Оzеро

– А можно, я сначала дом посмотрю? – спросила Люба. – Я никогда не была в двухэтажном доме, мне так интересно!

– Галь, покажи Любе дом, – попросил Егор, – а мы с Григорием выйдем, покурим.

– Идите уж, а то у Гришки уши уже посинели, – пошутила она. – Пойдём, Люба, посмотришь, как живут советские холостяки.

Все встали из-за стола, друзья, накинув куртки, вышли в другую дверь, ведущую в сад. Они сели на лавку, стоявшую у мангала, закурили. На яблоне в глубине сада запел соловей. Григорий, вальяжно откинувшись на спинку лавки, произнёс:

– Высокая…

– Ты о чём? – спросил его Егор, запахнув куртку.

– Люба, говорю, высокая девчонка. Как ты с ней себя чувствуешь? Не комплексуешь?

– Я-то? – переспросил Егор. – Да как тебе сказать, – поначалу комплексовал, когда познакомились. А когда потянуло к ней, тогда про это даже и не думал… Правда, она комплексует, все женихи, говорит, были выше её ростом.

– Не знаю…, – сказал Григорий. – Девка она, что и говорить…, заслуживает внимания! – улыбнулся он, хлопнув Егора по плечу.

– Ой, Гриш, аккуратнее, мать твою! – ругнулся в шутку Егор. – Дай хоть поджить покрепче, – намекнул он про ключицу.

– Извини, друг, забыл совсем, – сказал Григорий и затянулся сигаретой. – Ну, а как ты думаешь, выйдет что-нибудь у вас? – спросил он. – Нет, кореш, я не спорю, с такой дамой вряд ли какой нормальный мужик отказался бы закрутить. Но, одно дело – поматросить, и другое дело – жениться.

Егор кинул сигарету в мангал, ответил:

– Поматросить и бросить, это, конечно, легко… Гриш, знаешь, мы, пока, не загадываем своё будущее. Жизнь, она ведь штука мудрая – главное, не надо торопить события. Мы вот встретились, и нам вместе хорошо… Дай-ка ещё сигарету, соскучился… – Григорий протянул пачку и сам тоже закурил. Егор продолжал: – Я же говорю: у нас пока много разных кочек – и рост, и скрытость её, и наши прошлые жизни, и расстояние… Да мало ли чего? Поэтому, что сейчас копья ломать? Будем плыть по течению, пока либо не сольёмся в одно русло, либо потечём в разные стороны – это уж, как карта ляжет. Ты согласен?

– Прав ты, Жорка, прав. – Он улыбнулся, сказал: – Главное – не пропустить момент: сливаться ли, или растекаться в стороны. А то, знаешь, как бывает: мужик в Тверь, а баба в дверь.

– Ну, волков бояться – в лес не ходить, – прервал его Егор. – Пошли в дом, пропустим за лёгкий пар, а то забыли главный тост.

– Пошли, – согласился Григорий. – Да нам ехать пора, пока маршрутки ходят. Да и вам тоже неохота ночь укорачивать.

– Гриш, а то, может, остались бы, переночевали? – предложил Егор.

– Да нет, друган, я что, не понимаю? – усмехнулся он. – Пошли.

Они вошли в дом, женщины сидели за столом, о чём-то беседовали. Егор с радостью заметил, что они нашли общий язык: сидели рядом, улыбались, у обеих стопки были налиты. «Молодец, Галка», – подумал Егор. Люба посмотрела на Егора каким-то загадочным взглядом, улыбнулась и спросила:

– Егор, и ты ещё маешься от одиночества? Такой дом уютный…

– Дурью он мается, Люба, – сказала, засмеявшись, Галина. – Я давно ему сватаю бабёнку, так нет: он у нас с претензиями, ему абы кого не надо.

– Чего ты разошлась? – спросил её Григорий, в шутку рассердившись. – Женщина! Не лезь в мужские дела! Жорка сам разберётся, кого ему надо! И правильно делает. А то я вон, взял тебя со школьной парты… Вокруг посмотришь – столько женщин красивых, – махнул он головой в сторону Любы, – а у меня – ты.

