Башня Слуг

– Нет…– прорычал фараон,– я отпускаю только мужчин, а женщины и дети, и скот пусть остаются в Египте.

Моисей сразу не согласился с такими требованиями фараона.

– Тогда будешь усмирять гнев своего народа сам,– сказал он,– я на такое не согласен. Либо все уйдут, либо казни продолжатся.

– Прочь! Уходите!

Моисей и Аарон послушались фараона и вернулись к евреям. Саранча продолжала одолевать Египет. Гибли урожай, скот и люди. Нечем было дышать… Саранча залетала в ноздри и рот… все страдало.

Фараон не выдержал и сам пригласил Моисея к себе.

– Помолись Ему,– сказал он,– прошу… я так больше не могу… проси своего Господа прекратить это наказание…

Тогда Моисей обратился к Богу, и Господь наслал западный ветер, который унес саранчу в море.

* * *

Моисей поднял руку к небу, и на Египет опустилась тьма.

Солнце исчезло.

Три дня египтяне не видели друг друга и даже не могли двигаться, потому что не знали, куда идти. Но в домах израильтян было светло.

Фараон призвал Моисея прийти к нему.

В тронном зале горело несколько свечей. Это был единственный источник света, который освещал одинокого фараона сидящего на троне.

– Почему?..– послышался слабый голос фараона,– зачем ты это делаешь?..

– Не я это делаю, а Господь,– ответил Моисей,– Он же это делает из-за твоего упрямства.

– Упрямства… Какой жестокий у тебя Бог…

Моисей промолчал.

– Он убрал Солнце с небосвода,– сказал фараон,– исчезло все… даже звезды… и все ради чего?.. брат…

Моисей смотрел на фараона.

– Помнишь, как мы были детьми? Мы играли вместе… Мы меняли головы богам в храме… мы соперничали и выбирались из таких переделок, а что потом…

– Потом я увидел страдание евреев,– сказал Моисей,– я помню тот день, когда был на стройке и увидел, как страдают рабы… Я не мог свыкнуться с этим. Я понял, что наш отец был не прав.

– Наш отец? Это был мой отец! И только мой! Ты не был достоин зваться его сыном! Ты был подкидышем!

– А ты помнишь, почему меня подкинули? Что он сделал? Ты помнишь ту ночь?! Ты помнишь ночь, когда пролилась детская кровь? Ты помнишь те крики матерей?!.

Тишина.

Фараон только гневно смотрел на Моисея.

– Почему оно все так?– сказал фараон.– Почему все так изменилось? Я… я не могу этого сделать…

– Можешь,– ответил Моисей,– я верю, что можешь. Пойми, есть только один Бог – истинный единый Бог – Господь. Твои рабы – Его народ, народ Израиля. Мы должны уйти… Неужели, ты не видишь, что страдает твой народ? Пощади хотя бы своих людей!

Фараон молчал.

– Я сделаю это, если ты прекратишь меня мучить… Я столько пережил с этими рабами, что не могу их отпустить…

Моисей снова промолчал.

И вдруг в проходе за троном показался маленький мальчик.

– Папа?– сказал он детским голосом.– Почему так темно?

Фараон встал с трона и подошел к сыну. Моисей посмотрел в глаза мальчика.

– Это он убрал свет?– спросил мальчик у отца.– Это из-за него мы так страдаем?

– Да, сынок,– ответил ребенку фараон и одарил Моисея гневным взглядом,– это все из-за него.

– Почему он не прекратит нас мучить?

– Я не знаю… ты должен идти в свою комнату…

Но мальчик не двинулся с места. Он испуганно смотрел на Моисея.

– Подумай хотя бы о своем ребенке!– воскликнул Моисей.

– Если я отпущу женщин и детей, а скот останется, твой Бог прекратит это?– спросил фараон.

– Нам нужен скот,– сказал Моисей,– мы должны принести жертву Господу в горах.

Фараон взвыл:

– Убирайся отсюда! Я больше не желаю тебя видеть! Уходи и никогда не возвращайся! Они останутся здесь! Ни один сын Израиля не покинет Египет! Твой народ сам напросился…

– Не надо!– вскричал Моисей, понимая, что фараон хочет сделать.

Фараон быстро посмотрел на сына, который смотрел на Моисея и чуть не плакал.

– Пришло время повторить подвиг отца!– сказал фараон.

– Нет!– выкрикнул Моисей.

