Башня Слуг

– Я уже все придумал! Двенадцать находившихся там хлебов будут соответствовать двенадцати месяцам; семь лампад– Солнцу, Луне и пяти планетам – Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн; а четыре рода материалов, из которых будет соткана завеса, – четырём стихиям – земля, вода, воздух и огонь.

– Очень интересно…– ответил Моисей, закончив изучать чертежи.

Аарон тоже подошел к Моисею, заинтересованный новой идеей Лазаря.

– Я думаю, что мы непременно займемся этим, когда прибудем в безопасное место,– сказал Моисей.

– Правда?!– радостно воскликнул Лазарь.

– Ну, разумеется… А теперь нам пора уходить. Люди ждут. Нас ждет свобода.

Друзья собрали все свои вещи и вышли на улицу. Там их ждали остальные. Друзья постарались как можно скорее пройти в начало толпы, чтобы повести за собой всех собравшихся.

Когда Моисей добрался до самого начала толпы, то нашел место на возвышении и громко сказал людям:

– Сегодня нам предстоит нелегкий долгий путь. Но Господь Бог не оставит нас одних. Он поможет нам пересечь пустыню и добраться до места, где мы будем в безопасности, туда, где мы совершим ему приношение! Мы двинемся к горе Синай, где я снова встречусь с Ним, и Он скажет, как нам дальше жить. Бог укажет нам путь тогда, когда мы придем. Он скажет, по каким законам будет выстроена наша дальнейшая жизнь. Но и сейчас Он укажет нам путь к спасению.

И вдруг небо разразилось. Что-то сверкнуло. Подул сильный ветер. Но Моисей знал, что бояться сейчас не нужно. Вдали, над пустыней, появился огненный столб закрученного пламени. Словно огненный торнадо, Он ждал свой народ.

– Это Он!– воскликнул Моисей.– Господь ждет нас! Мы должны следовать за Ним!

И народ Израиля вышел за пределы города.

Прошло четыреста тридцать лет с тех пор, как Иаков и весь его род поселился в Египте. Тогда всех израильтян было семьдесят человек. Сейчас же Господь выводил из земли Египетской большой народ. Шестьсот тысяч мужчин, не считая женщин и детей, поднялись в эту ночь и отправились за Моисеем. Господь сам указывал народу путь. Люди шли за огненным столбом, который освещал им путь.

Фараон вышел на балкон своего дворца и смотрел вслед уходящим сынам Израиля. Дикий гнев летал у него в душе. Он не мог смириться с этой мыслью.

– Мой фараон, мой фараон,– раздался голос у него за спиной.

– По какой причине ты посмел потревожить меня?– грубо ответил фараон.

Стражник сглотнул.

– Простите, мой фараон, я лишь пришел сообщить, что рабы покидают Египет навсегда. Они не собираются возвращаться. Я думал, что это в ваших интересах. Кто-то должен продолжать строить храмы и…

– Хочешь сказать, что я лишился их навсегда?

– Да, мой фараон…

Фараон чувствовал страх, которым была переполнена душа стражника, но это было ничто по сравнению с тем гневом и яростью, которые сейчас поселились в душе фараона. Его глаза резко расширились, и он окончательно взбесился:

– Обманщик!

Фараон резко развернулся к стражнику и прокричал:

– Немедленно собери шестьсот колесниц и все мое войско! Мы пустимся в погоню за ними! Я не допущу этого!.. Они должны вернутся!

Стражник онемел.

– Но вы же сами отпустили их…

– Выполнять!

– Слушаюсь, мой фараон…

Перепуганный стражник резко поклонился и скрылся в зале.

Фараон снова развернулся к виду на Нил, который открывался с балкона.

– Твой народ останется в Египте навечно…

Тем временем счастливые израильтяне, радуясь своему освобождению, покорно следовали за Моисеем, который шел за огненным столбом, перемещавшимся все дальше и дальше, приближаясь к морю.

