Наследие Даркара

— А теперь, раз мы познакомились, можем начать тренировки. Ты должна стать сильнее, Лилия.

Я кивнула ему в ответ и вышла на тренировочное поле.

Тренировка с ощутимым успехом

Кай поднялся и отошел на несколько шагов.

— Покажи мне удар, который ты отрабатывала с Райном.

Я замерла. Мысленно я знала, как это делается. Но тело еще не верило, что у меня получится.

— Я не...

— Не думай. Просто сделай, — сказал он.

Я вдохнула. Шаг, разворот, удар. Моя ладонь встретила его грудь. Он слегка качнулся назад.

Я замерла, не веря своим глазам.

Кай усмехнулся, потирая место удара.

— Неплохо. Райн тебя хорошо научит.

— Я сделала это? — выдохнула я.

— Ты сделала это. — Он кивнул. — А теперь попробуй еще раз. Но на этот раз приложив силу.

Я улыбнулась. Впервые за долгое время.

После тренировки я сидела на скамье, пытаясь отдышаться. Кай стоял рядом, глядя в сторону леса.

— Я не думала, что смогу, — сказала я тихо.

— Сможешь что?

— Научиться. Стать сильнее. Я думала, что это просто мечта.

— Мечты становятся реальностью, когда за них платят, — сказал он, не оборачиваясь. — Ты платишь. Своим временем, своей болью, своим страхом. Поэтому ты здесь.

Я смотрела на его спину.

— А ты? Ты заплатил?

Он не ответил сразу. Тишина затянулась, и я уже думала, что он не скажет ничего.

— Я заплатил, — сказал он наконец. — И иногда мне кажется, что я до сих пор плачу.

Следующие дни потекли в новом ритме. Каждое утро тренировка с Каем. Каждый вечер с Райном. Днём бег и отработка ударов с Оди.

Я падала. Я вставала. Я падала снова.

Но теперь я знала, что могу. Что я могу научить его сражаться.

Кай перестал быть для меня просто капитаном. Он стал кем-то, кому я верила. Не потому, что он был красивым. А потому, что он никогда не сдавался, когда я была готова сдаться.

В конце каждой нашей индивидуальной тренировки Кай взял себе за правило кидать мне яблоко. В первый раз я этому удивилась, спросив: за что? Он же просто пожимал плечами и уходил. Потом я стала ждать его — моего яблока. Для меня это стало кусочком награды и мотивации в тренировках. На моем лице чаще стала появляться улыбка. Я чувствовала себя сильнее и увереннее. И мне хотелось думать, что теперь я справляюсь с любой трудностью.

Близился день, когда нас должны отправить на первое наше задание. Новички все заметно нервничали. Ноа прожужжал мне все уши, разбирая все возможные ситуации, как мы можем умереть.

Вечером я направилась на ужин вместе с Ноа. Сегодня тренировки с Райном не было, потому что он и часть отряда находились на задании. В столовой было довольно шумно, когда я зашла.

Я машинально посмотрела на обычное место, где сидели Кай и Дейзи.

Но Кай сидел один.

Дейзи не было на его коленях.

Она сидела с краю стола, надув губы и исподлобья глядя на меня.

Ноа тоже посмотрел на меня.

— Неужели они расстались? — спросил Ноа, садясь рядом.

— Это не наше дело, — ответила я, но сама не могла отвести взгляда.

Кай поднял голову. Наши глаза встретились. Он не улыбнулся. Просто смотрел. А потом перевел взгляд на тарелку, будто ничего не случилось.

Ноа хмыкнул.

— Наш Капитан в последнее время какой-то странный.

Я промолчала.

Я не знала, что между ними произошло. Может быть они поссорились, а может случилось что-то серьезнее. Но Дейзи сидела отдельно, и ее взгляд был направлен на меня так, будто я была в этом виновата.

Я попыталась не думать об этом. Но мысли возвращались.

Глава 8. Проклятые

После ужина мы с Ноа ушли на окраину лагеря и устроились на земле. Сердце трепетало перед первым боем и не давало уснуть.

— Лили, давай сломаем им статистику и оба выживем, — прошептал он.

Я грустно ему улыбнулась.

— Мне нравится твой план. Но лучше пообещай мне, что ты будешь бороться, несмотря ни на что.

