Тени Алтаса

Райн подбежал ко мне и помог мне дойти до лавочек.

— Ты в порядке? — прошептал он. Я кивнула в ответ. Я привыкла к побоям. Раз я выжила дома, то выживу и тут.

Райн вернулся в строй. Ко мне подошел мой сосед по палатке и дал кружку с водой.

— Держи, станет легче.

Я кивнула и сделала глоток. Свежая вода пробежала по моему телу. Мой взгляд сфокусировался и я увидела, как Кай обсуждает с отрядом наши результаты. Судя по всему, мы их не впечатлили.

Не удивительно. Никто из нас не умеет драться.

Когда обсуждение закончилось, я заметила, что Кай внимательно смотрит на меня. На его лице не было никаких эмоций, даже усмешки. Мне стало не по себе.

— Утренние тренировки я буду лично проводить у Вас. Днем с Вами будет заниматься Оди, а вечером Мирен. И запомните, Вы — не часть отряда. Вы бесполезное мясо, пока не докажите обратное. Отряд, разойтись. Мясо остается на тренировку, — закончил Кай.

Райн бросил в мою сторону взгляд сожаления. Я не хочу, чтобы он жалел меня. Раз он через это прошел, то и я смогу. Я лишь кивнула Райну, пытаясь убедить, что со мной все в порядке.

Все члены отряда ушли.

С нами остался только Кай.

Его черные волосы развевались на ветру и я на секунду поймала себя на том, что рассматриваю его мускулистые руки. Я быстро отвернулась. Не хватало, чтобы он еще это заметил.

Но было поздно, Кай все это время смотрел на меня.

— Разбейтесь на пары. Номер пять, ты тренируешься со мной.

Из толпы новобранцев послышалась фраза.

— Так нечестно. Почему девушка должна достаться Капитану?!

— Вы чем-то недовольны? Может хотите занять ее место? Пожалуйста, я с удовольствием сделаю так, что Вы наглотаетесь земли до конца занятий, — спокойным тоном произнес Кай.

Недовольства стихли и наступила мертвая тишина.

— Раз все согласны. Тогда приступаем к занятию.

Два часа.

Меня толкали и валили на землю целых два часа. К концу занятия у меня болели все мышцы. Я так много ударялась головой об землю, что моя шея начала ныть.

Я была вся в пыли и поту.

Мне срочно нужно было в душ.

Я повернулась в сторону здания, когда услышала, что кто-то меня окликнул.

— Эй, номер пять, подожди!

Я обернулась и увидела, как в мою сторону бежали рыжие волосы.

— Погоди, — он пытался отдышаться, — я хотел сказать, ты крутая. Ты так уворачивалась от ударов сегодня. Научишься меня? Кстати, меня зовут Ноа.

— Лилия, — произнесла я. — Не уверена, что я хороший учитель. Я не умею драться.

— Но ты умеешь уходить от ударов. А это не менее ценно. Драться нас научит капитан. Ну давай, соглашайся! А я стащу для тебя печенье. Я уже приметил, где его хранят.

— Печенье, — произнесла я. Я улыбнулась ему в ответ. — Пожалуй, за печенье я готова научить тебя.

— Вот и отлично! Увидимся на обеде! — он помахал мне и побежал в сторону мужских душевых.

Глава 3. Уроды

— Для того, чтобы уметь драться, Ваше тело должно быть к этому готово. Мои тренировки будут направлены на общее укрепление тела. Если Ваше тело слабо, то именно Вы окажетесь следующим ужином у проклятых, — сказал Оди и перевел взгляд на меня.

Я ненавижу это место. Такое чувство, что все мужчины здесь хотят моей смерти.

— Для начала тридцать кругов вокруг лагеря, — приказал он.

— Тридцать? Вы издеваетесь? — неожиданно воскликнула я. Я просто не смогла сдержать эмоции. Я никогда столько не бегала. Ужас поднялся в моем теле.

— А для тебя, нежный цветочек, сорок кругов.

— Но..

— Еще одно слово и количество станет пятьдесят, — прорычал Оди.

Я заткнулась и побежала следом за новобранцами. К двадцатому кругу я уже не чувствовала ног. Пот стекал по моему лицу, в глазах начало рябить.

— Номер пять, какого черта ты замедлилась? — проорал в мою сторону Оди.

