скачать книгу бесплатно
Так уж получилось, что казарма абордажников Трорвля и наш с Чиируной домик оказались почти на противоположных сторонах поселка.
Насчет «нашего с Чиируной» я немного приукрасила. На самом деле в этом бревенчатом срубе обитает семья горцев. Старый дедушка Рандак, его дочка, приблизительно одного возраста с Лайаной, и четверо ее детей от пяти до двенадцати сезонов.
Меня и Чиируну подселили к ним на прокорм и под присмотр. Сначала мне было неудобно, что тетя Шалия заботится о нас, словно мы ее детишки, но потом я привыкла. Наоборот, стало так уютно и тепло от ее мягкого внимания. И даже когда она прикрикивала на нас, чтобы мы помогали по хозяйству, было приятно. Как будто вернулась домой. Моя мама тоже меня гоняла, когда я вместо уборки засиживалась над книжкой.
Жаль, что Чиируна относится к нашей хозяйке с вежливым холодком. Обидно, что и дома она не может расслабиться. Разве что, когда возится со старшими девочкой и мальчиком. Чии обучает их фехтованию и чтению. А я взяла на себя математику и естествознание.
Нет, детвора и без нас ходила в школу, которую построили по личному распоряжению адмирала. Но тут она совсем никакая, образование ниже настила гондолы. Да и относятся к нему горцы без особого рвения. Но с нашей помощью детишки явно подтянулись и выбились в отличники! Одни пятерки стали получать!
Смешно, правда? У нас в лицее пятерка – это средненькая оценка. Не то что семерка. А тут, как в Арлидаре, пять – максимум. А в Котелке и Белой Империи, кстати, счет идет до десяти, и я, круглая семерочница, была бы там всего лишь хорошисткой. Такая вот школьная арифметика.
За всеми этими мыслями я и не заметила, как прошла весь поселок.
Возле большого дома, где обитали бойцы Трорвля, было людно. Как всегда по утрам абордажники разминались с деревянным оружием. На узких улочках тренироваться было не так вольготно, зато хорошо отрабатывать бои в тесных условиях, как на кораблях.
– Эй, навигаторша, айда к нам, я тебе по ж… пе настучу своей палкой! – встретил меня, как всегда грубый и двусмысленный, окрик Валинта. – Ай!
– Нечего глазеть на девочек! – весело рявкнул Заркин – такой же кряжистый и бородатый, как Уберд, командир третьей пятерки. Только борода у него не огненно рыжая, а русая.
– Ах, так?! Ну я тебя! – взвился мелкий пират. – Трорвль, твоя зазноба пришла, удовлетвори девку!
Трорвль оглянулся на меня, мельком улыбнулся. Я сделала ему знак, чтобы не отвлекался и продолжал бой. Мой парень коротко кивнул и с удвоенным воодушевлением насел на врага.
А я отошла в сторонку, туда, где Эртль со скучающим видом руководил тренировкой новобранцев.
Сам он сидел на завалинке и лишь изредка окрикивал бойцов:
– Балаант, спину ровнее держи! Райло, нижний конус отработай! Брудр, ты не на коне с пикой! Замахи делай резче и не такие размашистые!
Я уселась рядышком с ним, поздоровалась:
– Здравствуй!
– Привет! – усталое и даже немного угрюмое лицо Эртля рассвело улыбкой:
Все-таки парень сильно изменился за зиму. Как будто покрылся сероватым налетом. Чии права, надо как-то ограничивать его тягу к алкоголю. Но как?
Я спросила:
– Развлекаешься?
– Скучаю, – вздохнул юноша.
– Но у тебя очень важное дело! – чуть слишком наставительно и оптимистично высказалась я. – Может быть, благодаря тебе ребята уцелеют в будущих боях.
– Может, – он вяло пожал плечами и, с прорвавшейся горечью: – Вот если бы я в этих боях участвовал, тогда уцелели бы.
Я промолчала.