– Что-о?! – спросила Галина. – Ах ты, сволота такая, а?!

– Любаш, не обращай внимания, – поспешил успокоить Любу Егор, заметив, как она напряглась. – Это необычное объяснение в любви, эксклюзив, так сказать.

– Правильно, – поддержал его Григорий. – Люба, да она же знает, как я её люблю, мою цыпочку. Галка, ты у меня – клад! Давай-ка, наливай нам на посошок, да поехали до дому, я обнять тебя хочу.

– Вот так-то оно лучше! – улыбнулась Галина, колыхнув грудью. – Садитесь, пока не передумала!

Друзья сели за стол, Егор нежно приобнял Любу:

– Как тебе моя компания, Любаш? Я ж говорил, что они классные ребята?

– Согласна, – ответила Люба. – Я давно так запросто не общалась с незнакомыми людьми.

Григорий замахнул стопку, произнёс:

– Да какие ж мы незнакомые, Люба? Мы с Галкой каких только комплиментов про тебя не наслушались! Так что кое-что о тебе знаем!

– Это точно! – поддержала мужа, засмеявшись, Галина. – Жора у нас умеет комплименты делать, не то что мой обалдуй! – Она отставила стопку в сторону и, глянув на часы, сказала: – Давай, муженёк, собираться. А то придётся такси вызывать.

– Да не вопрос! – ответил Григорий и встал.

Гости стали одеваться, а Егор, обняв Любу, стоял и радовался, что всё так хорошо получилось. Он и предположить не мог, что Люба когда-нибудь будет стоять здесь рядом с ним и его друзьями. Но, более всего, его обрадовало то, что она так легко и запросто влилась в их компанию и друзья её сразу приняли за свою.

– В общем так, – сказал Григорий, когда они стали прощаться, – мы с Галкой очень рады знакомству с тобой, Люба, и теперь приглашаем вас обоих к нам в гости… И не отмахиваться!

– Правда, Любаш, приезжай к нам почаще! – сказала Галина. – На природу съездим, шашлыков пожарим! Жорка нам песни попоёт…, вместе с Гришей, – добавила она.

– Ой, ребята! Я бы с удовольствием, но, обещать не могу, – сказала Люба. – Я скоро уезжаю в лагерь на всё лето, так что…

– Ничего! – сказал Григорий. – Лето тоже кончается! Как будет возможность, так и приезжай! А то мы сосватаем ему девчонку, смотри, – улыбнувшись, погрозил он.

– Гриш, пошёл ты в баню! – воскликнул Егор. – Люб, не слушай его, этого обормота!

– Да ладно, что ты? – улыбнулась Люба. – Я ж не против.

– Да-а? – с ноткой обиды спросил Егор. – Значит, тебе всё равно?

– Гриша, что ты мелешь чепуху всякую?! – заругалась на мужа Галина, видя, что Егора задели слова Любы. – Пошли, давай!

Она подтолкнула Григория к двери, и он послушно вышел на веранду.

– Пока, Жорка! Люба, пока! – громко произнёс он.

– Провожать их не пойдёшь? – спросила Люба.

– Да, конечно, – тихо ответил Егор и, обув сланцы, вышел на улицу.

Выйдя за ворота, Егор не выдержал, с недовольством сказал другу:

– Гриш, ну какого чёрта ты завёл эту тему, про подругу?!

– Да что ты ему говоришь, Жора? Я ему сегодня трёпку устрою дома! Распустил язык…

– Да бросьте вы, ребята! Что она, не понимает, что я пошутил?

– Понимает – не понимает, – сказал обиженно Егор. – Такими вещами разве шутят? Я жду её, как не знаю кого, а ты тут со своей подругой.

– Жорка, будь проще, и люди к тебе потянутся, – начал было Григорий, но Егор его оборвал:

– Да иди ты! Проще… Простота хуже воровства, знаешь… – Он пнул камешек и махнул рукой: – Ладно, бывайте здоровы.