— Давай лучше дадим эти клятвы друг другу. Я хочу после боя выпить с тобой по кружке эля. Я буду горланить песни, а ты будешь мне подпевать.

— Только ради таких планов и стоит выжить, — улыбнулась я ему.

— Ты не представляешь, сколько у меня планов! А потом мы будем веселиться всю ночь. Напьемся до чертиков, дождемся, когда все уснут, стащим трусы Оди и повесим их как флаг над лагерем. Только представь, он просыпается голый, а его трусы колышутся над его головой!

Я начала смеяться. Ноа подхватил мой смех. Мы лежали и смеялись, пока усталость к нам не подползла. Я сжала ладонь Ноа.

— Я рада, что повстречала здесь тебя.

— Я тоже. Это один из самых лучших моментов в моей жизни.

Мы лежали на сырой земле и смотрели на звезды. Я пыталась насладиться этим моментом. Наступит завтра — и всё изменится. И я даже не знаю, смогу ли я увидеть эти звезды еще раз. Я глубоко вдохнула свежий ночной воздух, пытаясь насытиться им как можно больше. Ноа тоже внимательно смотрел на звезды рядом со мной.

Я очень хочу жить. Я буду стараться завтра выжить, несмотря ни на что.

После завтрака на утреннем сборе новичков к нам присоединились члены отряда. Я окинула взглядом подходящих к нам людей. Первым я замечаю Райна, и напряжение в моем теле немного ослабевает. Если с нами идет Райн, значит, мои шансы возрастают. Райн проходит мимо меня и подмигивает. Я бросаю в него улыбку.

Следом идут светловолосый Эмир, за ним идет хмурый и суровый Зейн, Дан и замыкает шествие отряда — Кай.

Кай тоже идет с нами. И не идет Оди.

Чувство облегчения накрывает меня, и я перевожу взгляд на Ноа. Он тоже выглядит довольным текущей ситуацией.

— Доброе утро! Сегодня важный день, поскольку именно сегодня мы выясним, сможете ли вы стать частью нашего отряда, — Кай обвел взглядом каждого из нас, а затем остановился на мне. — Ваша цель — выжить. Вы должны сражаться и показать себя. Показать, что мы не зря тратили на вас свое время, обучая каждого из вас.

Кай прошел мимо нас и встал рядом со своим отрядом.

— Никто из вас не будет брошен на смерть в одиночестве. Мы ценим человеческую жизнь, поэтому рядом с каждым из вас будет один из членов отряда. Назначения следующие: номер один будет в паре с Райном.

Я видела, как Райн скривился от этой новости. И я его прекрасно понимаю. Сопровождать и защищать такого мерзкого типа — то еще удовольствие.

— Номер два с Эмиром, — продолжил Кай. — Номер три с Даном.

Остались только Зейн и Кай. Я внимательно смотрела, как взгляд Кая блуждает по мне. После наших тренировок он не позволит кому-то другому быть в паре со мной. Я уверена. Кай выберет меня.

— Номер четыре с Зейном. И номер пять со мной.

Я видела, как на лице Райна мелькнуло разочарование. Почему он разочарован? Лучшего напарника мне точно не найти, чем Кай.

Кай встал перед нами, развернул карту и указал на северо-восточную окраину.

— Деревня Лира. Три дня назад разведка прошла через нее. В домах никого. Жители либо ушли, либо погибли. Наша задача — проверить, не осталось ли там проклятых, и зачистить, если они есть.

— А сколько их может быть? — спросил номер один.

— По данным разведки — не больше десяти. — Кай поднял глаза от карты. — Это стандартная зачистка. Вы идете с нами, чтобы увидеть, как это делается. Ваша цель — выжить и не мешать.

Я переглянулась с Райном. Десять проклятых. Звучало почти просто.

— Путь предстоит долгий, поэтому рассчитывайте на ночевку в деревне, — продолжил Кай. — В лагерь мы вернемся завтра вечером. Возьмите достаточно еды и сменной одежды. У нас каждый сам заботится о своих нуждах. Нянек здесь нет. У вас десять минут собрать вещи, и жду всех у ворот лагеря. Порции еды можете взять в столовой, вам их уже приготовили.

Кай кивнул в сторону столовой, развернулся и ушел. Я смотрела на его широкую спину, пока она не скрылась за углом. Передо мной появился Райн.

