Великие Пределы. По праву рождения

Таня плакала навзрыд. На стене появились женщины с метательными копьями. Некоторые неуверенно держали луки. Все мужчины спешили на площадь, чтобы остановить вторгшегося врага.

«Женщины? – испугалась Таня. – Неужели женщины тоже вступят в бой? Что будет с Армосом?»

В памяти всплыло обещание, которое она дала Лой. Что-то пошло не так! Враг уже в городе. Неумолимо гибнут люди. Внутри нее отчаянье и испуг сменились совсем другим чувством. Бешеная ярость наполнила душу и потребовала выхода. Тонкие пальцы впились в ограждение башни. Медленно сжались в кулаки, раздробили камни и глину в песочную пыль.

– Хол Ден, мы вступаем в бой! – произнесла Таня твердым металлическим голосом.

Ее глаза потемнели. От слез не осталось и следа. Черты лица отражали лишь решительную уверенность.

– Да! Слушаюсь, моя госпожа! – прошипел в ответ возбужденный демон.

Морские воины Тари штурмовали город. Бой уже шел на главной площади нижнего Армоса. Было очевидно, что защитники терпят поражение. Их последние силы таяли на глазах. Неожиданно из рядов отступающих итанцев вышла безоружная девушка с немигающим взором. За ее спиной возникли пыльные вихри. Ветер усилился, качнул разбитые врата. Они отозвались протяжным стоном, который перерос в ужасный гул.

Он заполнил собой окружающее пространство, заглушил шум боя, с силой навалился на людей. Страшный вопль предстоящей расправы, вой безудержного демона. Смертный клич зазвучал над сражающимися людьми, достиг апогея и внезапно оборвался на самой высокой ноте.

Таня уверенно сделала шаг вперед.

Первые ряды морских воинов скорчились в предсмертных судорогах. Сквозь нетронутые доспехи засочилась кровь.

Таня сделала второй шаг.

Морские воины продолжили бой, не взирая на быструю смерть своих товарищей. Стрелы с пронзительным свистом сорвались с тетивы тугих луков, устремились в сторону девушки. Ни одна из них не достигла цели. Страшный ответный удар обрушился на стрелков. Разорвал на куски, разметал по площади. Алые брызги поднялись высоко над землей. Затем дождем окропили дорожную пыль.

Снова раздался ужасный вопль. В этот раз люди замерли в ужасе. Воины с обеих сторон опускали мечи. В недоумении озирались вокруг себя.

Таня продолжила свое неотвратимое шествие.

Морские воины перестали сражаться. Они сначала оцепенели, а затем в панике бросились бежать от одинокой девушки. Но от демона не было спасения. Он без устали метался вокруг, настигал все новые и новые жертвы.

В один миг битва прекратилась. Не обращая внимания на итанцев, морские воины спасались от разящего взгляда страшной воительницы.

Выражение Таниного лица непередаваемо исказилось. Осанка, походка, движения приобрели хищные черты. Милая застенчивая девушка исчезла. Появился бездушный убийца, опьяненный яростью мести. И она убивала…

Люди падали к ее ногам с глубокими полосными ранами. Воины в доспехах разрывались на части под ее взглядом. И каждое убийство приносило удовлетворение. Неистовая страсть просила пролить еще больше крови!

Таня гнала захватчиков обратно по дороге к морю. Им не было пощады. Они сами пришли за смертью и теперь получали сполна. Никто не должен уйти с острова. Ужасный долг должен быть оплачен полностью. Воины были убийцами… Таня испытывала удивительное наслаждение, когда убивала убийц. Она жестоко поступала с жестокими. Кто скажет, что это не справедливо?! Кто звал их на прекрасный остров?! Кто их заставлял сражаться с жителями Итаны?! И теперь пришло время расплаты!

Морские воины в панике разбегались от смертоносного взгляда одинокой девушки. Они безудержным широким потоком устремились из Армоса в сторону Рыбачьего залива. Многие пытались скрыться в расщелинах прибрежных скал.

Среди сотен отступающих воинов на пути Тани оказался странный безоружный человек. Он не бежал, не пытался скрыться от безжалостного разящего взгляда. Вместо этого спокойно и внимательно следил за приближением Тани.

Широкий черный плащ был накинут на узкие плечи. Немолодое лицо склонилось немного вбок. Ясные голубые глаза следили за каждым ее движением. Таня была настолько возбуждена и объята сладким чувством мести, что и не сразу почувствовала огромную Силу этого господина. И как только она осознала, незнакомец напал.

