Три Альфы: Предначертаны одной, обманута одним, но в паре лишь с одним. Книга 3

Я забыла, что он мог даже использовать меня в споре с другом, где я была призом.

Он мог уверенно сказать своему другу, что отдаст меня ему, как только наиграется.

Так чего же я ожидала?

Почему я вообще на него надеялась?

Сегодня вечером он позаботился о том, чтобы я вспомнила, кто я такая и где моё место.

Моя голова опустилась вперёд, упираясь в колени.

Я сильно прикусила губу, пытаясь остановить её дрожь и рыдания, готовые вырваться наружу, но у меня всё равно не получилось.

Я не могла остановить ни слёзы, ни боль в сердце.

Я не могла остановить чувство пустоты, распространяющееся в моей груди.

Это было больнее всего, что было раньше.

Больнее побоев.

Больнее голода.

Больнее, чем годы невидимости.

Потому что тогда… я этого ожидала.

Я понимала своё место и знала, что ничего не значу.

Но теперь…

Теперь у меня кое-что было.

Титул.

Положение.

И связи.

И на мгновение… Всего на одно мгновение,

Я подумала…

Может быть, это что-то значило.

Может быть, я что-то значила.

Мои пальцы сжались крепче.

— Глупая…

— Как я могла быть такой глупой?

Слово прозвучало хрипло.

Потому что я должна была быть умнее.

Я должна была помнить.

Я не должна была позволять себе верить… даже немного,

Что он мог быть другим.

Что он мог меня заметить.

Что он мог…

Моё дыхание снова перехватило.

И я крепко зажмурилась.

Нет.

Мне нельзя было думать в этом направлении.

Поскольку Майк с самого начала не был моим, я должна взять себя в руки и двигаться дальше.

— Вэл…

Голос Лиззи на этот раз прозвучал мягко. В этот раз он не предостерегал и не упрекал меня.

Он был утешающим и нежным.

— Я же тебе говорила, — тихо сказала она.

Я прерывисто выдохнула.

— Я знаю.

— Тебе больно.

Я издала пустой смешок.

— Так очевидно?

— Ты в ней тонешь.

Конечно, Лиззи могла это чувствовать. Она мой волк, и мы разделяем чувства.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем я сделала ещё один глубокий вдох.

По крайней мере, теперь я была не одна.

— Ненавижу это, — прошептала я.

— Связь?

— Всё.

Мои пальцы слегка сжались.

— Ненавижу, как он может так поступать со мной, — продолжила я. — Как он может говорить такое… и это всё равно меня так задевает.

Я бы очень хотела ничего не чувствовать.

Если бы я держала дистанцию, как Лиззи советовала вначале, наша связь не стала бы крепче, и его слова не ранили бы меня так сильно.

— Он показал тебе, кто он такой, — сказала Лиззи. — Поверь в это.

Я с трудом сглотнула, потому что слова Лиззи были правдой.

Майк просто показывал мне, кто он есть на самом деле.

И это ранило сильнее, чем само унижение.

Осознание того, что моя пара — такой эгоист.

— Что ты собираешься делать? — спросила Лиззи.

— Я ухожу.

Слова прозвучали тихо, но твёрдо.

На этот раз я была уверена, что покину эту стаю.

Лиззи ответила не сразу.

— Ты уверена?

— Да.

Мои руки медленно разжались, а дыхание выровнялось.

Потому что, как только решение было принято, всё остальное прояснилось.

— Я не могу здесь оставаться, — сказала я. — Не так.

— Ты всё потеряешь.

Я слегка покачала головой.

— Нет, — пробормотала я. — Я потеряю то, что с самого начала мне не принадлежало.

Этот титул Луны был всего лишь иллюзией. Я не могла вечно жить в иллюзии.

Не было ничего, ради чего стоило бы остаться.

— И куда ты пойдёшь? — спросила Лиззи.

— В мир людей.

Эти слова прозвучали странно.

Но правильно.

— Я построю там что-то, — продолжила я. — Что-то своё. Что-то, что никто не сможет отнять.

У меня уже была зарегистрированная компания и заявка на патент, в одобрении которой я была уверена.

Я медленно поднялась на ноги, игнорируя тупую боль во всём теле.

На секунду мои ноги показались нетвёрдыми, но затем я обрела равновесие.

Я подошла к письменному столу.

К единственному месту, которое всё ещё имело смысл.

Экран загорелся, как только я его включила.

Я медленно села, один раз размяв пальцы, прежде чем позволить им двигаться.

На экране появились строки кода.

Мне нужно было заработать больше денег, и даркнет был лучшим выбором.

Теперь мои пальцы двигались быстро.

Получая доступ к сетям, зашифрованным каналам и скрытым системам.

В даркнете никто не судил меня по волку, которого я не показывала.

