Последнее желание

– Что ты делаешь на улице? – приблизившись, спросила Арва.

– Отдыхаю, дышу и принимаю гостей.

– Каких гостей?

– Дрока, Криса, а теперь, видимо, вас.

– Крис был здесь? – подозрительно блеснули её глаза.

– А кто это? – поочередно смотрела на них Адиза.

– Я показывала тебе его, помнишь? Тот, что не такой уродливый.

– А?! Слава святой троице, а то я подумала, тот, что с желудком разговаривает.

– Вы уже познакомились с Годри? – улыбнулась Эрин.

– Хватит стоять, пошли в дом, – открыв дверь, скомандовала Арва.

– Слушаюсь, мама! – оттолкнулась от стены Эрин.

– Тебе помочь? – спросила Адиза.

– Нет, спасибо, я сама.

Зайдя в дом, Эрин, держась за стол, направилась к кушетке. И почему она так далеко стоит? Слабость в теле будто даже дурманила разум. Добравшись до кушетки, держась за бок, будто это могло уменьшить боль, она села.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Это мои вещи?

– Да. Я положу их здесь, – оставила Арва их на стуле.

– Нет, я хочу одеться.

– Эрин, ты ещё болеешь!

– Если ты сейчас не дашь мне их, я сама поползу к ним.

– Какая же ты упрямая.

– Я знаю. Как у вас дела? – получив заветный узелок, радостно спросила Эрин.

– Да как всегда: муж, дочь, свекровь, – ответила Адиза. – Я уже так устала от этого однообразия.

– Не верю, что с Лаурой у тебя скучные дни, – одевая топ, скривилась она.

– Да, с ней не соскучишься, но хочется чего-то нового.

– Ну, а ты, Арва, чего молчишь? А где моя рубаха?

– Мы её разрезали. Но мы дадим тебе новую. У меня всё, как и у Адизы, только без мужа и детей.

– А что там Разар? – лениво она принялась одевать штаны с нижним бельём одновременно.

– А что Разар?!

– Да у них всё как всегда, – махнула рукой Адиза.

– Не начинай, – возмутилась Арва.

– Вообще-то, она права, – наконец-то Эрин, забравшись на кушетку с ногами, села.

– Что?! Ты поддерживаешь её?

– Сколько вы встречаетесь? Я была здесь три года назад, и вы уже прятались. Может, уже пора выходить из кустов?

– Вы знаете отца.

– А причём здесь отец? – Адиза села рядом с Эрин. Выходило, будто две старшие тёти решили взяться за непутёвую девчонку.

– Он вождь, и возле его дочерей должны быть только самые лучшие!

– А Разар не такой? – опёрлась Эрин о стену.

– Он хороший, но не такой, как Нарм.

– А ты думаешь, что Нарм идеальный? – скрестила Адиза руки.

– Он сильный, волевой, уверенный.

– Да, такой сильный, что не может грязные вещи до корзины донести. Волевой, что ни в чём дочери отказать не может, даже в самых глупых вещах. Такой уверенный, что перед тем, как попросить мою руки у отца, выпил настойки.

– Да ладно?! – улыбаясь, слегка сдвинулась в сторону Эрин.

– Он был пьян?! – не веря, подалась вперёд Арва.

– Ну не пьян, но выпивший.

– Арва, а ты не думала, что самые лучшие для твоего отца ‒ это те, кто искренне любит и делает счастливыми его дочерей? – спросила Эрин. – И хватит стоять.

– Мне кажется, что Разар в качестве жениха отцу не понравится, – взяла она стул.

– Зря ты так думаешь.

– Почему? Он что-то тебе говорил?

– Разар его ученик, и этим всё сказано. И неужели ты думаешь, что, кроме меня и Адизы, никто не знает о вас?

– Мы никому не говорили.

– А здесь и говорить не надо! – воскликнула старшая сестра. – Достаточно посмотреть, как вы смотрите друг на друга.

