Башня Слуг

– Смерть взрослым!

– Смерть неблагодарным родителям!

– Смерть нашим губителям!

– Дети – свободный народ!

– Мы независимы от гнета взрослого!

– Взрослый – враг!

– Убить взрослых, убить родителей – они нас недостойны!

От таких слов даже Сергею становилось тошно. Эта Москва – ужасное место. Страшнее этого нет, наверное, нигде на свете!.. Здесь происходило самое страшное явление, которое только можно было себе представить…

Сергей был в бегах. Он скрывался от детей по всей Москве. Как оказалось, здесь были не только дети живые, недовольные своими родителями, но и мертвые дети, чьего рождения родители не дождались. Одним из таких был его Мишка… Лебедев убил его… Он платит за свою ошибку.

И вот на большом экране появилось лицо мальчика. Это был он… Мишка! Лебедев никогда не видел своего сына, но знал, что это он!

– Меня зовут Михаил Сергеевич Лебедев,– представился красивый мальчик лет восьми,– взрослый, что проник в наш город – мой отец. Я уже готов встретиться с ним лично. Но не хочу… Он – маньяк! Он убил меня, когда я еще не родился. Именно поэтому прошу каждого из вас отомстить за меня. Если встретите взрослого, убейте без чьего-либо разрешения. Я объявляю охоту.

И вот это слово… «Охота». Теперь оно гремело по всем новостям.

– Охота! Охота! Михаил Лебедев официально объявил охоту на взрослого! Этот взрослый – его отец!

– Все жители Москвы обязаны присоединиться к охоте, чтобы выполнить свой долг. Если встретите взрослого – убейте его.

– Охота на взрослого – величайшее событие! Оно было всего дважды! И теперь объявлено снова! Сын объявил об охоте на отца! Убейте взрослого! Дети будут стоять до последнего!

Продвигаясь по ночной Москве Лебедев встречал на своем пути разъяренных детей. В руках они сжимали ножи, пистолеты, электрошокеры. В Сергея летели камни. Он был вынужден скрываться.

Погоня стала еще более накаленной. И вдруг на экране появился президент страны – полный мальчик в черном пиджаке.

– В стране объявлено чрезвычайное положение,– говорил он,– объявлена охота. Это событие должно затронуть весь город. Это касается каждого жителя Москвы. Взрослый – наш враг. Вы дали клятву убить любого взрослого, кем бы он ни оказался. Убить взрослого – долг каждого ребенка в нашем городе. Убейте еще одного, и город будет свободен от этих поганцев. Мы искореним каждого лицемерного взрослого из нашей жизни. Охота объявлена. Убейте взрослого. Вас никто не накажет за этот благой поступок.

«Благой поступок»… эти слова еще долго аукались в сознании Лебедева. Убить взрослого в этом городе является «благим поступком». Охота на взрослого для чрезвычайно редкое явление, но сегодня оно осуществилось. И центром этой охоты является он!

Ему конец…

Все дети вышли на улицы города. Каждый хотел совершить «благой поступок». За будет обещана награда. Мишка… его сын не очень-то хочет пачкать руки. Но и он с нарядом милиции ведет за ним охоту.

Пот, слезы, страх, отчаяние, паника… Сергей не мог справиться с таким наплывом эмоций. Он устал бежать. Сколько это будет продолжаться? Не проще ли сдастся? Но тогда его точно убьют… Что он должен сделать? Какая его задача? Он не знает…

Мишка… Теперь в голове кружились мысли только о сыне. Миша… Где же он? Увидит ли он своего сына сегодня – в первый и последний раз? Какой он?..

Сергей бежал все дальше. Толпа детей гналась за ним. В его сторону нескончаемым потоком летели камни. Он объявлен врагом народа номер один. Цель каждого жителя города во время охоты – убить назначенную жертву.

Сейчас Сергей – та беспомощная овечка, за которой ведут охоту тысячи волков. Но он не может сдаваться. Сдаться означает неминуемую погибель.

Впереди виднелся Крымский мост. У Сергея не было выбора, кроме как пуститься бежать по нему. Со всех сторон он был окружен вооруженной толпой разъяренных детей. Лебедев выбежал на мост – толпа за ним. А на другой стороне моста показались машины милиции. Он окружен с двух сторон.

– Сергей Лебедев, вы окружены,– кричали со стороны милиции,– просим вас сдаться.

Сергей остановился. Бег закончен.

– Поднимите руки.

Он сделал.