– Мы этого так долго ждали…– говорила Сарра,– и вот наконец мы… на свободе!

Эйтан радостно обнял девушку.

– Да, много же фараону пришлось перетерпеть, чтобы поверить в истинного Бога, верно, Моисей?

Моисей посмотрел на Эйтана ровным взглядом.

– Нет, фараон еще не поверил в Бога. Он остается предан своим богам. Но я уверен, что очень скоро он осознает истину, как и вы это сделали, когда я пришел к вам.

– Это был один из самых лучших дней в нашей жизни!– Сарра радостно всплеснула руками.

Мужчины, женщины, дети, старики, скот – все они двигались единой цепью. Они везли всю свою провизию на повозках и тележках. Другие же перевозили вещи на верблюдах, мулах и быках. Старики вели за собой целые стада овец. Дети смеялись, прыгали и играли. Никогда для этих людей не было большей радости, чем это.

Моисей заметил серьезное лицо Аарона и спросил:

– Что-то не так?

Аарон спокойно посмотрел на Моисея.

– Не знаю…

– О чем ты? Господь ведет нас к спасению! Разве ты не видишь?

Моисей посохом указал вперед на огненный столб, поднимающий пески пустыни.

– Да, вижу… но… я чувствую, что опасность близка.

– У меня тоже это чувство,– Лазарь согласился с Аароном.

– О чем это они?– обеспокоилась Сепфора.

– Все будет хорошо,– Моисей обнял жену,– мы выберемся отсюда.

И вдруг после этих слов послышались женские вопли.

– Они вернулись!– кричали люди.

– Они хотят убить нас!

– Это фараон!

Моисей обернулся и увидел, как к каравану приближаются сотни колесниц, запряженные лошадьми, а на колесницах – вооруженные войны фараона. Стрелы уже летели. А впереди всех и сам фараон, одетый в доспехи и вооруженный мечом.

Даже с такого большого расстояния Моисей мог прочувствовать всю ярость, бушующую внутри фараона.

– Зачем ты привел нас умирать в пустыню?– обратился мужчина к Моисею.

– Лучше было нам быть в рабстве у египтян!– крикнула женщина.

– Вы должны успокоиться!– говорил Моисей.– Видите?

Он указал на огненный столб.

– Господь сейчас с нами! Он не оставит нас в минуту страшной опасности! Мы спасемся! Я вам обещал, и я сдержу свое обещание! Вперед, к морю!

И люди двинулись к морю. Очень скоро Моисей оказался у самого берега.

– Что дальше?– спросила обеспокоенная Сара, посмотрев на войско фараона, которое неумолимо приближалось к каравану.

Внезапно огненный столб переместился и встал между египтянами и израильтянами, отрезав войско фараона от каравана. Кони заржали. Египтяне не могли приблизиться к сынам Израиля.

– Мы спасены!– обрадовалась Сепфора.– Спасибо!– она сказала это Богу.

– Что теперь, Моисей?– обратился к нему Аарон.

Но Моисей молчал. Он также молча приблизился к воде и опустился в беспокойное море по колено. Все наблюдали за действиями Моисея. Никто не понимал, что тот собирается делать. Но Лазарь знал: сейчас произойдет чудо.

И оно произошло…

Стоило Моисею ударить по воде своим посохом, как вдруг море разделилось: образовался проход, а воды стали стеной с обеих сторон.

– Вперед!– крикнул Моисей.

И люди снова пошли за ним. Они шли по дну морскому, который открылся благодаря Моисею и силе Божьей. За пределами двумя водных стен плавали рыбы. Израильтяне никогда не видели ничего подобного. Устрашающая красота воистину завораживала.

– Мы должны успеть преодолеть это море, пока воины фараона не настигли нас!– сообщил всем Моисей.