Я попыталась набрать скорость, но мое состояние ухудшилось.

Ноги перестали слушаться, я споткнулась и упала на землю. Я услышала, как кто-то подходит ко мне.

— Ты просто бесполезный кусок мяса, как и все женщины. Ты сдохнешь сразу же в первом бою. Но знаешь, я буду милостив, я могу выкинуть тебя к проклятым прямо сейчас.

Мне так хотелось послать его самого к проклятым, но я сдержалась. Он помощник командира.

Тем временем Оди схватил меня за ногу и потащил в сторону ворот по земле.

Я начала брыкаться и бить по его руке второй ногой. Он все не отпускал и тащил меня туда, где жила смертельная опасность. Слезы начали стекать по моему лицу, но я не останавливалась. В какой-то момент я попала сапогом по его сухожилию и он отпустил мою ногу. Я отползла в сторону от него.

Оди подошел ко мне вплотную и сказал:

— Ты скоро сдохнешь. Я всего лишь хотел ускорить это. Прими этот урок, номер пять.

Я сглотнула.

— Представление окончено. Кто закончил, валите. А кто нет, останется здесь, пока не закончит.

Я встала на дрожащих ногах и пошла вперед. Если я не могу бежать, я буду идти.

Будь проклят, Оди.

Мирен преподавал нам урок по проклятым. Мы расположились под навесом, который защищал нас от знойного солнца. Ноа, мой сосед, устроился рядом со мной на лавке.

— По данным летописей проклятые появились около сотни лет назад из Даркара.

Считается, что именно Даркар является местом их зарождения. Как именно они появились и что стало с жителями целого королевства — ничего не известно. После появления проклятых все королевство было уничтожено. Огромное количество проклятых повалило из-за гор в Алтас, оставляя на своем пути горы трупов. Первым делом на границах Алтаса были установлены оборонительные пункты. Этот пункт является одним из самых первых.

— У меня вопрос! — поднял руку Ноа. — Неужели никто из Даркара не бежал в Алтас чтобы спастись от проклятых?

— Это хороший и правильный вопрос. Действительно часть жителей Даркара поселилась в близлежащие к границам села, но затем стали наблюдать в этих частях появление самих проклятых. Ходили слухи, что проклятые преследуют даркарцев и нет места в нашем королевстве, чтобы те жили безопасно. Тогда было принято решение переселить их отдельно от алтасцев в свое поселение. Вскоре туда пришли проклятые и всех уничтожили. Король Гирин, правивший в тот период, выпустил указ, согласно которому даркарцы признаны опасными и укрытие их грозит казне каждому. Начались массовые аресты даркарцев и массовые казни.

— Никто не выжил? — уточнил Ноа с осторожностью.

— Насколько нам известно — нет. Король Ревер придерживается политики Короля Гирина и не оставляет даркарцев в живых. Итак, на чем я остановился? А, точно. Оборонительные пункты. Пункт отряда Лютых является одним из самых первых, который был построен на тот момент. Граница с Даркаром начинается сразу же за горной чередой. Таким образом мы имеем естественные границы, которые не позволяют проклятым легко попасть в наши земли.

— А по морю? — спросил номер Три.

— Не слышал ни одного случая, когда проклятый управлял бы лодкой или кораблем, — развел руками Мирен.

— Ты совсем тупой? — ткнул под ребра номер Один.

— Что нам известно о проклятых? Они питаются мясом. Самое любимое их мясо — человеческое, — продолжил Мирен.

— Как твое, — номер Два ткнул номера Три.

— Но, — громче сказал Мирен, — по своей сути проклятые не обладают разумом. Их движения часто хаотичные. Нападают они используя свои острые когти и зубы. Самым действенным способом убить проклятого — это отрубить ему голову. Но проклятые могут схватить каждого из нас, поэтому важно уметь драться. Владение телом и владение мечом — два важных элемента подготовки в отряде. У Вас начались занятия с подготовки тела, через некоторое время появится и меч. Чем Вы становитесь сильнее и точнее, тем больше вероятность уничтожить проклятого. Кроме отрубания головы есть еще один способ — сжечь. Обычное ранение проклятые, в отличие от Вас, даже не заметят. Поэтому всегда цельтесь в головы.

— А почему их тупо всех не сжечь? Зачем столько усилий? — спросил номер Один.