Толпа остановилась. Все замерло.

Лебедев увидел, как дверь одной из машин открылась, и из нее вышел мальчик в курточке с легкой челкой. Красивый и милый…

– Ваш сын хочет лично поговорить с вами,– сказал тот же громкий голос.

Сын… Мишка!

Сергей так и стоял с поднятыми руками. За его спиной – вооруженная толпа. Впереди – снаряд милиции. К нему мерными шагами спокойно приближался сын.

– Вам нужна помощь?– на этот раз вопрос был обращен не к нему.

– Нет,– ответил Миша,– я справлюсь.

Он справится… справится, значит – готов убить. Его сын вооружен.

Сергей никогда в жизни не видел сына. Каким бы он стал, если бы родился?.. Красивым… это видно сразу… Милый мальчуган со зверской улыбкой приближался к отцу.

– Скоро охота подойдет к концу,– сказал он.

Голос… это был голос его сына… это были первые слова, который Сергей услышал от него напрямую.

– Мишка…– вырвалось у Сергея.

– Молчать!– рявкнул Миша.

Сын остановился на расстоянии пяти метров от отца. Не смотря на темную ночь, из-за света фар на милицейских машинах Сергей мог видеть своего сына.

Тишина. Казалось, время остановилось.

Что будет дальше?

Смерть? Или жизнь?

Сергей ждал.

Все это время Миша внимательно изучал отца.

– Так вот ты какой…– наконец сказал Миша.

– Мишка, я…

– Заткнись! Я так долго ждал этой встречи… Прежде чем охота закончится, я хотел бы поговорить с тобой. Почему ты здесь? Я разрешаю говорить тебе.

Некоторое время Лебедев молчал.

– Это мое испытание…– ответил Лебедев.

– Испытание? Что за глупая шутка? Ладно… а теперь скажи… скажи мне, папочка, почему ты не дал мне родиться? Почему уговорил мать заставить врачей убить меня?! Отвечай!

Сергей молчал. На его глазах наворачивались слезы.

– Говори правду!– требовал Миша.

Лебедев понял, что должен говорить.

– Я не хотел твоего рождения…

Миша ничего не сказал.

– Я… я…– пытался что-то придумать Сергей,– мы с твоей мамой хотели посвятить свою жизнь только друг другу. Я не хотел детей… Я хотел быть только с твоей матерью, но не с тобой… Я боялся, что из-за ребенка у нас начнутся постоянные ссоры… у нас все так было хорошо.

– И мое убийство не довело вас до ссоры?

Сергей понимал, что должен сказать правду.

– Она ушла от меня…

Миша холодно улыбнулся.

– И зачем ты пришел сюда? Скажи мне, папа.

– Я пришел…

Сергей смотрел только в глаза сыну.

– Мишка, я хотел… я… я хотел попросить у тебя прощения.

– Прощения?

– Да… прости…

Молчание.

– Ты просишь прощения?– также холодно переспросил Миша.

И Сергей упал на колени.

– Да! Да! Да!– из глаз Лебедева хлынул поток слез.– Прости… Прости меня, Мишка…– Его губы тряслись, руки заледенели,– я так виноват перед тобой, перед мамой, перед вами обоими… прости меня! А-а-а-а!!! Прости! Прости! Сжалься…

Сергей рвал голосовые связки. Слезы затекали в рот.

– Прости меня, Мишка! Прости! Прошу! Пожалуйста! Умоляю!.. Прости! Я этого больше не вынесу! Не вынесу! Не могу я так больше, понимаешь? Прости! Я виноват! Я – маньяк! Я – чудовище! Мишка! Прости! Я люблю тебя… Я не хотел… я люблю тебя, сынок!.. Умоляю не надо! Не надо! Прости!..

И он плакал.

Он стонал.

Он страдал.

– Прощенья просишь, значит…– также холодно сказал Миша,– еще ни один родитель, на которого объявляли охоту не просил прощения…

– Мишка, не надо… я же люблю тебя!.. люблю…

И вдруг в голову Сергея врезалась мысль о том, что все это – иллюзия. Всего этого нет, и Мишка не существует… Он мертв.

– Ты убил меня,– сказал Миша,– и ты просишь прощения…

– Прошу тебя!.. Прости! Я люблю тебя! Люблю! Люблю всем сердцем! Прости меня, Миша!.. Я… я этого больше не вынесу! Я не могу больше страдать!.. Я… я сделаю все, что ты захочешь! Ты растешь без любви…

– Любовь… кому она нужна твоя любовь? Любовь – это грех… В этом городе это чувство запрещено!

