Прикосновение Меха. Книга 3

— Что ты нашёл, Вес?

— Внизу должно быть что-то ценное.

После нескольких минут поисков Вес так и не смог найти никаких механизмов открытия.

— Хочешь, я его вскрою?

— Нет. Мы не хотим повредить то, что внутри. Если моя догадка верна, там может быть небольшое состояние. Позволь мне разобраться.

Он подобрал другой случайный плазменный резак и принялся вырезать дыру в полу. Последний раз он работал с полнофункциональным плазменным резаком ещё во время учёбы в Риттерсберге. Он держал резак с осторожностью и старался следовать всем правилам безопасности, которые смог выудить из своей памяти. Меньше всего ему хотелось забрызгать себе ноги раскалённой плазмой.

Пару минут спустя он закончил вырезать отверстие размером с человека. Он осторожно выключил плазменный резак и извлёк его батарею. С помощью намагничивающего инструмента он поднял вырезанный кусок металла и отложил в сторону.

Едва Вес сделал шаг внутрь, как лазерный луч опалил его торс. В самый последний момент щитовой генератор его мастера моргнув, ожил, мгновенно потратив пять процентов своего заряда.

— НАЗАД! — прогремел Дитрих из своего меха, наводя баллистическую винтовку.

Вес отпрыгнул в сторону, покинув линию огня. Он вытянул ладонь. — Не стреляй! Ты там всё взорвёшь!

«Харриер» сдержался не только из-за предупреждения, но и потому, что Вес был слишком близко. Кинетической энергии одного выстрела из винтовки мех-класса было достаточно, чтобы убить человека поблизости.

— Насколько я знаю, внутри всего одна противопехотная оборонительная система.

— Думаешь, это выживший? — спросил Дитрих. Ему удалось подавить свою инстинктивную агрессию, когда он увидел, что Вес загадочным образом вышел из-под атаки без единого ожога.

— Возможно, но я сомневаюсь. Кто бы это ни выкопал, он сделал это за спиной у своего начальства. Они не стали бы использовать его, чтобы прятать что-то столь бесполезное, как еда и воздух.

— Давай вызовем бота-наблюдателя.

— Не нужно. Просто просунь палец своего «Харриера» в отверстие. Мы воспользуемся твоими датчиками на руке, чтобы заглянуть внутрь.

Пальцы гуманоидного меха почти не были бронированы, но могли легко выдержать один лазерный выстрел пехотного калибра. Когда Дитрих сделал, как предложил Вес, они оба смогли хорошо всё разглядеть.

Небольшой фонарик на пальце осветил скрытый отсек. На мгновение Вес и Дитрих опешили от увиденного. Кто-то умудрился запихнуть внутрь запчастей на целый контейнер. Грубые стеновые панели, блокирующие датчики, служили дополнительным доказательством того, что это была неофициальная операция.

— Давай сначала разберёмся с тем защитным ботом.

Среди аккуратно сложенных запчастей оставался активным один стационарный защитный бот. Без центрального управления дешёвый бот переключился на свою стандартную программу. Дитрих аккуратно щёлкнул по глупому боту пальцем «Харриера», и тот, хрустнув, превратился в груду обломков у стены.

Только Вес собрался войти в отсек, чтобы добить бота, как Лаки ворвался первым и разрезал его на куски.

— Ха-ха! — рассмеялся Дитрих. — Похоже, твоего питомца взбесило, что его чуть не лишили главного источника пищи!

Лаки тоже был застигнут врасплох внезапной атакой. Несмотря на его смертоносное вооружение, его тело обладало лишь ограниченным функционалом. Датчики кота были не так хороши, как у специализированных разведывательных ботов.

Пока Лаки вымещал свой гнев, Вес последовал за котом и просканировал отсек на наличие угроз. Кроме сломанного бота, в отсеке больше не было никаких сюрпризов.

— Это куча запчастей, — отметил Дитрих, когда его датчики показали, что все детали в идеальном состоянии. — Мы смотрим на целую гору кредитов. Как ты догадался, что найдёшь что-то подобное?

— Это обычная афера среди техников мехов, — ответил Вес, постучав костяшкой пальца по поверхности упакованного двигателя. — Вероятно, они подрядчики или приписаны к корпусу наёмников. Это достаточно простой трюк, который работает только при недостаточном надзоре. Поскольку эта база должна была быть скрытой, настоящие владельцы базы ограничивали своё присутствие. Это оставило лазейку, благодаря которой техники мехов могли сообщать о более высоком износе, чем было на самом деле.

