясь помочь, что оттолкнули ее с дороги. Гэри выхватил документы из лужи. Рената оторвала от рулона несколько бумажных полотенец и принялась вытирать столешницу.

– На комп попало? – спросила Тэмзин.

– Не знаю, – ответила Нив. Ей хотелось плакать. Нет, выть и кричать, чтобы поселившееся в животе жуткое чувство наконец вырвалось наружу. Она закусила губу. – Наверное, чуть-чуть забрызгало.

– Знаю, что такие советы бесят, – продолжила подруга, – но жидкости надо держать от компьютеров подальше. А то сломаются так, что вообще не починишь. Теперь, конечно, поздно, но учти на будущее.

Нив едва сдержалась, чтобы не выпалить, мол, да, Тэмзин и вправду бесит своими советами. Все и так шло наперекосяк. Нив тяжело сглотнула, поблагодарила коллег и попросила их возвращаться на свои места и продолжать работу.

Они сейчас готовили брошюру для конференции фармакологов. Непривычное занятие. Гэри с самого начала стал возмущаться:

– Раньше мы бы протестовали у конференц-зала с плакатами, а не готовили промо-материалы.

Рената попыталась разрядить обстановку и сказала, что нужно показать новым коллегам готовность работать в команде, но Тэмзин приняла сторону Гэри.

– А что дальше? – возразила она. – Начнем сотрудничать с торговцами оружием? С табачными магнатами?

Нив старалась не участвовать в спорах. Среди ее начальников был Сол, а она не хотела ни защищать его, ни идти против. Когда Тэмзин спросила ее мнение, Нив сказала, что обсуждать этот вопрос нет никакого смысла. Им дали задание – и точка, придется делать. Даже Гэри ворчливо признал, что у них и вправду нет выбора.

– Вообще-то идея хорошая, – задумчиво произнес он, разглядывая ее компьютер.

– Какая?

– Если мы «случайно», – он показал пальцами кавычки, – прольем кофе на несколько стратегически важных компьютеров в здании, тогда наше уязвленное эго получит сатисфакцию.

– А твое уязвленное эго получит сатисфакцию, если нас всех уволят? – качнула головой Рената. – Или арестуют?

– Да ладно вам, – отмахнулась Нив. – Я облажалась. Идите работайте, а я тут приберусь.

Она нашла коробку салфеток, вытерла ими стол, стряхнув капли кофе с бумаг. Вроде бы среди них не было особенно важных. Закончив, она посидела немного, пялясь в экран компьютера, а потом оглянулась на коллег. Казалось, включился часовой механизм бомбы и скоро жизни всех-всех-всех изменятся – и Нив была единственной, кто об этом знал. Почти единственной.

Тэмзин громко разговаривала по телефону:

– А потом он взял и…

Тут она поняла, что ее все слышат, и понизила голос до невнятного бормотания. Нив предположила, что разговор отнюдь не о работе. Гэри молотил пальцами по клавишам, будто по кнопкам допотопной пишущей машинки. Рената таращилась в монитор. Нив вспомнила старые добрые времена, старый шумный офис. Там с первого взгляда было ясно, чем здесь занимаются: они рисовали эскизы, верстали, вносили корректуру. Теперь же коллеги смотрели в компьютеры и с виду походили на кого угодно: на бухгалтеров, на поэтов.

Нив с трудом заставила себя взглянуть на экран и на разложенные на столе бумаги. Она проверила электронную почту, удалила спам с предложениями оформить страховку на машину и обогатиться на комиссиях за вывод средств из Нигерии и Восточной Европы. Из головы не шли мысли, что сейчас творится в Ковент-Гардене, и Нив гадала, откуда придет страшная новость. Полиция оповестит родных. Но сообщат ли на работу? И если да, то кому? Генеральному директору? Нив даже не могла вспомнить, как его зовут. Он был канадцем, и его назначили каких-то несколько месяцев назад. Жена Сола, наверное, сообщит кому-то в компании – скорее всего, Кэти.

Он старался не упоминать о супруге. Однако Нив все равно выяснила, что ту зовут Бернис, да и вообще была в курсе таких вещей, каких, по ее мнению, не имела права знать. Однажды их представили друг другу на каком-то корпоративном мероприятии, когда «Сан сериф» только-только влился в «Редферн», но не более того.