— Райн, я уже думала, что не увижу тебя, — произнесла я.

— Я тоже так думал. Но мы поздно ночью вернулись с задания, и Кай сразу мне сказал, что я с вами. Я рад, — он подошел и сжал меня в объятиях. — Я рад, что буду рядом. У тебя только одна задача, Лил. Выживи.

Я кивнула ему в ответ и вырвалась из объятий.

— Нам пора. Я пошла за вещами.

Мы разошлись каждый в свою сторону.

После инструктажа я побежала в жилой корпус за вещами. На кровати меня ждал новый комплект формы. Темная и плотная ткань казалась тяжелее, чем обычная одежда.

Я натянула ее. Ткань сидела плотно, но не сковывала движения.

— Это защита от укусов, — сказал Райн, появившись в дверях. — Проклятые не смогут прокусить ее. Но помни, она не защищает от ударов ножом. И шею лучше прикрывать. Там ткань тоньше.

Я провела пальцами по воротнику. Он действительно был мягче, чем остальная ткань.

— Спасибо, — сказала я. — Я запомню.

Мы собрались у ворот. Кай обвел всех взглядом и внимательно осмотрел каждого:

— Мы идем по опасному маршруту. Напарники прикрывают друг друга. Пары идут на расстоянии десяти шагов. Не должно быть кучи и массы. Громкие разговоры также не приветствуются. Нам нельзя привлекать проклятых.

Проклятых. Волна мурашек пробежала по телу.

Я никогда не видела проклятых. Только читала о них в книгах и слышала рассказы тех, кто с ними сталкивался.

Мама рассказывала, что их глаза пустые. Как у рыбы на прилавке. Смотришь в них и понимаешь: там никого нет. Кожа серая, местами потрескавшаяся, будто земля в засуху. Из трещин сочится сукровица, но они не чувствуют боли.

А зубы… я представляла их острыми, как бритва. Но мама говорила, что они не для укуса — для того, чтобы рвать. Отрывать куски плоти, не жуя, глотая, давясь, но не останавливаясь.

Боюсь ли я проклятых? Безумно боюсь. От мысли о встрече с ними дрожат руки от страха. Но я пришла сюда стать сильнее. Сильнее, чем мой страх.

Мы шли по лесистой местности, стараясь идти почти бесшумно. Кай шел рядом со мной и внимательно вслушивался в окружающий нас мир.

Я иногда бросала на него взгляды, внимательно рассматривая его напряженное и серьезное лицо. Его челюсть была сжата, а темный взгляд переходил от одного дерева к другому.

Местность сменилась с леса до поляны.

Вокруг царил густой туман, скрывающий всю опасность за собой. Наш отряд замедлил шаг. Впереди показались очертания темных домов.

Звенящая тишина в ушах. Я даже слышала биение своего сердца. Напряжение летало в воздухе такое густое, что тяжело было вдохнуть.

Кай поднял руку вверх и подозвал всех к себе. Отряд окружил капитана.

— Задача: зачистить поселок. Двигаемся организованно. Слева смотрят четные номера. Справа осматривают нечетные. Первыми всегда заходит член отряда, затем новичок. Вы должны прикрывать друг другу спины. — Кай внимательно осмотрел каждого, оценивая состояние, и перевел взгляд на меня. — Номер пять, третий дом справа. За мной.

Я кивнула и на полусогнутых двинулась за Каем. Мы медленно вытащили мечи из ножен.

Кай подкрался к дому и почти бесшумно открыл дверь. Затхлый воздух ударил в нос, и я поморщилась. Кай сделал несколько шагов вперед, и его фигура сразу растворилась в темноте дома.

Я медленно последовала за ним, повторяя каждый его шаг. Дав немного привыкнуть глазам, я смогла рассмотреть очертания фигуры Кая внутри. Он заглянул за угол, после этого повернулся ко мне и поманил меня к себе рукой.

Я подошла к его спине. Он указал направление, куда двинется он, мне указал следовать за ним.

Мы вошли в комнату. Слева от входа стоял старый диван, затянутый пыльным бархатом. Справа дверной проем, ведущий в соседнюю комнату. В конце комнаты находилось занавешенное окно. Единственный выход был у нас за спиной.