— Во-первых, проклятые редко концентрируются массово в одном месте. Они — одиночки. Передвигаются по одному и убивают по одному. Отсюда при пожаре есть вероятность спалить все вокруг себя. Огонь — штука непредсказуемая. А вдруг ты подожжешь заодно и наши посевы? Чем будут питаться жители без пшеницы?

— Не знаю, жареным мясом проклятых? — ответил номер Один.

— Мясо проклятых непригодно для употребления. Как и сами проклятые, оно пропитано гнилью. Животные, которые употребляли такое мясо, затем заболевали бешенством. Так что не рекомендую Вам, номер Один, его есть. Но разрешаю, если Вам очень сильно захочется.

После ужина я зашла в палатку, чтобы немного прийти в себя. Мне еще предстояла тренировка с Райном, но сил уже не было. Ноа сидел на своей кровати и затачивал нож.

— Номер Четыре, тебя вызывает капитан! — послышался голос около палатки.

— Но зачем? — растерянно спросил тот.

— А мне какое дело. Было велено тебе передать явиться к нему.

Ноа убрал нож под подушку и вышел из палатки. Я присела на кровати. Надо было собраться с силами.

В этот момент в палатку вошли номер Один и номер Два.

Черт.

Я подскочила на ноги и вытащила нож из пояса.

— На этот раз мы подготовились, номер Пять, — хмыкнул номер Один. Он вместе со своим товарищем вытащили ножи и окружили меня. — Если не будешь сопротивляться, все закончится быстро.

— Пошел к проклятым, — прошипела я.

Они двинулись на меня. Я увернулась и выбила нож из рук номера Один, но в это время номер Два приставил свой к моему горлу.

— Игры закончились, котенок. Легла, — приказал номер Два.

Мое тело задрожало. У меня нет оружия, чтобы спастись. Я ничего сделать не могу. Чувство страха и отчаяния заполнили мое тело. Я опустилась на кровать.

Номер один стянул с меня брюки и поднял кофту, оголив мою грудь.

— Раз я номер Один, я буду первым, — сказал тот товарищу. Номер Два согласно кивнул.

Номер один сжал мою грудь так сильно, что я вскрикнула от боли. Слезы катились по моим щекам. Я все еще чувствовала лезвие на своей коже и не могла даже дрогнуть.

— Хороша, — промурчал подонок. Он приспустил свои брюки. Я зажмурила глаза. Я не хотела это видеть. И не хотела это чувствовать. Не хотела ощущать руки этого ублюдка на своей груди. Я приготовилась,что сейчас он стянет с меня белье и застыла от ужаса.

Но ничего не последовало. Я услышала глухой стук.

Открыв глаза, я видела, как номер Два лежит без сознания на полу. А рядом с ним и номер Один. На номере один сидит Райн и наносит удары прямо ему в лицо.

— Ты, — удар, — Никогда, — удар, — Больше, — еще удар, — Не прикоснешься к ней,- он врезал ему еще раз, — Или следующим трупом будешь именно ты.

Райн встал с номера Один, который был в полубессознательном состоянии и подошел к номеру два. Он нанес ему несколько ударов в лицо с той же зверской силой.

— Как и ты. Надеюсь, этот урок Вы усвоили. А теперь быстро исчезли. Иначе я продолжу избивать Вас.

Номер Два на коленях пополз к выходу, таща за кофту номер Один. Райн не сдвинулся с места, пока они оба не скрылись за палаткой.

В этот же момент, он подбежал ко мне. Схватив мое одеяло, он закутал меня в него.

— Скажи мне, что я успел. Скажи, что они не причинили тебе боли.

— Они…. не успели… Ты…вовремя.

— Лил, прости. Это моя вина. Прости меня, — начал Райн умолять меня.

— За что? Ты совершенно … тут …не…виноват… — слезы мешали мне нормально говорить.

— Я обещал тебя защищать. И вот тебя уже пытаются изнасиловать.

— Ты… успел… Райн. Спасибо… Райн… Спасибо… — слезы начали течь из моих глаз. Я зарыдала. Я так сильно плакала, что начала задыхаться. Райн принес мне воды и сжал в своих объятиях.

Ноа вернулся в палатку и удивленно уставился на нас. Весь пол был в крови.

— Что здесь произошло? Все в порядке? — спросил он.

