скачать книгу бесплатно
– Твой нос еще не дорос! – хмыкнул Сувер.
– Почему? – не согласился Адреас. – Пусть попробует.
Он протянул находку Азату, тот несмело взял ее в руку, покрутил, посмотрел на свет и пожал плечами:
– Обычный дорожный булыжник, только маленький. Не понимаю, что в нем интересного?
– И ты не понимаешь?
Сувер, улыбаясь, протянул камень Клементине. Девушка подержала его на ладошке, взвесила, сложила губки бантиком, наклонила голову, словно прислушивалась.
– Он, что, разговаривает? – шепотом спросил Азат у Вилли.
– Не знаю, я ничего не слышу.
– Нет, – отмахнулась барышня, – но что-то загадочное в нем есть. Я будто чувствую тепло, которое идет от поверхности, но в то же время сомневаюсь. Господа, предлагаю взять камень завтра на лекцию по минералогии и спросить преподавателя. Он наверняка знает все тайны местных валунов.
«Ага, получается, никто не слышит сигналы, – размышляла Вилли. – Но Сувер и Адреас наверняка притворяются. А магия Клементины не такая уж и сильная, как она ее выпячивает».
Но Вилли все равно терзали сомнения. Все трое могли играть на публику, боясь раскрыть секрет камня.
– Вилли, не хочешь ты попробовать? – вдруг повернулся к ней Адреас.
«Это проверка?» – испугалась она.
– Нет, что вы! – воскликнула она. – Негоже нищей йоши прикасаться к вещам господ.
Сувер вскочил и так быстро ринулся к ней, что Вилли отшатнулась и прижалась к стене.
– Держи ее! – приказал он другу.
– Оставь, Сувер! – поднял чашку Адреас. – Девушки, уберите все!
Янина и Сабина бросились к столу, сменили приборы, посуду и скатерть. Вилли стояла, не шевелясь. Если Сувер заставит взять камень в руку, ей трудно будет не выдать себя из-за сильного жара.
– Я могу выкинуть мусор, если он вам мешает отдыхать, – вздохнув, предложила она.
–Да, Вилли, выброси ты наконец этот камень! – вскрикнула Клементина. – Девушки, выйдите в Вилли на крыльцо. Нам нужно поговорить без свидетелей.
Глава 24
Адреаса сегодня многое раздражало.
Особенно разозлил Сувер, когда зацепил Вилли возле лекционной аудитории. Хотелось одернуть приятеля, поставить на место. Если раньше он был наблюдателем, но сам не лез на рожон, то теперь все больше подставлял президента по мелочам. И в чем причина таких перемен, Адреас не догадывался.
– Зачем ты цепляешь йоши! – спросил он, проводив Клементину до ее домика.
– Ну, ты же стал добреньким.
– Неправильно понимаешь. Я не хочу гневить ректора, который потребовал, чтобы мы не трогали помощников.
– И ты с этим согласен? Я и Орден – нет.
– Тогда чего ты добиваешься?
– Хочу собрать Теней. Пора.
– Остынь, Сувер. Давай еще понаблюдаем.
– Зачем? Ждешь, когда эта девчонка наберет такую силу, что мы с ней не справимся?
– Ну, у ее братца магия была намного мощнее, но мы же сумели наложить проклятие, – Адреас хлопнул друга по плечу.
– Сумели. Толпой.
– Не забывай, прошло больше года, мы стали сильнее, а Вилли только делает первые шаги.
– Гигантские.
– Сувер, ты почему стал таким ворчуном? Раньше тебя чистота крови не слишком волновала.
– Это было раньше, а сейчас… – приятель ударил себя по ноге рукояткой плети и поморщился, не рассчитав силу. – Бесит!
Ближе к сумеркам он вообще исчез. Ректор поручил старшекурсникам подготовить ингредиенты для лабораторной работы, но Сувера не пришел. Адреасу пришлось самому руководить слугами и помощниками. Он поглядывал на дверь, не понимая, куда пропал друг.
Записку от Клементины принесли как раз в тот момент, когда президент закрывал лабораторию.
«Я жду вас с Сувером на вечерний чай после часа Быка. Есть серьезный разговор», – недоуменно прочитал он.
Клементина была еще одной головной болью. Если раньше она держала Адреаса на расстоянии, то в академии оказывала всяческие знаки внимания, недостойные леди из высшего света. То под руку возьмет, то встанет так, что он слышит биение ее сердца, то прикоснется к руке. Президента это напрягало. Он пока не собирался жениться, но, кажется, его активно загоняли в брачное ярмо.
– Что это у тебя?
Незаметно подкравшийся Сувер выдернул записку из пальцев друга.
– Получил от Клео. Зовет в гости.
Лицо Сувера помрачнело, он стиснул губы, сжал пальцы в кулаки и выдавил из себя:
– Отлично! Пошли!
– Не сейчас.
Друзья сходили на ужин, ели молча, каждый думал о своем. Между ними словно пролегла пропасть, которая постепенно начала расширяться.
– Слушай, Сувер, – отодвинул миску Адреас. – Может, скажешь, что происходит?
– Ничего.
– Я же вижу, как тебя что-то гложет.