– Это глупо… любовь нельзя запретить. Она не подвластна закону… Я люблю тебя Миша. И что же дальше? Расстреляешь меня за это?

Миша посмотрел на пистолет, который висел у него на поясе, а потом снова перевел взгляд на отца.

– Видишь? Все очень просто, Мишка… Ты прощаешь меня?

Тишина.

Кто-то хотел прервать этот разговор, но ему не дали.

Послышался всхлип.

Это был Миша.

– Папочка… Я… прости… я прощаю тебя, папа! Я люблю тебя!

Новый поток слез хлынул из глаз Лебедева. Это были слезы радости. Миша побежал прямо к нему. Сергей встал, и Миша бросился обнимать отца.

Все ахнули.

– Я этого не потерплю!– выкрикнул кто-то из милиции.

– Оставь их!..

Как же долго он не мог этого сделать! Не мог обнять его… Даже не верится! Он обнимает своего сына. Он прикасается к нему, целует…

Он счастлив. Как же мало человеку нужно для счастья…

Миша простил его…

Простил…

Но себя Сергей никогда не простит за свое преступление.

– Я люблю тебя…– говорил он ему.

– И я тебя люблю, папочка…

Как же ему было хорошо! Он обнимал его, тискал, целовал… Сергей хотел прижаться к сыну также крепко-крепко и не отпускать его никогда! Никогда! Ему хотелось стать с ним единым целым!.. Он не мог расслабить объятие!.. Не мог…

Радость… сколько же в этом было радости! Он плакал… Сергей всхлипывал, не переставая обнимать сына.

– Мы убежим из этого места… убежим вместе! Я буду растить тебя, кормить и заботиться о тебе… Больше я не повторю подобной ошибки!.. Я буду любить тебя вечно, сынок… Все наладится, вот увидишь… все будет хорошо…

Еще мгновение, и слова Миши:

– Нет, отец, не будет…

И вдруг Лебедев почувствовал острую боль в спине. Это был нож, оставленный там его сыном. Миша отошел в сторону, и последнее, что Сергей увидел перед тем, как умереть, это холодные глаза своего не рожденного сына Мишки… А потом пустота… Ничего для него больше не существовало…

Глава 28

Зал Трех Книг

По ее лицу стекал холодный пот. Руки судорожно тряслись. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, но этого не произошло. Как же ей хотелось забыть обо всем! Как же ей хотелось, чтобы всего этого никогда не было!

Эта идея оказалась самой безумной в ее жизни!.. А ведь до этого в ее жизни все шло размеренным путем. Она жила, работала, любила… И что теперь? Она отрезана от всех.

Как же ей хотелось увидеть знакомые лица. Борис… где он?

Где все?

Она вышла в коридор, и – чудо – она увидела их. В темном мрачном коридоре стояли Борис, Алиса, Влад и Стас.

– Ребята…– сорвалось у Полины с губ.

– Полина!– воскликнул Борис.

Он рванулся к ней и обнял. Как же она соскучилась! Из глаз Полины хлынул поток слез радости. Они снова вместе. Они снова неразлучны.

– Как же я волновалась…– говорила она,– не уходи, прошу, Боря, я люблю тебя… слышишь? Люблю! Я так скучала…

– Полина… любовь моя…– сказал он,– я обещаю: Башня нас не разлучит.

Как же рядом с ним было тепло… Теперь все хорошо. Он рядом.

– А мы уже собрались идти дальше,– сложил руки на груди Влад.

– Где все остальные?– поинтересовалась Полина.– Где Сережа? Где Леня? Семен? Где Леша?

Все молча опустили голову.

Полина все поняла…

– Нет…– вырвалось у нее.

– Мы не знаем, где они,– ответил Стас.

– Леня погиб у меня на глазах,– ответила Алиса,– я не смогла ему помочь…

Полина не хотела в это верить… Глупо! Ужасно! Нет… этого просто не могло быть!

– Нет…– повторила она,– я не верю… этого не могло произойти… они живы… живы… Это все Башня! Это она!

– Полина, мы понимаем, что ты очень опечалена их смертью,– начал Стас.

– Не говори это!– рявкнула она.

– Но никто их не видел,– сказал Влад,– Башня Слуг забрала их…

– Прошу, не надо… они здесь, в Башне, они живы… они просто потерялись.

Все молчали. Каждый присутствующий понимал состояние Полины. Принять такое… было практически невозможно.