– Егор, не расстраивайся ты, – сказала Галина, – она умная женщина, всё поймёт правильно.

– Надеюсь… – сказал Егор и, пожав другу руку, вошёл в ограду.

Люба хозяйничала на кухне: мыла посуду. Егор, пытаясь поправить настроение, подошёл к ней, обнял и тихо сказал:

– Любаш, давай я вымою?

– Это не мужское дело, – ответила Люба. – Ты лучше камин растопи, мне так интересно у камина посидеть.

– Хорошо, – согласился Егор, – будет сделано!

Он поцеловал Любу в шею и быстро поднялся на второй этаж.

На дворе была уже ночь, а они всё лежали на широкой кровати, стоявшей рядом с камином, и любовались отблесками пламени, освещавшими тёплым светом спальню. Егор нежно гладил Любу и, почти не переставая, целовал.

– Егор, да оторвись ты хоть на минуту, ты будто век женщин не видел, – шутливо сердилась Люба.

– Не могу оторваться, моя ты радость, – шептал он. – Знала бы ты, как я скучаю по тебе…

– Егор, – вдруг повернулась к нему Люба, – а почему ты мне не рассказываешь о своей прошлой жизни? О жене, о детях… Где они?

Егор, перестав её целовать, посмотрел на огонь, задумчиво сказал:

– Да зачем тебе, Любаш? Прошлое, оно и есть прошлое. Что твоё, что моё… Ты вот мне часто напоминаешь о своих бывших возлюбленных, а, думаешь, мне легко всё это каждый раз слушать? – Люба чуть отодвинулась от него, внимательно посмотрела ему в глаза. – А я не хочу, чтобы тебе было неприятно от моих воспоминаний. Что было, как говорится, то быльём поросло. Теперь я у тебя есть, а ты есть у меня, и меня интересует только наша с тобой история, ничего больше.

– Ну…, мне повезло с мужчинами, – сказала она, – все были порядочные люди. Так почему бы не вспомнить о них?

Егор чуть дёрнулся, с едва скрываемым раздражением произнёс:

– Вот, опять… Люба, ну какая мне разница – хорошие они были, или не очень? Ты сейчас со мной, значит не всё было так хорошо? А иначе, как всё это назвать? Смена впечатлений? Накопление опыта? Спортивный интерес?!

– Ты чего завёлся-то? – спросила его Люба. – Или ревнуешь?

– Да ничего я не ревную! – ответил Егор. – Люба, давай, как ты говоришь, сменим тему, а? Зачем в нашу постель тащить, пусть даже и воспоминания о них?! Тебе со мной, что ли, плохо? Или сравнить захотелось? – Егор понял, что его понесло, и он сел на край кровати, подкинул в камин несколько берёзовых поленьев. Береста затрещала, комната озарилась красноватыми всполохами огня. – Хочешь квасу? – спросил он, пытаясь успокоиться.

Люба, будто не услышав его предложение, сказала:

– Да-а, Егор. Я не думала, что это так значимо для тебя. Но, ты же взрослый мужчина, тогда должен и сам понимать, что раз я выбрала тебя, значит, есть за что?

– Люба, милая, – воскликнул он, вновь припадая к ней, – пойми и ты, наконец – я люблю тебя, понимаешь? И нервы мои от этой любви, они как оголённые провода – током бьют от любого твоего воспоминания. Может, со временем, когда я прочувствую, что я тебе дорог, как человек, а не просто очередной… – он замялся и, через мгновение, продолжил, – тогда и перестану так болезненно реагировать на всё…

Она погладила его по голове, тихо прошептала:

– Дурной ты мой… Меня ведь тянет к тебе, со страшной силой… Иначе, разве приехала бы я к тебе сюда? Ничего-то ты сам не понимаешь…

Егор вдруг крепко обнял её и, с ещё более неистовой силой, стал осыпать поцелуями…

Он проснулся поздно ночью. Люба спала, отодвинувшись от него на самый край кровати, у её ног сладко растянулся кот. Егор, осторожно, боясь вспугнуть её, поднялся с кровати и тихо, на цыпочках, спустился вниз. «Пусть поспит спокойно, а то проснётся и будет маяться» – подумал он.

