скачать книгу бесплатно
– Небольшую, – лицо Карладина помрачнело. – И она постепенно угасала со временем. Не верилось, что Чии не нашла бы возможности как-то о себе сообщить.
– Как видите, нашла, – улыбнулась Лайана.
– Но очень поздно! – с прорвавшейся обидой воскликнул заместитель префекта. – Неужели нельзя было как-то переслать весточку?
– Интересно как? – саркастически осведомилась Лайана. – Мы, знаете ли, общаемся с представителями Федерации посредством стрел и бомб. А почтового сообщения между Республикой Драконьих Гор и ФНТ не налажено. Так что единственный способ – это курьер. Вот я и приехала.
– Хм. Специально, чтобы привезти мне письмо? – на этот раз сарказм наполнял слова Карладина.
– Разумеется, нет.
– Тогда давайте вернемся к прежней теме: что вам от меня надо?
– Ну, во-первых, поговорить с другими родителями. Вы вот упомянули о брате Хибеллы. Наверняка и в других семьях найдется кто-нибудь, кто захочет помочь нам и как-то отплатить федералам за смерть детей. Как вы только что заметили, меня они встретят не особенно хорошо. А вот вы, тем более с вашим опытом работы с людьми, сможете прозондировать почву.
– И как мы, простые граждане Арлидона, сможем навредить величайшей стране Мира? Что-нибудь подожжем? Пристрелим в подворотне пару судей?
– Информация, – коротко ответила Лайана. – Это самая большая ценность. То, чего мне, нам, катастрофически не хватает. Причем, разная, любые сведения о событиях, происходящих в стране, а, особенно, у маллиноров. Все, что касается Арлидара.
– И как я буду эти сведения вам переправлять? По почте, которая, как вы только что сказали, между нашими государствами не работает?
– Пока собирайте их. Чуть позже я пришлю человека, через которого и наладим связь. Надеюсь, то, что я вам предлагаю, не слишком идет в разрез с вашей честью и совестью.
– Нет, – чуть помедлив, ответил Карладин. – В этом я вам смогу помочь. И сделаю это безвозмездно. Хотя, мог бы и попросить чего-нибудь взамен.
– Например? – Лайана сузила глаза.
– Нет, не денег, – усме6хнулся мужчина. – Если честно, то единственное, чего бы я действительно хотел, это повидаться с дочкой.
– Вы же понимаете, что для нее это смерть?
– К сожалению, понимаю, – отец Чиируны помрачнел. – Ладно, раз это невозможно, ограничусь тем, что буду думать, что помогая вам, делаю полезное и ей тоже.
– Несомненно.
– Кстати, – Карладин вскинул на Лайану глаза. – А какое будущее у моей дочери среди пиратов?
– Не среди пиратов, а во флоте Республики Драконьих Гор, – усмехнулась Лайана. – Будущее… Она и так уже взлетела так высоко, что ни одна ее сверстница не смогла бы. Один из капитанов фрегатов. Но… это не вершина. Нет, адмиральскую должность я ей предоставить не могу. Но… по моим планам скоро ей предстоит заняться очень и очень важной дипломатической работой.
– Даже так?
– Ага. Надо же республике заявить о себе на международном уровне. И Чиируна очень хорошо подходит для этой роли. Девушка она на удивление умная и серьезная. Иногда, даже слишком.
– Узнаю дочку, – с гордостью заметил Карладин и широко улыбнулся.
– Тогда мы с вами договорились?
– Да. Я сделаю то, что вы от меня хотите. Поговорю с другими родителями…
– Только не скатывайтесь в подпольщину! – строго сказала Лайана. – Нам не будет никакой пользы, если вас арестуют. Даже с этим, Перлином, будьте поосторожнее. Особенно с ним. Только информация, и ничего больше!
– Я это учту. А вы еще с кем-то будете общаться или обратно отправитесь?
– Буду, – вздохнула Лайана. – Я обещала девочкам, что встречусь с их родными. Так что следующая на очереди Лалиша. И, еще, надо зайти к родителям Сониорна. Ему я ничего не обещала, но чувствую себя перед ним обязанной.
– Хорошо, – Карладин взглянул на большие напольные часы, что отмеряли время в углу кабинета.
Часовая стрелка давно уже переползла нижнюю отметку и теперь подбиралась к двум часам ночи.
– Пора закругляться, – с непроизвольным зевком заметил хозяин дома. – Пойдемте, я провожу вас в гостевую комнату.
Следующим утром Лайана проснулась как обычно рано. Она с полчаса полежала в полудреме, пока чуткие уши не уловили в доме легкий шум. Тогда пиратка поднялась, быстро и аккуратно привела себя в порядок, и свежая, как будто не засиживалась до поздней ночи, вышла из комнаты.