Глава 112. Утешение

ПОВ Карла

Последние пару недель я ходил в компанию, чтобы ознакомиться с её работой.

Поскольку я вступаю в должность альфы, мне также нужно научиться управлять семейным бизнесом.

Стоун Групп — это семейный бизнес, которым на протяжении поколений управляли альфы стаи Кровавый Клык.

Теперь, когда меня скоро коронуют как альфу, я должен разобраться и в бизнесе.

Я ещё не покинул стаю Ночной Коготь официально. Однако я уйду через два дня.

Сегодня я вернулся пораньше, чтобы попрощаться с Валери.

И хотя я не достиг своей цели, я не могу просто так отпустить свою добычу.

Единственная причина, по которой мне пришлось поумерить свой пыл, заключалась в том, что я не мог открыто дать понять другим, что хочу большего, чем дружба.

Не тогда, когда она всё ещё Луна стаи Ночной Коготь.

Наше пари с Майком всё ещё в силе, и раз уж он не предъявил на неё права, у меня есть шанс.

Мне просто интересно, видит ли Валери во мне всё ещё своё единственное спасение.

В конце концов, когда она была не более чем рабыней стаи, я был единственным, кто проявил к ней хоть немного доброты.

Я всё ещё ломал голову, как убедить её уйти со мной, когда Майк преподнёс мне эту возможность на блюдечке с голубой каёмочкой.

Голоса в столовой, когда я вошёл, не были громкими. Однако, когда они заговорили, казалось, будто они держали в руках громкоговорители.

То, как Майк унижал Валери, почему-то заставило мою кровь закипеть.

Я ненавидел видеть, как с ней так обращаются, и думал, что это, должно быть, потому, что я так долго преследовал эту добычу и ненавидел, когда кто-то порочит то, что принадлежит мне.

Хоть я и хотел покорить её, только чтобы выиграть пари, никто другой не имел права так плохо с ней обращаться.

Особенно я взбесился, когда Майк позволил своей лицемерной пассии вот так унижать Валери, а сам ничего не сказал.

Он утверждал, что он альфа, который ненавидит слабость, но на самом деле он сам был слабаком.

Любой мужчина, который не мог даже защитить свою пару, не стоил того, чтобы называться сильным.

Тот факт, что он не смог защитить Валери, красноречиво говорил о его положении как альфы.

Если бы я нашёл свою пару, неважно, кем бы она ни была, я бы никогда не позволил ей страдать так, как Валери.

Майк, возможно, не заметил, но с тех пор, как он стал немного ближе к Вэл, его сила возросла, и даже компания под управлением стаи Ночной Коготь показала рост оборота прибыли.

Я бы не стал утверждать, что это из-за Валери, но до меня дошли кое-какие слухи от старейшин моей стаи.

Если то, что они говорили, правда, то отец Валери, скорее всего, был связан с чем-то очень важным.

С чем-то, что могло изменить лидерство в расе оборотней на столетия вперёд.

Что, если Валери тоже в это втянута?

Эта мысль только промелькнула у меня в голове, как я тут же её отбросил.

Как мог кто-то, связанный с таким важным делом, пасть так низко, чтобы стать рабыней?

Но я всё равно хотел, чтобы она стала моей, чтобы выиграть то пари.

Я никогда не признаю поражений и не собираюсь начинать сейчас.

Я смотрел, как Валери вышла из столовой с прямой спиной и спокойным выражением лица.

Однако, зная её так долго, я понимал, что ей было совсем не хорошо.

Внешне она была спокойна, но внутри определённо плакала.

Это был мой шанс снова дать ей почувствовать моё присутствие.

Присутствие того единственного друга, который принимал её, даже когда она была рабыней.

Сначала я вернулся в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться, а затем захватил шоколад, который Валери так любила раньше.

Сейчас у неё нет недостатка в еде, но ни одна девушка не откажется от шоколада, когда ей плохо.

Подойдя к её двери, я поднял руку, чтобы постучать, но замер в воздухе.

Я слышал рыдания из комнаты и понял, что был прав.

Валери действительно плакала из-за того, что Майк только что с ней сделал.

Я хотел появиться в этот момент, но не хотел, чтобы она подумала, будто я пользуюсь её подавленным состоянием.

Я подождал, пока рыдания прекратятся, и, выждав ещё немного, наконец постучал в дверь.

Не знаю, знала ли она, кто стоит за дверью, но прошло несколько минут, прежде чем она открыла.

— Привет, Вэл, — я сделал вид, что ничего не знаю, когда она открыла мне дверь, и поприветствовал её как обычно.

Я знаю, что, хотя она и прожила тяжёлую жизнь в стае, ей не нравилось, когда с ней обращались как с жертвой.

Поэтому я притворился, что не знаю, что произошло в столовой.