Израильтяне решили ускорить шаг. Они двигались быстрее. Их желание как можно скорее оказаться на другом берегу преобладало над всех их существом. Они ждали этого, ждали спасения…

Люди преодолели больше половины пути, как вдруг колесницы снова двинулись в погоню. Огненный столб, преграждавший им путь, исчез. Моисей понял, что теперь все зависит только от них самих. Господь выполнил свою задачу.

– Быстрее! Быстрее!– торопил всех Моисей.– Они уже близко!

Люди запаниковали. Лазарь, Аарон, Сепфора, Сара, Эйтан и Дов пытались их успокоить и как можно быстрее переправить их на другой берег. Теперь один шаг отделял их всех от спасения так же, как и от верной гибели.

– Скорее!– торопили всех Аарон и Лазарь.

Моисей остался стоять последним. Войско фараона приближалось прямо на него. Наконец-то люди преодолели водораздел и вышли на берег.

– Моисей!– крикнул Лазарь.– Скорее!

Моисей принялся бежать. Он быстро ускорил шаг и поднялся к берегу. Удар посоха, и… море сомкнулось. Две водяные стены слились воедино, образовав одну гладь воды, и стихия поглотила войско фараона и его самого.

Люди и кони, колесницы и доспехи – все ушло под воду. Фараон исчез. Больше Моисей его никогда не видел.

– Что же теперь?– подошел к Моисею Лазарь.

– Теперь фараон поверит в Бога,– ответил Моисей.

Моисей развернулся и увидел тысячи счастливых улыбок. Дети, женщины, мужчины, старики – все радовали спасению. Теперь от ужасного места их отделяло море, которое никому не пересечь. Ни надзиратели, ни египтяне, ни войско Египта, ни фараон – больше никто не властен над ними.

Они свободны.

Люди воспевали хвалу Господу.

– Мы сделали это…– из глаз Сарры хлынули слезы счастья,– у нас получилось!

Сепфора со слезами на глазах обняла мужа.

– Вы сдержали свое слово,– сказал Лазарь Моисею,– вы спасли нас.

– Да,– ответил Моисей,– признаюсь, это было не просто, но у нас получилось. Мы достигли спасения общими усилиями и стараниями. В этом не только моя заслуга или Бога, а всех нас. Вы все поверили в Бога и поверили в спасение. Вера вывела нас из Египта.

Друзья смотрели на счастливых людей. Они все смеялись, радовались, пели, обнимали и целовали друг друга, радуясь освобождению от вечного рабства.

У них получилось… они смогли…

Свобода.

– Но наш путь еще не завершен,– сказал Моисей,– после Египта нас будут ждать другие испытания. Сейчас нам нужно подняться на Синай. Тогда я поговорю с Господом, и Он скажет, что нам нужно делать дальше.

Солнце взошло. Свет озарил пустыню и море. Чистое голубое небо стелилось над горами.

– Он прав,– сказал Аарон,– нам еще предстоит вознести приношение Богу и построить Скинию, где мы будем молиться Ему.

При упоминании о Скинии Лазарь сразу почему-то вспомнил свой первый провал – Башню Слуг. Что теперь с ней? Что жрецы фараона там сделали? Где она? И что эта Башня еще принесет миру? Кто будет виноват в том, если Башня причинит кому-нибудь зло? Бог, жрецы или Лазарь? Здесь он остался безутешен…

Но его жизнь продолжалась, и Лазарь должен стремиться к новым целям. Он верил, что Скиния станет его главным достоянием. Вместе у них все получится. Вместе они преодолеют все преграды.

И только вместе они обретут спасение.

Глава 34

Буря

Белая мгла… Больше для нее ничего не существовало. Только снег и холод. Леденящий душу ветер летел ей навстречу. Ее щеки, губы и брови покрылись коркой льда. Волосы стали белыми от комьев снега. Она уже давно перестала чувствовать ног или рук. Все окоченело.