Включив в кухне свет, Егор увидел на столе забытую другом пачку сигарет. Он достал сигарету, взял с печки спичечный коробок и, накинув куртку, вышел в сад. На улице было темно: только свет из окна освещал усыпанную белыми цветками, яблоню; тихо и, по-летнему, тепло. Егор закурил и подошёл к лавке, сел. Небо было ясным, но звёзды едва были видны. Пахло яблоневым цветом. На душе было хорошо, тепло и покойно.

Он сидел и думал о Любе, о том, как дорога она ему стала за эти неполных два месяца. «Как же легко всё разрушить несколькими фразами, – вдруг подумал он, вспомнив их кратковременную размолвку. – И что я так реагирую на её воспоминания? А, может быть, не зря? Может, она ещё не определилась? Ведь она не просто так говорит – неизвестно, как у нас сложится? Хотя…, с другой стороны, она ведь прямо говорит, что её тянет ко мне со страшной силой… Нет, Субботин, неправильно ты себя ведёшь, ей-богу. Полегче надо реагировать, полегче… Отпустить ситуацию, проще к словам относится… Что – слова? Ведь она, несмотря на то, что у меня друзья, приехала же ко мне? Значит, действительно, я ей нужен был…»

Внезапно в доме открылась дверь и в дверном проёме показалась Люба, одетая в халат Егора.

– Егор, теперь ты сбегаешь от меня? – спросила негромко она. – Я чуть не напугалась: проснулась одна, в незнакомой комнате, а вместо тебя котяра какой-то лежит.

Егор подскочил с лавки, подошёл к Любе.

– Родная моя, – сказал он, прижимая её к себе, – я рядом, не надо ничего бояться. Просто, ты же любишь спать одна, вот я и вышел подышать воздухом, да чтобы тебе не мешать. Хочешь, выходи, подышим вместе? – Он поставил перед ней сланцы и Люба, обувшись, пошла следом за ним.

– Как здесь хорошо! – воскликнула она. – А запах!..

Они остановились под яблоней и Егор, сорвав пригоршню цветов с ветки, обсыпал ими Любу. Она от удовольствия зажмурилась, а он, чувствуя нахлынувшее желание, обнял её и поцеловал. Запах цветущих яблонь наполнял всю округу каким-то райским ароматом, но он не чувствовал этот аромат, потому что для него сейчас существовал только один запах – дурманящий запах любимой женщины.

Глава 4

Не было в жизни Субботина ещё ни одного лета, которое бы он так ненавидел. Не то, чтобы ненавидел жару, солнце, купания – нет. Он ненавидел эти длинные-длинные дни, время, которое тянулось, как ему казалось, невыносимо медленно. На работе он немного отвлекался от постоянных дум о своей подруге, и с тревогой ожидал своего отпуска: как то он будет переживать это время в полном одиночестве…

Люба работала в лагере, и, хотя мобильная связь там была, переписывались они крайне редко – времени даже на смс у неё практически не оставалось. Да и Егор старался не докучать ей своими переживаниями и тоской. Теперь он если и писал ей, то писал что-нибудь весёлое, озорное: пусть Люба думает, что он в порядке и легко переносит разлуку. Изредка им удавалось минут десять поговорить по телефону, да и то, когда погода была дождливой и все дети сидели по корпусам.

Однако июнь прошёл более-менее быстро. Наступил июль и Егор ушёл в отпуск. Промаявшись несколько дней, он надумал отправиться в поход на велосипеде. Таких двинутых единомышленников у него не было, потому он собрался ехать один.

– Жорка, на фига тебе тащиться на велике? – удивлялся Григорий, когда Егор по телефону сообщил ему о своём намерении. – Будет у меня сорок восемь, мотанули бы на пару дней на машинах, как белые люди!

