Башня Слуг

Борис не мог решиться. Опасно… очень опасно… Если они не поймают, если она упадет… Он никогда не простит себе этого. Никогда.. Он будет проклинать этот день, проклинать день, когда родился…

– Если она упадет, то я убью тебя!– крикнул Борис.

Стас и Влад переглянулись.

– Давай же!– поторопил Влад.

Борис не мог отпустить ее… Не хотел…

– Может, мне прыгнуть самому?

– Не глупи! Мы поймаем!– ответил Стас.

Трое торопили Бориса. Это решение далось ему не сразу. Он собрался с силами, отошел на шаг назад и резко бросил тело Полины вперед. Он не мог смотреть!.. Одно мгновение… и…

Поймали!

Стас и Влад вдвоем держали Полину на руках.

– Получилось!– радостно воскликнула Алиса.

– Прыгай!– скомандовал Влад.

Борис отступил еще назад, чтобы разогнаться. Он немного пробежал по ступенькам и оторвался от лестницы. Он пролетел два метра, Борис чувствовал, что сейчас упадет прямо на друзей, а потом… потом лестница обвалилась прямо перед ним!

Борис подумал: «Это конец… сейчас упаду… разобьюсь…». Но его руку кто-то схватил.

– Поймала!– воскликнула Алиса.

– Держи Полину,– сказал Влад Стасу.

Влад отдал Полину Стасу, а сам нагнулся к сестре.

– Я долго не удержу… быстрей!– взмолилась она.

– Спасибо…– отблагодарил ее Борис.

Она ответила ему теплой улыбкой.

Тут уже был Влад. Он взял Бориса за руку, и брат и сестра вместе вытащили друга на ступеньки лестницы. Борис отдышался. Он испытал сильное потрясение дважды и сейчас должен был прийти в себя. С волнением он справился быстро. Стас отдал Полину Борису, и Влад скомандовал:

– Бежим!

Друзья продолжили свой безумный спуск по винтовой лестнице. Погром не прекращался, а безумные крики становились громче.

– Как думаете, чьи это крики?– поинтересовался Стас.

– Лучше не будем это выяснять, а поскорее уберемся отсюда!– гневно прорычал Влад.

Хаос и разрушения, которые сопровождали друзей на лестнице не прекращались. Казалось, этому не будет конца. Но винтовая лестница постепенно заканчивалась.

– Осталось немного!– обрадовалась Алиса.

Борису было все тяжелее и тяжелее нести на себе Полину. Спускаться быстро по лестнице не хватало сил!

Борис посмотрел на лицо возлюбленной. Она заморгала. Послышались легкие вздохи.

– Что…– раздался голос Полины,– что произошло?..

– Она очнулась?!– удивленно воскликнул Влад.

– Кажется, да,– ответил Борис.

– Я… я в порядке… я… могу идти…

– Мы почти спустились,– сообщила всем Алиса.

Лестница закончилась. По просьбе Полины Борис опустил ее на землю. Полины встала. Ноги ее еле держали.

– Ты в порядке?– поинтересовался Борис.

– Да-да, все… хорошо,– неохотно ответила Полина.

– Идти можешь?– спросил Влад.

Взгляд Полины резко посерьезнел.

Ее глаза приобрели цвет стали. Она грозно посмотрел на друга и ответила:

– Могу.

– Тогда бежим!– воскликнул Стас.

Не теряя времени, друзья прошли через арку и побежали прямо по темному туннелю. Вопли становились громче и громче.

– Что это такое?– спросила Полина.

– Этого-то как раз мы знать и не хотим,– ответил быстро Стас.

Полина молча согласились, и друзья бросились бежать дальше. Они попали в странные темные коридоры с множеством поворотов.

– Лабиринт!– воскликнула Алиса.

– Черт!– выругался Стас.

– Проклятье!– поддержал его Влад.

