Выбери свой ветер

– Вы ошиблись, у нас нет предложений. Давайте снимем розовые очки: Ваша локация умирает под напором тварей Тьмы и выжить в других «лепестках» смогут единицы. Мои инструкции таковы: в ближайшие сутки Вы передаете моему начальству список потенциальных переселенцев с упоминанием интересующей их локации и суммы оплаты. Если мое начальство это одобрит, через два дня можете готовить партию переселенцев к переходу. Если нас не устроят кандидатуры или заявленная цена, предложение уйдет всем заинтересованным лицам в режиме аукциона. После этого никто и ничего не может Вам пообещать. И уж тем более предпринять.

Вот так, удавчик. Обдерут тебя и знакомых твоих как липку за право еще малость покоптить небо в более-менее приличных условиях. И не смотри на меня как Ленин на мировую буржуазию, на меня такие взгляды давно не действуют. Устыдить собираешься? Напрасно. А если ты вдруг захочешь мне слегка поугрожать, то добьешься одного – роста цен.

Между прочим, сами виноваты, дармовщины захотели и начали Силу выкачивать, ничем не гнушаясь. Иголки там под ногти, выколотые глаза, переломы, содранная заживо кожа, что еще в вашем арсенале было? А там много чего было, я отчеты наших патологоанатомов смотрела. Странные вы существа, так вот если посмотреть. Или жадные просто? Ладно, я даже не заикаюсь о нежной любви, как это было принято столетие с лишним назад, бог с ними, с высокими чувствами, и всякими другими гуманистическими извращениями, но хоть попытаться договориться на контрактной основе не пробовали? Видимо, нет. А теперь пожинайте, что посеяли. Так что, если есть в тебе хоть капля мозга, Йелле Ван Схорель, быстро беги составлять бартерный список, время пошло. Тик-так, канцлер. Тик-так.

Нам ведь здесь что главное – конкурентов опередить. В вашу локацию на грани коллапса доступ кроме нас имеют и скандинавы, и прибалты. Но сроки «схлопывания» им точно неизвестны, а вот мы успели подменить последнюю девушку с Силой, прижав вашей жадной шайке нож к сонной артерии. Месяц – это ваш максимум, и ты мало того, что не настучишь нашим конкурентам, ты сейчас быстро-быстро побежишь продавать места в интересующих вас локациях и своим, и чужим. И правильно. Какая твоя из З-81 будет наплевать как там живут старые знакомые в З-26? Ты уж расстарайся, голубчик, в списочек внеси все, что может нас заинтересовать в вашей локации, а то ведь, если будет мало – откажем самым нищим соискателям, зачем нам бесплатные проблемы с легализацией сирых и убогих. Ты, главное, сам не выкини по дороге чего-нибудь непредусмотренного, за что начальство осерчает и нас понадкусывать соберется, а то знаем мы вас, нежданчиков с фокусами.

Наш козырь – время, и мы все, что можно из вас вынем, пока конкуренты раскачиваются. Это они думают, что у вас около года на раздумья, а его у вас гораздо меньше. Так что экстренно почистить вас мы вполне себе успеем, и запечатать со своей стороны не забудем потом ваш проблемный «лепесточек» намертво. А ежели кто из иностранных альтруистов и озаботится массовым спасением поедаемого населения, то пусть учтут, что из интересного подбирать после нас останутся жалкие крохи. А спасать от тварей Тьмы придется ой как много народу. Так что прибытку мало, зато головной боли от решения вопроса «куда всех распихать?» у них будет выше крыши. А мы тихо отсидимся, нейтралитет у нас, вот.

* * *

Коммандер Веселинов с интересом выслушивал у заместителя подробности вчерашнего к сожалению пропущенного им скандала. А скандал на приеме вышел прямо как по заказу. Кто, интересно, вообще выдумал эти дурацкие приемы в честь неизвестно чего? Какая-то там годовщина образования какого-то полка в Вооруженных Силах. Его б воля, он бы туда ни за что не пошел! Так он и не пошел, а сейчас понимает, что зря – такое зрелище пропустил! Не каждый день его «ангелочки» четко указывают штабным подпевалам их место.

– И кто именно отличился?

– Да наша неразлучная тройка: Лин, Фут и Касс.

– Отставить клички, докладывайте, как положено!

– Виноват, коммандер, агенты Блэк, Чейз и Грегор!

Ну, да, кто б сомневался, самая шебутная компания шкодников, удивительно было бы, если бы они ничего не учудили.

– Подробности?