– Да! Я сделаю это! Да поднимется в Египте материнский вопль, которого еще не слышал мир! Завтра твои люди поймут всю мою мощь! Я сегодня же ночью выведу войска!

– Не смей делать этого!– выкрикнул Моисей.– Ты сам не знаешь, что говоришь!

– И на это раз никто не уцелеет! Каждый первенец, каждый последний сын!.. Все! Все дети!..

– Нет!– проревел Моисей.

– Убирайся! Убирайся из Египта, Моисей!

Испуганный мальчик убежал из зала.

– Как скажешь,– Моисей опустил голову,– я уйду.

Фараон встал во весь рост.

– Но сегодня,– продолжил Моисей,– ты сам избрал для себя казнь.

Глава 31

Обратный путь

Звезды не светили.

Стояла шумная снежная ночь.

Сильный ветер поднимал клубы снега в воздух.

На Северный Полюс опустилась белая мгла.

Холод.

Страх.

Пустота.

Устрашающая и величественная, Башня Слуг уходила своей вершиной в высокое в черное затуманенное ночное небо. С ней явно что-то происходило…

Полина никогда не видела ничего подобного. Башня Слуг потрескивала черными искрами. Каменные стены трещали. Во все стороны от Башни Слуг исходили черные нити, которые, пролетев немного по воздуху, исчезали в буре. Мелкие булыжники сыпались с Башни на снег. Разрушалась ли она или напротив – набиралась сил, сказать было трудно.

Только она знала, что происходит.

– Все целы?– послышался голос Влада.

– Да!– ответил Стас.– Подайте знак голосом!

– Я здесь!– ответила поспешно Алиса.

– И я!– крикнул Борис.

Все ждали пятого отклика.

– Где Полина?!– спросила Алиса.

– Полина!– проревел Борис.

Но она ничего не говорила. Она стояла в буре, сжимая в кулаке золотой шарик, и смотрела в упор на искрящуюся Башню Слуг.

– Ответь!– крикнул Стас.– Полина!

И тут она вдруг очнулась. К ее плечу прикоснулся Борис.

– Что такое?– посмотрел она ей в глаза.

– Я… прости… все в порядке…– спутано ответила она.

– Ты уверена?– спросил Борис.

Она кивнула.

Потом Борис отпустил возлюбленную и бросил взгляд на Башню.

– Что это с ней?– спросил Борис.

– Башня разозлилась…– ответила Полина.

Борис одарил Полину странным взглядом.

Тут к ним приблизились Влад, Стас и Алиса.

– У вас все в порядке?– поинтересовался Влад.

Борис кивнул в ответ.

– Я не понял, что произошло в том зале с книгами,– заявил Стас,– как так получилось?

И Полина вспомнила. Она вспомнила все.

– Когда я взяла книгу Будущего, чтобы взять ее с собой, как трофей, то закрыла ее,– ответила Полина,– сейчас книга Будущего лежит в том зале закрытой на полу.

– И что это значит?– не понял Стас.

– Это значит, что наше будущее закрыто.

– Но не исчезло…– добавил Борис.

– Оно бы исчезло, если бы книгу уничтожили,– объяснила Полина.

Все посмотрели на Башню Слуг, которая сейчас словно сходила с ума!

– Что это с ней происходит?– спросила Алиса.

– Поскольку будущее закрыто, то Башня Слуг мстит за мой поступок,– ответила Полина,– я знаю, что сейчас в мире происходит нечто… ужасное.

– Что ты имеешь в виду?– не понял Влад.

Но Полина не ответила.

Черная буря окутывала Башню Слуг, которая сейчас, казалось, вот-вот начнет метать молнии. Сейчас все для них лишилось смысла. Они остались живы, но стоило оно того?..

– Сережа…– выскочило у Алисы,– Алексей…,– она всхлипывала,– Леня… Семен, Арсений!.. все они… они…

– Они там,– ответила Полина.

– Они мертвы!– выкрикнул Алиса и упала на колени.

Это не оставило равнодушным Стаса. Он обнял возлюбленную и упал рядом с ней.

– Мы так…– сказал он,– мы даже не смогли с ними попрощаться…

– Глупо!– выкрикнула Алиса.– Как же все глупо! Нелепо! Безумие…

– Они были нашими лучшими… друзьями…– сказал Борис,– они не дошли до конца…

– Они не мертвы!– громко бросила Полина.

Все замерло. Все смотрели только на нее. Никто не узнавал Полину.

Очевидно: что-то случилось после того, как она прочитала книгу Будущего.

