скачать книгу бесплатно
– Добыча великовата. Они ищут себе жертвы поменьше размером. Но теперь любой корабль Союза, попав в подобную ситуацию, будет открывать огонь на поражение. К сожалению, даже сейчас общая безопасность складывается из отдельных загубленных жизней.
– А у вас на «Аргоне» есть оружие?
– Конечно, есть. Но только для обороны. Ведь космос не просто место для прогулок. Пока во Вселенной есть агрессия, каждый джанер должен уметь защищаться.
– Кто? – Не понял Сергей.
– Джанер. По-вашему аналогов несколько: астронавты, космонавты, космены… – у вас много чего в фантастике придумано.
– И ты тоже, этот самый…? – удивился Сергей.
– А почему бы и нет? – С вызовом ответила девушка и, также одним движением руки, закрыв иллюминатор, повернулась к Сергею. От вспыхнувшего яркого света парень невольно зажмурился.
– У нас с тобой есть около десяти часов свободного времени. Будешь досыпать или как?
– Да что я, суслик что ли – возмутился он. – Ты лучше объясни мне, что происходит?
– И кто это хвалился недавно «я всю фантастику перечитал»? А теперь ему объяснения подавай. – Позлорадствовала девушка.
– Аль, ты что, в самом деле, инопланетянка? – почти взмолился Сергей.
– А что, непохожа? – съязвила она, встряхивая головой. – Мы – обычная экспедиция наблюдения. Корабли Даярды прилетают к вам с регулярностью примерно в сто земных лет. По правилам мы не должны вмешиваться в вашу жизнь, а только наблюдать, не входя в контакт. А у меня получился контакт с нарушением всех правил. И вот ты здесь. А наши работают у вас на станции около реактора, чистят территорию. Вы еще не умеете хорошо дезактивировать местность. Нужно помочь, раз мы уже все равно вмешались.
– Вот будет шума-то! Газеты, телевидение, как же, НЛО в городе!
– Не думаю. Никто ничего необычного не заметит.
– Это как?
– Да садись ты, чего стоишь!
Сергей сел на кушетку, с которой девушка во время разговора быстро убрала постель и присела рядом.
– Просто у всех кто что-либо видел, все сотрется в памяти, будто ничего и не было. – И пояснила – это не опасно, на психику не влияет.
– А как же я? – ужаснулся Сергей, – я забуду тебя? Нет, я не хочу! Аля! За что? – он в отчаянии сжал кулаки.
– Это зависит не от меня. Хотя было бы лучше, чтоб ты забыл, – немного грустно сказала девушка.
– Ладно, не надо пока про это, – умоляюще попросил Сергей. – Лучше объясни, почему ваш звездолет носит вполне земное имя?
– Ты прав. Это слово пришло на Даярду с Земли, с предыдущей экспедицией. Ваш, тогда только что открытый инертный газ дал название нашему строящемуся исследовательскому кораблю. Наша миссия на Земле должна быть подобна этому газу. Мы должны быть инертны, чтоб не помешать развитию вашей цивилизации. И еще. Мы прилетели из звездной системы Вийда. Это в вашем Южном созвездии древнее название которому – «Корабль «Арго». Правда, по современным данным, его поделили на несколько более мелких, означающих части корабля. Так, что у нас есть еще одна причина, чтоб носить это имя.
– Значит вы аргонавты. Как в Одиссее. – Озорно блеснул глазами Сергей. Может быть, ты слышала, была не так давно песня, и Сергей напел вполголоса:
Арго, разве путь твой ближе,
Чем дорога Млечная?
Арго, о каких разлуках
Плачет птица вещая?
Парус над тобой, поднятый судьбой
Это флаг разлуки,
встречи знамя вечное… – Кажется, это про нас с тобой.
А у самого только что веселый взгляд залился глубокой безысходной тоской. И Аринда взялась его успокаивать.
– Не надо, подожди. У нас еще целых десять часов впереди. Давай, я лучше покажу тебе нашу Даярду.