– Годовщина была именно у Парадного полка, вот они и вырядились как павлины в церемониальные мундиры, да еще эти их каски с плюмажами на ползала расползлись. Наши-то в хаки на их фоне просто потерялись. А павлины эти не нашли ничего умнее, как попытаться ребятишек насчет расцветки формы позадирать. И ведь специально начали троллить единственную девчонку, амбалы тупые. Мол, ни кожи, ни рожи, да еще, судя по мундирчику, из породы вымирающих скальных ящерок.

– А она?

– А она их внимательно осмотрела, даже вокруг одного обошла, а потом выдала определение этого хлыща: Амазонская королевская мухоловка46, он же венценосный мухоед. И даже нашла в Интернете фото и всем желающим продемонстрировала.

– А и верно, эти разряженные куклы и впрямь только муху и способны обидеть…

– Ну, не скажите, самые миролюбивые у нас в войсках из департамента армейских священников…

– Э, нет, если ты с армейскими священниками на передовой не был, ты ничего о миролюбии не знаешь! А мы в свое время попали в Мьянму еще во время действия Положения о чрезвычайной ситуации, и тоже по-первости фыркали, зачем нам сдался святой отец. А вот когда нашу роту зажали в джунглях и начали выбивали по одному, так преподобный отец Эдвард истово попросил у Господа прощения и взялся за пулемет. Только так и продержались до подхода наших. Н-да… Так, что-то отвлеклись мы, и что дальше?

– А дальше у меня и запись есть, пусть и не сначала, подсуетились добрые люди…

Из диктофона послышались звуки разговор на повышенных тонах:

– …личные рода войск, а не всякие ползуны по койкам! – послышался раздраженный мужской голос.

– А что ж мы не в приличном, в смысле боевом воинском подразделении числимся, а на приемах перья топорщим, да белые портки – последнее слово собеседница буквально выплюнула – протираем?

– У нашего полка многовековая история, не то, что у некоторых! Мы – опора государства!

– Государство сильно мощными вооруженными силами, а не паркетными шаркунами!

– Не там служишь, подстилка, чтоб на Парадный полк наезжать!

– Мандибулу захлопни, козел в перьях! И немедленно извинись, иначе я лично твоего стоматолога обрадую размером счета! – вмешался еще один мужской голос.

– Ой, как страшно! Мальчики за свою шлюшку, как я погляжу, горой стоят. Что, так хорошо подмахивает? Поделились бы по-братски, сколько нужно заплатить? Кто из вашей компашки сутенером подрабатывает?

– Да я тебя…

– Не лезь. Я сама!…

Дальше на записи пошли только звуки ударов и странные всхлипы.

– Вот так все и произошло. Они сцепились, остальные их еле растащили.

– И что там с драчунами?

– С Блэк особо ничего, ее Чейз с Грегором вовремя оттащили. А «парадник» в госпиталь на пару недель загремел, переломы заращивать.

– То-то мне сегодня Нюня Элрой целый меморандум отправил, а я понять никак не мог, в чем дело.

– И… о чем меморандум?

– Кляуза, Гарленд, обычная кляуза. Я вот даже не удивлен. Среди выкормышей Высотника хороших людей отродясь не бывало. Вот и сейчас сплошные обвинения без оснований: «Ваши громилы не умеют держать себя в руках… устроили скандал и вульгарную драку прямо на приеме… пресечь… наказать, да так чтоб остальным было неповадно… честь мундира… под трибунал…»

– Ну да, ну да. Особенно если учесть, что среди «парадников» никого ниже шести футов не бывает, а в Блэк чуть больше полутора метров. И весу в два раза меньше. Большая такая громила…

– Хоть ты в отличие от этого павиана парадного не забывай, что наши «ангелочки» натасканы на бои без правил, а не на джентельменские дуэли. Так что результат-то ожидаемый. Да и спускать подобные оскорбления – себя не уважать. Как она там, говоришь, его определила, венценосный мухоед? В самую прям суть. Ты мне запись скинь, я сейчас в Генштаб съезжу, пусть-ка эти разговоры наш генерал-майор послушает, у него к «парадникам» свои счеты были и немаленькие. Мы еще посмотрим кто тут и кому будет указывать… или трибуналом грозить… ишь, сопля парадная… Да, а эту занозу немедленно ко мне!

И когда я услышала приказ вестового, то даже не удивилась:

– Агенту Джилл Блэк срочно явиться к начальнику Управления!