В его руке разгорелся свет. Он изогнулся тонким хлыстом, ударил Таню. Демон едва смог отразить неожиданную атаку. Девушка потеряла равновесие, упала на землю. Демон тенью метнулся на незнакомца, попытался сразиться. Но снова напоролся на свет, который сделался прямым и острым как меч. Его конец застыл напротив Таниного подбородка, пригвоздил к земле.

– Хочешь немедленной смерти? – негромко, но властно спросил мужчина.

Таня испуганно покачала головой.

– Хорошо, – ответил он.

Огненный хлыст стремительно обвил шею. Ее взгляд потух. Таня потеряла сознание.

Глава 32. Рождение монстра

Горд, Тилина и Саида поселились в Долине Четырех Гор на небольшом холме недалеко от селения. С возвышенности открывался живописный вид на многочисленные хижинки вдоль берега Тихой реки. Каждый вечер к небу поднимались сотни дымков от костров, свидетельствуя о том, что здесь живут люди.

Летом лес изобиловал орехами, грибами, ягодами. Охота почти всегда была удачной. Складывалось обманчивое впечатление райской гармонии и единения с природой. Казалось, у людей было все необходимое для жизни. Это и настораживало Горда. Он не понимал, почему они совершенно не заботятся о предстоящей долгой зиме. Ведут себя так, словно короткое лето будет вечным.

Но в долине не было принято думать о будущем. Жили исключительно настоящим днем. Наслаждались теплой погодой, ели досыта, спали. В свободное ото сна и еды время придавались любовным утехам. И не удивительно, что к концу лета в селении почти не осталось женщин без живота.

Возможно, это был единственный способ выжить Сумеречному народу, который к настоящему времени сократился до размеров небольшого племени. Холодные долгие зимы, плохое питание, примитивная одежда, отсутствие лекарств и многие другие причины приводили к высокой смертности. И, чтобы выжить, племя усиленно размножалось.

В Долине Четырех Гор царили свободные нравы. Но женщина с детьми пользовалась всеобщим уважением. Ее статус зависел от числа потомства. Как правило, в спорах последнее слово всегда оставалось за многодетными матерями. Высокий титул Горда «Повелитель» значил не больше, чем любое другое имя или прозвище. Готрайна же по праву считалась богиней Долины Четырех Гор. Даже самые дряхлые старики и старухи с детства знали и почитали ее. Без ее помощи и поддержки племя давно бы вымерло в суровом Гористом Пределе. Люди постоянно просили о помощи. И всегда ее получали. Так было, и все надеялись, что так будет и впредь.

Но Горд решил изменить сложившиеся порядки Долины Четырех Гор. Он непрерывно размышлял о том, как бы чахлое племя снова превратить в могучий народ. Сделать так, чтобы они, наконец, смогли вернуться в Сумеречный Предел. И, если нужно, отстоять его.

Однако в первую очередь следовало позаботиться о собственной семье. По приказу Горда демоны завалили в лесу несколько вековых сосен, поставили на холме большой слегка углубленный в землю сруб. Рядом соорудили навес от дождя, под ним кострище. Из речных камней посреди единственной комнаты был возведен огромный камин. Земляной пол Горд приказал выложить тесаными бревнами и застелить шкурами. Получилось неплохое жилье, в котором без страха можно ожидать прихода зимы.

Строительство не заняло много времени. За день на холме возник уютный крепкий дом. Конечно, с помощью демонов Горд мог бы застроить элитными коттеджами всю долину. Но он не хотел спешить. Пусть люди сами убедятся в преимуществе прочной крыши над головой в лютую непогоду.

Первое время жители долины приходили смотреть на диковинное сооружение. Удивлялись, обсуждали, качали головами, цокали языками… Но вскоре привыкли к большому дому на холме, перестали замечать.

После новоселья дни размеренно и однообразно потекли один за другим. Спать ложились поздно. Порой до рассвета засиживались под навесом у костра. Горд много рассказывал девушкам о городской жизни в далеком Пределе, о быте и нравах цивилизованных людей. Они слушали, затаив дыхание. Иногда смеялись, полагая, что Горд выдумывает. Часто к ним на посиделки приходили люди из селения. После этого за ним прочно укрепилось прозвище «Рассказывающий на ночь». В глаза Горда так не называли. Но в разговорах эта кличка нередко проскакивала. Горд не обижался. Он знал, что все изменится. Очень скоро наступят совсем другие времена. И не известно еще, как потом назовут его люди.