– Знаешь, Талиса, – задумчиво сказал Эртль, – я ведь все понимаю. Я, как абордажник, сорвавшийся с троса, падаю и падаю. Когда-нибудь я ударюсь о землю и меня вообще спишут с корабля. Даже несмотря на то, что я друг капитана. Наоборот, именно поэтому меня Чиируна и спишет. Она не может мне простить, что я оказался не таким, каким она меня представляла.
– Да, – тихонько подтвердила я.
– Но я не могу остановить падение. Были бы у меня крылья, превратил бы его в полет.
Я искоса взглянула на него.
– Нет, я не о тебе! – весело улыбнулся Эртль и нежно поправил локон моих волос, выбившийся из-под шапки. – У тебя Трорвль, и даже мои кочевниковские взгляды на семью тут не помогут. Я о каком-нибудь настоящем деле. Потому что слоняться по кораблю и изображать телохранителя – это не по мне. Сама видишь.
– Вижу, и очень много об этом думала, – согласилась я, чуть покраснев от сказанного парнем.
– Я долго мысленно перебирал, какую бы корабельную профессию освоить, и так и не придумал, – сообщил Эртль. – Кроме как драться, я ничего не умею. Мог бы стать баллонным, но там обе руки нужны. А для остальных дел мне мозгов не хватает.
– Мозгов тебе точно не хватает, – неожиданно разозлилась я. И решительно продолжила: – Знаешь, что?! Займусь ка я тобой всерьез! Уже сил нет смотреть, как ты куксишься! Завтра же приступлю!
Парень вопросительно на меня посмотрел.
– А сегодня к вечеру приходи с Трорвлем к нам домой. У нас… день памяти будет. Два сезона назад мы с Чиируной и ее одноклассниками попытались угнать фрегат.
– Ясно, – кивнул парень, – мы придем.
Я встала и сверху вниз взглянула на парня. Улыбнулась и попросила:
– А пока, погоняй меня с мечом. А то я давно уже не фехтовала.
– С удовольствием, госпожа! – в его глазах внезапно зажглись такие знакомые и родные озорные огоньки.
День памяти – это общий обычай и для арлидонцев, и для пиккури. Он немного разнится в традициях, но смысл один – помянуть тех, кого нет уже с нами, чтобы их жизнь продлилась в наших воспоминаниях.
Мы с Чиируной решили провести его именно сегодня. Понятливая тетя Шалия собрала детишек, и они с дедушкой Рандаком ушли в гости к родственникам, оставив дом на наше попечение.
Предварительно она наготовила кучу еды. Пять человек все это съесть точно не смогут!
Да, кроме Трорвля и Эртля мы пригласили еще и Уберда. А больше и некого. Все остальные, что вышли из леса к пиратам, или далеко, или…
Ну, за исключением Люфана. Но его мы с Чии дружно решили проигнорировать. Я понимаю, что он из нашей компании, но не хочу его видеть в этот день. Бывший одноклассник Чии мне неприятен. Он превратился в злобно-трусливого долговязого парня, служил кочегаром на одном из фрегатов, пил чуть ли не сильнее, чем Эртль. Настоящий пират, какими их изображают в книжках.
Чии вздохнула и начала:
– Каларина. Очень добрая и наивная, отзывчивая и всегда готовая помочь.
– По-моему, не очень умная, – возразила я и покраснела.
Кочевники с удивлением посмотрели на меня. Эртль даже рот приоткрыл.
– Так надо, – пояснила Чиируна. – Один человек хвалит, а другой должен ругать. Иначе душе будет обидно, что ей только льстят. А с Калариной я познакомилась за день до поступления в лицей. Она стояла возле доски и с таким явным страхом искала свое имя в списке. А когда нашла, то буквально подпрыгнула в воздух. И ее большущие груди так заколыхались, что все мальчишки челюсти пороняли.
Я тихонько засмеялась, живо представив эту картинку.
А Чии продолжила рассказывать о девушке, которая первая из нас погибла еще на корабле от шального арбалетного болта, угодившего ей прямо в сердце.