Полина ежесекундно проверяла наличие золотого шара в кармане. Она не могла его забыть. Со временем дышать стало невозможно. Тогда Полина вынула из кармана кислородную маску и надела ее на лицо. Хорошо, что она взяла ее. И хорошо, что оставила пистолет, иначе она бы не дошла…

Но Полина не шла, а ползла. Снег комьями забирался к ней под куртку, в ноги, под рукава. Невыносимо больно! Она умирала… нет! Она не может, она должна добраться до Башни! Она должна…

Из глаз ее текли маленькие слезинки, которые тут же превращались в лед. Как она могла?! Борис… она оставила его, бросила! Она бросила их всех! И ради чего? Она даже не знает, где эта проклятая Башня! Она ничего не видит перед собой, кроме белой стены и черного неба… У нее нет ни карты, ни компаса – ничего, что могло указать ей путь. Как она дойдет? Доползет…

Она тяжело дышала. Передвигаться по толстым сугробам ползком было невыносимо. Она все время проваливалась. Как же холодно! Полина чувствовала, как превращается в ледышку… очень скоро от нее ничего не останется… Но другого выхода у нее просто нет! Если она вернется – глупо, их там уже нет… продолжит путь – не известно дойдет или нет… А если останется здесь – умрет!..

Это слово аукалось у нее в сознании…

Смерть… смерть… холод… смерть… голод… смерть от холода…. смерть от голода… смерть…

Ничего не изменилось. Она потеряла счет времени. Сколько она уже ползет по этой белой пустыни в метель? Час… два… а, может, полдня? Но сколько она проползла? Полина боялась посмотреть назад и увидеть «Полярную Звезду». Нет! Она уже очень-очень далеко… но где? Они шли к Башне Слуг несколько дней! И назад тоже… как она сама доберется до нее без еды и укрытия? Как она доберется и не умрет…

Она задавала себе все один и тот же вопрос: «Правильно ли я поступила?». Почему нет? Это ее судьба. Она прочла это в книге Будущего. Так должно было случиться. Башня Слуг определила все их судьбы и ее в том числе. Она должна вернуться. Вернуться и не умереть. Но как?!

Пробираясь все дальше и дальше, преодолевая снежные сугробы и ледяной режущий кожу ветер, Полина слышала в себе его голос… голос Бориса…

Он говорил:

– Полина… Полина… вернись… вернись!.. Ты нужна мне. Ты нужна нам всем… Зачем? Зачем ты это сделала? Ты не любишь меня?

– Люблю!– проревела Полина.

– А я ведь тебя люблю… люблю на самом деле, понимаешь? Наверное, я так вообще в жизни никогда никого не любил, а ты?

– Я тоже никого не любила!

– Вот видишь… Эх, ты дура, дурочка моя… Глупо было уходить сегодня… мы бы вместе пошли, я бы тебе помог… Мы бы все тебе помогли… Мы сделали это… вместе…

– У вас другая судьба… Башня Слуг ее определила…

– И ты сделала все, чтобы она осуществилась. Ты позволила Башне управлять твоим разумом. Что ты прочитала в той книге, Полина? Что ты узнала?

Она не знала, что ответить своим мыслям. Полина заплакала. Она упала лицом в снег.

Боль.

Она рыдала. Она плакала и кричала. Она уже ничего не понимала. Почему? Почему все это происходит с ней? Что она такого сделала в этой жизни, что это – ее судьба…

– Я никогда не думала… я была ребенком… маленькой девочкой…

Полина вспомнила себя в детстве. Каким же милым ребенком она была! А потом она посмотрела на себя ребенка как бы со стороны, и все переменилось…

– Никто не знал, что в будущем этого ребенка ждет такая судьба… Эта девочка не знала, что когда-то бросит все и окажется одна среди снежной бури, отрезанной от остального мира без еды и воды… Эта девочка не знала, что окажется никем в сравнении с природой… Эта девочка не знала, что ей придется пережить такую любовь и такие расставания… Все произошло на ровном месте… Как часто такое бывает! Живешь себе, живешь, а потом… ты думаешь, что подобное происходит с другими и никогда не думаешь, что такое может произойти с тобой… И вот это произошло… Зачем я родилась? Чтобы дойти до этого? Оказаться одной в центре метели… Одинокая девушка, бредущая в слепую к проклятой Башне… вот кем стал тот ребенок…

Полина заплакала от своих мыслей еще сильнее.