– Что ты хочешь этим сказать?– переспросил Влад.– Они мертвы! Башня их забрала! Они не справились с испытаниями…

– Да!– поддержала брата Алиса.– Я сама видела!.. Леня погиб у меня на глазах!..

– Они живы,– процедила Полина,– едва живы… Башня их забрала – да, но они не мертвы.

– Не понимаю…– признался Стас,– где же они?

И Полина посмотрела на Башню Слуг. Следом за ней на Башню посмотрели и остальные.

Но этот вид ничуть не успокаивал их. Алиса не могла сдерживать эмоции, она рыдала, а Стас тщетно пытался ее успокоить.

Борис встал и спокойно приблизился к Полине.

– Я тебя не узнаю…– сказал он,– что произошло, Полина? Когда мы вошли в зал с книгами, ты была… обычной.

– Что ты имеешь в виду?– нахмурилась Полина.

– А то, что, когда ты пришла в себя, после того как упала в обморок от чтения книги Будущего, ты уже перестала быть прежней.

– Что значит прежней, Боря? Я все та же… та же ваша Полина!..

– Нет, не та же… ты другая. Та Полина сейчас бы оплакивала смерть друзей, а не стояла и смотрела на Башню Слуг, как кусок льда! Что ты прочитала в той книге, Полина? Что ты узнала?

Она некоторое время молча смотрела ему в глаза. Борис ловил на себе ледяной взгляд, от которого ему делалось не по себе.

– Тебе все равно не понять, не хочу об этом говорить,– ответила наконец Полина,– сейчас это уже не так важно.

Борис молчал. Он не знал, что ему говорить и что делать. С такой Полиной он еще не привык общаться. Эта Полина… холодная…

– Это все?– переспросила она.

Он понял, что разговаривать сейчас бесполезно. Нужно было думать о том, что делать дальше.

– Почему…– плакала Алиса,– почему Башня забрала их?.. Будь она проклята! Проклята!

Алиса рыдала.

– Почему она сочла их недостойными дойти до конца?..– спрашивала она себя.

– Они были сильными, очень сильными,– сказал Влад,– но все же… Башня Слуг победила их…

Алиса не могла свыкнуться с потерей. К ним присоединился Борис. Он тоже сел рядом на снег и обнял Алису, пытаясь успокоить. Полина осталась стоять в стороне одна.

– Что это с ней?– спросил Влад у Бориса.

– Не знаю,– честно признался Борис.

Они бы так и сидели и успокаивали плачущую Алису, если бы Полина решительно не подошла к ним и не заговорила:

– И долго мы будем так тратить время?

– Полина…– на этот раз оживилась Алиса,– я тебя не узнаю… твои, наши друзья пропали, как ты можешь…

– А что не так?– сложила Полина руки на груди.– С ними все в порядке. Они просто в плену у Башни Слуг. Сейчас они находятся между миром живых и миром мертвых.

– Это значит…

– Они скоро умрут – да, но еще не мертвы.

И на Алису напала новая волна плача.

– Полина!– рассердился Стас.

Теперь Алису было еще тяжелее успокоить.

– Когда они умрут?– спросил Борис.

– Через сорок дней. За это время Башня полностью лишит их жизни. Тела исчезнут. Найти их не удастся.

Легче никому не стало.

– Откуда ты все это знаешь?– не понял Влад.

Но Полина снова бросила взгляд на Башню и, не оборачиваясь, ответила:

– Не суть.

Четверо обменялись мрачными взглядами.

– Что будем делать?– спросил Стас.

– Нужно связаться с Фетисовым,– посмотрел Влад в сторону лежащих возле ворот Башни Слуг походных рюкзаков,– он сказал, чтобы мы это сделали, какими бы новости ни были.

* * *

Фетисов расхаживал у себя в кабинете. По полу были разбросаны смятые клочки бумаг. Он ходил из стороны в сторону. За окном стояла ночь.

Он остановился у окна и посмотрел на пустынные улицы Москвы. Потом снова подошел к своему столу, взял листок бумаги, ручку, быстро пробежался глазами по тексту и резко смял лист бумаги, бросив в сторону мимо переполненного помойного ведерка.

Фетисов продолжал прохаживаться у себя в кабинете, пока не бросил взгляд на смятый листок бумажки. Он взял его в руки и развернул.

«Сегодня самый важный день в истории не только Советского Союза, но и всего человечества. Очень скоро это известие повестит все страны мира. Именно сегодня, в этот день, было совершено самое важное открытие за все существование археологии. Сегодня мы нашли ответы на все вопросы нашего будущего и получили ключ, который откроет нам завесу тайн Мироздания.»