— Привет, Карл. Что привело тебя сюда в такой час? — спросила она со своей обычной улыбкой.

Но я видел боль в её глазах.

И во второй раз за этот вечер моё сердце сжалось от боли.

Видеть её притворную улыбку было невыносимее, чем сражаться с изгоями.

— Я пришёл навестить свою подругу, которая в последнее время так занята, что у неё совсем нет на меня времени, — сказал я с усмешкой, игнорируя боль в груди.

— О! Входи, — она отошла в сторону, чтобы впустить меня.

— Разве это не ты был так занят, что и земли под ногами не чуял? — спросила она, на этот раз с более искренней улыбкой.

— Скоро мне предстоит принять обязанности альфы от отца. Я больше не могу быть таким же беззаботным, как раньше. Поэтому я и был так занят и не заходил к тебе, — кратко объяснил я.

— Но смотри. Я принёс твой любимый шоколад, — сказал я, протягивая ей коробку шоколада.

Она посмотрела на коробку в моей руке, и её улыбка стала ещё ярче.

— Спасибо, Карл. Мне это было очень нужно, — она приняла шоколад и тут же достала одну конфету, чтобы съесть.

Глядя на то, как она ела, я понял, что она, вероятно, не ужинала.

Глава 113. Дилемма

Валери ПОВ

Встреча с Карлом немного подняла мне настроение.

Я давно его не видела, и мне показалось, что он изменился.

Он выглядел более зрелым и собранным. Раньше в нём ещё было что-то мальчишеское, но теперь, в костюме, он казался мужественнее.

Однако я не могла относиться к нему по-другому, зная, что наша дружба никогда не была искренней с его стороны.

Но это не мешало мне хотя бы находить утешение в его обществе.

Пока я помню, что нельзя переходить черту, всё будет в порядке.

— Не стоит благодарить меня за такой пустяк, — сказал Карл со своей обычной мягкой улыбкой.

Шоколад напомнил мне о прошлом, когда я по два дня, а то и больше, обходилась без еды, работая как вол.

Только когда Карл приносил мне несколько плиток шоколада, мне удавалось что-то съесть и хотя бы получить немного энергии.

Теперь, когда меня переполняли обида и унижение, шоколад поднял мне настроение.

— Так почему у тебя такой подавленный вид? Тебя кто-то обидел? — спросил Карл, присаживаясь на диван в моей комнате.

Конечно, я не собиралась рассказывать о том, как моя собственная пара сочла меня позором и унизила.

Не говоря уже о том, что гордиться тут было нечем, а Майк всё-таки был другом Карла.

— Ничего. Просто было много дел, и я не успела поесть. — Даже если бы Карл знал правду, он всё равно не смог бы помочь, так что в небольшой лжи не было ничего страшного.

— Тебе не нужно скрывать от меня свою боль. Мы же друзья, и я вижу, когда ты несчастна, — серьёзно сказал Карл, глядя на меня.

— Просто скажи мне, какой ублюдок тебя расстроил? — настаивал он, и я едва сдержалась.

— Просто забей. Не думаю, что стоит тратить время на размышления об этом. Если кто-то меня не ценит, я не собираюсь перед ним распинаться.

Я чуть не поаплодировала себе за такой язвительный ответ.

— О! Так почему ты всё ещё выглядишь такой подавленной? — не унимался Карл, и я наконец решила, что, может быть, если я поговорю об этом, то боль внутри утихнет и я смогу сосредоточиться на работе.

— Мне кажется, моя жизнь была проще, когда я была просто рабыней. То есть, тогда я точно знала своё место. А теперь мне приходится постоянно угадывать, что обо мне думают другие. Моя пара считает меня позором. Члены стаи разделились во мнениях, а совет хочет от меня избавиться. Я чувствую себя подавленной, и этот титул Луны даже не даёт никаких преимуществ. Ну, может, и даёт, но какой в них толк? Я этого не хочу.

Я долго изливала душу, прежде чем остановиться.

И действительно, выговорившись, я больше не чувствовала такого разочарования.

— Так чего же ты хочешь? — с любопытством спросил Карл.

Чего я хочу?

— Честно говоря, я не могу решить. Но через пару дней, думаю, у меня уже не будет выбора. Так что сейчас нет смысла об этом думать, — со вздохом ответила я.

— Почему у тебя не будет выбора? — удивлённо спросил Карл, и я поняла, что его в последнее время не было в стае, так что он мог не знать, что происходит с советом.

— Большинство членов стаи жалуются, что ими руководит Луна без волка. Совет пошёл ещё дальше и потребовал доказательств, что я могу быть Луной, иначе им придётся пересмотреть моё положение. Однако не я выбирала себя в пару Майку. Почему бы им не разобраться с лунной богиней, раз они такие способные? — я поняла, что рядом с Карлом немного потеряла бдительность.