– Хватит обо мне! – отрезала Арва и, потирая ладони, посмотрела на Эрин. – Давай лучше поговорим о тебе.

– А что обо мне? У меня ничего нового. Кроме дырки в боку, она совсем новёхонька.

– А как же Крис?!

– А что с ним? – заметно напрягся её голос.

– Как давно вы вместе? – немного толкнула её ногу Адиза.

– В каком смысле?

– В смысле, как давно вы встречаетесь? – спросила Арва.

– Нее… у нас только деловые отношения.

– Ты за дур нас держишь? – спросила Адиза.

– Мы с ней как на духу разговариваем, а она скрытничает, – по-детски обиженным голосом заявила Арва.

– Да не вместе мы! Честно! С чего вы вообще это взяли?

– При просто деловых отношениях парень не будет вон из шкуры лезть, чтобы спасти девушку.

– А вот если у них больше чем деловые отношения, то ещё как будет, – поддержала Адиза.

– Я не знаю, какие у него чувства, но мы не вместе.

– Хорошо, он тебе нравится? – зашла с другой стороны Арва.

– Мне?

– Нам он явно не нравится.

– Ну, он по симпатичнее других, но всё же фу, – скривилась Адиза.

– Так что, нравится? – спросила Арва.

– Я… ну… э не… мм… я не смотрела на него так, – запинаясь, ответила Эрин.

– Слушай, а вы случайно не целовались? – тоже оперевшись о стену, прищурилась Адиза. – Арва тоже так мямлила после первых поцелуев.

– Что?! Я?! С ним?! – ещё немного отодвинувшись, возмутилась Эрин. Переглянувшись, сёстры рассмеялись. – Почему вы смеётесь?! Я ничего смешного не сказала.

– Целовались! – уверено заявила Адиза.

– И может, вы не встречаетесь пока, но он тебе определённо нравится, – сказала Арва.

– Боже, да с чего вы это взяли?!

– С того, что ты запинаешься.

– Пытаешься отстраниться, отодвигаясь, – подхватила Адиза.

– Краснеешь при упоминании поцелуев.

– Всеми силами отрицаешь.

– Хватит!

– Почему ты боишься признаться, что он тебе нравится? – спросила Арва. – Мы же подруги. Раньше ты всегда свободно говорила на любые темы.

– Это другое, – посмотрела Эрин на свои руки. – Он… он меня бесит постоянными вопросами, подозрениями. Я постоянно должна следить за собой, выдумывать, чтобы выкрутиться.

– Но сейчас всё изменилось. Он знает, кто ты, и всё равно тебя спас.

– Я не уверена, что это что-то меняет.

– По-моему, это должно поменять всё, – сказала Адиза.

– Люди… боятся таких, как я. Ненавидят всей душой. Когда кто-то узнавал правду обо мне… они пытались убить меня, дружба моментально сменялась ненавистью и презрением. Только один человек отнёсся ко мне по-другому.

– Но он любит тебя, – сказала Арва.

– Вряд ли.

– Тогда почему он всё это делал ради тебя? – спросила Адиза.

– Потому что ему нужны ответы, ему нужен проводник.

– А может, за всем этим ему нужна ты? – спросила Арва.

– Я никому не нужна.

– Это не так! – воскликнула Адиза. – Ты нужна нам!

– Ну, разве что вам, – усмехнулась Эрин. – Просто я мало времени провела здесь и, видимо, ещё не достала.

– Да ты не можешь меня достать. С Арвой никто не сравнится.

– Ой, да ладно!

Так под чисто женские разговоры они просидели ещё немного, пока их не разогнал Дрок, высказав, что дочери мешают Эрин отдыхать. Она правда очень устала и хотела спать, но и с ними поболтать хотелось. Эрин только из-за состояния избежала воспитательных нотаций. Послушно заняв горизонтальное положение и укрывшись, она помахала подругам, искренние жалея их. Пролежав немного, улыбаясь, она уснула.

