скачать книгу бесплатно
– Это «Пантеры», – догадался Винсент.
– Черта с два! – рявкнул Элиас. – Что он здесь забыли?
«Пантеры» – черные мотоциклы, на которых передвигаются члены другого частного агентства под названием «Горгульи Полуночи». Однажды они помогли нам доставить Винсента до «Химеры» – нашего фургончика. А во второй раз помогли победить Анку – Порождения-демона.
Стоило шуму мотору прекратиться, как раздался стук в нашу дверь.
– Это они, – произнес Ламберт.
Через считанные секунды он уже оказался в прихожей и открывал дверь незваным гостям.
Я услышала голос Мелены, Лидера «Горгулий Полуночи»:
– Можно войти? Есть разговор.
Ламберт ничего не ответил (возможно, кивнул).
Впервые я увидела «Горгулий Полуночи» в стенах нашего Штаба. Совсем недавно такое же непривычное чувство у меня вызвал образ Малика, находящийся в окружении оранжевых стен.
В зале появилось двое из троих членов агентства. Это были Мелена и Баггейн. Кая с ними не оказалось.
Баггейн – полного телосложения с бритой головой и маленькими глазками, спрятанными под очками. Гомункул. Такой же мозговитый и бессмертный, как наш Винсент.
Мелена – демон, Лидер группы. Две черные косы, гордый взгляд алых глаз и красный демонический хвост.
Не хватало только Кая – высокомерного василиска с длинными зелеными волосами.
Двое быстро кивнули в нашу сторону, приветствуя.
– Проходите, – пригласил их Ламберт.
Мелена и Баггейн прошли и сели в кресла напротив нас.
– Вы смотрели интервью с Президентом? – сразу начала с главного Мелена.
– Только что обсуждали появление Темного Алхимика на экране, – ответил Ламберт.
– Он появился на всех экранах города и на всех рекламных щитах, – пояснил Баггейн, – каким-то образом он перехватил телебашню или еще что-то. Словом, его речь слышали все.
Такого я и представить себе не могла. Значит, не только телевизоры показывали его изображение, но и все экраны города!
– Он собирает верных ему людей, – продолжила Мелена, – тех, кто пойдет за ним до конца. Враг обещает им «сладкую» жизнь, если они будут сражаться на его стороне.
Элиас не выдержал и спросил:
– Где Кай?
Баггейн и Мелена переглянулись. Но мне уже не требовался их ответ, чтобы понять, что случилось.
– О, боже… – выдохнула Кира.
– Не доверяйте ему, если встретите, – предупредила Мелена.
– Он предал нас и присоединился к Альго де Кристеллеру, – пояснил Баггейн.
Мы переглянулись. Но лично я не сильно удивилась. Кай часто противоречил Мелене и частенько отказывался выполнять ее приказы.
– Он давно отдалялся от нас, – продолжила Мелена, – он редко обедал с нами куда-то уходил из Штаба, вел двойную жизнь. Мы с Баггейном пытались разобраться во всем и помочь Каю, если у него возникли проблемы. Я хотела поговорить. Но Кай стал меняться слишком кардинально. Он даже не желал выезжать на дела.
– Это было совсем на него не похоже, – кивнул Баггейн, – тот, каким он был, когда присоединился к нам в начале работы агентства, и тот, каким он стал в течении последней неделе, – два разных василиска.
– В день, когда Темный Алхимик сбежал, Кай сказал странную фразу.
Двое переглянулись, пытаясь вспомнить его слова как можно точнее.
– «У него получилось», – произнес Баггейн, – вот его слова. Он сказал это так, будто ждал этого. Как будто он приложил силы, чтобы сделать это, помочь…
– Когда мы узнали, что Скрижаль Смерти похищена, а профессор Гаригари мертв…
– Как вы узнали о профессоре Гаригари? – вставил Винсент. – Об этом нигде не говорилось.
Но ответ был очевиден.
– Кай сам о нем рассказал, – ответил Баггейн.
– Когда произошла вся эта заварушка в Золотом Архиве, мы узнали, что Кай тоже к этому причастен, – тихо произнесла Мелена.
Даже не верится… Кай! Причастен…
О чем она?
– Он признался нам, что каждый раз, когда он уходил из дома, он помогал профессору Гаригари в его темных делах, – ответила Мелена, – я не знаю, как они познакомились и все такое… но Кай помогал ему вернуть Ван Альго де Кристеллера на свободу. Кай был левой рукой Темного Алхимика. И теперь, когда он появился на всех экранах и предложил людям стать его соратниками в борьбе за новый мир, Кай ушел от нас. Он открыто признал в нас своих врагов и принял сторону Темного Алхимика.
Мне было сложно понять чувства Мелены. Я даже представить себе не могла, какую боль она испытывает от этого предательства.
Таких подавленных «Горгулий Полуночи» я никогда не видела. В их глазах я рассмотрела боль, тоску и мольбу о помощи.
– Спасибо, что рассказали нам об этом, – произнесла я, – это очень важно. Нам жаль, что в вашей маленькой семье жил этот предатель.
– Если захотите его убить, не останавливайте себя, – ответила мне Мелена, – отныне Кай больше не часть нашего агентства и уж тем более не часть семьи.
– Альго де Кристеллер переманивает на свою сторону все больше сторонников, – заявил Ламберт, – если хотим победить его, то нам придется держаться вместе. Знайте, что «Сон Феникса» готов оказать вам любую поддержку.
– Благодарю, Ламберт. Я рада, что после стольких лет вражды, мы все-таки смогли стать друзьями.
Двое демонов встали и обменялись теплыми объятиями. Моя жизнь никогда не будет прежней! Вот уж не думала, что мне доведется увидеть такое.