Было раннее утро. По своему обыкновению Тилина поднялась с зарей, возилась у костра, готовила завтрак. Саида, как обычно, спала, завернувшись с головой в шкуры. Горд вышел из сруба, сел рядом с Тилиной на бревно.

– На, попробуй, – сказала девушка, протягивая нанизанный на палочку кусок жареного мяса. – Кажется, готово.

Горд осторожно снял горячий кусок. Перебросил с руки на руку. Тилина с улыбкой смотрела на него, щурилась от нежного утреннего солнца.

– Вкусно?

– Угу, – промычал Горд.

– Скажи своим демонам, пусть к вечеру принесут еще оленины, – деловито распорядилась она.

– Угу, – согласно промычал Горд.

Тилине нравилось быть хозяйкой. Теперь у нее был свой мужчина и свой дом, самый большой в селении. Она была счастлива, это отражалось в глазах.

– На следующий год я стану Повелительницей… – мечтательно произнесла она.

– Госпожой Мрака, – шутливо поправил ее Горд.

– Почему госпожой? – возмутилась Тилина. – Я не хочу быть госпожой. Я хочу быть Повелительницей!

– А ты сможешь повелевать? – улыбнулся Горд.

Тилина в ответ пожала плечами.

– «Повелительница» – звучит лучше, чем «госпожа»!

– Согласен.

– А Саида? – вдруг спросила Тилина.

– Конечно, как только она захочет, тоже станет госпожой.

– Вот пусть Саидка и становится госпожой! – решила Тилина. – А я буду Повелительницей!

– Ну, как знаешь, – сдался Горд.

На холм, размахивая руками, спешила детвора. Подбежав, запыхавшиеся ребята выстроились полукругом, долго не решались заговорить.

– Что случилось? – спросила встревоженная Тилина.

Один мальчуган вышел вперед. Сначала помялся, потом скороговоркой выпалил:

– Там Гевира… это… медведь задрал. Ваила просила, чтобы вы пришли… Плохо ему… Совсем.

Он повернулся, побежал вниз, увлекая за собой остальных детей.

– Вечно с этим Гевиром что-нибудь случается! – воскликнула озабоченная Тилина.

В тесной хижине толпились люди. Немолодой уже мужчина лежал на полу, тихо стонал. Весь левый бок был разодран и заляпан какими-то листьями. Кровь местами запеклась, местами еще сочилась из ужасных ран. На утоптанной земле постепенно растекалась красная лужа. Около мужа сидела Ваила. Плакала, уткнувшись в рваный платок.

– Вот ведь, надо же было ему против медведя! И где еще нашел?! Кто ж против медведя в одиночку ходит? А? Отошел бы в сторону, уступил. Так нет ведь, разве он уступит?!..

Тилина с надеждой посмотрела на Горда.

– Вылечишь?

– Не знаю, – честно признался он. – Надо попробовать. Ты пока из хижины выпроводи всех.

Тилина быстро вывела людей. Горд остался наедине с умирающим. Он долго смотрел на мужчину, решая, как помочь. В углу терпеливо ожидал демон. Он преданно смотрел немигающим красным взором на своего Повелителя. Готовый в любой момент исполнить поручение.

– Совсем плох, – наконец, произнес Горд. – Думаешь, ему можно помочь?

– Плоть обречена, – уверенно ответил демон.

– Вселись в него, – повелел Горд.

Густое темное облако обволокло умирающего Гевира, втянулось в него. Тело слабо дернулось.

– Ну?

– Обречен, – подтвердил демон. – Плоть сильно испорчена, не восстановится.

– А душа? – поинтересовался Горд.

– Он без памяти. Но душа пока здесь.

– Задержи ее, – распорядился Горд. – И останови кровь. Плоть не должна портиться! Посмотри, чем можно помочь Гевиру!

– Будет исполнено!

Тело Гевира снова слабо дернулось. Зашевелилась одна рука, с помощью которой он с трудом перевернулся на здоровый бок.

– Повелитель! – через мгновение снова обратился демон. – У него колотые и резаные повреждения плоти.

– Что это значит? – нахмурился Горд.

– Плоть была испорчена длинным и острым оружием. Оно много раз вонзалось в тело. Я насчитал двенадцать уколов и рассечений.

– Ты хочешь сказать, что это не когти медведя?! – тихо прошептал Горд.

– Нет сомнения. Это не когти и не зубы зверя, – уверенно ответил демон.

– Что же с ним случилось?

– Точно не знаю. Копье или кинжал могли бы оставить такие раны… Что-то длинное и острое.