– Э-э, брат, не понимаешь ты! – отвечал ему Егор. – Велосипед – это свобода! Ни дорог тебе крутых не надо, ни бензина, ни запчастей! Жаль, что у тебя отпуск не скоро, а то узнал бы ты, что такое туристское счастье!

– Куда хоть намыливаешься, скажи?

– Не поверишь, на Телецкое озеро хочу съездить, давно мечтал!

– Ну, ты, блин, даёшь! – удивлялся друг. – Это ж сколько вёрст?

– Да не так уж и много: полторы тысячи километров на круг! Григорий, я хотел тебя попросить: я ключи от дома отдам соседу, ты приезжай иногда, посмотри, чтобы у меня в доме всё было в порядке, идёт?

– Об этом не переживай, как-нибудь приедем с Галкой, баню истопим.

– Вот и замечательно!

– Ты когда вернёшься-то?

– По расчётам – пару недель, по сотне километров в день, – ответил Егор, рассматривая свой, заранее приготовленный, путевой дневник. – К концу месяца буду!

– Ну, давай, счастливого, как говорится, пути! Звони, если что.

– Нет, Гриш, я телефон не беру. Заряжать его всё равно негде, а лишний груз мне не нужен.

Когда Егор принял такое решение и стал готовиться к походу, мысли его переключились и стало заметно легче. Люба, узнав о его планах, тоже поддержала эту идею. Её всё время терзала мысль, что она доставляет Егору страдания, оттого, что они не могут встретиться. А теперь и ей стало полегче, да и время так пройдёт быстрее, думала она.

Субботин любил летние велосипедные походы, а потому, всё, что нужно, у него было: лёгкая двухместная палатка, семискоростной велосипед отечественного производства – китайским он не доверял, – и вся прочая мелочь. Необходимо было только тщательно продумать маршрут, распределить примерные суточные пробеги и кое-что докупить. Две недели ушло у него на подготовку похода. Наконец, во второй половине июля, когда наступила настоящая летняя жара, он был готов к отъезду.

– Люба, родная моя, всё, моя хорошая, я теряюсь на две недели! – едва не кричал он в трубку накануне отъезда. – Ты как себя чувствуешь? Как работается?

– Ой, Егор, – обеспокоено отвечала Люба, – я так волнуюсь за тебя, честное слово! Может, не поедешь? Такую даль… А вдруг, что случится?

– Любань, ну что со мной может случиться? – успокаивал её Егор. – Я ж не в первый раз еду! А дома я точно с ума сойду! Я и так уже сошёл без тебя, понимаешь?

– Да понимаю я… Думаешь, мне легко?

– Люб, ты дождёшься меня?

– Егор, ну хватит уже об этом, а? Ты же знаешь, что я жду тебя! Так что, ни о чём плохом не думай, понял?! И внимательно смотри на дорогу!.. Всё, Егор, мне пора, в лагере завтрак начинается! Целую тебя, и… возвращайся поскорее, как приедешь – позвони!

– И мы встретимся? – спросил с затаённой болью и надеждой в голосе, Егор.

– Я тебе обещаю…

– Люба! Я люблю тебя! Целую! И свой поход посвящаю тебе, моей единственной!

– Всё, я побежала, Егор! Пока!

Её телефон отключился и Егор, несколько секунд посмотрев в окно, выключил свой телефон и положил его в книжный шкаф.

«Ну, вот. Начинается следующее испытание, – подумал он. – Господи, дай мне силы и пошли мне удачи, – помолился он. – Сохрани мне жизнь и здоровье в пути, молю тебя. Любовь мою и Любино притяжение сохрани, очень тебя прошу…» Он трижды перекрестился на икону Спасителя, висевшую у него в комнате, вышел в кухню, присел.

– Бурька, одинокий ты у меня, как и хозяин твой, – погладил он подошедшего к нему кота. – Есть ли у тебя душа, и болит ли она от одиночества так же, как и у меня? Хорошо, если нету… Ладно, котейка мой, не скучай. Кормить тебя будут, а мышей всё-таки лови.