Вот оно. Это вчера ребята меня успели утащить, пока местная охрана не начала нас «работать», а сегодня обязательно должно было в ответку прилететь. Ясен пень, сейчас мне все выскажут. И не только выскажут, а еще и скомандуют собирать вещички и передвигаться в район гауптвахты. Эх, и стоило спорить, кто из нас раньше рапорт на увольнение подаст, если за меня уже, похоже, все решили… Как, интересно, там в тюрьмах условия? Сильно отличаются от казармы?

– Агент Джилл Блэк по Вашему приказанию…

На дав договорить, коммандер Пант с ходу обрушился на меня как «двойная» лавина на несчастный Блонс47.

– Кто Вам дал право?! На официальном мероприятии! В присутствии вышестоящих по званию..! Порочить честь мундира..! Затеять вульгарную драку..! И с кем! Да за такое под трибунал!

– Так он…

– Вы собираетесь оспорить мои слова?!

– Как можно? – неубедительно пробормотала я.

Молчу я уже, молчу. Я тихая и молчаливая галлюцинация. Только вот повторись вчерашний вечер, точно так же бы не выдержала и настучала некоторым прямо в мозг. Если, конечно, у них отыщется такая редко используемая часть организма. Хорошо, что мои мысли никто не способен прочесть, а то образ дисциплинированного и лояльного агента мгновенно полетел бы ко всем чертям…

– И нечего тут так на меня молчать!

Видимо, недостаточно у меня молчание виноватое, иначе почему коммандер так бесится.

– А капрал Фейрфакс из-за вас две недели будет вынужден провести в госпитале!

А, чтоб этот урод оттуда комиссовался как конченный инвалид, я не заплáчу. А лучше пусть сразу сдохнет. Не, не сразу, нескоро и в муках!

Вот смотрю я на коммандера и что-то кажется мне, что тоже он радуется отдыху «парадника» на больничной койке. Не знаю почему, но ощущение ехидного смешка буквально висит в воздухе. Глаза у него что ли как-то специально блестят, или общая атмосфера веселья нынче такая…

– Агент Блэк! Наказание за неподобающее поведение на официальном мероприятии – четырнадцать суток ареста с отработкой. Подробности – у коммандер-лейтенанта48 Гарленда. Выполнять!

– Есть, сэр!

Банзай, пронесло! Ты не радуйся раньше времени, это пока просто гауптвахта. А потом и впрямь может до трибунала дойти. Ладно, сейчас важнее куда там коммандер-лейтенант собирается меня загнать отрабатывать «залет»?

– Агент Блэк! Для отработки назначенного наказания Вы отправляетесь на базу «Лорган»!

А вот это вау! Отработка в дельфинарии Управления. Ура-ура! К моим любимым дельфинам! Это не отработка, это счастье! Да мне б таких отработок побольше, я бы из бассейна базы не вылезала!

Кто-то из древних правильно сказал, бойтесь своих желаний, ибо они имеют обыкновение исполняться. Знал, о чем говорил, ой, знал. Мне б не радоваться раньше времени плесканию в бассейне, а прикинуть, чем это может грозить в будущем. Потому как вовсе это была не «плюшка» от начальства, а повод задуматься: если хитрован Пант представил визит к ним как наказание, значит, неявно намекнул на необходимость дополнительных тренировок в бассейне, поскольку следующее дело скорее всего, будет связано с передвижением по воде. Если б я знала, как это будет связано с водой, сразу, наверное, повесилась бы.

Восточный ветер

Миленький ты мой,

возьми меня с собой,

Там, в краю далёком

буду тебе чужой…

– Нам нужно серьезно поговорить. Я хочу, чтоб ты подала в отставку. Мне не нравится твой род занятий в этом проклятом богом и людьми отделе И.

– Да? И что именно тебе так не нравится?

– Все! Дело даже не в постоянном риске, хотя и это мне тоже нравится. Дело в ваших методах.

– И что там не так с нашими методами?

– Ты не хуже меня знаешь, что не так. Тебе ведь не сегодня-завтра прикажут забраться в очередной локации в чью-то койку, и ты полезешь. Ты понимаешь, что я на стенку лезть начинаю от одной мысли об этом? Хоть я тебе только ичкари-муж.

– Но у меня хорошо получаются именно придумывать нестандартные ходы, а не по койкам круги нарезать… И мне нравится «обходить» задумки противника… И от нас иногда пользы больше, чем от просто грубой силы. И изменять тебе я не собираюсь!

