Наследие Даркара

А я прокручивала вчерашний день, анализируя произошедшее. Меня мучал один вопрос: почему проклятый меня не укусил? Почему он просто остановился?

В голове мелькнули мамины слова: «Это защитит тебя от проклятых». Могла ли сработать та самая защита? Я прикусила губу, обдумывая события, которые были задолго до того, как я оказалась здесь.

По телу пробежали мурашки. Кто-то на меня смотрел. И только один человек мог вызвать такую реакцию.

Кай.

Я подняла глаза на него. Кай внимательно разглядывал меня из-под плеча, продолжая идти впереди. Его темный взгляд скользил по моему лицу.

Я удивленно подняла брови, а тот лишь ухмыльнулся и отвернулся.

Может ли быть такое, что он знает о моей защите? Но тогда кто такая “она”, которая должна со мной говорить?

В голове крутилась куча вопросов. Но спросить прямо о них Кая — я не могла. Сказать это означает признать, что у меня есть защита. А этот секрет я не могла рассказать никому. Я поклялась маме, что сохраню этот секрет даже ценой своей жизни.

Пять лет назад

Я металась по комнате, подавая маме свежие бинты и забирая окровавленные. Сердце бешено колотилось. Мы должны были помочь ему.

На столе лежал мужчина лет тридцати. Его лицо было мертвенно-бледным. Пот стекал по его шее. Черные волосы прилипли к мокрому лицу.

У него было сквозное ранение и довольно паршивое. Мама пыталась остановить кровотечение, но ничего не удавалось. Со стола капала кровь и уже растекалась по всей комнате.

— Не сдавайся, мы еще не закончили, Дерек, — произнесла мама молящим голосом. Но мы обе понимали, что долго он не протянет.

Дерек с усилием поднял руку и схватил за рукав маму.

— Лиз, пожалуйста, остановись. Я знаю, что все хреново.

Мама замерла и посмотрела на Дерека.

— Ты должна мне помочь. Ради Аена, — прошептал Дерек.

Лицо мамы стало таким же бледным, как и у Дерека.

— Ты знаешь, кто она, — Дерек указал на меня. — Только она… может сохранить… Ты — нет… А она сможет…

Его речь становилась сбивчивой. Я удивленно перевела взгляд на маму. Та просто кивнула в ответ.

— Где она? — спросила мама.

Дерек поднял руку и показал место рядом с подмышкой.

— Тут… Забери… ее… Это одна из… Вальда… И пусть… Лилия ее… хранит. Она… спасет…

— Я сделаю, — произнесла мама, — ради Аена. Да избежит ее темная судьба.

Мама взяла в руки нож и сделала надрез. Из-под кожи мама достала бусину и убрала ее в коробку. Я зажмурилась. Я видела много ран, но никогда не видела, как мама разрезает целую кожу, чтобы достать что-то изнутри. Волна тошноты подошла к горлу.

— Сделай это… И никому не говорите… Вы будете в опасности… если… богиня… Не говорите…

Голос Дерека звучал все тише и тише, пока его глаза не закрылись. Грудь перестала вздыматься. Он умер.

Я услышала, как моя сильная мама всхлипнула.

Я не знала этого мужчину по имени Дерек. Я не знала, почему и зачем он отдал маме бусину. Но одно я знала точно: Аен — имя моего отца.

Парни по очереди помогали идти Эмиру. Сейчас настала очередь Райна и Ноа. Освободившийся Зейн направился ко мне и встал рядом.

— Ты молодец, Лилия. Поздравляю с посвящением! — он похлопал меня по спине.

Я удивленно на него посмотрела.

— Не думала, что ты знаешь мое имя. Вы же всех по номерам называли.

— Поверь, твое имя знает весь отряд. Не часто к нам заглядывают девушки добровольно, — хмыкнул он.

— Если можно… я бы хотела спросить тебя, — замялась я, косясь на черноволосого Зейна. Мне захотелось внимательнее его рассмотреть. На вид Зейну было лет тридцать. У него были серые глаза. Вдоль всей шеи тянулись длинные шрамы. Они выглядели довольно старыми, и похоже, как будто ему пытались разорвать глотку. Мурашки пробежали по телу.

Я думаю, он неплохой человек. Зейн помог Ноа. В целом, весь отряд мне кажется довольно неплохими ребятами.

— Спрашивай, — ответил он.

— Как ты сюда попал?

— Это не сильно веселая история. — Он замолчал и отвел взгляд вперед. — Я вместе с отцом и сестрой пытался спастись из земель, захваченных проклятыми. У нас не было ни сбережений, ни ценностей, когда мы добрались до столицы. Долгая ночевка под открытым небом дала осложнения по здоровью отца. Я пытался устроиться разнорабочим, но меня нигде не брали. Я слонялся по городу и помогал на мелких работах, пытаясь набрать денег хотя бы на еду. Однажды я задержался на одной из подработок. Когда я вернулся в заброшенный дом, где мы остановились, я увидел отца мертвым. Его убили. Я попытался найти сестру. Несколько дней я бродил по городу в ее поисках, пока не увидел, как выбрасывают ее холодное тело в подворотню.

Тогда я поймал этих уродов и выбил из них, кто это сделал. Тип оказался местной шишкой. Когда я перерезал ему глотку, меня схватили и отправили в тюрьму ожидать казни.

Но Кай, узнав о моей судьбе, смог выбить изменение приговора. И я оказался здесь.

— Мне жаль, — я положила руку ему на плечо и сжала ее.

— Здесь у каждого из нас сломанная судьба. Не нужно нас жалеть, — произнес он и бережно убрал мою руку со своего плеча.