Кай осмотрелся. Я видела, как он просчитывает варианты.

В этот момент из соседней комнаты донеслось стрекотание. Тишина лопнула.

— У нас за спиной, — прошептал Кай, оборачиваясь к двери.

Но дверь уже начали загораживать. Тени проклятых заполнили коридор. Они шли из глубины дома, отрезая нам путь к выходу.

— К стене, — скомандовал Кай. — Они заблокировали дверь. Будем пробиваться через комнату.

Мы отступили к дальней стене, где за диваном было хоть какое-то пространство для маневра.

В комнату ввалился десяток проклятых. Они лезли из дверного проема справа и перекрывали вход, через который мы вошли. Кай сделал замах и с одного удара снес голову проклятому, пока другой попытался его схватить. Отбив его ногой, он попытался отрубить ему руку, но замах получился слабый, и меч застрял в теле проклятого. Кай оттолкнул его еще раз ногой, вытаскивая меч, попутно пытаясь отбиться от другого проклятого.

Я видела, как еще одна толпа надвигается на меня и пытается нас окружить. Я последовала примеру Кая и попыталась отрубить голову. Но мой меч сразу же застрял в шее.

Я попыталась вытянуть его, и проклятый двинулся на меня. Я запаниковала.

В этот момент Кай развернулся и отрубил голову, резко вернувшись к другим проклятым.

Двое двинулись ко мне, пытаясь схватить меня.

Я занесла меч, вспоминая, чему учил меня Райн.

Я шагнула вперед, вкладывая в движение все тело. Меч вошел в шею проклятого глубже, чем я ожидала. Но он все равно застрял.

— Выдергивай резко, — крикнул Кай, отбиваясь от двоих. — Не тяни! Рви!

Я дернула. Меч вышел, и голова проклятого покатилась по полу.

Я замерла на мгновение, не веря.

— Не останавливайся! — прорычал Кай.

Я развернулась к следующему. Теперь я знала, как это делается.

Его еще один проклятый тоже двинулся в мою сторону. Кая окружили еще пять прибывших проклятых.

Я попала.

Я занесла меч для удара, но тут кто-то дернул меня за ногу, и я упала. Проклятый пытался прокусить мои штаны, но у него ничего не получалось, поскольку одежда у нас была специальная, плотная.

Я ударила его ногой по лицу, а затем и по шее. Я била так сильно, как могла. Попутно пытаясь закрыть шею и лицо от проклятых надо мной.

Я ощутила дыхание одного из них на моей шее.

Это конец.

Проклятый провел носом по моей коже и замер. Как будто ждал чего-то.

Я быстро увернулась в бок, воспользовавшись паузой.

В этот момент подлетел Кай и отрубил ему голову.

Кай удивленно уставился на меня и подал руку. Мы отошли назад, давая себе больше пространства для боя.

— Нам нужно пробираться к выходу, — скомандовал Кай. Я встала к его спине, и мы медленно начали продвигаться к двери. Кай прорубал дорогу, я прикрывала его спину, отбивая удары проклятых и отрезая головы. Мы встали по бокам двери и начали рубить поток проклятых, которые не могли протиснуться толпой в дверь.

Я не помню, сколько прошло времени, но силы мои были на исходе. Кай отрезал голову последнему.

И я сползла по стене вниз.

— Не время отдыхать, Лилия, — он опустил взгляд на меня. — Мы не знаем, с чем столкнулись другие. Нужно проверить, что все в порядке.

Я поднялась на дрожащих ногах и попыталась взять себя в руки. Кай прав, это еще не конец.

Мы двинулись в соседний дом, куда ушел Дан и номер три.

Кай открыл дверь и влетел в дом, я следовала за ним. Дана зажали со всех сторон проклятые. А на полу лежало обглоданное тело номера три. С яростью Дан отбивался от них и, судя по количеству трупов, уже очень давно. Кай подлетел к нему и срубил три головы, следом я еще срубила одну. Дан замахнулся на последнего, и голова покатилась по полу.

— Что это, блять, такое, — прорычал Дан. — Какого хера тут столько проклятых.

— Меня мучает тот же вопрос, — холодным голосом сказал Кай. — Вставай и давай следом к другим.

Мы выбежали к дому, где был номер один и Райн. Пожалуйста, пусть с Райном будет все в порядке.