Этот текст ему не совсем нравился, но ничего другого на ум ему не лезло. Его речь, которую он расскажет на съезде мирового научного сообщества, должна быть блистательная и безупречная!

– Хм,– подумал он,– а что если так?.. Мир таит в себе множество загадок и вопросов, оставшихся без ответов. Наука бесконечно движется вперед, прогресс остановить нельзя, но сегодня… сегодня мы добились того, о чем вы и не могли мечтать. Мы нашли то, что даст ответы на все тайны мироздания, все темные загадки человечества и Вселенной. Неплохо, нужно записать…

Он взял из стопки чистый листок бумаги и принялся писать.

– Итак, на чем это я?..

Фетисов уселся за свой рабочий стол и принялся излагать свои мысли на бумаге. Он писал и видел, как его имя будет красоваться во всех заголовках газет и журналов! Именно он организовал этот грандиозный поход на поиски Башни Слуг! Именно он предпринял это колоссальное действие… именно он!..

И тут звонок.

Все перепуталось в голове. Он забыл, что нужно было записать!

– Проклятье… Открыто!

Двери в кабинет открылись, и внутрь поспешной походкой вбежали трое.

Увидев незваных гостей, Фетисов резко вскочил с места. Он сглотнул.

– Приветствую вас…– Василий Аркадьевич отпил воды из стакана,– чем могу быть полезен?

– Срок вышел, Василий Аркадьевич, а мы не получили от вас никаких известий,– первым ответил Владимир Константинович Наумов.

– Вы не поймите нас неправильно, но у нас тоже есть свое начальство, и оно требует…– вмешался Виктор Сергеевич Златоумов.

– Лучше вам помолчать,– холодным тоном приказал председатель Научного Сообщества.

– Вы так нам и не сообщили о результатах ваших исследований,– вступил в диалог Аполон Генадьевич Зефиров,– что там с… Б…

– Башней Слуг?– переспросил Фетисов.

И стоило только Фетисову произнести эти слова, как вдруг раздался звонок. Василий Аркадьевич замер. Пот градом стекал с его лица. Он не знал, за что хвататься.

– Чего же вы ждете?– грубо спросил Наумов.– Ответьте!

Фетисов дрожащими руками снял микрофон с аппаратуры.

– Прием! Прием!– раздался голос.– Василий Аркадьевич, вы меня слышите?

– А… да.. слышу отлично…

– Говорит Евгений Золотарев, ваши служащие хотят связаться с вами.

– Подключайте.

Трое терпеливо слушали.

Прогудел свист.

А потом голос:

– Василий Аркадьевич! Василий Аркадьевич, вы нас слышите?!– спрашивал Влад.

– Да!– уже радостнее ответил Фетисов.– Я вас слушаю! Как вы там?

А потом плач…

Трое из Сообщества переглянулись.

Фетисов резко изменился в лице.

– Что случилось?– обеспокоенно заговорил он.

– Мы вернулись из Башни Слуг,– сказал Влад,– мы… выжили…

– Выжили?! Что это значит? Влад! Влад! Объясни в чем дело! Кто с тобой?

– Я, Алиса, Комаров, Волков и Высоцкая… Больше никого! Они остались в Башне!

– Что?! Как это понимать?!

– Башня Слуг – проклятое место! У нас нет времени все рассказывать… Она забрала остальных… Лебедев, Бессонов, Голиков, Громов, Баранов… Она забрала их всех! Мы – единственные, кому удалось спастись… Мы решили возвращаться на корабль. Мы поплывем обратно. Никто не должен больше искать эту Башню! Никто! Будь она трижды проклята!

Еще гудок.

– А сейчас…– раздался голос Бориса,– с ней происходит что-то невероятное!

– Что ты имеешь в виду?– озадаченно спросил Фетисов.

– Она вся искрится, пускает черные лучи и выбрасывает вспышки… Это… мы не знаем, что это может означать… книга Будущего захлопнулась, и теперь… Полина совсем не своя! Она говорит, что должно произойти что-то ужасное… Во всем мире…

– Что-то ужасное? О чем это вы? Борис! Борис!

Но связь резко оборвалась. Фетисов молча положил трубку.

Тишина.