Лицо Дитриха прояснилось. — Теперь я понял. Владельцы присылали им запчасти на замену, не зная, что старые всё ещё в рабочем состоянии. А поскольку новые детали только что с завода, их можно продать за кругленькую сумму на чёрном рынке. Держу пари, корпус наёмников тоже был в доле. Может, они даже никогда не проводили боевых стрельб, о которых докладывали начальству.

Это ещё больше замедляло износ их мехов, но также снижало боеготовность пилотов. Последствия потери сноровки были очевидны. Все признаки указывали на то, что база пала довольно быстро.

Проводя инвентаризацию деталей, Вес присвистнул. — Самое замечательное в этом тайнике то, что техники мехов знали, что выбирать. Бóльшая часть того, что они спрятали, — это двигатели или силовые реакторы. Они не так ценны, как броневые листы, но их состав по большей части состоит из экзотиков.

Это означало, что товары было легче вывезти контрабандой. Поскольку на «Барракуде» было ограниченное место для хранения, это было идеально.

— Давай закончим осмотр остальной части базы, прежде чем опустошать этот тайник.

Пока они полностью не исследуют базу, Вес не собирался ничего забирать. Опасность всё ещё могла поджидать за углом.

Не обнаружив других тайников, группа вошла в лифтовую шахту и спустилась на следующий этаж.

Боты-наблюдатели столкнулись с множеством проблем, пытаясь проанализировать третий этаж. Весь этаж был завален гораздо бóльшим количеством обломков, чем где-либо ещё. Бóльшая их часть оказалась разрушенным промышленным производственным оборудованием.

Вес затаил дыхание, войдя в большой производственный цех. Он представил, как множество промышленных 3D-принтеров работают бок о бок, штампуя одни и те же детали. Всего было три цеха, и в каждом из них размещалось по три одинаковые производственные линии.

Лаки набросился на какие-то обломки, пытаясь пробраться внутрь когтями. Всё это место было сокровищницей для питомца, питающегося редкими материалами.

— М-да, какой-то сумасшедший мех хорошенько тут порезвился. Все эти навороченные штуки разбиты, — заметил Дитрих, пока его мех лениво пинал внешний кожух ценного 3D-принтера. — Я бы сказал, что защитники уничтожили эти машины, когда поняли, что им конец.

Его догадка была близка к истине. У агрессоров не было причин быть настолько разрушительными, когда они обчистили всё остальное дочиста. Какой-то оборонявшийся мех методично выводил из строя каждую машину, разрубая их мечом.

Вес заметил, что два места были расчищены. Должно быть, там стояли самые целые 3D-принтеры, которые можно было починить и продать за очень кругленькую сумму. Он подошёл к одному из жестоко изрубленных принтеров и попытался найти какую-нибудь маркировку. В конце концов он заметил модель.

ПРОМЫШЛЕННЫЙ 3D-ПРИНТЕР ДОРТМУНД V3-B

— Это «Дортмунд»! — воскликнул Вес. Его жадные глаза пробежались по разбитому принтеру, будто это была гора кредитов. — Это один из самых быстрых 3D-принтеров, доступных на местном рынке! Его скорость и точность на голову выше, чем у обычной коммерческой модели, и он может даже соперничать с машинами Пятничной Коалиции. Только самые солидные мегакорпорации могут позволить себе такую машину!

— Это всё интересно, конечно, но о каких деньгах идёт речь?

— Совершенно новый «Дортмунд» третьего поколения стоит не меньше трёх миллиардов светлых кредитов!

Даже у Дитриха сердце пропустило удар, когда он услышал эту цифру. Он быстро растерял свой восторг, когда присмотрелся к состоянию принтеров. — Они же все порублены на куски. Даже налётчики не стали забирать эти остатки. Они бесполезны.

— Это не совсем так, — возразил Вес, чьи глаза практически превратились в символы кредитов, пока он внимательно осматривал повреждения. — Изначально здесь было девять одинаковых «Дортмундов». Налётчики забрали два, оставив нам семь сломанных машин. Что думаешь насчёт того, чтобы собрать всё, что ещё цело, и собрать из этого одну рабочую модель?

— Разве это возможно?

— Попытка не пытка.

Оба задумались о плюсах и минусах этого предприятия. Если Весу повезёт, он сможет заменить свой дряхлый старый 3D-принтер на тот, что будет соответствовать его будущим потребностям. Единственная проблема заключалась в том, что сбор уцелевших частей и восстановление принтера требовали много времени и опыта, а и того, и другого было в обрез.

— Можем ли мы позволить себе здесь задержаться? Я знаю, ты настроен серьёзно, Вес, но тот, кто откусил здесь кусок, может вернуться за добавкой.

— Я смогу собрать принтер дома, так что нам нужно только собрать все обломки, — решил Вес. Он не хотел оставаться в этой системе дольше, чем необходимо.