Глава 26

Глава 26

После разговора Крис вернулся в дом, но как он ни старался, уснуть больше не получилось. Он всё прокручивал, анализировал слова, поведение Эрин. Все последние дни казались нереальными, сном. Эрин ‒ ведьма, они живут в поселении ящеров, ходили за покупками к гноллам? И всё это потому, что они, а точнее он, послушал трэнта? Или, быть может, потому, что не смог её убить? Эрин спрашивала, а он и сам не знал ответа. Дождавшись рассвета, Крис поспешил к ней узнать, какое решение она приняла. На этот раз Зар не спал, и ему пришлось смириться с сопровождением. В палате же он на миг замер. Эрин спала. Ему мысли и чувства не давали уснуть, а она спит как младенец! Впрочем, он не настолько вымотан, как она. Крис словил себя на мысли что она совсем исхудала, нужно будет её побольше кормить. И тут же он себя отдёрнул. Она ведьма, он не должен о ней беспокоиться. Он должен забыть о ней! Забыть о желании поцеловать. Важно было только какое же решение она приняла? Согласится ехать или всё же нет?

Чувствуя чьё-то присутствие, Эрин медленно проснулась. Сладко потянувшись, она открыла глаза и с удивлением уставилась на Криса. Он же, будто ему не хватало воздуха, глубоко вдохнул. Видеть её вот так, не совсем одетую, со следами подушки на щеке и таким милым, но сонным взглядом, было волнующе.

– Доброе утро, – сказал он первое, что пришло в голову.

– Доброе, – более хрипловато, чем ночью, сказала она. – Что ты здесь делаешь?

– Пришёл узнать твоё решение.

– И поэтому ты стоишь над душой, пока я сплю?

– Я думал, ты не спишь.

– А что делают люди ночью?

– Я не спал.

– Мешали вопросы? – откинув простынь, улыбнулась она. Крис же быстро отвернулся.

– Что ты здесь делаешь?! – замерев в дверях, зло спросил Дрок.

– Я пришёл…

– Я вижу, что ты пришел! Вы дадите ей отдохнуть в конце концов?! – хлопнув дверью, сжимая серую плотную рубаху, он подошёл к Эрин. – Я что, должен посадить псов у твоей комнаты?

– У вас нет псов.

– Вот, придётся завести!

– Он пришёл узнать, еду ли я с ними.

– Когда?

– Сегодня. Это моя обновка? – встав, она потянулась к рубахе.

– Ты ещё слаба для путешествия! – будто для убеждения, не спешил он отдать её.

– Но мне нужно ехать.

– Как ты можешь ехать с ним, если он не снял ошейник?! – ткнул он пальцем в Криса, словно его здесь не было.

– И это одна из причин, почему я должна ехать.

– Давай я просто его убью?

– И чем мне поможет его смерть? Уж лучше тогда убей меня.

– Пускай едут сами!

– Проблема в том, что мне тоже туда надо.

– Ты погубишь себя! – грозно нависнув над ней, воскликнул Дрок. Эрин даже и бровью не повела.

– Нет. Ты же дашь мне всё необходимое. А я как-нибудь потом расплачусь.

– Нам не нужна плата от тебя.

– Но мне неудобно пользоваться вашей добротой… в который раз.

– Кстати, где лекарство, которое я давал тебе в прошлый раз? – наконец, отпустив рубаху, скрестил он руки. – Неужели за это время ты ещё раз натыкалась на яд мантикоры?

– Нет, просто там была сложная ситуация, и мне пришлось оставить его в других штанах.

– Ты оставила важное лекарство в тайнике и не вернулась за ним?!

– Я же говорю, там такая ужасная история, ну… просто кошмар.

– Ты уверена в своём решении?

– Да.

– Я соберу тебе сумку, – вздохнул он, надежды было мало, но он должен был попробовать. Посмотрев на Криса, его глаза устрашающе сощурились. – Если с ней что-то случится, я спрошу с тебя. И даже не надейся, что сможешь где-то спрятаться.