– Да, только приказы никто не отменял! Прикажут – будешь изменять! Поганцы эти еще все время грязью поливают… А, давай заключим пари? Если в течение трех ближайших совместных операций от моего отдела пользы будет больше, чем от ваших внедрителей, ты напишешь рапорт об отставке.

– А давай! Но если наоборот, то рапорт пишешь ты!

Свиток 3

А начиналось все, как обычно. Относительно обычно, если не считать того, что коммандер тонко намекнул, что в случае удачи можно рассчитывать на правительственные награды. Наконец-то шанс себя проявить! Локация З-275, местные – чистые технари, но близкие по развитию к нам. Где-то уровень 60-х годов нашего прошлого века. Задание было проникнуть в хорошо охраняемое поместье Харвинов и нет! Не позаимствовать что-либо! А, наоборот, добавить пару листочков к содержимому архива хозяев. Причем сами листочки давно были в доме, уже пару-тройку лет как прятались за фальшпанелью в гостиной, дело было за малым – переместить их в сейф. А вот как раз с этим сейфом и была связана наша основная проблема.

Изготовлен компанией «Burg-Wachter»49, местными лидерами по изготовлению сейфов, аналог которой имелся и в нашей локации, вот чтоб и тем, и другим пусто было, ныне, присно, и во веки веков, аминь! Мы и без того на базе уже три их сейфа раскурочили, пытаясь «мягко» открыть и все без толку. Этот чертов сейф имеет сходство с базовой моделью WT 10/8–580E BIO, но имеет и ряд отличий. Двойная несбрасываемая система аварийной блокировки – есть. Трехсторонняя фиксация посредством мощных четырехгранных ригелей – есть; при этом каждый ригель (чтоб ему!) имеет еще две встроенные стальные трубы для двойной защиты от газовой резки. Специальная защита от пробивания, установленная перед каждым засовом и перед замком – есть. Встроенного модуля сканирования отпечатков пальцев – нет. Компьютерной поддержки нет. Имеется возможность запоминания до 10 шестизначных паролей. Плюс один ключ. Один. И вот без этого ключа, с которым владелец поместья никогда и нигде не расстается, мы ничего сделать не можем. Вот кто придумал подобное издевательство?

От такого задания мрачнели не только боевики, но даже наши «мозгачи». Потому что ситуация называлась «без вариантов». Люк даже соизволил киношно пошутить – «миссия невыполнима». Только кому это интересно? Как говориться, гладко было на бумаге… но овраг, добавляют наставники – вам не препятствие. Правильно, куда бы тебя не послали, сумей вернуться и привезти магнитик и бутылку из дьюти-фри…

Идея конечно была… но как все «гениальные» идеи, она была сомнительная. За основу взяли финт из книги Чейза «Весь мир в кармане». Там охранников, перевозивших деньги в бронированной машине, поймали на простой трюк: в нужном месте они увидели приметный автомобильчик, разбившийся о скалу и догоравший в стороне от дороги. А посреди дороги лежала женщина, вся в крови – тут-то один из охранников машину и покинул, собираясь оценить размер бедствия, и не приняв соответствующих мер предосторожности. Значит и мы будем работать на отвлечение хозяина сразу после открытия сейфа. А как его отвлечь, чтоб он сразу сейф не запер?

Свифт сразу предложил силовую акцию. Устроить внешний «фейерверк» и отвлечь внимание Харвина на происходящее за окном на те несколько секунд, пока бумаги перекочуют куда надо. Ага. А он при этом точно оставит открытым сейф и забегает по комнате при нашем агенте? И телохранители отвлекутся вместе с ним? Хорошо, тогда тихо убрать телохранителей, без которых хозяин даже в сортир не ходит, и аккуратно вырубить его самого, тут и появится момент для подкидывания хоть десятка папок. Для правдоподобия можно что-то не очень важное упереть, чтоб создать видимость, что именно за этим и лезли. Угу, только вот там металлоискатели начинаются за полмили до дома и оружие не протащить. Плюс количество агентов, которое может «принять» локация не беспредельно. На вопрос, а нельзя ли нам пойти со всей группой боевиков, ответ был дан в вопросительной форме: «А танковый корпус не пригодиться? Все, что получается – от четырех до шести человек!» Да и наплевать бы, мы бы справились, но внутренние датчики! Все официально передвигающие по поместью автоматически сканируются при перемещении по коридорам. Эдак по двадцать-тридцать раз на дню. И если система засечет кого-то лишнего – раздастся дикий вой и сам Харвин мгновенно заныкается в бункер, пока мы будем прорываться.