Для него это была находка десятилетия. Теперь, когда перед ним забрезжил шанс получить дорогую машину бесплатно, он не собирался его упускать.

— Нам осталось исследовать последний этаж, — заметил Вес, решительно притянув Лаки к себе. — Давай быстро пройдём и зачистим остальную часть этого места. Как закончим, можем начинать разбирать этих красавцев.

Глава 112. Охота за сокровищами

Четвёртый подземный этаж был защищён лучше всего. Боты-наблюдатели нарисовали ужасающую картину отчаянного последнего боя. Усиленные стены и многочисленные стационарные огневые точки указывали на то, что это была очень важная часть базы.

Когда «Харриер» Веса и Дитриха прошёл за разрушенные двери хранилища, они наткнулись на следы бойни. Хотя нападавшие и приложили некоторые усилия, чтобы замести следы, они не особо старались стереть пятна крови.

— Те, кто напал на эту базу, до сих пор действовали очень основательно. Они опытны и заметают следы. Можно было бы подумать, что на этом этаже они постараются получше.

Вес согласно кивнул. — Возможно, у них не хватило времени.

Если нападавшие торопились, они могли пропустить пару ценных вещей. Эта возможность подогревала их предвкушение. Обилие укреплений указывало на то, что этот этаж определённо представлял большую ценность для бывших владельцев базы.

Это также означало, что шансы столкнуться с затаившейся угрозой значительно возросли. Боты-наблюдатели не нашли ничего активного, но кто знает, какие ловушки могли остаться.

— Лаки, можешь разведать обстановку впереди?

Механический кот зашипел на Веса.

— Да ладно тебе, я же подарил тебе тот неизвестный кусок руды. Неужели не можешь хотя бы оказать ответную услугу?

После недолгих препирательств Вес убедил Лаки побыть их разведчиком. Взамен Вес пообещал Лаки по возвращении домой минералов на миллион кредитов. Эта трата съедала большой кусок его сбережений, но, учитывая его текущую добычу, он мог себе позволить эти деньги.

Мотивированный горами вкусной еды, кот с энтузиазмом взялся за свою роль. Он двигался быстро, хоть и немного безрассудно. Весу несколько раз пришлось предупреждать кота, чтобы тот сбавил скорость.

Сначала они прочесали административный отдел. Не осталось ни единой записи. Команда мародёров тщательно вычистила все терминалы, процессоры и резервные копии. Вес не был настолько глуп, чтобы думать, будто они что-то упустили.

Вместо этого он рассчитывал на то, что мародёры немного торопились. Он тщательно сканировал стены, пол и потолок. Лаки помогал, используя свой чувствительный нос.

Нос механического кота с лёгкостью превзошёл мультисканер. Вес позаимствовал прибор из лаборатории «Барракуды», так что это многое говорило о способности Лаки различать запахи.

Взволнованный кот привёл его, как ни странно, к кладовке техобслуживания. Лаки указал лапой на определённый участок стены.

Подойдя ближе, Вес направил на него свой сканер. Ничего. Почти ничего. Единственное, что он зарегистрировал, — это слабое повышение температуры. Разница была минимальной. Не будь Вес так близко, он бы упустил эти признаки.

Интерпретировав данные, Вес выдвинул предположение: — За этой стеной активная система генерирует тепло. Прямо перед нами есть область размером с ящик, которая блокирует остальное моё сканирование.

— Похоже, это сейф. В таком месте он наверняка активирует сигнализацию или механизм самоуничтожения.

— Вполне возможно. Даже я не уверен, что смогу обезвредить эту ловушку. — У него сложилось хорошее впечатление о качестве постройки этого объекта. Это была работа экспертов, а не кучки пиратов, у которых было слишком много свободного времени. — Если бы не Лаки, мы бы и не догадались. А пока давай оставим этот сейф на потом.

Они не хотели поднимать тревогу. Пока что Вес сделал приоритетом поиск деталей для «Дортмунда». В его глазах польза от работающего высококачественного 3D-принтера перевешивала любую другую возможную выгоду.

Обыскав административный отдел, они пересекли коридоры и достигли ещё более крупного укрепления. Размер и толщина сломанных дверей хранилища показывали, что вскрыть эту последнюю часть было нелегко.

— Нападавшие пришли подготовленными, — заметил Дитрих, пытаясь по оставшимся следам восстановить последовательность боя. — Они привели достаточно мехов, чтобы захватить эту базу. Им потребовалось время, чтобы взломать этот барьер, но они пришли подготовленными.

С Лаки во главе они вошли в то, что когда-то было хорошо защищённым исследовательским комплексом. В отличие от остальной части базы, только главный коридор и пара залов были достаточно большими, чтобы вместить мехов.