– А что я?! Если ей что-то взбредёт, её не остановишь.

– Ты притом, что, как только вы покинете поселение, именно ты несёшь ответственность за её жизнь, – подошёл он вплотную.

– Понял, – сказал Крис, заметив тёмный блеск в глазах ящера.

– Дрок, хватит его пугать, – одевая рубаху, сказала Эрин.

– Я думал, ты выздоровела! – посмотрев на неё, он увидел всё те же полосы яда.

– И не мечтай! – будто прорычал Дрок. У Криса аж волосы на затылке пошевелились. Он даже не смог понять, это была реакция на его слова или то, что он посмел посмотреть на Эрин. – На это нужно больше времени. Ехать она кое-как сможет, но не охотиться и собирать хворост, не готовить.

– С этим мы справимся.

– Поедите после завтрака. Иди к своим.

– Вы снова меня прогоняете?

– Да.

– Увидимся, – нехотя сказал Крис, но выбора у него не было.

– Дрок, что на тебя нашло? – когда за ним закрылась дверь, спросила Эрин.

– Не нравится мне эта идея!

– Я знаю, мне тоже, но есть такое слово ‒ надо.

– Зачем тебе это надо?! Ему даже доверять нельзя! А ты с ошейником!

– Дрок, ты мой друг. Я понимаю твое волнение и мне приятна твоя забота, – подошла она к нему. – Но я приняла решение и если ты меня уважаешь, то примешь его. К тому же даже с ошейником я не беспомощна. У меня есть оружие и силы оборотня. Они не знают, как быстро я поправлюсь, и, играя болезненную и слабую, я не только избегу каких-то поручений, а также и угрозы, так как они будут недооценивать меня. Ты дашь мне в дорогу всё необходимое, и я буду послушно следовать твоим указаниям. Со мной всё будет в порядке.

– А если не будет? – сверкнул он глазами.

– Пойми, мне очень важно оказаться в том же месте и времени с ними.

– Ладно, жизнь твоя, и решать тебе. Но помни, я уговаривал тебя остаться.

– Разумеется, я этого не забуду.

– Когда всё закончится, будь добра ‒ наведай нас. А я пока буду себя успокаивать тем, что он тебя любит.

– Да что вы все вцепились в его мнимые чувства?! – хлопнула она руками по ногам.

– А кто ещё говорил тебе о его любви к тебе?

– Твои дочери! Надеюсь, с ними всё в порядке? Ты же не сильно их ругал?

– Они получили ровно столько, сколько заслужили.

– Бедняжки.

– Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак.

– Хорошо. Спасибо… за всё.

– Я как-нибудь выставлю счёт, – уходя, сказал он.

– Так ты не добрый, а просто ждёшь, когда соберётся сумма побольше?

– Идеальных созданий на земле нет, – у самой двери обворожительно улыбнулся он.

– А как же я?! Я же идеальная! – крикнула Эрин вдогонку и совсем тихо добавила: – Когда сплю.

***

Позавтракав, рыцари, в последний раз наслаждаясь удобствами, посетили уборную. Хорошо отдохнув и выспавшись за время пребывания здесь, они были бодры, хоть и несвежи. Только Андэр был сонный из-за страха, что от ветра их домик вот-вот свалится. Их бороды снова значительно отросли, и все без исключения почёсывали их. Крис не стал говорить, что Эрин едет с ними. Выйдя из дома, они под сопровождением Зара пошли к корзине.

Местные жители уже как бы свыклись с мыслью, что среди них есть люди, и уже не так реагировали на них. У детей, конечно, любопытства было побольше, и снова бегали следом. Дойдя до корзины, они остановились. Андэру было всё так же страшно идти по мостам, и предстоящий спуск не добавлял энтузиазма. Однако знание, что они сейчас спустятся и больше в жизни не будут подниматься, значительно помогало.