– Почему? Почему моя жизнь сложилась именно так, а не иначе? Почему я здесь? Так должно было быть? Почему я такая? Почему уже ничего нельзя изменить? Чем я провинилась? Почему именно мне было суждено открыть эту книгу?..

Полина терялась в своих мыслях. Все зашло слишком далеко. Убитая горем, она совсем забыла о мучительной ледяной боли, которая одолевала все ее тело. Она уже не чувствовала ни рук, ни ног, ни льда и снега под ногами, ни режущего ветра, ничего…

Все кануло во мрак.

Но Полина продолжала свой путь. Она ползла дальше, периодически проверяя наличие золотого шарика в кармане. Если он сейчас где-нибудь выпадет, то навсегда затеряется в снегах… Тогда ей конец…

Полина пыталась найти свое спасение у себя в мыслях. Она пыталась разговаривать то сама с собой, то со своим прошлым, то с Борисом…

– Боря, как же было бы хорошо, если бы всего этого не было! Мы бы уехали далеко-далеко и жили бы вместе одни… никто бы нас не беспокоил… Мы бы были предоставлены только друг другу. Весь мир, вся Вселенная – все существовало бы только для нас… Я бы хотела отправится на море… жить в маленьком домике рядом с пляжем на безлюдном острове, где были бы только ты да я… А ты бы хотел этого?

– Конечно же хотел, любимая… Очень бы хотел! Но ты определила наши судьбы навсегда…

– Башня определила!

– Нет, ты… это из-за тебя я сейчас там, а ты здесь… Это все из-за тебя… Признайся, ты просто не хочешь принять истину…

– Не тебе мне говорить об истине! Ты не читал книгу Будущего!

– И что с того? Пусть ты теперь и знаешь все на свете, но я вижу больше тебя… Знания ослепили тебя, Полина! Так нельзя… Ты потерялась… Ты потеряла саму себя… Ты должна вернуться… вернуться…

Полина заплакала снова. Вернуться… Нет! Она не может…

– Полина,– говорила она сама себе,– одумайся! Очнись! Это безумие! Всего этого нет! Есть реальность! Я не могу вернуться! Не могу! Это убийство…

– Убийство…– раздался голос Бориса,– это ты убила их… ты убила наших друзей. Да, именно наших… Они для тебя никогда не были настоящими друзьями. Ты всегда думала только о себе.

– Неправда!

– Ты не желаешь видеть истинную суть вещей. Тут я тебе ничем не могу помочь. Прости.

Полина остановилась. Она перестала ползти. Как так?.. Борис – голос ее совести. Совесть… а была ли она у нее раньше? Была ли совесть у нее тогда, когда она умоляла Фетисова отправить их на Северный Полюс к Башне Слуг? Была ли у нее совесть, когда она, изучая миф о Башне, не подумала о том, что это может быть слишком опасно? Была ли у нее совесть, когда она наплевала на слова Агнии о том, что в Башне их ждет только смерть?

– Ты всегда думала только о себе, Полина,– сказала она себе,– идиотка! Эгоистичная тварь! Ты это заслужила… Ты это заслужила! Но заслужила ли это та маленькая девочка?.. нет больше этой маленькой девочки! Есть я и только я! И я это заслужила…

Полина не могла сдержаться… Она упала лицом в снег снова и заплакала. Она скомкала из снега себе что-то на подобии подушки и легла на нее так, словно находилась у себя дома в тепле и уюте, в своей любимой спальне…

Она всегда боялась одиночества… Полина всегда хотела находится в окружении людей, которые бы любили ее… А жила она с кошкой…

– Муся, твоя хозяйка не вернется… Надеюсь, Фетисов не забывал тебя кормить…

Но кошка о ней не думает! А Борис и все остальные – да! А она?.. О чем она сейчас думает?