Рената встречалась с Бернис от силы раз или два. Они пообщались на корпоративе. Рената описывала жену Сола как гламурную, довольно энергичную и холодную особу, которая в любой компании старается прибиться к самым важным людям. Гэри и вовсе с той не пересекался, да и с начальником почти не виделся. Злился, что их фирмочку поглотили, и презирал тех, кто теперь обрел над ним власть. Большая часть его гнева выливалась на Сола и других корпоративных функционеров. Несколько недель назад Нив провела вечер с Гэри, и тот выпил почти втрое больше нее. Когда алкоголь взял свое, коллега принялся брызгать ядом на все и всех, включая себя самого. Лучше бы он уволился еще на этапе переговоров о поглощении. Или даже много лет назад, чтобы основать свою собственную компанию. Мог бы и на фриланс уйти, как Флетчер. Вот кто принципиальный. Флетчеру никто не указ. Никто не говорит ему, во сколько приходить на работу. Нив подумала про себя, что именно из-за этого у мужа и проблемы, но вслух не произнесла.

Несколько реплик совсем уже пьяного Гэри ей запомнились.

– Столько нового понимаешь о своей стране, – возмущался он, тыкая указательным пальцем в Нив, так что той пришлось отстраниться, – когда видишь, что люди вроде Сола Стивенсона делают с такими, как я.

Воспоминание отозвалось приступом тошноты, и Нив переключила мысли на инцидент, о котором раньше старалась не думать. Кто мог такое сотворить с Солом? Гэри его не любил. Даже больше. Для Гэри Сол символизировал кризис, который наступил в его жизни и не дал ему стать тем, кем он хотел бы быть. Но разве мог Гэри убить начальника? Нив попыталась вообразить сценарий, как эти двое встретились, поссорились и дошли до того, чтобы Гэри напал на Сола, а тот полетел на пол и ударился головой – практически несчастный случай.

Смешно, ей-богу. Даже Тэмзин или Рената скорее ввязались бы в рукопашную, нежели худенький нервный Гэри. И вообще, встреча, которая вдруг пошла не по плану… зачем бы Солу приглашать подчиненного к себе в квартиру? А если свару затеял Гэри, зачем бы ему туда приезжать, если на работе все знали, что начальник отправился на конференцию? Пусть даже так, но какой резон Гэри поливать Сола помоями прямо в офисе и привлекать к себе ненужное внимание? И тут Нив вспомнила про молоток.

Велела себе отогнать эти мысли. Они отвлекали. Либо завтра, либо уже сегодня все узнают. Ей нужно было подготовиться. Она должна вести себя так, как любой нормальный человек, когда случается нечто неожиданное, шокирующее. Плакать? Ругаться? Истерически хохотать, как некоторые люди на похоронах? Нив никогда не отличалась актерскими способностями, даже в школьных постановках фальшивила. Ей надо сохранять хладнокровие. Зачастую люди встречают страшные новости именно с ледяным спокойствием. Да, так она и поступит. Молчать, сидеть с каменным лицом.

Нив продолжила набирать электронное письмо, как вдруг почувствовала, как к ней кто-то подошел. Она вскинула голову. На ее стол облокотился Гэри, придвинулся слишком уж близко, и на его худом лице плясала странная улыбка. Нив внезапно почувствовала усталость и отвела глаза. Ей было слишком тяжело.

– Прости, я занята.

– Ты знаешь мою старую подругу Джилл Блейн? – заговорил Гэри, будто и не услышал ее. – Мы с ней еще в колледже вместе учились.

– Кажется, мы были знакомы. Ты чего так улыбаешься? – Его губы подрагивали, кривились, словно у него на лице поселилось какое-то постороннее существо.

– Не знаю. Да само как-то. Даже не смешно. – Он сглотнул: кадык судорожно дернулся вверх и опустился. – Так уж совпало, что несколько лет назад она работала с Бернис Стивенсон. В журнале. Но это неважно. Однако они подружились. Ты в курсе, что Бернис Стивенсон – жена Сола?

У Нив зашумело в ушах, все поплыло, и она даже потерла глаза. Накатила ужасная тошнота. Вот оно. Вот оно. Все происходит прямо сейчас. Как будто погружаешь руку в кипящую воду: боли еще нет, но уже знаешь, что сейчас она придет.

– Да, в курсе, – выдавила Нив.

– Я сейчас разговаривал с ней. С Джилл, я имею в виду. А она только что говорила по телефону с Бернис. – Он примолк ненадолго, а потом продолжил уже недоуменно, будто сам не верил в то, что произносил: – Он умер. Сол погиб.

Повисла пауза. Нив оторопела. Она не знала, что делать, что говорить. Ей хотелось посмотреть, как себя ведут Тэмзин и Рената, чтобы выдать примерно такую же реакцию, но Гэри закрывал ей обзор. Она обеими руками схватилась за край стола, словно пыталась удержать себя на месте.

– Боже, – выдохнула Нив. Надо было добавить что-то еще: – Кто это сделал?

– В смысле?

Нив пронзил укол страха и стыда от собственной глупости. Выдала себя первой же фразой.