Срок годности влюбленных

Эви Льюис

Срок годности влюбленных

Глава 1

– Ты уверен в своем решении? – игриво закусив губу уточняет девушка.

– Да, Элейн, я уверен, – твёрдо отвечает мужчина, слегка ухмыляясь. – Моей королеве там очень нравится, – озорно добавляет он.

Шахматы всегда были её слабостью – игрой, что пленяет разум, захлёстывает и будит желание победить. Она позволяла смотреть вглубь, просчитывать шаги и давала время оценить противника. Главное – Элейн почти всегда побеждала.

Девушка переставила короля на другую позицию и спокойно ожидала хода противника.

Дамьен был харизматичным и притягательным мужчиной: шатен с ореховыми глубокими глазами, упрямым подбородком и тонкими скулами.

Их взгляды сталкивались, разжигая напряжение между ними. Элейн задумчиво закусила губу, наслаждаясь ощущениями. Он определенно ей нравился. Её тянуло к нему, как будто одним взглядом он побуждал в ней желание.

Хотя прежде она и не думала, что именно этот мужчина сможет завладеть её вниманием. «Кто-кто, но он?» – пронеслось в голове.

Пройдя весь тот путь, Элейн поняла, что он именно тот, кто ей нужен: властный и чуткий, харизматичный и холодный, спокойный и уравновешенный.

Под его взглядом она пылала. Желала большего. Всегда. Но Элейн умела сдерживать свои порывы чувств… кроме этого момента. В этот миг она была готова поддаться искушению.

– Шах и мат, – спокойно произнёс мужчина, озорно улыбаясь. Элейн посмотрела ему прямо в глаза и почувствовала, как медленно теряет контроль над собой. В этот раз она готова была проиграть.

Дамьен хищно улыбнулся, наклонившись через весь стол, и томно шепнул ей на губы:

– Ну и где же мой приз, дорогая?

Элейн шумно выдохнула и отодвинулась от него, упираясь в спинку стула. Искра желания гудела в воздухе. Ещё шаг – и она перестанет думать о последствиях.

Но тогда она не знала, чем все закончится.

Шестью месяцами ранее

Вино игриво плескалось в бокале. Элейн в задумчивости покачивала рукой, поглядывая на ночные огни города. Легонько прикусив губу, она обдумывала события дня. Она и не думала, что встретится с Амандой в этой компании.

Среди всех людей Криппс была последним человеком, которого она хотела видеть. Предательство лучшей подруги принесло слишком много боли. Элейн так и не смогла её простить, хотя искренне пыталась.

Резкий звонок телефона заставил её вздрогнуть.

– Элли, – запыханно раздалось на том конце провода. – Лира… – тихое молчание, – попала в аварию… Я не знаю, что делать, – глухо добавил парень.

Горло словно сжало спазмом. Дыхание сбилось. Тело пробила мелкая дрожь, а сердце громко билось. Сделав глубокий вдох, Элейн успокоилась, понимая, что паника сейчас ни к чему.

– Тео, вышли мне адрес больницы. Я сейчас буду, – коротко проговорила она.

Скинув звонок, Элейн мгновенно поднялась с дивана, кинув на него телефон

Быстрые сборы.

Сообщение на телефоне.

Сигнал такси, которое прибыло.

Пару мгновений – и Элейн уже в машине.

Погружённая в переживания, она не заметила, как добралась до больницы. Выйдя из такси, девушка бросилась к открытым дверям учреждения. Она быстро подошла к рецепции, желая узнать, где находится её подруга.

В голове проносится: «Пускай с ней будет все хорошо. Господи, пусть она будет жива».

– Лира Каэлит, где находится? – быстро спросила Элейн, подбегая к стойке регистрации.

Медсестра окинула её спокойным взглядом и, просмотрев экран, ответила:

– Отдел реанимации: идите прямо, затем поверните влево, там будет зал ожидания.

Элейн благодарно кивнула и побежала. Заворачивая за угол, она увидела скрюченное тело лучшего друга.

– Тео! – воскликнула она, подбегая. Парень держался руками за голову, спина напряжена, лицо опущено. Он медленно поднял взгляд на подругу. – Что произошло? – осторожно спросила Элейн, присаживаясь рядом.

– Я – я… – растерянно начал он. – Мне позвонили из больницы, сказали, что она попала в аварию. Такси ехало домой, водитель не удержал машину. Впереди уже были машины, попавшие в такую же ситуацию. Она была пристегнута, но это не помогло. Мне сообщили, где её найти, – закончил он, опустив взгляд. Даже его смуглое лицо побледнело.

– С ней обязательно всё будет хорошо, – ободряюще погладила она его по спине. – Иди сюда.

– Спасибо, что приехала, Элли, – тихо сказал он, взглянув на неё. Её объятья немного успокаивали его. – Мне так страшно, что могу её потерять, – маленькая слеза скатилась по его лицу.

Элейн с грустью осознала, что Тео стал ей настоящей семьей. Он доверяет ей свои самые тяжёлые моменты. Не каждый готов делиться болью. Сила – не в том, чтобы казаться сильным, а в том, чтобы признать, что нужна помощь. Они шагнули за черту доверия – туда, где стираются границы – к черте, где все грани стираются. Рубеж, который не каждый может пройти с кем-то.

– Тео, ты бы сделал то же самое для меня, – тихо сказала она, крепче обнимая его. – Ты и Лира – моя семья. Куда вы, туда и я.

Элейн должна быть сильной. За них двоих. «Кто-то должен сохранять спокойствие», – прозвучал внутренний голос. Напряжение сосредоточилось в висках, отдаваясь головной болью. Ужасный запах медикаментов врезался в нос.

Нет, она не готова потерять близких. Не теперь, когда они есть.

Вспоминается момент, как они с Лирой приехали к ней, когда у неё накатывала тревога и она была близка к панической атаке. Они тогда остались ночевать у неё, а Лира сделала свой самый вкусный какао. Уют, который они ей подарили, помнился до сих пор, как приятное послевкусие.

Сердце гулко билось в груди, возвращая к реальности. Она моргнула, проясняя взгляд. «Соберись! Ты нужна Теo», – сказала себе, встряхивая головой.

– Тео, я рядом, – тихо сказала Элейн, взяв его за руку. – Лира сильная – она обязательно выживет, – уверенно добавила, поглаживая его по руке. «Она должна» – пронеслось в голове. Тревожность комом подкатила к горлу, но брюнетка упорно отталкивала от себя все мрачные мысли, надеясь на лучшее.

***

Несколько часов длились словно вечность. Ожидание убивает надежды. Операция шла уже три часа, но врачи всё ещё не появлялись.

Нервы на пределе.

Элейн встала со стула и начала ходить взад-вперед, пытаясь успокоиться.

Сердце гулко отзывалось в груди, будто отбивая ритм её тревоги. Запах медикаментов раздражал, свет ярко отражался в коридоре, только нагнетая тревогу.

– Почему так долго? – прошептала она себе.

Дверь реанимации распахнулась. В коридор вышел врач. Элейн быстро подошла к нему.

– Ну что там? – спросил Тео, с надеждой глядя на женщину.

Он столкнулся с холодным взглядом доктора и побледнел. Увидев выражение лица друга, Элейн мгновенно оказалось рядом, стискивая его руку. Они готовились к худшему.

Но вопреки их ожиданиям, врач легко улыбнулась и проговорила:

– Опасность миновала.