– Я всегда боялась остаться одной… Я всегда боялась не найти человека, которого искренне полюблю и который полюбит меня… второе было сложнее… Кто меня готов полюбить? Только Борис… других таких мужчин больше нет… Он был единственным… Казалось, я нашла свое настоящее счастье, а потом его упустила… Моя синяя птица улетела… Я снова одна. Но теперь уже совсем одна… И больше рядом со мной людей не будет… никого… до самой смерти, а ждать сталось немного… Кто же я? Кем была та девочка? Знал ли тот ребенок, что это с ним произойдет? Нет… не знал… Такова моя натура… такова моя жизнь… такова моя судьба… но я недовольна! А кто был бы доволен? Я не знаю… Почему теперь… почему все сейчас, когда я дошла до этого… почему вся жизнь, все вокруг… почему все потеряло всякий смысл? А это я знаю… Жизнь – игра… затянутая и непонятная, сложная и простая… и победителей в ней нет… есть только проигравшие… хах… что я говорю? Я не знаю – правда это или мне так кажется?.. Как нужно жить? Правильно ли я сейчас делаю? Правильно ли я жила все те годы?..

Она говорила и плакала.

Плакала…

Полина утирала слезы с лица ледяными руками. Ее охватил озноб. Она теряла сознание.

– И что же дальше, маленькая девочка? Что ты намерена делать дальше? Из-за кого ты попала в такое положение? Кто виноват? Кто?

И было только два ответа.

– Я… Башня… Мы вместе… мы с ней связаны… Башня слышит меня, она меня чувствует… Мы с ней подруги и одновременно заклятые враги… Она живая…

Полина просто лежала в снегу, а над ней неслись холодные ветра.

– Я всю жизнь хотела попасть внутрь. Я попала. Я всю жизнь хотела знать все. Я узнала. Но что дальше? Башня отплатила мне… Она определила мою дальнейшую судьбу… Это моя плата ей за все… за все мои старания… Так она меня наградила… Я люблю эту Башню и одновременно ненавижу! Ненавижу! Но люблю больше! Не знаю! Плевать! Но что теперь? Что ты, Башня Слуг, хочешь сделать с маленькой девочкой?.. Что? Зачем я тебе? Зачем я туда иду? Чтобы спасти мир. Но зачем? Какое мне теперь дело до него? Почему я раньше об этом не подумала?! Глупая… Если я окажусь там, что будет? Что мне делать? Их уже не спасти… судьба человечества меня не интересует… Само напросилось… но зачем?..

Полина уже ничего не понимала.

– Все так запутанно и одновременно ясно… Вот, маленькая девочка, мы и пришли… жили, жили и вот теперь мы здесь… Что дальше?

Полина не переставала плакать. Она уже ничего не чувствовала.

Боль ушла.

– Я жила правильной жизнью, но все равно оказалась здесь. Почему? В чем моя ошибка? И как ее исправить? Ее можно исправить? Что делать?.. Как? Столько вопросов… Почему столько вопросов? Я же знаю все! Все, что только можно знать! А в итоге… ничего не знаю… Глупо и смешно! Все люди исчезли из моей жизни навсегда. Больше никого не будет. Осталась только я одна. Зачем стараться кого-то спасать? Плохо обо мне уже никто подумать не успеет… После смерти все равно все увидимся… Каждый будет знать о другом все… Но это позже… А что же сейчас? Какое мне дело до других? Я одна… Совесть… Но если я дошла до этого, значит, я чем-то это заслужила, но чем? Я же пришла к выводу… совести у меня нет. Нет у тебя совести, маленькая девчонка! Или есть?.. Если бы не было, я бы пыталась помогать своим друзьям во время путешествия?.. Наверное, нет… Но если у меня есть совесть, то почему я так поступаю? Почему думаю, что ее у меня нет?! Нелепица за нелепицей…

Полина рыла снег руками. Ее пальцы окоченели. Она вся окоченела. Она не могла двинуться с места. Ее засыпала снегом. Она понимала, что если так будет продолжаться, то она умрет.