И вдруг Полина – совсем другая Полина – вышла вперед и сказала:

– Следуйте за мной. Я выведу вас.

Четверо переглянулись.

– Ты уверена в этом?– спросил у нее Борис.

Она развернулась и обратила свой холодный взгляд на Бориса. Он в то время поймал себя на мысли, что ее никогда в жизни не видел ее такой.

– Вы хотите остаться в живых или нет?

Ответом ей послужило общее молчание.

– Тогда за мной.

Полина повела друзей вглубь туннеля. Камни постепенно оползали со стен. Тряска не прекращалась. Гром и вопли. Все вокруг приобретало все более безумный образ. Полина шла по темным коридорам уверенно и смело, как будто ходила здесь каждый день. В то время ни Влад, ни Стас, ни Алиса, ни Борис не понимали, что с ней произошло. Это было более, чем странно.

Вскоре за спинами послышались странные шуршащие звуки. Стас оглянулся, чтобы проверить обстановку и замер.

– Ребята…– сказал он потерянным тоном.

– Что там такое?– остановилась Алиса.

– Похоже, нам лучше бежать…

Друзья увидели, как что-то темное сгущалось во мраке, а потом начинало резко приближаться к ним. Чья-то темная тень, чей-то таинственный силуэт – не понятно, но это что-то настигало их.

– Твое же…– выругался Влад.

– Бежим!– прокричала Алиса.

Не оборачиваясь, друзья бросились бежать. Полина бежала первой, но спешка не мешала ей также уверенно сворачивать, как и при ходьбе. Друзьям ничего не оставалось – они должны были ей довериться. На кану жизни. Но Полина бежала даже очень быстро. В это было трудно поверить, ведь она только-что очнулась и вышла из шокового состояния, в которое ее повергло чтение книги Будущего.

– Скорее, скорее!– торопил всех Влад.

Стас вопил. Он бежал последним. Тьма приближалась.

Страх. Это было единственное чувство, которое сейчас сопровождало их.

По стенам начала струиться черная вязкая жидкость неизвестного состава. Темные силуэты приближались к бегущим все ближе и ближе. В какой-то момент Борис решил для себя, что они пропали, если бы не слова Полины:

– Выход уже близко!

Борис даже выдавил из себя улыбку.

Бежать становилось все труднее и труднее. Под ногами появлялись какие-то черные лужи. Камни сыпались с потолка, а ужасные стоны издавала тьма, которая гналась за ними.

И вдруг Борис услышал вскрик Стаса:

– А-а-р-р-г-х! Помогите!

Что-то черное словно чернила, напоминающее веревку, обвило ногу Стаса и начала притягивать к скопищу черных силуэтов во тьме.

– Стас!– ужаснулась Алиса.

Девушка быстро развернулась и вместе с Борисом побежала к возлюбленному.

– Спасите!– стонал Стас.

Противная субстанция тянула Стаса во мрак. Он вопил и царапал ногтями влажный грязный пол.

Алиса и Борис быстро подбежали к нему. Алиса взяла Стаса за руки, а Борис начала ногой атаковать чернильную веревку. Тьма пребывала…

– Бегите!– выкрикнул Стас.– Спасайтесь! Все равно не успеете…

– Нет!– из глаз Алисы хлынули слезы.– Мы тебя выручим!

Тьма издала страшный жуткий вопль. Тогда чернильная нить, связывающая ногу Стаса оборвалась.

– Вставай!– поторопил Стаса Борис.

Стас быстро поднялся на ноги, и друзья продолжали бежать.

– Осталось совсем немного, и мы на свободе!– обрадовала всех Полина.

Они завернули еще раз направо, и Борис увидел, как Полина сунула руку в карман. Она достала золотой шар –ключ от Башни Слуг. А потом они увидели вдали темного коридора каменные ворота.

Выход…

– Это выход!– радостно выкрикнула Алиса.