Златоумов включил телевизор в кабинете. По новостям передавали:

– Сейчас во всем мире наблюдаются массовые беспорядки. Резко возросла преступность. Большая часть городов мира оккупирована террористами. В других странах начались войны. Массовые восстания людей и свержения власти в разных странах… если вам дорога жизнь оставайтесь дома, не стоит выходить на улицу.

Потом телевизор резко выключился. Послышались взрывы за окном.

– Война?– переспросил Наумов.

Фетисов осторожно приоткрыл шторку и выглянул на улицу. Там стреляли.

– Что происходит?– не понимал Наумов.– Во всем мире хаос!

– Борис сказал, что книга Будущего закрылась…

– И что это значит?– не понял Зефиров.– Что за бред?

Фетисову стало не по себе.

– Башня Слуг существует…– сказал он,– и она решила судьбы всего мира.

* * *

– Книга Будущего закрыта… миру пришел конец… и в этом моя вина,– Полина упала на колени.

– Нет…– подошел к ней Борис.

– Не надо меня успокаивать!– выкрикнула она в ответ.

Борис обернулся и посмотрел на Алису, Влада и Стаса. Они смотрели на них мрачными взглядами.

– Полина, в том нет твоей вины.

– Есть. Еще как есть. Если бы я не прикасалась к этой книжонки, то все было бы в порядке! Нет!.. Если бы я не увлеклась этим дурацким мифом, то никто бы не погиб, всего бы этого вообще бы не было!.. Смешно!.. Вы только подумайте!.. Мы через столько прошли, чтобы получить… это! Какая же я была… глупая! Но теперь все изменилось…

Башня Слуг продолжала пульсировать периодическими темными взрывами и пускать черными искрящиеся молнии во все стороны.

– Мы должны уходить,– сказал Влад,– возвращаться в Башню бессмысленно…

– Он прав,– согласилась Алиса,– мы их уже не спасем… Вы видели, кто за нами гнался. Отправиться туда равносильно смерти.

– Вы все даже не представляете, что сейчас происходит во всем мире…– сказала Полина, и все замолчали,– а я знаю… и я виновата…

Она заплакала. Борис не мог в это поверить. Совсем недавно она смотрела на него ледяным взглядом и, казалось, даже не вспоминала о друзьях, оставшихся погибать в Башне Слуг. Теперь она плачет из-за того, что весь мир превратился в Ад по ее вине…

– Мы все исправим,– сказал Борис.

– Ничего мы не исправим!– выкрикнула Полина, смахнув слезы с лица.– Хватит быть мечтателем – оптимистом! Нужно смотреть на мир реальными глазами, без розовых очков! Лучше станет только тогда, когда книга Будущего снова будет открыта! А вы говорите, что возвращаться в Башню Слуг опасно, и вы правы, но других вариантов нет! Ничего само по себе не преобразуется! Это глупо!

Тишина.

– Прости…

– Хватит извинений! Они не вернут нам друзей… никто не вернет… Вы хотите вернуться в город? Туда где сейчас бушует война? На Северном Полюсе безопасно, потому что здесь никто не живет! Но раз хотите вернуться в Москву, то тогда давайте – валяйте! Пошли!

– А что ты предлагаешь?– спросила Алиса.

Полина не ответила. Она заплакала.

Борис взял ее на руки. Она не сопротивлялась. Друзья взяли все вещи и двинулись в путь.

Башня Слуг осталась позади…

Полина проплакала до самого первого ночлега. Пройти друзья смогли недолго. Они сильно вымотались и устали за время пребывания в Башне Слуг. Идти по снежным сугробам через бурю просто не хватало сил. Поэтому привал они устроили быстро.

Ночлег готовился в полной тишине, спокойно и безрадостно. Все хотелось только одного – уснуть и забыть все. Но они знали, что, когда проснутся, ничего не изменится. Воспоминания вернутся. Теперь им придется всю жизнь с этим жить… Ничего не изменится. Полину решили не беспокоить. Она сидела на подстилке с чашкой горячего чая в руках и смотрела в огонь, ничего не произнося. Больше она не разговаривала. Друзья решили не трогать ее.

Полина просто сидела и старалась ни о чем не думать, но не могла. Никто не знал, но сейчас у Полины появилось очень много поводов для размышлений. Борис, Влад, Алиса и Стас пытались предположить целый ряд причин такого поведения друга. Но все их догадки оказывались безумнее предыдущих. Они надеялись, что нужно только подождать, и Полина сама все расскажет.

Когда они проснулись, то буря не прекратилась. Казалось, теперь она уже никогда не закончится. Влад старался держаться курса и вернуть друзей на корабль самым коротким маршрутом. Они шли молча. Никто ничего не говорил. Каждый погружался в свои мысли.