Господин Карладин и его старший сын собирались на работу, а младший, Лидоро, в лицей. Он, кстати, год назад поступил в тот же самый лётный лицей на капитанский факультет, и его преспокойно вязли, даже без отцовской протекции. Лайана еще раз поразилась удивительной беспечности спецслужб ФНТ. По сути, их и не было. У каждой независимой территории имелось что-то вроде полиции, боевых бригад клана и… все!
Друг за другом кланы следили, конечно, но шпионов не было как таковых. Слишком неоправданно суровым было наказание за предательство клана – объявление вне закона. Так что желающих поиграть в эти игры было очень мало, и они, действительно, были профессионалами, или быстро становились покойниками. А Служба Экономической Безопасности пресловутых маллиноров – надклановой федеральной народности-надстройки – раньше занималась только торговыми делами. Лишь совсем недавно, когда Федерация направила экспансию наружу своей самодостаточной страны, безопасники стали учиться шпионскому делу. К счастью, только начали. Хотя, как во всем остальном, пиккури были слишком хорошими учениками. Примером тому – та операция, которая чуть ли не привела к гибели пиратской вольницы адмирала Далкина.
Такое отсутствие противодействия и контроля за потенциально опасными гражданами Лайану сильно расхолаживало. И ей приходилось заставлять себя быть осторожной. Пока она добиралась в Арлидон из Кра-Нитона, пиратка трижды сменила имидж, маскируясь под жительницу разных территорий. Правда, здесь в Талинаре ей пришлось засветится. Но тут ничего не попишешь. Слишком долго было бы находить посредников, да и разговаривать с родителями детишек, что пробрались к пиратам, она решила лично. Не только из-за шпионских соображений, но и чисто по-человечески. Она слишком хорошо знала, каково это – терять самых близких людей.
Так что, позавтракав в компании деловито собирающихся мужчин семьи Арно, она вместе с ними вышла в город и направилась на его окраину, где жила семья Лалиши.
Отец семейства уже отбыл на работу, а мать устроила постирушки в огромном медном тазу возле дома. Дети наносили ей воды и отправились в школу.
Лайана громко постучала в невысокую декоративную калитку. И, дождавшись приветливого: «Входите, не стойте!», прошла под деревья небольшого фруктового сада.
Полноватая женщина разогнулась, утерла предплечьем лоб и с очень знакомой искристой улыбкой посмотрела на гостю.
– За чем пожаловали?
– Меня попросили вам кое-что передать, – Лайана расстегнула сумочку у пояса и подала женщине конверт – гораздо тоньше того, что вручила вчера господину Карладину.
– Ой, вы его сами откройте, пожалуйста! А то у меня руки мокрые.
Лайана, продолжая весело удивляться, насколько мать похожа на дочку, осторожно надорвала краешек конверта и достала из него пару листов бумаги, исписанных крупным округлым подчерком. Показала их женщине.
Та, чуть сощурившись, уставилась на них и вдруг охнула, схватилась за край корыта.
– Ох, что-то я…
Лайана быстро шагнула к ней, переложила письмо в левую руку, а правой подхватили женщину под локоть и помогла дойти до стоящего неподалеку плетеного креслица, усадила в него.
Женщина протянула руки и Лайана вложила во влажные, покрытые ошметочками пены ладони, письмо.
Она знала, что там написано, Лалиша не делала из этого секрета, не то, что Чиируна.
В общем-то, смысл сводился к нескольким фразам:
«У меня все просто замечательно! Я живу в далекой восточной стране. Работаю домоправительницей у очень преочень богатой и доброй госпожи. Получаю кучу денег. Жутко скучаю по тебе, папе и братику с сестренками!»
– Вот, значит, как! – женщина закончила читать и теперь держала промокшие листки, крепко сжимая их в опущенных руках.
– Да, и еще, она просила передать вам…
Лайана достала из все той же сумочки увесистый мешочек. Он тяжело звякнул, перекочевав в руку хозяйки дома.
– Зачем?! Пусть бы себе оставила! Ей нужнее! – запротестовала женщина.
– Нет, она сказала, чтобы я, как хочу, но обязательно заставила вас его взять! Лалиша действительно очень хорошо зарабатывает, а тратиться ей особо не на что. Живет на всем готовом, ее там даже одевают, не то, что кормят. Так что она уже скопила солидную сумму на приданное, и вам денежку послала.
– Вот на приданное бы…
– Не беспокойтесь, она найдет себе богатого жениха, – усмехнулась Лайана. – Знаете, сколько вокруг нее ухажеров крутится?!
– Узнаю дочку, – улыбнулась мать и встрепенулась: – А как же ее этот… Тиотерн?
– Погиб, – коротко вздохнула Лайана. – Но они еще до этого разошлись.
– Ну и поделом! – прорвалось у женщины. – Это же он все устроил! Я знаю! Ходил тут со всякими странными личностями, ребят подбивал на эту глупость!