Потом мы выпили. Я с Чии по маленькому глоточку, а абордажники побольше. Только Эртль, под пристальным взглядом Чиируны, криво улыбнулся и ограничился парой глотков.
– Аредон, – сказала я. Теперь моя очередь хвалить. – Уверенный в себе, очень умный, прекрасный организатор и командир. Мой первый капитан. Жалко, что он не добрался к вам. К нам, пиратам. Он был бы здесь на своем месте.
– Глупый и самоуверенный, – сумрачно высказалась Чиируна. – Так и не понял, что его и всех нас подставили. Повелся на патриотическую чушь, что плел ему Тиотерн!
Но потом Чии вздохнула и стала рассказывать, каким был ее одноклассник. Эту часть обычая моей подруге приходилось соблюдать одной. Я ведь так и не успела по-настоящему их узнать.
Мы опять выпили и продолжили. В судьбе остальных ребят и девочек мы не были уверены. Может, кроме Негилорна, но и о его гибели мы знали лишь со слов Тиотерна, доверять которому нельзя. Все ребята и девочки оставались позади, и кто знает, может быть кому-то удалось спастись?
Хотя, вероятность этого очень и очень мала.
Но мы все равно их поминали. Потому что лучше выпить за живого, чем обойти стороной ушедшего. Живому от такого ничего не сделается, а вот душа умершего будет грустить, что о ней не вспомнили.
Пару раз мы с Чиируной не смогли сдержаться.
Она, когда хвалила Лорада.
Подруга отвернулась и указательными пальцами смахнула слезинки. Но быстро взяла себя в руки и, выслушав мою сбивчивую и неумелую попытку хоть в чем-то обругать этого действительно хорошего парня, принялась рассказывать… как и почему она в него влюбилась. Спокойно и с тихой улыбкой.
А я подумала, что Чии все-таки невероятно сильная.
Мне до нее очень и очень далеко, потому, что, дойдя до Ивеллы, я разрыдалась и долго плакала, вздрагивая и ощущая, как тихонько гладит меня по спине Трорвль.
А вот с Фаборией…
– Нет, вот что хотите делайте, – уже немного захмелевшим голосом высказалась Чиируна, – но я почему-то уверена, что они с Данго спаслись! Вот чувствую, и все тут!
– Ладно, пусть тогда они чихнут! – сказал Эртль.
– Это почему? – не поняла я.
– Ну, у нас так считается, – пояснил Уберд, покивав своей косматой рыжей головой. – Если о человеке говорят, то он чихает! Апчхи! Вот! И обо мне кто-то подумал! Не иначе Далкин хочет устроить головомойку!
Последним мы вспомнили Сониорна. Но его уже поминать не пришлось, мы ведь расстались с ним и с его девушкой-еноточкой всего полтора сезона назад в далекой стране со смешным названием «Шиншилова Глушь». Надеюсь, за это время с ними ничего плохого не приключилось!
– Вот и все, – подытожила Чиируна. – Давайте теперь поедим.
– Да мы и так трескали, пока вы слезы лили, – сообщил Эртль. И потянулся к кружке.
– Вижу. – холодновато сказала Чии, и придвинула к себе тарелку с пирожками.
– Я вот подумала, – тихо произнесла я. – Не случись того полета, мы бы сейчас учились на четвертом курсе. И я бы беспокоилась о том, куда меня возьмут после училища. Удастся ли после окончания учебы устроиться хотя бы помощником навигатора на какой-нибудь маленький торговый кораблик.
– Ага, – поддакнул Эртль. – А так ты аж по всем странам Востока корабль провела! Эх, почему я такой глупый, тоже выучился бы на навигатора…
– Ты не глупый, – возразила я. – И… Вот с завтрашнего дня возьмусь я за тебя! Будешь математику и физику учить у меня как миленький!
– Правильно! – поддержал меня Трорвль и приобнял друга за плечи.
Глава 8. РДГ
13.03.В.996
Порт Свободный, столица Республики Драконьих Гор
(бывшая главная база пиратов).
– Уберд, что у тебя с дружинами? – осведомился Далкин.