Райн повернулся ко мне и спросил:

— Этому можно доверять?

Я утвердительно кивнула. Райн изложил события, которые только что произошли и добавил:

— Номер Четыре, следи, чтобы Лилия не была одна. Никогда не оставляй ее одну. Рядом находишься либо ты либо я. Понял меня?

Он кивнул в ответ.

— Я буду здесь защищать ее.

— Отлично, а пока уберись здесь. Я побуду с Лилией.

Ноа кивнул и ушел за ведром и тряпкой. Райн продолжал меня обнимать до тех пор, пока мои рыдания не прекращались и я не уснула.

Это был чертовски плохой день.

Глава 4. Подарок

После плохого дня была такая же отвратительная ночь. Мне практически не удалось поспать. Каждый раз сон обрывался на месте, когда нож приставляют к моему горлу и я от ужаса просыпаюсь. За эту ночь нож приставляли сотни раз. Я сидела на кровати и не могла двинуться. Мое тело болело, глаза опухли и покраснели от слез. А состояние было настолько отвратительное, что я готова была нырнуть в одеяло и пролежать так весь день.

Но если я сделаю именно так, то это будет значить, что я сдалась. Что они все смогли меня сломить. Что я проиграла.

Я ни за что не сдамся этим уродам.

— Лилия, ты выглядишь, как будто всю ночь разгружала товары и один из них упал тебе на лицо, — с сочувствием сказал Ноа.

— И чувствую себя так же, — прошептала я.

— Может тебе стоит остаться тут?

— Ни за что. Пошли на завтрак, а то опоздаем.

Каша стояла поперек горла. Я сделала глоток воды и выдвинулась на тренировку с Каем.

Кай прошёлся перед шеренгой. Остановился напротив номера Один.

— Вы сегодня ночью решили отработать все знания, что получили вчера?

Номер Один молчал, глядя в землю.

— Я спросил: что случилось?

— Упал, капитан.

Кай усмехнулся. Перевёл взгляд на номера Два. Тот выглядел не лучше.

— Вы оба упали? В одно место? Лицом об один и тот же камень?

Молчание.

Кай не стал давить. Но когда его взгляд скользнул по шеренге дальше, он задержался на мне. На моих глазах — красных, с тёмными кругами. На том, как я стою — слишком прямо, будто боюсь пошевелиться.

Он ничего не сказал. Но я почувствовала, как его взгляд царапает мою кожу.

Тренировка с ним прошла по тому же сценарию. Он показывал мне приемы и на мне же их отрабатывал. Мой уставший мозг смог уловить его ход мыслей и даже что-то у меня началось получаться. Затем была беговая тренировка с Оди, который в этот раз снова решил увеличить мне количество кругов. Но усвоив урок, я бежала молча, долго, распределяя свои силы.

Уже после ужина я выдвинулась на тренировку с Райном.

Райн тренировал меня без единой поблажки.

— Вставай, Лил, мы еще не закончили.

— Я устала…- прошептала я, сидя на земле.

— Я знаю. Но в бою проклятые не будут спрашивать устала ты или нет. Подонки, которые напали на тебя, тоже не будут уточнять о твоем состоянии.

Внутри меня вспыхнул гнев при воспоминаниях о прошлом вечере. Я встала на дрожащих ногах и приготовилась драться.

— Ты прав. Я сейчас соберусь,- отряхнув одежду от пыли я выпрямилась и встала в позу, которой он меня научил.

Мы изучали все с азов. Как встать, как двигаться, как бить. Моя голова болела от недостатка сна и переизбытка информации. Под конец тренировки я упала на землю не в силах больше двигаться.

Райн подошел ко мне и сел рядом.

— Знаешь, иногда я думаю как сложилась бы жизнь, если бы мама не заболела и мой отец не умер, — я смотрела на мигающие на небе звезды. Они сверкали высоко над головой. И были такими далекими и прекрасными. — Была ли у меня тогда возможность стать кем-то другим? Могла ли я стать знахаркой и спасать людей?

Райн положил голову рядом со мной на землю и не поворачивая взгляда на меня сказал:

— Я тоже частенько об этом думаю. Была ли у меня другая жизнь, если бы мать не казнили. Может быть я пошел бы в кузнецы, женился, завел бы большую семью. Моя мама радовалась бы внукам. — Райн замолчал.