Я молча кивнула ему в ответ, и мы продолжили свой путь до лагеря.

К вечеру мы добрались до нашего нового дома и уставшие завалились в столовую. Я не ожидала, что соберется весь отряд и накроют стол. Мы поскидывали в углу наши мешки с вещами и расселись. Рядом со мной устроились Ноа и Эмир.

Кай поднял руку, призывая к тишине. Шум стих.

— Прежде чем мы поднимем бокалы, — сказал он тише, — мы должны вспомнить тех, кто не вернулся.

Он назвал три имени. Я не знала их. Для меня они были просто номерами. Но для отряда они были людьми. После имен, кто-то опустил голову, а кто-то с другом глотнул. Я почувствовала, как Райн рядом со мной напрягся.

— Они погибли, выполняя свой долг, — продолжил Кай. — Даже если не все из них были хорошими людьми, они были частью отряда. Мы помним.

Он замолчал на минуту. Все стояли неподвижно. Я смотрела в пол и думала о том, что смерть — это имена, которые больше не назовут.

— А теперь, — Кай поднял голову, — давайте праздновать. За тех, кто выжил. И за тех, кого мы не забудем.

— За тех, кто выжил! — подхватил отряд.

— Сегодня у нас исключительный случай. Два новичка прошли посвящение и теперь они стали частью нашего отряда. Давайте дружно поприветствуем Лилию и Ноа!

Все зашумели, издавая разные звуки подбадривания. Когда все смолкли, Кай продолжил:

— Вы переезжаете жить в здание. И с завтрашнего дня присоединяетесь к нашим общим тренировкам.

Отряд еще немного пошумел.

— А теперь давайте праздновать! Таких хороших поводов у нас давно не было! За новичков!

— За новичков! — дружно повторили остальные. Все чокались стаканами и пили непонятную крепкую жидкость из них.

Ноа наклонился ко мне и произнес:

— Ты же помнишь, что я обещал? Сегодня мы должны напиться так, как будто это наш первый и последний раз, Лили. Поднимай свой бокал!

Я улыбнулась ему и залпом выпила жидкость. Она горящим теплом разлилась по всему телу, и голова слегка закружилась.

— Отлично! — с восхищением произнес он. — Знаешь, Лили, у меня был неудачный опыт с зельеварением. Решил однажды сварить эликсир бесстрашия — налил самогон, добавил грибов и крикнул заклинание. В итоге неделю разговаривал с деревьями, и одно из них назначило меня своим советником. Так что сегодня у нас примерно тот же коктейль — без рецепта и с гарантией, что завтра я попрошусь на поклон к дубу. Давай, за храбрость и странные последствия!

Я засмеялась и чокнулась с Ноа.

— Я тоже хочу сказать тост! — перебил шум Эмир. — Вот скажите, кто еще способен не только подлатать рану, но и не рассмеяться, когда пациент лепечет под зельями, что он — король эльфов? Лилия спасла мне жизнь и сохранила мою гордость в тайне. Так что за нее — единственную, кто знает все мои постыдные секреты! За Лилию!

— За Лилию! — подхватил Райн. А следом за ним и все остальные.

Мои щеки налились краской. Все уставились на меня, а я не привыкла к такому общему вниманию.

Весь вечер поднимались бокалы, и алкоголь лился рекой. Было много смеха, историй и теплоты. Я впервые за все время здесь почувствовала себя частью этого отряда.

Утром я с трудом открыла глаза. Голова раскалывалась, а живот сводило в спазме. Я попыталась понять, где я нахожусь.

Повернув голову, я увидела рядом сопящего Райна. Он лежал на соседней подушке, и его темно-русые волосы торчали во все стороны. Его грудь медленно поднималась и опускалась.

Я оглядела комнату. Большая кровать, шкаф и небольшая тумбочка. Комната выглядела довольно пустой. Я медленно встала с кровати и пошла в сторону открытой двери. Похоже, там располагался туалет и душ. То, что мне сейчас было необходимо. Я закрыла дверь и скинула с себя одежду. Забравшись под теплую воду, я попыталась вспомнить события вчерашнего вечера. Но в голове творилась какая-то каша. Наспех вытеревшись и одевшись, я проскочила комнату, попытавшись не разбудить Райна, в сторону столовой. Надеюсь, еще не слишком рано.

Я вышла из здания и на крыльце столкнулась с Каем. Его взгляд скользил по моим мокрым волосам и застыл на губах.

— Идешь завтракать? — низким бархатистым голосом сказал он.

— Ага, — ответила я, теряясь в его взгляде.

— Тогда пойдем, — сказал он и потянул меня за руку. Я удивленно зашагала за ним. На нем была белая рубашка и серые штаны. Волосы на голове тоже были влажными после душа. Интересно, эту ночь он провел один или с Дейзи?

Неожиданно Кай остановился.

— Что за… Это что? Трусы? — воскликнул он.

Я вышла из-за его спины и рассмеялась. Ноа сделал то, что обещал.

Я обернулась к Каю.

На лице Кая тоже появилась улыбка.

О, Амира! Что это была за улыбка. Его белоснежные зубы, его ямочки на щеках. От этой улыбки подкосились мои ноги.

— Я полагаю, ты знаешь, чьи они и кто это сделал, — повернулся он ко мне.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, Капитан! — сквозь смех произнесла я.

Мы отправились за едой. В столовой Кай сел рядом со мной. Вокруг не было ни души. Все отсыпались после вчерашнего веселья. Общая тренировка была только после обеда.