Влад оглянулся. Там он увидел черное месиво жутких темных страшных созданий, покрытых вязкой чернильной жидкостью, которые гнались за ними в потоке тьмы.

– Проклятье!– воскликнул он.– Никогда не видел ничего подобного…

– Быстрее!– поторопил Борис.

Полина первая добежала до ворот. Она среагировала молниеносно. Не успел Борис заметить, как золотой шарик оказался в нужном отверстии. По дверям прошлись золотые нити. Послышался скрежет – каменные ворота открывались.

Тьма, сопровождавшая в себе полчище ужасных созданий, приближалась все ближе и ближе. Казалось, что они не успеют выйти.

Но не тут-то было.

Ворота открылись, и друзья выбежали на улицу. Полина быстро схватила золотой шар, и ворота стали закрываться. Тьма вот-вот должна была вырваться наружу, но четверо друзей, навалившись на ворота, оставили ее взаперти в Башне Слуг.

Глава 30

Девять казней египетских

День выдался жарким. После происшествия с Башней Слуг фараон увеличил нагрузку на своих рабов. Работать становилось теперь невыносимо. Жар. Зной. Пекло. Вечные бесконечные порки надзирателей. И снова тот ужасный утомительный труд…

Камень, глина, вода, песок… раз за разом, все одно и то же. Башня Слуг не спасла их… Тейвел перестал работать в каменоломне. Теперь он занимал почтительное место возле фараона. Он стал главным по наблюдению за работой евреев.

Подлый трус! Предатель!

Но гнев не спасал людей… Они должны были вновь и вновь, день за днем переносить все тяготы рабства в Египте. Казалось, что спасение было так близко. После завершения строительства Башни Слуг все должно было измениться, но стало только хуже! Почему?

История с Башней Слуг совсем убила Лазаря. Он не мог работать. Он думал только о случившимся… Он горел идеей возвести храм Господу Богу, чтобы храм истинной веры стоял среди храмов веры ложной, но сила и жестокость фараона не знали границ. То, что произошло с Башней, ужасно… Лазарь знал, что этого он никогда не забудет.

Все его друзья впали в отчаяние. Ничего теперь их не радовало. Но такое поражение в схватке с фараоном вовсе не означало, что они должны теперь сдастся и потерять самое ценное, что у них есть – веру и надежду… Нет! Моисей знал, что это не конец битвы. Последнее сражение еще впереди.

– Что ты будешь делать дальше?– положила руку на плечо мужу Сепфора.

– Буду бороться,– ответил жене Моисей,– я пришел сюда, чтобы освободить сынов Израиля. И я это сделаю. Эти люди будут свободны. Я выполню просьбу Господа, чего бы мне это ни стоило…

– Ты устал. Тебе нужен отдых.

– Милая, я знаю, как ты обо мне заботишься, но не сейчас… я отдохну, когда завершу дело. Спасение этих людей из рабства – вот, что для меня награда.

Она промолчала.

Потом Моисей увидел приближавшегося к нему Аарона. Запыхавшись от бега, он остановился перед Моисеем, тяжело дыша.

– Что случилось?– Моисей взял свой посох, который стоял у груды камней.

– Моисей… Моисей…

– Успокойся.

Моисей положил ладонь на плечо брата, и дыхание того стало ровным.

– Говори,– сказал Моисей.

– Фараон сейчас отправился на прогулку по Нилу. Он на реке.

– Что ж, я воспользуюсь этим. Идем, ты покажешь мне дорогу.

Трое двинулись в путь. К Моисею, Сепфоре и Аарону присоединились друзья – Лазарь, Эйтан, Дов, Сарра и другие евреи, которые покинули работу на стройке, чтобы посмотреть, как Моисей будет просить фараона отпустить их.

– Мы идем к Нилу?– поинтересовался Лазарь.

– Да,– кивнул Моисей,– фараон там.

– Что ты сделаешь, если он откажет?

– Исполню волю Бога.