Кай двигался впереди, следом двигались мы. За дверью нас опять ожидал маленький кусок ада. Я видела толпы проклятых. Мы начали пробиваться туда, где раздавались крики.

— Ублюдок, — послышался голос Райна.

— Скорее, — скомандовал Кай.

Мы прочистили путь себе в комнату, похожую на спальню. Я услышала крик.

Когда я обернулась, я увидела Райна. Он стоял на пару шагов от номера один. Проклятый уже начал терзать его тело, а Райн просто смотрел. Его меч был в руке. Он мог бы ударить раньше. Но он не сделал ни одного движения. В комнате на полу в предсмертных судорогах лежал номер один. Его доедал проклятый.

Райн тем временем вытащил меч из проклятого рядом с собой и вытер его об штору. Затем подошел и отрубил проклятому голову.

Я застыла от ужаса при виде этой картины.

Кровь заливала весь пол. Номер один издавал хлюпающие звуки. Отчего мне стало тошно.

— Ему уже не помочь, — сказал Кай, окидывая взглядом. И я понимала, он прав.

Кай поднял меч и одним движением вогнал клинок в сердце номера один.

Я посмотрела на Райна. Он стоял с мечом в руке, и на его лице не было ни сожаления, ни раскаяния. Только усталость.

Я перевела взгляд на тело номера один. Тошнота сразу же подступила к моему горлу, и меня вырвало. Райн подошел ко мне и удержал меня на ногах.

— Вперед. Проверим две группы. И надо зачистить два дома.

Дан вытер кровь с лица рукавом и последовал за Каем.

— Ты в порядке? — тихо спросил Райн.

— Да, иди. Я за тобой, — тихо прошептала я, все еще ощущая этот кислый привкус во рту.

Перебежав дорогу, мы вошли в дом, где был номер два и Эмир.

Первое, что я увидела: номер два был мертв. В углу комнаты, зажав бок, одной рукой пытался отбиваться Эмир. Сквозь пальцы сочилась кровь. Мы распределились по комнате и начали зачистку. Через какое-то время мы добрались до Эмира.

Кай опустился к нему, проверяя рану.

— Сильно паршиво? — просипел Эмир.

— Тебе срочно нужна помощь. У меня кое-что есть из аптечки, — взгляд Кая перешел на меня. — Лилия, посмотри.

Я переглянулась с Райном и подошла к Эмиру. Нужно остановить кровь, а еще желательно проверить, что ничего внутри не задето. Не похоже на укус проклятого. Как будто его проткнули чем-то острым.

— Мне нужна чистая кипяченая вода, и дайте все, что есть в аптечке.

Кай открыл рюкзак и начал оттуда доставать лекарства.

Тем временем со спины послышался шум, парни напряглись и приготовились нас защищать, пока я лечу Эмира.

— С вами все в порядке? — послышался голос Зейна.

Я обернулась с надеждой в глазах. За спиной Зейна стоял Ноа.

Ноа жив.

Кай кивнул.

— Дан, останься с ними. Остальные за мной. Зачистим оставшиеся дома и подготовимся к ночевке.

Парни вышли.

Дан нагрел мне воду, и я попыталась смочить тряпки в ней. Очистив рану, я внимательно осмотрела ее. Рана была глубокой, но, кажется, не задела жизненно важные органы. Кажется. Я не могла быть уверена.

— Я сделаю все, что смогу, — сказала я, скорее себе, чем ему. — Но если начнется жар или кровь пойдет черная, у нас будут большие проблемы.

Эмир слабо кивнул.

Я начала зашивать рану, а затем приготовила лекарство и дала выпить Эмиру. Теперь оставалось только ждать. И следить за его дыханием.

— Ты и такое можешь? — удивленно спросил Дан. — Капитан знал, да?

— Он видел, как я со своими травмами справилась, — ответила я, проверяя пульс у Эмира.

Дан понимающе кивнул.

— Тебе надо отдохнуть, — сказала я Эмиру и перевела взгляд на Дана. — Ты можешь его перенести в другое место?

Я оглядела трупы проклятых вокруг и скривила нос.

— Давай на крышу. Я сейчас найду лестницу и устроимся на чердаке, — ответил он.