Не вставая, она вытянула вперед правую руку ладонью вверх, соединив щепотью большой, указательный и средний пальцы. Участок стены напротив матово засветился изнутри, образуя экран, на котором появилось голографическое изображение каких-то тропических зарослей, потом берега моря с ярко- оранжевым, как бы ненастоящим песком. Включилась негромкая музыка, сопровождающая показ. Незнакомые яркие и крупные цветы, а над ними изумительно красивые, переливающиеся радугой бабочки огромных размеров. Изображения менялись, как слайды. На экране возникали чужие города, люди в легкой одежде, а иногда и без нее.
В одном кадре Сергей увидел падающего с высоты человека: молодого парня с обнаженным торсом и рельефно обрисованными мышцами. Он падал, как прыгают с вышки, головой вниз с вытянутыми перед собой руками, ладонь к ладони лодочкой. Лица не видно, только светлые волнистые волосы. Сергей ужаснулся, но не успел ничего сказать. Кадр сменился, и на следующем снова человек в небе, на сей раз, снятый в другом ракурсе. Юная девушка, почти ребенок стремилась прямо в экран. Такие же вытянутые перед собой руки, откинутые назад, развевающиеся волосы. В широко распахнутых синих глазах восторг, счастливая улыбка. И тут он, наконец, понял:
– Черт, это же не падение – полет! Как же я раньше не догадался?
Аринда, увидев его заинтересованность, остановила кадр. Изумленный Сергей все разглядывал незнакомку.
– Приглядись, – видишь темный ремешок над большим пальцем? У нее меж ладоней айдер. Он помогает держаться в воздухе. Детям после окончания второго цикла обучения, это где-то 12–13 лет, вручается персональный айдер, и разрешаются самостоятельные полеты. Айдер, он такой овальный, с двумя ремешками, довольно тяжеленький. Немного напоминает ваших речных ракушек. Двустворчатые такие, беззубки, кажется… Айдер позволяет держаться в воздухе около двух часов, скорость, по вашим меркам до 30 км\час.
Немного по-другому, с айдером за поясом, у солнечного сплетения, летаем только мы, джанеры, и спасатели из КНОЛа. Если у всех прочих задача – только удержаться в воздухе и не потерять равновесие, то нам нужно, чтоб руки были свободны, чтоб можно было еще и работать. Ну, и еще ребятишки по глупости балуются. Летают поначалу, держа айдер на одной ладони, прижимая к виску… Кто во что горазд. Айдер будет работать при условии контакта с любой биологически активной точкой человеческого тела. Вот они и исхитряются.
– А если уронишь?
– Полетишь вниз, догоняя собственный айдер. Если успеют спасти, то будешь отстранен от полетов года на три.
Кадр сменился. Аринда продолжала изредка комментировать пейзажи и события. Незнакомая, но чуть похожая на земную, цивилизация оставляла в душе светлое чувство. Наконец девушка выключила экран, и Сергей выдохнул:
– Здорово!
– Это не реклама, это я для себя подбирала, чтоб расслабиться иногда. На «Аргоне» и фильмов много: и наших, да и земных теперь записали, не соскучишься. И скучать особо некогда, у каждого свои обязанности. Я – этнограф, например. За время полета пришлось выучить несколько ваших языков. Это не проблема, но все равно путаешься. Сложно для восприятия, когда на одной планете такое количество разнообразных языков. У нас на Даярде единый язык, общаться значительно легче. А для внепланетного общения существует интерлект. У меня это был первый самостоятельное общение с чужой цивилизацией. Увы, не очень удачное.
– Почему?
– Мне не нужно было идти на такой тесный контакт. Я не предполагала, что ты влюбишься.
– Так ты знала? – ужаснулся Сергей.
– Конечно. По-моему, это знал весь институт. Мне нужно было вовремя прервать всё это дело. Просто стереть данное чувство из твоей памяти.
– А это возможно?
– Да. Чужие мысли стираются довольно легко. А читаются еще проще.
– И мои? – ужаснулся Сергей.
– Нет. Твои мысли я старалась не читать. Это было бы подло.
Разговор прервал тихий писк браслета на руке девушки. Она посмотрела на экранчик, что-то сказала на своем языке, выслушала ответ, и, извиняясь, произнесла:
– Меня вызывают. Ты подожди, я недолго. Я включу тебе еще одну мою подборку, чтоб не скучал.