– Нам придется продолжить путь… без них,– добавил Влад.

Полина не могла свыкнуться с ужасающей мыслью. Нет. Это все ложь. Они живы. Башня дурачит их. Башня хочет привести их всех в отчаяние. Не получится.

– Ладно, идем,– вытерла слезы Полина.

Борис взял возлюбленную за руку, и друзья подошли к следующим воротам. Высеченная на них надпись гласила:

«Fugit irrevocabile tempus» [98 – Бежит невозвратное время]

– Ты знаешь перевод?– поинтересовался Стас у Полины.

– Да,– честно ответила она,– здесь сказано: «Бежит невозвратное время».

– Что это может значит?– задалась вопросом Алиса.

– Не знаю,– пожала плечами Полина.

– Мы узнаем это, когда войдем внутрь,– сказал Влад,– у нас нет иного выхода.

Это знали все. Все время, проведенное в Башне, эта мысль постоянно сопровождала каждого… Путь только один.

Влад открыл ворота, и друзья вошли в другой зал.

Это было просторное помещение. Каменные стены зала сходились в куполе. По комнате гулял ветер. На полу были разбросаны красные листья маков. Зал был освещен белым пламенем факелов, висящих на стенах. А впереди стояли три пьедестала, и на каждом из них лежало по одной толстой раскрытой книге. Страницы этих книг светились солнечным светом…

Друзья прошли вперед, осматривая помещение.

– Дверь не исчезла,– сказала Алиса.

– Странно,– подумал Стас.

– Это может говорить о том, что нам еще придется выйти отсюда через эту же дверь,– сказал Борис,– новой не появится.

– И куда мы тогда пойдем?– обратился ко всем Влад.– Предыдущая же дверь исчезла.

– Для начала нужно выяснить, что мы должны сделать,– сказала Алиса,– не все так просто…

Полина медленно продвигалась вглубь зала. Как же хорошо! Здесь не происходило ничего странного и невразумительного! Это было вполне реальное помещение Башни Слуг.

– Листья маков,– тихо сказала Полина.

– Что они значат?– обратился к ней Борис.

– Не знаю…

– Где же это мы?– задавался вопросом Стас.

– Я, кажется, поняла,– ответила Полина,– это не такой зал, в которых мы были раньше. В тех залах нас подстерегали препятствия и испытания… Здесь же ничего нет. Мы все вошли в этот зал. Это значит…

Потом она посмотрела на Бориса и по его взгляду увидела, что он понял ход ее мыслей. Борис продолжил вместо Полины:

– Мы прошли все испытания, подготовленные для нас Башней Слуг. Это последний зал. Зал награды. Это конец.

Все переглянулись. От этой мысли стало не по себе, не смотря на то, что никакая опасность им сейчас не угрожала.

И Борис добавил:

– Это и есть сокровищница Башни Слуг…

Тишина. Только порывы легкого ветра.

– Мы так долго шли к этому…– нарушил молчание Влад,– мы побывали в Египте, в Греции! Мы плыли до Северного Полюса! Преодолели этот немыслимый путь в поисках мифа! Оказалось, что Башня Слуг существует! Мы прошли через все эти чертовы испытания, чтобы прийти сюда! Вам не кажется, что цель не оправдывает средства?..

– Нет, мне так не кажется,– сказала Полина.

Все взгляды устремились на нее. Полина смотрела на три пьедестала с книгами со светящимися страницами.

– Здесь только три книги,– сказала Алиса.

– Но что это?– поинтересовался Стас.

Полина медленно приблизилась к пьедесталам. Красные лепестки маков разлетались от нее во все стороны. Она подошла совсем близко и остановилась у среднего пьедестала.

– Это не может быть опасно?– задумался Комаров.

– Чтение книг еще никому никогда не приносило вреда,– отмахнулась Полина,– вы только подумайте… мы так долго шли к этому…

– А я о чем говорю?!– воскликнул Влад.

– Нет… мы – первые, кто нашел это место. Эти книги… возможно, эти книги – самые важные книги из всех, что существуют на свете… Это объясняется хотя бы тем, что они – сокровища Башни Слуг.

– Книги?– переспросила Алиса.

– Да,– кивнула Полина.

– Но что там написано?– заинтересовался Борис.

Полина стояла к пьедесталам с книгами ближе всех. Остальные окружали ее.