– Длинное и острое… – задумчиво повторил Горд. Его глаза закрылись, морщины разгладились, лицо стало спокойным и сосредоточенным.

– О том, что случилось лучше всего может поведать сам Гевир, – наконец произнес Горд. – Ты можешь вернуть душу в тело? Хотя бы на пару минут?

– Плоть очень испорчена… – демон в затруднении умолк. – Нет. В таком состоянии тело не способно принять душу, – ответил он спустя некоторое время.

– Что можно сделать, чтобы поговорить с Гевиром?

– Тело уже не вернуть к жизни, – ответил демон. – Но есть еще время, чтобы Силой заменить мертвую часть плоти. И тогда душа сможет воссоединиться с телом.

– Немедленно сделай это! – приказал Горд.

– Нужна Сила, мой Повелитель, – прошипел демон. – Много Силы!

Горд решительно кивнул.

– Ее ты найдешь в пещере Готрайны.

– Будет исполнено!

У хижины Ваилы собравшиеся люди с нетерпением ожидали новостей. Вскоре шкура дернулась, на пороге появился Горд.

– Будет жить? Будет? – с надеждой спросила Ваила.

Он посмотрел ей в глаза.

– Жить он уже не сможет. Если захочет, то умрет. Не захочет – останется с нами.

У Ваилы округлились глаза. Она взъерошила себе волосы, беспомощно огляделась, громко заголосила.

– Умер! Умер мой Гевир! Как же я теперь? А? Мне же теперь…

Она замерла на полуслове, в изумлении смотрела на вход в хижину. Там стоял бледный Гевир. В его зрачках горел странный красный огонек. Он дрожащей рукой отодвинул в сторону шкуру, вышел к людям.

– Жив? – не поверила Ваила. – Жив ведь!.. Люди, живой он! Что же ты, непутевый, так пугаешь?

Она хотела было броситься к мужу, но Горд преградил путь рукой.

– Не надо…

Женщина застыла в нерешительности. Неуверенно переводила взгляд с Горда на Гевира. Люди медленно расступились широким полукругом. Гевир весь дрожал, выглядел ужасно. Тилина подбежала поддержать раненного.

– Нет, – сказал ей Горд. – Сам справится. Иди в пещеру к Источнику, – приказал он Гевиру.

Тот качнул головой, заковылял по тропинке, приволакивая за собой одну ногу. На левом боку виднелись ужасные обнаженные раны. Но крови не было. Люди в тревожном молчании провожали Гевира долгими взглядами, пока тот не скрылся за поворотом тропинки.

* * *

Это случилось ночью в полнолуние. Горд проснулся от странного тревожного чувства. Он огляделся по сторонам. Тилина и Саида мирно спали, прижавшись друг к другу. В камине язычками слабого желтого пламени догорали угли. Горд осторожно сел, отложил в сторону теплую накидку, прислушался. Обычные ночные звуки, ничего подозрительного. Хотел, было лечь, когда к нему тихо обратились:

– Повелитель!

Из темноты проявился демон матери Эли Ден. Темное облако заполнило собой половину комнаты. Горд недовольно покачал головой. И демон, словно прочитав мысли, быстро сократился в размерах.

– Говори! – приказал Горд.

У камина сверкнули красные глаза.

– Родился Принц Мрака! – торжественно объявил Эли Ден. – Готрайна ждет тебя в полдень!

Горд рассмеялся.

– Родила! Ну, наконец! – радовался он. – Как мать? С ней все в порядке? А малыш?

– Мать и дитя отдыхают после родов. С ними все в порядке!

– Хорошо! Очень хорошо!

– Что случилось? С кем это ты разговариваешь? – спросила сонная Саида. Она терла глаза, выглядела недовольной.

– Буди Тилину, – распорядился Горд. – Мы идем в пещеру.

– Сейчас? – возмутилась девушка. – А до утра нельзя потерпеть?

Горд обнял ее.

– Нельзя! У Готрайны родился ребенок! Мы идем к ним!

К утру они были в пещере. Тилина осторожно напомнила, что Готрайна пригласила их в полдень. Но Горду не терпелось. Они осторожно вошли в зал.

Готрайны не было. Посреди разбросанных шкур лежал закутанный комочек. Девушки переглянулись, быстро подбежали к нему.

– Тихо, тихо. Он, наверное, спит! – прошептала Тилина.

Саида осторожно развернула шкуры, в изумлении отпрянула назад. Тилина тоже отшатнулась, зажав рот руками.

