Академия Чудовища

Я расставила ладони над кувшином, постаралась расслабиться и привычно нащупала внутри себя ту самую, знакомую, но капризную магию. Прошло несколько долгих, тягучих секунд, прежде чем мне удалось извлечь из кувшина тонкую, зыбкую струйку воды. Она извивалась в воздухе, норовила соскользнуть обратно, но я, стиснув зубы, сплела её в дрожащий жгут. Мучительно, по миллиметру, я утолщала его, пока он не стал толщиной с моё запястье. Затем, меняя внутреннюю структуру, я сконцентрировалась на плотности, на твёрдости. Толстая, упругая верёвка из воды, наконец, легла мне на ладони, податливо похрустывая льдинками.

И тут я услышала короткое, сдержанное хмыканье.

Концентрация тут же рассыпалась. Верёвка мгновенно потеряла форму, превратилась в бесформенную массу и с неприличным плеском утекла сквозь пальцы обратно в кувшин, частично брызнув на стол.

Я ахнула и застыла в ужасе, представив, как вода заливает мои бедные, многострадальные документы. Но ректор молниеносно взмахнул рукой – и вода на столе мгновенно испарилась, не успев намочить ни единого листка.

Мне страстно захотелось провалиться под землю от стыда, извиниться, оправдаться, но он лишь поднял ладонь в чётком, останавливающем жесте. Мне было невероятно, ужасно неловко.

– Весьма… неординарное применение стихийной магии, – скупо прокомментировал он, и в его голосе я не услышала ни одобрения, ни насмешки – лишь холодную констатацию факта. – Но вы показали совсем не то, что я ожидал увидеть.

Я молча кивнула, пряча глаза. Многие стихийники воды демонстрировали невероятные способности – вызывали шторм в стакане, лепили из воды настоящие скульптуры, а я… Я могла сделать ледяную веревку. Ура.

Я закусила щеку изнутри, чувствуя, как в груди разливается привычная горечь сожаления. Но самое главное для меня сейчас – не впечатлить его, а стать дипломированным магом. Всё верно. Для этого…для этого я и прибыла сюда.

А ещё, мой выбор пал на Академию Морин не просто так… Именно здесь, в самых древних архивах, я надеялась, наконец, узнать правду о своих необычных способностях, о своей второй магии.

В тот день, когда меня настигла магическая гроза, во мне пробудилась не только стихийная магия воды. Оказалось, что глубоко внутри таилась и другая сила – странная, порой даже пугающая. Её природа и предназначение оставались для меня загадкой до сих пор.

А открыла я её случайно, уже в Школе Синих Штормов, когда впервые столкнулась с оборотнем и увидела его львиную ипостась, словно она была приклеена к нему за плечами – живая и своенравная. Позже я обнаружила и другие её проявления и поняла, что среди адептов я такая одна.

Книги, с которыми я чуть ли не спала в обнимку, проводя в библиотеке все свободные часы в поисках хоть какой-то зацепки, оставались немы и бесполезны. Попытки разобраться в происходящем натыкались на глухую стену непонимания, пока однажды я не наткнулась на короткую, почти стёршуюся запись о магии, очень похожей на мою. В ней упоминалась Академия Морин – самое древнее учебное заведение, обладающее обширными и закрытыми сведениями по всем видам магии.

Тогда я и представить себе не могла, что окажусь здесь. И теперь сама судьба дала мне этот шанс. Именно поэтому, перевод сюда был нужен мне как воздух. Я должна была поступить. Во что бы то ни стало.

– Несмотря на инцидент, который вы так наивно попытались утаить, – недовольно сверкнул он глазами, – я не могу отказать вам в переводе. Стихийников воды у нас не так много, свободные места есть. Я ещё лично свяжусь с ректором вашей прежней школы для уточнения некоторых деталей, – его взгляд стал колючим, – но, думаю, пока вы можете рассчитывать на место в Академии. Если, конечно, не собираетесь продолжить свои… разрушительные эксперименты.

Радость вспыхнула жаром в груди. Даже голова на секунду закружилась.

Хотела заверить его, что и думать забыла об экспериментах – тот взрыв накрепко отбил у меня охоту к опасным опытам. Да и вообще, с моим планом, тише воды, ниже травы – теперь мой новый лозунг. Но встретила взгляд, полный тяжёлого предостережения и нескрываемого сомнения. А его следующие слова мгновенно вернули меня с небес на землю.