– Полина,– Влад заставил девушку посмотреть на себя,– ты переводила рукописи, ты раскрыла тайну золотого шара, узнав, что это – ключ от Башни Слуг, ты нашла карту в библиотеке, ты настроила нас отправиться на Северный Полюс, ты привела нас сюда…

Пауза.

В этот миг Полина пожалела о совершенном.

– Полина,– продолжил он,– ты посвятила изучению Башни Слуг – запрещенному мифу – всю свою жизнь. Ты привела нас в ее сокровищницу. Мы предоставляем тебе честь первой прикоснуться к этим книгам.

– Ты прав,– сказала она,– но я жалею о том, что сделала. Я привела вас сюда. Из-за меня… это случилось… Они все… они все сейчас… из-за меня.

– Нет, Полина!– воскликнула Алиса.– Ты ни в коем случае не должна винить себя в этом…

– Но я виню. И вы не сможете управлять моей совестью.

Все замолчали.

Полина потянула руку к книге. Борис перехватил ее. Их взгляды столкнулись.

– Это может быть опасно,– предупредил он.

– Сейчас сделано слишком многое,– ответила она,– и одной опасности мало, чтобы меня остановить.

После этих слов он отпустил ее руку.

Полина снова посмотрела на столб света, который испускал разворот книги. Полина подошла к левому пьедесталу, прикоснулась к книге и почувствовала на ладони холод. Она осторожно посмотрела на обложку книги – она была кожаной и черной.

Полина прочитала:

– «Рraeteritum»… это означает «прошлое».

Полина перешла к следующей книге, посмотрела на ее обложку и прочитала:

– «Real»… значит, «настоящее».

Полина уже знала, что может быть написано на третьей книге, но она должна была это проверить.

– «Рosterum»… то есть «будущее».

Все молчали. Полина отошла на шаг назад от трех книг.

Она сказала:

– Это книги Времен. Три книги. Три времени. Я поняла… в этих книгах записана вся наша жизнь: от момента ее зарождения, до самого конца. Прошлое постоянно пополняется. Из первой книги мы можем узнать абсолютно все, что было когда-то. Мы узнаем истину о появлении человека и жизни в целом. Вторая книга – книга Настоящего. Она постоянно изменяется. Каждая предыдущая страница этой книги должна как-то переписаться в первую книгу. Любое настоящее обязано стать прошлым. Из этой книги можно узнать, что происходит сейчас, в данный момент, в любом уголке Вселенной. И наконец последняя книга – книга Будущего. Там написано то, чему только суждено случиться. Постепенно текст книги Будущего должен переписываться в текст книги Настоящего. Любое будущее рано или поздно должно стать настоящим. Это наследие, которое оставила Башня Слуг для своих победителей – тех, кто пройдет все испытания. Знания – главное сокровище. Знания обо всем… Я так много читала книг. Я изучала историю. Я анализировала прошлое, пыталась сопоставить это с настоящим и предположить грядущих ход истории… Вот они – все мои труды. Они написаны на страницах этих трех книг. Мы все это время шли к этому… Вот как оно… Ответы на все тайны мироздания, на все загадки истории человечества и существования Вселенной. В этих книгах есть ответы на все вопросы. Вся истина бытия… В это даже сложно поверить, но это так… Все тайны, которые хранила в себе Башня Слуг – тайны мироздания – все они здесь… в этих книгах…

И Полина упала на колени. Она молчала. Тишина. Все смотрели на нее.

Она нашла это место… Она не могла поверить в то, что сделала… так долго… столько сил, столько потраченного времени, но она это сделала… Она находиться в сокровищнице таинственной Башни Слуг… Прямо перед ней лежат три книги – ответы на все вопросы… И это случилось в ее жизни… Существует ли Бог или нет, есть ли судьба или нет, но что-то или кто-то отправило ее сюда… И она здесь… Найти это все… было ли это ее предназначением или собственной победой, которой она добилась непосильным трудом… уже не важно! Все неважно… Теперь, когда она нашла эти книги… все потеряло смысл…

Потеряло смысл…

– Нельзя, чтобы кто-то узнал про эти книги,– наконец сказала она.

Все переглянулись.

– Полина, ты о чем?– поинтересовалась Алиса.

– О том, о чем только что сказала,– процедила сквозь зубы Полина,– это слишком опасно. Если люди узнают, что там написано, то случится…

Все замерло.

– Что случится?– спросил Борис.

– Ужасное…

Полина встала. Она подошла к третьей книге.