Звонкий смех привлек их внимание. Приятели обернулись: Клементина шла в окружении первокурсников. Они заглядывали барышне в лицо, забегали вперед, размахивали возбужденно руками – словом, вели себя как влюбленные подростки.
– Гаденыши! – проскрипел сквозь зубы Сувер и крикнул: – Эй, Гинга! Живо сюда!
Группа остановилась, настороженно разглядывая старшекурсников. Клементина тоже перестала смеяться. Рыжеволосый адепт сорвался с места и подбежал к ним.
– Слушаю вас, господин президент.
Адреас не успел открыть рот, как Сувер опередил его:
– Сегодня ночью заряжаешь воду, завтра покажешь в лаборатории, как надо работать с нечистью.
– Но я… не умею… с нечистью, – растерялся Гинга. – У меня дар к врачеванию.
– Кто тебе такое сказал? – рявкнул Сувер и замахнулся кнутом.
Несчастный Гинга вжал голову в плечи.
– Иди! – приказал ему Адреас и повернулся к Суверу. – А ты – за мной!
Он бурлил, как чан с кипящей водой в очаге у кухарки. Магия неконтролируемым потоком выплеснулась в кровь и рвалась наружу. Хотелось превратить Сувера, забывшего свое место, в букашку и раздавить ее каблуком сапога. Ни за что и никому не позволит уронить свой авторитет среди адептов, даже другу.
– Я же пошутил, – заюлил приятель, разом потеряв наглость. Он будто почувствовал едва сдерживаемую ярость президента. – Нравится дергать за ниточки этих слюнявых юнцов.
Адреас быстро пошел вперед, но резко развернулся:
– Сувер, я не понимаю, что с тобой происходит. Хочешь вылететь из академии?
– Да ладно тебе! Все нормально. Час Быка приближается, поторопимся.
По дороге в они общежитие встретили низкорослого Якоса, соратника по Ордену.
– Ты все понял? – спросил его Сувер.
– Нет. Под черепицей не было камня.
– Странно, – нахмурился друг.
Адреас напрягся: «О чем это они?»
– Что-то случилось? – спросил напрямую, хотя и видел, как отводит взгляд Якос, поняв, что по незнанию оказался в ловушке.
– Спроси у Сувера.
Адепт сбежал подальше от надвигающегося скандала.
– Сувер, я жду ответа! – повысил голос президент. – Что происходит и почему я об этом ничего не знаю?
– Ну, – замялся друг. – Я оставил камень под черепицей, хотел собрать Орден. А то Тени расслабились. Хватку потеряют.
– Есть для этого причина? – медленно закипал Адреас.
Орден – это была его ответственность как президента академии, но он не планировал встречу в ближайшее время. То, что Сувер действовал за его спиной, неприятно поразило Адреаса.
– Нет, – он замолчал, глядя в сторону, потом добавил: – Но можно создать.
– Создать? – сорвался Адреас. – Создать? Ты не слышал, что сказал ректор?
– Нет, – дерзко посмотрел прямо в глаза президенту Сувер. – Меня в кабинете не было. О приказе Верховного мага я знаю только с твоих слов.
– Ты себя слышишь? – президент схватил приятеля за грудки и притянул к себе. – Хочешь сказать, что я лгу?
– Да, не кипятись ты так! Все равно камень куда-то пропал.
В своей комнате друзья разошлись по разным углам. Адреас злился, Сувер озабоченно глазел в окно, где ползали уборщики. Как только прозвенел час Петуха, он выскочил из общежития и помчался к академии. Адреас бросился за ним.
Камня на месте действительно не было, зато на галерее академии приятели встретили Вилли.
Это было настолько подозрительно, что теперь и Адреас задумался о происходящем. Во время чаепития девушка вела себя странно, а когда Клементина попросила служанок выйти, выскочила за дверь с облегчением.
Президент и Сувер переглянулись.
– Надо ее проверить, – тихо сказал Сувер.
– Мальчики, что вы пристали к служанкам? – капризно протянула Клементина. – Я вас собрала здесь! Потому что есть идея.
– Какая? – хором спросили они, хотя мысли у обоих гуляли далеко.
– Пора разбудить дракона…
Приятели вздрогнули и переглянулись.
– Ты о чем говоришь? – невозмутимо спросил Адреас.
Он прекрасно знал эту безумную идею всех новичков. Каждый год первокурсники проверяют свои силы и возможности на статуе. Но еще никому не удалось поднять дракона в воздух.
– Мальчики, не прикидывайтесь, что не понимаете, – горячо зашептала Клементина. – Я хочу попробовать.
– И зря.
– Нет, не зря! – топнула она ножкой. – Вы же поможете? Да, поможете?
– Мы уже пробовали, когда были на первом курсе, не вышло. Дракон даже перышком не пошевелил.
– Ой, не рассказывайте мне сказки! Я слышала, что что уже были успешные попытки. Правда, тот адепт потом заболел и исчез.
Друзья опять переглянулись. Барышня явно намекала на безродного Юла. Он действительно заставил дракона пошевелиться, отчего тот стоял теперь неровно, словно пытался взлететь, да не мог. У