Вернулась она, держа в одной руке уже знакомый пластиковый стакан, а в другой – какой-то розовый огурец среднего размера. Первым делом она протянула Сергею стакан.
– На, держи свой дезактиватор.
– А может, не стоит…? – посомневался Сергей, покачивая стакан в руке.
– Пей, тебе же лучше будет. Или мне начать рассказывать о действии радиации на организм человека?
– Лучше не надо! – и притворно вздохнул, – надеюсь, меня не отравят?
– Обязательно! Стоило тащить тебя на орбиту и столько возиться с тобой, чтоб посмотреть на твой труп. Допил? А теперь попробуй вот эту штуку. – И Аринда протянула ему странный огурец.
– Что это?
– Талинда. Ешь, это вполне съедобно
И, видя, что он сомневается, разломила плод на две части и аппетитно откусила от меньшей, протягивая парню другую. Сергей взял и понюхал. Пахло очень приятно, на разломе блестели мелкие темные семена, и крупными каплями выступал яркий розовый сок. На зубах неизвестный плод хрустнул, как огурец, напоминая землянику с яблочным привкусом.
– Это у вас там растет? – кивнул Сергей в сторону экрана и, продолжая уничтожать странный фрукт.
– Нет, конечно, здесь, в оранжерее. Ну, и дома, естественно. А у меня хорошие новости. Мне разрешили показать тебе корабль, пока время свободное. Потом Денира еще раз проверит состояние твоего здоровья. Ей очень важны эти данные. Она просто счастлива, что случайно заполучила инопланетный объект для медицинского исследования. Не беспокойся, никакого вреда она тебе не причинит. А потом мы полетим забирать наших и, попутно отправим тебя домой. Надеюсь, ты согласен подождать еще немного?
– А как же ты?
– Мы улетаем, наша экспедиция закончилась.
– Как улетаете? – ужаснулся Сергей. – Насовсем?
– Нет, почему же. Потом прилетит другая экспедиция.
– Это через сто лет, да? Когда уж и детей моих в живых не будет!
– Скорее не получится. График устанавливаю не я. И расстояние слишком большое, хотя цивилизации очень похожи, даже по генотипу. И, скорее всего, где-то во Вселенной есть место, откуда родом и наши и ваши предки. Ведь не только мы, но и вы, земляне, гости на этой планете. Земля – родина динозавров. Ее истинная цивилизация не поднялась выше уровня снежного человека. А вы – далекие предки какой-то неземной космической жизни. Откуда-то извне, из-за пределов Межгалактического Союза. Знать бы точно, откуда. И жива еще та цивилизация или нет… Скорее всего, у них произошла катастрофа планетарного масштаба, если они посылали корабли с переселенцами в разные стороны. Кто- то выбрал Землю, кто- то – Даярду. Может быть, существуют и другие планеты-колонии. Но пока это нам неизвестно. – Аринда говорила увлеченно, глаза ее светились. – Вашу Землю изучают все, кому только не лень, начиная от человекообразных, кончая какими-то головоногими моллюсками, которые тоже считают себя джанерами, да еще пытаются учить землян, как нужно правильно жить. Мало того, что они старательно идут на тесный контакт, но еще и приглядывают, можно ли приспособить вашу планету для своих скользких нужд.
– Это правда?
– Если бы я их не видела!
– А почему я не видел ни разу ни одного НЛО?
– Нужно знать, где и как искать, тогда, может, увидишь, но я тебе не советую. Живи спокойно без контактов. Есть и агрессивные пришельцы.
– А вот скажи-ка мне, – вдруг вспомнил Сергей, явно злорадствуя, – кто это с месяц назад так уверенно заявлял мне, что НЛО – чепуха, а летающие тарелки – бред сивой кобылы?