– Неплохо с дружинами, – пробасил рыжебородый кочевник. – Во всех поселках организовал. И с оружием мне Лайана помогла.
Он кивнул сидящей рядом с адмиралом пиратке. Та, мило улыбнулась, как будто глава боевиков сделал ей комплимент по поводу красивой шляпки. Кстати, кожаная шляпа-котелок с широкими, загнутыми по бокам краями лежала сейчас на столе перед канцлером. Так теперь именовалась должность Лайаны.
А Уберд продолжил доклад:
– Это… С оружием все хорошо, только его в арсеналах никто не держит. Таскают на охоту. Так что и стрелы расходуются и клинки то и дело ломаются. Надо будет хотя бы раз в три-четыре месяца пополнять запасы.
– Сделаю, – вздохнула Лайана.
– Ты уж сделай, – покивал Уберд. – Я горцев за такое отношение к оружию ругать не собираюсь. Чем больше они им пользуются, тем лучше владеют. А то они к занятиям по боевой подготовке относятся лениво. Приходят на них только пацаны, а остальные типа: «Сами все умеем! Чего нам учиться?» Глупые. Зато мелочь в младшие стаи сбивается охотно. Их бы еще поводить набегами на кого-нибудь, как мы в степи делали. Может, все-таки пощупаем приграничье фанатское?
– Не стоит, – возразил президент Далкин. – Только сильнее их разозлим.
– А то они добрые к нам, и простили, что мы целый флот с парой тысяч егерей перебили, – осклабился Уберд.
– А я думаю, что ты прав, – промурлыкала Лайана. – И к середине весны, ближе к лету, будь готов, что мы тебе это разрешим.
Далкин недовольно посмотрел на жену. А та невозмутимо пояснила:
– Вот проведу я разведку на Независимых Территориях, и дам тебе добро на пощупывание врага за вымя, или не дам, если там все плохо окажется.
– Ты уж дай, а то руки чешутся! – ухмыльнулся Уберд и изобразил своими огромными волосатыми лапищами щупательнеые движения. – Значит, буду стаи готовить к походу. Ну, а так у меня все. В каждом селении оружие есть у всех, включая пацанов, женщин и стариков. Орудовать им народ умеет, командиры назначены, так что, если что, поселки егерям придется брать с боем.
– Ясно, – кивнул Далкин, – Стурак, что с гражданскими властями?
Высокий, изыскано одетый капитан «Стилета», а по совместительству – секретарь республиканского совета, поднял голову и прямо взглянул на президента республики:
– То, что я и предполагал, – четким, хорошо поставленным голосом, ответил Стурак. – Главами поселков назначили все тех же старейшин, лишь в двух селениях ими стали охотничьи вожди. А вот с вертикалью власти дела паршиво. Представителей в Совет выбрали, но слушаться его решений не считают нужным. Каждый считает свое селение отдельным и подчиняться кому-то там не собирается.
– Да, у нас в Арлидаре было то же самое, – подтвердил Далкин. – Горцы признавали государственные власти, но были полунезависимыми. Они потому так плохо к ФНТ отнеслись. Ну, помимо того, что егеря от «большого ума» начали поселки жечь. Сейчас, кстати, ФНТшники одумались и обещают горцам кучу свобод, но поздно. Так, Лайана?
– Так, – кивнула канцлер. – Весь запад и север Арлидара готов восстать, как только мы дадим отмашку.
– А мы дадим? – заломив бровь спросил Шаалант – еще один участник совета – даже более франтовато одетый, чем Стурак, но с демонстративно развешенными по красиво выделанным кожаным доспехам шпагой, парой кинжалов и трофейным фанатским револьвером.
– Скорей всего, – ответила ему Лайана. – Но, когда точно, я скажу, когда вернусь из разведки.
– Госпожа канцлер, – обратился к ней Стурак, – а стоит ли лично вам отправляться в ФНТ? Неужели никто другой этого не может сделать? Если вас там схватят, это будет такой огромной потерей для нас всех!