Он вышел из дома, закрыл на замки двери и, отворив ворота, выкатил за ограду свой велосипед, с навьюченным на багажник снаряжением. За плечами у Егора висел небольшой рюкзак с дневным запасом продуктов и воды. Прислонив велосипед к ограде, он пошёл к соседу отдавать ключи от дома. Соседа дома уже не было, ключи взяла его жена, лишь покачавшая головой, узнав, куда едет Егор. Затем он вернулся к своей ограде, ещё раз потрогал ворота – закрыты ли.

– Ну, с богом, – перекрестился он, сел на велосипед и нажал на педаль.

Трасса, ведущая в сторону Новосибирской области, находилась от его дома в трёх километрах, и, чтобы попасть на неё, Субботину надо было проехать только по частному сектору. Он медленно, прислушиваясь к тому, как упаковал и закрепил снаряжение, ехал по краю дороги. Первые минуты похода всегда были для него самыми волнительными: проделана огромная работа по подготовке, а теперь – все проблемы побоку, теперь – свобода!

Он проехал около полукилометра, как вдруг, на перекрёстке, ехавший ему навстречу мотоцикл «Урал» внезапно свернул в его сторону и сходу зацепил велосипед Субботина. Велосипед кинуло в бок и Егор кувырком, перелетев через руль, покатился по земле.

Мотоциклист остановился и, соскочив с мотоцикла, подбежал к Егору.

– Друг, извини! Прости, засмотрелся! – засуетился мужчина. – Ты как, цел?

Егор поднялся, осмотрелся: все части тела были на месте, только была ободрана рука и локоть. Он посмотрел на мужчину и, даже не разозлившись, а с невыносимым огорчением, произнёс:

– И что теперь?.. Мужик…, ты что наделал-то?.. Я столько времени готовился к походу, а ты в один миг всё, на хрен, порешил! – начал заводиться он.

Егор поднял велосипед – картина была ужасной: передняя вилка погнута, задняя тоже и на обоих колёсах солидные восьмёрки.

– Друг, не переживай, – продолжал суетиться мотоциклист, – я в милиции работаю, всё, что надо, сделаю! Помогу тебе всегда, запиши мой телефон!

– Да нужен мне твой телефон! – вскрикнул Егор. – Ты на велосипед посмотри! Как ты сам-то ездишь: едешь сюда, а смотришь туда?!

– Прости, друг! У меня в гараже есть такое колесо, я сейчас привезу! Скажи адрес!

– Ладно, – опустошённо произнёс Егор, – вези.

Он назвал свой адрес и, чуть выправив колёса, покатил велосипед домой.

«Твою мать! – ругался он про себя. – И что теперь делать?» Однако, не зря говорится – к чему сердце лежит, к тому и руки приложатся. Субботин так мечтал об этом походе, что, прикатив велосипед домой, рьяно взялся за работу, и через три часа все поломки, погнутые спицы, вилки и колёса были заменены или исправлены. И когда приехал виновник аварии с колесом, оно уже не потребовалось.

– Вот видишь, – говорил мужчина, – понедельник, он и есть понедельник: не надо отправляться в дорогу в такой день.

Егор, снова воспрянув духом, беззлобно уже ответил:

– Да пошёл ты со своими советами, это ты по понедельникам лучше не садись на мотоцикл, а то ещё делов наделаешь.

– Слушай, возьми, в качестве компенсации, так сказать? – мужчина протянул Егору пятитысячную купюру. – И телефон я тебе свой написал, если что – звони, всегда помогу.

Егор посмотрел на него и, чуть замешкавшись, сказал:

– А давай. Мало ли ментов на дороге ещё попадётся, всё будет на что ремонтироваться.

Он взял деньги и бумажку, прочитал: «Головлёв Юрий Сергеевич, майор милиции». Ниже был написан номер мобильного телефона.

– Ну, давай уж познакомимся, коли так, – сказал Егор и протянул майору руку: – Субботин Георгий Петрович, воспитатель, гвардии старший сержант запаса, – добавил с улыбкой он.