– Может, одного из телохранителей подменить?

– Он их много лет знает и каждого новенького проверяют чуть не по году причем до седьмого колена.

– Значит, нужен кто-то из уже находящихся внутри, на кого система охраны не завоет. – здраво рассудили «мозгачи». – Родственники? Гости? Любовница? Обслуга?

– Кто-то из двух последних… или трех…

Значит нужно подсунуть кого-то ему в постель или хотя бы в поместье. А лучше и так, и эдак. И пока Банни с новенькой Сквирри50 перекапывали всю возможную информацию по внешности прошлых спутниц Гэвина Харвина, мы с Маг изучали ротацию прислуги в его поместье. Чаще всего менялись горничные, уборщицы и подсобные рабочие, реже – кухонные работники и садовники, и только один всегда был неизменен – дворецкий Минг Хо.

– Как думаешь, какие у нас шансы?

– Минимальные. Если мы сами не форсируем события…

– А для этого?…

– Подойдет большой ближайший праздник…

Пока Банни со Сквирри вертели задницей на местных тусовках, где имел обыкновение появляться Харвин, мы со Стар тихо зарегистрировались на бирже труда, как потерявшие работу после банкротства ресторана «Банг-ви». По документам все было чисто, настоящих поварих по-тихому вывезли в нашу локацию, обеспечив непыльную работу у коммандер-лейтенанта. И дождались того момента, когда за три дня до Рождества вся кухонная прислуга поместья (абсолютно случайно! А мальчики, подсыпавшие Оттову смесь в коллектор очистительной станции водопроводной сети тут совершенно ни при чем!) слегла с приступами желудочного гриппа. И у Минга не осталось вариантов, кроме как самолично отбирать новых кандидатов на замену, потому что приглашения на большой прием у Харвина уже были разосланы. И если Стар легко проскочила на должность мастера по десертам, обойдя на демонстрации всех конкурентов, еще бы, после ее Болу рей, Гулабджамуна, пирога Баноффи и венгерского «Добоша»51, куда б они делись, то мне, чтоб попасть в число избранных, пришлось изрядно попотеть. Чтоб мне на что попроще замахнуться, нет ведь, довыпендривалась, подала заявку на мастера салатов. А нас там таких аж шесть штук набежало! И сильно ушлый дворецкий не нашел ничего умнее, как устроить нам экзамен. Не-ет, не на ингредиенты для салатов, не на методику нарезки, а на знание функций ножей для готовки. И я, как назло, стою последняя на ответ как самая молодая!

Ну, и кто б сомневался, первая претендентка резвой скороговоркой начала со знаменитой «поварской тройки»: шеф-нож, серрейтор и нож для овощей. Вот локации меняются, а некоторые вещи остаются неизменными. И первым среди ножей традиционно идет шеф-нож (поварской нож) – универсальный помощник, предназначенный для нарезки любых продуктов. Он один способен заменить все остальные ножи. Имеет широкое стальное лезвие повышенной прочности от 18 до 25 сантиметров. Вторым идет серрейтор – применяется для нарезки хлеба, тортов, короче всего того, что нужно нарезать аккуратно не сминая. Имеет зубчатый край-пилу. Длина лезвий таких ножей может составлять от 20 до 32 сантиметров. Рукоятка при этом должна быть в полтора-два раза короче лезвия, вес до 400 грамм. Ну и на закуску маленький нож для овощей – благодаря особой форме помогает легко снимать кожуру с плодов, вырезать сердцевину и проводить другие тонкие работы. Длина острия всего 6–8 сантиметров. Такие ножи имеют короткое лезвие, не превышающее в длину 130 миллиметров. Общая длина таких ножей вместе с рукояткой редко превышает 210 миллиметров. Вес колеблется в пределах 50–115 грамм. Толщина лезвия может колебаться в пределах от полутора до четырех миллиметров и чаще всего составляет 2,5–2,7 миллиметров. Лезвие слегка закруглено. Острый край необычайно тонкий, обратный конец выполнен из толстого металла. Первая-то легко отстрелялась, а нам теперь придется туго.

Вторая не растерялась, припомнила топорик – большие размеры и квадратная форма которого помогут без лишних усилий нарубить мясо. Способен справится с костями, хрящами и замороженным продуктом. Упомянула филейный нож – тонкое и длинное острие которого позволяет нарезать аккуратные ломтики и отделять филе от костей. Даже длину лезвия назвала, мерзавка. А до кучи вспомнила обвалочный нож, который используется для отделения мяса от костей. Ей-то хорошо, а мы что будем рассказывать? Хотя кое-что они забыли, вернее, даже не знали, так что мой шанс пусть и маленький, но есть.