– Ага, – кивнула Лайана и спохватилась: не стоило ей этого говорить.
Женщина цепко на нее взглянула.
– Вы ведь та самая богатая госпожа, у которой Лалиша работает? – сказала она полуутвердительно.
Лайана, моментально подумав и приняв решение, ответила:
– Да. И ваша дочка действительно живет далеко на востоке, в спокойной и мирной стране, а к пиратам уже не имеет никакого отношения.
– К пиратам Далкина, да, госпожа Лайана?
Та промолчала.
– Вы не бойтесь, я об этом никому не скажу, даже мужу и детям, – успокоила ее мама Лалиши. – Но вы бы что-то с макияжем сделали, все-таки. У вас лицо такое особенное. А в наших краях о вас столько сказок ходит. Вас и адмирала Далкина здесь почитают как героев. Даже те… кто пострадал от вашего восстания.
– Даже вы? – тихо спросила Лайана. Почему-то ей было очень важно услышать ответ.
– И я тоже, – широко улыбнулась женщина. – Значит, мою дочку вы отправили подальше от войны?
– Ага. Там ей будет лучше. Хотя… если честно, я ужасно скучаю по ее стряпне! Повар она у вас просто чудесный, у меня на корабле коком летала.
– А то! Моя школа! Кстати, пойдемте в дом, я вас накормлю завтраком.
– Я вообще-то уже…
– Тоже мне: «уже»! Что, не хотите попробовать, как готовит учительница Лалиши?
– Хочу!
И они прошли в небольшой, но уютный домик.
Пока мама Лалиши сновала у плиты, Лайана рассказывала ей о том, что случилось с ее дочкой. Временами пиратка замечала, что женщина замирает, и у нее трясутся руки. Но, не смотря на это, мама Лалиши умудрялась сохранить внешне веселое выражение, живо переспрашивала.
«Эх, какой разведчик пропадает, – подумала Лайана. – А, может, все-таки, задействовать и ее?»
Первоначально шпионка думала не привлекать семью Лалиши, но теперь переменила мнение.
– Да, кстати, о парнях, – между тем спросила мамаша. – А что, между Тиотерном и ее новыми ухажерами никого не было? Вот не могу я в это поверить! Чтобы моя доча и не захомутала себе парочку пиратов помоложе!
– Захомутала, – чуть вздохнула Лайана.
– Что, тоже погиб? – грустно спросила женщина.
– Да. Был у нее высокий молодой абордажник из кочевников. Золотоволосый и синеглазый.
– Жалко…
– Ага. Но Лалиша уже успела отойти от грусти-печали. У нее это быстро происходит.
– А как еще можно? Сами говорите, мужчины не долговечны. Ладно, давайте кормиться!
– Хорошо с вами общаться, но пора мне, – сообщила Лайана, спустя четыре часа.
– Да, неплохо посидели, – улыбнулась мама Лалиши. – Я обещаю, что буду иногда заходить в гости к господину Карладину. Я и раньше с ним иногда встречалась, все-таки его Чии с моей дочкой дружили еще со школы. Надо же! Пиратская капитанша! Ну, я всегда знала, что она далеко пойдет. Жалко, Лалиша глупенькая у меня.
– Это вы наговариваете, – усмехнулась Лайана. – Она просто думает по-другому и о другом. Мы с ней, кстати, чуть ли не подругами сделались.
– Она, небось, за вашим малышом приглядывает? Да, не бойтесь так! Ну, догадливая я, и знаю свою дочурку, она с мелочью всегда любила возиться.
– Вот за что я всегда уважала Лалишу! – с чувством высказалась Лайана. – Интуиция у нее ваша. Ой, ладно, пора мне. Надо сегодня зайти еще к одному человеку.
– Не к родителям Сониорна, случайно? – спросила женщина.
– Да, – ответила Лайана и почувствовала резкий укол тревоги.
– Я бы поосторожнее с ними была, – задумчиво заметила собеседница.
– А знаете что?! Можно я вас попрошу?
– Сходить к ним вместо вас и передать письмо?
– Ну, почти. Письма все равно нет. Просто скажите, что к вам пришла весточка, что ваша дочка жива и Сониорн тоже.
– Договорились.
И Лайана ощутила, что тревога сменила тональность, с опасности лично для нее на общую опасность. Именно то, что было нужно. Жалко, конечно, если пострадают хорошие люди, но это ведь их выбор? К тому же она рассчитывала, что ничего такого уж страшного с ними не произойдет.
– Ну, тогда вам не надо никуда уходить, – между тем заявила мама Лалиши. – Оставайтесь у нас до утра. Правда, гостевых комнат, как у Карладина, у нас нету, но одна из детских верхних кроватей уже давно пустеет. Не побрезгуете?