Больше Лазарь не спрашивал. Он знал, что все слова пророка – загадка, и порой ответы на нее не всегда бывали просты и ясны.

– Если он не отпустить нас, то мы поднимем восстание!– воскликнул Эйтан.

– Нет!– грубо отрезал Моисей.– Не будет пролито ни капли вашей крови. Я не позволю народу Израиля лить кровь. Восстания не будет. Фараон сам должен отпустить нас.

– Я всегда была против решений Эйтана, но сейчас…– сказала Сарра,– ситуация хуже, чем была раньше. После произошедшего с Башней…

Все сразу посмотрели на Лазаря. Его лицо выглядело более, чем опечаленным.

– Прости,– поторопилась извиниться Сарра.

– Ничего, мне уже лучше,– ответил Лазарь,– теперь я думаю только о том, как помочь Моисею убедить фараона в неправильности его действий.

– Ого!– удивился Дов.– А я-то думал, что ты долго будешь ненавидеть весь мир после того, что случилось с Башней.

– У меня нет поводов ненавидеть никого,– ответил Лазарь,– даже фараона можно понять.

Тут Моисей принялся внимательно слушать.

– Он думает о благе своего народа. Он строит храмы своим богам, в которых верит. Мы – не есть часть его народа, поэтому он нас и использует. Но использовать людей неправильно. Я против его методов, но не против всего мира.

На лице Моисея появилась легкая улыбка.

– Так о чем ты говорила, Сарра?– обратился он к девушке.

Она точно очнулась.

– Ах, да… вы говорите, что наша кровь не должна пролиться в борьбе за нашу свободу. Но тогда чья кровь должна пролиться? Кто должен пострадать, чтобы мы были свободны?

Моисей ответил не сразу.

– После того, что случилось с Башней, вы забыли о самом главном. О вере. Вы просто должны верить в ваше освобождение. А я поведу вас… я обещал Господу. Он знает, что нужно делать. Вы должны надеяться. Тогда вы обретете спасение. Иногда люди настолько жестоки, что могут убить в других людях веру и надежду… тогда их нужно возвращать. И если вы потеряли в своей жизни все, то эти вещи у вас отнять никто не сможет.

Сарра больше не задавала вопросов.

Вскоре собравшаяся толпа людей остановилась у берега Нила. Ладья фараона медленно плыла по воде. Он сидел под золотым навесом на золотом троне. По обеим сторонам от фараона стояли обнаженные девушки, и махали перистыми веерами. На ладье находились четверо стражников и двое жрецов в черных одеждах и в масках бога Тота.

– Почему рабы покинули стройку?– обратился к собравшимся у берега людям.

– Они, как и я, пришли просить у тебя милосердия, фараон,– сказал Моисей,– отпусти народ мой. Господь ждет их возвращения. Бог истинной веры. Ты должен послушаться его.

Даже с такого расстояния Лазарь мог заметить дьявольский оскал, появившийся на лице фараона после слов Моисея.

– Я уже дал свой ответ – нет!– прорычал фараон.– Эти люди – мои рабы и рабы Египта. Они останутся здесь. Вкуса свободы они не почувствуют. Их бремя – служить фараону вечно. И ты, Моисей, со своей верой не смей осквернять моих богов!

– Нет твоих богов, фараон,– ответил ему Моисей,– есть один Бог. Бог единый. Я буду просить столько, сколько потребуется. Мы не разжигаем войны. Отпусти…

– Никогда!– рявкнул фараон и встал с трона.

– Твоя воля…

Сначала Моисей смотрел некоторое время на плывущую ладью фараона. Потом он посмотрел на небо. Солнце слепило глаза. Лазарь чувствовал, что сейчас Моисей будто видит и слышит Бога… Но как это возможно?

К Моисею подошла Сепфора. Она прикоснулась к мужу, а Моисей посмотрел на нее и улыбнулся. Потом Моисей одарил теплым взглядом Лазаря, а затем Аарона.