Дан поставил найденную лестницу, взял на руки Эмира и потащил его наверх.

Эмир застонал, пока его тащил Дан, и они достаточно быстро скрылись из вида.

Минутка тишины.

Я сделала глубокий выдох, пытаясь переварить события сегодняшнего дня, и продолжила готовить лекарства.

Я стояла и смешивала травы, когда дверь распахнулась. Кай влетел внутрь, схватил меня за плечи и прижал к себе.

— Теперь я уверен, — выдохнул он, — уверен, что это ты. Я тебя долго ждал.

Я не могла дышать. Его руки сжимали меня так, будто я была чем-то ценным. Его ладони скользили по моей спине, все крепче прижимая к его мускулистому телу. Во мне разлилось тепло, ноги подогнулись.

— Ты… ты о чём сейчас говоришь? — выдавила я.

Он отстранился, но не отпустил. Посмотрел в глаза.

— А разве ты не слышишь ее?

— Кого? — я ничего не понимала. — Кого «ее»?

Кай замер. Его руки ослабли. Он сделал шаг назад.

— Ты не… — он замолчал. — Прости. Я думал… Чёрт…

Он развернулся и вышел. А я осталась стоять посреди комнаты, прижимая руки к груди, и не могла понять, что только что произошло.

Сердце колотилось где-то в горле. Я провела рукой по тому месту, где только что были его пальцы. Я все еще чувствовала его прикосновения и тепло его тела. Кажется, я схожу с ума.

Я пыталась сложить в голове картинку происходящего, но чем больше я погружалась в это, тем все становилось сложнее. Кай расстался с Дейзи, он держится рядом со мной и выбирает меня в пару на задании. Он хочет меня защитить. А после сражения хватает меня в объятия и говорит странные вещи.

В нем скрывается намного больше загадок, чем я могу себе представить. Я хочу разгадать его.

Но я хочу не только этого.

Главное осознание в моей голове — я хочу Кая.

Глава 9. Признание.

Я сидела на полу рядом с Райном и смотрела на потолок. Я обвела взглядом спавший отряд. Ноа посапывал в углу. У Эмира уже спал жар, поэтому он находился в глубоком лечебном сне.

Мы обустроились на том же чердаке, куда Дан отнес Эмира, и вытащили лестницу наверх, чтобы обезопасить себе сон.

Райн дежурил первые два часа. Я была следующей, но не могла уснуть.

В голове прокручивались ужасы сегодняшнего дня, а тело окутывала дикая усталость.

Пожалуй, еще один дерьмовый день в мою копилку.

Я молча перевела взгляд на Райна и прошептала:

— Я видела, ты смотрел, как проклятый убивает номера один.

Райн посмотрел на меня.

— Да, Лил. Именно это я сделал. Номер один решил припомнить мой урок ему и толкнул меня в сторону проклятого, чтобы самому выиграть время.

Я застыла.

— Но как видишь, я более ловкий, чем он, — хмыкнул Райн. — Проклятый проскочил мимо меня на него.

— Ты мог ему помочь.

— Я мог, — согласился он. — Но не стал.

Я не знала, что сказать.

— Он хотел убить меня, — сказал Райн и пожал плечами. — А я просто не спас его. Это не одно и то же, Лил.

— Но почему ты жив? — спросила я. — Разве клятва не должна была...

— Убить меня за то, что я не спас его? — Райн усмехнулся.

Я кивнула.

— Клятва убивает за предательство. За побег. За прямой удар в спину. Но он толкнул меня под проклятого, чтобы спасти свою шкуру. В тот момент он сам стал предателем. Он перестал быть тем, кого я должен защищать.

— И магия это поняла?

— Магия понимает намерение. Если бы я толкнул его — я был бы мертв. Но я просто не стал вмешиваться. Это не нарушение. Это... — он замолчал, подбирая слово. — Это выбор.

Я не знаю, что я чувствовала. Мне было больно, но не от того, что погиб именно он. Для меня ценна сама человеческая жизнь. Но с другой стороны, возможно, я тоже хотела смерти этого ублюдка.

Я сжала ладонь Райна, не зная, как выразить свои эмоции. В ответ он просто кивнул, понимая меня.

После ночевки мы выдвинулись обратно в лагерь.

Дорога проходила все так же в тишине. Все мы шли за Каем.