– Горд, посмотри!

Горд подошел ближе. Младенец во сне сладко причмокивал губами. Он был огромен и уродлив. Толстая, грубая, зеленоватая кожа складками топорщилась на маленьком теле. Короткие, толстые ножки выглядывали из-под шкуры. Непропорционально большие руки с распахнутой пятерней уже имели развитую мускулатуру. Крепкая голова малыша начиналась прямо из туловища. Про черты лица не приходилось и говорить. Скорее, это была морда с большим задранным носом.

– Он не человек! – прошептала Саида.

Горд задумался. Мать предупреждала, что ее ребенок не будет обычным. Но зрелище оказалось обескураживающим.

«Зачем?! – гадал Горд. – Кто этот ребенок?»

Он с удивлением смотрел на младенца, на будущего монстра, на своего брата, Принца Мрака.

– Приветствуем тебя, Принц Мрака, в Гористых Пределах! – тихо произнес Горд.

Малыш открыл глаза. Внимательно осмотрел людей. Широко расставил крепкие руки, напрягся, поднял большую голову. Радостное ауканье басом прокатилось по залу.

– Он улыбается! Смотрите, он улыбается! Он отвечает тебе! – обрадовалась Саида.

Тилина коснулась малыша рукой. Тот с радостью схватился за новую опору.

– Ого! – изумилась Тилина. – Едва родился, а уже хватается. Сильный какой!

Девушка осторожно взяла его на руки. Новорожденный оказался тяжелым, будто набитый камнями.

– И как только тебя мама родила, громадного такого?

– Интересно, каким он будет, когда вырастит?

– У него должно быть имя, – сказала Саида. – Он же Принц!

– Маленького Принца Мрака зовут Араэль! – раздался голос сзади.

Все разом оглянулись. У входа в зал стояла Готрайна. Даже в темноте пещеры на бледном лице были заметны огромные синяки под глазами. Впервые Горд видел свою мать, с ног до головы укутанную в черное покрывало.

– Я смотрю, – сказала она, – вы уже успели познакомиться.

– Он такой славный! – ответила Саида.

– Мы не думали, что он будет таким большим, – добавила Тилина, все еще держа малыша на руках. – Мы с Саидой будем его няньками!

Горд подошел к матери, обнял. Готрайна с благодарностью оперлась на руку старшего сына.

– Как ты? – с волнением спросил он.

– Гораздо лучше.

Гортайна взяла малыша из рук Тилины, освободила разбухшую грудь, стала кормить.

– Ты должен много кушать. Расти быстрее, мой маленький монстр.

Глава 33. Красная полоса герцога Брандгера

Слабый свет начинающегося дня проникал в сырой подвал сквозь узкое решетчатое окно. Который день по счету? – Таня не знала. Они один за другим проносились мимо в маленьком окне под потолком.

Здесь же, в подвале под землей, время словно остановилось. По стене постоянно текла вода. Капли падали в большую зловонную кучу гниющих отходов. Рядом рылись крысы. У них появилось потомство. Маленькие серенькие крысята деловито шныряли между отбросами. Ни Таню, ни Лой грызуны не боялись. Для них пленницы были такими же неизменными атрибутами подвала, как и окованные ржавым железом двери, почерневшие от времени дубовые опоры потолка, облезлые каменные стены с зеленой плесенью.

Таня пошевелила рукой. Над головой зазвенела цепь. Девушка была прикована к одной из дубовых опор посередине подвала. Железные кольца стягивали ее запястья высоко над головой. Такие же кольца звенели на ногах. Туго намотанная вокруг тела цепь прижимала к столбу. В таком положении Таня очнулась после злополучной битвы с незнакомцем.

С тех пор девушка находилась без пищи, без воды, без движения. Хол Ден заботился о ней. Вокруг Тани на полу была начертана красная полоса. Она отнимала Силу, сушила, жгла и мучила. Железные цепи и запертая дверь не смогли бы удержать девушку в заточении. Но вместе с красным кругом у ее ног представляли собой непреодолимую преграду. Вместе с Силой капля за каплей уходила жизнь из слабеющего тела.

Однако Лой была в несравненно худшем положении. Царицу Итаны тоже приковали к дубовой опоре. Правда у Лой не было демона. Некому было заботился о ее теле.

Раздался слабый стон. У Тани от боли за свою старшую подругу сжалось сердце. Но помочь было нечем. Красный круг ограничивал возможности демона влиять на реальность за его пределами.