– Мне нужно сделать выбор… но какой? Иногда лучший выбор – не делать выбора… Но сейчас я так не могу… не могу!.. чем я занята? Я лежу сейчас здесь… среди снега… и умираю… сдалось мне это все! Устала! Нет, не могу… я должна жить… я слишком много преодолела и покончить с этим вот так… это для меня слишком мелочно! Я не могу… Жизнь у меня одна. Только одна – моя собственная, и я не допущу, чтобы она вот так оборвалась, насколько бы ничтожной она ни была! Но почему ничтожной? Я сколького добилась! Чего? Я добилась того, чего не добивался никто из живущих! Я знаю все! Об этом можно только мечтать!.. ага, конечно, но реальность не самая счастливая… И это все? Вся моя жизнь? Такое было суждено прожить той маленькой девочке? Только это и не больше… А чего больше? Чего мне еще не хватает?! Мне не нужно никаких вещей! Любовь у меня была! Жизнь с Борисом… Переживу как-нибудь! Мне не нужно ничего! Только…

Она знает, что ей нужно…

– Я еще не закончила… читать.

И тут ее осенило. Все встало на свои места. Она добилась того, чего хотела добиться все это время. Истина. Теперь она ее знает.

Полина попытались привстать. Она собралась с силами и закричала:

– Ты слышишь меня? Башня Слуг! Я обращаюсь только к тебе! И ты, и я – мы обе знаем мою судьбу! Так осуществи ее! Ты хочешь, чтобы я пришла к тебе! Так помоги! Сделай это! Сделай! Я хочу быть рядом с тобой! Если моя судьба определена, то не дай все сломать, что ты сама устроила! Давай же! Я жду! Сделай это!

А потом она упала… Полина упала лицом в снег и уже ничего не чувствовала…

Когда она закрыла глаза, мрак опустился перед ней…

* * *

Он проверил, чтобы пистолет не высовывался из-за куртки. Он медленной походной поднялся по железной лестнице и оказался на палубе корабля. Все смотрели на него.

Он поймал на себе зачарованные взгляды друзей: Влада, Стаса, Алисы, Евгения и Веры. Матросы бездействовали. Все замерли в ожидании чего-то.

Время остановилось. Он знал, что сейчас придется говорить. Он даже знал, что именно говорить. Но не мог. Он ничего не чувствовал. Все опустело в его душе. Все лишилось смысла. Глупо!

– Она ушла,– сказал Борис, нарушив звенящую тишину.

Некоторые опустились на стулья.

– Я знала, что ее нельзя было остановить,– сказал Алиса.

Все опустили головы.

– Мы не можем этого так оставить,– продолжил Борис,– нужно ее спасти. Нужно собрать вещи, все собрать. Придется отправиться большой командой. Так будет надежнее. И чем быстрее, тем лучше. Она может… нет не хочу об этом думать! Буря слишком сильная. Мы не можем ждать долго. За дело!

– Подожди,– ответил Влад спокойным голосом,– разбежался…

Борис замер.

– Вы чего? Она – наш друг.

И вот он сказал то, чего не хотел говорить:

– Полина может погибнуть в бурю! Вы все и я знаем… Она не выживет!

Но никто не ответил.

– Мне очень жаль,– сказал Вера.

– Жаль?!– выпалил Борис.– Жалость не поможет спасти ее! Нужно действовать сейчас! Собираемся!