– А что мы ждём?! Давайте спускаться, – крутился он у самой корзины.

– Сейчас спустимся, – сказал Крис, высматривая Эрин, а в душе холодел от мысли, что Дрок её переубедил.

– Что мы ждём? – спросил Эдгар.

– Её, – не смог он сдержать улыбку, заметив Эрин.

– Серьёзно?! Она едет с нами? – не веря своим глазам, спросил Годри.

– А не рано ей ехать? Может, лучше пускай ещё отлежится? – обеспокоился Эдгар.

– Нам нужен проводник. И она сама решила ехать.

Эрин шла медленно, держась за перила и чутьё подсказывало что совсем не из-за страха. Рядом ростом выше её пояса, смело шла девочка, весело что-то рассказывая. Позади них, не иначе грозовой тучкой, шёл Дрок, неся сумку, следом Нарм нёс седло, и замыкали всю процессию Арва с ещё кем-то. Ящеры провожали их встревоженными взглядами. Эрин отвечала на них легкой полуулыбкой, словно говоря: «Всё хорошо, я в порядке». Девочка, казалось, ничего не замечала. Бойкая, как солнечный зайчик, она трещала без умолку пытаясь пересказать все новости. Дрок тихо ворчал то ли на внучку, то ли на Эрин. Нарм старался держатся, но то и дело хмурился и переглядывался с Арвой. Все они, без слов, переживали за Эрин и хотели бы защитить её невидимым щитом.

– Ты представляешь! Он расцвёл у меня на глазах. Дедушка сказал, что я молодец и с меня получится хороший лекарь, – с бурными эмоциями сказала девочка.

– Ну, что же, Лаура, значит, немного подрастёшь и сдвинешь с первого места своего дедушку, – подмигнула ей Эрин, отчего та захихикала.

– Дедушка ещё не стар, и слышит хорошо, и сдвинуть меня не так просто.

– Ой, Дрок, можешь немного отойти, я кое-что уронила? – обернулась Эрин. А когда он осторожно немного отступил, смотря под ноги, хитро улыбнулась: – А говоришь, сложно сдвинуть.

– Ах, ты проказница!

– Привет, Эрин, – помахал Эдгар руками.

– Привет.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Андэр.

– Спасибо, уже лучше.

– А ты уверена, что тебе стоит ехать? – спросил Николас.

– Мне стоило не последить за вами пару дней, как вы уже совсем не в том месте, где должны были быть. Вы же без меня заблудитесь, и это уже факт.

– Вообще-то мы тебе помогали, – важно скрестил Годри руки.

– Я вижу.

– Что ты видишь?

– Да вот, что-то, помогая мне, ты поправился. Наверное, от нервов?

– Я не виноват, что они вкусно готовят.

– Хранитель, а ты к нам ещё приедешь? – заглядывая ей в глаза, спросила Лаура.

– Конечно, приеду! Давай на твой день рождения.

– Он уже совсем скоро, – радостно подпрыгнула она.

– Лаура, Эрин приедет, как только сможет, – подошла к дочери Адиза и, приобняв, посмотрела на неё. – Если ты скажешь точную дату, она только об этом будет говорить.

– Иди, я тебя обниму, – сказала Арва и заключила Эрин в крепкие объятия.

– Задушишь, – прохрипела она.

– Да ладно тебе, – отпустила она её.

– Воздух, воздух… ещё немного воздуха, – Эрин притворно махала рукой у лица.

– Всё, как мы договаривались, – протянул Дрок сумку. – Не пропускай приём лекарств и делай всё, как я говорил.

– Слушаюсь, – принимая сумку, заверила Эрин.

– Тебе бы хоть ещё пару дней полежать.

– Мы это обсуждали.

– Ладно, ты упрямая, я знаю, – кивнул он и с грустью и волнением в который раз за утро посмотрел на неё. – До встречи тогда.

– Причём до скорой.

– Удачи тебе, дорогая, – сказала Адиза, поцеловав Эрин в щёку.