Моисей крепко сжал свой посох. У берега стояла тишина. Все наблюдали за происходящим. Лазарь всем своим существом чувствовал, что сейчас что-то должно произойти.

Моисей отошел от Сепфоры и приблизился к самому краю берега. Потом он поймал на себе недовольный взгляд фараона. Моисей продолжал идти вперед, пока воды Нила не закрыли ему колена.

– Что он делает?– задумался фараон.

– Какие будут приказания?– обратился к фараону стражник.

– Взять его!

Четверо воинов прыгнули в воду. Они вызволили из ножен оружия и стали медленно приближаться к Моисею.

– Моисей!– окрикнула мужа обеспокоенная Сепфора.

Но тот даже не пошевельнулся. Моисей еще раз поднял голову и посмотрен на жгучее солнце.

– Я готов…– Лазарь услышал его голос.

Стража фараона неумолимо приближалась к Моисею. Тогда он взял свой посох обоими руками и опустил его в воду Нила.

Из кончика посоха тут же поплыли красные струйки. Это не остановило воинов. Но потом вода вокруг стала приобретать темно-красный цвет. Вскоре вся вода в Ниле превратилась в… кровь.

– Это кровь!– вскричали воины.

– Кровь!– не понимали они.

Фараон ужаснулся. Он резко вскочил с трона и подошел к краю ладьи. Нагнувшись, фараон опустил руку в кровь. Он прикоснулся пальцами к языку, и его глаза вспыхнули яростью.

– Они правы,– сказа фараон.– Это кровь.

Обеспокоенные своим положением, стражи фараона поспешили вернуться на борт ладьи.

Моисей спокойным шагом вышел из Нила.

– Что ты хочешь?!– вскричал фараон.

– Это послание тебе от истинного Бога, фараон,– сказал Моисей,– освободи народ мой. Рыба в Ниле погибнет. Твоему народу нечего будет есть и пить. Ты должен позаботиться о своих людях, о своих детях!. Отпусти…

– Никогда! Нет! Этого не будет! Уходи!

Моисей тяжело вздохнул. Он повернулся к своим друзьям.

– Что будет дальше?– спросила Сарра.

– Я не остановлюсь, пока не исполню волю Господа,– сказал Моисей, – вы будете свободны. Я обещаю.

Слова Моисея вселили в людей надежду и веру на спасение. Чудо, которое совершил Моисей на Ниле, лишний раз убедило их в существовании Бога.

– Как ты это сделал?– спросил Лазарь у Моисея, когда они возвращались в город.

– Что сделал?

– Превратил воды Нила в кровь?

– Это был не я,– чуть не смеясь ответил Моисей,– это все Господь Бог. Это был знак фараону. Знак того, что он наконец должен поверить в истину. Он слеп. Он не хочет ее видеть.

– Ты будешь пытаться дальше?

– Конечно, Лазарь, я попробую снова и снова, пока фараон не убедится в том, что обманывал самого себя всю жизнь.

* * *

Воды Нила превратились в кровь… Это стало первой казнью Господа, на которую Он обрек народ Египта.

Другие подобные явления стали происходить каждую следующую неделю.

Моисей, Аарон и Лазарь пришли к фараону снова. Они просили его все об одном и том же.

– Отпусти народ Божий!– говорил Моисей.

– Никогда!– слышали они все тот же дерзкий ответ фараона.

В этот же день из вод Нила вышли целые полчища зеленых жаб. Это превратилось в настоящую катастрофу! Жабы переполнили улицы городов, заселили бесконечные поля и луга! Они были повсюду и везде! На крышах зданий, на дорогах, в храмах, в домах людей. Всю неделю люди только и делали, что истребляли жаб и ведрами выносили их. Улицы по колено были усыпаны жабами.