Третьей достался вопрос о материале, из которого изготовляются ножи. Она тоже, в общем не сплоховала, перечислив недостатки углеродистых и нержавеющих52, и отметив достоинства высокоуглеродистых нержавеющих и дамасских53. А нам-то что осталось? Я должна туда попасть!

Четвертую порадовали вопросом твердости металла, так эта негодяйка и о методе неразрушающей проверки твёрдости материалов по Роквеллу54 знала! Я имею все шансы вылететь, даже не начав работу!

Пятой доверили рассказать о материале рукояти, что логично, ибо то, насколько качественно она выполнена, во многом определяет комфорт пользования прибором. Она и начала с литой рукояти, представляющей собой единое целое с острием. Шикарные, кстати, клинки, пусть дорогие, пусть тяжелые, зато служат практически вечно. А если используются накладки, то важно обратить внимание на длину хвостика и заклепки. Лучше если хвостик проходит по всей рукояти и закрепляется тремя заклепками. Допустим вариант, когда хвост доходит до середины накладок. Если его размер будет меньше, то не надейтесь, что нож долго послужит: скорее всего, он просто отвалится от ручки. И про то, что накладки могут быть сделаны из пластика или дерева, тоже вспомнила, зараза. Я как последняя отвечающая горю синим пламенем! И тут этот сын таракана и крокодила ехидно спросил меня могу ли что-то добавить к уже озвученному. Или дополнить сказанное. Судя по тону, он уже сделал выбор, исключив мою персону и ни на какие дополнения не рассчитывал. Ах, так. Ну, держись.

Я разозлилась и добавила. Ох, я добавила! Я все, что могла, вспомнила и добавила. Потому что, если что и осталось за кадром, так это способ заточки, а это, между прочим, очень важно для инструмента. Стальные ножи следует править мусатом или камнем, а если изделие обработано лазером, то точить его вообще не требуется. Я напомнила о стороне заточки, что тоже играет свою роль. Многие забывают, что клинки европейских брендов имеют двустороннюю режущую кромку, а вот восточные часто затачивают только с одной стороны, что не дает возможность левшам пользоваться ими. Я еще им рассказала о проверке сбалансированности хорошего ножа, который если положить его больстером55 на палец, держит равновесие и не падает.

И наконец, как вишенку на торт, приподнесла информацию о своем самом любимом ноже, который в этой локации пока малоизвестен. Это сантоку – универсальный японский нож шеф повара. Может иметь длину лезвия от 150 до 300 миллиметров. Лезвие твёрдое и широкое, с едва заостренным концом. В некоторых модификациях снабжен еще и мелкими зубчиками на лезвии. Используемые на промышленных кухнях или в кухнях ресторанов, обычно имеют длину 250–300 миллиметров. Вес такого ножа имеет 180–200 грамм. Для изготовления лезвия используют сталь твердостью 59 единиц. Рукоятка в 1,4–1,7 раза короче, чем лезвие. Вот вам! Уффффф. И?

– Я должен подумать.

Подумать он должен, старый черепах. Как по мне, так этот хмырь просто нагнетает атмосферу ожидания и набивает себе цену. Я и так уже прямо вся чешуся от нервности, как и остальные претендентки, чего он собственно, похоже, и добивался. А вот из вредности не буду дергаться, потому что сейчас от нас уже ничего не зависит. Так что расслабляемся и ждем.

А я все-таки проскочила! И, по-моему, исключительно благодаря рассказкам о восточном ноже, иначе с чего этому Хо решать вопрос в мою пользу? И в тот же вечер мы со Стар приступили к работе в поместье. Зная, что прикрывают нас Касс, засевший в подвале с полным набором амулетов, Моль, прячущийся на чердаке с мешком пластита, и в нужный момент появится Хэм, выдравший приглашение на прием и готовый спалить кому угодно мозг, чтоб нас вытащить. Мальчишек было особенно жалко. Это у нас обычная свобода передвижений по дому, ну по крайней мере от места проживания до места работы и мест общего пользования, а они там, бедолаги без воды, еды и доступа к туалету. Памперсы и влажные салфетки не самый, знаете ли, приятный выход из положения. Мы, конечно, регулярно передаем им все, что нужно и забираем использованное, но радости подобное «сидение» не доставляет никому. Но все когда-нибудь кончается, наступил и день «Ч».