– Да, по-моему, удача, или точнее терпение, нужно вам, – кивнула она на Лауру.

– Ой, не напоминай. Впрочем, может, и тебе в скором времени понадобится такое же.

– Нет, спасибо.

– Ладно, вам уже пора. Нарм поможет тебе с Луной.

– Хорошо. Всем спасибо и до скорой встречи, – помахала Эрин рукой на прощание и последней зашла в корзину.

– Только не забудь, когда у меня день рождения, – когда они начали спускаться, продолжая махать рукой, крикнула Лаура. – Па, напомни ей дату.

– Ты даже не представляешь, на что нас обрекла, – посетовал Нарм.

– Ты же любишь дочурку.

– Люблю, но она почему-то больше похожа на Арву, чем на меня и Адизу.

– Ну, что ж поделаешь?! – пожала Эрин плечами. – Может, нужен сыночек.

– Хочется, конечно, но вдруг он будет такой же. Боюсь, двоих маленьких копий Арвы мы не выдержим.

– Нужно верить в свои силы.

– Говорит та, что и одного ребёнка не хочет.

– Сейчас не хочу, а в будущем… вряд ли конечно, но… может… нет.

– Я представляю, какой это будет чертёнок.

– Не говори такое о моём ребёнке!

– Боже, ты ещё даже не беременная, а уже кидаешься в защиту, – отступил Нарм и посмотрел на Криса. – Или я чего-то не знаю?

– Ты куда смотришь?! А ну отвернись! – повернула Эрин его голову к себе.

– Ох, бедный мужчина, что женится на тебе. Я уже ему сочувствую.

– Ты лучше себе посочувствуй. День рождения Лауры через два месяца.

– Откуда ты упала к нам на голову?! – взмолился он и вышел из корзины. – За какие грехи?

– Из самих небес, – тут же отозвалась она.

– Что тебя не выдержали и изгнали как величайшую ошибку?

– Нет, благословили вас моим присутствием в вашей жизни.

– Ты уверена в этом?

– Посланник не может ошибаться, – сказала Эрин и засвистела.

Луна быстро примчалась на зов хозяйки. Радостно потанцевав вокруг неё, будто проверяя, всё ли с ней в порядке, она наконец остановилась. Пока Эрин поглаживала голову лошади, тихо что-то шепча, Нарм одел на неё седло.

– Ну вот, всё. Можно ехать, – отошёл он в сторону.

– Что с твоим голосом?

– А что с ним?! – пожав плечами, он сделал невинную мордашку.

– Ты расстроен моим отъездом?

– Может, немного. ‒ В его глазах мелькнуло что-то больше чем просто грусть, но он не стал уточнять.

– Я скоро вернусь.

– Что-то мне подсказывает, что это путешествие опасное.

– Я постоянно езжу по опасным местам.

– Да, но раньше ты ездила одна. Меня беспокоит, что теперь с тобой они. Пускай даже Крис нормальный мужик.

– Вот сдался вам всем этот Крис?!

– Знаешь, один человек может ошибаться, так сказать, неправильно понять. Но вот несколько разных людей, не обсуждая между собой, приходя к одному решению, вряд ли ошибутся. Просто они замечают то, что другой человек по каким-то причинам отрицает.

– Сделаем вид, что ты этого не говорил, – поставила она ногу в стремя.

– Ты можешь так поступить, но от этого мои слова не исчезнут, и причины, по которым я это сказал тоже, – положил он свою руку около её.

– Нарм, я…

– Арва с Разаром тоже прячутся и скрывают свои чувства, но все о них знают. Я знаю, что ты пыталась убедить её перестать прятаться, и это правильно. Но сама ты поступаешь хуже, так как боишься признаться даже себе в чувствах, которые тронули твоё сердце.

– Все свои страхи я уже испытала. Бояться больше нечего.