Алиса плакала, когда все засыпали. Стас спал с ней и ему тяжело давалось успокоить возлюбленную. На помощь приходили Борис и Влад. Полина лежала у себя в палатке и не думала помогать. Она знала, что они справятся без нее. Нечего мешаться у них под ногами. Она там не нужна. Теперь она нужна только в одном месте.

Большая часть мыслей Полины во время ходьбы была занята мыслями о Башне Слуг. Она вспомнила, как прежде горела изучением рукописей о ней, а потом как изучала ключ и нашла карту. Она вспомнила, как просила у Фетисова отправиться с друзьями в экспедицию на Северный Полюс. Она вспоминала, какие трудности им всем пришлось преодолеть, чтобы добраться до Башни. Она вспоминала все, что произошло с ней в Башне. Она помнила все… Она вспомнила, что случилось в зале с книгами, она вспомнила, что увидела в книге Будущего, и почему закричала… Она все это помнила… И оставался только один вопрос: «Стоило оно того?».

Стоило ли все это тех сил и того времени, которые она вложила в изучение Башни Слуг. Стоили все те трудности, которые они преодолели на пути к Башне? Стоило ли это всех тех испытаний, через которые она прошла в залах Башни? Стоило ли это тех смертей друзей? Стоило ли оно всего этого, всего хаоса, что воцарился в мире… всех войн, которые сейчас начались по ее вине… И какова же награда за все это?.. То, что она получила? Или те бессонные ночи, которые сейчас проживает?..

А что она получила?

Она не решается рассказать… пока…

Только во время второго ночлега друзья немного свыклись с произошедшим. Теперь они начали разговаривать. Кроме Полины… она все также молчала и просто внимательно слушала. У огня друзья делились историями, которые каждый из них пережил в Башне Слуг. Все они встретились лицом к лицу со своими страхами. Влад побывал в роли Дьявола, Алиса прошла через лабиринт, а Борис беседовал с Сатаной. Все их истории сводились только к одному: Башня Слуг – зло. Это место хуже Ада. И что оно им дало?

Все это… Полина знала, что это дало ей…

Второй день она ничего не говорила. Полина плакать перестала, а вот Алиса – нет. Каждую ночь девушку мучили кошмары. Она просыпалась и говорила о том, что снова оказалась в Башне Слуг и смотрела на себя в зеркало и в нем видела отражение старухи. В другом сне было все то же зеркало, но в нем она была молодая, а все они – ее друзья и близкие, все люди на планете погибли. Она осталась одна. В другом же сне она бежала по зеркальному лабиринту и видела, как умирают ее друзья, сходя с ума от ледяных стен… Все то, что происходило с ней в Башне Слуг являлось к ней во снах только в еще более извращенном виде.

Прошло еще несколько дней пути. Полина все молчала. Несколько раз Борис пытался заговорить с ней, но она его полностью игнорировала. Сейчас ее разум был занят совершенно другим. Каждый день на лице Полины друзья видели только одно – равнодушную маску. Но так ли оно было взаправду? Борис не видел, как по ночам Полина плачет или улыбается. Такое безразличное выражение лица сохранялось у Полины даже во сне.

Что с ней происходит?

В какие-то минуты друзьям становилось страшно за Полину. Они беспокоились за нее. Но она ничем не подавала вида, что она слышит их или видит. Но во время привалов Полина спокойно ела и пила. Но лицо… оно пугало всех.

Наверное, все изменится, когда они вернутся на корабль. Да, определенно изменится, но в какую сторону?

Теперь во время ночлегов Алиса плакать перестала. Ее отпустило. Друзья почти не вспоминали о погибших. Они старались отвлечься от страшных мыслей, но потом каждого из них настигло странное чувство – они не могут этого сделать. Они не могут забыть… Они не могут ничего изменить… Это было… И это было с ними…

Кошмары Алисы закончились.

Шли они долго. Но обратный путь оказался мрачным и безрадостным, но быстрым. Препятствий никаких не было, разве что бесконечная метель. Вечная белая мгла. И ночь. День так и не наступал. Было страшно думать о том, что случится, когда они вернутся в Москву. Если вернутся…

И вот, когда они уже устали идти и были готовы упасть, вдали показалось что-то большое. Влад прошел вперед, а потом развернулся и громко заявил:

– «Полярная Звезда»…

Глава 32

Ее последний обет