— Ты жалеешь, что поступил именно так? Что попытался спасти?

— Если бы я оказался в этой ситуации снова, то поступил точно так же. Я не могу стоять и смиренно ждать смерти моих близких. Если бы я не сделал этого, я предал бы не только мать, но и самого себя.

Я кивнула ему в ответ. Я прекрасно понимаю о чем он говорит. Иногда наш выбор является единственным правильным, даже если кажется что существуют другие варианты. На самом деле их нет. Есть только один путь.

— Надо возвращаться, — тихо сказала я и застонала от боли в теле. Мои мышцы дрожали от усталости при каждом движении.

Райн повернулся ко мне и притянул к себе рукой. Он сжал меня крепче.

— Не сдавайся, Лил. Я буду рядом с тобой, но ты главное — не сдавайся. Ради меня, — прошептал он на ухо.

— Ради тебя, — ответила я в ответ и уткнулась в него лицом.

Мы пролежали в обнимку так еще некоторое время, а затем Райн отпустил из объятий и проводил меня в палатку.

Следующие дни шли своим ходом. Я занималась четыре раза в день. Иногда еще занималась с Ноа, учила его тому, чему научилась сама. В груди становилось немного теплее от того, что я не была одна. Рядом были те, кому не все равно умру я или нет.

Настал мой день рождения. Это был самый обычный мой день в лагере за один исключением.

Райн.

После ужина он зашел за мной. Я подскочила с кровати и подбежала к нему. Райн взял меня за руку и потащил за собой. Я удивленно смотрела на его спину, потому что мы шли не на поле.

Он вел меня в здание!

Сердце заколотилось. Я еще не была в жилом здании, где проживали члены отряда. Они держались обособленно от всех нас, а чаще всего были на задании.

Райн повел меня по боковой лестнице вверх. Мы поднялись на третий этаж и уперлись в люк.

— Нам сюда, — сказал Райн.

Я поднялась следом за ним к люку и выбралась на крышу.

Крыша была плоской, покрытой старым дёгтем. Ветер трепал волосы. С одной стороны открывалась серая и бесконечная долина. С другой тёмный лес, стеной стоящий у лагеря. А вдалеке были видны заснеженные вершины гор.

Я замерла, наслаждаясь последними солнечными лучами. Райн подошел со спины и притянул меня к себе, а затем вытянул руку передо мной.

Я посмотрела на мешочек в его ладони.

— Это мне? — уточнила я.

— Небольшой подарок к твоему дню рождения. Не думай, что я забыл, какой сегодня день.

Я тепло ему улыбнулась и взяла мешочек. Внутри него лежала красная бусина на ниточке. Я взяла ее в руки и подняла к уходящему солнцу. Она заискрилась красными оттенками.

— Это самый лучший подарок, — я повернулась к нему лицом и обняла. Он погладил меня по спине.

— Помочь надеть? — спросил он. Я утвердительно кивнула.

Он убрал вбок мои светлые волосы и завязал бусину на шее. Я довольно начала теребить ее между пальцами.

— Мне сказали, что она исполняет желание. Пусть твое самое сокровенное желание исполнится. С днем рождения, Лил.

Бусина лежала на ключицах, чуть прохладная. Я провела по ней пальцами — гладкая, тёплая уже от моей кожи. Исполняет желания.

Я загадаю одно.

Глава 5. Чертова бусина

Райн повел меня обратно по лестнице. Я тихо следовала за ним, наслаждаясь моментом, как вдруг раздался шорох.

Райн остановился и я врезалась в его спину.

— Кай, мы не можем вечно бездействовать. Сколько нам еще ждать? Год? Два? Двадцать лет? — послышался незнакомый мне женский голос.

— Столько, сколько потребуется. Мы должны быть здесь и сейчас, — грубым низким голосом произнес Кай.

— Откуда ты знаешь, что здесь?

— Она мне сказала. Если она так говорит, значит так и случится. И прекрати задавать бесполезные вопросы, на которые у меня нет ответа.

Послышался шум удаляющихся шагов. Мы оглянулись друг на друга с Райном. Сердце бешено колотилось.

— Ты что-нибудь понял? — прошептала я.

— Абсолютно непонятный набор фраз, — ответил Райн. — Идем, пока нас не поймали. Кай не будет рад, если увидит тебя здесь.