– В нашей Академии, помимо общепринятых правил, существуют особые требования, которым вы должны соответствовать, если хотите здесь обучаться. Это обусловлено традициями и… непростой историей основания Академии Морин, – его взгляд на мгновение изменился, и я впервые уловила в нём что-то иное. Не профессиональную сухость и ледяное пренебрежение. А… негодование? Замешательство? Или, мне снова показалось? – Все подробности вы сможете узнать в медицинском крыле. Если пройдёте проверку – увидимся на занятиях.

Он решительно захлопнул папку с моими документами и отодвинул её на край стола, всем видом показывая, что мне пора.

Я озадаченно нахмурилась, но кивнула и собралась уходить. Значит, медицинское крыло? Интересно, зачем?

Но на пороге меня будто что-то остановило. Я обернулась, и вновь поймала его взгляд. По спине пробежала знакомая дрожь.

Он нахмурился. Его красивые, широкие брови сошлись на переносице. Я моргнула, переключая зрение, поддавшись внезапному импульсу. Мне страстно захотелось снова увидеть его дракона – убедиться, что это не галлюцинация, не игра света.

Воздух вокруг него затрепетал и поплыл. И моему взору снова предстал он – огромный, величественный чёрный дракон с кроваво-бордовыми отсветами на абсолютно чёрной чешуе.

Он медленно расправил крылья, демонстрируя подавляющую, дикую мощь, приподнял голову и уставился на меня горящим, пронзительным взглядом, из которого было не вырваться. Он был… невероятно красив. Пугающе и завораживающе.

Невольная, почти восторженная улыбка тронула мои губы. Я тут же опомнилась, резко развернулась и поспешила к выходу, стараясь не оборачиваться и молясь, чтобы он не заметил моего странного, затянувшегося прощания.

Дорогу в медицинское крыло мне подсказали адепты, спешившие с одних занятий на другие во время перерыва. Я шла, одолеваемая лёгким беспокойством: зачем ректор отправил меня сюда? Что это за проверка, «обусловленная традициями»? Всё это пахло какой-то тайной, но я была уверена – что бы это ни было, я пройду. Я обязана.

Ответ поверг меня в шок. Пока я стояла, не в силах пошевелиться, миловидная женщина по имени Илиса, заведующая крылом, спокойным, ровным голосом, рассказала мне нечто совершенно безумное.

– Обычно адептки к нам поступают, уже зная историю Академии и… её ключевое требование ко всем девушкам. Распорядительница должна была вас предупредить, – она с лёгким укором посмотрела на меня, явно удивлённая моим неведением.

Моё сердце споткнулось, предчувствуя беду.

Целительница начала с «непростой истории основания Академии», о которой упомянул ректор.

– Наша Академия была основана в 5010 году от Вознесения Святой Джеи тремя великими магами: драконом, тёмным эльфом и человеком-волшебницей. Они создали всё, что мы знаем о магии. Но… – Илиса вздохнула, и её глаза стали печальными. – Страсть стала их погибелью. Оба мага полюбили волшебницу. Она же отдала своё сердце дракону.

Я кивала, стараясь не пропустить ни слова, но совершенно не понимая, к чему она ведёт.

– Ослеплённый ревностью эльф… он был величайшим тёмным колдуном своего времени. Он не просто проклял соперника – он извратил саму природу драконьей магии. Отныне дракон мог быть только со своей истинной парой. Иначе – забвение рода, медленное вымирание.

«Правило истинности». Я знала о нём. Но не знала, что его источник – месть.

– Но это была не просто месть возлюбленным, – голос Илисы понизился до шепота, и я невольно наклонилась к ней. – Он обрушил проклятие на саму Академию. Отныне ректором мог быть только дракон-мужчина. Любая другая попытка занять пост стоила бы жизни. А самого ректора… – она замолчала, подбирая слова. – Он обрёк на вечное безумие, пока тот не найдёт свою истинную пару именно в этих стенах.

По спине невольно побежали ледяные мурашки. Безумие – звучало как приговор для дракона.

– Это проклятие лишит ректора-дракона всего человеческого – жалости, сострадания, морали. Останется лишь одна, всепоглощающая цель: найти её. Любой ценой. Через боль, насилие, разрушение… Он будет пытаться взять силой каждую, пока не найдёт ту единственную. А если не найдёт… – Илиса посмотрела на меня прямо, охваченная историей, и в её глазах промелькнул неподдельный страх. – Он потеряет себя навсегда. Станет чудовищем, способным стереть с лица земли целые империи.

У меня перехватило дыхание. Это звучало как самая мрачная из сказок, которыми пугают детей. Но целительница говорила абсолютно серьёзно.

– С тех пор прошло немало веков. Академия Морин повидала множество ректоров-драконов, а проклятие почти забылось… Пока триста лет назад один Оракул не предрёк его пробуждение. – Она сделала паузу, переводя дыхание. – Он назвал Ключ. Ключом к проклятию станет девушка. Дракон. Оракул предсказал, что столкновение магии двух драконов и её… невинность и пробудят проклятие.

Я застыла, чувствуя как голова начинает наполняться гудящим напряжением. Ещё не понимая, к чему эта история, будто загипнотизированная, прокручивала в голове одно слово: «невинность».

– Пророчество Оракула, как и все предсказания его собратьев, было туманным, но Совет не мог его проигнорировать. Так было введено Правило. Все совершеннолетние девушки и женщины в Академии – адептки, преподаватели, служительницы – не могут быть… – она запнулась, ища деликатное слово.

– Девственницами? – выдохнула я, сама не веря в то, что произношу.

Илиса молча кивнула. В её глазах читалось и сожаление, и понимание всей абсурдности ситуации.

– Запах невинности… он особенно притягателен для дракона в его истинном обличии. Считается, что он может свести и без того хрупкое сознание ректора в пропасть. Рисковать нельзя. Одичавший дракон – это конец для всего, что мы знаем.

Подождите… Получается… Они что, с ума сошли?! Это какое-то средневековое безумие! Лишать девушек права на выбор только из-за древней сказки, которой уже тысяча лет?!

Я смотрела на Илису, ища в её глазах намёк на шутку, на розыгрыш. Но находила лишь усталую серьезность.

Воздух вокруг меня вдруг сгустился, наполнившись тяжестью этого абсурдного, чудовищного правила. Всё, ради чего я сюда приехала, всё, что было так важно – моя учёба, моя тайна, поиски – всё это наткнулось на древний, совершенно чудовищный запрет.

И я поняла. Проверка, на которую меня послал ректор…

Она была не на силу магии.

Она была на невинность.

В глазах потемнело. Весь шум медицинского крыла – шаги, голоса, звон склянок – отдалился, слился в оглушительный гул в ушах. Я стояла, парализованная и оглушенная, чувствуя, как стены древней Академии, которые всего час назад казались уже сбывшейся мечтой, внезапно сомкнулись вокруг меня в клетку.

Я была невинной. И впервые за всю жизнь это стало для меня проблемой.

Глава 3

Я пыталась переварить услышанное. Это было за гранью! Пусть у их правила и были какие-то древние, мифические причины, они не давали права так грубо вторгаться в личную жизнь!

– Именно поэтому ректор и направил вас ко мне. Для проверки, – добила меня целительница, и у меня похолодело внутри.

Выходит, даже самый гениальный маг ничего не стоит, если она… невинна? Да пошёл он к демонам со своими проверками!

Меня охватила истеричная ярость. Перевестись во что бы то ни стало, Лисса? Готова на всё? Я едва не рассмеялась вслух. Зажмурилась, пытаясь представить, что каждая девушка здесь прошла через этот унизительный выбор. Это было бесчеловечно.

– Вы девственница? – её вопрос, резкий и безапелляционный, врезался в мои мысли, как нож.

Меня бросило в жар. Если я скажу «да», она что, станет меня… проверять? Предчувствие подсказывало, что да – станет. Не зря же ректор назвал это «проверкой». От одной этой мысли стало дурно.

– Если это так, и вы намерены учиться здесь, у нас есть решение: быстрая и безопасная операция. Магическая гарантия от всех последствий, – её голос звучал как у продавца, расхваливающего товар. – Большинство девушек в вашей ситуации выбирают именно этот путь.

У меня отвисла челюсть. А между ног предательски заныло и сжалось. Я не могла просто уйти – только здесь меня могли ждать ответы о моей магии. Но я не собиралась лишаться невинности ради поступления!

– Конечно, некоторые решают вопрос… иначе, – голос целительницы стал ледяным. – Своими силами.

То есть, ложатся под первого попавшегося парня? Какая мерзость!

– Но я всегда рекомендую операцию. Это безопаснее.

Она смотрела на меня, ожидая ответа. У меня сосало под ложечкой. Любой выбор – провал.

Что же делать… Я должна что-то придумать. Обязательно должна!

– Да, я девственница, – выдохнула я, чувствуя, как горят щёки.

– В таком случае…

– Я сама разберусь с этим! – перебила я её, резко и громко, сама поражаясь своей наглости. – Дайте мне время.

В её глазах мелькнуло немое осуждение. Кто она такая, чтобы меня судить?!

– Сколько вам нужно времени? – её тон стал сухим и недоверчивым.

Сколько? Я и сама не знала. Мне нужно было придумать, как обойти это идиотское правило, не жертвуя собой. Поступить в Академию и при этом не расстаться с честью.

– Если я вернусь перед отбоем, вы ещё будете здесь? – я лихорадочно соображала.

Она окинула меня оценивающим взглядом – каштановые волосы, зелёные глаза, неплохая фигура. Видимо, решила, что за несколько часов я смогу решить свою «проблему» традиционным способом. Слегка кивнула.

Я выскочила из кабинета, словно из ловушки. Сейчас мне не нужна была внешность! Мне нужна была голова, чтобы придумать, как выкрутиться.

Следующий час я бродила по пустынным коридорам Академии, не в силах успокоиться. Могучие стены из древнего камня, обычно внушавшие трепет, сейчас давили своей подавляющей силой. Я прошла через арку в сады – зелёные, ухоженные, с аккуратными грядками лечебных трав. В другое время я бы замерла в восхищении, но сейчас пейзаж мелькал краем глаза, не задерживаясь в сознании. Голубые шпили замка, устремлённые в небо, казались мне зубцами гигантской клетки.

Я шла, не видя пути, и на кого-то налетела. Ожидаемо, учитывая, что с каждой минутой камень, обвивший мою душу, давил всё сильнее.

– Как же можно не смотреть, куда идёшь? – возмущённый голос прозвучал свысока.

– Вы тоже меня не заметили, – огрызнулась я, потирая лоб.

Передо мной стояла высокая эльфийка с золотистыми волосами и завораживающими глазами цвета фиалки. Худющая, в серебристой мантии и фиолетовой лентой в волосах. Её надменность мгновенно растаяла, сменившись любопытством.

Эльфийка Неллетиэль

– Ты новенькая? Не видела тебя раньше.

– Перевожусь. Пока не поступила, – пробормотала я.

Она понимающе кивнула и вдруг понизила голос, наклонившись ко мне:

– Тоже проблема с проверкой?

Я замерла. Как она угадала?

– А почему «тоже»? – выдохнула я.

– У нас не принято легко с этим расставаться, – она смущённо отвела взгляд. – Для эльфийского брака девушка должна быть невинна. Иначе – позор и изгнание из семьи.

Я снова поразилась тому, насколько бесчеловечно академия поступала с адептками. Они заставляют их предавать самих себя!

– Но я так хотела учиться здесь… – в её голосе послышалась грусть. – Пришлось забыть о традициях. Но я верю, что встречу того, кто поймёт меня, – с надеждой произнесла она, а затем прикрыла глаза и сложила ладони в традиционном жесте эльфов, когда они обращались к богине или другим светлым духам, которых так почитали.

Её откровенность была неожиданной и даже немного… подозрительной. Но, возможно, это был знак свыше? К тому же, эльфы в большинстве своём всегда были сентиментальны.

– Да, я не ожидала, что столкнусь с таким идиотским правилом, – призналась я.

– Странная ты, все об этом знают. Но если хочешь, я могу помочь. Я слышала о парнях, которые делают это за деньги. Мерзко, да, – она поморщилась, увидев мою реакцию, – зато быстро и без вопросов.

Меня передёрнуло от отвращения. Торговать собой? Никогда.

– У меня нет денег, – почти даже не солгала я.

Даже если бы они были, и я бы не жила на стипендию в Школе, я бы никогда не выбрала такой путь!

– Тогда не знаю, – грустно взглянула она на меня. – Лучше на операцию. Это хотя бы не больно. Уж в этом я могу тебя уверить.

Я безнадёжно кивнула, снова кусая губу.

– Хотя… Идём со мной. У нас тайная вечеринка по случаю начала года, – она вдруг оживилась и игриво подмигнула. – Может, это тебе поможет развеяться.

Она явно решила, что я просто хочу «красиво» избавиться от невинности. Разубеждать её не было смысла. Я молча кивнула, поняв, что это мой единственный шанс хоть как-то зацепиться здесь и, возможно, найти решение. Пусть и на какой-то сомнительной вечеринке.

– Погоди, так не пойдет, – вдруг остановилась эльфийка, окидывая меня критическим взглядом с ног до головы. – Давай заглянем ко мне. Время ещё есть. Я сделаю из тебя настоящую красавицу.

Эльфы славились не только целительским даром, но и умением творить чудеса с внешностью. Раздумывать было некогда – когда еще выпадет такой шанс? – и я согласилась.

Неллетиэль, как представилась моя новая знакомая, оказалась виртуозом. Её тонкие пальцы искусно заплели верхние пряди моих волос в изящные косы, скрепив их серебристой заколкой. Она нанесла мне лёгкий, почти невесомый макияж, подчеркнувший глаза и скулы, и даже предложила своё платье. Но я вежливо отказалась, прекрасно помня, как на меня действует чужая энергетика.

Однажды, ещё не зная об этом проявлении своей второй магии, я надела мантию соседки по комнате. Весь день потом меня не покидало чувство тревоги, будто я живу в чужой шкуре. Я догадывалась, что так могло произойти лишь с вещами, которые носили подолгу – с украшениями, любимой одеждой, дневниками. Они впитывали ауру хозяина, как губка.

Встав перед зеркалом в светлой комнате эльфийки, я невольно ахнула. Да, это была я, но… сияющая. Глаза, словно два изумрудных озера, горели на моём лице. Губы казались пухлее и чувственнее, а кожа – фарфоровой. Даже волосы переливались с каждым движением, будто ожившие.

Мой наряд, увы, оставался прежним – серая майка, серые брюки, белая рубашка. Для вечеринки – полный провал. В отчаянии я стянула рубашку и повязала её на бёдрах, пытаясь создать хоть видимость стиля.

– И капля аромата, – Неллетиэль капнула мне на шею что-то маслянистое из крошечного флакона.

Сладкий, пьянящий запах ударил в нос, сбивая с толку своим сложным букетом. Я, неплохо разбиравшаяся в травах, не могла выделить и пары нот – настолько они причудливо сплелись.

– Что это?

– Моё творение. «Аромат любви», – она игриво улыбнулась. – Усиливает влечение. Действует на мужчин, как магнит.

Эльфийка подмигнула и рассмеялась, заметив моё замешательство.

– Я же не просила об этом, – попыталась я возразить, стараясь не звучать грубо.

– Пусть будет моим подарком, – она ласково коснулась моего плеча. – Не бойся, на тебя не будут кидаться все подряд. Он работает только при близком контакте. И ты – первая, кому я его доверила. Кроме себя, конечно. И, мне кажется, на каждом он раскрывается по-своему, усиливая запах того, кто его носит. На мне, например, пахнет ванилью и корицей. А на тебе… совсем иначе.

Она была права. От меня исходил не пряный, а цветочный и горьковатый шлейф с едва уловимыми нотками мёда. Странно и завораживающе.

Я не планировала таких радикальных перемен и не была уверена, что вечеринка мне поможет. Но, поблагодарив Нели (как она разрешила себя называть), я с лёгкой тревогой вышла за ней. Магия эльфов была сильна, и я не до конца понимала, во что ввязалась.

Мы быстро пересекли вечерний сад, утопающий в ароматах, и вышли к зданию, которое не узнать было невозможно – Драконья кафедра. На шпиле её башни высилась каменная статуя дракона с крыльями, готовыми обнять всё небо.

– Это же драконья кафедра? Зачем мы здесь?

– Здесь и кафедра, и их общежитие. Они живут отдельно. Всё-таки драконы, – пояснила Нели. – А вечеринку устраивает один из выпускников. Он обожает шумные сборища. Но тебе с ним лучше не связываться.

Сбивчивое объяснение я получила уже в дверях огромного зала, обычно служившего, судя по всему, тренировочным кортом. Сейчас тренажёры стояли вдоль стен, а центр занимали диваны, кресла и столы с угощениями. В воздухе парили крошечные светильники-бусинки, рассыпаясь по потолку звёздной россыпью. Помещение понемногу наполнялось народом.