Люди жаловались фараону. Он больше не мог выслушивать подобное… Жабы! Жабы! Жабы! Они везде! Под ногами, над головами, на каждом углу. Весь дворец самого фараона в итоге превратился в жабье царство. Никто не мог спокойно спать, зная, что в твоей постели под покрывалом прячутся несколько десятков толстых скользких жаб!

Против них ничего не помогало…

Фараон не мог этого вынести. Тогда он сам нашел Моисея и Аарона и просил у них:

– Вы победили! Я сделаю это… я отпущу евреев, только избавьте Египет от этого кошмара! Прошу! Я буду верить в вашего Бога! Помолитесь Ему! Пусть он помилует мой народ, и я отпущу Его народ… Пусть он избавит Египте от нашествия этих жаб!

Тогда Моисей обратился к Господу и просил Его о просьбе фараона. На следующий же день все жабы с улиц города исчезли.

Моисей и Аарон пришли к фараону, чтобы увидеть, как он выполнит свою просьбу. Победа была близка. Моисей был рад, что обошелся меньшими жертвами.

Но не тут-то было…

– Ваш Бог глуп, если поверил моим словам,– сказал фараон,– и вы глупы, раз поверили мне… Жабы исчезли, теперь евреи могут спокойно работать в два раза больше! Убирайтесь!

После того как Моисей рассказал всем о предательстве фараона, то евреи возмутились.

– Лжец!– критиковал фараона Эйтан.– Подлый трус!

– Он не мужчина!– высказалась Сарра.– Он не может сдержать своего слова!

– Это меня не остановит,– сказал Моисей,– мы пойдем к фараону завтра.

Фараон не послушал Моисея и Аарона на этот раз. Тогда Египет поразило третье наказание Бога. Во всем Египте появилось видимо-невидимо мошек. Они атаковали всю землю египетскую.

Фараон взвыл. Но он не отпустил народ Израиля. Этим было его не убедить.

– Отпусти народ Божий, и твой народ избавится от наказаний,– сказал Моисей.

Фараон не слушал Моисея, он только отмахивался от мошек на троне.

Сквозь черную тучу к нему подбежали жрецы.

– Фараон,– они упали на колени.

– Говорите,– приказал фараон.

– Мы просили Ра, мы просили Сета, но ничего не вышло… У нас не получилось повторить это чудо! Одумайтесь… Это наказание – перст Божий.

– Не хочешь слушать меня – послушай своих жрецов, фараон,– сказал Моисей,– они говорят тебе о том, что Господь есть, и ты обманываешь только себя. Разве ты не понимаешь, что ты и только ты сейчас мучаешь свой народ!

Но фараона было не переубедить.

– Бред!– вскричал он.– Мошки уйдут, и ты уйдешь, Моисей, а народ твой останется гнить в Египте!

Мошки действительно перестали тиранить египетскую землю. После этого Моисей и Аарон снова пришли в покои фараона.

– Господь помиловал тебя на этот раз, фараон,– сказал Моисей,– отпусти израильтян из Египта. Я уведу их на Синай, и там Господь велел совершить Ему служение.

– Никогда!– выкрикнул фараон.

В тот же миг в зале появились мухи. Они переполнили весь тронный зал фараона.

Фараон вскочил с трона и подбежал к колоннам. Он видел весь Египет. И весь Египет был охвачен черной тучей мух. Но только среди домов евреев мух не было.

– Теперь ты готов отпустить народ Израиля?

– Принесите жертву вашему Богу здесь, в Египте!– развернулся фараон.

– Нет!– ответил Моисей.– Господь велел совершить служение Ему в пустыне, на горе. Так велел Бог.

Лицо фараона раскалилось. Он не мог выносить подобные заявления.

– Ладно! Пускай!– выкрикнул фараон.– Уходите! Уводи свой народ из Египта! Я отпущу его, если твой Бог избавит Египет от мух!

Моисей поклонился фараону и вышел. На следующий же день мух не стало. Но обещание фараона отпустить сынов Израиля на свободу оказалось очередным враньем.