– А что я тогда еще могла тебе сказать? – и сама себя передразнила, – Сереженька, я должна тебе доложить, что это был наш десантный бот, спускаемый аппарат, челнок, космическая шлюпка, дисколет, люфтер, флаер… какие там еще у вас есть названия? Он спускался, чтоб меня высадить, и он, действительно, не садился, а зависал, чтоб следов не оставлять, и я спрыгивала метров с двух. Кстати, форма диска для спускаемых аппаратов используется не только у нас, так что, впредь, увидев летающую тарелку, не бросайся навстречу. Можешь нарваться на крупные неприятности. Не все пришельцы относятся к землянам лояльно. Можешь угодить в подопытные объекты. Тем более, что ты совершенно не умеешь защищаться.
– А ты умеешь?
– Естественно. Джанер я или нет?
В это время вошел Тардель.
– О чем спорим? Или вы уже ссоритесь?
– О, Боже, Аль, скажи лучше, чего ты не умеешь? – Взмолился Сергей.
– Чего не умею? – задумалась, было, девушка, но Тардель опять вмешался:
– Есть предложение. Чем вам сидеть здесь и ссориться, пойдемте лучше искупаемся. У меня до начала вахты есть еще немного свободного времени.
– Пошли, – согласилась Аринда, – я соскучилась по нашему бассейну. Только я спрошу кое-что у Дениры… Вы идите, я догоню.
Пройдя по коридору, парни свернули налево, Тардель открыл одну из дверей, откуда пахнуло лесной прелью и цветами.
– Через оранжерею пройдем, так удобнее.
Вокруг буйствовали тропики. Теперь Сергею стал понятен интерес девушки к скромному обаянию их Земной северной природы. Здесь все дышало азартом интенсивной жизни: если цветы – то крупные, если запахи – опьяняющие. На дорожку свисали и сползали ветви чужих невиданных растений.
Одно из них Сергей, все же узнал. На высокой лиане слегка покачивались знакомые розовые огурцы вперемешку с воронкообразными малиновыми цветами, из которых выглядывали ярко – желтые антенны тычинок.
Неожиданно Сергей вздрогнул. Ему на плечо опустилась огромная черно- зеленая бабочка. Задев крыльями за щеку, она доверчиво переползла на голову и только оттуда неторопливо взлетела и скрылась в зарослях. Тардель, глядя на оторопевшего Сергея, расхохотался.
– Надеюсь, в вашем зоопарке змей нет? – спросил Сергей, наконец-то получив возможность двигаться Но не успел он пройти и трех шагов, как еще одна бабочка быстро спланировала ему в лицо. Он отшатнулся, и, удерживая равновесие, резко взмахнул рукой, угодив левой кистью в густой куст. Острые края кожистых листьев как бритвой располосовали кожу. От боли и неожиданности Сергей чертыхнулся сквозь зубы и, вздергивая в кривой гримасе верхнюю губу, торопливо глянул на пораненную кисть. Глубокие порезы мгновенно залились кровью, и крупные быстрые капли побежали, стекая с пальцев. Тардель обернулся:
– Ты что?
– Да вот… чертовы насекомые… – пожаловался Сергей, продолжая держать кисть на весу.
– Ничего страшного. Давай руку. – И принял израненную кисть гостя в свои ладони. Подержав недолгое время, с нажимом провел по тыльной стороне кисти, как бы стирая кровь, и отпустил.
Сергей с изумлением увидел вместо кровоточащих порезов четыре розоватых и на глазах бледнеющих черточки- шрама.
– Пошли. – Легонько подтолкнул его в спину Тардель.
Через десять шагов тропики резко оборвались, в глаза брызнул яркий свет и открылся бассейн с непривычно яркой синевой воды и уже виденным на экране оранжевым песком, образующим на противоположной стороне что- то вроде маленького пляжа.
Вскоре появилась Аринда, одетая в импровизированный купальник из двух лоскутов голубой ткани, стянутых узлами на бедрах, шее и спине. Свою форму она держала на руке.
– Где ты этому научилась? – удивился Тардель, разглядывая непривычный наряд сестры.
– Какой-то земной фильм… – и протянула Сергею его же собственные плавки. – Держи, дитя своей цивилизации, иначе тебе будет не до отдыха.
Сергей отошел в заросли переодеваться, а Тардель, тем временем нырнул нагишом и не появлялся на поверхности очень долго. Аринда дождалась, пока он вынырнет, отдышится, и предложила:
