Академия Чудовища

Он ждал с откровенной скукой на лице. И я, сглотнув, попыталась собраться с мыслями. На самом деле я немного приукрасила действительность. В список лучших учеников школы я входила вовсе не благодаря своим способностям управления стихийной магией. Теорию я знала блестяще, но вот с практикой всегда были проблемы. Управление водной стихией давалось мне с трудом, да и сила этих способностей была не велика. Я вытягивала блестящую успеваемость на своих знаниях теории и выполнении всех заданий.

Я расставила ладони над кувшином с водой и постаралась расслабиться, концентрируясь и привычно нащупывая свой магический источник. Мне нельзя было прибегать к своим вторым силам, о которых никто не должен был знать. Лишь магия воды.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я смогла извлечь из кувшина тонкую капризную струйку воды, которая так и норовила вернуться обратно в кувшин. Я сплела её в жгут, долго и мучительно утолщая его, пока он не стал толщиной с мою руку. Затем, меняя его структуру, придала ему большей плотности и твёрдости. Толстая верёвка легла мне в руки и податливо захрустела, пока я не услышала хмыкание ректора. Я потеряла концентрацию, отвлекаясь на ректора, и моя верёвка в тот же миг потеряла форму и утекла сквозь пальцы обратно в кувшин, немного расплескавшись на стол.

Я ойкнула и застыла в ужасе, поняв, что могла испортить документы. Но ректор молниеносно взмахнул рукой, и вода, мгновенно испарившись, исчезла, не успев намочить ни одного листа. Мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда и извиниться, но он не дал мне и рта раскрыть, поднимая ладонь в останавливающем жесте. Мне было ужасно неловко.

– Весьма необычное применение стихийной магии, – одобрительно покивал он. – Но вы показали совсем не то, что я ожидал.

Я послушно кивнула, опустив взгляд. Стыд, как ледяной комок, застрял в груди, смешавшись с чувством вины. Не стоило мне преувеличивать свои возможности. Главное, чтобы этого хватило для перевода. Моя цель – стать дипломированным магом, а здесь я надеялась узнать больше о своих необычных способностях.

В тот день, когда меня захлестнула магическая гроза, и я открыла свои способности, во мне пробудилась не только стихийная магия. Оказалось, что во мне таилась и другая сила, предназначение и природа которой всё ещё оставались загадкой для меня. Я открыла её случайно, когда, поступив в Школу Синих Штормов, впервые столкнулась с оборотнем и увидела его львиную ипостась. Затем поняла, что среди адептов я такая одна. Книги, с которыми я чуть ли не спала в обнимку, проводя в библиотеке всё свободное время в поисках хоть какой-то зацепки, оставались безмолвными в моём вопросе. Мои попытки разобраться в происходящем натыкались лишь на стену непонимания, пока однажды я не нашла короткую запись о магии, похожей на мою. В ней упоминалась Академия Морин, как самое древнейшее учебное заведение, обладающее самыми обширными сведениями по видам магии. Тогда я и представить себе не могла, что окажусь здесь. И теперь сама судьба предоставила мне шанс перевестись в академию. Я должна была поступить, во что бы ни стало.

– Не смотря на инцидент, который вы хотели утаить, – недовольно сверкнул он глазами, – я не могу отказать вам в переводе. Стихийников воды у нас не так много, а потому свободные места есть. Я ещё лично свяжусь с ректором вашей прежней Школы для уточнения пары вопросов. Но, думаю, пока вы можете рассчитывать на место в нашей Академии. Если, конечно, вы не собираетесь продолжить свои разрушительные эксперименты.

Обрадовавшись, я благодарно улыбнулась ректору, но встретила взгляд, полный предостережения и сомнений. Хотела уверить его, что буду тише воды, ниже травы, но не успела. К тому же тот взрыв прочно отбил у меня интерес к опасным экспериментам. Его следующие слова спустили меня на землю.

– В нашей академии, помимо общепринятых правил, существуют особые требования, которым вы должны соответствовать, если хотите учиться у нас. Это обусловлено традициями и… непростой историей основания Академии Морин, – его взгляд на мгновение изменился, и я впервые увидела в нем что-то иное. Не скуку и превосходство. Негодование? Замешательство? Хотя, может быть, мне показалось. – Все подробности вы узнаете в медицинском крыле. Если пройдёте проверку, увидимся на занятиях.

Он захлопнул папку с моими документами и отодвинул её на край стола, красноречивым жестом давая понять, что мы закончили. Я кивнула и собралась уходить. Но что-то остановило меня. Всего на мгновение. Уже у самого порога я обернулась, вновь ловя его взгляд, и почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

Он нахмурился. Его красивые широкие брови сошлись на переносице. Я моргнула, вновь призывая свои способности. Мне хотелось вновь увидеть его дракона, чтобы убедиться, что мне не показалось. Тут же воздух подернулся, и моему взгляду вновь предстал огромный величественный черный дракон с бордовыми отблесками на глянцевой чешуе.

Дракон расправил крылья, словно демонстрируя свою силу и превосходство. Приподнял голову, сверкая глазами и не выпуская меня из цепкого взгляда. До чего же красивый.

Улыбка невольно тронула мои губы, но я тут же поспешила к выходу, боясь, что магистр Тирон заметит моё странное мешкание возле двери.

Дорогу в медицинское крыло мне подсказали адепты, спешившие на занятия во время очередного перерыва. Пока шла, я гадала: зачем ректор отправил меня именно туда? И что это за таинственная проверка, которую нужно проходить именно здесь? Все это было очень странно, но я знала, что должна пройти ее, чего бы это ни стоило.

Ответ поверг меня в шок. Пока я стояла в ступоре, миловидная женщина спокойно рассказывала мне о совершенно безумной проверке и еще более безумных причинах её проведения.

– Обычно адептки, поступающие к нам, уже осведомлены об истории академии, древних легендах и, конечно же, о требованиях, которым должны соответствовать все девушки-адептки. Если нет, то этим обычно занимается распорядительница, – пояснила Илиса, целительница и заведующая медицинским крылом.

Она явно была удивлена моим внезапным появлением, но взялась объяснить мне все особенности, требования и историю академии, которую, по её мнению, я должна была знать, прежде чем принимать решение о поступлении в академию.

– Академия Морин была создана в 5010 году от дня Вознесения Святой Джеи. Она является старейшим магическим учреждением высшего уровня во всей Лирелии. Сегодня в её стенах действуют шесть кафедр: стихий воздуха, огня, земли и воды, кафедра целителей и, конечно же, кафедра драконов, которую лично возглавляет ректор Тирон Делони.

Я кивнула, позволяя целительнице перейти к фактам, которых я не знаю.

– История нашей школы тесно связана с проклятием и пророчеством, которые возникали в определённые периоды её существования. Академию Морин основали дракон, тёмный эльф и человек – два могущественных мага и одна прославленная волшебница. Именно они заложили основы обучения, которые стали фундаментом для всех магических учреждений на континенте, ещё не расколотом войной. Они трудились не покладая рук, подарив миру множество важнейших истин. Однако одна страсть стала камнем преткновения в их отношениях: оба мага были влюблены в волшебницу. Со временем она ответила на чувства дракона. Эльф же, ослеплённый ревностью и обидой, обрушил на дракона проклятие, которое изменило судьбу всего магического мира. Он был тёмным колдуном, равных которому не было в Лирелии. Это проклятие разлучило возлюбленных и наложило оковы на магию всех драконов. Отныне драконы могут быть только со своей истинной парой. Об этом, я полагаю, вам уже известно.

Я снова кивнула. После появления правила истинности драконы больше не могли иметь потомство ни от кого, кроме своей истинной пары, и любые другие связи утратили всякий смысл. Они оказались обречены на долгие поиски, которые могли растянуться на десятилетия и даже столетия. Многие драконы умирали, не найдя свою истинную пару, и их род прерывался. Из-за этого проклятия с лица земли исчезли многие влиятельные рода и ветви драконьей расы, а их общее количество сократилось втрое.

Однако я всё ещё не понимала, к чему была эта история. Она, конечно, была интересной, ведь я раньше не знала о происхождении правила истинности драконьих пар. Получается, что один разгневанный тёмный эльф сумел не просто нарушить, а исказить саму суть безупречной магии драконов и создать правило, которое стало препятствием для их процветания. С тех пор драконы – единственные существа, чьё выживание и продолжение рода теперь зависит от судьбоносной встречи с истинной парой.

– Дракон и волшебница были разлучены из-за появившегося правила истинности, ведь она не была истинной парой дракона. Это стало местью эльфа. Но проклятие оказалось ещё ужаснее. Эльф обрушил его на саму Академию и на должность ректора, который когда-нибудь будет ею управлять. По его воле ректором мог стать только дракон и только мужчина. В противном случае любого, кто попытается занять этот пост, ждала бы ужасная смерть. – Илиса перевела дыхание, охваченная историей. – Но и это ещё не всё. Эльф проклял и самого дракона, который станет ректором, обрекая его на вечное безумие, пока он не найдёт свою истинную пару в стенах Академии. Ослеплённый безумием, он забудет о жалости, сострадании и всех моральных принципах, стремясь найти свою пару любыми способами. И в этом безумии он станет жестоким, беспощадным, готовым на всё ради своей цели: насиловать, причинять боль и силой брать девушек. И это будет продолжаться до тех пор, пока он не найдёт её. А если этого не случится, он потеряет себя, навсегда погрузится в безумие, утратив человеческую ипостась, как тот дракон, который стал причиной всех этих бед и станет сеять хаос и разрушения по всему миру.

Я стояла с открытым ртом. Услышанное казалось мне бредом. Это напоминало одну из тех страшных сказок, которыми родители пугают маленьких детей, чтобы те были послушными.

– С тех пор Академия Морин повидала множество ректоров-драконов, и проклятие совсем забылось, никак себя не проявляя. Но через триста лет один из самых почитаемых оракулов предсказал надвигающуюся катастрофу. Он назвал причину и ключ к активации проклятия. Им станет дракон, девственная дева, что окажется в стенах академии. Оракул предсказал, что столкновение магии двух драконов и невинность девы пробудят проклятие, погрузив ректора в пучину безумия.И хотя пророчество оракула звучало как точное указание, оно было достаточно туманным, как и все пророчества. Поэтому палата советников, опасаясь грядущего, была вынуждена ввести правило, согласно которому все совершеннолетние девушки и женщины, обучающиеся и проживающие на территории академии, будь это адептки или преподаватели, должны быть женщинами.

В этот момент я захлопала глазами, теряя нить логики. Ну, понятно, что женщина должна быть женщиной. Кем ей ещё быть? Не мужчиной же.

– То есть они не должны быть невинными, девственными.

Вот тут я и впала в ступор. Что, простите? Адептки не могут быть девственницами? Я сейчас не ослышалась?

Увидев мое замешательство, она тут же принялась объяснять:

– Несмотря на то, что за тысячу лет не было ни единого прецедента, слова оракула и его пророчество стали неоспоримым правилом. Более того, описание ключа к проклятию поразительно точно совпадает с особенностями обоняния драконов. Считается, что запах девственной девушки более притягателен для дракона в его истинном облике, и поэтому это может усилить безумие ректора, сделав его ярость разрушительной. А одичавший безумный дракон, способен стереть с лица земли по меньше мере четверть империи. Поэтому все дикие драконы и находятся на строжайшем учёте.

Вот теперь у меня точно крыша поехала. Они что, с ума сошли? Придерживаться дичайшего правила, которое лишает девушек возможности сохранить свою честь только из-за сказочки, которой уже более тысячи лет?!

Глава 3

Я пыталась переварить услышанное. Это было такой дикостью. Просто за гранью понимания! И пусть у этого правила были веские причины, хотя лично я бы с этим поспорила, они не имеют права так вторгаться в личное пространство девушек! Жертвовать девичьей честью ради учёбы? Да это же чистой воды безумие!

– Именно поэтому ректор и направил вас ко мне. Чтобы вы прошли последнюю проверку.

Значит, если у девушки есть талант, ум и магические способности, но она всё ещё девственница, ей не примут? Да пошёл он к демонам со своими проверками!

Мне хотелось дико расхохотаться. Перевестись во что бы то ни стало, Лисса? И честью готова пожертвовать? Я зажмурилась, не веря, что каждая девушка в этой академии прошла через это испытание. Получается, всех, кто учился здесь с первого курса, в какой-то момент заставляли выбирать: продолжить обучение ценой своей чести или нет? Это просто бесчеловечно!

Я не вписывалась в дичайшее правило Академии и была девственницей. Я ещё не познала мужчин. Да, конечно, я интересуюсь парнями, но не встретила ещё того, кому бы хотела отдать свою любовь и тело.

– Вы девственница или нет?

Я проглотила язык. Вопрос, заданный прямо в лоб, застал врасплох, и меня бросило в жар. А если я скажу «да» она станет меня самолично проверять? Предчувствие подсказывало мне, что да, станет. Не зря же ректор назвал это «проверкой». От одной мысли об этом меня замутило.

– Если вы девственница и при этом намерены учиться в нашей академии, то у нас есть решение: небольшая операция, позволяющая быстро и безопасно избавиться от невинности. Мы гарантируем вам полную магическую защиту от всех инфекций и осложнений. При поступлении почти все девушки, оказавшиеся в вашей ситуации, предпочитают именно такой способ решения проблемы.

Казалось, изумиться ещё больше я не могла. Но нет. На несколько секунд я подвисла с открытым ртом. А между ног загудело и заныло. Я с содроганием представила себе эту их «операцию». Но я не могла просто отказаться от перевода и выбрать другое место, чтобы закончить обучение. Ведь именно здесь меня могли ждать ответы о моей магии.

– Конечно, некоторые решают вопрос иначе и своими силами избавляются от мешающего для поступления обстоятельства, – голос целительницы похолодел.

Другими словами, они находят готового на это парня и отдаются ему, ага. Какая же мерзость!

– Но я всегда рекомендую операцию. Это гораздо безопаснее.

Она внимательно смотрела на меня, ожидая ответа. А у меня засосало под ложечкой. Скажу «нет» и она возьмётся меня проверять. И тогда не видать мне поступления. Скажу, что девственна – прямая дорога на операцию. А я совершенно точно не собиралась никаким образом лишаться девственности лишь для поступления в академию! Хотя…

– Да, я девственница, – ответила я.

– В таком случае…

– Я сама избавлюсь от девственности. Дайте мне немного времени.

В ее глазах я увидела немое осуждение. Кому бы ещё так смотреть! Это ведь они обрекают девушек на потерю невинности только ради поступления в их академию!

– Сколько вам нужно времени? – изменившимся тоном спросила целительница.

Сколько мне нужно времени? Как будто я знала, сколько мне потребуется времени, чтобы придумать, как обойти их правило. Найти способ не расстаться с честью и поступить в академию.

– Сейчас обед, правильно? Если я вернусь перед отбоем, вы ещё будете здесь? – лихорадочно соображала я.

Она посмотрела на меня с насмешкой. Видимо, решила, что за такое короткое время я вряд ли найду парня, который согласится решить мою «проблему». Но затем она окинула меня взглядом и, приподняв бровь, слегка кивнула.

Верно, девушка я не дурной внешности. Я, конечно, не та сказочная принцесса, которых рисуют в книгах, да и не стремилась к этому никогда. Фигура неплохая, волосы каштановые и длинные, лицо симпатичное. А яркие зелёные глаза всегда оказывали какое-то странное, притягательное действие на парней из моего городка. Они в шутку называли меня ведьмой и предпочитали не злить. Видимо, было в глазах что-то магнетическое.

Вот только внешность мне была не нужна для решения проблемы. Я не собиралась избавляться от девственности. Сейчас нужно было раскинуть мозгами и придумать, как выбраться из этой ситуации.

Пара часов пролетела в моих блужданиях по академии. Все адепты были на занятиях, поэтому я никого не встретила. Я гуляла и с интересом рассматривала замок и его окрестности, порой теряя счёт времени и забывая о цели своей прогулки. Его могучие стены из древнего серого камня были нетронуты временем, дышали мощью и внушали трепет. Каждая кафедра имела собственное здание, и только кафедра драконов стояла особняком.

Я наслаждалась видом садов, которые живописно располагались на переходах между зданиями, поражаясь мастерству садовников. В Академии Синих Штормов не было ничего подобного. Здесь росли не только редкие цветы, но и плодоносящие деревья и кустарники. Знакомые мне луговые и полевые растения были аккуратно огорожены. Я знала, что многие из них используются для приготовления лечебных снадобий и зелий.

Голубые шпили замка и изящные башни кафедр устремлялись в ясное небо. Лучи яркого солнца освещали их, создавая волшебное сияние. Я зажмурилась от бьющего в глаза солнца и шагнула вперед, не ожидав столкновения в следующую же секунду.

– Как же можно не смотреть, куда идёшь? – возмущённый и обескураженный тон девушки был таким же высоким, как и она сама.

– Простите, но ведь вы тоже должны были меня заметить, – не стала я сходу уступать.

Зазевалась, конечно. Но она тоже должна была смотреть, куда идёт. Зачем же идти прямо на человека?

Это оказалась очень красивая эльфийка с золотистыми волосами и просто волшебными, завораживающими глазами цвета фиалки. Высокая, очень худая, в серебристой мантии и фиолетовой лентой в волосах под цвет глаз.

Эльфийка Неллетиэль

Она отвела взгляд в сторону, явно признавая мои слова. Но не стала это показывать.

– Ты новенькая? Первокурсница? Не видела тебя раньше – с интересом спросила девушка, переходя на «ты».

Холодность девушки была лишь напускной. следующее мгновение она мило улыбнулась, и ее взгляд, теперь уже доброжелательный, скользнул по моей простой одежде.

– Новенькая. Перевожусь к вам на последний курс, – ответила я, возвращая ей улыбку. Затем замялась, сомневаясь, стоит ли говорить, но всё же продолжила: – Но пока не поступила.

Эльфийка понимающе закивала и подошла ближе, озабоченно сдвинув брови и заговорив тише.

– Тоже проблема с проверкой? – почти шепотом спросила она, ввергая меня в шок своей догадкой.

– А почему «тоже»?

Она тут же бросила на меня обиженный взгляд и стала объяснять.

– У нас не принято легко расставаться с «этим», – смущённо проговорила она. – При заключении эльфийских браков на момент ритуала девушка должна быть невинна. Если это не так, то девушку с позором изгоняют из семьи и на всю жизнь клеймят позором.

Я вскинула брови, вновь поражённая тем, как бесчеловечно академия обращалась с поступающими девушками. Они вынуждают их предавать традиции своего народа, клана, всего своего наследия!

– Но для меня было так важно учиться здесь, – сказала она с лёгкой грустью, – что мне пришлось забыть о наших принципах. Но я верю, что обязательно встречу того, кто поймёт мои стремления, – с надеждой произнесла она, сложила ладони вместе и прикрыла глаза, судя по всему, обращаясь с мольбой к своей богине или другим светлым духам, которых так почитали эльфы.

Откровенность, с которой она делилась своими проблемами и доверялась совершенно незнакомой девушке, то есть мне, одновременно шокировала и настораживала. С чего бы ей раскрывать передо мной душу? Хотя, учитывая тот факт, что эльфы в большинстве своём были сентиментальными и очень откровенными, этому можно было не удивляться. К тому же эта эльфийка была единственной, кого я встретила после долгих скитаний по Академии. И она оказалась довольно дружелюбной. Может, она сможет мне помочь? Куда я, собственно, шла? Что планировала?

Кроме сбора особых трав, способных повлиять на волю целительницы и притупить её память, а также приготовления секретного зелья моей тётушки, я пока не придумала ничего более умного. К счастью, нужные растения я видела в огороженных садах.

Однако, кроме того, что я никогда не готовила это зелье и для этого была нужна лаборатория, я всегда была против любых способов принуждения. Мне было неприятно думать о таком способе решения проблемы. Поэтому я гуляла, ломая голову и пытаясь придумать что-нибудь ещё.

Открытость и искренняя заинтересованность эльфийки вызвали и во мне желание рассказать о своей проблеме.

– Да, я совсем не ожидала, что при переводе столкнусь с таким безумным правилом, – призналась я.

Она удивилась и покачала головой, представив, как я была шокирована.

– Странная ты, это всем известно. Но если хочешь, я могу тебе помочь.

В мыслях я уже кричала «да!», но, когда до меня дошло, о чём идёт речь, я едва удержалась от того, чтобы не выругаться.

– Я знаю парней, которые делают это за деньги. Да, это мерзко, я знаю, – сказала она, увидев мою реакцию, – но зато конфиденциально, без лишних вопросов и быстро. Я услышала об этом уже после поступления.

Моему отвращению не было предела. Как парни могли построить на этом бизнес? Руководство вообще знало об этом?

– Мне это не подходит. У меня нет денег.

И даже если бы они были. Такой вариант был абсолютно неприемлем для меня! Я уже решила, что не собираюсь жертвовать своей честью из-за нелепой сказки. К тому же я жила на скромную стипендию, которую получала в школе. За моей спиной не было богатых родителей или покровителей. Я даже не знала, кем были мои мать и отец. Тётя категорически отказывалась рассказывать историю их гибели. Каждый раз лишь скупо и упорно повторяла, что они погибли на войне.

– Тогда я не знаю, чем тебе помочь, – эльфийка жалостливо посмотрела на меня. – Лучше иди на операцию. Ты ничего не почувствуешь, я тебя уверяю.

Я задумчиво покивала и стала кусать губы, не понимая, что делать дальше.

– Хотя знаешь что? Пойдём со мной. Я иду на вечеринку в честь начала учебного года. Разумеется, она тайная, и преподаватели о ней ничего не знают, – оживилась и рассмеялась она, игриво качнув головой. – Возможно, это тебе не помешает, – под конец она и вовсе подмигнула, заставив меня покраснеть.

Она, кажется, решила, что я отказываюсь от операции, потому что хочу получить некий эмоциональный опыт. Возможно, именно так и думают те, кто обычно выбирает избавиться от невинности самостоятельно. Не став её разубеждать, ведь тогда бы мне пришлось признаваться ещё и в том, что я собираюсь обойти правило поступления в академию, я согласилась пойти с ней.

– Погоди-ка, так не годится, – эльфийка друг остановилась и покачала головой, оглядев меня с ног до головы, – Давай заглянем ко мне. У нас ещё есть время. Я сделаю из тебя настоящую красавицу, – предложила она.

О том, что эльфы были не только великолепными целителями, но и настоящими мастерами красоты, знали все. Поэтому, подумав секунду и не найдя в этом ничего плохого, я согласилась. Когда ещё представится такая возможность?

Неллетиэль, как представилась девушка, искусно заплела верхние пряди моих длинных волос в тонкие изящные косы и заколола их изящной тонкой заколкой. Нанесла мне лёгкий макияж и даже предложила свои наряды. Но я тактично отказалась от её одежды, помня о том, как энергетика личных вещей и предметов может на меня действовать.

Помню, однажды, еще не догадываясь об этом, я одолжила мантию соседки по комнате. После этого остаточные колебания ауры соседки в течении всего дня выбивали меня из равновесия, заставляя нервничать, ощущать беспокойство и мешая мне сосредоточиться. Это происходит не со всеми вещами, а только с теми, с которыми человек часто контактирует. Обычно это украшения, которые носят, не снимая, личные одежда и мантии, которые находятся на теле человека достаточно долго. Дневники и талисманы, рукописи, к которым постоянно прикасаются.

Встав перед зеркалом в светлой комнате Неллетиэль, я довольно улыбнулась своему отражению. Конечно, это была всё ещё я, но такая… восхитительная. Эти большие глаза, словно два глубоких озера, сверкали на светлом лице. Губы выглядели чувственно-пухлыми, а брови удивительно выразительными. Даже волосы словно ожили, мерцая и переливаясь при каждом движении.

Мой наряд, конечно, совсем не подходил для вечеринки. Серые брюки и такая же серая майка в сочетании с белой рубашкой выглядели неуместно. Но выхода не было. Я стянула рубашку и аккуратно повязала ее вокруг бедер, создавая хоть какую-то иллюзию присутствия стиля.

– И капля аромата, созданного лично мной.

Неллетиэль капнула на заднюю часть моей шеи масляный парфюм, и я тут же ощутила очень приятный сладкий аромат, на секунду дезориентировавший от обилия его оттенков. Даже я, хорошо разбирающаяся в травах и цветах, едва ли смогла определить пару составляющих этого аромата из-за их необычного сочетания и разнообразия.