– Почему вы ему поверили?!– обратился Лазарь к Моисею и Аарону.– Вы же знали, что он не отпустит нас!

– Мы должны пользоваться каждым шансом, который нам представится,– ответил ему на это Моисей.

В наказание за лживость фараона на следующий же день на Египет обрушилась новая казнь. На этот раз Господь поразил весь скот египтян моровой язвой. Весь скот в Египте вымер, кроме земли Гесем, где жили евреи.

– Отпускаешь мой народ?– спросил в очередной раз Моисей у фараона.

– Нет! Вырастит новый скот. Гибель зверей мне не помеха! Эта кара не заставит меня изменить свое решение!

Это наказание пришло в полную силу. Только тогда, когда весь скот вымер, Моисей снова поговорил с Богом.

– Я говорил с ним,– сказал Моисей друзьям,– и Господь сказал, что нужно сделать.

Тогда Моисей подошел к печи в доме Лазаря и взял из нее горсть пепла.

– Идем,– сказал Моисей Аарону и Лазарю,– мы должны снова навестить фараона.

Когда они пришли к фараону и после очередного его отказа, Моисей прямо у него на глазах подбросил пепел к небу.

– Что ты наделал?!– возмутился фараон Египта.

Голос Моисея оставался ровным:

– Все люди Египта покроются нарывами из-за твоего упрямства!

И прямо на глазах у Лазаря и Аарона фараон постепенно сам покрылся нарывами и взвыл от боли.

– Жрецы! Жрецы! Привести сюда жрецов!

Смертность в Египте резко увеличилась. Люди стонали. Болезнь убивала сотнями, но наказание не коснулось евреев. На них кара Божья не действовала.

Люди умирали. Они через силу выращивал новый скот, и тот тоже гиб от нарывов.

– Отпустишь сынов Израиля в пустыню?– спросил Моисей снова.

Но фараон, весь израненный и перебинтованный, ответил также коротко и грубо:

– Нет!

Но это не остановило Аарона и Моисея. Через неделю они снова пришли в покои фараона и сказали:

– Так говорит Господь. Отпусти Мой народ, чтобы он совершил Мне служение. Если ты этого не сделаешь, то завтра Господь пошлет на землю великий град, подобно которому в Египте не бывало. И все люди, что будут в поле, и весь скот – все погибнут, побитые этим градом.

Но фараон остался непреклонен:

– Не отпущу!

Назавтра послал Господь град на землю египетскую, и уцелели только те, кто убоялся Господа и не вышел из дома, не выгнал свой скот, не выпустил рабов на поля. А в земле Гесем града не было.

Опять позвал фараон Моисея и Аарона, попросил, чтобы град прекратился, и опять пообещал им, что отпустит израильский народ. Моисей знал, что фараон снова обманет его, но согласился, чтобы еще раз показать могущество истинного Бога. Когда же град прекратился, фараон ожесточил свое сердце и не отпустил сынов Израиля, как и предсказывал Моисей.

Фараон продолжал упорствовать. Моисей и Аарон не сдавались. После нового отказа фараона им Господь навел восточный ветер, и он принес на Египет саранчу. Она покрыла все вокруг, так что не стало видно земли. И поела саранча все, что уцелело после града.

У дворца фараона собралась огромная толпа египтян. Он вышел к ним и услышал грозные крики:

– Долго это будет продолжаться?

– Долго они будут нас мучить?!

– Отпусти их!

– Египет гибнет!

– Отпусти рабов! Отпусти!

Фараон поймал на себе взгляд двоих братьев и велел им пройти за ним. Они вошли в тронный зал, где фараон занял свое место.

– Я согласен,– сказал фараон.

Моисей и Аарон переглянулись.

– Кто из израильтян пойдет в пустыню?– спросил фараон.

Моисей сразу дал ответ:

– Пойдут все, от мала до велика, и весь свой скот возьмут с собой.