– Но просто так оставить лежать их здесь мы не можем. В эти книги вложено столько нашего труда…

Он прикоснулась к страницам книги Будущего. А потом Полина взяла ее в руки. Поначалу все жутко испугались, но ничего не произошло.

– Ты хочешь прочитать это?!– удивленно воскликнул Борис.

– Борь, ты только представь! В этой книге расписано все будущее человечества! Эти книги – самые ценные артефакты для Вселенной, которые только существуют!

Никто не стал противоречить Полине. Она была права.

Но она не могла поверить в то, что с ней происходило. Неужели, именно сейчас она начнет читать… читать книгу Будущего…?

Полина собралась с мыслями. Она глубоко вздохнула и выдохнула.

А потом она посмотрела на слепящие глаза страницы книги. Все здесь было совсем не так, как в обычных книгах.

Полина читала…

Прошло всего несколько секунд, но за это время лицо Полины резко изменилось. Ее глаза покрупнели, а выражение ее лица приняло совершенно немыслимые очертания. Это было похоже на очень-очень сильное удивление, смешанное с ужасом. Такого никто из присутствующих никогда не видел!

Полина пробежалась глазами по нескольким страницам книги за считанные секунды, а потом… закричала.

Она не слышала этого крика. Все было затуманено. Она кричала… С диким ревом Полина отбросила от себя книгу Будущего, и та захлопнулась, упав на холодный каменный пол.

И тишина…

– Полина!..– Борис бросился к ней.

А потом все загремело. Начало трясти. С потолка сыпались камни.

– Что произошло?– воскликнула Алиса.

– Кажется, Башня начинает рушиться!– ответил Стас.

И происходящее было похоже на то. Все гремело и обваливалось. Башня Слуг восстала простив своих гостей. Казалось, она ожила. Как только книга Будущего захлопнулась, то погром нельзя было остановить.

– Нужно выбираться отсюда!– приказал Влад.

Полина стояла неподвижной. У нее шок.

– А как же книги?– подумала Алиса.

– Плевать!– ответил ее брат.– Нам нужно спасать жизни!

Борис подбежал к Полине, он попытался потрясти ее, но она не приходила в себя. Тогда он взял ее на руки и громко крикнул остальным:

– Бежим!

Глава 29

Побег

Зал ожидало очередное сотрясение. Здоровенные камни сыпались с потолка. Борис сумел справиться со своей задачей и вынес Полину за пределы зала. Она все еще пребывала в шоковом состоянии. Глаза ее были широко раскрыты. Когда друзья выбежали из комнаты, то увидели, что небольшой коридорчик, который всегда был перед залом, исчез.

– Здесь все изменилось!– воскликнул Стас.

Прямо перед ними открывалась длинная извилистая лестница ведущая вниз.

– Куда могли деться все залы?– поинтересовалась Алиса.

– Башня все изменила в себе, не время выяснять почему, нужно уходить!– громким голосом скомандовал Влад.

– Он прав!– ответил Борис.– Нужно покинуть Башню и выйти в безопасное место!

Обменявшись взглядами, друзья без промедлений принялись быстро спускаться по лестнице. Было темно. Все тряслось. Стены и потолок рушились. Казалось, что ступеньки уходили из-под ног. Борису было особенно тяжело. Помимо того, что нужно было спускаться по мрачной извилистой узкой лестнице и при возможности уклоняться от падающих камней, ему приходилось нести на руках Полину. Из-за нее он не видел дороги и шел медленнее всех.

Но ничего другого в этой ситуации им не оставалось. Приходилось бороться с препятствиями. Друзья преодолели больше половины лестницы, как вдруг послышались душераздирающие вопли.

– Черт возьми!– вскрикнул Стас.– Что это было?

– Лучше это не выяснять,– ответил Влад,– нужно поторопиться.

И они ускорили шаг. Борису стало вдвойне труднее. Он не успевал бежать за друзьями и сильно отставал. А потом произошел обвал. Груда камней упала с потолка прямо на лестницу, пробив ступеньки насквозь, и образовалась дыра.

– Боря в беде!– воскликнула Алиса, обернувшись.– Остановитесь! Мы должны помочь ему!.. У него Полина!

Стас с Владом остановились и подошли к краю обрыва.

– Что делать?– не понимал Стас.

– Кидай Полину нам!– скомандовал Влад.

– Ты спятил?!– гневно прокричал Борис.– Это безумие! Я не стану…

– Но ты с ней не перепрыгнешь!– поддержала Алиса брата.– Они поймают! Другого выхода нет!..