– Лой? – хрипло пересохшими губами позвала Таня. – Лой, ты меня слышишь?

– Конечно, дорогая, – слабо ответила та. – Ты очнулась?

– Да, уже давно… Я так рада, что ты жива… Когда я увидела морских воинов, я подумала, что ты… – Таня запнулась.

– Я тоже рада тебя видеть живой… – тяжело вымолвила Лой. – Прости меня, дорогая! Прости!

– За что, Лой? – воскликнула Таня.

– За то, что мы оказались здесь… Боюсь, на этом наша игра закончена…

– Это моя вина, Лой! Я не смогла одолеть… Как его?.. Я поздно обнаружила, что он Сильный. Мне надо было сразу бежать в верхний Армос, а я…

– Перестань, дорогая, – перебила Лой уставшим голосом. – Ты ничего не могла сделать. Вся эта история с Тари была ловушкой от начала и до самого конца.

– Что ты имеешь в виду, Лой?!

– Разве ты еще не догадалась? Правда в том, что в Доредоне каким-то образом узнали, что ты здесь. И придумали план, как выманить нас из города. Поэтому сюда был послан Тари. Он разыграл спектакль, в который я поверила… А потом десять галер… И я снова поверила, отправилась сражаться на побережье в скалы. А ты осталась в Армосе… После того, как я приняла бой, Брандгер открыл Туманный проход за Рыбачьим заливом, вывел полчища морских воинов и запер меня в скалах. Я оказалась в ловушке. А потом напал на Армос. Морские воины ворвались в город, вынудили тебя вступить в бой. Дальше ты все знаешь лучше меня, дорогая. Таков был план. Брандгер все рассчитал тонко и выполнил четко… Он взял в плен двух Сильных около их же Источника. Подумать только!.. Прости меня, дорогая, я обязана была догадаться, что Тари – всего лишь наживка.

Лой тяжело вздохнула, звякнула цепями.

– Как же все хитро задумано… – тихо произнесла Таня. – Вернее, подло! А кто такой, этот Брандгер?

– Брандгер – двоюродный брат Родина, герцог Доредона, Властитель нескольких Пределов с Источниками Силы. Говорят, он еще не проиграл ни одного сражения. И, насколько я понимаю, теперь Подгорный храм в его личном распоряжении… А заодно и весь этот Предел…

– Лой, почему он сразу не открыл Туманный проход в Армосе? Зачем нужно было выманивать меня из города?

Царица Итаны грустно усмехнулась.

– Армос многолюден, дорогая. Появление Тумана сразу бы заметили… Открытие такого большого прохода занимает довольно много времени и Сил. Ты бы легко укрылась в Подгорном храме. Но Брандгер открыл его вдали от Армоса. Ни ты, ни я не заметили, обе попали в эту ловко расставленную ловушку.

– Что же нам делать, Лой? Как быть?

Лой снова тяжело вздохнула.

– Я бы хотела тебя ободрить, но… Теперь самое время смотреть правде в глаза. Боюсь, что нас обеих ожидает смерть… Прости меня, дорогая. Я сильно переоценила свои возможности… Доредон обвинит меня в измене. Я сообщница Сумеречного рода. Может быть, еще что-нибудь по мелочи… Это неминуемая казнь. Про себя ты все знаешь сама… Вопрос лишь в том, когда и как мы умрем…

– Лой, я думаю, что нам нельзя терять надежду. Возможно, что…

– Тссс… – прервала Таню Лой. – Дорогая Таня, прежде, чем ты продолжишь говорить про какую-то там надежду, подумай, почему мы с тобой оказались в одном подвале так близко друг от друга?

Таня надолго задумалась. На ум ничего не приходило. Она машинально хотела пожать плечами, но не смогла пошевелиться.

– Почему?

– Вспомни, дорогая, мои первые слова, когда мы остались наедине после Военного Совета.

Таня продолжала напряженно думать.

«Ты что-нибудь помнишь, Хол Ден?» – спросила она у демона.

«Лой говорила, что у стен бывают уши. Она намекает, что вас оставили вместе, чтобы прослушать разговоры», – разъяснил демон.

– Да, Лой. Я поняла тебя… Что ж… Надеюсь, это когда-то кончится.

– О, да, дорогая. Я уже на грани. Чувствую, что для меня все кончится совсем скоро… Прости меня, я должна была предугадать…

– Лой, перестань! Прошу тебя! Я тебе очень-очень благодарна! Спасибо тебе, за все, что сделала для меня! Что поверила в меня! Прошу, держись!