Сначала они обыскали эти гигантские залы. Всё было вычищено дочиста. Осталась только пустая мебель и бесполезные отметки. Несмотря на все старания Лаки, кот не смог вынюхать ничего, что упустили мародёры. Очевидно, исследовательские лаборатории были одной из их главных целей.

«Харриер» стукнулся ногой о стену. Отсутствие атмосферы заглушило звук, но удар распространил вибрации по залу размером с меха.

— Интересно, какие исследования здесь проводили, раз потребовалось такое сложное обустройство, — лениво поинтересовался Дитрих.

— Кто-то потратил около пяти миллиардов кредитов, чтобы обустроить это место, — прикинул Вес, судя по тому, что видел. — Одни только экстравагантные производственные линии указывают на серьёзные вложения.

Если бы корпорация хотела наладить массовое производство линейки мехов, ей было бы выгоднее делать это открыто и официально.

Исследовав залы размером с меха, Вес и Лаки вдвоём принялись зачищать комнаты поменьше. Дитрих остался в своей кабине, чтобы охранять от серьёзных угроз.

Оставшиеся комнаты мало чем отличались от своих более крупных аналогов. Огромное количество серверов, лабораторного оборудования и прочего было полностью вынесено. Мародёры даже вскрыли пару тайников. Вместо того чтобы впадать в уныние при виде этого, Вес нашёл повод для надежды.

— Мог остаться ещё один тайник, — сообщил Вес своему коту. — Иди, понюхай эти пустоты. Возможно, наткнёшься на похожий запах.

Лаки запрыгнул в опустошённые тайники и запомнил запахи. После утвердительного мяуканья кот спрыгнул обратно на пол и медленно зашагал по пустым комнатам.

Кот нашёл ещё один возможный тайник. Он указал на то, что большой сломанный механизм преграждал путь к потенциальному сокровищу. Должно быть, именно поэтому мародёры пропустили эту находку.

— Как там, Вес?

— Он больше, чем тот предполагаемый сейф, что мы нашли в административном отделе. Мой сканер говорит, что за этой стеной скрыта пустота размером с комнату. Я не нашёл никаких следов тепла или энергии, так что ловушки быть не должно, но я не могу сказать наверняка.

Эта последняя находка ознаменовала конец их исследовательской вылазки. Теперь им нужно было решить, как долго оставаться и что забрать за это время.

Дитрих хотел убраться как можно быстрее. — Жуткое место. По-моему, нам следует сначала опустошить тайник контрабандистов. Ботам потребуется всего полдня, чтобы загрузить товары на наш корабль.

— Позволь напомнить тебе, что «Барракуда» — мой корабль, — твёрдо заявил Вес. Ему было важно напомнить другу, кто здесь главный. — Сломанные «Дортмунды» стоят в тысячу раз больше, чем случайный набор запчастей.

— Ага, это ты так говоришь. Это всё, конечно, хорошо, что ты пускаешь слюни на дурацкий принтер, но даже если ты в итоге кое-как что-то соберёшь, это выгодно только тебе. Я с этого ничего не получу.

Вес не хотел слишком много спорить с Дитрихом. Как владелец доставившего их сюда корабля, он должен был обладать большей частью прав на добычу. Он сдерживался, потому что был вооружён лишь одним пистолетом, в то время как Дитрих пилотировал очень смертоносного меха.

После недолгого спора они выработали компромисс.

Они останутся здесь столько, сколько потребуется Весу, чтобы собрать необходимые детали «Дортмунда». Всё, что касалось принтера, принадлежало исключительно Весу.

После этого Вес вскроет оставшиеся два тайника. Если он не напортачит и не активирует самоуничтожение, они заберут сокровища и разделят их: Вес заберёт восемьдесят процентов их стоимости, а Дитриху останутся оставшиеся двадцать процентов.

Не было никакой гарантии, что они получат что-нибудь полезное из тайников. Вес также мог нечаянно поднять тревогу. В таком случае они как можно быстрее убрались бы отсюда и покинули эту звёздную систему.

Даже после того, как они опустошат все тайники, база всё ещё будет представлять большую ценность. У Дитриха была возможность отказаться от своей двадцатипроцентной доли в обмен на единоличное право на разработку руин от имени «Китобоев Уолтера».

Дитрих был уверен, что банда его отца пришлёт в эту звёздную систему пару транспортов и разберёт её дочиста. Это, естественно, включало и тайник контрабандистов. Из-за ограниченного грузового отсека «Барракуды» на корабле не оставалось места после того, как он принял на борт детали «Дортмунда» и «Харриер».