– У человека всегда есть страхи. И помимо страха стать похожей на Грама, ты боишься потерять близкого человека. И этот страх, вперемешку со страхом довериться кому-то, заставляет тебя отталкивать людей. Ты боишься подпустить к себе, ожидая только боль и предательство. Да, люди, очень разложившиеся морально, но среди них есть исключения. Тебе, как и любому существу, нужно общение.

– У меня есть…

– Мы и подобные нам не в счёт, – перебил он её. – Тебе нужно общество себе подобных.

– Они не такие, как я.

– У вас больше общего, чем ты думаешь.

– С каких пор ты стал такой мудрый?! – повернула она к нему голову.

– Я стал мужем и отцом. Я начал смотреть на вещи, с другой стороны. Может, немного постарел благодаря Арве.

– Ладно, мне пора.

– Подумай о моих словах.

– Хорошо, подумаю, – кивнула она и села в седло.

Проверив наличие всех вещей, рыцари уже сидели на лошадях, немного нервно поглядывая на них. Легкий ветерок шевелили гривы лошадей, и они, чувствуя беспокойство своих всадников, нетерпеливо переступали с ноги на ногу.

– Кому-то кажется это всё странным? – спросил Годри.

– Словно они одна семья, – оглянулся Эдгар.

– Они друзья, – сказал Крис.

– Но они же ящеры?! – шепотом сказал Николас.

– Всё, можем ехать? – когда она подъехала, спросил Андэр.

– Да, – без настроения ответила она.

– Будьте осторожны на переправе, после ливня река непредсказуема, – предупредил Нарм и протянул Крису руку. – Рад был познакомиться.

– Взаимно, – пожав её слегка кивнул он.

– Удачи. И Эрин, через два месяца, чтобы была здесь.

– Ты посмотри, какой строгий, – улыбнулась она. – Встречай меня.

– Разумеется.

Попрощавшись, группа наконец-то двинулась в путь. Несколько ящеров проводили их до реки, после чего пошли рыбачить. А группа, повернув на север, продолжила ехать вдоль реки. Они молчали, разговоры как-то не клеились. В воздухе витало какое-то напряжение, будто они только первый день как знакомы.

Солнце поднималось выше и в окружающей сырости ощущалось особенно теплым. Воздух был влажным и прохладным, наполненный запахом прелой листвы и влажной земли. Эрин не оглядывалась, но чувствовала взгляды рыцарей на своей спине. Она нервно сжала поводья. Правильно ли она поступила, поехав с ними? Увы на этот вопрос ответить могло лишь время. Неожиданно тишину нарушило карканье ворона, пролетевшего над их головами. Рыцари нахмурились, видя в этом недобрый знак. Не доехав до развилки рек, Эрин остановилась.

– Что случилось? – спросил Крис.

– Тебе плохо?! – подъехал к ней Эдгар.

– Со мной всё в порядке. Нам нужно перейти реку.

– А дальше разве нет моста? – спросил Годри.

– Как бы есть, но мы по нему не поедем.

– Почему? Разве не лучше ехать по мосту, чем по воде? – спросил Николас.

– За ним никто не смотрит, и большие шансы оказаться в воде, при этом там довольно глубоко.

– И где нам перейти реку? – спросил Эдгар.

– Лучше всего прямо здесь.

– А нет мест чуть поспокойнее? – спросил Николас, скривившись, смотря на бурную, всё ещё грязную после дождя, воду. – Кажется, здесь сильное течение.

– Да, сильное, и поспокойнее, конечно, есть, но это ниже по течению.

– А вроде там вода потише, – указал Годри рукой немного назад. – По крайней мере, она так не бурлит, как здесь.

– Здесь она бурлит из-за камней, а там тише, потому что там глубже.

– Что-то странные перепады в глубине, – сказал Андэр.

– Потому что здесь ящеры когда-то делали тропинку. Но сейчас её размыло, а восстанавливать им не нужно, поэтому местами будет глубже, местами мельче.

– Почему они больше не переправляются на тот берег? – спросил Крис.