Нели привела меня к своей компании – нескольким эльфийкам, оборотню и парню-человеку. Меня приняли радушно, засыпав вопросами: кто я, откуда, чем моя старая школа отличалась от их академии.

Хотя общение было приятным, я чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Я пришла сюда не для светских бесед. Мне нужен был выход из тупика, иначе о поступлении можно было забыть.

– А вот и он! – восторженный шёпот одной из эльфиек заставил меня поднять голову.

Проследив за взглядами остальных, я поняла, отчего тон эльфийки звучал настолько восхищенно.

По залу, мимо нас, уверенной походкой прошёл высокий парень с волосами цвета пламени. Я замерла, рассматривая его. Он был ослепительно красив – и отчаянно надменен. Его светло-золотые глаза с холодным превосходством скользили по толпе. Изумительно правильные черты лица, высокий лоб, прямой нос. На его широких плечах белоснежная рубашка сидела так, будто он родился в ней.

– Кто это? – выдохнула я, не в силах отвести взгляд.

Разумеется, дракон. Это читалось в каждом его движении, в этом властном, оценивающем взгляде. Он скользнул глазами и по нашей группе, на мгновение задержавшись на мне. Взгляд был быстрым, но настолько пронзительным, что у меня перехватило дыхание. В груди что-то ёкнуло – неприятное, противоречивое. Его самовлюбленность отталкивала.

– Ты что, серьёзно? Ты не можешь его не знать! – эльфийки чуть ли не хором ахнули.

– Это Амерон. Второй сын и наследник императора – тихо прошептала Нели. – Не верю, что ты о нём не слышала.

– Слышала, конечно.

О нём ходили легенды. Девушки в Школе много сплетничали о принце. Некоторые даже уверяли, что знакомы с ним. А историю императорской семьи мы подробно разбирали на драконологии.

У императора Аксинора Сонаура – двое сыновей и дочь. Свою истинную пару он нашёл поздно, после двухсот лет поисков, и лишь тогда взошёл на трон, который кочевал по родственникам больше века. Его правление пришлось на тяжёлые времена – война с тёмными эльфами расколола империю Надарию надвое. Тёмные эльфы с их союзниками – демонами, гномами и феями, потерпели поражение и отступили к ледяным утёсам континента, породив на свет ледяной Тернград. Аксинор сумел собрать осколки страны и дать ей мир.

Его старшему сыну сейчас около ста лет. Дочь родилась пятьюдесятью годами позже. А второй сын, Амерон, появился на свет уже на закате долгой жизни императора.

– Поэтому он такой… – я поймала на себе удивлённые взгляды и поправилась, – величественный.

Хотя здесь, пожалуй, было уместно другое определение. Напыщенный.

– Естественно! На нём – груз огромной ответственности. Ему править империей, а это не детские игры, – с благоговением произнесла рыжая эльфийка, не отрывая глаз от принца.

– А как же старший сын императора? Разве не он наследник? – удивилась я.

– Его здоровье пошатнулось, – ещё тише прошептала Нели, наклоняясь ко мне. – Проблемы с контролем второй ипостаси. Поэтому к трону его не допустят.

Теперь стало ясно. А дворцовые сплетни, судя по всему, докатились и до академии. Впрочем, это было неудивительно. Ведь новый наследник сам учился здесь.

Меня мало волновали придворные интриги. Моя жизнь была далека от тронных залов. Я думала о магии, о дипломе, о своих странных способностях.

А сейчас… о том, что время на исходе. Солнце садилось, а я всё ещё не придумала, как избежать унизительной «проверки».

– Говорят, к нему прислушивается даже ректор, не говоря уже о преподавателях. Одно его слово – и всё будет именно так, – мечтательно вздохнула темноволосая эльфийка.

Я уже собиралась отгородиться от их болтовни, как вдруг мысль ударила меня с такой силой, что я едва не вздрогнула. «Говорят, к нему прислушивается даже ректор…». «Одно его слово».

Сердце заколотилось чаще. Это же… шанс. Крошечный, безумный, почти нереальный.

«Шанс» – это, конечно, громко сказано, учитывая, что речь шла о наследнике империи, а я – никто. Но другого пути у меня не было. Возможно, только он, этот надменный принц, мог помочь мне сейчас. Осталось лишь придумать, как к нему подступиться.