На этой ноте мы попрощались с Меленой и Баггейном. Раздался рев «Пантер», и они умчались вдаль.
– С каждой минутой мы теряем сторонников, – высказался Винсент, – сначала появление Кумакакаток и их предупреждение о туманном пророчестве, потом кошмары Эмили Элизабет, а теперь это! Ламберт, что нам делать?
Какую-то долю секунды он обдумывал свое решение, а потом твердо объявил его нам.
– Элиас, ты помнишь, где тот портал, что ведет к дому Кристеллера?
– На Драконьей улице, – кивнул василиск.
– Отлично. Собирайтесь. Мы отправляемся навестить нашего противника.
Глава 5. Печать Катаклизма
Причина Катаклизма.
Вот, что стало очевидно и ясно для многих.
Та тайна Темного Алхимика, которая была с ним во время заточения во Фроид-Морте, наконец вышла на свет.
Любовь.
Вот, что стало причиной Катаклизма и великого противостояния.
Мне самой в это совсем не хочется верить. Как такое чудовище, как Ван Альго де Кристеллер, может любить? Он хотел вернуть свою возлюбленную. Вот та причина, по которой он проводил свои эксперименты. И именно один из таких экспериментов не удался, а неудача привела к фатальным последствиям – возник Катаклизм, который произвел на свет сотни Порождений.
И сейчас у него есть все, чтобы наконец исполнить задуманное. Скрижаль Смерти – ключ к воскрешению демона, к его мечте, к возвращению его возлюбленной.
Кто она?
– Похоже, этот портал так и не обнаружили, – Винсент поправил очки и пригляделся к двери, на вершине пожарной лестницы.
– Это нам на руку, – сказал Ламберт, – так мы сможем быстро исчезнуть, уйти в случае опасности.
– У нас вообще есть какой-то план? – поинтересовалась Кира.
– Если ты спрашиваешь, то да, он есть. Мы намереваемся помешать Кристеллеру использовать Скрижаль Смерти.
– Он будет ждать нас, – напомнил Элиас, – его появление во сне Эмили Элизабет – предупреждение. Это ловушка.
– Тогда приготовьтесь сражаться. Битвы нам не избежать.
Когда мы начали подниматься по пожарной лестнице, я поймала себя на мысли, что совсем скоро вновь увижусь со своим врагом лицом к лицу. Готова ли я к этой встрече?
Мою совесть и душу разъедала мерзкая жаба – я все еще не призналась им в том, кто я есть на самом деле. Важнее то, что Кристеллер это знает.
От него ничего не скрыть.
– Начинается метель, ветер холодный, – содрогнулась Кира.
– Тогда поспешим, – Ламберт прибавил темп подъема.
Впервые я не знала, к чему стоит готовиться. Эта вылазка мне казалась самой рискованной и непродуманной. Но я доверяю Ламберту. У него всегда есть план. Он не повел бы нас в ловушку полудемона, если бы не продумал все до мелочей.
Да, думая о нем, я ощущаю себя, как за каменной стеной. И в такие моменты расслабляюсь, забывая о том, что Альго де Кристеллера не победить демону.
Только мне и Пандемонии де ла Сии это под силу.
Что задумала эта женщина?
Что произошло в конференц-зале, после того, как Темный Алхимик прекратил свое вещание?
Об этом мне думать совсем не хотелось. Скорее всего, Президенту было очень неудобно. Враг проник на ее территорию.
– Чем выше, тем холоднее, – Элиас натянул капюшон на голову.
Я обратила на это внимание и почувствовала, как снег бил мне в лицо, царапая щеки.
– Уже почти добрались, – поддерживал наш моральный дух Блэк.
Осталось два пролета, и дверь, за которой скрывается портал, перед нами. За этой дверью нас ждет дом Темного Алхимика, где он продолжает проводить свои эксперименты и собирать армию.
Однажды мы уже проникли туда. Мы попали в его подземную лабораторию, которую посещал до нас профессор Гаригари. Тогда мы нашли подсказку о том, как узнать координаты невидимой тюрьмы Фроид-Морт, и узнали, что собирается сделать Гаригари. Да, тогда мы раскрыли много тайн. Я никогда не забуду ту рисковую экспедицию.
Но сегодня этот мрачный дом не будет пустовать. Хозяин вернулся.
– Я пойду первым, вы за мной под одному, – скомандовал Ламберт.
Мы ответили Лидеру кивками.
Дверь открылась, и я увидела голубую воронку –дыру в пространстве, подобную которым может делать Шепчущий Кинжал, который профессор Гаригари украл у Коллекционера из Особняка Забытых Костей.
Сейчас этот самый Шепчущий Кинжал был у нас. Его нес Ламберт. Этот артефакт мы отняли у противника в бою в Золотом Архиве.
Ламберт сделал шаг, и голубая воронка его поглотила.
Следующим пошел Элиас, а за ним последовал Винсент.
– Пойдем, Эмили Элизабет, – тепло улыбнулась мне Кира, – не будем отставать.
Она прыгнула в воронку, а я за ней.
Голубой свет сначала окутал меня, а потом рассеялся.
На этой стороне метель вступила в полную силу. Я с трудом держала глаза открытыми – снег резал лицо. Я сразу узнала это место при свете дня (ведь в первый раз мы прибыли сюда в ночи). Заброшенное кладбище, каменные разбросанные по всему полю надгробия, старый колодец, из которого в прошлый раз вылезли упыри. Поляна окружена неизвестным лесом, а в центре возвышается древний особняк из почерневших досок.
Я тут же вспомнила, какие неприятные ощущения меня охватили, стоило мне оказаться внутри. Каждая клеточка моего тела молила меня покинуть этот проклятый дом.
– Все здесь? – Ламберт осмотрелся.
– Да! – ответила я.