Майор пожал руку Егора, улыбнулся:

– Неплохой ты мужик, Георгий Петрович. Я даже рад нашему знакомству. Ты не стесняйся: будут проблемы, звони.

– Хорошо, майор, договорились. Всё, бывай, я поехал.

– Ну, счастливого пути тебе. Приедешь, позвони, встретимся – расскажешь, что и как.

– Идёт, – ответил Субботин.

Остальная часть дня прошла для Субботина без приключений. Попетляв несколько часов по полевым дорогам, он к вечеру выехал к большому посёлку, в котором набрал из колонки холодной воды и через час остановился на первый ночлег у неширокой речки. Ноги с непривычки гудели, однако настроение было хорошим. И только погода к вечеру испортилась, небо заволокло тяжёлыми дождевыми тучами.

Егор, первым делом, поставил палатку и, раздевшись донага, ухнулся в воду. Вода оказалась мутной, но очень тёплой. Накупавшись и смыв первую дорожную пыль и пот, он достал газовый примус, поставил варить гречневую кашу. «Успеть бы до дождя» – только подумал он, как сверкнула молния и, через секунду, громыхнул гром. По палатке застучали крупные капли. Егор быстро расстелил коврик в палатке и занёс в неё примус с котелком. «Ну, это – мелочи! – подзадорил он себя. – Врёшь, нас дождём не возьмёшь!»

Ещё не стемнело, когда Егор, наевшись, лёг на расстеленный в палатке спальник и стал писать свой путевой дневник. Описав события сегодняшнего дня, он мысленно обратился к Любе. «Любимый мой человечек, – писал он, с нежностью вспоминая свою возлюбленную, – вот и отдалился я от тебя ещё почти на сотню километров. Но, отдалился ли? Напротив, чем дальше я еду, тем ближе и роднее ты мне становишься. Ни на минуту не покидают меня мысли и мечты о тебе. И эти мечты придают мне сил и терпения. Люба, родная моя, за меня не переживай, всё у меня получится, и я вернусь, цел и невредим. Ты только жди меня, и будет, как у Симонова – ожиданием своим ты спасла меня…»

Дождь постепенно стих, вот уже и ночь накрыла берег и палатку, а Егор, надев налобный фонарь, писал о своей любви. После такого тяжёлого дня чувства его как-то по-особенному обострились, открылись, и он, не думая о том, что Люба скажет: «Не дави на меня», – изливал бумаге всё, что жило в его душе, без оглядки.

Закончив писать, Егор ещё раз выглянул из палатки: велосипед, прицепленный мелкой цепочкой к палаточной растяжке, был на месте, а дальше почти ничего не было видно. Он закрыл вход и, глубоко вздохнув, залез в спальный мешок.

За несколько дней пути организм Субботина приработался, втянулся, и теперь уже без стрессов переносил десятичасовые дневные перегоны. Дорога пролегала то по горам, когда весь день Егору приходилось толкать велосипед наверх, обливаясь потом и отмахиваясь от таёжных комаров; а то по длинным-длинным спускам с этих гор. Субботин, когда усталость, казалось, невозможно было перебороть, начинал издеваться над собой: «А кто тебя тянул сюда, а? Говорил тебе Гришка – поехали на машине, так нет, тебе романтики захотелось… Вот и упирайся теперь, романтик хренов!» Эта самоирония очень хорошо помогала: поднимала настроение и придавала новых сил. Если к этому ещё добавлялась плитка шоколада – а шоколад у него в рюкзаке всегда был – то половина усталости сходила на нет.

Потихоньку педаля по Алтайскому краю, Субботин въехал в посёлок Полковниково. Проезжая по улице, он увидел небольшое деревянное здание, в ограде у которого стоял на постаменте старый самолёт-истребитель. На вывеске Егор прочитал, что это был музей космонавта Германа Титова. Заинтересовавшись музеем, Егор остановился, завёл в ограду велосипед и вошёл в здание. Внутри никого, кроме женщины-директора, не было.

– Добрый день, – поздоровался Субботин. – а можно посмотреть ваш музей?